***
Мои рождественские каникулы пролетели, не успев начаться. Время, проведенное с семьей Джессики, мне очень понравилось. Они были действительно хорошими людьми. Ее бабушка показала мне «секретный» рецепт готовки печенья-вертушки: добавить сало вместо масла, мно-о-ого сала и какой-то тайный ингредиент. Ее дедушка пытался показать мне, как работать с пятью различными пультами для его телевизора и аудиосистемы, но я смогла убедить его вместо этого сыграть со мной во многие игры в Scrabble. Я ежедневно читала Даниэлю, и мы почти закончили «Кубок огня». Мама Джессики гуляла, пока я устраивала пробежки. Папа Джессики начал морально готовить меня к колледжу — да, в этом я ему потакала. Осмелюсь сказать, я завидовала жизни Джессики: счастливая и полная семья, без серьезных ссор и трагедий. Везучая девчонка. И я ей не являлась. После того, как прошло Рождество и мы вернулись в Форкс, я смогла избежать общения со школьными друзьями, работая в кинотеатре в две смены. Их было легко заполучить, тогда как многие сотрудники взяли отпуск, и потребность в персонале в связи с напряженным праздничным сезоном сильно увеличилась. Сначала Анжела много звонила, чтобы спланировать групповые встречи, но в конце концов она поняла, что у меня не будет свободного времени, пока не возобновятся занятия в школе. Она купилась на оправдание, мол я коплю деньги на поступление в колледж. Хороший способ отвергнуть ее планы, не оставляя между нами обид. К тому же, я пообещала наверстать упущенное чуть позже. Каждый раз, когда звонила Белла, я была «занята» или на работе. Вскоре ко мне пришло осознание, что избегать ее не стоит, так как она обеспечивала мое алиби во время отъезда в Хелену. Пришлось обходиться с ней так же жестко, как и с Анжелой по поводу моей занятости. И она тоже поверила. Однако потребовала, чтобы я хотя бы почаще разговаривал с ней по телефону. Я уступила и в обмен услышала кучу новостей о Джейкобе. Наше общение показало мне, что Белла была довольна своей жизнью и не собиралась в ближайшем будущем лазить по скалам да обрывам в поисках Эдварда. В конце концов, она все равно это сделает. В какой-то момент Джейкоб станет проводить с ней меньше времени, или что-то вообще вызовет в ней желание снова «поболтать» с Калленом. Ну и дурость.***
Я наконец-то достигла конца своего пути. В течение нескольких месяцев я ждала этой возможности, которая открыла нужную для меня дверь. Я не могла отрицать того, что боялась ухватиться за эту возможность, но понимала, что мой страх не принесет никакой пользы. Мне нужно было сделать последний решающий шаг. Так кто я? Кэти или Джессика? Белла была на высоте, прикрывая меня во время моих выходных, проведенных в Хелене. В нашем последнем разговоре перед отъездом, она пожелала мне удачи с «парнем», с которым я типа встречаюсь. Она была расстроена моим решением ехать в одиночку, но предложила мне свою полную поддержку в случае возникновения каких-либо проблем. Я ни с кем не попрощалась. Родители Джессики считали, что я заслуживаю «веселых» девичьих выходных с лучшей подругой перед началом занятий, учитывая, как усердно я работала во время каникул. Даниэль обиделся, что я пропущу две ночи наших совместных чтений. Не стала ничего ему обещать, на случай, если не вернусь. Путешествие в Хелену оказалось более напряженным, чем я изначально предполагала. Ведь это были года без современных удобств: междугородного Убера или кредитной карты, привязанной к моему смартфону. Но я сумела разобраться со всеми трудностями, так как в душе была 24-летней взрослой девушкой. После моего заселения в отель около 9 вечера, я решила подождать до утра субботы, чтобы заказать городское такси до кладбища. Слава Богу за все те рабочие смены, которые я брала. Поскольку большая часть моих сбережений пойдет на оплату проклятого такси! Ну и цены! Попытка заснуть в тот вечер была почти бессмысленной. Мои нервы не позволяли разуму спокойно погрузиться в сон. Я смотрела повторы «Друзей» по телевизору в своем гостиничном номере, пока мои глаза не начали слипаться, не смотря на свет, а уши перестали улавливать фоновой шум. Проснувшись утром, финал путешествия обрушился на меня, как тонна кирпичей. Я всегда помнила о поставленной мной цели и ее возможных выводах, но реальность происходящего в данный момент терзала мои сердце и разум. Я уверена, что хочу знать? Конечно, да. Да...***
Черная одежда. Зимняя куртка. Желтое такси. Хороший водитель. Поездка на такси за 17 долларов. Серое небо. Трава, покрытая росой. Флагштоки. Мои мысли бессвязны и беспорядочны. Они не были похоронены здесь. Мои глаза с недоверием осматривали пустой участок. Парковка на территории «А». 50 шагов к северу от флагштоков и 121 шаг на восток от очень большого дуба. Моей семьи не существует здесь, в этой вселенной. Мои руки начали дрожать, когда они провели по воздуху там, где должно было быть надгробие. Прилагая усилия, я заставила себя сделать неглубокий вдох, затем еще один. Заставила себя сосредоточиться на дыхании в этом теле, которое не было моим. Время замедлилось, окончательное осознание моей неизбежной реальности, наконец, пришло ко мне. Вот оно. Моя новая жизнь. Я не смогу открыто горевать о своих родителях, бабушках и дедушках. Я никогда не узнаю, что случилось с Дженной в моей прошлой жизни. Наконец, все сдерживаемые месяцами слезы были готовы вырваться наружу. Мои колени упали на мягкую траву, я скрестила руки на груди и, наконец, позволила себе заплакать. Однако, за долгое время, я не была единственным человеком в этой части кладбища. — Джессика? — Приветствие и вопрос исходили от неизвестной фигуры, у которой в данный момент я могла разглядеть лишь мужскую черную классическую обувь. Расслышать свое имя сквозь рыдания представлялось едва возможным. Я посмотрела вверх: — Эдвард? — Мой мозг старался обработать слишком много эмоций. Горе. Путаница. Эдвард. Сумерки. Джессика. Еще бы чуть-чуть и я сошла с ума. Каллен встал на колени рядом со мной и спросил, что стряслось. Хотелось узнать, почему он здесь находится, но единственное, что вырывалось из моего рта, были непрекращающиеся душераздирающие рыдания. Чувства переполняли мою душу, не позволяя вернуть самообладание. Я оплакивала мир, в котором жила до попадания. Я оплакивала Кэти Смит. Вместо того, чтобы продолжить расспросы, Эдвард осторожно двинулся вперед и обнял меня, как будто ожидая, что я оттолкну его. И я должна была это сделать, но в тот момент, мне очень было нужно утешение, поэтому я не слушала доводов разума. Я сдалась и позволила ему притянуть себя поближе. Поскольку слишком долго сдерживалась, отгоняя от себя мысли о том, чего я лишилась, став Джессикой Стэнли.***
Время остановило свой ход. Солнце все еще было скрыто за облаками на сером небе, а я не была уверена, как долго Эдвард держал меня в своих объятиях. Это могли быть секунды, может быть, минуты или даже часы. Я не ощущала холода от соприкосновения с его кожей, ведь мое сердце было согрето радостью того, что оно не кровоточит от боли в одиночестве. В конце концов, мои рыдания перешли в слабое хныканье. Вернув себе хладнокровие, я выбралась из кольца его рук и оттолкнула от себя. Сказав ему спасибо, двинулась к выходу с кладбища. Он продолжал звать меня вдогонку, пока я ускоряла шаг. Игнорировать его становилось все труднее, а потом и невозможно, когда он отрезал мне путь. Он схватил меня за руку, вынуждая рассказать, почему я здесь и был готов сделать тоже самое. — Хочешь начать первая? — Спросил Эдвард. Его голос был спокойный, но с примесью тревоги. — Я предпочитаю, чтобы ты это сделал. — Мне хотелось заполучить объяснение его неожиданному появлению, а также выиграть время для оправдания того, что забыла Джессика Стэнли на кладбище в 1200 километрах от Форкса. — Семейный отдых. Мы только что вернулись из Национального парка Глейшер. Завтра мы улетаем отсюда, — сфабрикованная ложь Эдварда была хороша. Почти правдоподобно, если бы я не знала его семью лучше. — Я увидел кладбище через улицу, когда гулял по центру города. Меня заинтриговал архитектурный дизайн здания и разнообразие надгробий, поэтому я забрел туда. Сначала я не узнал тебя, но мне было любопытно, что за человек будет плакать у подножия пустых могил... Эдвард замолчал. На каком-то подсознательном уровне меня волновала настоящая причина, но я была слишком погружена в собственные переживания, чтобы беспокоиться еще и о том, почему он действительно тут. Он следил за мной? Надеюсь нет. Это звучит жутко и совершенно неуместно после того, как он оставил Беллу. У Элис случилось видение, и он пришел проведать меня? Это версия, я надеюсь, является правильным ответом. Но почему у Элис было видение? Может быть, это из-за дружбы с Беллой, она следит за ней, а задело меня? Эдвард изучал мое лицо. Он искал намек на то, что я скрывала. Я сохраняла безразличие и была готова лгать так же легко, как и он, когда настала моя очередь поделиться. — Это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано. Но я не стала что-либо выдумывать. Я устала менять маски, подавлять свои чувства каждый раз, когда меня настигала грусть. Реакция Эдварда была соответствующей: недоумение вперемешку с чем-то другим. Вероятно, он был расстроен, что не может читать мои мысли и все понять. Если бы он это сделал, возможно, мое существование здесь было бы немного легче с самого начала. Только один человек знает мой секрет.***
Я пристально всматривалась в лазурно-голубые глаза Джессики, когда стояла напротив зеркала в холле своего гостиничного номера. Я скучала по отражению глаз моей матери, смотрящей на меня как на Кэти. Я скучала по полной улыбке, унаследованной от отца. Я потеряла правую ямочку на щеке, зеркально отражающую ту, что была у Дженны. Я старательно оценивала лицо Джессики, пытаясь смириться с тем фактом, что теперь это было моим лицом. Я искала свое предназначение в этом мире. Мое желание жить в нем. Я наблюдала в отражении, как моя правая рука касается того места, где под плотью бьется сердце. Оно все еще билось, несмотря на то, что я чувствовала, как оно разлетелось на мелкие кусочки без возможности собраться воедино. Казалось, что лекарства от этой боли не существует, даже осознай я ее в полной мере. Мне нельзя сдаваться, иначе воспоминания о прошлой мне исчезнут. Следов существования родных не было в этой вселенной, но они были внутри меня. Мне нужно было найти способ принять правду о том, кем я сейчас являюсь. Все эти мысли проносились в моей голове, пока Эдвард продолжал смотреть мне в спину. Я старалась не обращать на него внимания в правом верхнем углу отражения зеркала. Я позволила ему заказать мне такси, проводить меня до моего гостиничного номера и даже войти в него. Все это время нас сопровождала тишина. Я изо всех сил пыталась сформулировать для него еще какие-то слова, борясь со своим внутренним беспорядком. А он просто был рядом. Не знаю почему, но от этого было легче. Я еще ни перед кем не плакала и не обнажала эту часть своей души. То, что он стал этому свидетелем, меня больше не беспокоило. Мы оба храним секреты, которые не можем раскрыть друг перед другом. Поэтому молча страдаем.