***
— О-о-ой, а Овен у нас сегодня прям девочка-девочка… — с умилением восхитилась Регина, когда Овен покрутилась на месте, хвастаясь обновкой. — Прям невеста! — вбросил Батрутдинов, и Ася немного напряглась. Честно, свой поход на «Холостяка» хотелось забыть, как страшный сон — она проспорила Рите в «Дураке Онлайн», стала мемом и вызвала большое негодование общественности. Отмывалась от стыда она долго, и если на «Маске» главный холостяк страны припомнит ей это позорище… — Нет, уже законная жена! — гордо пискнул Овен, всё ещё стараясь выдать себя за какую-то замужнюю даму. Конечно, это было не очень убедительно. Кто возьмёт такую бешеную и на рога стукнутую Овцу замуж? — Овен… А на каких музыкальных инструментах вы играете? На укулеле можете? — заинтересованно спросил Батрутдинов, и Ася сразу всё поняла. Ага, вычитал, видать, версию про Монеточку… Так-то Ася умела играть на скрипке — конечно, в музыкальной школе занятия с неусидчивой ученицей были сущей пыткой и каторгой, но Ассоль всё же осилила игру на инструменте. — Платно — на всех. Бесплатно только на нервах. Зал взорвался хохотом, и Ася поджала губы. Мда, юмористка из неё, конечно, хоть куда. Звезда «Аншлага». Геннадий Ветров в Овне, не иначе. — Так я это к чему, Овечка наша дорогая… Вы теперь в юбочке, да? Скрываете животик? Жюри удивлённо заохали, а Овен непонятливо пожал плечами. На что он намекает, чёрт возьми? Ася закатила глаза, когда Тимур прояснил свои доводы: — Монеточка-то, кстати, беременна! — комик самодовольно бросил микрофон на стол, пока зал зашёлся в аплодисментах на столь гениальную догадку юмориста. Вот те на. Что же, если теперь все думают, что в Овне беременная участница, может, её и до финала под белы рученьки доведут? Она же в положении! Асю всё же передёрнуло, и Овен равнодушно и спокойно ответил: — Я просто пельменей бахнула, вот, стыдно стало… Наконец, на этой абсолютно абсурдной ноте Слава объявил подсказки, а Овна увели куда-то в угол сцены — нет, не наказали, просто Асе нужно будет максимально грациозно выйти и соблазнить кружащих вокруг неё матросов в тельняшках. Овна щёлкнули по носу, и Горбунов прошептал: — Ну, с Богом, рогатая! Послышались звуки волн и арфы — аранжировщики, конечно, постарались. Да и Ася, честно сказать, не подкачала… — Лимоны падают в песок, искриться прибой… — пропел бархатный нежный голос, и Киркоров шокировано завопил: — А-а-а, Пелагея?! Пелагеюшка моя? Ася довольно улыбнулась — вот не зря они с Ритой каждое утро орали заветное имя на всю квартиру, не давая переехавшей к ним Нике спать. Труды не прошли даром, и шок поп-короля стал приятной наградой. Овен подал руку матросу в тельняшке, а потом с отчаяньем её оттолкнул. Ждёт Овен только одного… — Песня про боль… Я к тебе с разгадкой тайны. Слышу голос твой… — Ой, как красиво! Ну мясо! — промычала Валерия, а вот Овен зашёлся в своих заветных: — Ва-а-аня, Ва-а-ан-я-я! — Овен в своей развевающейся юбке бросился к краю сцены, будто желая оттуда сброситься. Словно бы ещё одна отсылочка на улетевшую в яму Асю от Никиты, ага. — Живота не вижу. Как так? — удивлённо хмыкнул Батрутдинов, пока Овен отбивался от настойчиво ластящихся матросов. Ну, вот как же они не поймут, что зовёт и ждёт она только своего единственного, любимого на всю жизнь Ваню… Ожогина. — Ты только двери мне открой! Честно, Ася молилась, чтобы в Козероге был не он. Она была уверенна, что в Козероге не он. Но… Эта песня в любом случае была зовом тому, к кому обратиться вживую она не могла из-за дурацких правил шоу. Овен драматично бросался от танцора к танцору, а потом раздался звон корабельного колокола, так искусно вклеенного в песню. Овен, ни черта на самом деле не видя, повернулся к заветному изображению корабля на экране и завопил заветное имя пуще прежнего. Матросы как блохи скакали по сцене. Где-то там мелькал силуэт наконец приплывшего капитана, которого она так ждала… Зал встал, пораженный красотой номера, и Ася с искренней благодарностью поклонилась Горбунову — видимо, все Никиты и правда гении. В голове опять мелькнули рыжие кудряшки и тёплые голубые глаза, и Ася устало выдохнула. Не жизнь, а «Давай поженимся». — Овен! — твёрдо выкрикнул Киркоров. — Ты — звезда! Просто свет очей моих… Вот почему замужем, зараза? Зову замуж! Король требует! Ася не нашла, что ответить и просто выдохнула, всё ещё стараясь отдышаться после драматичного номера: — Филипп, ну что вы, мы с вами даже не целовались… Ага, зато я под вашу пьяную речь целовалась с вашим «внуком» в восемь лет. — Ой, а Овечка-то у нас романтик! — заумилялся Родригез. — Была отъявленная рокерша, а тут… ждунька. Замечательная ждунька! — Хотела маску Хатико, а одели в Овечку Долли… — Овен засмеялся, а потом опять покружился, хвастаясь юбкой, и зал восхищённо засвистел. Ася покраснела — чёрт, вызывать такую тёплую реакцию у зала было очень приятно. Валерия умилённо наклонила голову, а потом выдала: — Овен, конечно, прекрасен и обладает очень гибким вокалом, но версий у меня крайне мало. Монеточка — беременная, отпадает. Пелагея… Ну, может быть. Похоже. А как вам версия Настя Стоцкая? — На-а-астенька моя?! — восхищённо завопил Киркоров. — Всё, женюсь! — Вот не стоит забывать всё же о Рите Калаш… — напомнил Родригез, на что поп-король испуганно перекрестился. Ася же самодовольно наблюдала за, казалось бы, бесконечно долгой и полной эмоций перепалкой жюри и чувствовала такое счастье, которое не ощущала ни на одной театральной сцене. Покидать сцену не хотелось даже под громкие овации зала в компании крайне воспитанного джентльмена Славы, вновь крайне любезно протянувшего ей руку. Чёрт, ещё неделю ждать…***
В номинацию она закономерно не отправилась — очень уж зал проникся её историей Хатико. Рита уже успела поздравить её с «трансформацией в Пелагею», а Ася пообещала ей не краситься в блонд и не идти в жюри «Голоса». Довольная и счастливая как слон Ася уже переоделась в легендарное чёрное худи, накинула капюшон и разыгрывала перед зеркалом сценку: — Вдох-выдох, и мы опять играем в любимых, — прохрипела она своему отражению, когда в дверь вежливо постучались. Это был кодовый стук — кто-то из своих, поэтому Ася скинула капюшон, прокашлялась и разрешила войти. В комнату влетела Ника в вышитом золотом платье с пышной недлинной юбкой, и Ассоль устало закатила глаза. Видеть это лицо и дома, и на работе, и на «Маске»… Ещё чуть-чуть, и её хватит «Ника головного мозга». — Короче, я не хотела тебе говорить, но я танцую у Козерога одна в номере… — сбивчиво начала она, и Ася воскликнула: — Чего?! Вот ты… Су… Счастливица! А что за песня у него? Ася оглядела Нику ещё раз — платье было такое, ну, казачье. И балетное. Казачье-балетное. Ассоль растерянно пыталась вникнуть в смысл того, что ей говорила Ника: — Короче, я буду выходить через какой-то новый проход, и… Я могу провести тебя к сцене, чтобы ты посмотрела. Ася, если честно не могла поверить в своё счастье: неужели Ника чувствует такую признательность, что готова провести её по каким-то секретным туннелям, чтобы Ассоль полюбовалась на своего краша? Чёрт, если это более близкий выход для танцоров, то наверняка будет возможность рассмотреть Рогалика ближе… И не подвергнуть ни себя, ни его опасности. Упускать такую возможность было нельзя, и Ася с улыбкой взглянула на нервничающую Нику: — Спасибо… Подвоха нет? — Нет… — выдохнула Ника, — просто, вы с Ритой так много для меня сделали… Хочу отблагодарить. Думала, в кино сводить, но лучше на Козерога. Ася потянулась к маске, уже готовясь к своему эпичному побегу из гримёрки. Что же, видимо, Ника действительно её любит. Её щёки уже окрасил румянец — настолько сильно было её предвкушение. Что же, билет на «Бал вампиров» с Ожогиным, видимо, теперь тоже можно не покупать…***
— Ай! Ты мне косичку зажала! — тихо взвизгнула Ника, когда они с Асей по-шпионски протискивались в заветный небольшой коридорчик, скрытый в груде декораций и занавесок. Сердце от напряжения и страха бешено колотилось — не хватало только, чтобы их кто-то услышал и приметил. — Прости… — пропищала Ася, — место романтичное капец. Можешь прямо здесь продолжить свою пьяную тираду про любовь ко мне. Ника возмущённо цокнула и промолчала, и Ася, опираясь на стены, в полной темноте шла за коллегой по театру. Вдруг её ладонь провалилась — её рука впечаталась в чью-то спину, и за плотной шторой, ютящейся в коридорчике, раздался женский визг и… перепуганный бас. Ника растерянно развернулась, а Ася от шока вжалась в стену — боже, что творится? Привидения в «Главкино»? Однако, вызывать Винчестеров не было надобности, потому что Ника шокированно прошептала: — Лиса! Ты чего тут забыла! — Такой же вопрос Овну! — не растерялась Лиса, однако, кого-то пряча в шторе у себя за спиной. Наконец, из ткани вылезла длинная собачья моська, и Анубис стыдливо пробасил к едва сдерживаемому хохоту Аси: — Девочки, пожалуйста, не рассказывайте никому… Ассоль согнулась в три погибели. Чёрт, «Маска» действительно походит на какой-то ресторан для слепых свиданий, а не на серьёзный музыкальный конкурс. Она пыталась не заржать во весь голос, чтобы не привлечь дополнительных свидетелей, а Ника же возмущённо спросила: — Вы что тут делали? — Чай пили! — отрезала Лиса, опять хватая Анубиса за руку. Ася не сдержалась и поддела сконфуженную участницу: — Ну, даже ещё трёх выпусков не прошло, а вы уже… Цветочно-конфетный период был? — Так, роза моя чайная, пошли, — низко пробасил Анубис, стараясь незаметно улизнуть с места преступления вместе со своей ненаглядной. Вот чего-чего, а стать помехой лесбийским утехам Ася сегодня не ожидала. Сзади, однако, раздался громкий лязг, и заветный проход… оказался закрыт грудой какой-то фанеры. Ася растерянно огляделась — Ника виновато пожала плечами. Блин, а как им выйти назад… Анубис в панике заметался по коридорчику, а Лиса испуганно вцепилась в чёрные надутые мышцы. Чёрт, незамеченными им теперь не выйти? Может, Ника что-то придумает, как самый адекватный человек в этой стукнутой на голову компании? Ассоль в панике смотрела, как Ника уже спешит к выходу на сцену — софиты уже ярко освещали стоящий на сцене высокий рогатый силуэт. Сердце колотилось как бешеное. — В Козероге явно миллениал, — выносил свой приговор Батрутдинов, а Козерог смиренно слушал догадки жюри перед номером. — Выросший на стимпанке, на «Матрице»… Никита Пресняков? Ася думала, что сейчас сойдёт с ума — хотелось от всего этого безумия снять маску и заорать благим матом. Какой, блин, Никита? Только Никиты в её Козероге не хватало! — Мы задохнёмся и умрём? — сзади пропищала Лиса, на что Анубис утешительно пообещал: — Зато вместе… — Если кто-то и умрёт, то только я и от кринжа! — пискляво прорычала Ассоль, а затем проползла ближе к сцене. Дыхания катастрофически не хватало: лёгкие болели и от страха, и от волнения, и от того самого священного трепета, что вызывал у неё козерожий образ. Судьи перечисляли совсем абсурдные версии — Ренат Ибрагимов, Эльчин Азизов… Всё не то, всё не то. Ася заворожённо вглядывалась в спину Козерога, как внезапно тот повернул голову назад — обзор в маске наверняка был никаким, но он словно приметил готовую выйти к нему Нику и… белую рогатую голову. Видимо, приметил, потому что он словно пошатнулся от растерянности, и Ася встревоженно сглотнула. Он знал, что она смотрит. Боже, как же это всё было сюрреалистично… Козерог отвёл на неё взгляд, поклонился зрителям, и Ника отправилась на сцену. Раздалось что-то фольклорное, по-дедушкиному милое, и Ася нахмурилась, не сразу узнав песню Козерога. – Ты ждёшь, Лизавета, от друга привета! — запел звонкий тенор, а Ника очаровательно закрутилась вокруг Козерога. Тот невесомо придерживал её за талию и руки, а Ася же потрясённо вслушивалась в новый козерожий тембр. Почему же именно эта песня… Стоп… Эти чёртовы версии про Лизу Монеточку в Овне… В Козероге был такой же псих, как и она. Ася дрожащими руками сняла с себя маску, убрала непослушные чёрные пряди с лица и заворожённо смотрела на гарцующего вокруг Ники Козерога. – Приеду весною, ворота открою, — Ника ласково прижалась к мужчине, и Ася даже ощутила какой-то нелепый укол ревности, когда Козерог приобнял её: — Я с тобой, ты со мною, неразлучны вовек… Эта песня была посвящена девушке в Овне… Чёрт, не флиртует же Козерог с беременной и замужней Монеточкой. Ася проморгалась, внезапно тронутая тем, как сегодняшняя нежность мужчины контрастировала с его отстранённым молчаливым образом. Также… Также нежен с ней пару дней назад был Никита. Ася устало села на пол, убирая назад волосы и нервно перебирая шерсть на голове своей маски. Вот козёл загадочный. Анубис и Лиса обеспокоенно подошли к ней, но Ася лишь вновь повернулась к происходящему на сцене, желая услышать версии жюри. — Уже третий сезон я жду Никиту… — практически простонал Филипп. — Мне очень приятно слышать такую версию, — поклонился Козерог. Да блять… Ася точно сойдёт с ума такими темпами. Буквально пару дней она слышала пение Никиты, пела с ним… От его тембра на душе было так тепло и уютно — и такие же чувства ей дарил сегодняшний вокал Козерога. — Никита, если это ты, — продолжил Киркоров, — вот так трогательно петь про свадьбу, женитьбу… Когда уже порадуешь-то всю нашу семью? Как с делами любовными? — Я — машина… — меланхолично начал участник. — Чувство настоящей любви мне не должно быть знакомо, его нет в моём интерфейсе. Когда же я чувствую подобное, мои механизмы ломаются и отказываются работать в нужном режиме… Ах, блип-блоп. Бип-бип… Козерог лирично положил руку на сердце и драматично опустил голову. Зал потрясённо заохал, а Ася раздражённо закатила глаза и резко встала с пола. Киборг, ёмаё, механизмы у него. Всю душу вытряс, а Ассоль теперь страдать, гадать и… выбираться из этого дерьма, в которое она успела влипнуть. Козёл, вот козёл… Влюбил, а что делать теперь с этим?! Анубис и Лиса пытались отодвинуть штуку, загораживающую им проход, и Ася, надев вновь маску, подскочила к нему и заверещала голосом Овна: — Вы что делаете?! Нас же услышат! И увидят… — Тяни! — пробасил Анубис, и гигантская фанерная рыба на колесиках наконец протиснулась внутрь с крайне будоражащим душу грохотом. Ася чертыхнулась. Ника уже покинула сцену через обычный коридор, а им теперь как-то отсюда выбираться. Анубис и Лиса поспешили выбраться из закутка, и Ассоль, всё ещё пытающаяся отойти от сегодняшних великих потрясений, на едва послушных ногах побежала за ними. Они уже почти выбежали в основной коридор, как вдруг дорогу им перегородил бирюзовый одноглазый сеновал. Блять, опять он… — Девочки-красавицы, а вы что тут делали? — пропищал Монстрик. — Интересно… — Репетировали совместный новогодний номер. Буду петь с Анубисом, — невразумительно выдал Овен, тут же видя, как голова Анубиса непонятливо взметнулась. Монстрик неподвижно стоял — но, видимо, человек внутри него пытался проанализировать ситуацию. — Вот, думаю, нажаловаться на вас или пожалеть… — пропел он, и Асе отчаянно захотелось прописать ему между голубых штанин. Наконец, мужчина подвинулся и поклонился, давая дамам пройти. Анубис и Лиса так быстро испарились из поля зрения, что Ася могла лишь растерянно отшатнуться, когда Монстрик, тоже уходя, сказал: — Овен, ну вы, конечно, сумасшедшая…***
— Вот такие у меня были сегодня ебанутые съёмки, — завершила свой безумный рассказ Ася, доедая заветный овощной салат. На часах было два ночи, и приехала к Рите она только-только сейчас. Уже сонная и усталая певица выслушала её, а потом неоднозначно покосилась на притихшую сбоку Нику: — А ты чего её там кинула? — Так меня повели в… — Кидала, — вынесла свой приговор Рита, и Ника виновато опустила голову, смотря в свою полупустую тарелку. Ася от такого печального зрелища усмехнулась и жалостливо пояснила: — Ну, а чтобы она сделала? Не выломала же эту рыбу… Анубис зато качок. Если бы не рост и очевидно женский вокал, подумала бы, что там какой-нибудь рестлер… — Кстати, Козерог был очень милый на репетициях, –- внезапно припомнила Ника, — с ним правда классно работать. Правда, один раз чуть не уронил меня на поддержке, но он такой… Ну, подкаченный, видимо. Ася мечтательно выдохнула, а потом тут же разъярённо рыкнула. Рита удивлённо наблюдала за её эмоциональными качелями, а Ассоль запричитала: — Я и ненавижу его, и люблю… И я даже не знаю, кто он! Козёл! — О-о-о, Аська призналась мужику в любви… — захихикала Рита, на что Ася могла лишь в полной прострации выпалить: — Нет! Она хотела ещё добавить, как сильно Козерог её раздражает своими подкатами к Монеточке, своей напускной холодностью, как по-любому так никакой не милый красавчик Никита, а какой-нибудь старый женатый дед, но её телефон завибрировал, и Ася устало посмотрела в экран. Сообщение от некоего НикПрес… Ассоль, зная, что лишается последних нервных клеток, нажала на уведомление. «Ася, привет! Наверное, спишь уже… Короче, я тут думал аж до ночи, мы так хорошо вместе спелись у Риты)) Голос у тебя супер!) Хотел пригласить тебя вместе попеть на стриме…» Ася могла лишь устало посмотреть на Риту и прошептать: — Вызови мне, пожалуйста, психушку.