Раннее субботнее утро. В распахнутые окна льется солнечный свет, причудливо золотивший предметы мебели. Даже странно, что конец немного утомительной недели такой легкий, солнечный. Впрочем, чего еще ожидать от середины весны?
Риоба поставила перед собой полупустую чашку чая. Она прищурилась, глядя в окно. Поверх ее пижамы была наброшена белая рубашка. Та самая, которую она «одолжила» у Сенпая вчера вечером. С ткани еще не выветрился приятный запах одеколона. Девушка уткнулась носом в воротник, вдыхая свежий аромат. Само наличие у нее этой вещи было напоминанием о Сенпае. Он сейчас не рядом с ней, а такие вещи помогали Риобе чувствовать себя менее опустошенной. Очень приятно.
Из гостиной раздался звонок телефона. Риоба подошла к столику, и только успела поднять трубку, как из нее послышался знакомый голос:
— Риоба! Риоба!
— Наифу, — Риоба вздрогнула, приложив трубку к уху. Она не ожидала, что голос сестры будет звучать так громко. — я тебя слышу. Поверь, тебе необязательно кричать.
— Ой, извини. Просто мы так давно не виделись, я решила позвонить. Подожди…
Из трубки послышались странные шорох и постукивание, чем-то напомнившие Риобе белый шум. Спустя примерно минуту таких непонятных звуков, деаушка хотела было повесить трубку, но из нее послышался голос матери:
— Да, Наифу, все в полном порядке. Риоба, здравствуй, ты ведь еще здесь?
— Да, мам. — ответила Риоба, прислонившись к стене. После решив, что ей нужно создать образ заинтересованного человека, добавила: — А как вы там?
— Все замечательно. — голос женщины звучал устало, но довольно. — Но, знаешь, мне больше интересно, как ты себя чувствуешь.
По тону, которым она это произнесла, Риоба поняла, что мать интересует вовсе не физическое ее состояние. Пальцы ее левой руки крепко сжались на рубашке. Она прекрасно понимала, о чем сейчас пойдет разговор. Впрочем, подумала она, ей явно нечего опасаться, с учетом того, что интерес Сенпая к Кагуе был успешно разрушен.
— В полном. — ответила Риоба, выдохнув. — во всех смыслах.
— Однако?..
— Однако у меня есть тревожная мысль.
— Я тебя слушаю. К слову, это как-то касается…
— Да, — сказала Риоба, не дав матери договорить. — да, касается. Мне кажется, что… — она перевела взгляд на диван, после чего сглотнула. Решив, что лучше начать издалека, продолжила: — на этой неделе я… Устранила девушку, которая хотела украсть у меня Сенпая.
Риоба чувствовала себя крайне неловко, говоря о таких вещах. Однако о нашумевшем убийстве, в котором она сама играла ключевую роль, предпочла умолчать. Еще неизвестно, как родная мать на это отреагирует.
— И? Все прошло успешно? — женщина говорила крайне будничным тоном, как будто речь шла о сдаче легчайшего теста.
— Думаю, сейчас у нее разбито сердце. — абсолютно равнодушным тоном ответила Риоба. — Меня больше волнует другое… А не появится ли новая бестия, которая решит украсть его сердце?
— Мне кажется, что это вполне вероятно. Никто не может отрицать такого исхода. Думаю, Риоба, тебе стоит быть начеку.
Женщина повесила трубку. Риоба легла на диван, устремив взгляд в потолок. А ведь действительно. Сенпай довольно популярен во всей школе, и можно было неоднократно заметить, как многие, очень многие девушки провожали его влюбленным, мечтательными взглядами. Взять хотя бы ту с голубыми волосами из Клуба легкой музыки. Бр-р-р… Даже думать противно об этом.
Девушка посмотрела на часы. Ровно восемь. Она встала, и пошла в спальню. Быстро переодевшись, Риоба аккуратно сложила рубашку, в которую недавно куталась, и положила ее в алтарь. Ей казалось, прошло несколько часов, пока она смотрела на фотографию Сенпая. Вздохнув, девушка закрыла дверцы шкафчика, и вышла на улицу, по привычке оглядываясь.
Спустя пару минут она заметила то, что искала. В далеке, у линии горизонта показалась очень знакомая фигурка, быстро двинувшаяся куда-то в город. Риоба направилась прямо за ней.
Сенпай шел, что-то невнятно напевая себе под нос. Когда девушка приблизилась к нему, в ее голове, как звезда в ночном небе, вспыхнул вопрос «А куда он вообще идет?».
Ответ на вопрос она получила через несколько минут. Юноша свернул на улицу с магазинами, и через некоторое время зашел в магазин одежды. «Зачем ему туда?..» — подумала Риоба, однако, вспомнив вчерашний вечер, поняла, зачем. Девушка зашла за ним.
К счастью, здесь следить за ним было несколько проще, по большей части из-за количества вешалок с одеждой, за которыми Риоба теперь могла спрятаться. Сенпай прошел к отделу с рубашками. Девушка за ним, для прикрытия иногда ненадолго останавливаясь, и смотря на разные платья, как бы решая, какое из них выбрать.
— Ой! — за одним из рядов одежды послышался звук удара. — Извини за то, что врезалась. — прозвучал девичий голос.
Риоба крепко сжала зубы, продвинувшись к Сенпаю и неизвестной девушке на ряд ближе. Риоба начала разглядывать девушку. Высокая, худая, немного бледная, в руках она держала несколько футболок. Ее яркие, огненно рыжие, слегка растрепанные волосы чем-то напоминали языки пламени. Такие же красные глаза бегали по всем предметам, какие только стояли рядом с ними. Чуть призадумавшись, Риоба поняла кто это. Моэко Ракуёна.
Вспомнив ее имя, Риоба к своей жалости заметила, что она тоже учится в Академи. Господи, за что ей это? Впрочем, вспомнив о личности девушки, стоявшей сейчас рядом с Сенпаем, нельзя было не припомнить те слухи, очень тесно с ней связанные. Многие часто говорили о том, что у нее есть некоторое «тайное хобби». Что это, правда, никто не знал, однако всем было очевидно, что это нечто опасное.
— Кстати, а что ты здесь делаешь? — спросила Моэко. Кажется, Риоба, задумавшись, пропустила часть их разговора.
— Прости, конечно но… — сказал Сенпай, перебирая рубашки. — Я тебя знаю?
— Оу, извини, не представилась. — улыбнулась Моэко, но даже с расстояния Риоба заметила румянец на ее щеках. «Только попробуй, сволочь…». — Моэко Ракуёна. А ты ведь Джокичи Юдасей, да?
— Угадала, — Сенпай ухмыльнулся. — кстати, если не ошибаюсь, ты учишься в Академи, да?
— Счет 1:1. Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.
Риоба сжала зубы так крепко, что у нее заболела челюсть. Как то уж слишком быстро они начали общаться. Оставалось только утешать себя тем, что как только они двое выйдут из магазина, то расстанутся и более никогда друг о друге не вспомнят. Это, конечно, маловероятно, однако шанс все же есть. Но, к немалой своей досаде заметила Риоба, судя по глупому румянцу на щеках Моэко, она явно не забудет об этой встрече.
— Смотрю себе новую рубашку. — ответил он, после ухмыльнувшись. — Мне казалось, это очевидно. Ибо после вчерашнего дня мне нужна новая.
— А старую куда дел?
— После вчерашнего дня в школе, — начал он, и Риоба услышала у него в голосе странную, кокетливую интонацию, которая очень ей не понравилась. — она, судя по всему, распалась на атомы. Другого объяснения, кроме как ее просто украли, у меня нет. А выяснять кто это сделал, не хочу. Сотня студентов в школе, мне нервы дороже.
— Чувак, ты не думал, что у тебя завелся сталкер? — спросила Моэко, ухмыляясь, а Риоба фыркнула. Конечно, это просто шутка, однако с несколько интересным подтекстом. Не дай Бог Сенпай догадается об этом.
— Не удивлюсь, — хмыкнул он в ответ, и, к ярости Риобы, подмигнул Моэко, направляясь в сторону примерочных. Когда он скрылся, девушка глупо хихикнула, а лицо ее стало примерно одного цвета с волосами. Чуть приблизившись к ней, Риоба смогла услышать ее тихий, еле слышный шепот:
— Эт-то правда! Сенпай на самом деле разговаривал со мной! Ох, это было просто нечто! Так… Моэко, успокойся. Не паникуй.
Она поглядела на себя на висевшее на стене зеркало, после выдохнула, бросив взгляд на примерочные, и двинулась к ним.
Риобе казалось, что от ревности электрический ток пробивает каждый миллиметр ее кожи. Какое моральное право эта рыжая бестия имеет право называть Джокичи
своим Сенпаем? Еще и так нелепо смутилась, когда он скрылся.
Опасения Риобы подтвердились. Судя по увиденной ей сцене не было никаких сомнений в том, что Моэко попытается загрести Сенпая в отношения. Пусть только попробует. Риоба отдаст жизнь, чтобы этого не случилось. Или же… Это сделает Моэко… Но не без ее помощи.
Ее переполняла такая лютая ненависть, что ей было абсолютно все равно, на то, что ее окружает. На всех людей, которые существуют. Кроме Сенпая и Моэко. Вспомнив наканец, что она находится в месте, куда могут в любой момент нагрянуть люди. Риоба взяла с вешалки первое попавшееся под руку платье, направившись к примерочным. Так, создать образ живого человека.
Зайдя в примерочную, Риоба стала следить за Сенпаем и рыжей бестией сквозь щелку в занавесках. Тех пока что не было видно, видимо, все еще переодевались. «Нет, Риоба, даже не думай…»
Она проследила глазами за парочкой, после чего скользнула за ними к кассе. До ушей долетел небольшой диалог. К великой ярости Риобы, голос Сенпая звучал несколько кокетливо, а у Моэко с еле уловимой ноткой смущения:
— Слушай, а ты не мог бы встретиться со мной в понедельник у деревьев перед входом в школу? — внутри Риобы, помимо ярости и ненависти вспыхнуло некоторое удивление: у нее та же тактика, что и у Кагуи! Невероятно, какая низость!
— А что то не так?
— Да нет, — Моэко странно дернула плечами. — мне просто хочется поговорить.
«О предстоящем свидании с тобой» — подумала Риоба с ярким, как пламя, отвращением. «Сенпай, — она чуть не взмолилась про себя. — пожалуйста, не соглашайся! Она хочет помешать нам!»
— Ну-у-у, у меня в это время нет дел, так что… Почему бы и нет?
Они расплатились каждый за свои покупки, и ушли. Риоба все так же стояла, глядя на дверь, за которой только что скрылся Сенпай. «Не дай Бог их дома находяться в одном направлении», — с горечью подумала она, пялясь в одну точку.
— Юная леди, вы… Будете расплачиваться? — чей-то неожиданный голос отвлек ее от мыслей. Риоба повернулась, и увидела, что продавщица смотрит на нее с некоторым волнением. Кажется, она сама того не понимая, простояла так несколько минут.
Риоба кивнула, и глянув на ценник, передала женщине нужное количество юаней, после чего выскользнула из магазина. Выследив на улицах приметную рыжую шевелюру, она двинулась к ней, с трудом подавляя желание подойти сзади и схватить Моэко за горло.
Та шла, вполне непринужденно болтая с Сенпаем. Риоба не могла видеть ее лица, на когда она изредка откидывала волосы, девушка прекрасно видела, как у нее покраснела шея. Вскоре Моэко зашла домой, все еще красная до корней волос. Сенпай как-то странно улыбнулся, и двинулся дальше. Риоба за ним, дрожа от переполнявшего ее негодования.
Вернувшись, девушка швырнула платье в строну, в порыве ярости и ревности ударив стену.
Само присутствие Моэко рядом с ее Сенпаем выводило из себя. Впрочем, этого, возможно, следовало ожидать. В пятницу он отказал Кагуе, и теперь, кажется, ищет новые отношения. Бесил сам факт того, что у него может появиться кто-то другой.
Через силу Риоба успокоилась. Она приложила пальцы к вискам, медленно опустившись на пол. Что ей сейчас делать? Ведь Моэко явно захочет забрать Сенпая себе. Как быть с ее устранением? Ясно, что саботировать их отношения снова не выйдет — это будет подозрительно. Как минимум для Сенпая. Как никак вряд ли он поверил бы, что они чинят ему неприятности случайно, и, в таком случае, он может узнать о том, что Риоба следит чуть не за каждым его шагом. И что тогда?
Ответ был ясен — убить. Но при том сделать все так, что бы ее смерть не считалась убийством. Спасибо, Сумире и так хватило.
Риоба открыла глаза, продолжая думать. Ясное дело, что человека можно убить без кровопролития. Однако в случае с Моэко это вызывало некоторые сложности, ибо все еще нужно представить все как несчастный случай. Девушка стала перебирать способы: утопление, отравление, убийство током…
Риобу осенило. Она вспомнила об «опасном хобби» Моэко. Это что-то, что может повлечь за собой неприятности. Что-то опасное, что-то рискованное… И это можно применить против ее самой.
Девушка недобро улыбнулась. Внезапно она вспомнила про платье, и подняла его с пола. Красивое светло-фиолетовое платье без рукавов, украшенное светло-розовыми цветами. На поясе красовался небольшой бант. А оно ничего, оказывается.
«Что ж, стану фиолетовым человеком. Готовься, Моэко. Скоро ты будешь страдать…» — подумала Риоба, относя одежду в спальню, после чего отправилась в кухню.
***
На следующее утро, Риоба, как обычно пришла в школу. Как странно. Моэко и Сенпай не шли в школу вместе. Если они собираются стать парой, то это очень странно.
Встав за уже знакомое дерево, она открыла небольшую записную книжку. На одной из страниц ее рукой был изображен небольшой портрет Сенпая. Риоба смотрела на него как завороженная. Казалось, она целую вечность смотрела на аккуратно выведенные карандашом линии, пока не услышала голос, раздавшийся с другой стороны дерева:
— Эй, Сенпай! Мне нужно спросить у тебя кое-что!
— И что же?
— Моя вечно летающая в облаках сестра приготовила лишнее бенто этим утром, — Риоба округлила глаза. Видимо, не только она одна наблюдала за Кагуей на прошлой неделе. У Моэко точно такая же тактика! Девушка осторожно вышла из-за дерева. Хоть ей и нужно следить за Моэко, у нее не было ни малейшего желания слушать о том, что она уже услышала на прошлой неделе.
Когда Сенпай и Моэко разошлись, Риоба двинулась за первой. Ей было необходимо узнать, что это за «тайное хобби».
Сменив обувь, Моэко вышла на улицу, направляясь… К бассейну? Странно. Она что, собирается плавать? Если да, то чего опасного в этом? Однако, Моэко дойдя до раздевалки, огляделась, и, увидев членов спортивного клуба на беговой дорожке, довольно хмыкнула, двинувшись за мужскую раздевалку. Сейчас Риоба была действительно сбита с толку. Зачем она идет туда?
Подойдя ближе, Моэко огляделась, достав из кармана коробок спичек. Чиркнув одной, она бросила ее в железную бочку, и через секунду в ней вспыхнули языки пламени.
— Хех. Это всегда так завораживает… Как и в первый раз. — тихо сказала рыжеволосая, опустив голову над огнем.
«Так вот в чем дело… — подумала Риоба, осторожно подходя к Моэко. — Говорят, огонь успокаивает… А тебе он поможет навечно успокоиться».
Когда она приблизилась к ней, рыжеволосая вздрогнула, как от испуга. Ее рука потянулась к лейке с водой, стоявшей возле бочки.
— О Боже! Кто додумался развести здесь огонь? Это опасно. Я лучше потушу его.
Девушка погасила огонь, бросила на Риобу быстрый, осторожный взгляд, после чего двинулась к основному зданию. Риоба недобро улыбнулась. Что ж, как говориться: ты играешь с огнем, и можешь обжечься…
***
На следующий день Риоба пришла в школу намного раньше. Даже парней из Студенческого Совета не было. Причина была в том, что ей нужно было кое-что сделать, и, желательно без лишних глаз.
Пробравшись в школу, Риоба зашла в класс, быстро сделав отмычку, после чего пошла в сторону Клуба садоводства. Ей нужно было забрать кое-что из сарая. И ей очень повезет, если нужная ей вещь там окажется.
Взломав сарай, сердце Риобы радостно подпрыгнуло. На полу лежала канистра бензина. Это именно то, что нужно.
Взяв канистру, Риоба побежала к мужской раздевалки. Вылив из лейки воду на еще мокрую от расы траву, она налила в нее немного бензина. Нет смысла тратить всю канистру — это может вызвать подозрения. Поставив лейку на прежнее место, девушка вытерла потный лоб тыльной стороной ладони. Если Моэко придет сюда, то умрет уже очень и очень скоро.
***
На несчастье Риобы, Моэко весь день была чем-то занята: то болтает с парнями из Радужной шестерки, то сидит в библиотеке, делая домашние задания, учиться, убирается… В этом не было ничего необычного, самый обыкновенный школьный день. Однако Риоба все равно волновалась. Вдруг Моэко забудет про свое хобби? Или вообще не подойдет к этой триклятой бочке следующие несколько дней, предпочитая общение с Сенпаем?
В голову лезли довольно мрачные мысли. И пока Риоба следовала за Моэко по пятам, точно тень, с облегчением обнаружила, что распрощавшись с друзьями, она пошла в сторону мужской раздевалки. Девушка глянула на часы. Ровно четыре. Отлично, Студенческий совет у себя в кабинете, остальные разошлись по своим клубам, третьи же уже ушли из школы. Вроде, никто не должен услышать криков.
Моэко подошла к бочке, а Риоба села на скамейку у кустов живой изгороди, где обычно обедали члены Спортивного клуба. Для прикрытия она уткнулась в книгу, сделав вид, что читает, и тут…
Раздался громкий крик боли. Оторвав взгляд от книги, Риоба недобро улыбнулась. В кэнах* тринадцати от нее виднелся силуэт Моэко, объятый пламенем. Девушка прижимала руки к лицу, крича от боли. Через несколько минут она утихла, упав на траву. Риоба поднялась со скамейки, и направилась к выходу из школы, испытывая некоторое мрачное наслаждение.
Моэко мертва, а стало быть, у нее больше нет соперниц. «По крайней мере, пока» — напомнила себе Риоба, вспомнив о репутации Сенпая.
— Я знаю, ты что-то скрываешь.
Риоба вернулась в реальный мир, выходя из своих мыслей. Проходя мимо школьных ворот она наткнулась на Журналиста, сверлившего ее горящим взором. Она не сочла должным обратить на него внимание, и прошла дальше, гордо подняв голову.
