Глава шестая.
21 августа 2022 г. в 18:03
По пути обратно, Женя листал книгу, что нашел в руинах. Егоров не забыл забрать её с собой. Книга, оказалась чьим-то дневником, в котором велись записи о местной природе, обитающих живых существах и… Сверхсуществе? Последнее наименование было довольно странно, хотя, Евгений уже не удивлялся, учитывая, то, что с ним успело произойти за все это время.
И именно раздел о Сверхсуществе был наиболее для него важен и поэтому, Женька внимательно вчитывался в слова.
» Сверхсущество.
Наименование: Хозяин (Король) Леса.
Форма: Нет телесной оболочки. Представляет из себя очень густые черные клубы тумана с горящей парой огоньков ярко-зеленого цвета.
Слабости: Не выявлены в процессе слежения. НО возможно что-то связанное с Дубом на юго-западе. Каждый раз, когда я пытаюсь пройти туда, туман преграждает мне путь.
Способности: Управлять живыми организмами, силами природных стихий, перемещением как себя, так и других объектов.
Отношение: Очень негативно относиться к странным людям из поселения. Едва не сожрали, благо с собой у меня был дробовик.
Король Леса меня не трогает. Нейтрально относиться ко мне, хотя я по прежнему никак не могу найти выход отсюда. Черт, кажется мозги плывут от этого места… Эх. Как я надеюсь, что если буду помирать, то безболезненно… »
— Осторожно, в дерево не врежься, — предупредил Петр, двигаясь рядом и наблюдая за Женей.
Егоров только кивнул, как совсем скоро мужчины дошли до поляны с избушкой.
— Ну вот и пришли. Теперь можно поговорить по душам.
Евгений уселся на ступеньки хижинки и взглянул на Петра. Елфимов уселся напротив, на поваленное дерево, тоже смотря в глаза Женьки.
— Вообщем так… Я не являюсь Хозяином Леса.
— Почему же тогда люди тогда тебя так назвали? — тут же задал свой вопрос Егоров.
— Слыхал ведь ты о том, что Хозяин Леса может управлять живыми существами? Ну, порой он управляет с моего же позволения и помогает. Если бы не он… Я бы давно уже тут погиб. Да и ты тоже.
Евгений скептически выгнул бровь. После, протянул книгу.
— Тут написано, что у Хозяина Леса облик в виде черного густого тумана с горящими глазами… И как ощущения от того, что тебя кто-то контролирует?
— Ага, это его облик. Ощущения…
Елфимов скривился.
— Хреновые мягко говоря. Выматывает просто жуть. Поэтому, я надеялся, что ты с ним не встретишься. Ты и так едва не погиб, потом еще воды нахлебался. Любишь ты приключения находить. Хозяина Леса тебе только на голову свою не хватало.
Петр скрестил руки на груди и глянул в сторону. Прищурился.
— Вот и он кстати.
Женька обернулся. Возле сосен, слева от них, замерли сгустки черного тумана, с двумя светящимися огоньками ярко-зеленого цвета.
Егоров поднялся на ноги, подходя поближе. Огоньки уставились на мужчину и туман подплыл к нему. Присмотревшись, Женька приметил то, что часть тумана напоминает две когтистые лапы и голову, увенчанную чем-то напоминающим диадему.
Из тумана раздались непонятные звуки. То ли шипение, то ли шуршание.
— Он так… говорит? — спросил Женя, продолжая рассматривать Хозяина Леса.
— Ага. Только я понятия не имею, что он говорит. Да и никто так то не понимает.
Пётр подошел к Егорову и прикрыл глаза. Туман осторожно окутал мужчину.
— Петя?
Женька повернулся к Елфимову, дотрагиваясь до его плеча, как мужчина поморщился и взглянул на Егорова.
— Думаю, так вы сможете понять меня Евгений.
Мужчина напрягся, отходя назад. Король Леса приподнял уголки губ.
— Я не причиню вам вреда. Поговорим просто.
Егоров дернулся, словно от удара тока, зажмурившись. Видеть, как кто-то разговаривает голосом Петра, улыбается его улыбкой, руководит им, казалось довольно неприятно.
— Я тебя не боюсь, — процедил Женька и подавил неприязнь, взглянул все же на Короля. Тот скептически выгнул бровь.
— Мысли у вас признаюсь… интересные….
— Вот в мой разум прошу не лезть.
Евгению стало еще более некомфортно от того, что это существо знает об его мыслях. О самых потаенных так точно.
Хозяин Леса фыркнул и уселся на ступеньку хижины.
— Вижу я вам неприятен. Могу понять. Меня от нынешнего себя, самого воротит. Перейду тогда к самому важному. Уйти ведь отсюда хочешь?
— Да. Но только с Петром, — ответил Егоров, посматривая на Лесного Короля.
— Само собой. Но сначала выполните мою просьбу. И тогда можете идти куда захотите.
— И что у тебя за просьба?
— Спаси меня.
Евгений выгнул вопросительно бровь, поджав губы.
— И как мне это сделать?
— Все в твоих руках Женя. В прямом смысле.
Егоров раскрыл вновь книгу, пролистав еще несколько страниц.
— Видишь ли, тот человек, что вел заметки, смог раскопать какие-то еще данные, которые были спрятаны под корнями Дуба… И мне интересно, что он такого откопал.
— А ты разве сам о себе ничего не помнишь? — спросил Лесного Короля, Евгений, остановившись на странице с прикрепленными к ним какими-то пожелтевшими бумагами и пометкой «Новая информация!»
— Не помню. Память моя изменяется со временем. Исчезают некоторые воспоминания из неё. Я даже не помню всегда ли я был таким…
Женька уткнулся в книгу, водя пальцем по едва видимым буквам.
— Так… Некоторый текст уже не различишь… Хотя…
» … Купец я из Великого Новгорода. Товары свои возил, продавал по всей земле Русской, да решил в поселение обосноваться небольшом, в лесочке. …. Рядом с высоким Дубом хижинку себе сооружу… »
Егоров молча показал страницу с выцветшей бумагой, как лицо Лесного Короля удивленно вытянулось.
— Это про меня! Точно! Вспомнил… — от эмоциональности, Хозяин хотел было схватить книгу в руки, но между его рукой и страницей, словно бы возник невидимый барьер, не позволяющий ему коснуться.
— Ох. Забыл совсем. На книге этой знак есть, прямо на обложке. Пусть и полустертый, но не дает он мне дотронуться до её страниц.
Женька только хотел рассмотреть необычный символ, как в голове все внезапно помутилось. Живот, точно скрутило от боли. Егоров скривился, схватившись за ствол дерева.
— Вижу, более ты прижился к лесу… Уже ощутить можешь перемещение.
Евгений ничего не ответил, зажмурившись. Боль вдруг прошла. Женька приоткрыл глаза, с удивлением смотря вперед. Прямо перед ним возвышался Дуб, тот, что являлся в его сне. Но листья на нем были редкие, да и не смотря на свои внушительные размеры, дерево выглядело каким-то больным и нездоровым.
— Да, я вспомнил… Я хотел построить избушку из древесины этого дерева… Но жадность сгубила людей, живших тут. Позарились они на мои богатства и решили убить меня. Когда я пришел с топором к Дубу, там меня уже поджидали. Предложили будто бы помочь, а только я отвернулся, вонзили ножи в тело, да стрелами окончательно умертвили.
Хозяин Леса вздохнул.
— Но успел я напоследок проклясть их, сказав им в насмешку, чтобы жили они вечно и не было им покоя на том свете.
После, глянул на на Егорова.
— Спасибо Евгений. Спасибо, что вернули мне память. Я догадываюсь, что надо сделать…
— И что же… — только хотел спросить Женя, как Пётр покачнулся. От него отделился темный туман, зависнув рядом.
Егоров придержал Елфимова за плечо, обеспокоенно наблюдая за ним.
— Что с тобой Петь?
— Порядок, чутка сил не рассчитал, — прохрипел мужчина, приглушенно дыша и прикрыл глаза.
— Обопрись на меня. Дойти сможешь до избушки?
Пётр едва заметно кивнул и Женя, придерживая Елфимова за плечо направился обратно в дом. Осторожно уложив мужчину на лавку, Пётр тут же отключился. Видимо влияние Хозяина Леса было слишком велико, из-за чего организм терпел сильные перегрузки, как физические, так и мыслительные.
Егоров же, продолжил листать найденную книгу, сидя на ступеньках лестницы. На самой последней странице, мужчина обнаружил странный ритуал, который надо было провести ночью. А именно…. Надо было сжечь Дуб. Именно тот, возле которого было совершенно убийство. Эти слова, выделялись среди прочих красными буквами, написанных скорее всего кровью.
К Женьке, подлетел темный туман, словно бы заглядывая в книгу и читая, что там написано. Ярко-зеленые огоньки уменьшились, точно Хозяин Леса прищурился. Затем, раздался звук, напоминающий то ли вздох, то ли скрип деревьев.
На землю, перед Евгением упал небольшой камешек с вырезанной руной.
После, туман исчез между соснами, оставив после себя одну единственную надпись, выложенную опавшими листьями.
» УДАЧИ. БЕРЕГИТЕ СЕБЯ.»
Егоров подобрал камень с руной, покрутив тот в руках и сунув в карман, направился обратно в хижину.
Налив две кружки воды, Женька оставил одну на столе, рядом с Петром, а вторую взял в руки, немного отпив из неё.
Задумался. Мысли все крутились вокруг ритуала, непонятного камешка, слов Лесного Короля.
» А если… Писатель книги ошибся и это не поможет? Вдруг не сработает… Или он упустил какую-то деталь. Паниковать не вариант конечно, но… »
Мужчина понимал, что когда желанное освобождение из Леса так близко, то становиться еще страшнее от мыслей, что все может рухнуть. Не сработать. Надежда на выход из Леса исчезнет и они тут, Бог весть на сколько еще времени застрянут.
А вернуться надо было. К друзьям, группе, товарищам. Да и просто хотелось убраться подальше. Рядом ведь проживают людоеды, а через раз вскакивать или ходить и шарахаться от каждого шороха такое себе. Да и сам Хозяин Леса попросил спасти его.
» Значит права на ошибку у нас нет. »
Женька прикрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Оставшись сейчас один на один со своими мыслями, они буквально облепляли его разум, надоедливо жужжали, точно мухи. И некоторые были не очень то и к месту. Например о словах Елфимова, сказанных тогда, когда они лежали на траве и разглядывали созвездия.
» Разобраться в самом себе. Видимо самое время… »
— Жень? Ты как? — спросил Петр, приоткрывая глаза и расслабленно огляделся. Евгений тут же отнял руки от лица, приподнимая уголки губ.
— Порядок. За тебя просто волновался немного. Петя уселся, взяв в руки кружку и разом выпил почти половину, выдохнув.
— Чего волноваться, в порядке я. Ну, что узнал из книжки, да от Хозяина Леса?
Егоров постарался дословно и понятно рассказать о Хозяине Леса, ритуале, не упуская важных деталей, упомянув так же еще камень с руной. После, некоторое время мужчины молчали.
— Ну и дела… А насчет подарка Лесного Хозяина. Это оберег от него самого. У меня тоже есть такой. Я его получил, когда мы договор создавали. Я не трогаю Лес, он мне помогает. А в случае, если бы хотел напасть, то оберег меня бы сохранил. Надежно. Со временем как-то подружились, я подзабыл про этот камешек. А ты напомнил.
Из кармана штанов, Петр вытащил шнурок с привязанным к нему камнем, с такой же руной, как и у Егорова.
— Раньше на шее носил. Потом снял. Кстати, уже скоро ночь, так, что пошли ритуал воссоздавать!
Елфимов было поднялся на ноги, как схватился за стену, склонив голову.
— Так… В этот раз меня что-то совсем помотало.
— Лежи-ка лучше. Сегодня отдохнешь, а завтра с новыми силами проведем этот ритуал и все будет хорошо, — произнес Женька, подходя к Елфимову и пытаясь усадить его обратно на лавку. Как Петр отодвинул руку Егорова в сторону, взглянув ему в глаза.
— Слушай, я хочу выбраться отсюда и появился сейчас шанс! К тому же ритуал простенький. Начертим круг из земли, воткнем по краям палки, кровью капнем в с четырех сторон света и подожжем дерево. У меня даже для такого случая спички нетронутые есть, экономил я их.
— Петь, давай ты обратно ляжешь. Отдохнешь как следует и завтра с новыми силами мы пойдем вызволять себя…
Женя что-что вспомнил и хмыкнул.
— Мы ведь с тобой взрослые люди. Совершать необдуманные решения нам не следует.
— Очень смешно и остроумно Женечка, — фыркнул Елфимов, однако уселся все же обратно на лавку, продолжая смотреть на Егорова.
— Знаешь, я вспомнил о твоих словах… Тогда, когда мы рассматривали звезды.
Егоров решил отвлечь на время Петра от мыслей о ритуале. Ему тоже хотелось поскорее выбраться, но только лишь с Петей. Поэтому, пока надо было сделать так, чтобы Елфимов хотя бы до утра остался рядом с ним.
— О каких конкретно?
— О разобраться в себе.
Глаза Петра прищурились.
— Вот оно как. И что надумал?
Егоров пожал плечами, усевшись рядом с Елфимовым.
— Понятия еще не имею. Болезнью уже не кажется. Но все равно. Странно для меня это немного.
— Не думаю, что прям уж странно. Ты боишься принять какую-то часть себя, но это совсем не страшно. Просто прими и все.
— Принять то, что я хотел бы поцеловать мужчину?
Женька покривил губами. Елфимов же, все продолжал наблюдать.
— Если хочешь, то почему бы и нет? — спросил Петр, зевая и прикрывая рот ладонью.
— А если допустим я тебя хочу поцеловать?
Елфимов приподнимает уголки губ вверх, щурясь. Егоров поворачивается и смотрит, будто бы с вызовом. С огоньками в глазах.
— Меня? Хе.
Петр вдруг оказывается очень близко. Женя толком не успевает никак среагировать, как чувствует прикосновения к своему лицу. Елфимов убирает прядь волос с лица Егорова и легонько подается вперед, касаясь своими губами, губ Жени. От мужчины приятно пахнет лесом, мхом и чем-то острым, напоминающим воздух на морозе.
Егоров не отстраняется, прикрывая глаза, пробуя ответить на поцелуй Пети.
Сердце начинает биться чаще, в груди возникает легкое чувство страха, адреналина.
» Правильно ли это? Да. Да для меня это правильно. »
Когда Женя открывает глаза, Петя сидит привалившись к стене, прикрыв глаза. Непонятно спит он или нет.
— Шутка не очень то и веселая Петь! — говорит Егоров, посматривая на мужчину. Тот не открывает глаза. Может и вправду уснул.
— Ладно, притворяйся дальше, — хмыкает Женька и смотрит в окно.
» Завтра… Или мы навсегда покинем Лес. Или останемся здесь еще надолго. Надеюсь… все получиться… »
Примечания:
Итак.... Как то так получается. Остается немного. Будет иронично, если я и вправду допишу рассказ к концу лета-началу осени, когда у меня и происходят действия сюжета.