В понедельник утром все разговоры в школе Форкса были об одних лишь Калленах. Их возвращение стало для всех неожиданностью, кроме меня. Белла шла рука об руку с Эдвардом, и выглядела она так, словно являлась какой-то монаршей особой из королевской семьи. Она излучала радость. Мне было приятно видеть ее счастливой, но не от всего сердца, особенно, вспоминая о Джейкобе. Белла перестала сидеть с нами за обедом, но она решила поделиться новостями во время перерыва.
Я смотрела, как она подходила к нашей компании с той уверенностью, с которой я никогда ее не замечала.
— Привет, Джессика, — она перевела свой взгляд на свободное место рядом с моим, как будто просила разрешения сесть на свое старое место. Я махнула рукой:
— Твой трон, моя королева. — Белла закатила глаза, прежде чем сесть.
— Я хотела позвонить тебе прошлой ночью, но Эдвард задержался, так как мы обсуждали его возвращение и «нас». — Она даже не спросила, как прошла моя поездка.
— Похоже, разговор удался. — Ее карие глаза загорелись так же ярко, как звезды на ночном небе, щеки покрылись румянцем, а губы приподнялись в улыбке, и я впервые заметила, как она связывает свое счастье с Эдвардом. Грустная картина.
— Да, так и есть. Сейчас все гораздо лучше, чем было до этого. Я чувствую себя... полноценной.
— Ты была несовершенна до того, как познакомилась с ним?.. — Я наблюдала, как краска сходит с ее лица. Белла внимательно посмотрела на меня. Возможно, ей не понравилось, что я продолжила поднимать щекотливые для нее вопросы. Я это запомню.
— ... Прости, не хотела показаться грубой. Если ты счастлива, то и я тоже. Как Джейкоб воспринял эту новость?
— Он пока не в курсе. Все происходит так быстро. Я ему скоро расскажу. — Я кивнула Белле, делая вид, что понимаю ее тяжелое положение. А на самом деле, я была разочарована ее действиями. Мое мнение для нее ничего не значило, поэтому озвучивать его было бессмысленно.
— Уверена, ты так и поступишь. Будь с ним помягче. Ты же знаешь, какие чувства он к тебе испытывает. — Я быстро пожалела, что эти слова слетели с моих губ.
— Наши отношения не такие, Джессика. Сколько раз мне повторить? Он знает, что мы просто друзья. — Холодно ответила Белла. Мне слишком многое было известно. Я еще раз извинилась и первая поднялась из-за стола.
Выходя, я заметила, как Эдвард пытается поймать мой взгляд через весь обеденный зал. Я не остановилась ни перед ним, ни перед дверьми. Нехорошо пропускать последние школьные занятия, но мне нужно было подумать. В Хелене я решила, что буду держаться подальше от Сумеречной франшизы, и только что мне представилась такая возможность. Белла снова погрузится в отношения с Эдвардом, забивая на нашу вспыхнувшую дружбу. Без Свон у меня не было контактов с Эдвардом и Джейкобом. Недостатки, конечно, имеются, но я не стала на них зацикливаться. Был один фактор, который я не могла игнорировать. Эдвард не летал в Италию. Вольтури не присоединились к вечеринке. У Эдварда нет причин обращать Беллу в вампира. Но это все равно не мешает основной сюжетной линии любовного треугольника «Затмения» и растущей армии новорождённых Виктории. Вот черт! Я об этом забыла! Вот мой главный стимул держаться от всей этой дичи подальше! Я не хочу в этом участвовать!
Погруженная в свои мысли, я каким-то образом доехала до единственного продуктового магазина в Форксе, располагающегося прямо рядом с винным. Я бы душу продала сейчас за текилу. Но мне «17» лет, так что я не могу пить. Или могу..? Я развернула свою машину к дому. Родители Джессики были на работе, а Даниэль учился в школе. Да и к тому же, сейчас только обед. У меня должны были быть сомнения относительно моих действий, но я решила — «к черту все это». Порывшись в незапертом шкафчике с алкоголем в кабинете отца, мне пришлось признать, что здесь не было ничего на мой вкус, слишком крепкое. Поэтому пошла на кухню и взяла бутылку Мерло, стоящей рядом с такими же двенадцатью бутылками. По моим наблюдениям, родители Джессики почти никогда не пили, можно было поспорить, что они не скоро заметят пропажу.
Город Форкс не имел так уж много вариантов для распития алкоголя в тайном месте в середине дня. Пришлось найти заброшенный парк, расположенный недалеко от дома. На нем была табличка, обещавшая, что в будущем его возродят как один из любимых проектов мэра Форкса, но я не поверила этому. Пока я оставалась в одиночестве, я сделала то, что сделал бы любой на моем месте — пила.
Я измеряла прошедшее время тем, сколько осталось вина в бутылке. Пройдено всего три четверти пути, когда зазвонил мобильный телефон Джессики. Это был первый раз, когда мне кто-то позвонил. Родители Джессики вернули мне его после Рождества, но я не заряжала и не включала его до прошлых выходных. Я забыла, что положила его прошлой ночью в свой школьный рюкзак. Тупенькая я.
Я сильно прищурилась, чтобы прочитать имя абонента: «Неизвестный». Я не должна была отвечать на него, но мой затуманенный от алкоголя разум решил, а почему бы и нет.
— Пр-р-р-р-ривет. — Черт. Заметно, что я пьяная?
— Джессика, нам нужно поговорить. — Голос показался мне знакомым, но я не смогла его разобрать. — Ты в порядке? Это Джейкоб Блэк. Я украл твой номер из записной книжки Беллы на случай, если мне понадобится с тобой связаться.
Его голос звучал очень строго.
— Почему такой серьезный, Джейкоб Блэк? — Я истерично рассмеялась над собой. Джейкоб смех не поддержал. Черт. Моя шутка ускользнула от него. Бэтмен уже вышел? Кристиан Бэйл такой сексуальный Бэтмен. Ох, хотела бы я общаться с мужчинами, а не с глупыми, незрелыми мальчишками...
— Я не знаю, почему ты ведешь себя так странно, но нам действительно нужно поговорить. Ты дома? — Неа. Который сейчас час? Школьные занятия уже закончились?
— Отрицательный ответ, Джейкоб Блэк.
— Где ты?
— В заброшенном парке. — Да что за черт? Почему я проговорилась? Я не в том состоянии, чтобы разговаривать с персонажем Сумерек.
— Знаю один. Я уже в пути. Оставайся на месте. — Ну почему он такой серьезный и срывает мое веселье? Я просто хочу быть взрослой, наслаждаясь своим алкоголем. Мне нужно избавиться от улик. Я допила оставшееся вино, вышла из машины и швырнула бутылку в траву. Она разбилась. Ну и зачем я это сделала? Дети могут наступить на осколки стекла! Черт!
Джейкоб подъехал к парковке парка на своем байке и нашел меня на траве, на четвереньках собирающей остатки бутылки.
— Чем ты занимаешься? У меня к тебе серьезный разговор. И почему ты в этом парке? — Джейкоб начал разыгрывать 21 вопрос, подходя ближе ко мне. — От тебя пахнет... Ты что, выпила?!
Почему он злится? И почему так громко?
— Чуточку. — Пришлось признаться. У него сверх способности и волчье обоняние, обмануть не получилось бы. Я продолжала собирать осколки, пока он читал мне лекцию о вреде алкоголя для моего тела и мозга. Вскоре он понял, чем я занимаюсь. Он тяжело вздохнул и опустился на колени, помогая мне прибрать беспорядок. Это мило с его стороны. Ведь он был не обязан.
— Так... О чем ты хотел поговорить? — Спросила я его как можно серьезнее.
— Нет. Ты нужна мне в трезвой памяти для разговора. Эта версия тебя не подойдет для решения моей дилеммы. — Вероятно, это мудрое решение.
— У тебя есть мои цифры, так что попробуй еще раз в более подходящее время. Хорошо поговорили. — Я глупо ухмыльнулась Джейкобу. Теперь он может уйти и я продолжу наслаждаться своей тусовкой.
Джейкоб перестал собирать осколки и безуспешно пытался привлечь к себе внимание:
— Эй, полоумная, я не оставлю тебя в таком состоянии. — Мое тело невольно вздрогнуло от его слов. Я молча проклинала себя, что вообще ответила на чертов телефон.
— Грубо, Джейкоб Блэк, зачем ты обзываешься? Я могу позаботиться о себе сама. Я взрослая.
— А ведешь себя, как ребенок. — Прежде чем я успела возразить, мой мобильник зазвонил во второй раз за день. Это была мама Джессики. Черт! Черт! Черт! Мне следует проигнорировать звонок. Джейкоб не одобрял мое поведение, поэтому выхватил трубку из моих рук и нажал на ответ, передавая телефон обратно. Я изо всех сил давила на него взглядом «да пошел ты».
— Привет, мама. — Каждая клеточка моего тела была сосредоточена на том, чтобы притвориться вменяемой.
— Джессика, спасибо, что ответила. Мы с твоим отцом не может забрать Даниэля, поэтому, пожалуйста, сделай это за нас. Его кружок робототехники заканчивается через 15 минут, постарайся быть там вовремя. Мистер Джонс угрожает распустить клуб, если взрослые будут опаздывать. — Я не в состоянии водить машину, но вот Джейкоб...
— Я сделаю это. — Мама Джессики поблагодарила меня и быстро повесила трубку. Я хоть и была пьяна, но понимала, что не могу уклоняться от своих сестринских обязанностей, потому что Дженна никогда бы меня не подвела. Слезы навернулись на глаза от одной мысли о ней. Я сморгнула их.
— Джейкоб, окажи мне услугу. — Джейкоб как-то странно посмотрел на меня.
— Я не думаю, что ты в том положении, чтобы просить об одолжении.
— Говорит человек, которому нужна «правильная» Джессика.
— Туше. Я тебя слушаю.
— Мне нужно, чтобы ты сел за руль моей машины. Нужно забрать моего младшего брата с дополнительных занятий. Из меня сейчас плохой водитель, но я не хочу подводить его из-за одной ошибки. — Джейкоб поднялся с травы и оценил результат уборки. Чисто. Он подошел ко мне и предложил свою руку. Не думая, я схватилась за нее и он потянул меня с земли, ставя на ноги.
— Поехали за Даниэлем. — Джейкоб продолжил крепко держать мою руку, не смотря на то, что я могла передвигаться самостоятельно. Почти. Его рука была мозолистой, но при этом дарила тепло.
— Ты знаешь как его зовут? — Удивленно спросила я.
— Белла раньше упоминала о нем. — Как только ее имя было произнесено, во мне заиграло чувство вины, поэтому я вырвала свою руку, притворяясь, что вытаскиваю ключи из кармана джинс. Джейкоб подошел к водительской стороне моей машины, и я перекинула ему их.
***
Мы с Джейкобом вовремя забрали Даниэля. Мне удалось притвориться, что я тренирую Джейкоба в вождении, объясняя этим свое пассажирское место. Это была единственная хорошая часть плана, ведь когда мы вернулись домой, неприятности свалились мне на голову. Мама Джессики учуяла запах моего пьяного дыхания и проницательно догадалась, что бутылка вина пропала. Вдобавок к назревающему шторму позвонили из школы и сообщили родителям Джессики, что я прогуляла занятия. О чем я даже не подозревала. По сути, я была наказана и разочаровала родителей Джессики. Я чувствовала себя отвратительно. В тот вечер отец Джессики читал Даниэлю, вынуждая меня пойти спать без ужина. Кроме того, телефон мой тоже забрали. Джейкоб увидел адский огонь в глазах мамы Джессики только после того, как мы подъехали к дому Стэнли. Ее предложение подвезти Джейкоба до байка было им отклонено.
Я была не единственной старшеклассницей в средней школе Форкса, которую наказали в тот понедельник. Беллу тоже. В тот вечер Джейкоб показал Чарли байки, которые они собирали.
***
Я услышала стук, исходящий с уличной стороны окна моей спальни. Положив карандаш на стол, я направилась в сторону звука. На улице было темно, поэтому я не смогла разглядеть фигуру, прерывающую мои занятия, пока не открыла ставни.
— М-мм, привет? — Спросила в темноту.
— Это Джейкоб. Я собираюсь подняться. — Почему он здесь?
Прежде чем я успела опровергнуть его заявление, его лицо оказалось в поле моего зрения. Я должна была просто закрыть окно.
Я поймала себя на том, что отступаю, впуская Джейкоба в свою комнату. Потом я поняла, что моя дверь все еще открыта, и любой, кто стоит в коридоре, может увидеть незваного гостя. Я быстро подбежала, закрывая и запирая ее. Хорошая предосторожность, несмотря на то, что из-за домашнего ареста мало кто захочет навещать меня.
— Тебе не следует быть здесь, я наказана. — Я скрестила руки на груди. Джейкоб стоял передо мной в обрезанных джинсовых шортах и в рубашке без рукавов. На дворе зима! Он никогда не мерзнет?
Лицо Джейкоба просветлело.
— Поэтому ты игнорируешь мои телефонные звонки? — Спросил Джейкоб с облегчением.
— Мой телефон снова конфисковали сразу же, как ты нас подвез. Мир за пределами школы для меня не существует.
— Что ж, похоже, вы с Беллой в одной лодке. — Я знала, что он имел в виду, хотя и не должна была.
— О чем ты говоришь?
— Я добился ее наказания, — самодовольно сообщил мне Джейкоб.
— Зачем? — Я решила сыграть в дурочку.
— Чтобы держать ее подальше от Эдварда. Хотел вчера удивить ее, поэтому заглянул в школу, а в след за ней вышел... Он. — Тон Джейкоба был мрачным и нервирующим.
— О, Джейкоб... — Разочарованно прошептала я, сдерживаясь в своих высказываниях, но в тот же момент понимая, что ему нужно их услышать. Джейкоб с тревогой смотрел на меня, ожидая моего ответа.
— ... И как она отреагировала? — Джейкоб закрыл глаза и нахмурился. Почти как если бы он пересматривал этот момент в своей голове, прежде чем ответить.
— Нехорошо, — сказал он неохотно.
— Хочешь мой совет? — Пусть сам решает, хочет ли пребывать в заблуждениях или понимать свои ошибки.
— Вот почему я изначально звонил тебе! — Воскликнул он с энтузиазмом. — Мне нужна твоя помощь, чтобы заполучить Беллу. Я имею ввиду, что я должен был сделать свой первый ход без тебя, но ты знаешь, какие между мной и ней отношения. Я помог ей придти в себя, когда этот мерзавец ушел. Он относился к ней, как к мусору. Я бы никогда ее не бросил, в отличии от него. — Он мыслил правильно, но вот его подход...
— Хорошо, могу я быть честной, если тебе нужна моя помощь? — Джейкоб настаивал на этом. Он не знал, что грядет, иначе сто процентов выбрал бы: «черт возьми, нет».
— Во-первых, плохое решение выбивать для нее наказание. Ты думал, что это действительно помешает им проводить время вместе? Может быть вне школы они и живут по раздельности, но мы все учимся в одном заведении. — Джейкоб неловко посмотрел в пол. Я только разогреваюсь. — Во-вторых, Белла и ты не встречаетесь, насколько я помню. У нее есть полное право выбора вернуться к Эдварду. Это ее решение...
Мышцы Джейкоба напряглись от суровой правды моих слов.
— ... В-третьих, не сомневаюсь, что ты ее любишь. Но тебе не выиграть, не повзрослев. Продолжай быть с ней тем, кто ей сейчас нужен, другом. Если она не передумает, то это ее упущение, Джейкоб.
Он наконец встретился со мной взглядом, пустым и ничего не выражающим.
— Хочу спросить тебя. Почему ты любишь Беллу? Что делает ее достойной твоих усилий? — Мои вопросы были полны корысти. Ведь я никогда не понимала этого в книгах, кроме всей сюжетной линии с рождением Ренесме и дальнейшем запечатлении.
Джейкоб не торопился, прежде чем ответить мне:
— Что ты имеешь в виду «почему»? Любовь есть любовь. — Какой же фиговый ответ.
— Любовь может быть всего лишь чувством, да. Тем, которое ты испытываешь, которому не можешь дать название. Но всегда должна быть причина. Например, мне нравится, как она... Ладно, я чувствую себя странно, приводя пример с точки зрения парня. Позволь мне опираться на собственный опыт. Мне нравится, как он поддерживает меня. Мне нравится, как он смеется. Мне нравится его решимость. Мне нравится, как он обнимает меня и шепчет мне милые глупости на ухо. Мне нравится, как он вдохновляет меня становиться лучше. Конечно, это самое меньшее, что я могу перечислить, но смысл ты уловил. Должна быть причина, а не только лишь твои мысли, мол, это любовь.
— Похоже, у тебя есть опыт в этом. — Джейкоб удобно уселся на моей кровати.
— Примерно жизнь назад. — Джейкоб похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня присоединиться.
— Нам обоим нужно создать клуб разбитых сердец.
— Только если я не буду президентом. Я соглашусь на должность заместителя, несмотря на мою эмоционально превосходящую опытность, — хихикнула я, присаживаясь рядом. Разговор, наконец, стал приятным, и я была этому рада. Джейкоб слишком пристально всматривался мне в лицо, пока я смеялась.
— Знаешь, ты можешь быть милой, когда улыбаешься. Большую часть времени у тебя такое кислое лицо, как будто тебя раздражает этот мир. — Парень, да ты понял меня!
— Смотри, не влюбись в меня, Джейкоб Блэк, — остроумно ответила я, на что он фыркнул.
— Нулевой шанс. Я думаю, мы оба понимаем, что я смотрю только на Беллу. — Я искренне ему улыбнулась. Он был преданным романтиком, несмотря на его ошибочные аргументы.
— Знаю. Я буду болеть за тебя. Просто... Если ты почувствуешь, что Белла сделает выбор не в твою пользу, найди в себе силы остановиться. Ты заслуживаешь того, кто сможет разделить твои взгляды и эмоции. В противном случае, все что ждет тебя, это разочарование... — Мой совет был взят из отношений Кэти. Мой последний парень заставил меня проходить через тоже самое, что и Белла делает с Джейкобом.
— Конечно, конечно. Благодаря тебе я изменю свой подход. — Уверенность Джейкоба снова возросла.
— Хороший план. Мне правда пора делать домашнее задание. И мы достаточно испытали удачу, не будучи пойманными. Последнее, что мне нужно, это чтобы мое наказание было увеличено, — Джейкоб посмотрел на меня с сочувствием, что не скажешь о его дальнейших словах.
— Если наказание соответствует преступлению... — Поддразнил он. Я бросила ему со своей кровати маленькую декоративную подушку с рюшами. В ответ он усмехнулся.
— Я понял, уже ухожу. Спасибо за разговор. Ты дала мне почву для размышлений. Без мамы или моих сестер я, как правило, теряюсь в женской точке зрения. — Я была потрясена его честностью и инстинктивно положила свою ладонь поверх его, лежавшую на моей кровати. Его эмоции были неописуемыми. Я не могла подобрать ни одного утешительного слова, не задев опыт Кэти Смит по поводу потери матери. Все, что я могла сделать, так это сжать его руку, заверяя, что понимаю его боль. Джейкоб открыл рот, намереваясь прокомментировать происходящее, но слов не было.
В дверь моей комнаты нерешительно постучали.
Мы оба посмотрели друг на друга, а потом на дверь моей спальни. Одними губами я произнесла:
— Иди! — Он посмотрел вниз, на наши руки, и я поняла его колебания. Быстро убрала свою ладонь, после чего Джейкоб бросился к окну и скрылся за его пределами. Закрыв створки, я подбежала и отперла дверную ручку. Вернулась к своей кровати и приняла естественную позу, ответив на стук.
— Кто это?
Даниэль открыл дверь и вошел в мою комнату с опущенной головой.
— Ты снова станешь плохой Джессикой? — Печально спросил он меня. О чем он говорит? Этот вопрос я и озвучила вслух. Даниэль запрыгнул на мою кровать и из него посыпались слова, вперемешку с рыданиями.
—Я с-слышал, как мама и папа г-говорили, что вчера т-ты сделала что-то п-плохое и что ты... М-можешь вернуться к тому, как ты вела с-себя раньше. — Плач Даниэля ударил по моим ушам.
— Что ты имеешь в виду под «раньше»? — Я искренне растерялась.
— Д-до того, как тебя уд-дарили по голове и ты нач-чала вести себя мило, Джессика! Я н-не хочу, ч-чтобы ты с-снова была груба со мной. — В моей груди всё оборвалось. Я наконец поняла, как мои необдуманные поступки в качестве Кэти Смит нанесли ущерб жизни Джессики. Я была 17-летним подростком, живущим с родителями, собиравшимся окончить среднюю школу. Мое поведение не соответствовало тому, кем я была сейчас. Я могла стараться лучше.
Я привлекла Даниэля к себе и принесла ему искренние извинения. Затем я взяла его маленькое лицо в свои руки и вытерла его слезы. Я пообещала ему, что буду и дальше оставаться хорошей, милой сестрой, и я пообещала себе лучше уважать роль старшей сестры, опираясь на поведение и опыт Дженны.
