Достойный наследник

–Понеслась! — вскричал Август.– Наконец-то я смогу проверить себя в бою с достойными соперниками! –Дыхание солнца! Вальс! — выдал Танджиро, и смертоносный удар сильнейшего дыхания уже должен прикончить Августа, но неведомая сила взяла и отклонила удар Камадо, отчего юноша лишь поцарапал противника. –Ха! — Август пнул парня в живот, и Танджиро едва не сбил с ног приготовившуюся нападать Канао. Август же воспользовался замешательством девушки и попытался вскрыть ее защиту мощным апперкотом. Цуюри попробовала оттолкнуться от пола, но в последний момент поняла, что Август уже использовал своё искусство крови, и ее ступни просто не могли отлипнуть от мраморной плитки. –Он заранее продумал, как будет проходить сражение, — с бешеной скоростью засооброжала Канао, ищя способ увернуться. –Но он не может предвидеть будущее, значит на его стороне только эта странная магия крови и неплохие тактические навыки. Всё… Он быстр, но не быстрее меня или Танджиро. Канао подалась назад, и рука Августа прошла в миллиметре от подбородка девушки. Демон иронично изогнул бровь, и в тот же самый миг его тело было рассечено надвое. –Дыхание Цветка! Четвертый стиль! Алое Ханагоморо! — озвучила название смертоносной техники Цуюри. Август, у которого из целых конечностей, остались только ноги, отпрыгнул на границу с солнцем и там же своими руками соединил располовиненный вдоль позвоночника торс, а за ним и голову. –Я и не ожидал меньшего от ученицы Шинобу, — без капли зла на соперницу произнёс Август. –Но… — он ушел от выпада Камадо, который попробовал застать демона врасплох, схватился за форму охотника и произвел невероятной красоты акробатический приём. Он взлетел, воспользовавшись Камадо как опорой, сделал в воздухе пятикратное сальто и умудрился начертать своим пером несколько неизвестных Канао слов. Они понеслись на девочку с обоих сторон. –Дыхание Цветка! Второй стиль! Дух сливы! — выдохнула Цуюри и закрутила свой ничерин, чтобы отразить все атаки. Сначала она разрубила те слова, что подлетели с правого бока, спустя удар сердца те, которые летели слева. –Как-то подозрительно просто, — Цуюри внимательно поглядела единственным глазом на демона. Август что-то для себя приметил и лыбился во все свои клыки. –Я так и знал, — самодовольно хохотнул Ме́ндаль. –Дыхание Солнца! Пятый стиль! Огненное колесо! — Танджиро закружился в воздухе, использую технику-прородителя водяного колеса из дыхания воды. Демон, используя все возможные рефлексы, повернулся к Камадо, атаковавшему со спины, и прыгнул на него. Ужасающая техника без труда разрубила демоническую плоть, но не шею, как хотел Камадо, а лишь таз Августа. Его ноги мгновенно распались в пепел, но Ме́ндаль свободными руками прямо на Танджиро начертал какие-то символы, и юноша упал, после чего его вырвало на белоснежный пол. –Танджиро! — испуганно закричала Канао и ринулась в безрассудную атаку на Шестую Высшую луну. –Как же вами просто управлять, — хмыкнул Август, и его регенерировавшая нога ударяет в бок замахивающейся Цуюри. Девушка отлетает вправо и врезается в рояль, проламывая своим телом дорогую черную древесину. Канао с трудом подымается на ноги, но перед ней уже сидит на цыпочках Август и придерживает девушку за подбородок. –В бою с Доумой ты потеряла зрение на один глаз, девочка, но я не знал какой, — тихо так, чтобы его услышала только Канао, прошептал демон, — ты сама дала подсказку мне, когда отразила слабенькую атаку, которая тебя даже из строя бы не вывела, — Цуюри с ужасом вгляделась в холодные, полные злости, глаза Августа. –Атаковала сначала те, которые увидела первыми… Как очевидно. Человеческие рефлексы примерно так и работают, — вернул поучительно-издевательский тон Ме́ндаль. –Пока твой мальчик корчится от ощущения морской болезни, я оборву жизнь той, кто убил Доуму, — выразительно по-садистски выдавил из себя Август и занёс руку, чтобы отрезать Канао голову. –Дыхание Солнца! Одиннадцатый стиль! — Танджиро ударил наискосок, и его меч испустил из себя огромного огненного дракона. Парень напал со спины, но сейчас ему было плевать на любое понятие чести, когда он сражался с противником, равным по силе Гютаро, если не хуже. –А, так ты уже очухался, — разочарованно произнёс Август. –Тогда у меня для тебя есть две новости, — демон блокировал удар Камадо своей рукой, зачарованной алым символом. Искусство крови Августа мгновенно распалось, но задачу оно выполнило. Демон лишился только руки, а не жизни. Он схватил Канао за руку и швырнул ее навстречу Танджиро, который не ожидал подобной подлости. Август взял в руку заостренную ножку рояля, которая валялась поблизости и метнул ее, словно кол, который должен был проткнуть сердца обоих охотников. –Быстрый… А главное не его сила, а как он быстро соображает в критической ситуации… — пронеслась короткая мысль в голове у Танджиро. Он на пределе своих возможностей, отбил деревяшку мечом и тут же отлетел в сторону от столкновения с Цуюри. –Не могу поверить, что он так подло бьётся с нами, — прошептала Канао. Она в полете посмотрела на сосредоточенное лицо Танджиро и грустно вспомнила прошлые времена, когда охотники бились с демонами, у которых были свои принципы, даже честь. Но Август отличался от всех их: изворотливый и хитрый, как лис, демон, словно хамелеон, подстраивался под любую, даже губительную ситуацию, и, наплевав на морали, избегал ее. Оба врезались в колонну и скатились вниз, ломая фурнитуру и рыцарские доспехи. –Шесть демонов до меня не справились со своей задачей: убить шестерых охотников, — Август медленно, идя на границе с тенью и солнечным светом, зашагал в сторону израненных Канао и Танджиро, — но от судьбы не сбежишь, не спрячешься. И коли они не смогли… — демон зловеще усмехнулся. Его глаза будто загорелись изумрудно-жёлтым огнем, а его аура в прозрачном мире сильно распухла и увеличилась. –Ладно… Так и быть… — Август облизал свои пальцы на левой руке и направил перо на лежащих героев. –Я сделаю это сам, — он написал на воздухе целую свору символов и указал на Канао. –Моё искусство не может убить человека, я не могу просто сказать вам умереть, нет. Но поверьте: вас вывернет наизнанку, и вы сами начнёте молить меня о смерти, — Август щёлкнул пальцами, и его слова обрели физическую форму и понеслись на двоих его соперников. –Рано ты празднуешь победу, — жёстко отрезал Танджиро, и в демона врезается отравленный клинок Канао. –А, чувствую яд, да, — признал Август. Он ещё раз щёлкнул пальцами, и все символы мгновенно изменили свою структуру и впились в смертельно отравленного Ме́ндаля. Танджиро завороженно наблюдал, как корчится в конвульсиях противник, но парня охватило странное чувство недосказанности и незавершённости дела. Он ещё раз пригляделся к мучениям Августа и понял, что ничего не кончено. Шестая Высшая луна действительно был на грани смерти, но он вовремя почуял неладное, и его же искусство буквально убило отравленные клетки. Тело Августа начало плавиться, но уже через пару мгновений, он начал принимать нормальную для себя форму. –Проклятье! Вот же живучий гад! — искренне удивился увиденному Камадо и в течение удара сердца успел аккуратно положить Канао на пол, взяться за ничерин и рвануть навстречу опасности. –К-а-ак ор-ригинально, — пробулькал ещё не восстановившимся ртом Август и упал навзничь, как до него увернулась Цуюри, и пропустил мимо себя огненную технику Камадо. Он ногой долбанул пролетавшему в пустоту Танджиро в промежность, а рукой едва не разбил череп растерявшегося Камадо. Юноша ещё секунду рассекал воздух и сломал в полете книжный шкаф. Толстые тома посыпались на парня, и Август, превосходя сам себя, схватил двухтомник «Войны и мир» Толстого, отвесил книженцией смачную пощечину только-только пришедшему в себя, Камадо. –Кххха! — проскривел чудом целыми зубами Танджиро и отлетел на веранду, ровно на границу с солнечным светом. –Везунчик, ничего не скажешь, — зло усмехнулся Август и поднял в руке перо. –Но, видимо, удача — это все, что у вас двоих осталось! — он за удар сердца в воздухе проделал десятки движений, и магические символы и слова на неизвестном Танджиро языке материализовались и отправились в сторону Канао. –Ad Corvi! Fellator! (лат)– вскричал Август и сделал рывок к побежавшему спасать девушку Камадо. Его искусство изменило свою траекторию, и юноше пришлось придумывать, как спасать уже себя. –Седьмой стиль! Горящее солнце! –Танджиро справа налево разрубил перед собой пространство, и навстречу Августу и его атаке понеслась волна огня, что сметала всё на своём пути. –Искусство демонической крови! Полное доминирование! — закричал Август, и его рука прямо перед смертоносной техникой Камадо начертала кровью сложный узор, который сверкнул красным светом и превратился в ту самую преграду, что едва не убила Танджиро в самом начале сражения, если бы не предусмотрительность Цуюри. Две могущественные энергии столкнулись в противостоянии, и Камадо завороженно наблюдал за тем, как Шестая Высшая луна напрягает каждую свою клеточку, чтобы удержать контроль над собственной магией, которая могла просто развалиться под натиском куда более сильной техники Танджиро. –Я тоже начинаю уважать засранца… — подумал юноша, вторя Канао, прочувствовшей харизму ненормального противника. Миг. Щит Августа распался, и волна огня сносит демона в сторону. Он пробивает дубовые двери в следующую залу и делает так ещё несколько раз, пока прочная стена библиотеки не остановила бесконечный полет ошарашенного демона. –Вот это силища, — восхитился Ме́ндаль, когда осмотрел свои заживающие повреждения. Он вгляделся вдаль, рассматривая далёкого Танджиро и увидел, как тот готовится к рывку. –В любом случае у меня есть план Б, — пробурчал себе под нос Август и ринулся к своему врагу. –Одиннадцатый стиль! — Танджиро закрутил меч-ничерин в руках, и на демона направился колоссальный огненный дракон. –Дыхание солнца воистину невероятно. Так вот с каким инструментом игрался Ёричи, когда убивал Музана… — пролепетал Август и на огромной скорости вколол в себя перо. Оно налилось его кровью и переполнилось алой жидкостью, а значит и энергией. Демон молниеносно рассек воздух пером, и перед атакой Танджиро построилась необычная энергетическая конструкция, внешне похожая на пространственный щит, который расщиплял материю, но в действительности это была совсем другая техника. Огненный дракон со всей присущей ему мощью, врезался в брою и, по ощущениям Камадо, должен был пробить ее уже спустя мгновение, но она (броня) ощетинилась странными шипами, состоящими из сложных словесных конструкций, которые без труда приняли на себя могущественную силу и рассеяли её. Танджиро в миг лишился преимущества в силе, однако мог его тут же восстановить, атаковав снова, но его удивление помешало восстановить превосходство, и Август уловил нужный момент. –Глупо! — он размахнулся и готов был пробить Танджиро насквозь, и только нечеловеческие рефлексы последнего спасли Камадо от мучительной гибели. Парень рубанул мечом. Даже не использовал технику дыхания, просто рассёк пространство перед собой клинком, и рука Августа разделилась на две части. Демон принял на себя удар Танджиро и тут же отлетел от мощного пинка под дых от Камадо. Ме́ндаль вытер пот со лба и попытался собраться, чтобы восстановить дыхание. –Неплохо.– неожиданно похвалил соперника Август. Он согнулся и выплюнул изо рта комок из крови, прочищая гортань и лёгкие. –Ты впечатлил меня уже дважды, Танджиро. Я никогда не был так серьезен, как сейчас… — прохрипел Август и извернулся, ломая себе все кости, чтобы достать ногой до лица Камадо. Меч охотника отрубил обе руки демону, но тот умудрился заставить Танджиро лишиться опоры, и уже в следующее мгновение парень врезался в упругую воздушную среду и попал под следующий «подарок» Августа прямо в живот. Демон оттолкнулся от противника и в полете снова регенероровал. –Кажется, у меня сломаны ребра, — понял по резкой боли в груди Танджиро. Он в мгновение ока вколол в себя странный шприц, который ему выдал Юширо, и боль моментально исчезла. –Эта штука ускорит регенерацию, но долго она не будет спасать меня, — Танджиро отбросил сложный шприц в сторону, взял клинок в обе руки и выставил перед собой. Август увидел, что делает его соперник, злобно цыкнул и вздохнул. Он перебросил перо из левой руки в правую и на воздухе начертал сразу десяток слов. Все они понеслись в разные стороны, в том числе и в Камадо, но парнишка уже знал, что следует использовать мощные защитные техники, переходящие в контратаку, чтобы не попасть под действие таинственной способности Августа. –Дыхание солнца! Шестой стиль! — из меча юноши вырвалась огненная волна, которая тут же уничтожила некоторые магические символы и почти задела самого их создателя. Коварный писатель вывернулся под нереальным для человека углом и пропустил волну смерти над собой. –Ты и дальше продолжишь меряться со мной членом или все же попробуешь изменить собственное положение? — язвительно поинтересовался Август у ушедшего в оборону Танджиро. –Нет, Ме́ндаль, — уверенно произнёс Камадо. –Всё-таки ты упустил важный момент, — Камадо попытался вдохнуть и схватился за горло, пытаясь найти хоть каплю воздуха. –Зачем принимать на себя твои удары, когда можно просто убрать в округе кислород, — демон схватил у ближайших доспехов здоровый клеймор и наотмашь рубанул им, дабы превратить Танджиро в два куска мяса. –Нн-ет! — На последнем издыхании Камадо заблокировал сталь сталью и смог-таки вдохнуть. Клеймор сломался от потрясающей силы давления клинка Танджиро. –Проклятье, всё упирается в длительность действия моего искусства, — Август отскочил от набравшего силу Камадо, откинул ненужную железку и обречённо посмотрел на ту мощь, которую парню давала метка охотника и просто его техника дыхания. –Я мог уже сто раз сдохнуть… — про себя закричал Август, который уже отчётливо понимал с кем встретился. –И хрен с ним, — вслух выдал Шестая Высшая луна, и он набросился на готового ко всему парня. –Седьмой стиль! — Танджиро проткнул не ожидавшего подобной прыти врага загоревшимся ничерином и прямо на глазах у Августа провернул меч у него в теле и продвинулся к шее демона. –Это конец, — произнёс охотник, но его противник явно так не считал. Меч-ничерин остановился на пол пути и упёрся во что-то, похожее на воздушный барьер Августа, который Ме́ндаль намеренно засунул себе в тело, ещё когда спасался от яда Цуюри. Ладонь Шестой Высшей луны врезалась в живот Камадо, и писателю удалось вырвать свою жизнь из лап смерти. Разрубленное тело Августа пролетело дальше по коридору, минуя уже пробитые им же двери, и демон приземлился ровно в том зале, где всё начиналось. –Умри! — зарычал от ярости Ме́ндаль и отправил в Танджиро брызги своей крови, которые уже в воздухе превратились в символы его демонической магии. Камадо прекрасно знал, что могут эти кровавые конструкции и закрутился вокруг собственной оси. –Второй стиль! — огненный разрез уничтожил лишь часть атаки Августа, и Танджиро пришлось продолжать: –Третий стиль! — из клинка Камадо вышли два разреза, понёсшиеся на Ме́ндаля. Они покончили с его кровавыми символами и разрубили демона на четыре части, однако голова все ещё осталась на месте. Демон направил всю свою энергию на восстановление, и второй выпад юноши Август встретил кровавыми брызгами, что материализовались в слова уже на меч-ничерин, и тот стал, как резиновый, не навредив своей цели. –И всё же я победил, — наконец разразился хохотом Август и занёс руку для рассекающего взмаха, который должен был лишить жизни его врага. –Уверен? — ухмыльнулся Танджиро и кивнул в сторону, где только что лежала без чувств Канао. –Я не заметил, как она пришла в себя? — изумился своему недочёту Ме́ндаль и собрался оглянуться, но было поздно… –Дыхание цветка! Пионы пустоты! — Канао сделала девять мощных разрезов на теле Августа своим клинком, влив в того ударную дозу яда. –Нечестно, — вырвалось у Ме́ндаля, на что Цуюри с превосходством посмотрела на отступившего демона, который думал, что вообще делать. –Кто бы говорил. У тебя вообще есть совесть? — ядовито зашипела Цуюри и занесла свой ничерин для добивающего удара. –Нет! — заорал на весь дворец Август. –И я сейчас про совесть, если что! — он одной лишь рукой, которая ещё могла двигаться из-за убийственного воздействия яда, начертал абсолютно новый символ, который Танджиро не видел во время предыдущих атак Ме́ндаля, и сначала отпустил его, но сразу же пером сконцентрировал всю его мощь в одной точке и воткнул в себя. Перо разорвало от невероятной мощи. –Какого? — Танджиро видел, как быстро приспосабливается Август, и попытался остановить демона, но писатель даже сейчас был впереди, пусть и на пол-шажочка. Его тело разрубило на множество кусков, исключая голову, и Шестая Высшая луна умудрился спастись в безвыходной ситуации уже третий раз за десять минут, пока Танджиро бился с ним. –Больно-то как! — не наигранно вскричал Август, точнее только его голова, и, положившись на неведомую силу, отбросил себя в противоположную врагам сторону. Он бросил взгляд на охотников, и в этот момент Ме́ндаль одновременно ненавидел и восхищался этими двумя смертными. В полете его тело быстро регенерировало, и через несколько секунд он вновь, полностью целый и невредимый. –Готова? — спросил у любимой Танджиро. Канао положительно кивнула и встала в защитную стойку. –Тебе конец, подстилка Шине, — утвердительно произнёс Камадо. –Не спорю, — неожиданно для всех, признал Август и рассеянно провел рукой вокруг. –Однако у меня есть и план Б, как можно вас обоих порешать, — демон криво усмехнулся, и Танджиро приготовился к худшему. Началась… Нет, не началась финальная стадия. –До скорого! — крикнул Август и понёсся на огромной скорости по двору, переодически прыгая под потолок, чтобы миновать солнце и бесчисленные атаки догоняющих его злых от неожиданного и, на самом то деле, логичного хода демона охотников. Спустя десяток развороченных коридоров и залов Август остановился посреди тёмной, слабо защищённой комнаты. –Это тупик. Сдайся, и я убью тебя безболезненно, сволочь! — Канао приготовилась прикончить демона. –Верно, но как вы думаете, где мы? — победоносно улыбнулся Ме́ндаль. Он зажёг зажигалку и бросил ее на пол. Свет, который появился от горения пороха, слегка осветил помещение, и Танджиро увидел разбросанные по углам ящики с ручными гранатами, взрывчаткой и боевыми частями артиллерийских снарядов. –Хорошо, что мы вывезли отсюда всю коллекцию господина, — облегчённо выдохнул Август и шуганул в ранее невидимый колодец в полу, который явно был построен ещё тогда, когда Париж только появился в летописях. –Бежим отсюда! — закричал девушке Камадо, схватил Цуюри за руку и рванул назад. Взрыв. Осколки прошили парню ноги и попали в бок, пробив его насквозь. Камадо взвыл от резкой боли, которая прибавилась к ощущениям от всё ещё сломанных ребер. Парень вылетел с Канао из горящего здания и, как только оказался в безопасности, упал в обморок. Продолжение следует…

***

Интерлюдия. Энму. –Пощади меня! — в ужасе вскричал мужчина, которого Энму, ставший недавно Первой Низшей луной, собирался сначала расчленить и только потом съесть. –Неужели тебе не понравились мои сны? — облизнулся демон и запустил руку в живот жертвы. Он пробил кожу, ухватился за печень, вырвал её и сглотнул подошедшие слюни. –Ты такой аппетитный. А ведь я даже не показывал тебе кошмары, — Энму погладил по голове мужчину, скорчившего предсмертную гримасу. –Обычно я сначала даю людям видеть хорошие сны, а потом добавляю кошмары, — тихо прошептал Энму. Он поднес печень мужчины ко рту и откусил кусочек. –Ты не пил и вел здоровый образ жизни? Заметно. Она такая вкусненькая… Так вот, ты должен быть благодарен, ибо я не доводил тебя до стадии, когда ты бы сам молил о смерти, — Первая Низшая луна похлопал жертву по щеке, и тот скончался. –А, так ты всё-таки умер? Как жаль. Мне ещё хотелось поболтать с тобой, — разочарованно произнёс демон и продолжил поедать аппетитного человека. –Здравствуй, Энму, — донёсся из темноты бархатный и усыпляющий голос. Первая Низшая луна обернулся и увидел, как на границе со светом от фонарного столба стоит некто в белоснежном мундире, его плечи украшали золотые эполеты, а на кителе не было ни пуговиц, ни застёжек. –Ты человек? Нет… — Энму попробовал войти в прозрачный мир, и это у него получилось. Он взглянул на ауру незнакомца и ужаснулся. Если бы охотники нового поколения тоже могли входить в него, то ауру мужчины, вздувшуюся от дикой и неуправляемой силы, было бы видно на другом конце города. –Я был на собрании лун и не видел его… Но по силе… Этот парень сильнее Кокушибо? — подумал Энму и от удивления приоткрыл окровавленный рот. –Кстати, с повышением тебя, мальчик мой, — демон вышел на свет, и перед Первой Низшей луной предстал красивый молодой человек с алыми глазами. Энму не чувствовал в них безграничную злобу Аказы или меланхоличность Доумы и Гютаро. На Первую Низшую луну смотрел вежливый, мягкий, но внутри очень коварный и опасный демон. –Благодарю, — Энму привстал с колен, но незнакомец махнул рукой, и демон неожиданно для него сел обратно. –Можешь не вставать, приятного аппетита, кстати, — мужчина мягко улыбнулся. –Что тебе от меня нужно? — задал назревший вопрос Первая Низшая луна. Демон задумчиво сложил одну руку на груди, а другой коснулся губ, упираясь в нее (руку). –У меня к тебе есть одна просьба и, возможно, предложение… Если ты соизволишь выслушать меня, — Энму почувствовал интонацию голоса незнакомца и понял, что придется выслушать несмотря ни на что. –Может сначала предложение? — изо всех сил постарался выразить заинтересованность Первая Низшая луна. –Незачем играть роль, которая у тебя не получается, — сразу намекнул на фальшь в эмоциях демон и продолжил.– Твои таланты и способности просто поражают воображение. –Что ты этим хочешь сказать? — перебил демона Энму и тут же замолк, когда неведомая сила сжала его горло. –Может присоединишься ко мне? — протянул руку Шине и прищурился. Давление мгновенно спало, и Энму удивлённо уставился на него. –Но господин Музан… –Он будет не против.– самоуверенно произнёс Шине. –Ты смог вырасти до Первой Низшей луны — это похвально, но теперь ты упираешься в потолок, — Нулевая Высшая луна добавил немного насмешки в голос. –А став моим протеже, ты бы смог достичь таких высот, какие и не снились «молодым лунам», — Шине подошёл ближе, и его вытянутая рука была уже в метре от Энму, и демон чувствовал, что если он возьмётся за нее, то его жизнь кардинально изменится, но он не понимал в какую сторону… –Прошу прощения, но я не могу, — с трудом выговорил Первая Низшая луна. –Ничего, — Шине убрал руку. –Я всегда даю другим несколько шансов, чтобы как следует всё обдумать, — Зетсуба отошёл чуть в сторону и оперся об кирпичную стену жилого дома. –А теперь настал черед просьбы… — демон глубоко вздохнул. –Ты же знаешь о существовании сфер души верно? –Да… –Расскажи мне о них. Я хочу знать всё…