Достойный наследник

–Канао! Держись без… — Танджиро не успел договорить, как его буквально втянуло в картину. Цуюри ошарашенно уставилась на то место, где только что находился ее возлюбленный. Ремарк зло ухмыльнулся, когда увидел реакцию ошарашенной девушки и собрался повторить с ней то же самое, что и с Камадо, но он не стал даже нападать, а лишь выбросил в воздух брызги фиолетовой краски, которые Канао без труда отразила своим ничерином. –Дыхание цветка! Пятый стиль! — вскричала девушка, и девять точных ударов рассекли таинственную магию крови Второй Высшей луны. –Как непривычно… — с трудом выговорил художник, когда его сначала пробрала судорога и он на мгновение скорчился от боли. –Что, уже подыхаешь? — хихикнула Цуюри. –Нет, увы, нет, — отмахнулся демон и сплюнул изо рта сгусток краски. –Ты получила в любовники очень интересного парня, девочка. Прямо представить не можешь, насколько… — Ремарк образовал вокруг себя сферу из чёрной краски, которая вышла из его кисточек. Она в мгновение стала прозрачной, непробиваемой преградой на пути техник дыхания Канао. Девушка безуспешно попыталась пробить мощную защиту демона высшего ранга, но у неё не получилось даже пробиться сквозь барьер. Ремарк же, показывающий все возможные признаки усталости, свалился в кресло и закатил голову назад. –Ну и ну… Не думал, что Танджиро обладает подобной духовной силой… –Что такое ты хочешь этим сказать? — поинтересовалась Канао. Она смирилась с тем, что не может одолеть защиту Ремарка и увеличила дистанцию между собой и противником, рассевшимся в кресле. –Тебе несказанно повезло, охотница. Этот убийца Музана просто взял и внаглую перегрузил моё хранилище своей духовной силой. Силой ядра своей души, — Ремарк помассировал себе виски, и только сейчас Канао увидела, как из ушей у перенапрягшегося демона идёт черная кровь. –Выглядишь жалко, — констатировала она.– И я не понимаю, о чём ты вообще говоришь. Душа существует? –Представляешь, да, — хмыкнул демон. С каждой секундой он начинал выглядеть менее болезненно, словно преодолевал давление, которое вывалилось на него с заполучением Камадо. –Раз у нас ещё есть время, давай я объясню тебе принцип работы своей способности, — вздохнул художник и свалил одну ногу на другую. Канао понимала, что он лишь тянул время, чтобы восстановиться после какого-то шока, но ничего не могла поделать и просто встала в боевую стойку. –Я вся во внимании. –Благодарю, — наигранно вежливо кивнул Ремарк. –Так вот я могу управлять краской. Думаю, ты уже догадалась. Ещё мои силы позволяют запечатывать в картины, которые я написал, людей, ощутивших эмоции перед ними, но!..– он сделал странное ударение. –Ещё в эти картины можно запечатывать и души умерших, как и тех, кто ещё вполне жив. Я сделал это с Танджиро, получив его душу, но чёрт возьми… –Она просто взяла и заполонила собой всю мою кладовку. Я больше не могу никого туда засунуть… Только, если начну убивать заключённых, но они являются ценной коллекцией лорда Шине. –Души? –Верно.– Ремарк поднял глаза и задумчиво потёр переносицу. –Но главное, что я никогда не получал подобных нагрузок, и теперь та сила, за которую я стал Второй Высшей луной, просто потеряла свой блеск, хотя… — демон зло зыркнул на Канао и взмахнул рукой. Девушка рефлекторно поставила блок своим мечом. Правильно сделала… В тот же миг защита противника вновь обрела свой первоначальный вид и вся эта краска устремилась бесчисленными метательными шипами, как у Джека, в Канао. –Дыхание цветка! Второй стиль! — девушка раскрутила клинок, и волны силы с трудом рассекли небрежную атаку Второй Высшей луны. –Хотя мне достаточно и тех навыков, которые были у меня до обретения этой способности, чтобы разделаться с любым смертным, — продолжил Ремарк и рванул к потерявшей на мгновение концентрацию Цуюри. Демон толкнул девушку вперёд, и только сейчас она поняла, что всё это время проклятый художник незаметно для нее распространял по залу свою краску, которая материализовалась в самый опасный момент у нее за спиной в стену с шипами. Канао развернулась и, напрягая каждую свою клеточку, ударила ничерином перед собой, и с его конца сорвалась розовая волна, которая разрубила часть шипов, и девушка врезалась в безопасный промежуток между смертельными остриями. –Похвальная скорость, достойная Столпа цветка, приемницы той, кто убила предыдущую Вторую Высшую луну, — надменно, но с лёгким уважением отметил Ремарк. Одним единственным движением он собрал все картины в зале у себя за спиной. Они парили в воздухе, а их деревянные подставки просто расстворились в потоке черной краски. –Твой клинок…– Ремарк указал на ничерин Канао. –Этим ядом вы ведь травили аж самого Музана, верно? Уверен, что нет сильнее опасности для демона, чем одна его капля… — художник сделал серьезное выражение лица и жестом пригласил Канао нападать. –Я прикончу тебя, несмотря на все твои способности, заслуги, таланты, Канао Цуюри… — Вторая Высшая луна выставил перед собой руки, и прямо из картин вылезли различные создания, которые тут же атаковали опешившую от сил противника охотницу. На Канао одновременно набросились нарисованный лев, тигр, десяток гиен и великие воины прошлого. –Дыхание цветка! Четвертый стиль! — вскричала не ожидавшая подобного напора охотница, и девять ударов не без проблем разобрались со всей повылезавшей из картин нечистью. –Видимо, это будет бесполезно против тебя, значит следует изменить тактику, — выдал Вторая Высшая луна и окутал себя странным плащём, созданным из той самой краски, которой он защищал свое восстановление. Художник тут же укрылся за ним, когда соперница провела контратаку, и ее техника словно врезалась в непробиваемую стену. –Ты сильна на коротких дистанциях, против тебя бесполезны дальние атаки, в таком случае средняя дистанция — идеальный вариант, — прямо в пылу боя произнёс демон и сложил руки на груди, косплея своего господина пятисот летней давности. Он сжал в обоих ладонях по магической кисти и вскоре выставил обе руки перед собой. –Искусство демонической крови! Магия красок! — из его кистей вылетели две струи чёрной краски, которые заполонили всё пространство перед ним. Из этого черного сгустка в Канао полетели десятки серпов, как у Гютаро, метательных шипов, ножей… Даже мечи различных форм и видов вылетали из черного сгустка и неслись в сторону Канао, которая преисполненно отбивала каждую угрозу для себя отравленным ничерином. –И ты-то стал третьим после Шине? — усмехнулась Цуюри, вытирая пот со лба. –Я была лучшего мнения о твоей силе. –Ха, — передразнил девушку демон и отмахнулся от нее одной мощной волной из краски, что впечатала Канао в каменную стену. –Ты до сих пор не поняла, как у нас вообще работает система рангов? Я был уверен, что тот же Август давно все чётко расписал, — демон направил на Цуюри обе кисти, и атака повторилась. –Мы можем уступать в физической силе тем, кто находится ниже. Я, например, слабее Неро и Вергилия, — Ремарк рассеял свое заклинание и метнулся к Канао. Девушка встретила демона мощной контратакой. –Алое Ханагоморо! — розовая волна, словно серп, рассекла воздух и настигла шею Ремарка. Он скривился, когда его верхняя часть тела начала покрываться язвами от действия сильного яда, но уже спустя секунду демон регенерировал, просто убив заражённые клетки. –Дай-ка, — прохрипел он и на колоссальной скорости схватил ножны Цуюри, после чего сломал их и вылил весь яд в свою глотку. Канао могла уже праздновать победу, ведь подобная доза могла быть смертельной даже для короля демонов, но Ремарк просто облизнулся и, когда его тело начало рассыпаться, напрягшись, просто уничтожил структуру яда. –Невозможно… –Всё невозможное возможно, — насмешливо произнёс Ремарк и вытер с губ остатки смертоносной жидкости. –Вы вот вообще каким-то невероятным образом умудрились выжить в битве со всеми предыдущими демонами новых двенадцати лун. Хотя Диего мог переубивать вас всех без особого труда, но… Вы выжили, ведь сама СУДЬБА встала на вашу сторону, — Вторая Высшая луна облизнулся и блокировал щитом из краски технику Канао. –Лорд Шине предсказал вашу гибель ещё на том корабле, но СУДЬБА сказала четкое «нет». Как ты думаешь, каково встать на пути у бога? –Не забивай свою голову всякими бесполезными рассуждениями, Ремарк. Ты все равно умрёшь, — жёстко отрезала Канао. –Это мы ещё посмотрим, кто тут умрет, — вскричал демон и прыгнул в ярости на готовую ко всему Цуюри. –Дыхание цветка! Кружащийся персик! — ответила охотница и прямо во время уворота контратаковала ставшего беззащитным врага. Её клинок впервые за долгое время коснулся шеи Ремарка и стал уходить всё глубже и глубже внутрь соперника. –Это конец? — удивился демон, когда понял, насколько сглупил, поддавшись эмоциям. –Да, — в полёте победоносно улыбнулась Канао и продолжила давить на свой меч. –А вот и нет, — услышала девушка из-за спины знакомый до ненависти голос, и в то же мгновение её левый бок разразился потоком страшной боли. Девушка отлетела в сторону, ломая на пути фурнитуру, и врезалась в стенку, после чего выронила ничерин и упала на пол. –Что бы я без тебя делал, Август, — поблагодарил товарища Ремарк и пожал ему руку. –Благодари Шине, что послал меня сюда, чтобы помочь тебе, — хохотнул писатель-извращенец, и в следующее мгновение он оказался перед Цуюри и схватил раненую девушку за голову. –Ну что? Ты только что видела стереотипную сцену, где главного героя спасают в последний момент, но только наоборот, — от Августа веяло абсолютно другой энергией. Он стал сильнее? Очевидно, что да… –Давно не виделись, солнышко. Ты ведь хотела отомстить мне за все хорошее против всего плохого? — демон скривился в издевательской гримассе. Он дал своей сопернице мощный подзатыльник, от которого по лбу юной девушки потекла струйка крови, и затем зарылся в волосах беззащитной Канао. Август сделал глубокий вдох своим носом и стал буквально кайфовать от запаха девушки, которую он таки смог подловить. –Всё ещё так ароматно пахнешь! — вспыхнул пожар эмоций у эксцентричного писателя. –Боги, всё бы отдал, чтобы вдыхать твои испарения с волос и кожи. Слушай, Ремарк… — Август неожиданно обратился к вышестоящему рангом художнику. –Как думаешь, может мне даже оставить ее в живых, чтобы каждый день наслаждаться близостью? –Ты только об этом и думаешь, — усмехнулся Ремарк и покачал головой, показывая всю свою отстранённость. –Делай что хочешь, но я вот не знаю, как ты сможешь объяснить Шине, что одна цель из членов группы по его поиску была не уничтожена, а присвоена тобой. –Ну, ты прав, — Август грустно улыбнулся и посмотрел на свою жертву. –Очень жаль, крошка, но мне придётся лишить тебя жизни, чтобы не расстроить босса. Тогда мы с тобой увидимся в аду, а я не сомневаюсь, что ты туда попадешь… — демон похлопал девушку по щеке. –Я обязательно наверстаю с тобой все упущенное. Поверь. Уверен, что Танджиро будет не против третьего партнёра, — Август хмыкнул и занёс руку для того, чтобы проткнуть сердце юной девушки. –Прощай! Та, которую я полюбил всем своим извращённым и чёрным сердцем! Канао смачно врезала демону в рожу, когда почувствовала, что восстановила силы, и схватилась за ничерин, валявшийся поблизости. –Ай! Это было обидно, — признал свою невнимательность Август и достал из кармана узнаваемое перо. –Помнишь, что это за штука? — Цуюри внутренне ужаснулась. Она прекрасно знала, на что способен демон со своей магией крови и этой ручкой. –Мне помочь тебе? — спросил у товарища Ремарк, и Август положительно кивнул. –Да, нам нужно поскорее закончить с ней, чтобы перейти к более насущным проблемам, — выдал Август, и Канао стало безумно тяжело. Девушка, кажется, стала первой, кто дрался одновременно с двумя высшими лунами, в истории столпов. –Дыхание цветка! Второй стиль! — отчаянно закричала Цуюри, и ее защитная техника встретилась с двумя могущественными магиями крови. Август воткнул в себя свое любимое перо, и алая демоническая кровь налила его необычное оружие. –Искусство крови, магия слов! — восторженно произнёс счастливый писатель, когда вновь воспользовался своей способностью. Он в мгновение ока начертал на воздухе перед собой десяток сложных узоров из слов, и они все встретились с защитной техникой Канао. –Я долго не продержусь против сразу двоих высших лун… — с бешеной скоростью засообоажала Канао. –Нужно либо бежать, либо придумать какую-нибудь уловку, чтобы лишить их обоих своего превосходства… — она взглянула на открывшегося Августа и тут же рванула к демону. –Дыхание цветка! Четвертый стиль! Алое Ханагоморо! — заорала что есть мочи Цуюри, и розовая волна вышла из ее ничерина, но вместо того, чтобы убить Августа, она столкнулась со стеной из черной краски, поглотившей весь урон. –Спасибо, но я бы и сам справился, — с иронией отметил Август. –Я очень за тебя волнуюсь, дружище. Если бы не ты, мне вообще было бы скучно, — Ремарк похлопал друга по плечу. –Твои книги и мои иллюстрации к ним просто нечто! –Хватит комплементов, дружище. Мы ещё с ней не закончили, — Август указал на Канао, которая не верила своим глазам, что два демона просто начали говорить по душам прямо посреди сражения. –Проклятье! Да они даже не напрягаются! Плохо дело… — подумала Цуюри. –Значит… Остался лишь один выход! — она развернулась и побежала в сторону балкона, чтобы выпрыгнуть и позвать на помощь Зенитсу, который, в теории, мог помочь противостоять обоим высшим лунам, ведь был самым целым после столкновения с Неро после нее и Танджиро. –Э, нет, тут только я могу сбегать посреди боя, — возмущённо воскликнул Август, и девушку нагнали сразу два слова, которые врезались в нее. Канао остановилась и поняла, что не может даже шаг сделать. –Против моего искусства крови невозможно противостоять, даже лорд Шине признал его одним из самых полезных! — бахвально произнёс Август и сделал рывок к застывшей на месте Канао. Она подняла свой ничерин, пытаясь помешать демону атаковать, но ее руку сковал третий символ, который был мгновенно начертан Шестой Высшей луной. –Получай, — выдохнул Август, и очередной сильный удар ногой свалил Цуюри наземь. Действие магии писателя начало сходить на нет, и Цуюри даже удалось увернуться от следующих добиваюших атак. –И всё-таки ты быстрая, Канао, — с недовольством бухнул Август и продолжил выцеливать противницу, ударяя то туда, то сюда своими ногами, параллельно чертя в воздухе различные символы и слова, которые Цуюри кое-как умудрялась либо отбивать, либо миновать их. Девушка почувствовала опасность снизу и подскочила, используя всё тело. Спустя удар сердца пол под ней проломили черные шипы, созданные Ремарком, стоящим в сторонке и выполняющим роль поддержки. Всё-таки Август намного лучше его бился в ближнем бою, и эту стихию он спихнул на плечи Шестой Высшей луны. –Проклятье, да когда ты уже помрёшь? — поинтересовался писатель у соперницы, когда та разрубила ему ногу и демону пришлось использовать свои старые трюки, чтобы спастись от действия яда. –Как получится, — пожала плечами Канао и бросилась на своего кровного врага. –Вот такой ты мне и нравишься! — усмехнулся Август и принял вызов. Демон в мгновение махнул перед собой рукой, и его кровь, вылетевшая из пера, сама по себе преобразовалась в символы, которые остановили продвижение Цуюри и сковали ее. –Дыхание сливы! — крикнула Цуюри, и ее техника с куда меньшим трудом рассекла вражескую магию крови. –Ну что, чувствуешь разницу, когда бьешься одновременно с двумя высшими лунами? Неба и земля — выдохнул Ме́ндаль и развернулся в воздухе, чтобы добавить силы своему боковому удару ногой. Канао вскричала от боли, когда очередной типичный пинок стал причиной для пульсирующей боли в боку. –Опять попалась, — хмыкнул Август. –Твой незрячий глаз — твоё слабое место и слепая зона для меня, — издевательски пояснил демон. –Умри! Канао! –Дыхание Цветка! Пионы пустоты! — взревела Цуюри, напрягая все свои силы для противостояния могущественному протеже Нулевой Высшей луны. Две ауры столкнулись в бесконечном противостоянии. –Искусство крови! — повторил за героиней демон, и прямо во время удара на воздухе написал целый узор из сотни слов, который встретился с техникой Канао. Девушка закричала, когда стала давить на заклинание противника, а Август взревел от напряжения, когда принял на себя атаку куда более сильной в честной дуэли Цуюри. Ремарк завороженно наблюдал, как его союзник отдавал всего себя, чтобы расправиться с превосходящим в грубой силе противником. –Не зря его триста лет назад Шине взял в свои ассистенты, — подумал Вторая Высшая луна. –Он похож на милорда… Жесток и хитёр с врагами и одновременно честен и добр с друзьями. Пусть они и разного мировоззрения с Шине, но есть столько схожего… — Ремарк ушёл в раздумья и едва не потерял контроль над своим искусством крови. Канао увидела секундное замешательство противника и решила воспользоваться моментом. Она рванула к художнику и занесла свой клинок, чтобы навсегда избавиться от одного из самых опасных демонов современности. Август понял, что хочет сделать его оппонентка и, не чураясь ничего, на пределе своих возможностей схватил ее за ногу и потянул на себя. –О, так у тебя белые, — заметил Август, когда случайно заглянул под юбку Цуюри. Демон рванул на себя, и девушка полетела в обратную к Ремарку сторону. –Я в долгу перед тобой во второй раз, — выдохнул художник, когда понял, что Август в который раз прикрыл его задницу. –Ты тратишь слишком много сил на удержание Танджиро внутри картин, верно? Я бы на твоём месте все-таки стоял на расстоянии и сконцентрировался на контроле, — Цуюри только сейчас поняла, почему ей показался бой с Ремарком легче, чем с Августом. Проклятый художник все свои силы тратил на Танджиро, попавшего в его мир. Девушка подумала про своего возлюбленного и хотела было подумать, что он может погибнуть, но отодвинула эту мысль на задворки сознания. Сейчас была цель поважнее… Выжить. Цуюри свалилась на пол, отражая очередную атаку Августа, и осознала, что это конец. Или нет… В другом конце дома Ремарка послышался страшный взрыв, и в здание кто-то ворвался. Август тут же заскрежетал зубами, когда услышал этот звук, и вместо того, чтобы добивать Канао, судорожно стал чертить на воздухе десятки слов и знаков, которые зависли рядом с ним. –Что случилось? — удивился Ремарк. –Я чувствую, как в дом проникли сразу три охотника! Кто это? –Ну… — выдохнул нервно Август. –Именно поэтому меня сюда послал милорд. В теории мы с тобой в твоей базовой форме с ними бы с лёгкостью справились, но получилось как-то неудобно… –А вот и я! — донёсся издалека довольный голос. –Вы так ярко испугались, засранцы! — прокричал Тенген Узуй. За ним появилась фигура Гию и Ренгоку, отца Кёджиро. –Ты бери на себя Канао и Танджиро, я разберусь с этими…– произнёс Август. –Понеслась! Продолжение следует…