Оттаять

Деймос не любил классический переход между мирами. Слишком старомодно, слишком долго, слишком уязвимо, слишком странно… просто слишком. То ли дело драконий портал! Да, Скай был тот еще гад, но поучиться не грех, а самый первый переход, хочешь не хочешь, запоминается навсегда… Крылатые перемещались почти мгновенно – исчез здесь, возник там, просто и легко сохраняя силы. Не будь Деймос с юности скрытен и независим, он, может, и не стал бы искать свое. Путешествовал бы со Скаем или через Врата Миров, с помощью старинных заклинаний. Но эльфу повезло и с умом, и с характером, так что он немало сил положил на то, чтобы создать подходящий именно ему способ. В его портале не терялось естественное ощущение своего разума или тела. Уютно не было, конечно – от мелькающих в стремительном беге огней могла и голова заболеть. И у самого мага, и у тех, кого он вел: воины, случалось, жаловались на подобное. Но Деймос легко платил эту цену – ведь никого из них, благодаря особым свойствам портала, нельзя было запереть в Междумирье. Обычно на переход требовалось не больше минуты. Концентрация, заклинание и три шага. Шаг – и вот исчезла, истаяла в темном вихре никакого цвета дорожка к дому Торвальда, посыпанная песком и обложенная плоскими речными камнями. Шаг – в полной пустоте, везде и нигде. Самым трудным на этом этапе было удержать концентрацию, не залюбоваться Вселенной, распахнутой дерзостному вниманию, и не остаться среди этой красоты навечно. Шаг – и вот среди звезд нежным солнышком засветился одуванчик. Деймос не то чтобы пестовал эти цветы, росшие без спроса в его цитадели, но слабость к ним определенно питал. Слишком уж вольготно и привольно чувствовали они себя среди камня. И слишком легко, без какого-то плана или даже намерения, стали надежными маяками. Видя их из пустоты портала, эльф уже знал, что не потеряется. Нога коснулась неровных плит, губы едва слышно произнесли завершающее слово заклинания. Закрылся портал, и бриз взметнул длинные иссиня-черные волосы. - Гилтиас? Деймос звал негромко, не сомневаясь, что дракон его встретит. И не ошибся – с восточного подоконника его кабинета сорвалась светлая фигурка. Гилтиас не тратил время на переход в свой естественный облик и обратно. Воспользовавшись магией, он приземлился легче пушинки. И тут же метнулся к правителю, едва ли не быстрее, чем падал. Эльф знал: когда дракон волнуется, он может говорить взахлеб, бессвязно, даже заполошно. И послал парню навстречу невидимую, невесомую, тяжкую, как объятие, темную магическую волну. Помогло. Гилтиас собрался, всегда жизнерадостное открытое лицо обрело строгое выражение. - Вот теперь говори, – Деймос чуть заметно улыбнулся. Говорил дракон долго – борьбу с дурманными веществами они начали еще до гибели эльфа. Но многое следовало вспомнить… Гилтиас рассказывал, как впервые нашел мертвеца, самого себя отравившего какими-то грибами, причем не случайно, а вполне намеренно. Как почти полгода в разных обличьях шлялся по всем кабакам Ксентарона, как собирал сплетни и слухи, наблюдал и искал… Это все не было для Деймоса большими новостями. Эльф кивал, задавал наводящие вопросы, сам вставлял какие-то замечания, но мысли его были заняты совсем другим. Он всматривался, всматривался… - …Ну так вот. Я ошибся. Дурман-травы и тех грибов действительно в столице не продавали. Только во время ярмарок. А вот Сияющие Кристаллы Наслаждений распространились отсюда. Я не могу пока вычислить, где гнездятся торговцы – они не встречаются с покупателями напрямую. А месторождения уничтожить нельзя, и гномы не дадут, и Кристаллы нужны для медицины. В каждом заведении столицы есть мои глаза и уши… но пока безрезультатно. - Что встревожило тебя сегодня? – не случись чего-то из ряда вон выходящего, Гилтиас не стал бы прерывать встречу Деймоса с друзьями. На вопрос дракон насупился, и выражение это было для него прямо-таки противоестественно. - Найден умерший из-за Кристаллов, – глухо и тяжело произнес юноша. – На этот раз эльф. Деймос молчал всего мгновение, но в это мгновение уместилось очень много мыслей. Эльфов на Ксентароне было мало. Почти все переселились сюда из Энии, после окончания Великой Зимы и восстановления дипломатических отношений. Исключений было только два: сам Деймос и его давний-давний, помнивший его еще Дельвиэтом друг, один из сотников его гвардии… но в нем правитель был уверен. Раньше он и в остальных был уверен: не в природе Бессмертных подобным образом губить самих себя. Выходит, ошибался… - Я должен осмотреть тело, – сказал он сдержанно. – Осмотреть, изучить… но этим я займусь сам, ты мне только имя скажи. А сам тащи в нашу лабораторию все образцы, какие сможешь найти. Травы, Кристаллы, грибы, напитки – любая опьяняющая гадость. До последнего паршивого пива. Гилтиас наконец улыбнулся. Присутствие всегда хладнокровного, уверенного Деймоса придавало сил и спокойствия. Он кивнул, легко разбежался, и над головой Владыки Ксентарона развернулись его длинные крылья. Деймос проследил его взглядом – острая золотая стрела через предвечерний небосклон. Покачал головой. У каждого из них есть обязанности. Дракон хранит весь Ксентарон. Эльф – его народ, в том числе и от самого себя. А их важный разговор немножко потерпит.