Одно пламя

Дни тянулись в удушливой тишине Облачной башни, как дым над потухшим костром. Ведьмы, некогда грозившие миру магии, теперь сидели в своих апартаментах, отгороженные от всего — законом, судьбой, и, казалось, даже друг от друга. Дарси, как всегда, искала утешение в мелочах. Её пальцы рисовали в воздухе заклинания, превращая магию в кулинарное шедевры. На крошечной плите из света жарилось эраклионское голубиное жаркое, а рядом парил иллюзорный торт — с тончайшей глазурью, каплями конденсата на шоколаде, запахом ванили, который, казалось, можно было ощутить на языке. Она улыбалась, вырисовывая в воздухе фигурки из белого шоколада, думалось, ничто не может заботить эту темноволосую девчушку. Увидь её сейчас Винкс, подумали бы, что перед ними никак не может быть могущественная ведьма иллюзий… Айси лежала на кровати из синего дерева, безучастно ломая ногти. Её поза — надменная, ледяная, но в глазах сквозила тревога. Она не говорила, но думала о Валторе. Уже неделю он не говорил с ними, не давал знать о себе, будто бы исчез в бесконечных пролетах Башни Облака. Неужели так разочарован? Сторми была не так спокойна, как её сестры по несчастью. Ведьма ураганов буквально кипела. — КАК ВЫ МОЖЕТЕ?! — её голос разнёсся по комнате, как удар грома. Она схватила горшочек с жарким, любезно предложенным Дарси и швырнула его на пол. Соус брызнул по камню, как кровь. — Валтор бросил нас! Мы вне закона, снова, да еще и за такую мелочь, как соучастие! А вы тут пирожки печете! Дарси вздохнула, не отрываясь от своей магической плиты. — Сторми, без истерик. Здесь безопасно. А что ты предлагаешь? Выйти в Магикс и позволить им повязать нас, как диких зверей? Или может, хочешь обратно в Светлый Камень? Айси медленно перевернулась на бок, глядя на сестру с лёгкой насмешкой. — Есть, конечно, и другой вариант, но он не по душе таким, как вы. Сторми нахмурилась. — О чём ты? — Долины Цинна, — прошептала Айси, и в её голосе прозвучала гордость. — Теперь они по праву принадлежат мне. — Когда ты успела?! — Сторми бросилась к ней, глаза налились гневом. — Пока мы сидели здесь, запертые, как преступницы, ты успела стать баронессой?! — Валтор взял меня с собой на приём, — спокойно ответила Айси. — Он всё ещё надеется, что вы найдёте общий язык с матерью. — Это вряд ли, — отрезала Дарси. Она видела, как лицо Сторми пылает, как её кулаки сжимаются — признак надвигающейся бури. — Мы — живая угроза её трону. Да и почти не знакомы. — Как это? — Айси удивлённо приподняла бровь. — А вот так!!! — Сторми рывком оказалась около блондинки, схватила её кровать и с размаху опрокинула. Айси едва успела вскочить. Дарси мгновенно оказалась позади сестры, руки её вычертили в воздухе знак — и призрачные цепи обвились вокруг запястий Сторми. — Сторми, остановись! Нарглар тебя забери! Сторми металась из стороны в сторону, как шальная пуля, крича, топая, но не пытаясь сбросить цепи магией. Её гнев был настолько чист, что вытеснял даже разум. — Ты! Вы! Как же меня всё это бесит! — Айси, подставь стул, — властно молвила Дарси. — Это скоро пройдёт. Ледяная ведьма молча подошла к креслу, аккуратно подвинула его. Сторми, в ярости, бросилась вперёд — и рухнула в сидячее положение, словно поломанный манекен. Тишина. — Давненько я её такой не видела, — тихо произнесла Айси. — Эти приступы… последний раз было в Светлом Камне. — Да, — кивнула Дарси, глядя на сестру. — В тринадцать лет, когда нас впервые призвали к ритуалу… это оставило след. Не на коже, внутри. — Ты выглядишь спокойной, — заметила Айси. — А она — как буря, которую никто не может укротить. — Мои раны скрыты глубже, — горько усмехнулась Дарси. — Но это не делает их менее глубокими. Мы все — особенные в своей травмированности. Айси отвела взгляд. На мгновение её лицо стало маской. — Боги… — прошептала она. — В четырнадцать я видела, как убили моего отца. И жрицу, что заменила мне мать. Я знаю, что такое боль. — Тогда и для тебя не секрет, — тихо сказала Дарси, — что каждый переживает её по-своему. И каждый искажается по-своему. — Увы, — Айси сжала челюсти. Воспоминания о шаманке, о ледяной пустыне Даймонда — всё это сжимало сердце. — А теперь она там… хозяйничает. На моей планете. — У тебя ведь та же стихия, — сказала Дарси. — Это как насмешка из самого Ада. — Точнее и не скажешь, — прошептала Айси. — Иногда я думаю: почему я наследую силу той, что уничтожила мою жизнь? — Возможно, — Дарси посмотрела на неё прямо, — это испытание, которое обязано сделать тебя сильнее. Сторми, сидя в кресле, наконец перестала ерзать. Гнев ушёл, оставив после себя пустоту и лёгкий стыд. Она надула щёки, как ребёнок, и оглядела сестёр — снизу вверх, будто прося прощения, но разве ведьмы способны на такие сентименты? — Я успокоилась. — Мы очень рады, — съязвила Айси, закатив глаза. — Если вкратце, — взяла слово Дарси, — мать мы видели только по праздникам. Остальное время — кормилицы, гувернантки, фрейлины. Отец у нас общий. Когда он предал её сердце, она решила, что лучше не видеть нас вообще. Ни в одном крыле дворца. — Я бы попыталась понять, — сказала Айси, — но мать я даже не видела. — Она хотела, чтобы мы либо умерли, либо стали сильнейшими порождениями Ада своего времени, — наконец, включилась в диалог Сторми. — Чтобы доказать ей, что достойны. — Как же от тебя воняет слабостью, — вдруг рассмеялась Дарси. — Простите. Незавершённой сепарацией. — А я хотя бы живу, — от Сторми ожидали новой вспышки ярости, но вместо этого она огорошила подруг своей рассудительностью — А не прячусь за иллюзиями и не растрачиваю дар! — Зато я не пытаюсь угодить холодной и недостижимой матери, — Дарси посмотрела ей прямо в глаза — Лучше я буду печь воображаемые пирожки, чем молить о благосклонности. — Вы обе не правы, — покачала головой Айси. — Почему бы просто не отпустить её? — Потому что трон Весперии должен перейти нам, — наконец, взорвалась Сторми. — Так предначертано! — Только через её труп, — холодно начала Дарси таким голосом, будто объясняет прописные истины трёхлеткам — Буквально. Инаугурация возможна лишь после её смерти. И, возможно, мы не переживём этот ритуал. — Ритуал действительно своеобразный… — опустила глаза инеевая блондинка, вспоминая искаженное от боли лицо Исадоры, ползущей по людной улице. — И всё равно… — голос Дарси дрогнул. — Я люблю её. Пусть она холодна, пусть не была матерью — но она мать. И если выбор — между её жизнью и моей властью… я выберу её жизнь. Пусть я останусь в тени, пусть буду печь пирожки… но она должна жить. Потому что если нас найдут не те люди — на инаугурации ей будет невыносимо. На троне хотят нас не из любви. А потому что из молодых проще вить верёвки… — Да что ты понимаешь! — закричала Сторми. — Должна быть преемственность! Власть должна меняться! Она не в состоянии даже подавить восстание! — Что же тебя удерживает? — Дарси обвела воздух рукой, освободив вспыльчивую сестру из магических оков — Иди к сопротивлению. Или прямо в Эраклионский дворец. Скажи: «Я — законная наследница». Или тебе нужно, чтобы она сама тебя признала? Ты хочешь её смерти? — Может, и хочу! — У тебя помутился рассудок… Айси отошла к окну. За стеклом все как прежде — грозовые тучи, дождь, струящийся везде и всюду. Она протянула руку. Капли коснулись ладони. Холодные, как безнадежность. Что ей делать? Она свободна. Но достаточно ли она сильна, чтобы вернуться на Даймонд? Чтобы встретиться с шаманкой лицом к лицу? Ведь они с трудом побеждали Винкс… А шаманка — это не фея. Это древнее зло. Это — её прошлое. На душе заскребли кошки. — А не навестить ли нам фей? — за её спиной раздался голос Сторми. — Зачем? — В прошлый раз они задали нам трёпку и опозорили перед Валтором! — По словам Дарси, — сказала Айси, не оборачиваясь, — они хотят вернуть Фарагонде первозданный облик. Если не получится — Облачная башня останется для нас убежищем. Гризельда не станет сейчас брать замок штурмом, скорее она будет накапливать мощь и ждать приказа свыше. — Зная эту старую перечницу, — вставила свои пять копеек ведьма ураганов, — в этом нет сомнений. — Если они так и не доберутся до лекарства, — задумчиво протянула Дарси, — Валтор будет нам обязан. — Он поймёт, что ошибался, — кивнула Айси. Три ведьмы собрались у маленького шара на столе Дарси. Они взялись за руки. Воздух задрожал. Тени закружились. Пространство между мирами затрещало. Лица трех сестер начали искажаться, глаза засверкали противоестественным фиолетовым свечением, а их вакуумы очертили в воздухе треугольник. Дарси расхохоталась: — Вы уверены, что после такой глупости мы должны вмешиваться? Они сами вырыли себе могилу! Что тут у нас — волшебница с Зенита?! — О, они никогда не поверят, что в заповеднике появились ведьмы! — воодушевленно воскликнула Айси — Да и нужно ли верить в это, если прямо под Риодероном сидит злейший враг природной магии?! — Что мы будем делать, сестры? — Сторми, еще не осознавшая всех деталей плана уже сгорала от нетерпения. — Ничего необычного, — улыбнулась Дарси — Стравим двух злейших врагов волшебного измерения между собой!!! — Я уже вижу, как Флора будет спасать природу, не забывая, что главный загрязнитель её мать! — Приятно будет смотреть на лицо Музы, когда Текна окажется на бамбуковом дереве без своих технологий, магии, крыльев в конце концов! Оставлена на милость жестокой риодеронской природы без суда и следствия! **** Флора, Лейла, Стелла и Муза пробирались по чащобам медленно и нерасторопно, следуя мерным шагам бывшей феи-хранительницы. Все пятеро двигались тихо, будто боялись спугнуть незримых духов леса, осторожно оглядывались по сторонам. Алисса уже трижды пыталась завести разговор, однако беседа упрямо не клеилась, а если и получалось разговорить фей, то Флора в их число точно не входила. Остальные же боялись лишний раз обсуждать что-то при матери Флоры: даже зная тихий нрав феи природы, обидеть её по неосторожности не хотелось никому. Однако, замолкнуть надолго Алисса не могла. — Стелла, каково вам после гибели отца? Должно быть, трудно живется… — да, чувство такта матери Флоры было не занимать. — Благодаря покровительству госпожи Фарагонды этот и последующие учебные годы я все еще буду присутствовать в Алфее, — сдержанно ответила та, стараясь не замечать подвоха в вопросах Алиссы. — Но ведь вы принцесса другой планеты! Должно быть, это очень хлопотно, если нет бюджетного места на вашем курсе… — Мы не раз защитили Магикс от внутренней угрозы, поэтому директриса питает к нам особое уважение, — Стелле было не занимать достоинства, столько лет провести на телевидении Солярии, отвечать на щекотливые вопросы интервьюеров, еще бы! — Да, конечно, мы слышали о ведьмах и Даркаре… Муза отчаянно пыталась найти в лесу связь. Она мотыляла телефоном и передатчиком в разные стороны, однако эффекта не было: — — В ваших заповедниках так сильно любят цифровой детокс? — не выдержав этой пытки воззвала к провожатой фея музыки — Почему здесь не ловит связь? — Как правило, с ней не возникает никаких проблем, — спокойно ответила Алисса — Что-то случилось? — Хотела написать отцу, почему сейчас не в Алфее, — не моргнув глазом солгала Муза. Однако, напряженный голос выдал её. «Черт, черт, черт, — мысленно кричала волшебница — Если Текна не получит сигнала, она примчится туда, где он был потерян в последний раз… Проклятье!». — Похвально, что вы так привязаны к отцу, — Алисса быстро распознала фальшь в её глазах — Позволите взглянуть на ваше устройство? Может, я смогу что-то поправить? — О нет! Не стоит вашего беспокойства! — Муза так нервно задергалась, что едва не выронила передатчик из рук — Если бы сигнал был, он бы сразу уловил! Я с техникой на «ты»… — Как интересно… — бывшая фея-хранительница, казалось, не собиралась сбавлять оборотов — А я думала вы с Мелодии… — Да, конечно, но Зенит ведь совсем рядом… — Ах, да, совсем рядом… «Сигнал о бедствии я не посылала, — продолжила мысленно размышлять Муза, стараясь успокоиться — Значит, Текна может и сама сообразить, что ничего страшного здесь не происходит, она справится…». Мерные шаги остальной команды заставили её сердце колотиться чуть медленнее, и решив свою внутреннюю дилемму Муза вновь обрела спокойствие. — Взгляните! — выйдя на небольшую полянку, Флора ткнула пальцем в небо — Тучи собираются. Так странно… — Ничего странного, дочь, — беспечно ответила Алисса — Вот и причины ваших проблем со связью, Муза. Сегодня пришло время оросить Землю. — Разве сегодня должен был быть дождь? — в словах матери фея природы, конечно, усомнилась — Сегодня среда, а пора орошения обычно в четверг и воскресенье… если я ничего не путаю. — Иногда бывают исключения, и нам удалось застать одно из них, — уверенно молвила Алисса — Неужто вы думаете, что в заповедниках Риодерона могут водиться злые ведьмы? — Всякое бывает, — задумчиво протянула Лейла — Есть у нас одна такая знакомая… которая очень любит дожди… — Разве она не гниет в Омеге? — бывшая фея-хранительница быстро поняла о ком речь, и потому искренне изумилась. — Если вы не осведомлены о ситуации в Андросе, вам же лучше, — скромно ответила принцесса Андроса и отвела взгляд от Алиссы — Там сейчас ничего хорошего. — Вы меня заинтриговали! Однако, раскрывать всех карт у Лейлы не было ни времени, ни желания. Вместо ответа она лишь продолжила путь, показав своим примером, что хочет как можно быстрее достигнуть пункта назначения. Алисса почувствовала себя неловко. Но, что ей было делать? Лейла — принцесса крови, и требовать от столь августейшей особы ответа было бы грубостью. Феи устремились вглубь леса, стараясь игнорировать неизвестно откуда взявшейся дождь, плавно обращающейся в настоящий ливень. Впрочем, как убеждала Алисса, если некоторые из деревьев страдают без воды, пора орошения может быть особо интенсивной. Земля становилась все более скользкой, казалось, она как змея, вот-вот исчезнет из-под ног и ужалит в самое мягкое место. Идти становилось все тяжелее, а капли продолжали неумолимо барабанить по уже сильно промокшим волосам фей. Когда Муза уже достаточно успокоилась, что Текна точно не глупа, чтобы из-за отсутствия связи броситься разрезать пространство, передатчик завыл раненной кобылой. Звук, к счастью, Муза успела выключить до того, как он достиг ушей Алиссы. — Что там? — нетерпеливо спросила идущая сзади Лейла. — Текна пишет, — Муза изо всех сил напрягла глаза, смахнула с лица дождевые капли и прочла — Я получила сигнал, скоро буду… Черт! Она идет сюда! — Как она проникнет в заповедник… это же исключено! К тому же, мы не могли послать сигнал… — Трикс… — Остановитесь!!! Муза закричала достаточно громко. Стелла, Флора и Алисса обернулись, посмотрели усталыми глазами со всем непониманием происходящего. — Кто-то отправил сигнал Текне, что мы в опасности… И этот дождь… Черт, Вы понимаете?! — Муза, осознавшая, что теперь Алиссе придется все выложить, расстроенно посмотрела на Флору, ожидая поддержки. — Текна? Это… зенитианское имя… — промямлила Алисса и в полном непонимании уставилась на дочь. — Придется поговорить, — обреченно молвила Флора, сотворяя в воздухе небольшую беседку из ветвей. Магия заняла у неё несколько минут, и когда все было готово, уже её мать довершила заклинание, создав внутри несколько древесных скамеек. Стелла, тоже не теряя времени, сотворила небольшой светящейся огонек, у которого решено было согреться и высушить одежду. — Итак, — молвила Флора — С нами прибыла еще одна волшебница. — Не ведьма? — испуганно вопросила мать. — Нет, она фея… с Зенита… — растерянно ответила Стелла — Мы понимали, что её нельзя брать с собой, потому что в Риодероне их не жалуют… — Это было мудрым решением, — наконец, выдохнула Алисса — Она остановилась за чертой города, и вы планировали подать ей сигнал, если что-то пойдет не так? — Да, — Флора, кажется, удивилась догадливости своей матери — Как ты поняла? — Я не знала, кто именно следит за вами с вашего позволения, но были догадки. Я надеялась, это леди Гризельда, но думала и что вы связались с ведьмами и хотите разрушить заповедник… — Какая несусветная глупость! — воскликнула Флора — Впрочем… Кто-то подал сигнал Текне, что мы в беде, когда у нас не было связи. Вряд ли это несчастный случай или совпадение. Если она явится в Риодерон и попробует пролезть через защитный купол заповедника, ничего хорошего её не ждет… — Ей могут отрезать крылья и оставить на бамбуковом дереве, — неутешительно молвила Алисса — Пока оно через неё не прорастет. А в том, почему она решила пролезть разбираться никто не будет, потому что она с Зенита. Дальше сведения тоже не передадут, зачем лишний шум… — Настолько?! — глаза Музы округлились до невиданных размеров — А… в лучшем случае? — В лучшем случае она пролезет сюда и мы сумеем её спрятать, — ответила бывшая фея-хранительница — В моих словах никто сомневаться не будет, я постараюсь. Но потом надо будет придумать, куда исчезла она… или тело… И за ней обязательно должны будут отправить специальный отряд… — Алисса, — Флора, вдруг пересилив всю неприязнь к этой женщине, села к ней вплотную и взяла за руку — Прошу, помоги…- Если это хоть немного поможет тебе меня простить, то я… попробую. Передатчик вновь завыл и заморгал всеми цветами радуги. Сообщение от Текны не заставило себя ждать: — Сейчас прочту, — сказала Муза, открывая чат — Я смогла проникнуть в заповедник, но мне нужны ваши координаты… У неё получилось! — Рано радуешься, глупышка, — ответила Алисса, вынимая свою руку из рук дочери — Если это магический дождь, то ты не сможешь ей ничего отправить. Флора, идем, нужно рассеять это недоразумение. Ваши королевские высочества, вы тоже нужны. Феи вышли из беседки, взялись за руки и сосредоточились на падающих каплях. Проплывающие тучи, казалось, не ощущали никакой угрозы от этого жеста, однако когда магия начала струиться по телам волшебниц, капли вокруг них начали таять. — Вот так, — скандировала Алисса — Вспоминайте уроки Палладиума, он об этом любит поговорить. — Я была на дистанционном обучении, — пожаловалась Лейла. — Тогда придется прибегнуть к трансформации. Недолго думая, Алисса прочертила над собой круг руками и взмыла в воздух. Походный зеленый костюм засиял изумрудными цветами и вот, вместо замшелых тряпок на возрастной волшебнице оказалась короткая цветастая юбка с ярким розовым топом. К небу она воспарила на огромных зеленых крыльях, а на волосах заблестела голубая диадема. «Какой же… красивый эничантикс,» — пронеслось в голове у Флоры, но думать было некогда — через мгновение и она обрядилась в розовое платье чармикса, а вслед за ней обратились Лейла и Стелла. — Теперь пробуйте обратить всю силу в эту тучу, но мягко, иначе она обрушит еще больше воды, — скомандовала Алисса — Мягкий теплый поток! Стелла, дай своего солнца! — Есть! — Коротко отозвалась принцесса Солярии и принялась за работу. Заклинание было слабым, и покончить с ним оказалось не так сложно, как планировали феи. Через несколько минут они спустились, наслаждаясь яркими солнечными лучами. — Вы и правда очень талантливые девушки, — мягко улыбнулась Алисса — Муза, тебе удалось отправить сообщение Текне? — Да, кажется, получилось. Она будет здесь через минуту. — Хорошо! Подождем её. Волшебница с Зенита и впрямь не заставила себя долго ждать. Она предстала перед подругами в полной трансформации, чем совсем не порадовала Алиссу. — Тебе пришлось бежать? — недоуменно поглядела на неё бывшая фея-хранительница. — Скорее, лететь, — сосредоточенно поправила её Текна — За мной уже выехали… — Сколько их? Кто они? — Я не знаю. Я слышала шум позади, когда открывала портал, и в меня едва не полетела чья-то магия. Пришлось ускориться, поэтому теперь в вашем хваленом куполе крупная дыра… — Не хочу знать, как ты это сделала… расскажешь, нужно будет его усовершенствовать. — Увы, автор сего шедевра не я. Кто-то проник сюда раньше нас… Больше терять время было нельзя. Муза обратилась вслед за подругами, и вместе, раскрыв разноцветные крылья, они отправились к Плачущей Иве.