Но почему я стала Джессикой?

      Целую неделю я ждала сегодняшнего дня. На календаре суббота, которую можно провести в одиночестве, в тишине и спокойствии, без семьи, мелькающей тут и там на периферии сознания. Но самым главным плюсом является отсутствие Джейкоба и Эдварда, врывающихся в мою жизнь.       Моя комната была наполнена приятной и уютной атмосферой. Личное пространство всегда положительно сказывалось на моем ментальном здоровье. Между тем, оба главных героя никак не могли этого понять. Я с радостью и легкой душой отклоняла их предложения о совместном времяпровождении. Уж пусть лучше добиваются внимания Беллы. Быть запасным другом имело свои плюсы, но большую часть времени это утомляло.       Когда я начала закрывать глаза, позволяя себе вернуться ко сну, так как часы показывали ранние 8:13 утра для активной деятельности, то услышала странный звук, исходящий из окна моей спальни и заставивший меня резко подскочить на кровати.       Я застонала, когда перед моим взором предстало дерзкое выражение лица Джейкоба. Встретившись с ним глазами, я покачала головой, отказываясь признавать его материальное присутствие, прежде чем снова рухнуть головой на подушку.       — Джессика! Это чрезвычайная ситуация. Я не виноват, что ты выключила телефон и не оставила мне другого выбора, кроме как прийти сюда.       — Пара минут! — Объявила я, вставая с кровати и бросая на него самый красноречивый взгляд, на какой только была способна. Я открыла оконные замки, оставив все остальное на Джейкоба. Пусть забирается сам.       — Она проводит время с Эдвардом до обеда сегодняшнего дня, — заскулил Джейкоб, открывая окно и проскальзывая в мою комнату.       Я хлопнула себя по лбу, задаваясь вопросом, почему я продолжаю снова и снова давать один и тот же совет Джейкобу, используя различные тактики. Прикусив свою внутреннюю часть щеки, я заставила себя проглотить резкие слова, желающие вырваться из моего рта. Они никогда не срабатывали и лишь включали режим берсерка в мышлении Джейкоба. Я отошла подальше, остановившись рядом с краем своей кровати, пытаясь успокоиться. «Собранная Джессика» была той, чьи советы и предложения адекватно воспринимались и усваивались волчонком, передо мной.       — Он ее парень. — Я села на кровать, наблюдая за его реакцией, — Он будет получать большую часть ее времени. Ты должен это понимать.       — Понимаю. — Моя голова слегка откинулась назад.       Я правильно его расслышала?       Его темные глаза были ясными, выразительный взгляд легко читался. Ответ «понимаю» не был сказан по ошибке. Его губы хмуро сжались, как будто он решил, что среди нас двоих туплю только я.       — А? — Я позволила своему замешательству уйти в тень, выдвинув на первый план хладнокровную манеру поведения, которую мне нравилось использовать в моментах обучения Джейкоба премудростям любви.       — Но она отдает ему слишком много своего времени. Ей нужно, чтобы в ее жизни были и другие люди. Такие, как я! И... Э-э-э... — Его ошибка была очевидна. Я понимала, что он старается избегать лишних упоминаний обо мне в контексте с Беллой. Всем было очевидно, что наши дружеские отношения распались. Что для меня было к лучшему, честно говоря.       — Эй! Если я правильно помню, — а я помнила, — время, которое она проводит вдали от Эдварда, она предпочитает проводить с тобой. Разве ты не рад этому? А уж если бы она тусовалась с другими людьми вроде меня, то ты и подавно остался бы на втором плане. Твоя очередь приводить аргументы.       Я заглушила свою самоуверенность, потягиваясь, вытянув руки над головой, и старясь побороться с зевотой. Мои губы так и хотели скривиться в ухмылке. На мне была ночная пижамка, волосы на голове пребывали в беспорядке, да и утреннее дыхание наверняка не отдавало свежестью, но все же было приятно не заботиться о своем плохом внешнем виде, ведь передо мной был просто Джейкоб.       — Мне нравится проводить время с тобой.       Хм, очевидно, так и есть, иначе ты бы сейчас не находился в моей спальне ранним утром.       Я положила руки по бокам, на шелковистую ткань своих пижамных штанов с гепардовым принтом, расслабляясь от мыслей, как провожаю Джейкоба прочь и возвращаюсь обратно в страну грез.       — Ты сказал это только для того, чтобы приободрить меня. — Вспыхнувшее смущение я постаралась заглушить нелепым замечанием, глубоко вздохнув.       — Эй! — Джейкоб встал на колени передо мной, взял правую ладонь моей руки и переплел свои пальцы с моими. — Это неправда. Не говори так. Мы друзья.       Его искренняя честность меня больше не поражала. Порой я забывала, что он является сюжетным персонажем любовной истории. Казалось, происходящее между нами было естественным и правдивым. Настоящие друзья. Даже не смотря на то, что я приняла свою новую реальность, не волноваться о написанном и просмотренном не так то просто.       — Согласна... — Усмехнулась я, ободряюще сжимая его ладонь в ответ. Мои пальцы касались его мозолистой кожи, до всех тех мест, до которых я могла дотянуться.       — Мы друзья. А друзья позволяют друзьям спать, — упрекнула я, прежде чем высвободить свою ладонь из его. Он убрал руку обратно и встал, снова возвышаясь надо мной со своим высоким ростом и широкими плечами.       — Сон для слабаков, — надменно возразил он, прежде чем его веки на краткую секунду дрогнули, отметая все то что он только сказал. Затем он зевнул, прежде чем робко ухмыльнуться.       — Может быть, тебе стоит отдохнуть перед тем, как ты проведешь день со своей «возлюбленной», — заметила я, махнув рукой в сторону окна, намекая на то, что ему пора.       — Позволь мне просто немного вздремнуть здесь, чтобы восстановить достаточно энергии перед отправкой домой. Разве не ты говорила, что друзья позволяют друзьям спать? — Джейкоб оглядел пустое место на моей кровати, прежде чем обойти меня и расположиться на мягких простынях.       — Мое утверждение не относилось к тому, ГДЕ они могут спать! Тут тебе не Air BnB! — Воскликнула я, полностью развернувшись лицом к незваному гостю.       Джейкоб заложил руки за шею, по моему мнению, устраиваясь слишком удобно, прежде чем бросить на меня смущенный взгляд.       — Причем здесь Arby's? Боже, Джессика. Порой ты несешь такую бессмыслицу. Давай спать, чтобы вернуть себе адекватное состояние и возможность четко мыслить. — Его глаза закрылись, вот только я еще не закончила.       — Эй! — Я толкнул его правое плечо обеими руками — Эй! Мои родители могут вернуться в любое время!       — Ш-ш-шшш. Ты такая громкая. Дай мне тридцать минут. Твои родители уехали из города с твоим братом. Сомневаюсь, что они вернутся домой до наступления ночи.       Я нахмурилась, пытаясь вспомнить наши предыдущие разговоры. Разве я говорила ему о продолжительности поездки моих близких? Маловероятно. Я с нетерпением ждала одиночества. Увы, я была слишком сонной, чтобы анализировать ситуацию. Наверное, я не правильно все поняла. Не хотелось с ним спорить. Пускай поспит свои тридцать минут, а я в то время просто притворюсь спящей. Не то чтобы это был мой первый раз делания кровати с парнем. Плевать. Ведь это Джейкоб. И он устал. Сделаю исключение на этот раз.       — Всего тридцать минут, хулиган, — неохотно согласилась я, ложась рядом, но при этом откидываясь на кровать с максимальной дистанцией между нами.       — Тридцать минут. Час. Какое-то время для восстановления моего самочувствия. Спасибо, Джессика, — пробормотал Джейкоб сонным голосом, прежде чем отвернуться от меня.       Я заснула, прежде чем вспомнила о необходимости поставить будильник на запланированный срок.

***

      Я проснулась через два часа. Джейкоба в моей постели не было. Я обошла остальную часть дома, проверяя его присутствие. И правда ушел, сдержал свое обещание, даже окно закрыл как следует, на все замки. Не смотря на мое желание побыть наедине с собой, маленькая часть меня встревоженно загрустила, ведь он ушел не попрощавшись. Подавив в себе эти чувства, не позволив им вспыхнуть до конца, я решила плыть по течению, лениво растрачивая этот день.

***

      Моя продуктивность повысилась, когда я убедила себя пойти на пробежку. Не шесть километров, конечно, но и три были хорошим вариантом. Ради интереса, решила пробежаться по иному маршруту, отличным от привычного.       Вскоре я пожалела об этом решении.       В середине отрезка моего бега мне посчастливилось буквально столкнуться с Беллой. Я была на полпути через пешеходный переход на другую улицу, когда ее красный пикап остановился на специально размеченной зоне для транспорта. Она смотрела. Я проигнорировала ее и продолжила движение. Вот и все, конец взаимодействия. Но стоило мне завернуть на соседнюю улицу, я заметила, как машина Беллы проследовала за мной. У нее была медленная и, я бы сказала, неуклюжая скорость, когда пикап сравнялся с моим темпом бега.       Я прикусила свою нижнюю губу, ожидая, пока она действительно привлечет мое внимание.       — Джессика!       Пришлось остановиться. Я фыркнула и развернулась лицом к ней, которое явно было бледным и беспокойным.       Чего это она?       — Хм, привет, Белла. — Что еще я должна была сказать? Сомневаюсь, что она заслужила вопрос «как дела?», особенно после ее тотального игнора последние несколько недель, не считая моего Дня Рождения. Мне притвориться, что между нами не произошло никакой ссоры?       — Это не лучшая дорога для пробежки. Участок, в целом. Лучше избегать места, которые находятся на границе рядом с лесом.       А. Так вот зачем она остановила меня, чтобы предупредить. Впрочем, чего еще ожидать.       — О, ладно. Наставления от Джейкоба или что-то в этом роде, поняла. Я запомню твои слова и в следующий раз побегу по другим окрестностям. — Я отвернулась от нее и уже собиралась возобновить движение, когда она дала мне понять, что разговор не окончен.       — Я отвезу тебя и покажу место получше.       — Отвезешь меня? — Спросила я растерянно, потому что не могла понять, чего она так старается, прикладывает столько сил. У нее не было причин быть такой «милой».       — Мой папа работает Шерифом. Он бы посчитал это правильным.       Ха, какое благородное оправдание, скрывающее за собой истинную причину — проблему, заключенную в вампирах. Плевать. Я могу продолжить пробежку в другой раз.       — Ну, если ты предлагаешь воспользоваться твоим транспортом, может просто подбросишь меня до дома? Я уже выполнила план на день.       Белла кивнула, и я подбежала к двери со стороны пассажира, которую она любезно открыла для меня.       — Ты ведешь какой-то список задач на день? — Задумчиво спросила Белла, выруливая на противоположную сторону дороги.       — М-хм-ммм, — промычала я в согласии. Простой ответ, не требующий развития темы. Мне хотелось думать, что оставшаяся часть пути пройдет в тишине. Единственной моей задачей на день являлась прокрастинация. Одну лишь пробежку я не могла исключить из повседневных дел, в противном случае чувствовала бы себя виноватой.       — Почему?       — Дает мне стимул двигаться к цели каждый день, — ответила я ей прежде, чем задумалась над словами. Внутренняя «я» застонала от претенциозности моей фразы. По правде говоря, причина была в напоминании себе о том, как я благодарна за второй шанс на жизнь.       — Цель, — пробормотала Белла, прежде чем поджать губы.       Как же здорово, что эта поездка не длится вечность. Не хочу поддаваться самоанализу и фильтровать слова.       — Значит, в твоем списке имеются упражнения?       — Скорее только пробежка. Но да, все верно. — Белла подъехала к моему дому и, наверное, чувство облегчения, отразившееся на моем лице, было очевидным. Все из-за моей внутрененней Кэти. Я бегала из-за нее. Не забывала о ней, даже когда позволила себе идеально влезть в шкуру Джессики Стэнли.       Белла кивнула:       — Я пришлю тебе несколько безопасных маршрутов после того, как получу их от Джейкоба. Поэтому... Да. Кхм, увидимся в школе, в понедельник.       — Конечно. Увидимся. — Я открыла дверцу и выскользнула из ее грузовика, даже не оглянувшись и не поблагодарив за то, что подбросила. Конечно, следовало сказать спасибо за заботу, но какая-то часть меня все еще была не довольна ее холодным отношением в последнее время. Поэтому горечь взяла надо мной верх. Приятного было мало, но какая разница? Прямо сейчас я получила удовольствие, позволив себе побыть настоящей Джессикой Стэнли.

***

      Поужинав вечером, я села перед телевизором и испытала предвкушение. Прямо сейчас я полностью контролировала, какую передачу можно включить. Обычно такие вечера превращались в борьбу с Даниэлем за право владения пультом. Моя семья скоро должна была вернуться домой, поэтому стоит насладиться моментом. Перелистывая каналы, я выбирала на каком фильме остановиться, когда мое внимание привлек звонок в дверь. Подумав несколько секунд, я решила проигнорировать его. После второго звонка последовал отчетливый и тяжелый стук в дверь. Я обиженно простонала и поднялась с дивана, двигаясь по коридору.       Распахнув настежь дверь, я раздраженно уставилась на гостя, с которым должна была делиться своим драгоценным уединением. Мои глаза распахнулись в удивлении, на пороге стоял Эдвард Каллен. В мыслях промелькнуло воспоминание о том, что произошло в прошлый раз, когда он заявился сюда с внезапным визитом.       Да вы издеваетесь...       Я недоверчиво покачала головой, надеясь, что очередное драматизированное прощание не повторится прямо сейчас. Это было бы слишком для меня и для сюжетной линии, которая и так потерпела некоторые изменения из-за моего попадания.       — Привет, э-э, Эдвард. Что ты здесь делаешь?       — Привет, Джессика. Я слышал, что производятся работы...       Резко все погрузилось во тьму, окружающий нас свет исчез.       — ...касательно электричества, по всему городу перебои. Ты как-то говорила, что большую часть дня проведешь в одиночестве. Мне хотелось тебя проведать.       Что-то явно не так. И у Эдварда была эта информация? Я могу поклясться, что не рассказывала ему о своих планах. Как и Джейкобу. Хм, у Эдварда по-крайней мере была способность чтения мыслей. Тем не менее, он не должен был проявлять беспокойство за меня... Если только не вмешалась Элис. У нее было ведение? Предостережение?       — О. Как мило с твоей стороны. Хорошо, что пещерные люди изобрели огонь. Я просто возьму несколько свечей и подожгу, ожидая окончания работ. Скоро вернутся мои родители вместе с Даниэлем, так что не волнуйся. — Я ободряюще улыбнулась ему, но, не похоже, что он понял намек. Эдвард отчетливо видит в темноте, да? У вампиров отменное зрение.       Он сделал шаг вперед, прислонившись к дверному косяку и сказал:       — Ну, раз я уже здесь, я могу просто подождать с тобой. Пока не включится свет или твои родители не вернутся домой.       Нет! Время одиночества! Почему сегодня все препятствуют этому?!       — Правда, Эдвард, пожалуйста, не утруждай себя. Я в порядке, — настаивала я, эмоционально размахивая руками, стараясь убедить его в своей полной решительности.       — Ерунда. Мы друзья. Друзья позволяют друзьям помогать. — Мой рот приоткрылся, когда в моей голове пронеслись утренние воспоминания касательно Джейкоба, в которых я разрешила ему остаться. Слишком жуткое совпадение, на котором я постаралась не зацикливаться.       — Ладно, — сдалась я. Пропустив его внутрь дома, уныло распрощалась с уединенностью.       — Спички?       — Я принесу их из кухни. Также в кабинете, на книжной полке, есть несколько свечей. — Я указала ему рукой верное направление.       После того, как мы осветили гостиную всеми свечами, которые я могла найти, Эдвард, похоже, был не против присоединиться ко мне за просмотром кино. Достав свой портативный проигрыватель, используемый Джессикой во время поездок от клубного волейбола, я перебрала личную подборку фильмов, хранящихся в столе моей спальни.       Эдвард даже не возражал против моего эгоистичного и единоличного выбора касательно того, что мы будем смотреть. Что ж, такова его цена за мой прерванный вечер. Я вернулась в гостиную с кассетой «Из 13 в 30» в одной руке и с плеером в другой.       Я уютно устроилась на диване, поставив на наши коленки 20-сантиметровый экран, деля его между своей правой ногой и левой ногой Эдварда, чтобы и мне и ему все было видно. Наши ноги не соприкасались, но мне все равно было немного неудобно, хотя я и не возражала против близости. Так было правильно и честно.       Прошло совсем немного времени, прежде чем я избавилась от своего беспокойства и просто расслабилась, наслаждаясь романтической комедией, разыгравшейся перед моими глазами.

***

      Когда фильм закончился, я мечтательно вздохнула, удовлетворившись романтическим финалом. В отличие от персонажа Дженнифер Гарнер в фильме, мне было 24 вместо 18. И я жила чужой жизнью. Но все же это был хороший побег от моей нынешней реальности.       — Значит, тебе нравятся такие фильмы? — В его вопросе не было ни интонации, ни намека на насмешку, но я все же обиделась.       — Хах, да уж извини, что я такая поверхностная, — сарказм лился из моего рта, я скрестила руки на груди и откинулась на подушку дивана. — Мне нравятся легкие и простые романтические истории. Подай на меня в суд.       — Ты обороняешься. Почему? — Эдвард отвернулся от титров фильма и постарался поймать мой взгляд. Я не позволяла ему этого сделать, продолжив втыкать глазами в экран.       — Не обороняюсь! — Да. Да, я это делала. Но почему? Почему я так разволновалась?       — Джессика, я... — Свет снова замигал, и я инстинктивно хлопнула верхней частью плеера, закрывая экран, после чего отбросила его на свободную подушку дивана. Вот и конец. И фильму. И разговору. Свет вернулся, Эдвард может уходить.       Прежде чем я успела произнести эти мысли вслух, раздался знакомый звук открывающейся двери гаража. В моих словах более не было необходимости. Краем глаза я заметила, как Эдвард тихо вздохнул, опустил голову и закрыл глаза:       — Похоже, мне пора домой. Прости, если мой вопрос тебя обидел.       По какой-то причине мое сердце сжалось в груди.       — Все не так. Я слишком остро отреагировала. Просто забудь об этом, ладно? Пожалуйста, — умоляла я, игнорируя прилив смущения, наверняка отразившийся на моих щеках. — Спасибо, что заглянул ко мне. Это было заботливо с твоей стороны.       — Не за что. — Эдвард снова поднял голову, и его глаза словно сверкнули. Наверное, мне показалось. Мои глаза просто привыкают к вернувшемуся искусственному свету после проведения более двух часов в темноте. Свечи и тусклый дисплей портативного плеера не считаются.       Осторожная улыбка отобразилась на его лице.       Через несколько минут после того, как Эдвард ушел, моя семья зашла в дом, рассказывая мне, как прошел футбольный матч Даниэля.       Мои планы по уединению шли крахом практически на каждом шагу в течение всего дня. Но пока я веселилась за кухонным столом, наслаждаясь обществом своей семьи, все было в порядке.