Оттаять

Как ни хотелось Деймосу, визит в Энию пришлось отложить. Первую неделю он почти не спал и занят был каждый миг. Слишком уж много скопилось дел, и новые появлялись почти каждый день. Конечно, Гилтиас проявил недюжинный талант, и ничего критического не происходило, но вникнуть и узнать требовалось все равно. Изучить отчеты, узнать новости за целый год, созвать командиров своей рассеянной по городам и весям гвардии с тем, чтобы новость о возвращении законного правителя не миновала никого, хотя бы несколько раз самому появиться на улицах столицы… А еще были нерешенные суды, письма, донесения от гвардейцев “с мест”, эльфы, перебравшиеся жить сюда из Энии, кочевники, Врата Миров, торговля и строительство. Возвращение Деймоса Ксентарон воспринял, в целом, спокойно. Хоть эта гора с плеч – эльф терпеть не мог большие празднества, особенно с собой в главной роли. Конечно, время от времени правителю приходилось их устраивать: ежегодное воспоминание Великой Весны, гномская ярмарка, день рождения правителя, – и рад бы, да не отвертишься, не поймут! – союзы… Но Деймос всегда искренне радовался возможности избежать подобного. Он думал, что с обретением прежнего себя что-то изменится, но нет. Дельвиэт тоже недолюбливал всяческие торжества. Гилтиас это понимать отказывался, но хотя бы не уговаривал Деймоса переменить мнение. Однако не удержался. Однажды куда-то пропал на полдня, вернулся уже после заката и позвал, – почти силком повлек! – друга на главную башню цитадели. Деймос не особенно сопротивлялся, он любил там бывать. Каменная площадка с высокими полустенами-зубцами по углам, флаги на шпилях и проемы на четыре стороны света. Четыре великолепных вида: на юг, где играло теплыми волнами море, на запад, к водопадам за высоким обрывом и близким горам, на восток – из этого проема видно было всю крепость, бесконечную зеленую равнину и тракт, ведущий в столицу. А вид на столицу открывался из северного простенка. Сейчас, поздним вечером, сплетения улиц светились огненной паутиной. Деймос прислонился плечом к зубцу. - Красиво здесь… Он не спрашивал, зачем Гилтиас притащил его сюда. Все равно в ответ получит только хитрую улыбку. Кстати… - Гилтиас, – негромко позвал он. Дракон вскинул на него ясные янтарные глаза – эльфу все время казалось, что и эти глаза, и вся фигура Гилтиаса источает неуловимое золотое сияние, не дающее света и теней, но все же заметное. Но если смотреть прямо, сияния не было видно. Только краем глаза… - Да? - Возьми, – Деймос протянул юноше небольшой, чуть крупнее мизинца, переливчатый кристалл на длинной цепочке. И уж его-то сияние, холодное и бледно-голубое, точно не было призрачным. Дракон поморщился, но все же подставил открытую ладонь. Кристалл упал в нее чужеродным элементом. - Зачем это? – скучным голосом поинтересовался Гилтиас. Он никогда не использовал связь через магический кристалл, предпочитал личное общение. К счастью, большие расстояния не были для дракона помехой, и все принесенные им новости были свежими. - Я модернизировал старое заклинание. Теперь даже границы миров не станут помехой. Особенно если что-то срочное. Гилтиас хмыкнул, поднял кристалл повыше. Глаза его засветились любопытством. - Когда ты все успеваешь? Деймос скромно улыбнулся. - Вообще я над этим работал еще до… еще до. Хотел больше общаться с Алатиэль. Ну и с Ирдисом, конечно. Сегодня разбирал свои заметки, вспомнил. Дракон прищурился. - А на вид обычный… он работает так же, как старый вариант? - Да. Гилтиас подумал немного, крутя кристалл в пальцах. Подбросил, поймал за цепочку, решительно повесил на шею. - Спасибо. Что делаем завтра? Деймос сделал несколько нервных шагов по площадке, постоял, глядя на море, вернулся к юноше. - Ну, основное мы закончили… осталось только отобрать подходящих стражей для Врат… Спасибо тебе, Гилтиас. То, что ты делал и делаешь – бесценно. Гилтиас покачал головой. - Это меньшее, что я могу. Дракон уже не пытался просить прощения – Деймос просто не слушал. Вот и сейчас на худом лице эльфа мелькнуло мрачное несогласие, но в следующий миг он улыбнулся. - Гилтиас, – сказал он резко. Прозрачные карие глаза стали жесткими. – Пожалуй, пора прояснить это недоразумение… Перестань, прошу. Виноват ты или нет, значения уже не имеет. Без того, что произошло, я никогда не стал бы собой. И я благодарен тебе. Мне не за что прощать… Дракон пожал плечами. Он не знал, что сказать, но от необходимости отвечать его избавил гулкий, как раскат грома, грохот, долетевший со стороны столицы. Деймос было напрягся – но это расцветал роскошными цветами разноцветных огней великолепный фейерверк над столицей. Эльф никогда прежде не смотрел на фейервек сверху и поневоле залюбовался. Красота же!.. И даже то, что все это не было согласовано с ним, впечатлений не портило. Огоньки и вспышки отражались в смеющихся глазах Гилтиаса. Лицо юноши было страшно самодовольным, еще чуть-чуть – и лопнет от гордости. Деймос рассмеялся, взъерошил его мягкие волосы. Дракон вывернулся, ткнул его под ребра. - Ай! – Деймос мигом прижался спиной к зубцу башни, готовый обороняться и обычным способом, и с помощью магии. Но Гилтиас не стал продолжать – он хохотал в голос, до слез, так, что ему пришлось опуститься на каменный пол. Деймос, глядя на него, сам улыбался. Конечно, это смешно. Кто из всего населения мира, из гвардии Деймоса, даже из ближнего круга друзей, мог бы предположить, что суровый владыка Ксентарона до ужаса боится щекотки? Скажи кому - ведь не поверят… - Уй, я не могу!.. – Гилтиас, все еще срываясь на нервное хихиканье, с трудом вытер мокрые ресницы. Поднял голову. – Сколько у эльфа ребер, Деймос? - Вот только попробуй! – эльф старательно следил, чтобы расстояние между ним и драконом не уменьшалось. Он прекрасно знал таинственное умение Гилтиаса перемещаться мгновенно, за один удар сердца. - Не буду, не буду! – улыбающийся Гилтиас поднялся на ноги. Поглядел вниз, на город. Фейерверки отгремели, снова стало тихо. Деймос шагнул к нему сам. - Спасибо. За фейерверк… это было очень красиво. Испытать кристалл довелось уже через несколько дней. Деймос все же нашел свободное от государственных дел время – и тут же умчался в Энию. Хоть денек, хоть несколько часов – повидаться! Гилтиас сам вызвался заместить его на посту главы мира и с ним вместе не полетел. Деймос понимал – власть дракону в тягость, тем более такому молодому. Ему бы приключения, сокровища, путешествия и все, что может хоть на час удовлетворить неуемное любопытство! И, официально освободив юношу от титула наместника, эльф осторожно высказался еще и в том смысле, что вовсе не держит его. Гилтиас не обязан ему помогать и выполнять еще и обязанности советника. Помощь дракона была совершенно незаменимой и бесценной, но неволить его, – и кого бы то ни было! – Деймос не желал. Гилтиас лишь фыркнул, выпустив облачко белого дыма, точно курильщик. Когда драконье прорывалось в кендерский облик, спорить не стоило. Дракон оставался при Деймосе, и правитель был этому несказанно рад. Ксентарон был в надежных руках, пока правитель отсутствовал. Когда кристалл ожил, он держал на руках тезку – сына Торвальда и его супруги, смешливой маленькой женщины, чью полную власть над собой могучий воин признавал безоговорочно. Деймос был очень удивлен и до слез тронут, узнав, что Торвальд назвал сына в его честь. Именно Деймос, не Дельвиэт. Веселый человеческий мальчишка охотно пошел к незнакомцу на руки и улыбался ему, сверкая крошечными зубками. Вообще-то Деймос не очень ладил с детьми. Точнее сказать, он вовсе не умел с ними обращаться. Гилтиас – тот да, мгновенно и легко находил подход к любому ребенку… Но здесь все было иначе. Родители с первых дней рассказывали малышу сказки о войнах и драконах, о далеком Ксентароне, – маленькой звездочке на ночном небосклоне, – и о загадочном правителе чужого мира. Деймос слушал не очень понятное агуканье, отводил маленькие цепкие ручки от волос и пряжек на одежде, не позволяя пробовать вороненое железо на зуб, неумело улыбался ребенку, когда кристалл на цепочке под одеждой слегка нагрелся. Эльф тут же передал малыша отцу и, извинившись, вышел из дома в сад. Он настроил кристаллы под каждого владельца, и тепло отклика было разным – легкое объятие Алатиэль, мощное рукопожатие Торвальда, сдержанный поклон Дезмонда, смех и снисходительность Ирдиса… Сейчас кристалл источал драконий жар. Эльф коснулся кристалла, прошептал короткое заклинание. - Гилтиас? - Деймос, слышишь? – взволнованный голос юноши… и еще один голос. Женский, мягкий, плавный… тот голос, что проник в самое сердце эльфа и зазвенел там откликом, какой могла дать лишь любовь. - Стелла?.. - Деймос, это я! – настойчиво повторил Гилтиас. И те же самые слова повторил голос любимой, одновременно с драконом. “Деймос”. “Она никогда меня так не называла…” Еще мгновение – и он догадался. И все чувства, взметнувшиеся в сердце, он безжалостно сжал в кулак. Потом. Лично. - Что случилось? - Осложнения. Когда ты вернешься? – подтверждая догадку, доносился из кристалла двойной голос. - Сте… Гилтиас, не тяни! - Это связано с дурманными веществами. Ты велел докладывать об этом немедля. Отрава проникла в столицу. - Я иду.