Моя Сага

Пробуждение оказалось не из приятных. Стоило пошевелиться, как чешую сразу пронизывала острая боль. Зато сразу проснулась и даже привлекла внимание какого-то дракона рядом. Незнакомого, увы. Но это не так важно... Опа, а вот и очки. С трещинами. Ладно, потом разберусь. Дальнейший осмотр помещения, в котором я находилась, показал, что это совершенно точно не Гнездо — всё выглядело иначе, да и рядом на подстилках лежали белые и чёрные драконы. Палатка лекарей, похоже, что доказывал и терпкий травяной запах. Лекарь, внимание которого я привлекла, поспешил успокоить меня и скормил какую-то зелёную смесь, которая, по его словам, должна была сработать как обезболивающее. Пока я ждала эффекта от снадобья, радужный вкратце описал моё состояние. Ничего серьёзного, хотя почти всё тело в царапинах и ушибах. И, похоже, я ещё легко отделалась — некоторые больные выглядели значительно хуже. Мой взгляд упал на особо бледную радужную с повреждёнными крыльями. Я даже выдохнула с облегчением, узнав в ней унесённую ветром стражницу. Значит, жива. Вчерашние события вспоминать не хотелось, дабы не будить лишние переживания. Поэтому стоило уйти отсюда поскорее. Мешочек с камнем нашёлся тут же рядом, пришлось повязать его на какой-то шнурок, выпрошенный у лекарей. Местные врачеватели даже не стали отговаривать меня, лишь дали пару советов по уходу за царапинами. И правильно, у них и так работы хватает. А уж я смогу о себе позаботиться. Первым делом стоило бы заглянуть к моим радужным, поэтому я поковыляла вглубь поселения, мысленно проклиная слякоть под лапами и ноющие крылья. Иу… Буря оставила свой жуткий след и на деревне: большинство жилищ было повреждено, а то и вовсе сломано, ветки деревьев валялись то тут, то там, преграждая путь, а многие драконы летали туда-сюда с перевязанными лапами, шеями и хвостами. Однако настроение царило весьма и весьма позитивное: кто-то перебрасывался шутками, кто-то, явно преувеличивая, рассказывал о том, как спасал друга от молнии, а кто-то вообще скакал по лужам. Не скрою, эта атмосфера мне ужасно понравилась. Разноцветные хиппи, оказывается, отлично умеют справляться с невзгодами. Попугайчика и Яркой в едва пострадавшей палатке не оказалось, но какой-то дождекрыл сообщил об их уходе на площадку для молодняка. Точно, дракончик. Лишь бы с малышкой-радужной всё оказалось в порядке, иначе не смогу смотреть в глаза её родителям. Вдруг я как-то навредила ей, пока бушевала гроза? Стараясь поменьше думать об этом, я побрела дальше. И, споткнувшись обо что-то, с размаху плюхнулась носом в грязь. Вот чёрт! — Ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос сверху, — Извини пожалуйста! Моя вина, бросил тут футляр, да и забыл про него! Растяпа я, ужасный растяпа! Поднявшись с помощью незнакомца, попыталась рассмотреть его. Но почему-то это никак не удавалось. Действительно, почему? До меня не сразу дошло, что очки остались отдыхать на дне лужи. Прекраснее некуда! Попытки отыскать утраченные окуляры не привели к результату. Наконец, незнакомец догадался помочь и выудил очки из лужи прямо у своих лап. — Я не хотел, чтобы так вышло, правда! Но вся эта послегрозовая обстановка вытягивает последние силы. Совсем криволапый стал… Дракон, судя по тёмному цвету силуэта, являвшийся ночным, сначала протянул мне очки, но в последний момент забрал их обратно. — Вот это да, такие же, как и у меня! Но совсем испачкались. Я протру! — И, не дожидаясь разрешения, принялся усиленно тереть стёкла какой-то тряпкой. Внезапно раздался треск. И восклицание дракона, не предвещавшее ничего хорошего. — О-ой… Извини-извини-извини! Я такой растяпа, о луны! Вот поэтому отец и не пускает меня в свою лавку… Я вздохнула. Похоже, теперь в качестве наказания от высших сил мне ещё придётся выслушать весь поток речи ночного растяпы. Или это он так представился? Мракокрад разберёт этих ночных с их именами. Увы, состояние очков тоже не радует. Растяпа не торопится возвращать даже то, что от них осталось. На просьбу же он восклицает: — Нет, ни в коем случае! Я это натворил, мне же и компенсировать. У меня даже есть идея! Пойдём, ты ведь та самая новенькая без памяти? Парадокс рассказывал о тебе. Светлая, кажется? Короче, я тебя кое с кем познакомлю. «Короче» не получилось. В течении всего пути ночной не замолкал, рассказывая о своём знакомом, способном «поправить совершенно всё». В какой-то степени это меня даже устраивало. После падения царапины вновь начали болеть, от чего говорить не хотелось. Мы приблизились к небольшой драконьей толпе напротив совсем сломанного сооружения, бывшего когда-то палаткой. Чуть поодаль от сборища сидел небольшой тёмный драконёнок, что-то усердно писавший на свитке. К нему Растяпа и направился. — Слушай, Коготь, ты же, конечно, не против небольшое одолжение сделать? Совсем маленькое, пожалуйста! Судя по тихому рычанию, Коготь совершенно точно был против. Даже на моё приветствие не ответил. Хм, а не тот ли это Коготь, что научился оживлять рисунки? Выходит, он не пишет, а создаёт что-то. Его бы в старую добрую программу «Давайте рисовать!» отправить, вот бы фея Фиалка удивилась. — Тебе очки на что? — я напряглась, но затем поняла, что драконёнок обращается не ко мне. — Не видишь, что я занят вообще-то? Между прочим, тебе тоже следовало бы делом заняться, а не с драконихами гулять. — Затем его голос смягчился, — Ладно, валяй, если что-то совсем быстрое. Обрадовавшийся Растяпа сразу стал выкладывать всю суть происшествия, затем протянул Когтю-Каляке-Маляке остатки очков и попросил создать точь-в-точь такие же. И работа пошла, пока я пыталась очистить хотя бы часть чешуи от грязи: — Вот здесь оправу толще сделай, чтобы не гнулась так просто. А там форму подправь, не то разные линзы выйдут. Так, этот оттенок темнее должен быть, очки из серебра не делают! Эй, я попросил такие же очки, но это не значит, что они должны быть без линз!.. Слушая комментарии Растяпы, я вдруг поняла, что тот неплохо разбирается в окулярах. По крайней мере, лучше чем я. Всего за каких-то пять минут всё было готово, и ночной помог надеть обновку на голову и прицепить к рогам. Наконец-то я прозрела и смогла разглядеть и щуплого Когтя, и Растяпу с россыпью светлых пятнышек на переносице. Последний, похоже, был на несколько лет старше. — Вот так лучше, верно? Ещё раз прости за футляр. Буду в долгу у тебя. — Затем дракон вполголоса прибавил, — Я что-то вроде наставника для Когтя, так что могу немного позлоупотреблять этим. На последовавшее затем предложение посидеть и посмотреть, как проходит починка палатки, я собиралась ответить отказом, но потом задумалась. Разве у меня есть другие планы? Яркая с семьёй вернутся неизвестно когда, а без них я даже подняться в жилище не смогу. Конечно, есть ещё вариант под названием «Найти Парадокса», но он невозможен хотя бы потому, что Парадокс, похоже, принадлежит к тому типу, который не найдётся до тех пор, пока сам не решит найти вас. — Я не против, спасибо за предложение, Растяпа. Коготь хихикает, на морде старшего ночнокрыла сначала проступает удивление, а затем и он присоединяется к смеху. — Похоже, я совсем забыл представиться. Меня зовут Зольный, но, пожалуй, твой вариант даже точнее. — Ой. Ночной улыбается в ответ на мои извинения. Мне и самой становится чуточку веселее от происходящего. Так я и осталась наблюдать за рисующим ночным. Зольный-Растяпа переключился на комментирование работы Когтя, а меня окружили несколько дракончиков разных возрастов. — Ты и есть та Светлая? — Ты совсем-совсем ничего о себе не помнишь? — Не знаешь, где Парадокс? — А я слышала о том, как ты вчера Гнездо спасала! Это правда? На все вопросы ответила как можно проще: да, меня так зовут, нет, ничего не помню, нет, не знаю где Парадокс, а откуда ты знаешь про Гнездо? Оказывается, часть драконов слышали о том, как я помогала перетаскивать яйца, а затем спасала детёныша Яркой. Не удивлюсь, если Яркая и являлась распространителем всех этих слухов. Слово за словом, завязался разговор. Сначала о том, как я сражалась с грозой, затем не без труда удалось перевести тему на творчество Когтя. Оказывается, тот с самого утра занимался починкой палаток. И Зольный на самом деле его наставник, к тому же художник и архитектор ночных. Когда работа над палаткой была завершена, как раз наступило время дневного сна, и драконы начали спешно расходиться, чтобы занять лучшие места на гамаках и площадках. Может быть, и мне стоит? Но по внутренним ощущениям можно сказать, что спать совсем не хочется. Поэтому я вернулась к дереву с домиком Яркой. От нечего делать устроилась на небольшом и почти сухом участке возле дерева. Не помешало бы счистить остатки грязи с чешуи. Ещё не хватало в царапины инфекцию какую-нибудь занести. Кто знает, как моё новое тело перенесло бы подобное. А ведь с моей последней встречи с знакомыми драконами прошло немало часов. Интересно, кто-нибудь навещал меня в палатке целителей? Яркая и Попугайчик, небось, провели там немало времени. Хотя бы ради осмотра новорождённой (или нововылупившейся?) дочки. А что насчёт Парадокса? Как будто можно что-то предположить насчёт него. Ночной старательно оправдывает собственное имя, похоже. Приходит любопытная мысль: в какой-то степени я даже интровертнее, чем была раньше. Ограничила свой круг общения тремя драконами и лишь сегодня смогла полноценно пообщаться ещё с кем-то. Но, вообще-то, я здесь не для общения. Кстати, для чего я здесь? Сомневаюсь, что каким-то высшим силам вдруг понадобилась моя тушка именно в виде дракона. Могли бы найти и кого-то более полезного. Слышите? Мне всё это не нужно! Найдите себе другого подопытного кролика! А у меня свои планы на свою и ничью больше жизнь! Внезапно небо почернело, даже показались звёзды. Неужели загадочные высшие силы услышали меня? А, нет. Звёздный небосвод исчезает, а рядом мелькает красноватая чешуя, которая уж точно не принадлежит каким-нибудь высшим силам. И не могу сказать, радует это меня или нет. — Ау! Спишь с открытыми глазами, Светлая? — Парадокс заглядывает прямо в глаза, чуть ли не стукаясь лбами. Не могу отказать себе в удовольствии цокнуть когтем по его носу. Ночной отскакивает, потирая морду и забавно сморщившись. — Ага, не спишь! — Не сплю. Знаешь, рада тебя видеть. Хоть кто-то сможет мне объяснить, что произошло вчера. — Это льстит! В общем, я отправился за подмогой. Не обошлось, конечно, без происшествий, — ночной показал перевязанную переднюю лапу, — но я справился. Потом помогал перенести тебя и других раненых, Яркая вообще в обморок грохнулась вслед за тобой. Кстати, как ты? — Жить буду. — Я кивнула на царапины по всей чешуе, получив сочувствующий взгляд от ночного. Внезапно вспомнила об одном вопросе, который волновал меня довольно долго. — Они дали ей имя? — Конечно, по-моему назвали её Колибри. «Колибри»… Повторяю за Парадоксом, словно пробуя имя на вкус. Маленькая, но очень сильная птичка — отлично подходит радужной крохе, в первый же день после вылупления столкнувшейся со свирепой стихией. Мне нравится. — Ей подходит. Кстати, как ты меня нашёл? — я задаю вопрос и сразу замечаю, как Парадокс притворно вздыхает, будто сдерживаясь от огненного выдоха, перед тем как ответить: — С огромным трудом, между прочим. У целителей тебя не нашёл, отправился сюда. Здесь тебя тоже не было, пришлось лететь аж до Попугайчика с Яркой. А они тоже тебя не видели со вчерашнего вечера. Только вернулся, а ты тут. — Кажется, ночному действительно пришлось попотеть из-за меня. Даже почувствовала себя виноватой, что не оставила хоть какие-то знаки. Затем, сделав глубокий вдох, Парадокс продолжил, уже спокойнее: — Я, вообще-то, тебе передать кое-что хотел. Ночной принялся копошиться в наплечной сумке, пока не вытащил оттуда стопку листков и протянул мне. На пергаменте, явно повидавшем многое, были какие-то рисунки. Стоп, это же мои рисунки! Вон, и туканы знакомые. А вот портрета ночного нет. Забрал, что-ли? — Откуда они у тебя? — я выдавила из себя вопрос, вспомнив, как наброски были вчера украдены порывом ветра. — Они же, небось, по всему лесу валялись. — Ну, не прямо по всему лесу, но несколько часов на поиски я потратил. — Дракон скорчил унылую рожицу, — Выходит, я не заслужил даже благодарности? Пребывая всё ещё в крайней степени удивления, я всё же приняла рисунки из когтей Парадокса. — Извини, я немного удивлена. Очень, на самом деле. И спасибо большое, мне очень приятно, что ты потратил такое количество времени на их поиск. Но… — Я замолкаю, перед тем как задать вопрос, волнующий меня в первую очередь, — Но почему? Разве ты не мог потратить эти часы на то, чтобы отдохнуть? Или пообщаться с другими ночными? Парадокс понимающе кивнул, будто ожидал этого вопроса. — Разве это не очевидно? Я собираюсь усыпить твою бдительность, чтобы похитить тебя и ставить опыты. Другие ночные друг друга знают, а вот твою пропажу заметят… Хм-м-м, — дракон, сохраняя серьёзное выражение лица, посмотрел пристальнее, будто пытался что-то найти, — заметят два-три дракона, не больше. Согласись, это ведь потрясающе! Получив тычок крылом, Парадокс не смог удержать маску серьёзности и рассмеялся. — Ладно, ладно, это была шутка. Но, раз тебе это настолько интересно… Почти по той же причине, по которой ты идеальный кандидат на опыты. Ты просто не так сильно связана со своим племенем. Знаешь, несмотря на всю свою очаровательность, я всё же не очень лажу с остальными ночными. На то, конечно, есть причины, но это не суть важно. Потому я и собираюсь предложить кое-что. Давай я полечу с тобой в академию? Предупреждая мой отказ, ночной поспешил добавить: — Ты справишься с картой? — И, спустя некоторое время получив отрицательный ответ, Парадокс оживился, — Подумай логически: ты не в ладах с картами, а у меня уже некоторый опыт есть. К тому же я помогу тебе с полётами и огненным выдохом, да и если случится неприятность какая-нибудь, то буду рядом. И в добыче пропитания полезным буду. Яркая с Попугайчиком всё равно сопровождать тебя не смогут, а других вариантов не остаётся. Кроме меня, конечно. Я даже платы не потребую, соглашайся! Доводы, приведённые ночнокрылом, и вправду казались логичными. Если мне и удастся пролететь расстояние до Яшмовой горы, не заблудившись, то кто гарантирует, что всё пройдёт благополучно? Это же Пиррия, а не «любимая планета Грязь». Но меня никак не покидает подозрение, что Парадокс не совсем откровенен. На любые вопросы касательно своего прошлого он отвечал, мол, «жил на вулкане, был учеником Провидца, потом оказался здесь». Пусть и на все вопросы про Провидца отвечал точно, с полным соответствием книгам. Но выбора у меня действительно нет. Я кивнула. *** Этот и следующие несколько дней прошли спокойно, даже слишком: встретилась со своими радужными, познакомилась с Колибри, которая даже меня узнала, поправила рисунки и по совету Зольного отнесла их Чернильному. Не без помощи ночного-художника заключила небольшой контракт на иллюстрации свитков, а полученные за это несколько монет обменяла на новые принадлежности для рисования взамен одолжённых у Зольного. Царапины заживали как на собаке, так что я вернулась к упражнениям в полётах. А вот с огнём не заладилось — по словам одного ночного целителя я слишком замёрзла во время грозы, отчего внутренний огонь ослаб. Со временем это должно было пройти, но тренировки пришлось отложить до лучших времён. Наконец, царапины зажили, а сборы были почти завершены. Пришло время лететь в академию. Я стояла на окраине деревни, всматриваясь в тьму деревьев впереди, изредка разбавляемую цветными лягушками и птицами. Пара дней полёта, кажется, говорил Парадокс. Причём половина из них лишь для того, чтобы выбраться из Королевства радужных и ночных. Не так много, на самом деле. Хотя нет, ещё как много! Это ведь не на самолёте летать. Воздушные течения, добывание пищи, всевозможные опасности — слишком много причин, чтобы не называть это «лёгкой поездкой». Хорошо, что ночной предложил свою помощь, иначе это путешествие стало бы испытанием похуже бури. Внезапно на меня налетел маленький зелёный вихрь и вцепился коготками в плечо. Колибри! Притворяясь поверженной и пытаясь выбраться из хватки, я бросила взгляд назад. Так и есть, следом за маленькой радужной пришли её родители. Попугайчик помог освободиться от пищащего зелёного нашествия, пока Яркая протянула мне что-то чёрное. Наплечная сумка! — Вот, подумала, что будет нехорошо отпускать тебя без маленького подарка. — радужная приобняла меня крылом, пока её чешуя переливалась синими, жёлтыми и розовыми цветами.— Без такой в долгую дорогу нельзя. — Ох, спасибо вам! — я приняла сумку, разглядывая вышитые на ней светло-голубые звёздочки. Затем, не сумев подобрать подходящие слова, просто обняла Яркую. Та поняла меня, как и всегда. Время шло. Близился назначенный час отлёта, а Парадокса всё не было. Я уже успела примерить новую сумку и сложить в неё канцелярию, пустые свитки, копию карты Пиррии и небесный камень (так будет безопаснее, чем на хлипком шнурке). Наконец, раздался шорох в листве наверху. Подняв голову, я ожидала увидеть Парадокса, но тот оказался не один. Ночной спланировал на траву, а вслед за ним и изящная радужная, чешуя которой постепенно приобретала зелёный с синим оттенки. Она с интересом наклонила голову, и до меня дошло. — Её Величество королева Ореола хотела видеть тебя, Светлая! — Парадокс опередил меня, взволнованно ероша траву хвостом. Я поспешила склонить голову перед доджекрылой, в какой-то степени для того, чтобы она не увидела эмоции, обуревавшие меня. Королева! Ореола! Прямо передо мной! — Приятно познакомиться, Светлая. Парадокс рассказал о тебе и о том, почему вы летите на Яшмовую гору. Весточка директору академии уже отправлена, вас пустят. А от себя могу пожелать вам удачи в поисках ответов. Во взгляде Ореолы отражалось беспокойство, как и в зелёных оттенках её чешуи. Я поблагодарила королеву настолько искренне, насколько могла. Парадокс понимающе усмехнулся на моё волнение. Судя по его уверенности, встреча с одним из драконят судьбы ночного совершенно не потрясала. Как и Яркую. Она без капли волнения обменялась с Ореолой парой слов насчёт вылупления Колибри, красочно рассказывая о каких-то забавных случаях с дочерью. Попытки сыграть в догонялки с домашним ленивцем, кража красок, превратившая нашу палатку в ад эпилептика, раскрашивание дремлющего Парадокса во все цвета радуги… В последнем, кстати, я принимала непосредственное участие в качестве зачинщика. О чём Яркая и наша жертва, впрочем, не знают. Неожиданно Ореола снова обратила на меня внимание: — Совсем забыла! Это ведь ты в бурю за яйцом отправилась? — получив утвердительный ответ, радужная вручила мне свиток. — Считай это чем-то вроде награды. Там написано о том, что ты посол от радужно-ночного королевства. Свидетельство должно помочь, если вдруг столкнётесь с чем-то. Но не злоупотребляйте. — Королева пристально взглянула на Парадокса. Хм, а в чём он провинился? Хотя я бы и сама остерегалась, имея дело с учеником Провидца. За обменом любезностями прошло оставшееся время до часа отлёта. Проверив вещи в последний раз и размяв крылья, я попрощалась с радужными. А затем взмыла к кронам деревьев, догоняя Парадокса. Не удержавшись, обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Яркую с Колибри. Мне будет очень не хватать шумной драконихи и её не менее шумной дочери. Ветер донёс до меня слова: — Ждём твоего возвращения, Светлая!.. Сердце больно кольнуло. Я не собираюсь возвращаться.