Достойный наследник

–За ним! — крикнула Канао, когда в проёме коридора, в который они попали через открытое окно на втором этаже, появился безмятежный Ремарк. –Так значит правила приличия и входные двери были созданы не для охотников на демонов, верно? — впопыхах бросил отстающим врагам художник. –Это для тебя они не созданы! Заставить нас тащиться сюда, а не сдохнуть в том парке! — кинула ему вдогонку Цуюри и попыталась достать демона своим ядовитым клинком. –"Мимо» — написали прямо на воздухе краски, которые отделились от тела ненавистной Второй Высшей луны. –Да он издевается! — Танджиро не понял, как на его лице появилась улыбка. –Но как! С юмором! –Благодарю за комплимент, однако сейчас, наверное, последний из возможных вариантов, когда нам следует хвалить друг друга, — нервно сглотнул Ремарк и одним движением руки свалил за собой шкаф с посудой, который едва не упал на слишком увлекшуюся погоней Канао. –Дыхание Солнца! Первый стиль! Вальс! — вскричал Танджиро, и воздух рассек мощный поток огня, который превратил дорогую мебель в обгорелые обломки. –Спа-спасибо, — поблагодарила опешившая от собственной невнимательности девушка. –Ну вот мы и на месте, — обрадованно произнёс Ремарк, когда троица вбежала в просторный круглый зал, где по всему периметру стояли бесчисленные картины. –Он нас в ловушку заманил! — от понимания плачевности ситуации вскричала Канао. –Да я как-то изначально это знал, — попытался успокоить возлюбленную Камадо, но у него самого дернулся голос и получилось так себе. –Вот теперь можно и начать. Желаю тебе, Танджиро, провести свои последние мгновения с пользой и насладиться ими, — выдал демон и щёлкнул пальцами. –Искусство демонической крови, пространственная тюрьма! — Ремарк направил руку на Камадо и потянул к себе. Оказалось, что вокруг была расплескана черная краска, которой пользовался как оружием Вторая Высшая луна. Она неожиданно подпрыгнула в воздух и в тот же миг сначала обвилась вокруг Танджиро, а затем перешла из жидкого в прочное состояние, и парня словно связали. –Сюда, — прохрипел демон и потянул ещё раз. Юношу потянуло на Ремарка, но художник не собирался разрубать охотника на две половины, а значит что-то задумал. Вторая Высшая луна схватился за китель врага и метнул того в одну из своих картин. Танджиро сначала не понял, что хотел сделать демон, но когда его тело постепенно стало входить в картину, как в портал, до него наконец дошло. –Канао! Держись без…– он не успел договорить, как его буквально втянуло в совершенно другой мир, где не было видно выхода в нормальность. –Какая сильная магия крови… Танджиро осмотрелся и обнаружил, что его закинуло в горный ландшафт с безумно красивой деревушкой внизу. А сам он стоял на вершине заснеженной горы где-то в Альпах, которые они миновали через многочисленные ущелья на поезде. –Он не обладает высокой физической силой, иначе бы разрубил меня в самом начале боя. Значит он стоит настолько высоко только за счёт своих невероятных способностей, — сделал логичный вывод Камадо. –И как отсюда уйти? –Сначала тебе нужно выжить, — усмехнулся Ремарк, оказавшийся позади Танджиро. –Дыхание Солнца! Второй стиль! — Камадо завертелся и сделал вокруг себя огненный разрез, который должен был прикончить демона, но оказалось, что Вторая Высшая луна не очень то и реален. Клинок прошел через его тело, как через масло, оставляя после себя черный хвост. –Краска! –Здесь всё из нее состоит. Кроме тебя, конечно, — пояснил демон. –Не пытайся вырваться — это практически невозможно. Ты либо умрёшь от голода, бегая от моих созданий, либо погибнешь уже от их рук. –Созданий? –Верно…– донёсся из-за спины Камадо знакомый голос человека, которого он превосходно знал. –Кёджиро! –Уже нет, — зло усмехнулся бывший Столп пламени и набросился на разочарованного друга. –Дыхание пламени! Третий стиль! Пылающая вселенная! Ренгоку сделал рывок к сопернику и сверху вниз ударил своей мощной техникой. –Эта сила! — спохватился Танджиро, когда блокировал удар погибшего друга. –А, ещё в этом мире всё подчиняется моим законам, — добавил нереальный Ремарк. –Все твои враги будут в полтора-два раза сильнее своих оригинальных версий. Так что желаю повеселиться. Удачи, — демон разразился неестественным для себя привычного злым хохотом и расстворился в воздухе. –Ты не смог спасти меня, мальчик, не смог помочь в битве с Аказой. Ты предал организацию и своих близких, — выплюнул Ренгоку и с новой силой ударил Танджиро, который точно не ожидал подобной прыти от Столпа пламени. –Дыхание солнца! Четвертый стиль! — Камадо использовал все свои силы, чтобы уклониться от невероятно быстрой атаки Кёджиро. Он оставлял за собой остаточные изображения, а Столп пламени всё напирал и напирал, пользуясь смертельными техниками одна за другой. –Не вижу смысла защищаться, Танджиро, — выдал Ренгоку. –Во-первых, здесь, на вершине горы, у тебя недостаточно воздуха для битвы со мной. Во-вторых, одной обороной сражение не выиграть. –Знаю, поэтому остался лишь один вариант, — прохрипел парень и рванул к Ренгоку. Столп пламени усмехнулся и приготовился отражать атаку врага, но Камадо не напал, а схватился за друга и изо всех сил оттолкнулся от поверхности. Оба взмыли в воздух и под обоими появилась непроглядная пропасть, ведущая к смерти. –Самоубиться решил, Танджиро? — взревел Ренгоку и замахнулся мечом, чтобы обезглавить врага, но вёрткий Камадо мгновенно отреагировал и схватился за руку Кёджиро, удерживающую ничерин. –Нет, мне нужно немного времени, чтобы поговорить с тобой, друг, — на глазах у Танджиро появились слёзы. –Как же я хотел вновь увидеть тебя, Ренгоку. Ты стал для нас символом победы, символом мечты и защиты слабых. Танджиро прилагал огромные усилия, чтобы удержать агрессию Столпа и при том рыдал. –Что? Вы лишь мешались, пока я сражался с Аказой. Вы были обузой, ты и твои дружки! –Но ты назвал меня достойным преемником, который сможет победить, сможет одержать верх над демонами, — Танджиро прижался к остолбеневшему Кёджиро и со слезами на глазах вскричал. –Мы никогда не забудем тебя, Ренгоку! Твоя жизнь дала мне пример, чтобы идти дальше! — Столп пламени закатил глаза и попробовал вырваться из хватки противника, но вдруг какое-то чувство сдержало погибшего. –Что это такое? — удивился про себя Ренгоку. Он посмотрел на закрывшего глаза Танджиро, который приготовился к смертельному исходу их падения и увидел в нем того самого доброго паренька, который когда-то пытался спасти жизнь своей сестры, затем помочь самому Кёджиро победить Аказу… –Какое странное чувство… Кажется, я вновь стал самим собой, но почему? Почему уходят ложные воспоминания, созданные Ремарком, и возвращаются старые? Неужели я вновь живу? Но как такое может быть возможно? Ренгоку ушёл в себя, начал короткую медитацию и перенёсся, казалось, туда, чего быть просто не могло у безвольной куклы демона. В подсознание с ядром души… –Невозможно… Но как он смог? Нет, я уверен, что мою душу смог сохранить не этот Ремарк, который сведущ только в искусстве, — Ренгоку прошёл сквозь пламя пространства и дотронулся до своей души. –Удивительно… Это она и есть. Но неужели её как-то смог получить Музан или кто-то из его прихвостней? Невозможно. Они не мыслят столь глубоко, чтобы управлять нитями судьбы и более тонкими реальностями, — Столп задумчиво посмотрел на свое ядро и глубоко вздохнул. –Возможно, тот, кто создал новые «двенадцать лун» может такое вытворять? Тогда Танджиро и Зенитсу с Иноске идут не к простому чудовищу, как Кибуцуджи, а к тому, кто приблизился к собственной божественности и ему осталась какая-то ступенька. Кёджиро вышел из транса, когда до пологой скалы остались жалкие метры. –Решено! Я спасу мальчика! — вскричал про себя Ренгоку и завертелся в технике колеса из пламени, которая остановила падение обоих охотников. Кёджиро и Танджиро все же ударились об плоскую скалу, но, по крайней мере, не расплющились в лепешку. Ренгоку встал и протянул руку своему другу, которого он все-таки вспомнил. –Прости за мои слова, Камадо. Это во мне говорил совсем другой человек. Даже совсем другое существо. Ренгоку сначала всем своим «я» показывал невозмутимость, но потом сразу заплакал. Танджиро, осознавший, что у него получилось, сразу притянул к себе Столпа и обнял того, заливаясь слезами. –Ренгоку! Ренгоку! Ренгоку! — Камадо каждую секунду повторял это имя и рыдал, рыдал, рыдал. Он прижал к себе дорогого друга, которого парень потерял, и не мог отпустить. –Танджиро… Ты доказал, что мои надежды оправдались. Спасибо тебе за всё… — Кёджиро покачал головой и погладил орущего от счастья Камадо. –Прости, прости, прости, что не смог стать твоим другом тогда… — Ренгоку проникся юношескими чувствами и заплакал ещё сильнее. Могучий и излучающий лишь позитив Столп впервые за долгое время рыдал по собственному желанию. –Кёджиро, как я счастлив, что ты вернулся. –Наверное, нет, я лишь жив потому, что моя душа жива, — пожал плечами Столп пламени. –Не уверен, что когда-либо смогу вообще покинуть эту картину. –Я тебе помогу, Ренгоку! Я не позволю, чтобы ты всегда томился в одиночестве здесь! –Не стоит обо мне так беспокоиться… — Кёджиро отстранился. –Я уже мертв. Разве что только душа осталась. Её не потрогаешь, не подержишь в руках. Твоя задача — выбраться отсюда, а я уж как-нибудь помогу тебе, раз не смог помочь тогда, — Ренгоку вытер с глаз последнюю слезу и взял товарища за руку. –Прыгаем, нужно спуститься, — охотники дружно спрыгнули со скалы и понеслись в ущелье, где простирались красивые леса и текли прохладные ручьи. –Сдержим падение вместе! –Да! — счастливо улыбнулся Танджиро. –Дыхание пламени! –Дыхание солнца! — оба без повреждений приземлились на уютную лесную полянку, где беззаботно пели нереальные птички. Где-то пробежала хитрая лисица. Дятел застучал по коре сосны, выколупывая жуков-короедов. –Да тут просто райский уголок, — изумился Танджиро. –Тебе ещё повезло, что ты попал именно в эту картину, — усмехнулся Ренгоку. –Уверен: наш с тобой друг рисовал и адские пейзажи с извержениями вулканов и сам нижний мир, где сидят демоны похуже Кибуцуджи. –Да уж, вот это была бы морока, — вздрогнул Камадо и рассмеялся. –Тише, я чувствую, что мы здесь не одни, — прошептал Кёджиро и подставил палец к своему рту. –Ты не можешь ощущать запахов, ведь здесь их просто не существует, но я все-таки порождение Ремарка, так что… –Кого я вижу… — произнёс недовольный демон, появившийся из ниоткуда перед охотниками. Вторая Высшая луна изогнул бровь и посмотрел на Ренгоку, который совсем недавно был его марионеткой. –Фортуна никак не хочет отворачиваться от тебя, Танджиро. Сначала пережил падение, а теперь ещё и освободил мою самую ценную игрушку. –Поразительное везение, больше похожее на помощь со стороны самой Судьбы, — проскрежетал зубами Вторая Высшая луна. –Ну что-ж. У меня ещё много кукол, пусть и не таких, как Кёджиро. Знаешь ли, его душу мне подарил лично лорд Шине, — демон сжал кулак и поднял взгляд на небо. –Кажется, придется избавиться уже от вас обоих. Очень жаль, Ренгоку. А ведь мы могли и дальше болтать в этом райском месте, наслаждаясь его красотой. –И я бы был твоим рабом, — отрезал Кёджиро. –Все мы рабы, Ренгоку. И я, и ты, даже мой господин — раб Судьбы, правда, он может ее предсказывать, если не видеть, — Ремарк смахнул с себя нереальную каплю выступившего пота. –Что-ж, мы могли по хорошему закончить, но ты выбрал «A Hard Way», — обоих охотников перекинуло в совершенно другую реальность. Они обнаружили себя посреди неглубокого озера, которое получало воду из высотного горного водопада. По середине этой всей красоты балансировал на одной руке Аказа, опираясь об камень, стоявший на дне озерца. –О, и ты туда же, — поприветствовал старого врага бывшая Третья Высшая луна. –Да я вижу, что наш художник профессионально занялся коллекционированием, — подметил Кёджиро, и Аказа в голос рассмеялся. –Никак не могу сдохнуть. Проклятый Шине, вот чего он насильно забрал моё ядро? –Играется? — предположил Ренгоку. –Он? Ты его плохо знаешь, — тяжело вздохнул Аказа. –Скорее наша дорогая Нулевая Высшая луна практикуется в чем-то, что поможет ему выйти на новый уровень могущества. –Абсолютное бессмертие? –Навряд ли. На него не похоже, — покачал головой Аказа и оттолкнулся рукой от валуна, чтобы перевернуться в пространстве. –Я всё равно не могу противится приказам у меня в голове, Ренгоку, тебе намного больше повезло, что Шине не слишком долго держал тебя у себя, а сразу передал проклятому художнику. –Тогда пришёл черед проверить, кто же из нас стал сильнее, — Кёджиро поднял клинок и направил его на бывшую Третью Высшую луну. –Нападай, я и ты, один на один. –К сожалению, это будет не совсем честно, — не согласился с соперником Аказа. –Ты вышел из-под контроля Ремарка, значит утратил свою силу и теперь такой же столп, как и Камадо, — демон указал на юношу. –А я вот в два раза сильнее стал, так что давайте узнаем, кто выдержит мою колоссальную мощь. Третья Высшая луна встал в свою легендарную стойку и ногой сломал под собой камень. Из пустоты появилась голубая снежинка, которая распространилась на огромное пространство и вскоре налилась алым цветом. –Техника деслоцирования, — произнёс демон и сразу рванул на Танджиро. –Дыхание Солнца, Первый стиль! Вальс! — вскричал Камадо и на огромной скорости сначала увернулся от молниеносной атаки заметно усиленного демона, а затем разрубил ему половину туловища. Аказа удивился поразительным рефлексам соперника, но время поджимало, и он подпрыгнул и ударил ногой в голову Ренгоку, который блокировал удар своим прочным ничерином. –Поразительная скорость, Танджиро, — похвалил врага Аказа. –Ты вырос с того момента, как мы встретились в прошлый раз. Освоил дыхание Солнца… Стал быстрее, сильнее… Ты ведь уже столп? — Камадо утвердительно кивнул, и Кёджиро с восхищением посмотрел на своего товарища. –Так чего ты раньше не сказал, Танджиро? Я хотел бы тогда тебя поздравить… –Позже поздравишь, — хмыкнул Аказа и отпрыгнул назад и вверх, притом готовясь к следующему натиску. –Искусство демонической крови, свободный стиль, — Третья Высшая луна направил свою атаку на Камадо, но парнишка, как и ожидалось, не растерялся… –Дыхание солнца! Одиннадцатый Стиль! — воздух вокруг нагрелся в среднем до сорока градусов, и в радиусе тридцати метров стало тяжело дышать. Танджиро направил свой удар на демона, и в Аказу понёсся огромный огненный дракон, похожий на своего младшего брата из дыхания воды. –Эй, вот это уже не честно… — выдал Аказа. Его дистанционные удары, какими бы они не были мощными, просто разбросало в стороны и буквально расщипило на атомы. Атака Танджиро настигла ошарашенного демона, когда он приготовился ее отражать. –Получай! — Аказа создал перед собой мощную синюю ударную волну, которая врезалась в технику Танджиро, и две могущественные энергии стали давить друг на друга. В итоге Аказа не выдержал, и его тело было разрублено на несколько частей, хоть и шея таки не была задета. Он попытался побыстрее регенерировать, но что-то медленно работали его демонические пассивные способности. –Сила мечника с меткой всегда поражала воображение, — с уважением произнес Аказа. Он подмигнул серьезному Танджиро. –Знаешь, Кёджиро… А может всё же мы сразимся с Камадо один на один, а ты построишь в сторонке? — шутливо предложил демон. –Да ни за что, — Ренгоку только шире улыбнулся. –Дыхание пламени! Чистилище! — Ренгоку сделал несколько взмахов своим мечом и с каждым таким приближался к Аказе. –Узнаю твои движения, Кёджиро, мощные, выверенные, точные, — прокричал Третья Высшая луна и кинулся в самый ад. Он отражал бесконечные атаки Столпа пламени своим вольным стилем, отбивался от наседающего Танджиро и при этом успевал банально регенерировать. –Дыхание солнца! — вскричал Камадо, когда провернул свой старый трюк с исчезновением боевой ауры и оказался за спиной у Аказы. –Во второй раз меня не проведёшь, юноша, — хохотнул демон, развернулся, и Танджиро пришлось вместо того, чтобы нападать, уходить в оборону от дистанционных ударов могущественного демона. –Я не такой уж и глупый, как кажется на первый взгляд, — Аказа небрежно покрутил указательным пальцем и не вызвал у Танджиро ничего, кроме здорового смеха. –Впервые дерёмся в подобной обстановке, верно? — неожиданно спросил у противников демон, когда провёл очередную серию ударов. –Да как-то даже непривычно стало, — признался Камадо. Он не чувствовал от Аказы ненависти, или других деструктивных мыслей. Только желание как следует побить морды проклятым охотникам да и заодно поболтать с теми, кого давно не видел. –Х-ха, — выдохнул Аказа. Демон остановил рукой поперечный разрез Кёджиро и смачно врезал тому в живот, оттолкнув на десяток метров. Танджиро хотел ударжать товарища, но Столп пламени таки свалился с ног и весь промок в водах красивого озера. –Два-ноль в мою пользу, — напомнил предыдущий исход врагу Аказа и жестом предложил Танджиро нападать. –Ну раз приглашаешь…– усмехнулся Камадо и взмахнул своим ничерином. –Дыхание солнца! Десятый Стиль! — Танджиро подпрыгнул в воздух, образовав под собой приличный всплеск, и закружил вокруг, образуя огненный водоворот, который тут же перекинулся на Аказу. –Вот это мощь! Да ты сильнее, чем Кокушибо, не говоря уже обо мне! — восхитился демон, когда его защитная техника с каждой секундой сжималась и исчезала под давлением могущественного дыхания Солнца. –Ты победил! Танджиро! — признал поражение Аказа и убрал свою защитную технику, а за ним Камадо прекратил свою. Демон склонил голову и упал на одно колено. –Признаю своё поражение, Камадо. Ты сильнее меня даже в этом мире. Всё моё тело хочет прикончить тебя, но я сам прекрасно понимаю, что это невозможно, и сдаюсь, — Танджиро убрал меч в ножны. –Я не могу убить того, кто уже был убит однажды. –Ну, технически я ещё жив, — мягко поправил бывшего врага Аказа. –Всё равно, — выдохнул Танджиро. –Ты уже получил по заслугам, а ещё я не вижу в тебе злобы или желания убить, поэтому нет, точно нет. –Как пожелаешь, — Аказа благодарно кивнул. –Твой вердикт, Кёджиро? –Я солидарен с Танджиро, — покрутил головой Ренгоку. –Тем более, Камадо сейчас исчезнет, — он указал на странную аномалию, которая неожиданно стала выталкивать парня из нарисованного мира. –А мне что-то совсем не хочется сидеть здесь одному. Поэтому давай лучше прогуляемся, — предложил Кёджиро. –А я? — Камадо стал постепенно исчезать. –Ты уже пропадаешь. Наверное, Ремарку уже не до нас, вот ты и возвращаешься обратно, — констатировал Ренгоку. Столп пламени на последок обнял своего друга и нежно погладил того по голове. –Прощай, Танджиро, надеюсь, что все у тебя получится. –Покеда! — помахал своему убийце Аказа. Демон подошёл, нагло оттеснил Ренгоку и пожал пропадающему Танджиро руку. Парень вновь залился слезами от понимания, что, наверное, больше никогда не встретит этих двоих. –Передай привет отцу ещё раз. Скажи, что я сильно, очень сильно его люблю, — прошептал на прощание Кёджиро и потрепал волосы Камадо. Танджиро заревел уже в полный голос и спустя пару мгновений просто распался на осколки, словно изначально был сделан из стекла. –Ну что, дружище. Кажется и наш конец настал…– произнес Аказа и указал на исчезающий горизонт, словно искусство демонической крови Ремарка перестало действовать. –Этот мир исчезает, как и все остальные, где были заперты души столпов и демонов, достойных внимания Шине, — философски подытожил Аказа. –Ну, хоть конец будет не таким болезненным, как в прошлый раз, — хмыкнул Кёджиро и бывшие враги по-дружески обнялись. –Прощай, Аказа. –И мне было приятно ещё раз встретиться с тобой, Кёджиро, — ухмыльнулся Третья Высшая луна и закрыл глаза в окончании конца. –Думаете, что я так просто дам тем, кого я столь долго вытягивал из пучин ада помереть? — послышался из пустоты знакомый Аказе голос. Третья Высшая луна открыл глаза и с ужасом уставился на самого нежеланного спасителя. –Ты… Продолжение следует…