Рождение огня

      

ЧАСТЬ 4

      

Глава 1: Артефакт

      - А здесь даже ночью жарковато. – усмехнулась агент Шерман в коммуникатор.       - На то она и Мальта, чтобы тут было жарко. – ответила агент Акимова.       Лина сидела на простеньком офисном стуле с колёсиками за мощным компьютером последней модели с пятью экранами, на каждом из которых красовалась информация различной категории. Вокруг неё было несколько человек опер-группы, которые напряжённо следили за тем, что изображено на экране.       - Лиз, у Куина хорошая охрана, технологии сродни по сложности и новаторству технологиям ЩИТ’а. – проговорила чётко Лина.       Элизабет сидела в сухих обожжённых уже севшим солнцем кустах и смотрела на здание в десяти метрах от неё. Дом был богатый, сделан в курортном стиле: огромные окна с разлетающимися светлыми шторами, два этажа, крыша с коричневой черепицей, а стены отделаны плиткой светлого серо-песочного цвета. Справа была огромная зелёная поляна с шатрами и музыкой. Ходили люди с бокалами, в платьях и костюмах.       - Йен Куин любит внимание. – прошептала Лиз.       - Это нам на руку. – кивнула Лина на другом конце связи, - Пока он обхаживает инвесторов, мы можем сделать своё дело. Патруль через десять секунд.       Шерман затаилась. Из-за угла вывернули здоровенные мужчины в пиджаках и с суровыми лицами. В руках у них были автоматы. Ночь позволила Лиз остаться не замеченной, днём это место было бы слишком светлым, а агент Шерман - достаточно приметный персонаж.       Как только охранники скрылись за углом, Элизабет ловким отработанным движением поднялась и рванула к стене. Она не боялась, что её заметят, потому что знала, что Лина уже вырубила камеры. Подобравшись к двери у бассейна, что был расположен прямо перед домом и имел не малые размеры, Лиз достала особого вида отмычку. Стоило это приспособление просунуть в замочную скважину, как дверь открылась, а следов взлома не осталось.       Девушка оказалась посреди большой гостиной, если можно было охарактеризовать это помещение именно так. Бледные стены, телевизор, огромный стол с кучей стульев и, наверное, кожаный диван, цвет которого в темноте определить было сложно. Фонарик включать не стоило, это могло привлечь нежеланное внимание, поэтому Лиз ориентировалась исключительно на то, что могла различить благодаря тусклому фонарному свету снаружи.       Осторожно обойдя мебель, она просочилась в коридор. Было понятно, что Куин не идиот, и держать секретные штучки в помещении общего пользования не станет. Лиз услышала шаги и вернулась в комнату, прижавшись к стене возле двери. Ещё двое охранников такого же вида, только в руках у них не было оружия. Однако можно было заметить спрятанную под пиджаком кобуру. Они прошли мимо. И Лиз решила оставить их в покое взаимно.       Проникнув обратно в коридор, Шерман самым осторожным и тихим шагом, которым вообще могла ходить, завернула за угол. Здесь невзрачного цвета коридор упирался в тупик с самой обыкновенной на первый взгляд дверью. Вроде бы ничего необычного, но стоило Лиз взглянуть на неё, как губы растянулись в усмешке.       - А у Куина есть чувство иронии. – произнесла она тихо.       - В смысле? – уточнила Лина, отпихивая от себя агента из опер-группы, стремившегося тщательнее разглядеть непонятные надписи на экране хакера.       - У двери нет ручки. – пояснила Лиз.       - Я дала тебе прототип нового сканера. Какие-то странные ребята из академии дали мне его. – говорила Акимова, жестикулируя.       - Ладно, сейчас попробую. – кивнула непонятно зачем Лиз и полезла в один из карманов на поясе.       Сканер был довольно крохотный и напоминал маленький пистолетик без дула. Шерман навела его на дверь и нажала на кнопку включения. Из него вырвался довольно широкий оранжевый луч и самостоятельно, без помощи Лиз, просканировал дверь. На экране Лины открылось новое окошко, в котором отобразились ещё какие-то непонятные опер-группе записи. Быстро пробежав всё это глазами, девушка стала отчаянно и не глядя печатать. Лиз уже чувствовала, как учащается сердцебиение от звука шагов приближающихся охранников. Но вдруг послышался спасительный щелчок со стороны двери, и девушка, совершенно не раздумывая, сделала рывок и скрылась за дверью без ручки.       - Спасибо, Лина.       - Куда ты без меня. Как маленький ребёнок, ничего без меня не можешь. – усмехнулась та, хрустнув пальцами после напряжённого печатания.       - Итак, ждут ли меня тут сюрпризы? – спросила Лиз, оглянувшись по сторонам.       Она находилась в секретном помещении, было понятно сразу, как в кино. Стены были отделаны плиткой, свет был не яркий и противно-белый. А стояла она на полу, представляющем из себя железную решётку. Вниз спускалось два лестничных пролёта, оттуда доносились различные гудящие звуки, хотя возможно они были и едва различимы и выделялись лишь для чувствительной к подобным раздражающим звукам Элизабет.       - Дверь была связана с системой безопасности, так что, когда ты её просканировала, я получила доступ к сети. – протараторила Лина своим тонким голоском, - В лаборатории сеть электричества отдельна от сети всего дома, и система охраны другая, само собой. Фишка в том, что здесь нет камер. Ни одной.       - Видимо мистер Куин решил, что лучше не создавать самому себе доказательства преступлений. – усмехнулась агент Шерман, - Значит, я могу беспрепятственно спускаться?       - Да, только будь осторожна, я думаю, Куин не такой е****т, чтобы совсем не оставить никаких возможностей охраны. – сказала Лина, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову.       - Принято, агент Акимова.       И Элизабет расслабленной походкой стала спускаться по лестнице, быстро перебирая железные ступеньки твёрдыми подошвами. Внизу её ждал ещё один коридор, судя по всему – т-образный. Агент Шерман решила начать поиски, особо не церемонясь.       - Фьюрри сказал тебе, что конкретно нужно искать? – спросила Лина, слегка поправив микрофон на гарнитуре.       - Нет, он сказал, что это один из важнейших артефактов 084. – ответила Элизабет, открыв первую дверь. В ней не было ничего, кроме всяких бумаг и допотопного компьютера, он показался ей знакомым, возможно, она когда-то видела его в учебнике по истории организации, но это было совершенно не то, что она искала.       - Мне он сказал тоже самое. Почему просто нельзя было сказать конкретно? – возмутилась блондинка, - Фьюрри совсем не любит упрощать нам задачу. Неужели больше ничего не сказал? Как же ты найдёшь?       - Он сказал, что я узнаю это. – пожала плечами Шерман, закрывая дверь и направляясь к следующей, - 084 излучают энергию, возможно, директор имел ввиду какую-то знакомую мне волну.       - Да х** знает его. Человек-загадка. – фыркнула Лина.       - Что правда, то правда.       Лиз заглянула в две последующие двери и не нашла ничего, что можно было бы назвать артефактом 084. Было множество странных штук, напоминающих модифицированные прототипы снаряжения ЩИТ’а, какие-то чертежи с наработками Гидры, какой-то странный инопланетный металл и ещё всякие приблуды, которые Лиз не могла идентифицировать. Расстояние между дверьми составляло около восьми, а то и десяти метров, так что помещения были не маленькими, а коридор не был коротким.       Поиски затянулись, пусть и не намного, но нельзя было дольше оставаться здесь. Неизвестно, когда Куин захочет показать свои закрома кому-то из гостей или когда какой-нибудь любопытный охранник не толкнёт дверь. Увеличив скорость поисков, Элизабет добралась почти до шапки т-образного коридора, когда она вдруг что-то почувствовала.       Энергия, такая вязка и тягучая, словно смола, клубилась за одной из дверей. Но Лиз и понятия не имела, что это могло быть. Что-то нестабильное, непонятное, и определённо мощное. Возможно, это и было то, что она должна была якобы «узнать». Элизабет сделала несколько решительных шагов прежде, чем резко остановиться. По коже побежали мурашки, а всё тело пробила дрожь.       - Не может быть… - прошептала она.       - Что там? – встрепенулась Лина на том конце коммуникатора.       - Надеюсь не то, что я думаю… - не очень твёрдо произнесла Лиз.       Тяжёлую ауру вязкой энергии пробивала знакомая яркая волна чистой энергии невероятной силы. Настолько знакомой энергии, что и через десять лет Лиз узнала бы её. Мурашки всё бегали по её телу, когда она протянула руку к нужной двери и открыла её. В комнате было несколько столов, белые стены, серый пол. Один стол стоял посередине помещения, а другие два - у стены. Со всех сторон стены подпирали железные шкафы. На столе у дальней стены стоял длинный металлический кейс, в каких иногда носят снайперские винтовки. Шерман почувствовала, всем своим существом, что это тот самый кейс. Кейс, который ей нужно было найти.       Она чувствовала, что почему-то вдруг испугалась найти там то, что, как она думала, там может с большой вероятностью находиться. Но и как-то уже привычная боль пронзила её рёбра. Чувство необходимости действовать быстро остро давили на неё, но сейчас действовать быстрее было чуть сложнее. Взяв себя в руки, Лиз начала шагать к заветной коробке. Волны всё сильнее сочились сквозь незнакомый металл и заставляли Лиз вздрагивать от мурашек.       Девушка протянула руки и щёлкнула замочками. Крышка медленно открылась с помощью её рук. И вот оно. Она была права… Как не в чём не бывало, слегка в асфальтной пыли, немного в запёкшейся крови лежит и сияет голубым космическим светом скипетр Локи.       - Чёрт возьми… - произнесла она.       - Что? Что там? Слышь, Лиз, не молчи, б****! – резко среагировала Лина, которая всё это время только напряжённо ждала, покусывая розовые ногти.       - Это… Посох Локи. – ответила Шерман, сделав усилие над собой и вернув себе самообладание.       - Что?! – Лина встала со стула оперевшись руками на стол, - Как он туда попал?! Как Фьюрри удалось зачистить всю территорию и не упустить ничего, кроме сраного скипетра?!       - Вот и мне тоже интересно. – недовольно согласилась Элизабет, - Но об этом нужно поговорить с Фьюрри, а значит, оставим это на потом.       Агент Шерман опустила крышку и защёлкнула замочки. Куда проще было вынести секиру в руках, но зная нестабильность этой штуки, лучше было оставлять её в контейнере с безопасным, судя по всему, покрытием. Так что Лиз схватила его за ручку на крышке и двинулась к двери. И когда она проходила мимо стола посередине комнаты, что-то вдруг зацепило её внимание.       Элизабет повернула голову и взглянула на стол. Среди различного рода вещей разной формы, но серо-чёрно-белой гаммы выделялся только один. Что-то простое, что-то старое, что-то поношенное. Что-то синее. На столе лежал небольшой, но довольно толстый блокнот. Любой другой человек мог вообще не обратить на него внимание. Но Лиз заметила бы его и среди тысячи книг, и не она одна. Обложка синего блокнота подозрительно сильно напоминала… ТАРДИС.       Неужели мистер Куин знает о Докторе? Лиз незамедлительно подошла к заветной книжечке и протянула руки. Обложка была засаленная, её явно часто мяли в руках или передавали из рук в руки не один раз. Страницы были волнистыми и пожелтевшими. Девушка раскрыла блокнот, и на первой же странице её встретило лицо молодой девушки. Она была нарисована небрежно, но очень характерно и каким-то коричневатыми чернилами, возможно тушью. Волосы были светлые и не длинные, большие тёмные глаза и пухлые губы. А наверху страницы аккуратным слегка экспрессивным женским почерком было написано два слова – Роза Тайлер.       - Лиз, у нас проблемы. Лиз. Лиз!       - Да, Лина? – оторвалась, наконец, от блокнота Шерман.       - Они поняли, что их просматривают. Пустили по камерам петлю. – быстро и обеспокоенно говорила Лина, печатая по клавиатуре, - Мне не составит труда скинуть её, но из-за неё я могла не увидеть, что происходит наверху, так что советую тебе брать 084 и п****вать оттуда!       - Поняла!       Элизабет подхватила кейс и быстро потянулась к блокноту, он как раз помещался в один из больших карманов на поясе её костюма. Как только заветная книжечка благополучно уместилась в кармане, девушка направилась к двери.       (Little Mix – Power) Белая дверь открывается, и Лиз видит шестерых загорелых мужчин в костюмах. Они стояли полукругом напротив дверного проёма и держали наготове дубинки. Агент Шерман вздохнула и улыбнулась.       - Добрый вечер, мальчики. – она закрыла за собой дверь и поставила кейс на пол, - Очень мило, что вы решили не мешать мне и подождать снаружи. – она хрустнула пальцами, - Ну что, кто первый?       Парень, что стоял к ней ближе всего, размахнулся дубинкой, и уже практически нанёс удар, когда Элизабет схватила его за эту самую руку, дёрнула к себе и с плеча ударила кулаком в нос. Затем сделала быстрый разворот и познакомила бедный нос и со своим ботинком. Парень упал и вырубился. Лиз увернулась от удара дубинкой со стороны следующего охранника, присев. Она протянула ногу и ударила по голени противника. Охранник стал падать вперёд, хотя предполагалось, что упадёт назад, и тогда девушка нанесла ему точный удар в челюсть. Другой охранник был совсем рядом, поэтому места для разгона совсем не было. Шерман схватила его за руку с дубинкой и резко дёрнула её в противоположную для сгиба сторону, охранник вскрикнул, тогда Лиз ударила его в локоть, потом под дых, и затем снова поворот в полуприсяде сбил противника с ног. Поспешивший на помощь товарищу охранник отхватил удар ноги с разворота и отшатнулся. Лиз воспользовалась его полусогнутым коленом и, встав на него, ударила противника коленом в лицо. От чего тот упал на пол и уже не собирался вставать. Оставалось двое. Они переглянулись, а потом посмотрели на девушку. На этот раз охранники пошли на неё вместе. Однако был и первый замах. Как только один из охранников отвёл руку, чтобы набрать мощь для удара дубинкой, она влепила ему удар кулаком в лицо с разворота. Другой же накинулся на Лиз сзади и попытался придушить дубинкой, но она не собиралась поддаваться. Локоть Элизабет резко ударил противника в солнечное сплетение, тот ослабил хватку, и тогда каблук ботинка встретился с его подъёмом ноги, от этого мужчина согнулся и получил беспощадный удар в нос, а следом и в пах. Пока этот бедолага падал, его напарник уже был готов совершить новую попытку нападения, но Элизабет взяла два шага для разгона, запрыгнула на него, буквально прокрутилась вокруг его тела и опрокинула на пол.       Все шесть охранников оказались на полу, а агент подняла с пола кейс и быстрым шагом направилась к лестнице. Но она не спешила, спешить было некуда. У Куина приём, он не станет разгонять гостей и приводить сюда наёмную гвардию, нет. Он предпочтёт сделать всё по-тихому, чтобы никто ничего не знал. А значит, ничего нового, кроме следующих охранников, её не ожидало. Агент Шерман поднялась по лестнице и снова вышла в коридор, к её удивлению тут никого не было. Тогда она просто пошла тем же путём, каким проникла внутрь. Она снова зашла в гостиную и вышла через стеклянную дверь к бассейну. Но стоило ей выйти, как слева на неё обрушился вполне приличный хук. Она потеряла равновесие и развернулась по инерции. Она поставила кейс и моментально повернулась, слизав кровь с разбитой губы. Перед ней стоял очередной охранник, а за ним ещё горстка коллег.       - Моя очередь. – с усмешкой проговорила она.       На этот раз действовать приходилось очень быстро. Рядом был бассейн, в который ей угодить не очень-то хотелось, а охранники нападали все вместе. Звериная реакция Лиз спасала её от ударов, хоть не от всех, но это давало ей большое преимущество. Охранники выбывали. Никогда ещё ей не приходилось в одиночку драться со столькими мужчинами одновременно, но это ей даже нравилось, она могла проверить границы своих физических возможностей. Никто из этих здоровяков так и не сумел додуматься выкрасть кейс, пока она занята, и пустить ей пулю в затылок. Неужели состояние Куина не позволяет ему нанять не только сильных, но ещё и умных бойцов?       И вот они все лежат. Лиз остановилась на секунду, чтобы отдышаться и проверить, не сломаны ли рёбра. Вроде перелома нет. Она схватила кейс и двинулась к пляжной тропинке. Дом был на холме, поэтому тропа скорее была каменной лестницей, по бокам ограниченной не очень высокой каменной стеной, отграничивающей почву, находящуюся выше, от самой лестницы.       Половина пути была уже пройдена, когда её вдруг схватили из-за угла два здоровяка, больше и грознее всех охранников. Они прижали её к стене, держа за плечи и руки. Другие два охранника вырвали у неё кейс, а вслед за ними появился и хозяин «хард пати».       - Добрый вечер. – сказал невысокий мужчина с тёмными волосами, поправив воротник белого пиджака. Лицо его было симпатичным, но не приятным, особенно учитывая его хвастливо самодовольную улыбку, свойственную всем богачам.       - Иен Куин. – проконстатировала Лиз.       - А вот кто ты, я не знаю, и мне особо не интересно. По-моему, у всех из Щ.И.Т’а имя «Агент». – пытался юморить он, жестикулируя, как брезгливый аристократ, - Тем более, что я тебя поймал, а значит, твоё имя будет лишь одним из немногих, о которых никогда не узнает история.       - О, мистер Куин, как же я счастлива, что вы дали мне шанс сделать это. – она улыбнулась, – История уже знает. – улыбка с лица Куина испарилась, когда он увидел, как в темноте глаза агента наполняются огненным светом.       - Жара… - удивлённо, как бы спрашивая, пролепетал он.       - Дурацкая кличка. – фыркнула Лиз.       Охранники, державшие её, завопили от боли, потому что ладони их жгло, словно углями. Они отдёрнули руки, которые раскраснелись от жара. Тогда Элизабет ударила обеими руками в живот охранникам и с разворота вырубила Куина ногой.       - Спокойной ночи.       Оба охранника, что охраняли кейс, достали пистолеты, но Элизабет не стала с ними драться, она просто подняла руки и перебрала горящими пальцами воздух. Она не собирала никого сжигать сегодня, поэтому просто резко пустила в их сторону два огненных потока, которые сбили ребят с ног. Ударившись о каменный пол, те вырубились, оставив без присмотра кейс.       Лиз опустила руки, которые тут же потухли. Она спокойно наклонилась и взяла кейс. А затем продолжила свой путь уже нескорым шагом. Выйдя на пляж, она двигалась к воде, оставляя следы на песке.       - Лина, всё готово.       - Ну ты, *****, даёшь, подруга. – сказала хакер на другом конце связи.       На пляже, тихонько скрываясь на фоне ночного неба, стоял квинджет, шлюз которого открылся, как только Элизабет подошла к нему. И она вошла внутрь.       

Глава 2: Суд

      В огромном зале с невероятным количеством каменных колонн раздавался негромкий звон цепей. Звуки нескольких шагов, ударяющихся о пол, выложенный большими плоскими камнями, отражались от коричневых стен и гуляли меж колонн.       Заключённого сопровождало шесть стражников, руки, ноги и шею обнимала цепь. В зале было тихо, никаких посторонних глаз. Только впереди седой царь с длинной бородой и железной повязкой на глазу держал свой посох и восседал на высоком золотом троне.       - Локи. – донёсся нежный голос слева.       Там стояла женщина, переминавшая кольца на руках. Длинные русые волосы спускались до талии и были заплетены в сложную причёску. Голубое платье в пол подчёркивало её высокий статус, а большие добрые глаза смотрели прямо на сына.       - Здравствуй, мама. – слегка весело произнёс он, - Ты гордишься мной? – чрезмерная ирония ударила прямо в сердце женщины.       - Не надо, будет только хуже. – она подошла к сыну.       - Куда уж хуже? – на этот раз в его словах прозвучал гнев.       - Довольно! – вмешался Один, ничуть не пошевелившись на троне, - Я сам поговорю с пленником.       Фригга с болью и родительским осуждением взглянула на Локи, но ушла по первому же приказу мужа. Локи сделал два демонстративных шага вперёд и резко приставил ногу так, чтобы цепи громко зазвенели. Он тихо засмеялся. Гнев, невероятная злость и презрение к отцу, пробирали его насквозь. Ему хотелось смеяться, но не от радости, а просто потому что это было единственной возможной реакцией на ситуацию, когда ты ничего совершенно и абсолютно не можешь сделать.       - Не возьму в толк, из-за чего весь сыр бор?! – говорил он, а в голове его только и мелькало «Теперь заметил меня, отец? Увидел? Нужно было попытаться захватить мир, чтобы ты посвятил мне эту жалкую горстку внимания?».       - Ты ни сколько не раскаиваешься в содеянном. – с какой-то тонкой усмешкой произнёс царь, - Где ты, там всюду война, разруха. И смерть.       - Я отправился в Мидгард, дабы править людьми как милосердный Бог. – ответил Локи, улыбаясь, - Такой же, как ты.       - Мы не боги. – спокойно и почти безучастно ответил Один, - Мы рождаемся, живём, умираем, так же как люди.       - Плюс-минус пять тысяч лет. – усмехнулся он.       - Напрасно ты пытаешься провести черту между собою и смертными. – усмехнулся в ответ царь Асгарда, - Тор поведал мне всё о твоих приключениях в Мидгарде, Локи. Абсолютно всё. – теперь старое умудрённое веками правления лицо царя украсилось презрительной улыбкой.       Улыбка пропала с лица Локи, и он хотел бы это скрыть, но совершенно не подумал об этом. Он всё знает, а значит, может играть этим, может давить на это, использовать в качестве наказания.       - Что ж, тогда теперь известно, что я изменил своё решение. – попытался снова улыбнуться Локи.       - Это не имеет значения. – отмахнулся Один, - Мне совершенно не важно, чем это закончилось и почему. Ты совершил преступление, нарушившее мир между девятью мирами. А всё это из-за притязания на заветный трон.       - Я рождён править! – слегка повысил голос пленник.       Тут Один слегка наклонился от чувства превосходства и презрения к тому, кого сам вырастил.       - Ты был рождён, чтобы умереть! – воскликнул он, - Ещё в детстве. Тихо сгинуть на ледяных скалах. Не прояви я жалость, никто бы никогда не узнал о тебе.       - Если меня казнят, отец, то прошу, не надо прелюдий. – сделал шаг вперёд Локи, слушать это было невыносимо, свой гнев он уже давно научился скрывать от отца, но слышать с каким презрением тот, чья гордость была так важна для Локи, говорит о нём, было слишком жестоко, даже для Локи, - Я большой поклонник твоих нравоучений, но ты не убедителен.       - Вот как. – Один усмехнулся, - Продолжаешь изображать из себя злого гения, когда правда всё равно известна? Это или упорство, или глупость. – царь снова откинулся на спинку трона, - То, что ты жив, заслуга Фригги. Её ты больше не увидишь. Остаток дней проведёшь в темнице.       Локи с удивлением взглянул на Одина и слегка отшатнулся назад.       - А что Тор? – его захлёстывала тихая злость, - Отправишь меня гнить, а на него корону наденешь?       - Тор устранит нанесённый тобой урон. Восстановит порядок в девяти мирах. А после, да, взойдёт на трон. – говорил Один с выражением презрения, а потом снова склонился, чтобы выразить свою властность, и лицо его исказила улыбка, - И ещё: жизнь смертных быстротечна, а их сердце ветрено. В один прекрасный день она забудет тебя. В этот же день ты осознаешь, что любишь ее так сильно, что это сожжёт твою душу.       Локи пронзила боль, и хоть он отчаянно скрывал её, Один всё равно знал это. И наслаждался. Стражники схватили пленника и повели его прочь. Он не сопротивлялся, но ненависть отравляла его сердце всё сильнее с каждым шагом.       

Глава 3: Что-то изменилось в тебе

      Элизабет переодевалась в своей первой тренировочной раздевалке. Давно она не была на тренировке в родном городе, хоть и почти всегда возвращалась в родные края после заданий. С тех недавних пор, как она окончила школу, с прошлой жизнью Маргариты Шумовой было покончено. Все документы был поменяны на настоящие, так же, как и документы её мамы, которая, наконец, смогла снова быть собой и с гордостью носить своё имя.       Нойманн ждал ученицу уже в зале. Наученный опытом, он тоже стал переодеваться на тренировки с ней, так как работать приходилось много и часто в помещении становилось жарко.       - Доброе утро. – улыбнулась ему Лиз.       - Скорее раннее. – усмехнулся он, - Итак, продолжаем тренировать твое телекинетические способности. Чем чаще ты будешь тренироваться, тем лучше. Я слышал, что твоё последнее задание обошлось практически без способностей – я рад, что ты достигла таких успехов в боевом искусстве.       - Стараюсь, магистр Йода. – довольно подметила она.       - Как твои успехи?       - Теперь мне нужно меньше времени, чтобы сосредоточится, почти доли секунд. – стала она расхаживать по залу, - Пробовала комбинировать способности, чтобы поджигать предметы удалённо. К сожалению, это так не работает. Могу заставить летать взрослого мужчину. Пули останавливать не получается, мне нужно хотя бы приблизительно знать, где она находится, не успеваю, слишком быстро. И опасно. Пытаться на практике не буду.       - Хорошо. – одобрительно кивнул Томас, - Сейчас мы устроим массовый спарринг. - В помещение за секунду до этих слов вошли ребята в тренировочной одежде. В основном, подростки. – Это мои ученики из местной школы боевых искусств. Их подготовка хуже твоей, разумеется. Не смотри на то, что они младше тебя, ты была не намного старше, когда стала Жарой.       - Стоп, ты рассказал им, кто я? – удивилась Лиз.       - Да, а иначе вряд ли они согласились бы. – пожал плечами учитель, - Перед тем, как попасть сюда, они ехали в закрытом грузовике, который проехал прямиком в ангар за этим залом. Оттуда я привёл их сюда через ангар, и они все подписали соглашение о неразглашении. Так что все правила и условности соблюдены.       - Отлично, но в чём задание?       - Тебе, Шерман, нужно не дать с помощью способностей никому из них коснуться тебя, а потом тебя будет ждать сюрприз, в самый неожиданный момент. – объяснил он, - Как только все они коснуться пола спиной – задание закончится.       - Принято.       Нойманн отошёл в сторону. И ребята окружили Лиз. Их было около пятнадцати человек. Она не двигалась, просто наблюдала за тем, как они будут действовать. Они не были командой, значит, действовать будут не слаженно, растерянно. А может и самонадеянно.       Первый пошёл. Парень прыгнул вперёд, но Лиз протянула руку, и его откинуло в сторону. Он упал. Минус один. Затем ребята стали набегать по группам. Восемь человек набежали одновременно. Двоих девушка откинула сразу. Одна из девчонок почти нанесла ей удар, но Элизабет вовремя направила руку и отвела кулак в сторону, а после нанесла удар ногой.       Теперь она не стала просто отшвыривать их в разные стороны. Ей было интересно попробовать это дело непосредственно в бою. Всеми возможными способами, она не давала ребятам даже коснуться неё. Но это приятное развлечение давало о себе знать. Чем больше и более резко она использовала силу, тем сложнее ей было сохранять ровное поставленное боевое дыхание. Пульс повышался, как и давление.       Когда больше половины молодых бойцов уже выбыли, задняя стена зала приподнялась, обнажая внутренности ангара, там стоял пусть старенький, но мощный «шевроле тахо» - одна из излюбленных штатных машин ЩИТ’а. Лиз очень отчётливо услышала рёв мотора, и машина рванула вперёд. Водителя не было, скорее всего, техники решили заодно протестировать автопилотный режим. Элизабет сделала над собой усилие и оттолкнула всех приближающихся ребят. Перед глазами начинали бегать чёрные точки, но сдаваться она не планировала. Машина продолжала ехать прямо на неё. Девушка протянула руки вперёд и напрягла всё, что могло ей помочь. Скорость машины не убавилась. Помещение было достаточно большим, чтобы у Лиз было время. Кисти её рук были напряжены, пальцы согнуты, словно она царапала ими воздух. Послышался скрежет металла. Из право ноздри девушки выкатилась капелька крови. От напряжения Лиз начала кричать, машину слегка смяло, но она по-прежнему ехала. Кровь теперь лилась из обеих ноздрей, а на кистях и предплечьях стали проступать синяки. И вот Лиз сделала усиленное движение и развела руки в стороны. Послышался жуткий звук металла и машина перевернулась. Проскользив по полу ещё около двух метров в сторону движения.       Лиз упала на колени. Нойманн немедленно подбежал к ней, и велел ребятам отправляться в ангар и ждать его там, сколько бы ни пришлось ждать. Он присел на пол и осмотрел руки ученицы. Она всё старалась отдышаться. Поняв, что она просто физически не способна так пользоваться телекинезом, он сам для себя принял решение, больше не испытывать её таким образом.       С тех пор, как зал переоборудовали для тренировок, что произошло из-за необходимости где-то тренировать Лиз, на стене всегда висит шкафчик первой помощи. Нойманн помог девушке встать и повёл её к спасительной коробочке с красным крестом. Он усадил ученицу на скамью рядом и открыл шкафчик. Там очень предусмотрительно лежало много разных средств первой помощь, каждое в нескольких экземплярах. Он схватил два эластичных бинта и присел на колени перед Лиз.       - Так, дай мне руку. – потребовал Том, и девушка послушна протянула ему руку, он стал её бинтовать, как настоящий профессионал, - Что с тобой стало, Шерман? Рвёшься в бой, испытываешь себя. Что-то изменилось в тебе.       - Стоит разок умереть, и приоритеты тут же меняются. – усмехнулась Лиз, протягивая ему другую руку.       - Ты становишься настоящим воином. Я никогда не видел, чтобы ты так горела к тому, что делаешь. Фигурально. – говорил он, забинтовывая вторую руку, - Это всё он? Локи?       Лиз опустила голову, усмешка покинула её губы. Девушка немного помолчала, а потом, когда Томас закончил забинтовывать её руку и сел рядом, она посмотрела на него и произнесла:       - Дело в том, что Локи дал мне понять кое-что. – она вздохнула, - На самом деле я похожа на него намного больше, чем сама бы могла подумать. С самого начала я понимала его. Тогда я ещё не знала, что им движет, почему он всё это затеял, но каждая его улыбка, каждая гримаса наслаждения были мне понятны. Эта страсть, этот порыв. Само ощущение, что в твоих силах делать всё, что ты только пожелаешь. Я понимала это всё время, но блокировала эту мысль. Всё время все вокруг меня удивлялись моим «праведным» поступкам. Но не уверена, что это была я. Возможно, это был человек, которым я хотела быть. После встречи с Доктором я так сильно мечтала быть похожей на него, быть отчаянным борцом за мир и за право на жизнь для каждого. Он невероятный, он невозможный, он истинный герой. Он стремиться полюбить даже тех, кого следовало бы ненавидеть. Люди, павшие в его глазах, разбиваются насмерть. А я не хотела его разочаровывать, даже если его рядом нет. Наверняка, он узнает всё равно. Но на самом деле я не хотела спасать каждого из тех уродов, против которых сражалась. Я хотела поставить их на место. Эта огненная сила, что живёт во мне, заставляет усмешку появляться на моих губах, каждый раз, когда мне угрожают. На самом деле во мне есть жестокость, во мне есть тяга к разрушению. Но это упоительное ощущение силы, пусть и такой невеликой, как моя… Это бесподобно. Ничего подобного никогда не испытывала. Я могу не только свечку зажечь, но и леса… О, эта мысль ровно столько же ужасна, сколько прекрасна. Вот почему Локи – исключение. Как бы я не глушила этот факт раньше, с самого начала я узнала в нём себя.       - Тебя определяет то, что ты делаешь, несмотря на то, что на самом деле хочешь делать, Шерман. – всё внимательно выслушав, ответил Нойманн.       - Но не лицемерие ли это? Не врём ли мы себе о своей сути только для того, чтобы казаться лучше?       Нойманн не отвечал. У него не было ответа на этот вопрос. Годы опыта подсказывают ему, что можно бороться с собой, стараться изменить свою суть, но ты – это ты. От себя не убежишь. Возможно, ты сможешь, стать кем-то намного лучше, но твоя суть продолжит жить, где-то глубоко, но она останется. Возникшую ненадолго тишину нарушил отрешённый голос Элизабет:       - Я всё ещё продолжаю верить в то, что мы с ним увидимся снова. Я умираю каждый день в ожидании его.       - Случается иногда, что жизнь разводит двоих людей только для того, чтобы показать обоим, как они важны друг для друга. – произнёс учитель каким-то нежным отеческим голосом, потом протянул руку и развернул грустное лицо девушки к себе, - Послушай, Шерман, любовь, словно огонь. Она либо согреет твое сердце, либо сожжет тебя дотла. – он улыбнулся, - Но, моя дорогая, тебе ли пламени бояться?       Элизабет улыбнулась и посмотрела с добротой на учителя, она положила голову ему на плечо.       - Пообещай больше не делать так, как сегодня. – попросил он, - Это опасно, Шерман.       - Постараюсь. – усмехнулась она.       

Глава 4: Я повернусь, когда другие отвернутся

      Подземелье было выложено тёмным камнем, как самая настоящая темница, только более аккуратная и чистая, света было мало, и потолок был очень низким по сравнению со всеми остальными помещениями в асгардском дворце. Однако сами клетки были намного симпатичнее коридора. Больнично-белые стены и пол оставляли необходимость во множестве ламп для освещения, а сама комната могла бы уместить от одного до пяти заключённых. Но Локи был один, он слишком опасен, чтобы сажать к нему сокамерника. Так что Один распорядился, что все десять квадратных метров со спрятанной уборной будут принадлежать одному богу обмана. Камера Локи была угловой, так что вместо одной стены, две из них были большими окнами, отделявшими его от внешнего мира не стеклом, а золотистым энергетическим полем, которое прекрасно могло оставить ожоги при попытке сломать его. И, соответственно, убить при попытке их проломить.       Тор воевал в Ванахейме, о чём свидетельствовали всё новые и новые заключённые. Они проходили мимо угловой камеры в окружении охранников, а иногда и под контролем кого-то из близких друзей Тора, которые не пренебрегали случаем, чтобы поиздеваться.       - Один всё шлёт мне новых «друзей». – с иронией и раздражением произнёс Локи, медленным шагом подходя к окну и заведя руки за спину, - Как он заботлив.       - Книги, что я присылала, тебе не интересны? – раздался нежный и заботливый голос Фригги из-за спины заключённого.       - Как способ скоротать вечность? За книжкой? – он повернулся к матери.       - Твой отец запретил мне приходить, но я смогла у него выпросить одну единственную встречу. Я сделала всё, что в моей власти, чтобы тебе было комфортно.       И действительно камера Локи сильно отличалась от остальных. В одном углу стояло несколько довольно высоких стопок книг, здесь так же была маленькая, но довольно удобная кровать, стол, стул, мягкое кресло, даже прикроватная тумбочка.       - Вот как? – ироничная улыбка растянулась на лице Локи, - А Один обо мне печётся? А Тор? Бедняги верно денно и нощно справляются о моём здравии.       - Вспомни: ты сам виновник своего заточения. – тихо, но твёрдо подметила Фригга.       - Я виновник? Я только лишь развенчал ту ложь, которой всю жизнь меня пичкали. – он пошёл от неё прочь к противоположной стене, - Тор пирует и сражается, как прежде, пока я гнию в жалком подземелье Асгарда.       - Тор всегда останется тебе братом… - начала было царица ласковым тоном.       - Братом?! – воскликнул Локи, обернувшись, - О да, братом. Братом, который не навестил меня в темнице ни разу, братом, который не явился на мой суд, и, да, братом, который растрепал всё отцу как болтливая продажная девка! Теперь отец знает всё о ней. – он вздохнул и посмотрел пристально на мать, - Я никогда не причинял ему боль, я просто отвечал тем же. Только у меня не было тысячи лет, чтобы унижать его перед друзьями, которых у меня нет, и перед всем Асгардом. «Знай своё место, брат» - вот вся его братская любовь ко мне. И глупо считать, что эти убогие наигранные объятия в Мидгарде что-то изменили.       Фригга смотрела на него молча. Его боль отдавалась в её душе страданиями. Он был преступником, убийцей, но он был её сыном, пусть и не она его родила. Любовь была сильнее закона и неодобрения.       - Расскажи мне о ней. – вдруг произнесла она.       - Что? – удивленно спросил Локи, - С чего тебе хочется знать о ней? Теперь не всё ли равно?       - Нет, не мне. – она села на кресло, глядя на сына с любовью, - Ведь я к тебе приду, когда другие не придут. Я повернусь, когда другие отвернутся.       Несколько секунд Локи просто смотрел на Фриггу, вспоминая все те моменты, когда он оставался один во всём мире, когда ему казалось, что он лишний в этой прекрасной вселенной, и в эти моменты только она была рядом. Она знала, где он прятался, знала, что он чувствовал, знала, что ему нужна её любовь. Эти мысли заставили его сглотнуть ком в горле и слегка улыбнуться. Теперь она не одна.       - Какая она? Сложно подобрать те слова, которые в точности бы описали её. – он посмотрел в пол и грустно улыбнулся, - Странно вспоминать, как ты встретил человека, как в первый его раз увидел и что почувствовал, что подумал о нем, как он был безразличен тебе сперва, а потом он стал смыслом твоей жизни… Она ненавидела меня. Наверное, она ненавидела меня больше всех этих «Мстителей» вместе взятых. А потом… Почему-то она… Она что-то увидела во мне. А может, увидела с самого начала. Я не знаю… Я ведь презирал её, она была для меня всего лишь мямлящей человеческой девкой. Но Элизабет ею не была. Она смотрела сквозь мою непроницаемую маску, видела то, что не видел даже я. И я совершенно не знаю, как она это делала. А я старался подпитывать своё презрение, но… Я увидел её спящую. Тогда всё перевернулось, не знаю, что происходило со мной в тот момент, но я не мог поверить, что она настоящая, что знаю её имя, слышу её голос, вижу её глаза, и что я забыл, что мы по разные стороны баррикад. В тот момент я забыл, какое наслаждение испытал, когда пытался задушить её при первой нашей встречи, забыл, как хотел поставить её на колени передо мной. Тогда я понял, как же она прекрасна. В этот момент я понял, что не достоин даже смотреть на неё, а от прикосновений к ней должен сгореть. – он резко поднял руки к голове, как бывает при резкой боли, - Она боролась за меня. До самого конца, почему-то, верила в меня. А я причинял ей столько боли… Элизабет боролась за меня даже со мной самим. И даже отдала свою жизнь, чтобы спасти мою… - голос его оборвался и вдруг стал тихим, - Когда она умирала, последним, что она сказала мне, была фраза «я горжусь тобой». До этого мне никто никогда ничего подобного не говорил. Особенно отец, хотя я изо всех сил старался вызвать у него гордость. – на секунду его голос стал жёстким, но когда он произнёс следующую фразу, он разгладился и стал мягким, - Но она… Ведь это она открыла мне глаза, показала, что я не обязан поступать так, что у меня всегда есть выбор. А до этого я украл её брата и превратил в раба, убил её друга у неё на глазах, пытался убить её, ранил и убил множество людей, призвал армию уничтожить и поработить её мир, а она отдала свою жизнь за меня и сказала, что гордится мной…       Фригга слушала его, а на глазах поступали слёзы. Материнская радость боролась с болью. Всё время её мучал страх, что кроме неё в этом мире, Локи никто никогда не полюбит, никому никогда он не будет нужен, когда она уйдёт. Но эта девушка заставляла её верить в то, что её заблудший одинокий оступившийся сын найдёт место в этом злом мире. Но как он мог быть счастлив здесь, не в состоянии увидеть её ещё хоть раз, не в состоянии быть с ней? Неужели страданиям не будет конца?       Локи усмехнулся и повернулся к матери:       - Даже забавно. Как только мы встретились, это была всего лишь игра. Я понял, что Элизабет особенная, понял сразу, но тогда, почему-то, меня это совершенно не заботило. Время шло – секунды, минуты, часы, дни, а она все больше западала в душу, я думал о ней слишком часто, даже не осознавая этого. Игра уже не казалась игрой. Я заигрался.       - О… Локи… - Фригга не смогла выговорить ничего больше, слёзы сдавили ей голос.       - Наверное, сейчас я должен горячо сожалеть о содеянном. И я бы сожалел, о, как бы я сожалел, если бы не встретил её. Я разрушил многое, убил многих людей, но самое ужасное из этого для меня – я причинил ей много боли. И мне ужасно жаль, что так вышло. Но если бы я не сделал всего этого, как бы я встретился с ней? И я бы сказал, что теперь я бы поступил тогда иначе, но кто бы тогда убедил меня, что нужно поступить иначе, если бы я не встретил её? Парадокс.       - Локи, обязательно скажи ей, что ты ее любишь. Она очень нуждается в этом, как и ты сам.       - Я ладони обжег, прикасаясь к ней. И я готов сгореть, её любя. И я уверен, что она знает об этом. – сказал он, глядя на мать, но потом он закрыл покрасневшие глаза, и его лоб нахмурился, сердце невероятно сжималось под натиском боли и необъятного гнева, - Но какой в этом смысл? Я больше никогда её не увижу… Уж Один об этом позаботится.       - Твой отец… - начала Фригга, встав с кресла.       - А он мне не отец! – воскликнул Локи с жаром, глядя на царицу.       - Так я тебе и не мать. – как-то неуверенно, не то утверждающе, не то вопрошающе спросила женщина, глядя ему прямо в глаза.       Локи изменился в лице. Гнев и ненависть сменились болью. Он сделал несколько глубоких вдохов, смотря в большие добрые глаза Фригги. Ему потребовалось усилие, чтобы ответить:       - Верно.       Она улыбнулась, но на глазах у неё навернулись слёзы. Ничего, кроме доброты и боли в этих глазах не было. Никакой ненависти, никакой обиды. Она сделала шаг навстречу к сыну.       - Локи, тебе открыты тайны любой души, кроме своей. – и она протянула к нему руки.       Локи чувствовал, что больше не может. Он протянул ей руку, но вот, когда он уже хотел коснуться её, рука прошла насквозь. Фригга засветилась бледно зелёным светом и стала исчезать в воздухе, продолжая смотреть в покрасневшие глаза сына, который, несмотря на всё, что говорил, неудержимо сильно хотел ещё раз обнять её. Не царицу, не жену Одина, не Фриггу – маму.       Но она исчезла. И он снова остался один.       

Глава 5: А там, на земле

      За окном шёл дождь. В октябре это происходит часто. Деревья уже были все жёлтые и горели огнём сквозь капли. Элизабет сидела на кухне у окна и смотрела, как по дворовой дороге текут потоки дождевой воды. В шаге от неё стояла мама и наливала себе чашку чая, чтобы согреть себя в холодной квартире, пока не включили отопление. Она посмотрела на дочь.       - Лиз, милая, ты в порядке?       - Ты же знаешь, что это не так, мам. – ответила она, медленно переведя затуманенные грустью голубые глаза.       - Знаю, я вижу. – она взглядом указала на перебинтованные руки.       - Это просто неудачная тренировка, если хочешь, спроси у Нойманна, он подтвердит. – отрешённо оправдывалась девушка.       - Дело ведь не только в тренировке, правда? Это всё он? Этот Локи? – зачем-то спрашивала женщина, хотя знала, что это определённо так, - Больше года прошло уже. Неужели ты всё ещё надеешься что-то услышать о нём?       - Я ценю твою поддержку. – сурово бросила Лиз, - И почему все всё время говорят «это всё он?»? Нет, это я.       Мать отпустила стоявшую на столе горячую кружку и протянула ласковые руки к перебинтованным тренированным руками дочери.       - Ты думаешь, что он заставляет солнце светиться, но, милая, это не так. Он заставляет твои глаза плакать, а твои раны — кровоточить. Он — это мысли в твоей голове, которые наносят тебе тяжелые удары, и, господи, я знаю, что ты его любишь, но он тебя убивает.       - Все, что ты любишь, однажды убьет тебя. – сказала Лиз, глядя ей прямо в глаза, - Будь то сигареты, или наркотики, или страсть к быстрым скоростям, к прыжкам с парашютом, или скалолазание, или любовь к сафари, или восхищение вином. – она на секунду прервала перечисление, - Или мужчина с голубыми глазами.       - Послушай, Лиззи, неужели ты думаешь, что именно он заслуживает твоей боли, стоит твоих слёз?       - Однажды я решила, что он стоит моей жизни. – она грустно усмехнулась, - Какая разница, что я думаю? Это не изменит то, что я чувствую. Мам, я знаю, что он стоит этого. И да, может быть, он плохой, но быть может, я сама такая.       - Локи убийца. Ты видела, что он сделал с Нью-Йорком, что он мог сделать с миром. – взывала к благоразумию мать, - Почему твоё сердце выбрало именно его?       - Я понятия не имею, за что я его полюбила. Наверное, если знаешь причину любви, то это уже не любовь. Одно могу сказать: моя душа нашла в нем такое же безумство. И мне этого было достаточно. – она сжала руки мамы, - Послушай меня, мам. Я хорошо знаю, какой он. Не надо мне об этом рассказывать. Я была там, я всё видела, я во всём участвовала. Однажды, наступает момент, когда просто любишь. Не за то, что он хороший или плохой. Ты просто любишь его, и всё.       Женщина не нашла, что ей возразить. Сама она не раз оступалась на поприще любви, но не всегда то, что казалось другим неправильным, было неправильно. И это факт, с этим ничего не поделаешь. Чувства не имеют никакого отношения к аналитическому уму, они совершенно независимы. И это тоже факт.       Раздался противный мелодичный звонок со стороны коридора. Элизабет встала со стула и пошла к двери. На пороге стояла Лина, слегка промокшая под дождём. Подруга впустила её. Та сняла мокрый плащ и переобулась в отведённые специально ей тапочки.       - Ну что, дамские посиделки? – сказала блондинка, улыбнувшись и достав из рюкзака две бутылки вина.       - Дамские посиделки. – улыбнулась Элизабет.       Они прошли в её комнату. Лина учтиво поздоровалась с мамой подруги. ЩИТ платил достаточно, чтобы Лиз могла позволить себе квартиру, хоть и не большую, не роскошную, но она не могла ещё жить отдельно, ведь так квартира, в которую она вложилась, ещё не достроена. В Вашингтоне у неё была небольшая казённая квартирка, как и в Лондоне, где подозрительно часто случались всякие «аномальные» происшествия. Но она не особо волновалась по поводу этого города, ведь он был под хорошей защитой, намного лучшей, чем может предоставить ЩИТ. Откуда Лиз это знала? Всё просто: однажды, приехав на место задания, она услышала знакомый свист и треск откуда-то издалека.       Расположились на кровати. Открыв первое вино, девушки разлили его по бокалам и улеглись на кровать, предварительно разложив нужным образом подушки. Лина закинула ноги на колени Элизабет, но та была ничуть не против. Осень, дождь и вино с подругой, что может быть лучше, учитывая, что сейчас девять утра, мама уходит на работу, а они собирались провести весь день вместе.       - М! Вкусное. – оценила Лиз, - В этот раз ты угадала.       - Давай-ка, ***ть, не будем вспоминать прошлый раз. – ответила Лина, сделав глоток, - Ты как вообще?       - А как я могу быть? Октябрь, дождь и хорошая причина погрустить. Какой вывод?       - Да уж. – вздохнула Лина, - Уже столько времени прошло, а о нём ничего не известно. Ты не думала, что будешь делать со своими *****страданиями, если так всё и будет?       - Нет. И не хочу. – девушка допила бокал и налила себе ещё один, - Я довольно часто думаю о том, что произошло тогда. Так странно вспоминать о том, как когда-то впервые встретил человека и как в тот момент ты даже понятия не имел, что он так повлияет на тебя. Я всё пытаюсь понять, когда же это случилось, в какой момент? Я не помню, как полюбила его. Я просто помню, как держала его руку, понимая, как будет больно, когда придется ее отпустить…       - Это так, ***ть, бесит. Почему не может всё просто быть хорошо, вот это ***ное «долго и счастливо»?! – Лина сделала большой глоток.       - Неужели всё должно закончиться именно так? Не точки, не запятой, просто последняя буква, а дальше – неизвестность. – она взглянула в окно на серое октябрьское небо, - Почему ты так далеко? Возможно, однажды я буду с тобой. – она потянулась к медальону, чтобы снова покрутить его, как раньше, но пальцы не смогли найти его не голой шее, и Лиз сделала глубокий глоток вина, подлив себе и подруге, а потом посмотрела на Лину и улыбнулась со всей дерзостью лучшей подруги, - Чё, сучка, поиграем?       Она поставила забинтованную руку на локоть ладонью к верху и сделала несколько движений пальцами. Открытая бутылка поднялась с пола и стала парить в воздухе.       - Поймай.       - *****лась? – усмехнулась Лина, - А если разобьём?       - А ты постарайся не разбить. Докажи, что твои тайные тренировки с Нойманном не прошли даром.       - Ну ладно, сучка. – блондинка отвела бокал от лица, чтобы лучше видеть, что происходит.       Лиз подняла бутылку выше и заставила её летать по комнате, внимательно следя краем зрения за Линой. И в какой-то момент, она резко швырнула бутылку, тут руку вперёд вытянула Лина, и бутылка, сверкнув, исчезла. И оказалась на столе. Хотя инерция от толчка Лиз никуда не делась. Поэтому она почти сразу начала падать, но неформалка протянула руку и поставила бутылку ровно.       - Делаешь большие успехи. – одобрительно сделала глоток вина Лиз.       - Спасибо, только всё ещё много нюансов. – не то радостно, не то огорчённо произнесла Лина.       - Каких?       - Ну, чтобы переместить предмет, я должна его видеть целиком, либо очень хорошо представлять, как он выглядит полностью, когда смотрю на его часть, и я обязательно должна видеть место, куда его отправляю. – говорила Лина, размахивая руками, - Ещё я не могу, пока ещё, отправлять предметы в те места, где я была, и которые хорошо знаю, а себя могу. *****ц логично, как по мне, должно быть наоборот. И по-прежнему даже пробовать не хочу телепортировать себя в места, которые не знаю.       - А ты молодец, Нойманн быстро нашёл к тебе подход.       - И ещё: если предмет содержит что-то внутри, типа жидкости или там, не знаю, золота в сейфе, оно телепортируется раз на раз – то целиком, то без наполнения. За***сь. – она показала большой палец и сделала саркастичное выражение лица, закатив глаза.       - А как твои дела с тем агентом? – Элизабет изобразила коварную улыбочку.       - Да не знаю, Барри *****тый какой-то. Не может определиться, толи мы друзья, толи он хочешь что-то большего. ***, бесит.       - Может, спросишь? – предложила Элизабет, открывая вторую бутылку.       - Да на*** надо, вот серьёзно. Бабы никогда не знают, чего хотят, а если ещё и парни начнут так вы*****ться, то всё. *****ц.       - Кстати, я хотела ещё кое-что у тебя спросить. – заговорила Лиз, закончив смеяться, - Имя ты себе придумала?       - Имя?       - Ты же теперь одарённая, даже если ЩИТ не знает об этом. – отпила вина девушка, - Тебе нужно имя.       - Угараешь? – усмехнулась Лина, но потом какое-то чувство осознания, гордости, заставило её улыбнуться без иронии, - Думаешь?       - Я знаю. – теперь Лиз закинула ноги на колени подруги, - Дай-ка подумать. – она приложила палец к губам, - Как насчёт Вспышки?       - Я тебе фотокамера, что ли? – фыркнула Лина и посмотрела своими яркими зелёными глазами на подругу в упор.       - Всяко лучше, чем Жара. – рассмеялась Элизабет.       - Что правда, то правда.       - Эй! – девушка слегка толкнула подругу. – Ладно, нужно что-то звучное и быстрое… Хм… О! А что ты скажешь о Блинк?       - Блинк? – Лина задумалась на несколько секунд, - А мне нравится. Нравится-нравится.       - Ну что, за Блинк? – Элизабет подняла бокал.       - И за Жару. – улыбнулась Блинк.       - Заткнись. – она сделала глоток, - А, кстати, откуда у тебя тот экспериментальный сканер, что мы использовали на Мальте?       - Да это ребята из академии… Как же их? – Лина пощёлкала пальцами, - А, Фитц и Симмонс. Кстати, слышала, что их повысили аж до пятого уровня с доступа курсанта?       - Да ну?! – возмутилась Лиз, - Ха, значит, нам приходилось пахать до шестого, а им просто так взяли и подарили пятый? Нормально-нормально. Прямо вот чувствуется равенство и справедливость.       - Не то слово.       Лина бросила взгляд на стол подруги. И яркие глаза не могли не зацепиться за книгу, что лежала там. Она была подозрительно похожа на…       - Что это? – резко спросила блондинка.       - Я нашла его в подвале Куина. – Лиз встала и подошла к столу, взяла блокнот и протянула его подруге. Лина открыла его и стала листать.       - Ты читала это?       - Да, не всё. Там и ты есть. – ответила она, - И я тоже.       - Роза Тайлер. – произнесла Лина, - Вот почему Доктор так отреагировал на имя Розы.       - Как Роза, кстати?       - Отлично. Помогает мне, но я стараюсь делать всё возможное, чтобы ЩИТ не нашёл её. Пока всё отлично. Работает в закусочной. – с улыбкой говорила Лина.       - Это хорошо.       - А где ты? – Лина стала судорожно искать и открыла страницу, где было так же нарисовано лицо подруги, как и лицо Розы, страницами ранее, - Ты читала?       - Нет. – сказала она, - Я не хочу знать.       - А моё?       - Тоже. Я видела тебя там, но не читала. – она допила бокал, - Если хочешь, можешь прочесть, но я не советую.       - А что такое «Призрачная война»? – спросила Лина, глядя в книгу.       - Не знаю. – Элизабет потянулась к подруге и забрала у неё блокнот, а затем положила его на пол, рядом с бутылкой, - Спойлеры.       - Ты права. – кивнула Лина.       - Ещё бы, я всегда права. – усмехнулась Лиз.       Их милые посиделки прервал резкий неприятный писк. Элизабет недовольно закатила глаза и поднялась с кровати. В ящике стола, что запирался на магнитный замок по отпечаткам пальцев, лежал ручной коммуникатор. На экране крутилась эмблема ЩИТ’а и высветилось имя «Ник Фьюрри».       - Да, директор. – ответила Лиз, - Но… У меня же ещё одна выходная неделя. Но… Да, директор. Принято.       - В чём дело? – спросила Лина, расслабленно лёжа на кровати.       - Вызывают в Вашингтон, ты со мной?       - Ну-у-у…. Ла-а-адно. Так и быть. – нехотя согласилась подруга, - Когда самолёт?       - Через два с половиной часа.       - Принято, агент Шерман.       

Глава 6: Биврёст

      Элизабет и Лина стояли в главном зале штаба ЩИТ’а в Вашингтоне. Их ботинки стояли на гладком отполированном очень светлом сером полу, который покрывал всю плоскость огромного прямоугольного помещения. Все в интерьере было стилизованно и сведено к минимуму. Стены были тёплого белого цвета и не представляли собой ничего особенного. На одной из стен было огромное вытянутое окно, а посередине зала была расположена небольшая стилизованная металлическая скульптура орла – символа ЩИТ’а.       Девушки стояли напротив единственного интересного участка в этом огромном помещении. У одной из стен стояло несколько плит из светло-серого мрамора, на которых были выбиты значки орлов с различными дополнениями в зависимости от выполняемой роли, а под орлами были имена – это была доска почёта.       - Это так странно. – произнесла Лиз.       - Что странно? – спросила Лина.       - Смотреть на доску почёта, видеть на ней своё имя и не понимать, как ты туда попала.       - Может быть. – рассеяно ответила блондинка.       - Ты ведь тоже на видном месте. – улыбнулась Элизабет, показывая на значок подруги на доске, - Так держать, агент Акимова. Не каждый может в нашем возрасте создать целую систему защиты электронных данных, каналов и сигналов.       - Да. – довольно улыбалась она, глядя на аккуратно вдавленные буквы своего имени, - Я думала, что не попаду сюда.       - Нет, ты заслужила. – Лиз слегка помрачнела, - Но моего имени здесь быть не должно. Это место должно принадлежать другому агенту, намного более храброму, нежели я.       - Кому?       - Агенту Филу Колсону. – с грустной улыбкой ответила Лиз, глядя на подругу, - А вот Клинт и Наташа отлично вписались. – она взглянула на часы, - Упс, мне пора бежать. Увидимся позже.       - Да, не груби директору. – пожелала ей Лина.       - Ну это смотря, как твоё влияние на мне скажется. – улыбнулась подруге Элизабет и скрылась за стеклянной дверью.       Шерман приложила руку к сканеру и дверь открылась. По белым коридорам ходило много людей с каменными лицами. Все они были озадачены или озабочены. Оперативник резко выпадает здесь из общего фона, особенно, когда у него фиолетовые волосы.       Элизабет зашла в лифт и нажала на последний этаж. С ней ехало ещё несколько человек, которые косо смотрели на неё, совершенно этого не скрывая. И нельзя было понять, что именно означают эти косые взгляды. Почти все вышли из лифта, до конца с Лиз доехал только один молодой агент, по лицу которого можно было понять, что он тут недавно и боится что-то сделать не так.       Лифт остановился и они вышли. Паренёк сразу буквально убежал куда-то, ну а Лиз спокойно направилась в сторону кабинета Фьюрри. Этаж был почти пустой, тут всегда обычно было мало народу, на верхушке всегда довольно мало людей. Элизабет шла по коридору, не спеша, она знала, что всё равно придёт раньше, никогда у неё не получалось опаздывать. Те небольшие количества людей, что были на этаже, не могли не посмотреть на неё, когда она проходила мимо. После битвы за Нью-Йорк это было нормальным делом. Но они не могли знать подробностей, даже Фьюрри не знал всего, что действительно там происходило. Он не знал о ней и Локи.       Тяжёлая металлическая дверь сразу говорила о том, что за ней находится кабинет босса. Но открывалась она на удивление легко. Шерман постучала и дверь одобрительно отворилась. Девушка вошла. Директор стоял, глядя в огромное окно во всю стену, и держал руки за спиной.       - Директор? – произнесла Лиз после недолгого молчания.       - Агент Шерман. – он повернулся и посмотрел на неё своим расчётливым и невозмутимым взглядом, - Хотел поздравить тебя с успехом в последнем задании.       - Не думаю, что вы меня за этим вызвали в Вашингтон. – отрезала она в ответ и добавила чуть более учтиво, - Сэр.       - Верно. Не за этим. У меня к тебе ещё одно поручение. – он вышел из-за стола и сел на его край, - Нужна твоя помощь в перевозке скипетра.       - При всём уважении, директор, у меня… - начала она сдержанно отвечать.       - Это приказ, агент Шерман. – перебил он девушку, - Через полчаса выдвигаетесь. Доставишь скипетр в Слингшот, и я дам тебе ещё неделю выходных.       - В Слингшот? – с удивлением и возмущением переспросила Лиз, - Директор Фьюрри, неужели вы думаете, что это разумно?       - Агент… - хотел было вставить он, но Лиз его перебила.       - Вы понимаете, что уничтожение этого артефакта – невероятно большой риск?! Вспомните, что стало с Лос-Соледад, когда Тессаракт открыл портал, что станет с Солнцем и нашей планетой, если ракета со скипетром отправится туда?!       - Я не собираюсь его уничтожать. – притормозил её директор настойчивым и уверенным голосом.       - Хорошо. – спокойно кивнула девушка.       - Слингшот – самое безопасное место для скипетра, там мы сможем провести нужные для нас исследования и понять, сможем ли мы его использовать. – также уверенно и спокойно говорил директор организации.       - Использовать?! Да неужели история с кубом никого ничему не научила?! – повысила голос Шерман, - Вы хоть понимаете, какая огромная сила заключена в этой побрякушке? Думаете, что она может только полицейские машины взрывать?! Нет, такая сила может разрушать всё, что угодно. И вы думаете, что разумно её беспокоить, а тем более использовать?! Вы сами говорили, что посягнули на недоступный для человечества источник энергии, когда стали изучать Тессаракт. Ваши слова! А теперь вы хотите…       - Эй! – он ударил кулаком по столу, - Пока ещё я здесь директор! А ты – агент шестого уровня доступа. Не больше! У тебя есть приказ, и это не обсуждается! – она вздрогнула и замолчала, Фьюрри осёкся и протёр рукой бритую голову, - Я согласен с тобой, что это рискованно, но таково решение совета. И ты должна ему следовать.       - Да, сэр. – твёрдо ответила Шерман.       - Бери пример с брата. Он никогда не нарушает приказов. – директор посмотрел на подчинённую с добротой, но ему необходимо было сохранять твёрдость.       - Это не повторится. – отчеканила пристыженно Лиз.       - Очень надеюсь. – сказал Фьюрри, вставая и засовывая руки в карманы, - Потому что если повторится, то я отстраню тебя на два месяца. И это в том случае, если у меня будет хорошее настроение. А если нет – и вовсе понижу на два уровня.       - Это не повторится, директор.       - Хорошо. А теперь иди.       Девушка слегка кивнула и вышла из кабинета. По щекам румянцем разлился стыд. Она чувствовала, что действительно позволила себе слишком многое в разговоре с боссом. И получила по заслугам, хоть и не считала решение совета верным.       Лиз спустилась вниз на лифте, на первом этаже её уже ждал агент, которого также припахали к доставке. Сначала они должны были ехать на машине, а потом сядут в квинджет – ЩИТ старается не летать посреди Вашингтона без необходимости, это раздражает правительство. Агент отвёл Шерман к группе и им передали кейс. Теперь этот кейс выглядел по-другому. На нём был зашифрованных замок, который открывался только кодом или отпечатками пальцев определённых агентов.       Пять человек вышли на свет белый и направились к парковке. Снаружи было довольно холодно. На Элизабет было чёрное пальто, а под ним скрывался бадлон и шарф. Постукивая твёрдой подошвой ботинок, Лиз шла через большую парковку закрывала одной рукой глаза от солнца.       Но вдруг откуда-то возникла тень. Сначала Лиз приняла это за обычное явление в октябре, но потом моментально вспомнила, что небо было кристально чистым, когда они выходили. Поднялся довольно сильный ветер. Убрав руку, она резко остановилась и взглянула на небо.       Прямо над ними собирались могучие серые облака и комкались в клубок. Элизабет растерялась. Такого она никогда не видела. Клубок всё уплотнялся, и стало понятно – облака нависли не над ними, а над ней. Поняв это, девушка захотела уйти прочь, но стоило ей только двинуться, как на земле стали выжигаться какие-то плетёные узоры. Они буквально выгорали под её ногами, образуя круг радиусом метра полтора. Всё это происходило в течение нескольких мгновений. И вот, когда круг полностью отпечатался на земле, из облаков возник яркий луч света. Он хлынул с небес прямо на неё. Яркий свет облил её потоком все возможных красок, не выходя за границы загадочной печати. Агенты повытаскивали из ремней пистолеты и направили на пугающее и прекрасное явление, но когда они попытались подойти свет резко исчез. И Элизабет вместе с ним. А на земле так и осталась витиеватая круглая печать.       

Глава 7: Добро пожаловать в Асгард

      Элизабет летела по яркому тоннелю с невероятной захватывающей скоростью. Волосы путались от сильного ветра, а глаза немного слезились. Вокруг мелькали огни и были мгновения, когда Лиз могла видеть сквозь яркие краски тоннеля космические туманности за его пределом. Дух захватывало от происходящего, дыхание сбивалось. Это было и прекрасно и в какой-то степени страшно. Но это всё равно было настоящим чудом.       И вот её резко втолкнуло в какое-то помещение, на полу которого ей еле удалось устоять. Уши немного заложило, поэтому Лиз инстинктивно тряхнула головой. Но когда она подняла взгляд, неприятное ощущение в ушах ушло на задний план. Пол был выложен золотыми плитами, но больше каменными, чем металлическими, как ей показалось. За её спиной переставала крутиться воронка, всё ещё сияя теми цветами тоннеля, а вокруг воронки было остекление, сквозь которого можно было видеть невероятно прекрасный космос, отливающий звездным светом и красками туманностей. Помещение было не очень большим и круглым. Посередине на золотом возвышении стоял высокий мужчина в золотых доспехах и большом золотом шлеме, отдалённо напоминавшем стилизованные бычьи рога. В руках он держал огромный золотой меч, который был воткнут в середину возвышения.       Элизабет сделала несколько шагов вперёд, всё ещё смотря на загадочного мужчину с открытым ртом. Лицо его было мудрым и серьёзным. Его голубые глаза упёрлись взглядом в его жёлтые. Поверх тёмной кожи на подбородке росла чёрная борода. Он сделал шаг в сторону от меча, и губы его растянулись в лёгкой улыбке.       - Добро пожаловать в Асгард. – сказал он невероятно мощным и низким голосом.       - В Асгард!? – изумилась девушка, - Не может быть. А.. Вы кто?       - Я хранитель границы и Биврёста, имя моё Хаймдалл. – ответил он, сделав небольшой поклон головой.       - А я… - начала было Лиз.       - Он знает, кто ты. – раздался знакомый голос с другого конца круглой комнаты.       Элизабет посмотрела в сторону, откуда доносился голос. У противоположной стены стоял весь в доспехах с красным плащом, как ни в чём не бывало, Тор, а рядом с ним с таким же изумлением на лице стояла девушка. Тут улыбка Элизабет сменилась злостным взглядом, она быстро зашагала в сторону Тора, который не сразу понял, что происходит. В нескольких шагах от бога грома Лиз швырнула на пол кейс, и тут улыбка пропала с лица царевича Асгарда.       - Ах ты! – громко крикнула Лиз, - Здоровенный электрический божественный асгардский кусок дерьма! – в следующее мгновение Тор отхватил мощный хук по бородатому лицу.       Его отшатнуло, а девушка рядом с ним охнула от неожиданности.       - Больше года прошло! Больше года! – ругалась она, - Ты не мог позвонить? Ну, или весточку какую-нибудь прислать? А?! Что смотришь, асгардская физиономия?! Я вынуждена изводить себя каждый день различными предположениями, мыслями, а воображение у меня хорошее. Но всего этого можно было бы избежать, если бы чьё-то Высочество соизволило хоть на две секунды опустить свой божественный зад на Землю!       - Лиз, я… - начал было Тор.       - Агент Шерман для тебя! – перебила она, - Ты хоть понимаешь, что я чувствовала всё это время?! Я рыдала, дралась, потом снова рыдала! Так что быстро говори, что с ним, иначе прямо сейчас я испепелю твою процветающую рожу!       Глаза девушки сверкали, а руки загорелись. Тор поспешно поднял ладони вверх и сделал серьёзное лицо, потому что она действительно была на взводе, а он действительно был сильно виноват перед ней.       - Спокойно, я… Он в темнице и в добром здравии. – ответил басом Тор.       Лиз какое-то время молчала, глядя на него. Злость всё ещё кипела в ней. Но она опустила руки, и они мгновенно потухли. Она смотрела на Тора, и не знала, простить ли его. Всё это время, она придумывала себе разные сценарии, пытки, казни. Всё, что вмещало её воображение, наученное фантастикой. Она гадала, жив ли он вообще, и если так, что с ним сделали. Но теперь она знает… Он жив! И если верить Тору просто заключён в темнице, но жив и здоров! Жив…       - Так бы сразу. – слегка улыбнулась она, а потом посмотрела на девушку рядом.       Девушка была невысокого роста, на ней тоже было пальто и какой-то цветной шарфик. Длинные русые волосы были прямые и растрёпано спускались по плечам. Карие глаза с изумлением смотрели на Элизабет, соображая, кого видят. Крупная родинка на левой щеке придавала её круглому лицу какой-то утончённый вид, хотя в этом не было нужды. Тонкие губы растянулись в улыбке, и она как-то робко произнесла:       - Ты.. Ты же… Вы… Я видела тебя по телевизору. Вы Жара.       - Боже, только не называй меня так. – усмехнулась добродушно Лиз, - Лучше просто Элизабет, а ты доктор Джейн Фостер, верно?       - Да-да, это я. – она не переставала улыбаться, как школьница.       Они протянули друг другу руки, чтобы вежливо пожать их. Но как только Элизабет коснулась руки новой знакомой, её пронзило резкое колющее чувства, она почувствовала, словно обжигается, чего уже много лет с ней не происходило. Улыбка исчезла с лица Лиз, и она быстро отдёрнула руку.       - Что за чёрт? – она взглянула на Тора, - Вот зачем ты меня позвал.       - Да, Элизабет, мне очень нужна твоя помощь. Я понятия не имею, что с Джейн, что это за хворь или проклятье, наши лекари, возможно, что-то смогут сделать, но…       - Не думаю, что это болезнь. – возразила Лиз, - Даже если это так, то эта болезнь обладает не меньшей силой, чем Тессаракт. – произнесла девушка, косо посмотрев на напуганного физика.       Тор почувствовал какой-то незнакомый ему ужас, услышав эти слова. Он протянул свою здоровенную руку, из которой несколько секунд назад переложил молот в другую, и взял крохотную руку Джейн. Он молча взглянул светлыми глазами на Элизабет и повёл их обеих к выходу из помещения.       Когда они вышли наружу, перед ними открылся невероятный незнакомый мир. Обеим девушкам никогда не приходилось видеть в одном месте столько золотых красок. Они стояли на огромном сияющем всеми возможными красками мосту, который отделял врата от самого Асгарда и под которым бушевало море с одним лишь только берегом. Длина моста достигала километра, а то и двух, и за ним был он – мир богов. На фоне виднеющихся ближайших планет возвышался огромный золотой дворец такой необычной формы, что Лиз никогда бы не догадалась, что дворец может быть такой формы, если бы сама не видела сейчас этого. Зелёные, но незнакомые деревья выглядели странно рядом с возвышающимися золотыми зданиями, часть которых даже парила в воздухе. А если вглядеться, то среди зарослей можно было увидеть и маленькие золотые домики. И вдалеке были горы, такие горы, которые описывают в фантастических книгах, горы, в которых просто обязаны жить драконы…       Тор протянул девушкам уздечки. Рядом с Элизабет оказался прекрасный бурый конь, которого она погладила по носу и улыбнулась. Сын Одина усадил возлюбленную на коня и хотел было помочь Элизабет, но та просто засунула правую ногу в стремя, подтянулась и перекинула другую через лошадиную спину. На что Тор одобрительно улыбнулся. И как только Тор оседлал своего ездового коня, они поскакали. Красивые виды неслись перед лицом Лиз, а она только успевала восхититься, и копыта коня выбивали красочные искры из радужного моста, как в глупой сказке о принцессах, но такой красивой сказке.       Лазарет представлял собой высокое золотое здание на отдельном маленьком и тихом островке. Помещение было тёмное, и, несмотря на то, что Элизабет видела, освещалось оно факелами, развешанными по стенам. Джейн Фостер положили на какой-то стол, расположенный в середине помещения. Поверхность стола светилась очень ярким белым светом, а вокруг него стояло несколько женщин в одинаковых одеждах и с одинаковыми причёсками. Над столом по его границе тянулись какие-то золотистые энергетические нити, похожие на песок, и женщины их перебирали. Эти линии сводились в какую-то проекцию, изображающую, как показалось Лиз, энергетическую суть девушки. Элизабет чувствовала, что то, что внутри Джейн – это не болезнь, это нечто большее и более опасное. Оно тёмное и нестабильное, антиматерия, если можно так выразиться. Тёмная дикая субстанция, выжигающая собой даже её кожу.       - Что это? – спросила Джейн, увидев свою проекцию.       - Лежи тихо. – ответила лекарь.       Тор стоял в сторонке вместе с Лиз и одной из «сестёр милосердия». Он обеспокоенно смотрел на происходящее и тихо спросил у медсестры:       - Хворь не земная. Так что это?       - Пока не знаем. – робко ответила девушка в сером наряде, - То, что обладает неслыханной мощностью и убьёт её.       Тор резко перевёл взгляд на молодую медсестру, и она, опустив скромно голову, удалилась. Лиз положила руку на могучее плечо Тора.       - Извини, я не хочу огорчать тебя, но мне кажется, она права. – тихо и ласково говорила она, - Я не врач, но…       - Спасибо. – перебил он её так же тихо и с уважением, хоть они не были близки, несмотря на сложившуюся ситуацию, - Я ценю, что ты пытаешь помочь.       Он с опаской обратил свой светлый взор на Джейн. Тор чувствовал, что виноват, во всём на свете виноват. Он оставил её одну, бросил, ничего не сказал, а теперь в ней сидит нечто страшное, что убивает её. Он не уследил, не уберёг.       - Квантовый электро-магнитный генератор! – радостно произнесла Джейн, непослушно двигая рукой в воздухе.       - Это Гарнила душ. – отрешённо поправила её старший лекарь, опустив её руку на место.       - А Гарнила душ, оно для передачи молекулярной энергии в пространстве? – тараторила Фостер, сразу видно – учёный.       - Да. – удивлённо кивнула лекарь.       - Квантовый генератор. – шёпотом произнесла Джейн, посмотрев на Тора с детским восторгом на лице.       Он грустно улыбнулся ей. Как же он скучал по этим её научным чудачествам, какой бы она умной не была, она всегда выглядела глупо и забавно, когда радовалась непонятным ему самому вещам. Лиз тоже улыбнулась ей. Джейн ей понравилась.       - Мои слова лишь шум, что ты пропустил их мимо ушей. – раздался величественный, но возрастной голос из проёма, в который недавно вошла троица путешественников.       - Она больна. – возразил Тор, обернувшись.       Женщины сложили руки, и линии энергии исчезли. Лекари молча и смиренно отошли к стене. Лиз почувствовала, как в груди что-то ёкнуло. Она никогда не слышала этот голос, никогда не знала, как именно он должен звучать, но догадаться, кому он принадлежит не составляло никакого труда. Вены на её руках стали просвечивать кожу огненным светом, и Лиз сделала пару шагов назад, чтобы оказаться в тени. Она боялась, не понятно чего, но боялась встречи с этим легендарным и ненавистным человеком, предубеждение по поводу которого у неё было насколько сильным, что вызывало необоснованный гнев. И она струсила. Лиз боялась довольно много раз в своей недолгой жизни, но чтобы откровенно прятаться – никогда. Однако сейчас она пыталась скрыть себя и рвущийся наружу огонь в тени стенного проёма.       - Она из смертных, – возразил спокойно и даже презрительно старик, - для коих болеть в порядке вещей.       - Наши лекари могут её исцелить. – с надеждой говорил Тор ему.       - Нет, ей не место здесь, в Асгарде, не более, чем козе за праздничным столом. – он обошёл стол кругом.       Последние слова возмутили не только Джейн, лежавшую и пытавшуюся вникнуть в происходящее, но и стоящую в тени Элизабет, которая чувствовала, что не сможет стоять в стороне, а значит, и прятаться смысла нет.       - Он меня…? – доктор Фостер посмотрела на Тора, уязвлённая таким обращением, - Вы кто вообще такой?!       - Я Один, царь Асгарда, хранитель девяти миров. – ответил он, глядя на Джейн, как на недоразвитого ребёнка, только без жалости.       - Оу. – только тихо произнесла Джейн на такой исчерпывающий ответ, - Я…       - Кто ты, мне известно. – перебил её неуважительно Один, - Джейн Фостер.       - Ты рассказал обо мне папе? – удивлённо и с улыбкой спросила она у Тора.       - В неё что-то вселилось. – упорно продолжал царевич, - Что-то мне не ведомое.       - В её мире полно врачевателей и докторов. – непреклонно продолжал отец, - Это их дело.       - Позвольте с вами не согласиться. – вдруг неожиданно для самой себя встряла Лиз.       - Что? Кто здесь? – властно спросил царь.       В углублении стены нельзя было разглядеть толком ничего, кроме силуэта и двух светящихся голубых глаз. Лиз пришлось собраться с силами, чтобы сделать шаг вперёд и выйти на свет от факелов.       - Ваше Величество. – попыталась иронично произнести она, почти получилось.       - Сын, ты теперь решил с собой гаремы приводить в Асгард! – возмущённо крикнул Один.       - Нет, отец, она… - начал было Тор.       - Я Элизабет Рей Шерман. – почти гордо произнесла она, - Слыхали обо мне?       Один ненадолго замер, глядя на чужеземку своим холодным и беспристрастным глазом, а потом обернулся к сыну и с осуждением произнёс:       - Ты что наделал, а?       - Она здесь не для этого. – настойчиво произнёс бог грома, - Она лучше всех из тех, кого я знаю, понимает энергию. Она помогла найти Тессаракт на Земле, может, поможет и сейчас.       - Что за чушь ты несёшь, сын? – с возмущением спросил Один, - Стража, вернуть их в Мидгард!       - Я бы вам очень не советовала. – заявила Лиз, но стража, само собой, не послушала, - Ну ладно, ваши проблемы.       Первым делом стража подошла к Джейн, а один из стражников направлялся в сторону Лиз. И как только двое бедолаг схватили учёную за руки, что-то багровое вырвалось из неё, издавая ужасающие звуки, и мгновенно раскидало стражу вокруг.       - Её лучше… - хотел было предупредить Тор, - …не трогать.       Джейн ослабела и прикрыла глаза. Один подбежал и с беспокойством и интересом провёл рукой по её коже. Багровый свет пробивался наружу под его влиянием.       - Я предупреждала. – сказала Лиз, отталкивая ошарашенного охранника в золотых доспехах, - То, что в ней, не болезнь и уж точно дело не земных врачей.       - Джейн, ты как? – спросил Тор, гладя девушку по голове. Она кивнула.       - Но это невозможно… - произнёс Один, убрав руку.       - Зараза её защищает. – сказала главная лекарь, стоя рядом с царём.       - Не её. – возразила Лиз, подойдя ближе, - Не её, а себя.       - Пойдёмте. – сказал Один уже более добродушно и легко.       Один отвёл их всех в какое-то невообразимо красивое место. Тёмное помещение было освещено таинственным холодным светом, а посередине него росло дерево, огромное, необъятное дерево, на ветвях которого светились воронки, похожие на галактики, только это были не они. Это были миры, и один из них был её.       - Существуют реликвии, что старше самой вселенной. – говорил Один, пока они шли к уголку, где стояли книги, - В твоих жилах как раз одна из таких. Девять миров не вечны – был у них рассвет, будет и закат. – он встал возле большого единственного окна и положил на небольшой стол толстую книгу с позолотой, - Задолго до рождения света существовала тьма, и из этой тьмы вышли тёмные эльфы. Тысячи лет назад самый жестокий из них – Малекит – захотел, чтобы в нашей вселенной вновь настала вечная ночь. – он переворачивал страницы в соответствии со своим рассказом, - Это зло могло стать возможным благодаря Эфиру – древней всеразрушающей силе. – он снова перевернул страницу, - Мой отец, король Бёр, повёл доблестное войско Асгарда на великую войну против этих существ. Когда девять миров сошлись над ним в одной точке, Малекит, наконец, смог пустить в ход Эфир, но Асгард вырвал это оружие из его рук, а без него тёмные эльфы пали. – ещё одна страница с невообразимо красивыми иллюстрациями, - Понимая, что битва проиграна, Малекит пожертвовал собственными солдатами в отчаянной попытке уничтожить асгардское войско. Малекит был побеждён, а Эфира больше не существовало. Вернее, нас убедили в этом.       - Но где же он был столько тысячелетий? – спросила Лиз, озадаченно, - Не может быть, чтобы такая неведомая разрушительная сила осталась без внимания.       - Король Бёр незадолго до своей смерти рассказал мне, что Эфир всё ещё существует, - проложил царь, сочтя вопрос справедливым, - но он спрятан там, где нет ничего и никого, не единой живой души и попасть туда может только тот, кто знает, где это место. Однако, он так и не сказал мне, где это место. Но он предупредил, чтобы я был готов, если столкнуть с этим.       - Я помню эти сказки, нам их мама рассказывала. – вмешался Тор, подходя ближе.       - Эфир текуч и изменчив. Превращает материю в антиматерию. – продолжал Один, - Вселяется в живые тела, питаясь их жизненной силой.       - Но как вашему отцу удалось победить? – поинтересовалась Джейн.       - Он всех убил. – ответил гордо Всеотец.       - Ты уверен? – скептически спросил Тор, - Эфир тоже якобы уничтожен и всё же, как видишь, он здесь.       - Эльфы истреблены. – заверил сына царь.       - Но где гарантия, что ваш отец ещё что-то не скрыл от вас? – спросила Элизабет, - Или возможно он ошибался, полагая, что все тёмные эльфы убиты?       - Да как ты смеешь дерзить царю? – тихо, но строго произнёс он.       - Дерзость - это не грубость, а четкая формулировка истины, лишенная лицемерия. – заметила в ответ Лиз, которая и не думала ничего такого говорить, пока на неё не стали катить бочку.       - А в вашей книге не сказано, как это извлечь из меня? – с надеждой спросила Джейн.       - Нет. – ответил он с безразличием, - Сожалею.       Он хотел было уйти, но остановился, когда Тор подошёл ближе к Шерман и с надеждой в голосе спросил:       - Сможешь помочь?       - Я не знаю, Тор. - она развела руками и взглянула в испуганные глаза девушки, - Эта штука, Эфир, она непослушная и ядовитая. Я могу попробовать, я сделаю, что смогу.       - А ты что-то можешь? – усмехнулся царь, обернувшись.       - Отец, прекрати, она единственная моя надежда. – сорвался с места Тор и положил тяжёлую руку на плечо отцу.       - Ладно. – произнёс Один с абсолютно беспристрастным видом и перевёл взгляд своего единственного холодного бесчувственного глаза на Элизабет, - Ты можешь остаться только потому, что нужна царевичу Асгарда, но запомни – ты здесь не в почёте. А что это?       Царь взглянул на кейс, стоящий на полу возле нежелательной гостьи. Лиз взглянула на него, и тут в голове родилась потрясающая мысль, которая решала все её споры с директором Фьюрри. Она присела и приложила руки к замку, кейс открылся. В руках её оказался скипетр, и Один нахмурился.       - Всего лишь скипетр Локи. – ответила девушка.       - Всего лишь?! – возмутился царь и бесцеремонно выхватил оружие из рук Элизабет, - Этой вещи самое место здесь, в Асгарде.       Он ушёл со скипетром в руках, а Лиз только улыбнулась ему в след. Это то, чего она хотела.       

Глава 8: Ты читаешь Шекспира?

      Тор распорядился, чтобы девушкам предоставили личные покои и соответствующую одежду. Лиз и Джейн, переодевшись, вышли из покой и отправились вниз, на что-то вроде террасы. На Джейн было длинное нежное бежевое платье с металлическим поясом, а Лиз удостоили тёмно-зелёным платьем в пол с запахом на юбке. Грудь была подчёркнута железным доспехом слегка золотистого цвета, а длинные свисающие от плеча рукава придавали платью царственности.       Внизу Джейн встретилась с Тором, и судя по их взглядам, лучше было оставить их наедине. Лиз улыбнулась и не стала идти за ними, а просто остановилась у края террасы, которая стояла у самой воды. Отсюда можно было видеть, наверное, самый лучший ракурс Асгарда. Дома необычных форм, деревья с листьями неизвестной на Земле формы и водопады, что шли иногда и через крыши домов.       - Ты явился, потому что точно знал, я в беде? – спросила Джейн.       - Хаймдалл потерял тебя из виду. – ответил он, - На Земле тебя не было.       - Как такое возможно? – они встали у ограды.       - Смотри: девять миров внутри Иггдрасиля вращаются вокруг Мидгарда, вроде того, как ваша планета вокруг Солнца. – начал Тор, опершись на ограду и посмотрев Джейн в глаза, - И каждые пять тысяч лет образуют единую ось. – он взял руку девушки и соединил её со своей, - Мы называем это Схождением. В эту пору границы между мирами размываются. Не исключено, что ты попала в один из размывов. Хорошо ещё, он не закрылся. Как только миры вновь разойдутся, эта связь потеряется.       Они смотрели друг на друга с такой нежностью и лаской, что Лиз не выдержала. Невыносимо было находиться рядом с ними и чувствовать то, что чувствовала она. За её спиной была аллея под крышей, которая огораживалась с обеих сторон колоннами. Девушка туда и пошла, хоть и знала, что это не скроет их счастья с её глаз. Но за этой аллеей была и внутренняя терраса, которая выходила к какому-то мосту. Она не заметила её сперва и пошла посмотреть. Здесь располагались стенды с оружием самого разного вида, даже того, который Лиз себе и представить не могла. В центре было что-то вроде поля, где было много мужчин. Они тренировались, сражаясь друг с другом и с деревянными пугалами. Увидев всё это, на лице Лиз растянулась ухмылка.       Она спустилась на три маленькие ступеньки и оказалась там. Воины или стражники сейчас не были одеты в золотые доспехи, а только в тренировочные робы. Лиз прошла мимо них неторопливым шагом и подошла к стойке с оружием. Клинки, топоры, копья, алебарды, булавы, даже луки и пращи – всё это было сделано столь искусно, что у Элизабет побежали мурашки по коже только при виде их. Она подошла к парным мечам, которые висели по парам в огромном количестве, и просто ради интереса схватилась за рукоять. О, этот неизвестный ей металл, который мягко и нежно ложился в руку, как будто там ему и место.       В этот момент к стойке подошёл какой-то парень, чтобы взять копьё, и, увидев эту картину, сказал:       - Миледи, будьте осторожны, это не игрушка.       - О, не беспокойся, я знаю. – усмехнулась она ему в ответ, подняв бровь.       Какой-то парень, который перевязывал себе руки специальной тренировочной бронёй, посмотрел на неё и подёрнул всех своих друзей, чтобы те тоже взглянули. Он выпрямился, провёл рукой по своим недлинным русым волосам и с самодовольной ухмылкой направился в её сторону.       - В самом деле? – раздался его голос слева от Лиз, - Это не то же самое, что кухонные приборы, моя дорогая.       - А я тебе не дорогая. – улыбнулась ему девушка.       - Правда? – он рассмеялся, - Что же, раз ты так уверена в себе, может, докажешь это на деле? Или побоишься замарать свои нежные девичьи ручки с аккуратными коготками?       - Мой учитель говорил, что чем длиннее у воина язык, тем короче его клинок. – она взяла два парных меча за рукояти и одним резким движением вынула из ножен.       Тор и Джейн слились в поцелуе после столь долгой разлуки. Так долго искали они встречи друг с другом, что и вовсе не могли теперь отойти друг от друга.       - Очень доходчиво объяснил. – с нежностью и обожанием прошептала Джейн.       - Да. – улыбнулся Тор, гладя на неё.       - Что со мной будет?       - Я придумаю, как спасти тебя, Джейн, Элизабет поможет мне. – твёрдо и уверенно заявил Тор.       - Твой отец сказал…       - Мой отец тоже не всеведущ. – возразил царевич.       - Смотри, как бы он не услышал. – раздался с боку женский голос.       Меж колонн стояла Фригга и улыбалась, глядя на них. Тор и Джейн обернулись. Он взял за руки девушку и пошёл на встречу подходящей к ним женщине.       - Джейн Фостер, это Фригга – царица Асгарда, моя мама.       Услышав это, Джейн со смущением отдёрнула руки и сделала шаг в сторону от Тора. Она неловко поправила слегка пушащиеся волосы и смущённо улыбнулась новой знакомой.       - Привет. – тихо сказала она.       - Я очень рада наконец познакомиться с тобой. – подошла к ней Фригга, - Тор очень хитро решил спрятать от меня свою избранницу, выбрав её в Мидгарде.       Вдруг со стороны тренировочной террасы послышались мужские крики и улюлюканье. Все трое обернулись.       - Что такое? – обеспокоенно спросила Джейн.       - Не знаю. – пожала плечами Фригга, - Может, молодёжь опять бросает друг другу вызов.       Царица незамедлительно направилась в сторону криков, и молодая пара последовала прямо за ней. На лице Фригги не было беспокойства, поэтому Фостер тоже беспокоиться не стала, так как, судя по тону слов женщины, это происходит частенько и вообще обычное дело.       Они вышли к полю и увидели Элизабет, стоящую напротив одного из воинов не самых маленьких габаритов, но и далеко не самых больших. Фригга первым делом обратила внимание на Лиз, которая мало того, что была в платье на поле тренировочного боя, но и держала в руках парные мечи, так же, как и боец напротив.       Между ними за границей ринга стоял парень, которой махнул рукой, обозначив начало состязания. Противник Лиз улыбался со всем своим самодовольством, а она не двигалась и следила за ним.       (Fresh Forte - Take a Hint) Он расслабленно подвалил к ней и остановился примерно на расстоянии вытянутой руки. Парень рассмеялся и заигрывающим тоном произнёс:       - Я предпочитаю не бить девушек, так что у тебя ещё есть шанс…       Но Лиз не дала ему договорить, ударив его рукоятью тренировочного меча по лицу. Парня развернуло, и он слегка растерялся от неожиданности.       - Я тоже предпочитаю не бить девушек, но ради тебя пришлось забыть об этом. – усмехнулась она ему в лицо.       Боец перехватил мечи клинком назад и сделал резкий выпад вперёд, чтобы нанести удар, но девушка увернулась. Она сделала попытку ударить его в плечо, но он блокировал удар. Их удары чередовались таким образом, что они оказались очень близко друг к другу, и асгардец толкнул Лиз, так, что она должна была потерять равновесие, но она перехватила инерцию от толчка и ударила его с разворота ногой в грудь. Он нанёс ей точный удар локтём в бок, и девушка пошатнулась, тогда, он размахнулся и собирался нанести удар клинками, но она проскользнула у него между расставленных ног, ударив рукоятью в колено, что заставило мужчину опуститься на него. Она оказалась у него за спиной, и он резко развернул туловище, чтобы ударить её, но девушка едва успела отскочить. Он поднялся и с чувством соперничества посмотрел на неё, а она сделала кивок головой вверх, как бы спрашивая «Ну что?». Противник подбежал и хотел ударить, но она блокировала, и послышался звон удара клинков.       Удар за ударом они набирали скорость, как бы точно, быстро и умело они ни били, они так же точно парировали. Их движения были отточены, его более мощные и резкие, её более ловкие и крепкие. Шаги поднимали лёгкую пыль с земли, но они не останавливались, у обоих проступил пот. Асгардец был сильнее, намного сильнее, но он не бил, как полагается, чтобы победить, он бил так, как бьют в спарринге, несмотря на не очень-то и большое дружелюбие.       В конце серии боец хотел нанести удар клинком в живот, но Лиз отступила в бок, совершенно случайно так, что этого не произошло. Он развернулся и заехал ей в скулу кистью (а хотел рукояткой), на что она ответила резким ударом его лицом об колено. Он отшатнулся, и тогда Лиз ударила его рукоятью в пресс. Он согнулся, но успел сложить руки нужным образом, чтобы хорошенько ударить по плечам. От этого удара, девушка вынужденно присела, и асгардец собирался нанести ещё один удар, на это раз клинками, но Лиз перехватила их и, приложив немалое усилие, встала.       Их удары снова набирали скорость, только на этот раз им это давалось уже не так легко. Оба запыхались, а на Лиз уже хорошенько сказывалась нечеловеческая сила противника, хотя в спарринге это не чувствовалось – адреналин всё съедал. Но шаги становились всё более неуклюжими. Асгардец же чувствовал, как его эго всё ущемляется и ущемляется. И теперь ему больше не хотелось себя сдерживать.       Сила ударов увеличилась, и Лиз пропустила удар, который пришёлся ей в бедро. Она оступилась, и тогда боец нанёс ей ещё один удар, ещё и ещё. Она пыталась уворачиваться и блокировать удары, но блок одного удара стоил ей пропуском другого. Он повыбивал клинки из её рук и теперь все удары приходились не на оружие, а на руки, если она могла их подставить. И вот она упала на землю.       Стоявшие рядом с Тором Джейн и Фригга дёрнулись, учёная даже хотела ринуться вперёд, но Тор перекрыл ей ход рукой.       У Лиз текла кровь из носа, и на скуле уже проявился синяк, но отёка, на удивление, не было. Она протёрла рукой нос и приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на противника. Он подошёл к ней с самодовольной улыбкой, держа в руках тренировочные мечи.       - Значит, мы теперь дерёмся в полную силу? – спросила она, подняв бровь.       - Верно. – усмехнулся он с видом победителя, - Это тебя совсем не спасёт.       - Разве? По-моему это означает, что я могу сделать так.       Она подняла ладони, и перебрала пальцами в воздухе, а потом резко сделала движение в разные стороны. Клинки вылетели из его сильных рук. Противник опешил, и Лиз сделала резкое движение рукой вперёд, что заставило его отлететь и упасть.       Элизабет потребовалось усилие, чтобы встать, но она это сделала довольно быстро. Но и асгардец поднялся очень быстро. Теперь они наносили друг другу удары без оружия, и это было ещё жёстче. Его удары были сильнее, а её руки всё ещё болели после той тренировки с Нойманном, но останавливаться она не планировала. Когда противник ударил её в плечо, её развернуло. Тогда в ответ Лиз протянула руку вперёд и толкнула его на землю, а затем, подбегая, заставила один из клинков прилететь ей в руку, хоть это и стало снова причинять ей боль, и поставив ногу ему на грудь, резко присела. Но он тоже схватил клинок, который валялся совсем близко к нему. Она держала меч над его горлом, а он приставил меч к её горлу. Одно движение – два трупа, гипотетически, конечно.       - Ничья! – воскликнул судья.       Лиз встала и убрала клинок, протягивая руку асгардскому противнику. Тот не побрезгал и принял помощь. Один из его друзей принёс ему мокрую тряпку, чтобы умыться после боя, но он протянул его девушке. А Лиз уж точно очень хотела смыть с себя кровь.       - Ты прекрасный боец. Сравнима с самой леди Сиф. – произнёс он уже совсем другим тоном, - Позволь представиться, Безил Рейгарсон.       - Элизабет Рэй Шерман. – ответила она, протерев лицо.       - В Асгарде мало кто так хорошо владеет парными клинками, а лучше – возможно даже и никто. – вдруг он нахмурился, - Разве что, кроме одного.       - Кого? – спросила она, не особо интересуясь.       - Локи, конечно.       Услышав это, она резко обернулась на Безила. Она вроде бы улыбнулась, но слишком расплывчато, чтобы точно понять. А потом она похлопала нового знакомого по плечу и сказала:       - Спасибо за хороший спарринг, Безил. Может быть, ещё увидимся.       Лиз увидела ожидающих её Тора и Джейн с незнакомой ей женщиной, и направилась к ним. Идти было не очень-то и легко, хотя если делать это медленно, было вполне сносно.       - Ты как? – спросил её Тор, предварительно подставив руку, чтобы девушка могла опереться.       - Бывало и хуже. – сказала Лиз, не воспользовавшись его предложением помощи.       - Здорово ты его. – заворожённо заметила Джейн.       - Элизабет Рэй Шерман, позволь представить тебя моей матери и царице Асгарда – Фригге. – сказал Тор, указывая ладонью на мать.       - Оу, - Лиз почувствовала нечто хуже того ощущения, что посетило её перед встречей с Одином. Девушка машинально сделала шаг назад и забыла о своей физической боли. Почему-то она чувствовала себя не просто неловко, а как-то сдавленно, будто ей здесь не место. – здравствуйте.       - Так это ты. – улыбнулась ей Фригга, подойдя ближе, - Не думала, что смогу когда-нибудь познакомиться с тобой. – девушка не знала, что ответить, не знала, что делать, что говорить, - Локи рассказывал о тебе.       Эти слова заставили Элизабет поднять лазурный взгляд на Фриггу. Ей стало радостно и больно. Он говорил о ней, разговаривал о ней с матерью, почему-то ей показалось это таким чудесным, что она невольно улыбнулась.       - Так она…- вдруг дошло до Джейн.       - Мы вас оставим. – учтиво перебил подругу Тор, и они удалились.       Фригга смотрела на Лиз грустными глазами, но с улыбкой.       - Может быть, прогуляемся? – предложила царица.       - Да, - неуверенно ответила Элизабет, - конечно.       Они вышли из тренировочного пространства и медленным шагом направились вдоль террасы. Сердце Лиз тяжело билось, и ей хотелось смотреть вниз. Через несколько шагов девушке удалось снова принять вид «леди в платье», привыкнув к боли в некоторых местах. Фригга искоса смотрела на свою молчаливую собеседницу и улыбалась.       - Как тебе Асгард? – спросила ласково Фригга.       - Намного красивее, чем я представляла. – ответила Лиз, оглянувшись вокруг, - Необычный, толи высокотехнологичный, толи волшебный.       - Здесь это одно и то же. – слегка рассмеялась Фригга, - Посмотри на меня.       Элизабет поняла глаза. Фригга взглянула ей в глаза и положила руку на плечо, как бы говоря «Я понимаю, понимаю». Лиз и раньше догадывалась об этом, но теперь точно поняла – эта женщина всё ещё мать Локи, кем бы он ни был, что бы ни сделал.       - Как он? – спросила, наконец, Лиз.       - Всё делает вид, что ему всё нипочём. – улыбнулась Фригга грустной улыбкой, - Но плохо. Мне запрещено с ним видеться, и когда я видела его в последний раз… Он всегда был таким. Он воспринимал вещи либо слишком серьёзно, либо абсолютно безответственно. Он был либо слишком чувствителен, либо же его сердце было холодным. Он либо ненавидел каждой частичкой своего существования, либо любил всем своим сердцем.       - Да. Локи с лёгкостью раскусил всех, кто сражался против него, но себя понять не смог. – сказала девушка, отведя мечтательный взгляд.       От этой фразы у Фригги пробежали мурашки по коже. Никогда она не думала, что встретит кого-то, кто может понять Локи так же, как и она, а может и больше.       - Он продолжает делать вид, что мы чужие друг другу. – сказала царица, - Хотя знает, что это не так. Когда кто-то не впускает тебя внутрь, постепенно ты перестаёшь стучаться.       Хотя царица продолжала улыбаться, Лиз не могла не заметить, как она сглотнула ком слёз в горле. Элизабет остановилась и, подойдя к женщине ближе, взяла её руки, которые она всё время прятала в рукава.       - Послушайте, что я вам скажу. – голос её обрёл уверенность, - Локи много говорил об Одине и о Торе. В его словах было столько гнева, обиды и какой-то насмешки. Никогда он не говорил не о ком хорошо, и все, о ком он сказал хоть пару слов, были им оскорблены и обозваны. Но о вас я не услышала ни единого слова. Ничего. Он вешал ярлыки направо и налево, насмехался, и надо мной в том числе. Но ни разу не сказал ничего о вас. Как вы думаете, почему? – на глазах Фригги стали проступать слёзы, - Он любит вас. Я думаю, вы знаете это. Он обижен, зол и одинок, поэтому может обидеть даже маму. Прошу вас, не забывайте об этом.       Фригга протянула руки к лицу девушки, глядя на неё с материнской любовью. Эта странная, воинственная девушка с фиолетовыми волосами. Как же ему удалось такую заполучить?       - Ему так с тобой повезло. Ты уверена, что он будет идеальным для тебя? – улыбаясь, спросила царица.       - Он не идеален, но он единственный нужен мне. – уверенно и твёрдо ответила Лиз.       - Знаешь, я попросила Тора подробнее рассказать о тебе, и у меня есть для тебя небольшой подарок, – сказала женщина и взяла Лиз под руку, - идём.       Фригга повела Элизабет в эту тёмную аллею из колонн между террасой и тренировочным полем. Она не была сплошная, и очень быстро дамы дошли до стены с дверью. Царица отворила дверь, и они вошли в оружейную. Там хранились всё те же предметы оружия: копья, мечи, алебарды, луки, пращи и прочее. Но у задней стены стоял как-то шкаф, который женщина медленно отворила.       - Наши кузнецы сделали это по моей просьбе для тебя. – произнесла она.       - Чёрт побери… - произнесла почти шёпотом девушка.       На подставки стояло два невероятных парных меча. Они были длинные и невероятно острые. Цвет лезвия напоминал белое золото, слегка потемневшее. Ближе к рукояти на клинке была аккуратная треугольная выемка, а черенок была тёмно-коричневой. Рикассо было острым, но изящным и украшалось оранжевым, незнакомым Лиз, камнем, по-видимому, символизирующем огонь. Гарда была не ровная, а наклонённая к клинку примерно под сорок пять градусов, что придавало клинкам динамичности или даже женственности. Дол бы украшен едва заметной гравировкой языков пламени. А навершие представляло собой что-то вроде четырёхгранного наконечника стрелы.       - Они… изумительны! – в восторге, почти растрогавшись до слёз, произнесла девушка взяв их в руки и почувствовав даже большее единение, чем с тренировочными мечами, - Такая тонкая работа. Просто невероятно. Фантастика!       - Это асгардская сталь. Она крепче земных металлов. – добавила Фригга и передала девушке ножны.       Элизабет упаковала мечи и обняла Фриггу, чего та точно не ожидала, но была чрезвычайно рада и тоже приобняла девушку. Однако стоило им отпустить друг друга, как Фригга заметила, что грусть снова стала проступать на лице девушки. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Лиз вновь смутилась и протянула руку к шее, но вдруг остановилась и опустила её.       - Я видела у Локи медальон, странный такой с сиреневым камнем. – когда она заговорила, Лиз слегка улыбнулась, - Конечно, он твой.       - Да. Я хотела, чтобы у нас была какая-то связь на расстоянии. Глупо, наверное. – усмехнулась она.       - А может и не глупо… - царица о чём-то вдруг напряжённо подумала, на какое-то время брови нахмурились, но потом они снова разгладились, - Почему ты улыбаешься?       - Я подумала о наших разговорах, спорах. Это было интересно, и я скучаю по нашим разговорам. Он по-прежнему заставляет меня улыбаться. Даже, если он - главная причина моей грусти… Я хочу увидеть его…       Фригга несколько секунд смотрела на девушку, чувствуя, что должна что-то сделать. Как же? Теперь даже царице запрещено входить в темницу. Но как же можно так всё оставить? Была бы она женой Одина, если бы так легко сдавалась?       - Я думаю, я могу ещё кое-что сделать для вас. – Фригга улыбнулась.        Быстрым шагом, минуя охрану, но особо и не скрываясь, дамы шли по дворцовому двору. Никто не обращал внимания на это, да и некому было обращать. Они вошли внутрь, и теперь перед Лиз предстал, казалось бы, бесконечный колонный зал. На несколько секунд Элизабет остановилась, чтобы перенести эту величественность и прикинуть, сколько десятков или сотен метров до потолка. Но сообразив, что застыла, девушка тут же поспешила за царицей.       Они спустились на пару больших пролётов под землю и оказались перед тяжёлыми каменными дверьми, которые по обе стороны охранялись стражниками в золотых доспехах и с золотыми алебардами.       - Мне внутрь нельзя, но тебе никто не запрещал там быть. – улыбнулась женщина, - Однако тебе нужно разрешение. – она повернулась к стражникам, - Я разрешаю этой девушке посетить темницу, пропустите её.       Без всяких лишних телодвижений стражники распахнули перед Элизабет тяжёлые двери, и она ступила за порог. Двери с тяжестью захлопнулись за ней. Теперь девушка была в тёмном и длинном каменном коридоре, который освещался только светом белых камер. Сердце бешено колотилось, дыхание подводило. Она огляделась. И господи… В боковой камере она увидела силуэт мужчины. Он сидел в кресле и, закинув ноги на тумбочку, что-то читал. Лиз почувствовала, как толи слабеет, толи взлетает, и сделала шаг вперёд. Спустившись по небольшой лестнице, она подошла к заветному окошку. Это было похоже на сон, и девушка отчаянно старалась себя заверить, что это правда. Золотистое силовое поле не мешало ей разглядеть его. На нём было снова зелёное одеяние, но на этот раз без металла. Едва растрёпанные чёрные волосы были забраны за уши, а взгляд голубых глаз был сосредоточен на книге. И Элизабет была бы не Элизабет, если бы не поинтересовалась, что он читает.       - Ты читаешь Шекспира? – как-то недоверчиво, удивлённо и внезапно спросила Элизабет, слегка нахмурившись.       Локи не сразу оторвал взгляд от книги. Этот голос заставил его вздрогнуть, а вопрос пробежался мурашками по всему телу. Тонкие губы разомкнулись, потому что дышать стало тяжелее. Элизабет видела, как его грудь начинает вздыматься быстрее. Он поднял взгляд голубых глаз и повернул голову. Она действительно стояла там, за силовым полем. И смотрела на него этим невозможным взглядом.        Всё расплывалось в глазах из-за внезапно накатывающих слёз, которые засели на нижнем веке. Локи улыбнулся, а затем снова опустил взгляд в книгу. Он скинул ноги на пол, и встал, продолжая смотреть в книгу.       - «Что есть любовь? – зачитал он, медленно шага в сторону Элизабет, - Безумье от угара. Игра огнем, ведущая к пожару. Воспламенившееся море слез, раздумье — необдуманности ради, смешенье яда и противоядья.»       Он стоял напротив неё, правда, пол в камере был чуть выше, чем в коридоре, но это никого из них не волновало. Локи несколько небрежно закрыл книгу и швырнул её на кровать за спиной. Затем их глаза встретились.       - Здравствуй. – сказал он тихо, и улыбнулся очень тепло и радостно, но и грустно.       - Привет. – за тихим словом также последовала улыбка.       Какое-то время они молча смотрели друг на друга и улыбались, не нуждаясь в словах. Лица обоих стали светлыми, что так редко случалось за этот долгий срок. Они просто и тихо с любовью смотрели друг на друга. Локи рассматривал её и улыбался.       - Тебе очень к лицу это платье. – вдруг сказал он, - Никогда не думал, что увижу тебя в платье… Я уже и не думал, что…       Его голос оборвался. Он сложил руки ладонями друг к другу и прижал к губам, закрыв глаза. Брови его были напряжены, а дыхание тяжело. Элизабет смотрела на него, сдавливая в кулаке приложенную к груди руку. Девушка сделала ещё один шажок к камере и протянула руку, однако стоило ей коснуться поля, как раздался противный звук, и Лиз её отдёрнула. Уже второй раз её что-то обжигает, видимо, не бояться ей можно только исключительно огненных ожогов.       - Осторожно. – произнёс резко Локи, инстинктивно протянув руку.       Лиз потёрла пострадавшую руку и произнесла, слегка улыбнувшись:       - Тебе это всё ничего не напоминает? – спросила она, с улыбкой указывая взглядом на камеру.       Локи рассмеялся:       - Более чем. Как ты здесь оказалась?       - У Тора проблемы с его девушкой, в неё вселилось нечто, поэтому он принёс её сюда, но решил, что ему нужна ещё и моя помощь. – объяснила она, поправив фиолетовую прядь.       - Что с твоим лицом? – нахмурившись, спросил заключённый.       - Ничего страшного, всего лишь несладкий спарринг, вот и всё. – ответила она добродушно.       - Если бы не клетка… - сказал Локи с горечью, - Элизабет, это просто удивительно. Как же так получается, что я жил припеваючи, пока не встретил тебя, но встретив – без тебя уже не так? – девушка чувствовала, как нос и глаза краснеют, - Весь мир – сплошной Йотунхейм, и только ты - тёплое солнце, даже в холодный октябрь.       Она улыбнулась, чувствуя, что ещё чуть-чуть и слезы потекут по щекам. Ей казалось это даже странным, видеть его вновь. Она столько раз вызывала его образ в памяти, что он почти превратился в призрака, но вот он здесь – из плоти и крови.       - Начитался поэзии, я смотрю? – усмехнулась Лиз, стараясь сбить порыв к слезам.       - Немного. Я прочитал много земных книг. Даже Кинга, который тебе так нравится. – Локи указал на кучу книг, разбросанную у кровати, - Он хорош, может быть, он знает не много о настоящем мире, но я впечатлён.       - Откуда у тебя столько книг? – спросила девушка, - Ты же… пленник.       - Это… Фригга, некогда бывшая моей матерью, прислала их. – нотка грусти вновь прозвучала в его голосе.       - Да, я знакома с ней. Это она привела и впустила меня сюда. А ещё подарила мне эти мечи. – говорила Лиз с улыбкой.       - Не Всеотец же тебя впустил. – усмехнулся он, - Уверен, ты у него здесь совсем не в почёте.       - О да, он именно так мне и сказал. – рассмеялась девушка, - А ещё он явно не любит людей, которые имеют собственное мнение, особенно, если это «смертные». – последнее слово она произнесла с кривлянием.       Локи усмехнулся. Один презирал его, и потому презирал её, хотя он знал, что Элизабет может совершенно не заслуживать этого. Локи думал о ней так часто, почти постоянно, что уже стал привыкать к боли, но теперь он понял, насколько же на самом деле больно.       - Прости меня. – сказал он.       - За что?       - За всё это. – он развёл руками, как бы указывая на темницу.       - Но ты же не виноват в этом.       - Как раз в этом я виноват. – возразил Локи грустно.       - Мы же и встретились из-за этого, помнишь? – грустно и слегка улыбнулась Лиз.       - Да. – тихо усмехнулся он, и пристально посмотрел на неё, понимая, как сильно он любит эти пронзительные глаза и эти длинные фиолетовые волосы, - Как жаль, что мы не можем…       - … прикоснуться. – кивнула она.       Тут двери отворились со зловещим грохотом, и в помещение величественным шагом вошёл царь Асгарда. Оба влюблённых замолчали и посмотрели на вершителя судеб. На лице его изображалось только холодное презрение и никакой нотки удивления.       - Смертным здесь не место. – отрезал он.       - У этой «смертной» есть имя, ваше Величество. – с иронией заметила Лиз.       - Ты нарушила то, что было побочной частью наказания преступника. – холодно говорил он, - Теперь путь сюда тебе закрыт, это приказ и указ. А как только ты будешь не нужна, как и сейчас, на мой взгляд, отправишься обратно в Мидгард и больше никогда не ступишь на асгардскую землю.       - Отец… - обратился Локи твёрдо, но был прерван.       - Эй! – крикнул Один, - Знай своё место! – он вновь повернулся к Лиз, - Не стоило царице Фригге пускать тебя сюда.       - А вам не стоило называть Локи своим сыном, если вы не могли подарить ему столько же любви, как родному. – со злостью и опрометчивостью выговорила Лиз, она сделала шаг к Одину, - А ведь и правда - родители убивают мечты больше, чем кто-либо другой.       Последние слова девушки заставили царя ненадолго замереть, глядя ей прямо в глаза. На его лице не шевельнулся ни один мускул, а глаз его так и остался беспристрастно холодным. Однако прошло несколько долгих секунд прежде, чем он произнёс:       - Стража, выведите смертную из темницы.       - У смертной есть имя. – бросила Лиз, когда к ней подошли стражники, - Не нужно, сама уйду.       Она смиреной поступью стала шагать к выходу в сопровождении стражи и царя. Но перед тем, как скрыться из вида Локи, она бросила ему последний взгляд. Этот взгляд заставил его губы растянуться в улыбке. Её глаза пылали горевшим внутри неё огнём. Элизабет злилась. О, как она злилась. Он чувствовал её гнев, чувствовал, насколько фальшивым было её смирение. И теперь он без сомнений понимал, что на самом деле, они похоже больше, чем ему казалось сначала.       

Глава 9: Непослушный Эфир

      Ночь в Асгарде прошла тяжело. Элизабет долго не могла заснуть, ну а когда ей это удавалось, это длилось совсем не долго. Её мучали сны и мысли, которые она хотела отогнать. Самым страшным её кошмаром в эту ночь было время. Осознание того, что её жизнь течёт с огромной скоростью по сравнению с жизнью Локи, являлось ей во сне ужасающими ведениями. Один раз она даже не выдержала и встала. Комната была не большой, но окно в ней было, и когда девушка подошла к окну, она ахнула. Небо Асгарда было чистым, и свозь него просвечивали триллионы звёзд. Такой красоты она в жизни не видела. Но самым удивительным было то, что почему-то ночью пошёл снег. Холодно вовсе не было, да и туч не было. Но он шёл, и насколько могла видеть Элизабет, над всем Асгардом. Умиротворившись этим прекрасным зрелищем, девушка вернулась в постель.       Снова она проснулась только утром, но очень ранним. Открыв глаза, Лиз увидела слабое зарево в окне. Солнце только начинало протягивать свои сонные лучи к верхушкам деревьев и крышам домов. Если это вообще было Солнце, или может, одно из Солнц?       Медлить Элизабет не стала. С вечера ей принесли другое платье, которое аккуратно висело на специальной позолоченной вешалке. На этот раз платье было не красивое. Много ткани они отдавали каждому платью, но это смотрелось больше как штора. Оно было светло-бежевого цвета, что делало его более чем шторой. Лиз взглянула на тот «прикид», в котором её сюда отправили, и решила, что лучше уж надеть штору. На неё и так косо смотрят из-за фиолетовых волос.       Одевшись, пусть с трудом, но быстро, Лиз взяла за ремни ножны с мечами и вышла наружу. Её покои сторожили два истукана в доспехах – так Один старался убедиться, что она не попытается проникнуть в темницу ночью. Глупо было даже пытаться, так как ночью всегда охрана более настороженная. Лиз смерила их обоих взглядом и направилась по коридору к лестнице.       Снаружи ещё никого не было, только стражники послушно стояли на своих постах, словно статуи из золота. Улочки были пусты, слышался только шум воды и шёпот ветра. На удивление Лиз, даже птицы не пели. Но когда она огляделась по сторонам, то поняла, что петь некому – единственные птицы, летающие в небе, были воронами. Но единственным неестественным звуком на фоне этого были её шаги и позвякивание мечей.       На тренировочной площадке тоже было тихо, хотя стенды с оружием были пусты. Видимо их выносят только для тренировок и не оставляют тут просто так, что весьма верное решение. Лиз поставила ножны у одного из пустых стендов и достала мечи. Они были невероятно прекрасны, но для начала ей нужно было к ним привыкнуть. Сейчас было не самое тёплое время дня, но это было идеально – пота не будет. Она встала в боевую стойку и стала обрабатывать удары, маша мечами в воздухе. Они были легче, чем мечи Ансиваля, поэтому ей нужно было время, чтобы отработать твёрдость и точность ударов. В тишине площадки слышались только тяжёлые вздохи девушки и свист стали.       С полчаса она не останавливалась. Удары становились прочнее, отточенные движения – опаснее. Балансировка мечей была настолько восхитительной, что казалось, возьми она в руки старые мечи, она сможет ими только зашибить врага, нежели заколоть. Движения ускорялись, свист становился громче, но вдруг она резко повернулась и замерла. Асгардский клинок остановился в паре сантиметров от шеи Безила.       - Подкрадываешься ко мне? – спросила Лиз с отдышкой.       - Как ты меня услышала? – удивлённо спросил боец.       - Просто у меня нечеловеческий слух. – усмехнулась она и убрала мечи.       - Оттачиваешь мастерство в такое раннее время, Элизабет Рэй? – спросил Безил, расхаживая рядом.       - Да. – Лиз поправила вывалившуюся из пучка прядь, - А ты против?       - Вовсе нет. Мой отец говорил: «Работай, пока твои герои не станут твоими соперниками.» - ответил асгардец, - Ты меня заинтересовала.       - Неужели? – с безразличием спросила Лиз, - С чего бы?       - За всю свою жизнь я встречал только одну женщину-воина. И это была леди Сиф. – начал он своим неприметным тенором, - А потом появляется неизвестная мне девушка с фиолетовыми волосами, сражается со мной до ничьи, а кроме того и колдует. Сложно не быть заинтересованным.       - Сначала Дракула, теперь ты. Оставьте меня в покое уже. – вдохнула девушка, подходя к стойке с ножнами.       - Дракула? Кто таков?       - Легендарная личность. – Элизабет подняла бровь, - В Мидгарде.       - Так ты… смертная? – удивлённо произнёс Безил.       - Чёрта с два! – рыкнула она, - Вы тоже не боги, так прекратите, наконец, швыряться этим словом!       - Хорошо-хорошо. – воин поднял руки в знак подчинения, - Я вовсе не хочу тебя обидеть, Элизабет Рэй, я просто хочу быть другом.       - Спасибо, но будешь ли ты моим другом, когда узнаешь, почему сам Один относится ко мне с презрением? – бросила она в ответ.       - У меня репутация независимого ценителя. – хищно улыбнулся он.       - Оставь свои выпендрёжные подкаты при себе. – сказала она, - Тор рассказал мне, что у тебя ещё и репутация ловеласа, и каждая девушка здесь тебя знает, а если есть такая, которая не знает, значит, либо ты счёл её уродиной, либо ей ещё суждено узнать. Так что никакой ты не ценитель, ты коллекционер-любитель.       - Вау. Что же, возможно, это так. – уязвлённо ответил Безил с улыбкой.       - Эй, если ты правда хочешь просто подружиться, мы можем подружиться, но если тебе не с кем поразвлечься, то даже близко ко мне не подходи. – твёрдо сказала Лиз.       - Уяснил. – усмехнулся противной ухмылкой асгардец, - Кажется, тебя ждут. – сказал он, указывая куда-то за спину Элизабет подбородком.       Лиз обернулась и увидела мнущуюся у колонны Джейн. Они договорились встретиться здесь, но девушка даже предположить не могла, что доктор Фостер встаёт так рано. Девушка кивнула Безилу, и они разошлись в разные стороны.       - Не думала, что ты так рано встаёшь. – сказала Шерман, подходя к новой знакомой.       - Я и не встаю. – удручённо сказала Джейн в ответ, - Эта штука разбудила меня. Я чувствую, как она шевелится, растекается, шуршит как песок. Это невыносимо.       Она опустила испуганный взгляд вниз. Элизабет понимающе протянула руку и положила ей на плечо. Джейн подняла взгляд.       - Послушай, я не знаю, смогу ли помочь тебе, но мы должны попытаться. И я сделаю всё, что могу, чтобы вытащить Эфир. – убедительный лазурный взгляд Лиз был твёрдым и решительным, - Это моя работа – помогать там, где другие бессильны.       Джейн кивнула. Элизабет вывела свою новую подопечную на ту террасу, где они прогуливались с Фриггой. Они остановились, и Лиз знаком показала Джейн оставаться на месте. Сейчас было не людно, а значит, им никто не должен был помешать. Разве что Безил, но тот уже ушёл. Сама Элизабет отошла примерно метра на три от подопечной и повернулась к ней.       - Послушай, то, что сейчас будет происходить, будет, скорее всего, неприятно и, может быть, опасно. Поэтому, что бы ты не пыталась делать, как бы ни хотела способствовать успеху, не делай ничего. – чётко говорила Лиз обеспокоенной девушке, - Тебе нужно только расслабиться, отпустить Эфир на волю. Не пытайся с ним взаимодействовать, сейчас это будет только удерживать его в тебе, даже если ты будешь стараться его вытолкнуть. Понимаешь?       - Легко звучит. – улыбнулась Джейн.       - Знаю, что сделать это не так легко. Но ты должна. Иначе это будет, словно я выдираю его из тебя. Поверь, это будет неприятно, я думаю. – сказала Лиз, сморщившись.       - Окей, я поняла. Да. – кивнула Джейн.       - Ну, поехали. – Лиз встала в более удобную позу и подняла руки, - Готова?       - Готова. – дергано кивнула Джейн, закрыв глаза.       Элизабет закрыла глаза. Всё её существо было сосредоточенно на ощущениях. Она чувствовала это. Что-то тёмное, опасное, гигантской силы. Теперь она чувствовала, как оно шевелится, слышала, как оно шуршит, словно песок. И она расставила пальцы на руках и согнула их. Она ухватилась за него, но оно извивалось, сопротивлялось и выло. Джейн ахнула и открыла рот. Тело девушки дрожало, казалось, что кости сейчас начнут трескаться, дышать стало труднее. Можно было видеть, как багровый тёмный свет проступает сквозь кожу Джейн и извивается внутри неё.       Удержать его было сложно, но Элизабет не отпускала. Эфир неумолимо извивался и сопротивлялся, а он был всяко мощнее, чем потуги Лиз. А она продолжала его держать и начала тянуть. Казалось, словно она пытается подвинуть дом силой мысли. Лоб её нахмурился, а губы искривились в агрессивном напряжении. Сердце с тяжестью сжималось и разжималось. Эфир продолжал извиваться или даже брыкаться, и Лиз чувствовала, как слабеет её хватка, но не отступала.       В глазах начинали бегать чёрные точки, но она всё тянула, хоть Эфир и не поддавался. Джейн чувствовала, будто её тянут в разные стороны с одинаковой и невероятной силой, и такая же сила пытается её удержать от разрыва. Руки Лиз стали трястись от напряжения. Она чувствовала, как по едва успевшим оправиться от синяков предплечьям разливается новая порция боли. И вот из носа вновь хлынула кровь, которая в последнее время зачастила.       Лиз отпустила Эфир и упала на колени, уперевшись руками в землю. Джейн стало легче дышать и стоять, она вздохнула полной грудью, но когда увидела, что Элизабет, стоя на четвереньках, старается отдышаться, тут же подбежала к ней.       - Элизабет, эй, ты как? – обеспокоенно лепетала Фостер, - Принести что-нибудь? Что такое? Как ты?       Лиз несколько секунд ещё смотрела в каменную землю, ожидая, пока пройдёт предобморочное состояние. Темнота в глазах стала развеиваться, а поток крови стал меньше и почти сразу сошёл на нет, потеряв источник лишнего давления. Она села на колени и посмотрела почти ясным взглядом на обеспокоенную Джейн, положившую ей руку на лопатки.       - Всё зашибись. – ответила Лиз сдавленным голосом.       - Неправда. – возразила Джейн, - У тебя повышенное давление, если ты будешь…       - Пока ты не начала, давай без всяких научных слов, доктор Фостер, пожалуйста. – притормозила её Элизабет.       - Хорошо, но тебе нужно отдохнуть. Перерыв, пойдёт? – умоляюще тараторила она.       Лиз кивнула, и Джейн помогла ей подняться. Рядом находился бочонок с водой, так что Лиз сразу же умылась и смысла с себя пыль и кровь. Девушки подошли к ограждению, что отделяло террасу от воды и встали там.       Подул прохладный утренний ветер. Можно было видеть, как Асгард начинает оживать. Люди в окнах зашевелились, на улочках слышались отдалённые голоса, ржание лошадей. Вороны беспокойно летали над водой, толи играя, толи дерясь. Девушки наблюдали за этим и молчали. Лиз опустила взгляд.       - Как вы провели время? – спросила она.       - Тор показывал мне дворец, потом его занесло на какою-то пирушку. – она улыбалась как школьница, когда говорила это, - Правда, потом он меня отвёл в мои покои, а сам ушёл. В Асгарде спать вместе могут только муж и жена, так что…       - Облом. – попыталась улыбнуться Лиз.       - Да. Именно. – она сияла от счастья, - Он с самого начала мне понравился, такой сильный и говорил необычно. Человек из другого мира, царевич Асгарда. Кто бы мог подумать, что я встречу кого-то подобного?       - Всегда есть человек, к которому ты испытываешь чувства с первой встречи. – грустно и мечтательно сказала Шерман.       - Он такой большой, грубоватый, иногда долго думает, но он такой чудесный. Таким должен быть герой – сильным и добрым. Он бережёт меня, будто я сломаюсь, если он не будет этого делать, он такой милый. – глупая и милая улыбка украшала её широкие губы, - Я ведь ждала его. И он пришёл, он не забыл меня. Не рядом быть не значит, не любить.       Лиз почувствовала прилив чувств и, поморщившись от боли, отвернула лицо. Тяжело видеть чужое счастья там, где ты совершенно бессилен и разбит. Она завидовала, не чёрной завистью, но боль от этого была нестерпимой. Они ходили вдвоём, держась за руки и улыбались. В то время, как Лиз не может даже увидеть его. Она ведь здесь, в Асгарде, рядом. Она преодолела невозможную границу между ними, осталась только возможная. И она знает, куда идти, как много ступенек нужно пройти вниз, но не может… Ей нельзя…       Джейн заметила это и замолчала. Улыбка исчезла с её лица. Она бросила косой взгляд на новую знакомую, стараясь подобрать нужные слова.       - Прости… - наконец выговорила она, - Я не хотела ничего такого сказать, я…       - Не извиняйся, ты не виновата ни в чём. – грустно улыбнулась ей Элизабет.       - М-может быть, если он изменится, станет добрее, исправится, его отпустят? – старалась чем-то успокоить Джейн.       - Глупости. – усмехнулась Лиз, - Он не изменится. Люди никогда не забывают, как их заставили себя почувствовать.       - Но может он простит… - начала Джейн.       - Да, может быть. Может и простит. – резко перебила собеседницу девушка с фиолетовыми волосами, - Но что толку? Один – его не кровный, но отец – презирает его, даже если он и простит, его не простят. – она снова усмехнулась, - И нет, он не изменится. Потому что это Локи, злость и обида стали частью его жизни. А из души невозможно стереть то, что успело стать её частью. И я не хочу, чтобы он менялся.       - Не хочешь? – удивилась Джейн, - Но он же злодей, преступник.       - О, да. Я знаю. – сказала Лиз уверенно, - Он сделал много вещей, он причинил мне и другим много боли, но он повернул назад. Выбрал другую дверь. И это не искупает того, что он сделал, но он повернул, он сделал это. – говорила Лиз, глядя в глаза Джейн своими пронзительными голубыми глазами, а затем усмехнулась, - А насчёт злодея: мне кажется, мужчина ничего не стоит, если в нём нет чего-то дьявольского.       - Послушай, Лиз, – Можно же тебя называть Лиз? – ты такая особенная, ты можешь сотворить всё, что захочешь. Зачем тебе он? Локи никогда не будет идеальным для тебя.       - С чего ты взяла? – уже с ноткой злости сказала она, - Почему после битвы за Нью-Йорк все решили, что могут говорить мне, что для меня лучше?! Ты вообще знаешь меня не больше нескольких дней, Джейн, а мы и пары слов друг другу не сказали, и уже решила, что можешь мне говорить подобное. Просто фантастика!       - Извини, Лиз, я не хотела… - сказала Джейн, решив, что действительно не в своё дело полезла.       - Нет, теперь ты меня послушай. – резко перебила её девушка, - Я не хочу идеального, я хочу настоящего. Локи именно такой, он не похож на этих мерзких принцев, которых нам навязывают идеалы детских сказок, он такой, какой есть. И я люблю его. И прекрати мне говорить про то, что я могу делать всё, что я захочу, потому что я хочу обнять его, а обнимаю его только в своих снах.       Джейн молчала. Она смотрела в глаза Элизабет и чувствовала, что натворила. Элизабет смотрится совершенно непреступной, отважной и сильной. Но какой бы стойкой не казалась девушка, она всегда плачет наедине с собой.       - Прости, - осторожно произнесла Фостер, - наверное, легко судить с высоты своего счастья. – она снова осеклась, - То есть, я хотела сказать…       - Свет любить легко. Посмотрим, что будет, когда ты увидишь тьму Тора. А она у него есть. – перебила её Лиз.       И не дав девушке ответить, Элизабет вернулась на исходное место, кивнув Джейн, как бы говоря, что она готова к новой попытке. Джейн послушно кивнула и направилась на своё прежнее место. Лиз смотрела на девушку, когда увидела в тени наиболее далёких колонн знакомый силуэт. Холодный глаз с презрением наблюдал то, что происходило. Элизабет почувствовала, как злость подкатывает к её горлу, но сдержалась.       На этот раз Лиз не церемонилась. Она резко вытянула руки вперёд и схватила Эфир. Джейн дёрнулась, но не стала ничего пытаться предпринять, как Лиз и просила. В Элизабет кипела огненная ярость – всё вокруг причиняло ей боль, всё вокруг стремилось ранить её. Как только она ухватилась за Эфир, она стала тянуть. Она тянула настойчиво и сильно, не пытаясь всё прощупать, не давай ему возможности вырваться из её хватки. Но он держался очень крепко, и как бы сильно она не тянула, он был сильнее. Кожа Джейн засияла багровым светом. Элизабет свела руки ладонями от себя и стала тянуть в разные стороны. Сияние становилось ярче и ярче, а мышцы на руках Лиз напрягались всё сильнее и сильнее, она чувствовала, как истощается. Но не отпускала. Вскоре в воздухе показался багровый песок. Он ровным полем парил в воздухе вокруг Джейн. Оно росло всё больше. Напряжение вынудило Элизабет начать кричать. Но она продолжала тянуть.       И тут произошло что-то вроде взрыва: багровая энергия разлилась по террасе, сбив обеих девушек с ног. Вдруг перед глазами Элизабет словно пронеслась часть вселенной. Она увидела пески и тёмное небо. Но не только это. Какие-то существа в тёмных одеждах с белыми волосами и белыми масками с острыми длинными ушами, что-то обсуждали. И на одном из них маски не было. Он подошёл к своему подчинённому, который снял маску, и разрезал ему живот, засунув в рану что-то светящееся. И сказал ему на ухо: «К тебе придёт тьма, используй эту силу, пока она не разрушит тебя. До этого никакая сила твоих врагов не сможет уничтожить тебя». Там она увидела какую-то этническую маску, изображающую морду быка. Следом резко возник образ какого-то т-образного зловещего корабля в космосе. И она не увидела, но почувствовала, что он движется к Асгарду.       - Элизабет! Элизабет!       Когда Лиз открыла глаза, над ней стояли Тор и Джейн, стараясь привести её в чувства. Голова кружилась и чертовски болела. Всё тело ломило, особенно руки. Дышалось тяжело, но чувства были острыми, значит, с ней было всё в порядке.       - Можно воды?... – прошептала она.       Буквально через мгновение Тор подал девушке блюдце с чистой прохладной водой, которое было моментально осушено. Лиз почувствовала себя лучше, и как только Тор помог её встать, она крепко схватилась за его предплечье.       - Тор, я видела их. – произнесла Лиз с мрачным видом.       - Кого? – удивлённо спросил басом громовержец.       - Тёмных эльфов. – ответила она, - Они не вымерли, король Бёр убил не всех. Кто-то выжил. И они идут на Асгард.       - На Асгард? Но почему? – непонимающе спрашивал здоровяк.       - Я думаю дело в Эфире. – сказала Джейн.       - Да, может быть, они его чувствуют или что-то вроде того. – кивнула Лиз, - Тор, нужно обязательно сказать Одину, это не могло быть просто сном, это видение. Не знаю, как это возможно, но нужно, чтобы мы были готовы принимать гостей.       - Никто не проскользнёт мимо Хаймдалла. – уверенно подметил Тор.       - Это не важно, скажи отцу, это важно. – говорила она с возбуждением, - Пошли.       Она уже направилась в сторону дворца, как её ноги подкосились, и она чудом не упала, вовремя оперевшись на колонну. Тор и Джейн снова подбежали к ней и подхватили.       - Давай я поговорю с ним. Я верю, что опасность есть, и меня отец скорее внемлет мне, нежели тебе. – говорил Тор, глядя в усталые глаза девушки, - А тебе нужно отдохнуть.       - Но Эфир…       - Я вижу, что ты делаешь, Элизабет. – прервал её Одинсон, - Довольно срывать свою боль на себе. Ты убиваешь себя. В таком состоянии ты не сможешь излечить Джейн, и уж не думаю, что вообще сможешь. Поэтому я прикажу отвести тебя в твои покои, а мы с Джейн отправимся к отцу и всё ему расскажем.       - Да, хорошо. – тихо согласилась Лиз.       - Эй, ты, отведи мою гостью в её покои. – сказал Тор какому-то стражнику и сам удалился, передав девушку в его руки.       Лиз шла спокойно, но ноги её еле держали. Стражник шёл рядом, а Элизабет держала его под руку. Ей всё же была нужна опора. Как только они вошли в тёмную аллею вокруг тренировочного поля, стражник заговорил:       - Сейчас бы я тебя одолел.       Девушка подняла взгляд и посмотрела на лицо под сияющим золотым шлемом.       - Безил! Вот так встреча. – удивлённо, но слабо сказала она, - Тебе идут золотые доспехи.       - Конечно, идут! – горделиво усмехнулся он, - А что с тобой приключилось?       - Превысила свои энергетические возможности, ну или магические, называй, как вам, асгардцам, удобнее. – она едва заметно усмехнулась.       Они преодолели тренировочное крыло и направились к входу через дворцовый двор. Людей там было много, но никого лишнего, все стражники и различные «придворные», если в Асгарде есть такое понятие. Во дворце же, напротив, было мало людей, и большое пространство было безмятежно пустым. Лиз знала, что они проходят на далеко от тронного зала, вернее, они в одной из отдалённых его частей, но ей не хотелось ничего слышать, она и сама понимала, что слишком слаба для всего этого. Нужно просто отоспаться, но сейчас сон Элизабет давался не так уж легко.       Безил помог ей пройти несколько длинных коридоров, подняться по лестнице и пройти ещё один коридор вплоть до двери в её покои. Лиз уже схватилась за ручку двери, когда её спутник вновь заговорил.       - Знаешь, Элизабет Рэй, я хотел тебе кое-что сказать.       - Что? – она подняла бровь.       - Я бы правда хотел подружиться с тобой. – сказал он как-то смущённо, что совсем странно смотрелось на его от природы самодовольном лице, - Я здесь знатен, вокруг меня вертится много мужей и дам, но никого из них я не могу наречь своими друзьями. Ты из Мидгарда, и ты не поддаёшься асгардским рангам и приличиям. Кроме того, ты почти победила меня в схватке, хотя ты смертная. – он усмехнулся, - Это всё очень смехотворно, но я подумал, что может быть, мы сможем стать друзьями.       Элизабет улыбнулась ему.       - Увидим, Безил. – она похлопала его по золотому плечу, - Увидим.       И она закрыла за собой дверь.       Остаток дня Лиз лежала. Если бы она могла, она бы поспала, но она не могла. Всем своим существом её тянуло туда, под землю, но она не могла туда пойди. Она лежала, глядя в потолок или в окно. Асгард был прекрасен, ничего более завораживающего Лиз ещё не видела. Даже с Доктором. Мысли огромным чёрным ворохом нависали над ней, и она тонула в них. Удивительно, что могут сотворить чувства к человеку, с которым провёл всего неделю. В них тоже можно утонуть, они тоже могут быть сильными. Даже спустя год.       Когда уже стало темнеть, раздался неожиданный стук в дверь. Лиз встала – она так и не снимала платье – и, поправив платье, подошла к двери. Отворив её, она увидела стражника, но уже другого.       - Да? – удивлённо спросила девушка.       - Тор приглашает вас отужинать с ним и его друзьями. Изволите? – вежливо, при этом глядя куда-то вперёд и вверх, говорил стражник.       - С друзьями? – она подняла бровь, - Ладно, да, я пойду.       - Вам нужно время, леди Шерман, чтобы подготовится?       Элизабет сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться напротив зеркала. Затем она взяла расчёску и вернула своим волосам пышный вид. А затем вышла за пределы покоев и кивнула стражнику:       - Нет, не нужно. И прошу, зови меня мисс Шерман, а не леди или миледи. Хорошо?       - Да, мисс Шерман. – кивнул стражник, по-прежнему глядя выше неё.       Они прошли по коридору и спустились вниз. Но на этот раз они пошли в противоположную от зала с кучей колонн сторону. В этой части дворца Лиз ещё не бывала, поэтому она с любопытством озиралась по сторонам. В итоге её привели в довольно просторную комнату. Здесь было что-то вроде балкона, так что открывался незабываемый вид на Асгард. От золотых колонн отсветы падали на небольшой стол, стоявший посередине диванов, огибавших его буквой «п».       За столом сидели трое незнакомых ей людей, а с другой стороны сидел Тор, Джейн тоже была здесь и сидела подле царевича, потягивая какой-то напиток из позолоченного бокала. Услышав шаги, Тор обернулся. Он встал, улыбаясь, и подошёл к Элизабет. Его друзья тоже встали, из приличия, не из уважения.       - Я рад, что ты пришла. – сказал он, обнимая Лиз за плечо и подводя к друзьям, - Дорогие друзья, это мой хороший друг из Мидгарда – Элизабет Рэй Шерман.       Друзья поклонились. К девушке подошёл забавный мужичок, с каким-то аристократическим лицом и слегка по-девически вздёрнутым носом. У него были светлые золотистые волосы, которые в одну сторону лежали чем-то не подобие волны, небольшая бородка и смешные тонкие вздёрнутые усики. Он сделал витиеватое движение рукой, прежде, чем взять руку Лиз.       - Я Фандрал. – сказал он, поцеловав руку девушки, - Лучшая шпага в Асгарде. – хвастливо заметил он.       Следом подошёл какой-то здоровяк. У него были грубые черты лица, довольно примечательный нос, длинные кудрявые и рыжие борода и волосы. Он шёл твёрдо, но вразвалочку. К тому же у него было довольно увесистое пузо. Он почти грубо схватил руку гостьи и поднёс к тонким и жирным губам.       - А я Вольштагг. – сказал он голосом пьянчуги.       Ну а следующим другом была девушка. Она с высокомерным взглядом и твёрдой походкой подошла к Элизабет, и оценивающе оглядела её. Длинные чёрные волосы свисали по плечам до талии, после которой следовали штаны, а не платье, что весьма понравилось Лиз. Грубое и несколько самодовольное лицо девушки, говорило о том, что она не из приветливых.       - Леди Сиф. – сказала она, пожав руку Элизабет.       (У Тора есть ещё один друг – Огун, но в данный момент он в Ванахейме.)       Поздоровавшись, они переглянулись, и группа друзей отправилась обратно за стол. Тор указал Элизабет место рядом с Джейн, и девушка послушно уселась на него. На столе было много всяких вкусностей, но у Лиз не было особого желания есть. Она отрезала себе кусок кабана и переложила на тарелку.       - Как вам, смертным, Асгард? – небрежно бросил Фандрал.       - Очень красивое место. – восторженно ответила Джейн, поедая какой-то салат.       Лиз налила себе вина, и сделала несколько глотков. Затем принялась есть кабана. В это время толстяк уже уплетал третью ногу кабана, причмокивая жирными губами.       - Наверное, Мидгард не может сравниться с величием Асгарда. – предположила Сиф.       - О да, Асгард прекрасен. – сказала Лиз прежде, чем Джейн выскажет какую-то восторженную мысль, не понимая, что друзья Тора просто смеются над ними, - Но в Мидгарде есть места, которые Асгард со всем своим величием не смог бы затмить.       На какое-то короткое время все замолчали. Не было похоже, что Джейн чувствует напряжение, которое создалось за столом, но Тор определённо понял, что происходит, и стал с опаской следить за друзьями и Лиз. Они ведь смеялись над единственным за этим столом человеком, которым мог испепелить всех разом.       - Как вам наши темницы? – обратился Фандрал к Элизабет, - Думаю, все заключённые получили по заслугам. Кроме одного.       - Да, верно. Локи, пожалуй, стоило заковать цепями и прибить к стене. – броско заявил толстяк.       Элизабет чувствовала, как стакан становится в разы холоднее, чем она сама, но продолжала делать вид, что совершенно не обращает внимания на то, что говорят асгардцы. Им ведь это и было нужно – задеть и посмеяться.       - Будь любезен, выбирай выражения! – слегка грозно сказал Тор в адрес друга, - Локи получил ровно столько, сколько заслужил, не больше, не меньше.       - Прости, друг. – кивнул Вольштагг.       - Нам просто любопытно поговорить со смертной, что по слухам, «обратила Локи против его армии». – добавила Сиф, - Но она молчит, неужели это значит, что она с нами согласна?       - Если я промолчала, это не значит, что я согласилась с вами. Я просто решила остаться при своем мнении. – отрезала Лиз, - Которое вам будет непонятно так же, как чувство такта.       Лиз и Тор переглянулись. Он прекрасно знал, что его друзья не правы, но ссорится с ними он не собирался, но так же он знал, что Элизабет не будет терпеть их насмешки, тем более, когда они уже прошлись по её чувствам к Локи. Сейчас она была опасна, как земная бомба.       - Я слышал, что люди живут около девяти десятков лет, часто болеют, а многие из них умирают от болезней. А некоторые умирают от того, что сделали сами. – начала Фандрал, - Неужели это правда?       - Вообще-то сейчас средняя продолжительность жизни в мире – семьдесят один год. – с умным видом ответила Джейн, - Действительно, многие умирают от болезней, но больше всего умирает от оружия и в автомобильных авариях.       - Люди! – рассмеялся с набитым ртом Вольштагг, - Вы все еще любите природу, несмотря на то, что она сделала с вами?       Продолжая смеяться, толстяк потянулся за кружкой эля. Элизабет посмотрела на него и совершенно открыто перебрала пальцами воздух. Кружка сбежала от него и прилетела прямо в руку Элизабет.       - Эй! Колдунья! – возмущённо крикнул обжора.       - Не надорвитесь в своих попытках быть остроумными. – отрезала Лиз, вставая.       Она вышла из-за стола и, предварительно сверкнув глазами, скрылась в коридоре. Тор усмехнулся, Вольштагг даже не понял, что его сейчас поставили на место.       

Глава 10: Вторжение

      Утром Элизабет снова отправилась на тренировочное поле. На этот раз тихо было долгое время. Она оттачивала удары новыми мечами в полном одиночестве почти два часа. Ей нужно было чем-то занять себя, чтобы дать выход чувствам. Она вспотела, но не устала, её сознание было где-то далеко, точно не там, где она. В голове мелькали образы, фразы, ощущения. Всё это было расплывчато, но так привлекательно, что её сознание унеслось в ту полупрозрачную реальность и не хотело возвращаться назад.       Её прервал тяжёлый звук шагов. Она остановилась и обернулась. Недалеко от неё стоял Тор, скрестив руки на груди. Он добродушно улыбался.       - Никогда не дремлешь? – раздался его бас.       - Зло не дремлет, вот и я тоже. – усмехнулась Лиз, - Что Один сказал?       - А как ты думаешь? – вздохнул Тор.       - «Тёмные эльфы мертвы и бла-бла-бла». – удручённо сказала она, засовывая мечи в ножны, - Даже не сомневаюсь, что я права.       - Да, верно. – улыбнулся царевич, - То, что ты вчера сделала, было сильно.       - Недостаточно. – осадила его Элизабет.       - Я знаю, ты можешь… - позитивным тоном говорил он.       - Нет, не могу. – перебила его девушка, накидывая мечи себе на плечи, - Послушай, Тор, мне часто говорят, какая я сильная. Но у всех моих способностей есть предел, и он не очень далёк. Даже мой огонь не круче обычного огнемёта. – сказала она грустно, - И как бы я не испытывала свои способности, они не велики. Я знаю их пределы. К сожалению, этот так. И я не могу достать Эфир из Джейн, прости. Не могу. Я очень хочу помочь, но толку от меня нет. Я…       Она замолчала. Голос вдруг подвёл её. Тор заметил это и поспешил положить свою тяжёлую руку ей на плечо.       - Элизабет, я видел, что ты сделала. Ты сделала всё, что могла. – говорил он, - Ты дала нам понять, что эльфы живы, пусть отец и не верит, но я верю.       - Но Джейн…       - Мы найдём другой способ. Мы же – как у вас в Мидгарде говорят – Отомстители. – он улыбался.       - Мстители. – поправила его Лиз, улыбнувшись.              В это время Фандрал и Вольштагг возвращались в Асгард с новыми заключёнными. Появившись на Биврёсте с десятком заключённых варваров, они направились в темницу, весело болтая.       - Нянчиться с этой мразью? По мне так недостойно воина! – говорил громко Вольштагг.       - А что же ты эту мразь в бою не перебил, а? Мой упитанный друг? – смеялся в ответ Фандрал.       Среди пленников были разбойники и варвары, измазанные в грязи и боевых красках. Но среди них был и более интересный персонаж. Чуть мускулистее их всех, на нём были деревянные красные доспехи и такая же маска, напоминающая голову быка.       Два асгардских воина в сопровождении конвоя из стражи спускались в темницу, чтобы заточить новых пленников в клетки. Локи лежал на кровати и читал очередную книгу, совершенно не обращая внимания на происходящее, сюда часто приводили новых пленников. Иногда уводили, и те больше никогда не возвращались. Заперев новую партию преступников, стражники и друзья Тора удалились, оставив их выжидать своего приговора.              Элизабет как раз умывалась, когда Джейн нашла их. Она и Тор поцеловались, и он справился о её самочувствии. Они решили прогуляться по улицам и дойти неспешным шагом до дворца.       Разговор зашёл об Эфире и о том, как его можно всё-таки высвободить, чтобы спасти девушку Тора от гибели. Джейн начала говорить на языке физики, и оба её собеседника совершенно перестали понимать, что она хочет до них донести. Бедной доктору Фостер пришлось сделать несколько попыток, чтобы превратить свою речь в более понятную, но все эти попытки провалились. В итоге, все согласились с предложением Тора – заглянуть в королевскую библиотеку и поискать сказания об Эфире.       На полпути они встретили прогуливающуюся Фриггу, которая с большим удовольствием присоединилась к прогулке.              Локи лежал на кровати, подкидывая в воздух пустой стакан и думая о ней. Он давился ощущением беспомощности, безвыходности и злостью. Но ему оставалось только гнить здесь, выжидая удачного случая, чтобы сбежать. А уж он бы воспользовался им.       Вдруг Локи услышал какой-то шум.       Заключённый с маской быка достал из своего живота какой-то измазанный кровью яйцевидный предмет. И стоило ему сжать его, как огонь и лава распространились по его телу. Сидевшие с ним пленники стали долбить в позолоченное поле. Локи с любопытством встал, чтобы посмотреть. Дым рванул во все стороны, вырубив сокамерников. Существо издавало звуки, застрявшие между криком и рычанием, видимо, ему было больно. Но когда он пришёл в себя, он стал больше, опаснее, и маска быка приросла к его лицу.       Стражники, бывшие там, подбежали к его камере. Бык взял одного из братьев по несчастью и прижал головой к силовому полю. Тот начал кричать, и когда поле разогрелось достаточно сильно, страшилище ударил по нему. И оно рассыпалось искрами.              Послышался шум и звуки тревоги, Тор с серьёзным видом посмотрел в сторону очага паники. Лиз тоже насторожилась.       - Пленники. – сказала Фригга, глядя в ту же сторону.       - Локи. – сказали Элизабет и Тор хором.       - Ступайте, я присмотрю за ней. – понимающе кивнула Фригга.       Тор протянул руку вперёд, а другой рукой обхватил Элизабет покрепче. И когда прилетел его молот, и он схватил его, они взмыли в воздух с огромной скоростью и направились к дворцу.              Бык вышел из камеры, и его встретили двое охранников, которые не стали временить, чтобы напасть на него. Однако меч одного из них застрял у него в плече, а другого бык обезоружил одним небрежным ударом. Затем он схватил обоих за горло и поднял над землёй. Покрывшиеся жёсткой черной сажей руки быка стали светиться. От охранников пошёл дым и они стали усыхать, превращаясь в обгоревших чёрных мумий.       Перешагнув через жертв и скинув с плеча меч, бык подошёл к соседней камере и ударил кулаком о золотистое поле. И оно исчезло, растворившись в искрах.              Один быстро шёл через главный колонный зал вместе с большим отрядом стражников в золотых доспехах.       - Послать отряд в оружейную. – чётко и твёрдо приказал он, - Защищать любой ценой. Подземелье отсечь.       - Один. – раздался голос жены между колонн.       - Фригга, - он кивнул кому-то из солдат, и те быстро удалились исполнять приказ царя, - узники буянят. Боятся нечего.       - Ты никогда не умел лгать. – улыбнулась ему царица.       - Отведи её в свой чертог, приду, как управимся.       Из-за угла вышел отряд под предводительством леди Сиф. И Джейн встретилась взглядом с ней. Только теперь она увидела, что значили насмешки за ужином, только теперь она заметила во взгляде девушки-воина презрение. Пусть для этого был и не самый подходящий момент, но было похоже, что Сиф этого не скрывала.       - Береги себя. – нежно сказала Фригга мужу.       - Сколько раз меня убивали, - Один протянул руку к лицу любимой, - а царица всё трясётся надо мной. – он развернулся и начал уходить.       - Только потому что трясусь, тебя до сих пор не убили. – уверенно бросила она Одину.       Фригга положила руку на спину Джейн, как бы направляя её движение, и они быстро зашагали по коридору. Пройдя мимо одного из стражников, царица без единого слова выхватила из его руки меч, и продолжила идти.       - Слушай меня внимательно, - обратилась она к Джейн, - сделаешь так, как я скажу, и без вопросов.       - Да, мэм. – кивнула она.              На конце Биврёста всё было спокойно. Хаймдалл внимал шёпоту вселенной, когда его чуткие глаз и ухо уловили нечто странное. Он насторожился. Разрез жёлтых глаз сузился, выражая подозрение. И через несколько мгновений страж Биврёста резко бросился бежать.       Хранитель бежал по радужному мосту, стараясь не отставать от того, что слышал, но не видел. Он спрыгнул на один из золотых тросов, держащих мост, и продолжил бежать по нему, поднимаясь вверх до мостовой опоры. И, добравшись до верха, спрыгнул на летающий невидимый объект, выставив вперёд два клинка.       Как только клинки коснулись поверхности, маскировка спала, и перед Хаймдаллом возник небольшой летающий боевой корабль. Он был такой же чёрный, как сажа, а внутри горело красным ядро двигателя. Сам по себе корабль напоминал искажённую букву «т» или наконечник косы, летящий остриём вниз.       Добравшись до выхлопного отверстия, Хаймдалл не пожалел клинка и закинул его туда. Возник чёрный дым, и хлынуло пламя. Хранителю повезло спрыгнуть прежде, чем корабль взорвался и с грохотом упал на Биврёст.       Хаймдалл хотел уже вдохнуть с облечением, но обернулся. Перед ним возник огромный чёрный т-образный корабль с огромным горящим красным ядром, и от него отделились ещё десятки таких небольших боевых кораблей и направились к дворцу.       Турели, стоявшие на специальных высотных боевых башнях, пытались сбить вражеские корабли, но те были слишком быстрые и двигались неуловимо резко. Стражники поднялись в воздух на летающих сторожевых лодках и стали палить в противника, но даже их попадания не помешали противнику сбить несколько таких лодок.       Хранитель вернулся к священному мечу и опустил его в выступ круглой комнаты. Пол засветился, а стены засверкали. Вокруг дворца стал стремительно подниматься шарообразный барьер состоящий из того же поля, что и стекло в темнице. Ударившись в него, один из боевых кораблей просто на просто превратился в пепел.              В темнице происходило полное месиво. Стражники с поддержкой Сиф, Фандрала и Вольштагга старались унять бушующих пленников. Бык неумолимо испепелял всех подходящих к нему – будь то стражники или пленники, мешающие ему. И когда очередь освобождения дошла до камеры Локи, его прервали.       Дверь распахнулась, и на пороге оказался могучий Тор с красным плащом за спиной.       - Вернитесь в темницы, и никто больше не пострадает, даю слово. – громко заявил громовержец, а потом какой-то умник зарядил ему кулаком в бровь, Тор схватил его и приставил к горлу Мьёльнир, - Ну раз так, то беру обратно.       И они вступили в бой. Поняв, что его не освободят, Локи уселся на «подоконнике» и открыл книгу, с равнодушием продолжив читать, пока снаружи раздавались удары и крики усилий. Он не заметил, что Элизабет тоже была здесь, и сражалась вместе с его братом.       Тор раскидывал всех направо и налево, ведь пленники совершенно наивно полагали, что смогут отбиться кулаками. Да и оружие им бы не помогло в схватке с Тором, тем более на своей территории. Лиз же совершенно внезапно столкнулась с быком. Здоровяк небрежно бросил на неё взгляд белых глаз и оттолкнул.       Лиз отлетела, но, приложив немало усилий, приземлилась на ноги, практически не потеряв равновесия. Она откинула волосы резким движением и подняла глаза на быка, держа мечи в боевой готовности.       - Вот так красотуля. – усмехнулась она, глядя на него, - Тебя жизнь потрепала или ты таким родился?       Она сделала несколько уверенных замахов мечами, но это не принесло никаких результатов. Быку не потребовалось никаких усилий, чтобы выбить мечи из её рук и схватить за горло.       Локи услышал знакомый женский вздох и поднял глаза. Бык поднял девушку над землёй, держа за горло. Она хваталась за его большую каменную руку. Сердце Локи сжалось, но всё, что он мог, это смотреть. Рука быка загорелась, как свежая магма и… Ничего не произошло. Бык посмотрел на неё и на руку, снова разогрев её. Но ничего так и не случилось.       - Что такое? – улыбнулась Лиз.       Она вспыхнула моментально, и огненная волна оттолкнула державшего её здоровяка. Приземлившись на ноги, она протянула руки вперёд, и мечи вернулись ей в руки. Лиз повернула голову и посмотрела на Локи. Он улыбнулся ей этой коварной уверенной улыбкой ещё и с ноткой восхищения. И Лиз ответила ему тем же.       Но бык не стал драться с не горящей противницей, а просто пошёл мимо. Она пыталась его ударить, захватить, поджечь, всё без толку. Бык заметил лестницу слева, она была пустой. Он направился прямо по ней вверх. Никто из сражающихся не заметил этого.       - Тор! – крикнула Лиз, - Тор!       Но громовержец был слишком занят и ничего не услышал. Времени не было, бык не останавливался и продолжал идти вверх по лестнице. Так что Лиз пришлось следовать за ним в одиночку.       Стараясь его догнать, Элизабет подшучивала, стараясь оскорбить и разозлить, но это совершенно не действовало, он не повернул головы и на градус в её сторону. Коридоры были пусты, но чем дальше они шли, тем чаще встречались стражники. Они пытались остановить быка, а Лиз пыталась их спасти, но он просто отбрасывал её в сторону. С каждым новым ударом девушка слабела, но сдаваться было нельзя. Элизабет была уверена, что видела это существо тогда, в видении. И она не знала, что он задумал сейчас, но ему нужен Эфир, и нельзя допустить, чтобы он получил его.       Этот враг не был человеком, и чем дальше она следовала за ним, тем больше понимала, что асгардские разборки даются ей с большим трудом. Бровь была разбита и из неё текла кровь, при последнем падении Лиз ударилась плечом и знала, что уже сейчас там здоровенный синяк. Недавний спарринг с Безилом давал о себе знать болью в рёбрах. Если в родном мире она была сильнее остальных, то здесь она была слабее. И её «магия» не сильно могла ей помочь в этом.       Они добрались, видимо, до нужного быку коридора. Лиз шла тяжело, но старалась не отставать, и по возможности нападать на него, хоть это не давало никаких плодов. Возможно, ей удастся придумать способ поджарить этого урода. Впереди их ждал отряд стражников. Они достали мечи.       - Осторожно! Не дайте ему себя схватить! – крикнула она.       Завязалась драка, в которой Лиз тоже участвовала, хотя это было больше похоже на блошиную атаку камня, потому что никто не смог нанести ему никакого ранения или же ущерба. В итоге девушка оказалась на полу, приваленная одним из обгоревших трупов.       В центре помещения, которое так старательно охраняли бедные стражники, что-то огромное и золотое стремительно вертелось. Вокруг него сияла сфера золотистого защитного поля. Бык поднял кулаки и со всей силы ударил по сфере. Последовал взрыв и всё залило огнём. От взрывной волны Лиз потеряла сознание.              Корабли прорвались к дворцу. И один из налётчиков, тот, что был самым резвым, умело уворачиваясь от асгардских выстрелов, смог подобраться к дворцу вплотную. И, развернувшись боком и прицелившись в балкон, что выходил к главному колонному залу, влетел внутрь, руша все колонны на пути (хорошо, что они не все несущие).       Тор и его друзья почувствовали сильный толчок, будучи внизу. Даже Локи оторвался от книги. Сверху посыпалась пыль. Вокруг вторгшегося корабля собрались насколько отрядов стражи. Выставив вперёд щиты и приготовив к атаке мечи, они осторожными шагами подходили к машине. Везде было тихо, только пыль летала в воздухе и очень тихо слышались шаги стражи.       Внезапно дверь корабля распахнулась, и оттуда, подсвеченные красным светом, вышли тёмные эльфы, стреляя в стражу и бросая в них что-то похожее на бомбы. Эти бомбы открывали вакуумную сферу в воздухе, и попавшие в неё солдаты сжимались и ломались на молекулярном уровне, исчезая в воздухе. Но асгардцы продолжали сражаться.       Следом за воинами из корабля вышел эльф, отличающийся от всех остальных. Его длинные белые волосы были заплетены в косу, а лицо не было спрятано под маской. Такая же белая, как волосы, кожа обтягивала интеллектуальное и высокомерное лицо, а защитный шлем не прикрывал белые острые уши. Из под белых бровей смотрели ледяные глаза, ярко выделяющиеся на чёрном глазном яблоке.       Он бросил высокомерный взгляд на трон царя Асгарда, что стоял в десятке метров от него, и проходя мимо одного из своих воинов, выхватил у него с пояса вакуумную гранату и швырнул в сторону трона, тем самым разрушив большую его часть.       Когда Один явился в тронный зал, главный эльф уже скрылся. Царь выставил посох, который одним единственным лучом золотого света испепелил оставшихся эльфов. И единственное теперь, что украшало тронный зал, - это побоище.       - Фригга. – обеспокоенно прошептал Один.              Эльф с грацией и величием открывал огромные асгардские двери. Увидев его, Джейн испуганно встала со скамьи и сделала несколько шагов назад. Фригга же, в свою очередь, приготовила меч к действию и уверенным тоном обратилась к незваному гостю:       - Убирайся, отродье. Если тебе дорога жизнь.       - Я пережил и не такое. – ответил он нечеловеческим голосом, идя в сторону Фригги.       - Кто ты таков? – спросила женщина с величием королевы.       - Я Малекит. – ответил он, подходя к ней, - И пришёл взять своё.       Они оба посмотрели на упиравшуюся спиной в стену Джейн. И как только Малекит попробовал сделать шаг вперёд, Фригга ударила его мечом по лицу, оставив небольшую ранку с чёрной кровью. Эльф выхватил саблю из ножен и хотел нанести ответный удар, но Фригга вовремя блокировала его мечом. Что она была бы за царица Асгарда, если бы не могла дать отпор в бою? Удары её были точны и быстры, будто бы не прошло и сотни лет с её тренировок в юности. Малекит выглядел беспомощно, старался уворачиваться, но царица прижала клинок к его горлу. Но послышались тяжёлые шаги, и каменная рука опустилась на шею женщины. Бык поднял её над землёй, освободив своего предводителя.       Малекит направился в сторону Джейн уверенным властным шагом.       - Дитя, ты посягнула на чужое. – проговорил он устрожающим голосом, - Так отдай.       Джейн в ужасе смотрела на него, дыша и не говоря ни слова. И когда король тёмных эльфов подошёл вплотную и улыбнулся, довольный достигнутой цели, он протянул руку. И девушка испарилась в воздухе, засияв лёгким зелёным светом.       - Ведьма? – раздражённо крикнул Малекит, глядя на довольное лицо Фригги.       Царица бросила взгляд в дверной проём и увидела затаившуюся Лиз. Они обменялись взглядами, и девушка кивнула, как бы говоря, что ждёт удобного момента, но готова ко всему. Однако она не была к этому готова.       - Где Эфир? – спросил Малекит, сделав несколько шагов к заложнице.       - Я никогда не скажу. – твёрдо ответила она.       - Я тебе верю. – ответил главный эльф.       И бык вонзил клинок в бок королевы. Резко. Грубо. Бесчувственно. Она скривилась от боли. И бык бросил её на пол, как старую сломанную куклу.       - Фригга! – закричала Лиз, выбегая из-за двери.       - НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – раздался полный горечи и ненависти голос Тор.       Раздался гром, и удар молнии пришёлся по лицу Малекита. Эльф упал, и его верный грозный слуга, подхватил его на руку и понёс к краю открытого большого балкона. Они спрыгнули с края в облака. Тор бежал за ними, но из-за облаков вынырнул быстрый чёрный корабль и улетел в небо.       Элизабет подбежала к женщине, которая слишком быстро угасала, лёжа на гладком окровавленном полу. Изо рта уже начала течь кровь. И когда Лиз села рядом, Фригга приложила последние силы, чтобы сделать кое-что для Элизабет. Она протянула холодеющую руку и вложила в ладонь девушки что-то металлическое. Но прежде, чем Лиз смогла понять, что это было, добрые, любящие, искренние глаза женщины закрылись.       Тор бросил молот вдогонку кораблю, но тот вместе с большим т-образным кораблём растворился в воздухе, и Мьёльнир вернулся в руку Тора бумерангом. Лиз тихо подняла мокрые глаза на Тора. Первый раз она видела столько боли на его лице, первый раз видела, как зарождаются слёзы на его глазах. Не так уж и отличаются асгардские боги от людей…       В помещение вошёл Один, держа царский посох наготове. Но, когда он увидел лежащую на полу Фриггу, царский уверенный шаг сбился. Он уронил на пол посох. Там, в луже крови, лежала женщина, которую он любил всю свою жизнь и больше всей своей жизни. И её здесь больше не было. Лицо его не изменилось, только единственный глаз, что раньше излучал холод и безразличие, теперь наполнился слезами. В этой холодной серости возникло чувство, которое он так хорошо прятал ото всех прочих – любовь. Любовь в женщине, которой больше нет.       Из коридора появилась Джейн и не смогла войти в комнату, видя, как царь Асгарда лежит на полу рядом с женой и прижимает её лицо к своей щеке, гладит её лицо постаревшими руками.       

Глава 11: Когда начинаем?

      Только наступила ночь, когда люди всего города собрались у воды. Некоторые люди держали в руках белые светящиеся сфера, а стражники держали факелы. Лиз и Джейн держали Тора за руки, когда лодка с его мамой проплывала по каналу и выплывала в открытую воду. Она была такая красивая. Ей переодели в самое красивое платье, которое довелось Лиз видеть за свою жизнь. Ноги укрыли одеялом, а лицо накрыли летучей вуалью, а на животе под сложенными руками лежал меч.       Среди скорбящих были и Фандрал, и Вольштагг, и Сиф. Весь Асгард стоял на берегу, глядя, как их царица уплывает вдаль, к краю (Земля круглая, а Асгард плоский). Один стоял в нескольких шагах от сына и с горечью смотрел на жену. Затем стоящий чуть сзади стражник зажёг стрелу. И выстрелил.       Лодка Фригги загорелась. А вслед за этой стрелой полетели ещё больше сотни, зажигая остальные лодки с погибшими солдатами и пленниками. И когда королева достигла края, Один ударил посохом о землю, и лодка не упала, пока тело Фригги ни превратилось в белые искры звёздной пыли и ни улетело в небо, полное цветных туманностей.       Тогда люди подняли вверх руки со светящимися белыми сферами, и те взлетели в небо. Даже те, кто был на другом далёком берегу, запустили в небо эти поминальные огни.       Локи читал книгу, сидя на кресле и закинув ноги, когда к его камере подошёл стражник в золотых доспехах. Он сказал только одну фразу. Локи поднял глаза и с несколько секунд помедлил прежде, чем кивнуть. Стражник удалился. Заключённый медленно сложил книгу и встал, повернувшись к противоположной стене. Он резко сжал кулаки, и мебель разлетелась, ударившись о стены.       На следующий день Лиз не пошла на тренировку. Она знала Фриггу совсем недолго и мало что знала о ней самой, но королева ей во многом помогла, и она была хорошим человеком. А теперь её убили. Все скорбели, кроме Джейн. Ей не удалось познакомиться с царицей достаточно близко, чтобы действительно испытать чувство скорби, а не печали.       Девушки были в покоях Джейн и стояли на балконе. Тор велел Лиз приглядывать за ней. И правильно сделал. Если Малекит вернётся, а он вернётся, то нужно, чтобы рядом с девушкой был кто-то помимо стражи.       Элизабет вертела в руках кулон и рассматривала его. Он был круглый, в металлической оправе и красивого переливающегося бирюзово-зелёного цвета. Джейн повернула голову и стала рассматривать предмет в руках защитницы.       - Откуда у тебя это? – слегка с подозрением спросила Фостер.       - Фригга отдала. Перед смертью. – ответила девушка, - Она так силилась что-то сказать или намекнуть на что-то, когда его отдавала мне, но так и не смогла. А я не могу понять, что она хотела мне передать.       - Он красивый. – грустно улыбнулась Джейн.       - Да, очень. – улыбнулась ей Лиз.       Внезапно Джейн вздрогнула. Она смотрела вокруг с каким-то отрешённым видом. Взгляд её стал мутным, но сердце испуганно колотилось. Она медленно двигала взгляд по виду на Асгард, а потом её глаза вдруг стали чёрными, полностью. И она очнулась.       - Эй, ты как? – положила ей руку на плечо Лиз.       - Я… не знаю. Только что всё здесь погрузилось в какой-то мрак. Это было чудовищно. – ответила она, улыбаясь через слово, нервы давали о себе знать.       - Это всё Эфир. Теперь он влияет на твоё сознание. – невесело заметила Лиз, - Пойдём прогуляемся? Тебе нужно немного проветрить голову.       - Да, ты права. Пошли.       Девушки неспешным шагом вышли в коридор. Здесь совсем не было людей, видимо в Асгарде есть какие-то правила на скорбные дни, но ни Лиз, ни Джейн о них не знали, поэтому Лиз решила не беспокоиться на этот счёт.       Однако ушли они не далеко. Уже в нескольких метрах от выхода они услышали группу шагов за спиной, и, судя по всему, это была стража.       - Джейн Фостер! – раздался громкий низкий уверенный мужской голос, - Прошу следовать за нами.       Во главе с каким-то седым и могучим мужчиной сзади стояло несколько стражников, и выглядели они весьма серьёзно. Джейн опешила, но сопротивляться не стала, лишь бросила растерянный взгляд на Лиз и пошла навстречу страже.       - Эй, стойте, куда вы её ведёте?! – попыталась повлиять на них Шерман, но никто их них и ухом не повёл, они просто исчезли с девушкой за поворотом коридора.       Это было довольно неприятно. Сделав несколько умозаключений, Элизабет поняла, что это дело рук Одина, но самой ей к нему идти уж точно нельзя, да и бессмысленно, он даже слушать её не станет, но зато Тору это особенно не понравится.       Тор так разъярённо шагал по колонному залу, что Лиз еле успевала за ним. Один и ещё несколько стражников скопились вокруг разрушенного трона. Шаги здоровяка сложно было не услышать, но царь никак не реагировал, занимаясь своими делами.       - Пока не удаётся восстановить щиты дворца. – говорил один из стражников несколько унылым и нудным голосом, как показалось Элизабет, когда они подошли ближе, то стало видно, что говорил Фандрал, - Враг сокрыт даже от взора Хаймдалла. Мой царь, мы как на ладони.       - Она теперь пленница?! – ворвался в разговор Тор, наплевав на приличия, Один не спеша обернулся, - Оставьте нас.       Все послушно ушли после первой же просьбы царевича. Как оказалось, среди стражников был и Безил. Он бросил беглый взгляд на Элизабет и кивнул ей, девушка кивнула неожиданному и странному другу в ответ. Благо Один не заметил этого, он, видимо, пытался её игнорировать.       - Я не ищу с тобой ссоры. – спокойно ответил царь, спустившись к сыну на несколько ступенек от трона.       - Как и я с тобой. – кивнул Тор, - Я отправлюсь за ним в погоню.       - В наших руках Эфир. – ответил тот, проходя мимо них, - Малекит придёт к нам сам.       - Да, и уничтожит Асгард! – возразил Тор.       - Ты переоцениваешь силы тёмных эльфов. – едва уловимо усмехнулся Один на возражение сына.       - Нет, просто дорожу жизнями людей. – продолжал он, - Мы с Джейн и Элизабет уйдём в Царство Тьмы, чтобы отвести удар от Асгарда. Когда Малекит извлечёт свой Эфир, тот будет бесплотен и уязвим, тогда я расправлюсь с ними обоими.       - Коли не выйдет, наш враг завладеет страшнейшим из всех оружий. – спокойно продолжил мысль Тора царь, повернувшись к нему.       - Риск ещё больше, если бездействовать. – настойчиво ответил громовержец, - Мы даже не знаем, где Малекит, может над нашими головами. – он разводил руками.       - Вздумает напасть, его воинов встретят десять тысяч асгардских мечей.       - И сколько наших людей сложат головы?! – повысил голос Тор.       - Столько, сколько понадобится! – рявкнул на него царь так, что стража, охраняющая упавший посреди зала вражеский корабль, вздрогнула от неожиданности. Лиз тоже.       - Но послушайте, план же хорош, мы можем… - выступила вперёд Лиз, чувствуя, что больше не может не вмешиваться.       - А тебе не давали права изрекать из себя хоть звук! – так же грубо и громко крикнул ей Всеотец.       - Да послушайте же вы! – продолжала девушка, - О чем вы больше беспокоитесь: сделать вещи правильно, или сделать правильные вещи?       Один слегка отшатнулся. Не от слов Элизабет, а от слабости. Прожитые тысячелетия стали брать своё, к тому же в сердце зияла всё ещё сильно кровоточащая рана потери.       - Будем биться. – всё-таки ответил царь, после нескольких секунд молчания, - До последнего вздоха, последней капли асгардской крови.       - И в чём твоё отличие от Малекита? – с разочарованием и даже горечью спросил Тор.       Один сделал шаг к нему и громко рассмеялся, глядя на их серьёзные обеспокоенные лица.       - Разница в том, что я одержу победу. – высокомерно и с чувством могущества ответил Всеотец.       Один уже повернулся к ним спиной и собрался уйти. Элизабет чувствовала такую злость. Неужели перед ней стоял тот самый Один Всеотец, тот самый великий царь и бог, которому веками поклонялись жители скандинавских стран, в благословении которого видели смысл жизни норманны? Неужели это он, со всей своей мудрость, сейчас был готов принести свой народ в жертву и сам погибнуть, уничтожить Биврёст и отдать Малекиту то, что он хочет, потому что здесь не спастись, не спрятаться. Она сделала шаг ему вслед и тихо и тяжело, даже для самой себя, произнесла:       - Вот он, царь Асгарда. Один – истинный бог войны.       Никто из них не стал дожидаться реакции царя. Тор и Лиз просто развернулись и пошли тем же путём, которым пришли, оставив Одина смаковать послевкусие разговора. Взгляд Тора был сосредоточенным и хмурым. Было видно, как напряжённо шевелятся мышцы на его лице.       - Что будем делать? – осторожно спросила девушка.       - Уж точно не будем сидеть сложа руки. – ответил Тор.       - Есть план? – с надеждой посмотрела она на высокого собеседника.       - Есть идея. И я уверен, тебе она понравится. – улыбнулся Тор, взглянув на Лиз.       И они ускорили шаг.              Спустя час Элизабет и Тор сидели в пустой таверне (Или как это называется в Асгарде?). Днём, по словам асгардца, мало, кто заходит в подобные заведения, поэтому был большой шанс, что их никто не увидит. Для вида, Тор угостил подругу элем, но девушка даже не притронулась к кружке.       В светлом дверном проёме показалась большая мужская фигура и под звук тяжёлых шагов неспешно направилась к столику. Было странно видеть Хаймдалла в таверне, даже для Лиз, которая и видела его всего-то раз. Он провёл рукой над горящим факелом и снял шлем.       - На военном совете тебя не было. – произнёс Тор без всяких предварительных приветствий.       - По указу твоего отца Биврёст закрыт для всех. – он поставил шлем на стол и сел на деревянный стул. Лиз молча наблюдала. – И на вход, и на выход. Наш враг не виден даже для меня, какой толк из такого хранителя врат?       - Малекит вернётся, сам понимаешь. – грустно кивнул Тор.       - Нужна твоя помощь. – подключилась девушка.       - Против воли царя, даже ради вас двоих, я не пойду. – уже наклонившись и шёпотом, ответил Хаймдалл.       - Об этом и не прошу. Девяти мирам Всеотец нужен сильным и непобедимым, несмотря не на что. Но он ослеплён, Хаймдалл, ненавистью и горем.       - Как и весь Асгард. – кивнул хранитель.       - Я вижу достаточно ясно. – твердо заявил громовержец.       - Мы хотим улизнуть в Царство Тьмы. – произнесла Элизабет, предварительно оглянувшись по сторонам, - Мы найдём Малекита, и когда он извлечёт Эфир, Тор уничтожит их обоих, ибо они будут уязвимы.       - Риск слишком велик. – произнёс Хаймдалл, подсев ближе, чтобы иметь возможность говорить тише.       - Отныне любой наш шаг сопряжён с риском. – настойчиво произнёс царевич, - Другого пути нет.       - Что требуется от меня? – тяжело вздохнув, спросил он.       Тор и Элизабет переглянулись и улыбнулись друг другу.              Ночью этого же дня троица заговорщиков вновь оказалась в этой таверне. Тор заплатил хозяину, чтобы тот закрылся на эту ночь и обслуживал только его и его друзей. Им пришлось не долго ждать, прежде, чем в проёме появилось три фигуры в тёмных плащах. Когда они зашли, последний закрыл дверь. В полумраке факелов Фандрал, Вольштагг и Сиф сняли плащи и повесили их на спинки стульев, а сами сели.       - То, о чём я попрошу, сочтут изменой родине. – начал бог грома, когда все расселись по местам и успели побросать косые взгляды на Лиз, - Победим – нам уготовано изгнание, проиграем – верная смерть.       - Малекит знал, что Эфир где-то здесь, - сказала Элизабет, - он его как-то учуял.       - Если сидеть сложа руки, он явится снова и не оставит тут камня на камне. – подхватил Тор, - Надо вывести Джейн из Асгарда.       - Радужный мост закрыт, а Тессаракт заперт в хранилище. – произнесла леди Сиф.       - Есть иные пути из Асгарда. – громко раздался бас Хаймдалла.       - О них мало, кто знает. – вздохнул Фандрал.       - Один здесь уж точно. – как-то неуверенно произнёс Тор.       Все друзья Тора подняли брови и переглянулись, как бы спрашивая друг друга, серьёзно ли он.       - Нет. – как-то даже испуганно произнёс Вольштагг.       - О да. – улыбнулась ему Элизабет.       - Он тебя предаст. – сказал Фандрал.       - Тора? Возможно. – Лиз пожала плечами, - А вот меня – нет. – она улыбнулась.       Все вокруг посмотрели на девушку. Никто из друзей Тора совершенно не верил бы, что это возможно, если бы Тор сам им не рассказал. Леди Сиф скептически подняла бровь.       - Да и в любом случае, я буду готов. – подхватил Тор.       - А что насчёт неё? – спросила Сиф, указав на Элизабет кивком, будто той вообще и нет здесь, - Она смертная, чем она сможет помочь вам? Мидгардцы легко ломаются.       - Элизабет не простая смертная. – посмотрел на неё громовержец, говоря это, - Она и через тысячу бурь пройдёт, но не сломается, если понадобится.       - Колдунья. – фыркнул толстяк, - Да она на стороне этого обманщика.       - Я не нравлюсь многим людям лишь потому, что у меня есть своё мнение. – усмехнулась Лиз, - У вас же оно общее на всех.       Тор усмехнулся.       - Хорошо, допустим. И что же? – Фандрал откинулся на спинку стула, сложив руки на груди, - Твою смертную стережёт целый легион инхериев. Незаметно ты к ней не подберёшься.       - Так подбираться буду не я. – Тор посмотрел на Сиф, а потом на Лиз, - Дамы, это задача для вас.       - А как же Всеотец? – недоверчиво спросила воительница.       - Я дал клятву оповещать его о каждой угрозе. – сказала Хаймдалл, слегка улыбнувшись, что ему не совсем свойственно.       - Допустим, Локи тебе поможет и, да, ты освободишь смертную. – говорил Вольштагг поморщив лоб от абсурда, - Но а дальше-то что? Нас убьют сразу же, как мы сделаем шаг из дворца.       - Поэтому мы пешком и не пойдём, друг мой. – кивнул на это Тор.              Ночь близилась к концу, но временя ещё оставалось. Скоро должно было начать светать. Тор прошёл уже несколько лестничных пролётов и оказался перед большими дверьми. Стража без колебаний открыла перед ним двери. И как только это произошло, бог грома тут же быстро вырубил обоих, без лишнего шума.       Он вошёл и спустился по небольшим ступенькам. Звуки его шагов наполняли пустое тихое помещение, так что, когда он подошёл к нужной камере, его уже там ждали.       - Тор. – протянул Локи, - В коем-то веке мой брат явился с визитом. – он стоял почти у самого поля, заведя руки за спину, - Чего ради? Чтобы злорадствовать, глумиться.       - Локи, довольно. Хватит иллюзий. – спокойно ответил Тор.       Локи закрыл глаза и засветился зелёным светом, как и вся камера. А затем, свет рассеял приятную картинку. Мебель в комнатке была разбросана и разломана. Книги безбожно раскиданы по полу, некоторые страницы вырваны. Но сам Локи сидел у противоположной стены. Его одежда была небрежно смята и перекошена, волосы растрёпаны, а из босой ноги текла кровь. Глаза его впали от слёз и горя, мешки под глазами добавляли бледность его и так не румяному лицу.       - Лицезрей меня, брат. – произнёс он уже не так громко и совершенно не насмешливо.       Тор подошёл к другому окну, чтобы лучше видеть Локи и чтобы Локи лучше видел его.       - Она страдала? – спросил он.       - Я пришёл не разделить с тобой горе. – отрезал Тор, хотя старался сказать мягче, - Но дать шанс на священное искупление.       - Слушаю. – насторожился Локи.       - Знаю, ты жаждешь мести не меньше моего. Поможешь бежать из Асгарда, у тебя будет возможность отомстить. А после вернуться сюда. – проговорил всё это громовержец, совершенно не меняясь в лице.       Локи обвёл глазами по кругу, осмысливая всё, что ему сейчас сказал Тор, и рассмеялся своим тихим хитрым смехом.       - В каком же ты отчаянии, брат, раз обратился ко мне. – улыбался Локи, - По-твоему, мне можно верить?       - Я не верю. – отрезал Тор, на этот раз со всей грубостью и без попытки смягчить тон, - Мать верила. И Элизабет верит. – улыбка пропала с лица Локи, - Локи, я боготворил тебя, как брата, с которым буду биться рука об руку. Но предупреждаю, в прошлых наших стычках, я всё надеялся, что в глубине души ты остался мне братом, сейчас эта надежда умерла. Предашь меня, и я тебя убью.       На лице Локи вновь растянулась улыбка, полная интереса и даже азарта. Взгляд снова стал хищным, и он произнёс:       - Когда начинаем?       

Глава 12: Веселье начинается

      Тор и Локи вывернули из-за угла и оказались в одном из колонных коридоров, которых, как оказалось, во дворце было великое множество. На Локи снова было его прежнее зелёное одеяние, он шёл рядом с братом и улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.       - Я не узнаю своего брата. – говорил он, полный азарта, - Тайно, скрытно, может лучше по старинке – пойти на пролом?       - Не замолкнешь, что-нибудь проломлю. – ответил Тор, сохраняя суровое выражение лица.       - Ладно, как скажешь, меня вообще тут нет.       Вокруг Локи возникло зелёное свечение, и его облик сменился обликом одного из стражников, которых вырубил Тор.       - Так лучше? - сказал «стражник» не своим голосом.       - Хоть глаза не мозолит. – отрезал Тор.       - И-и, кстати, для маскировки… - протянул он и снова возникло сияние.       На этот раз Локи снова стал собой, но вот Тор чудесным образом променял своё серьёзное лицо на лицо леди Сиф. Локи с улыбкой осмотрел своё творение и протянул:       - М-м, братец. Ты сногсшибателен.       Тор (или Сиф) слегка отдёрнулся, заметив своё новое, необычное для него обличие, но через секунду привычка к шуткам и веселью брата вернулась, и он снова сделал невозмутимый вид, хотя и не свой.       - Могу убить как Сиф, будет так же больно. – сохраняя напряжение, продолжал не поддаваться на его шутки Тор.       - Замечательно. Тогда может тебе предпочтительней компания милых сердцу друзей? – эта фраза ставила его сдержать порыв к смеху.       В следующую секунду свечение вернуло Тору его собственный облик, а вот Локи превратился в парня со светлой шевелюрой, широкими плечами, звёздной полосой на костюме, с щитом в руке и с чрезвычайно правильным видом.       - О, совсем другое дело! – сказал «капитан Америка», - Костюм аляповат. И тесноват. Но эта уверенность, чувство веры в правое дело. Может, подискутируем на тему долга, чести, патриотизма. «Боже, храни Ам…»       Тор рывком прислонил Локи к одной из колонн и зажал ему рот рукой. Свечение рассеялось, как и иллюзия. Локи замолчал и вывернулся.       - Что? – тихо спросил шутник.       Они притаились, недалеко от них прошла пара патрульных стражников. Тор бросил на них серьёзный взгляд и стал осматриваться. Локи улыбнулся и посмотрел на брата.       - Можешь хотя бы дать мне оружие? Кинжал? Хоть что-нибудь?       Тор с отсутствующим видом посмотрел на него и стал что-то доставать из-за тёмной накидки. Локи заулыбался.       - Наконец-то, здравая мысль…       Локи поднял руки, на которых механически сами застегнулись асгардские наручными. Он поднял недовольный взгляд на Тора. В ответ на это здоровяк только улыбнулся и сказал:       - Мы оба шутники.       И они двинулись дальше.              Сиф и Элизабет притаились за поворотом коридора. Насчёт легиона, конечно, Фандрал загнул, но количество солдат было внушительным. Четверо стояли у дверей, двое зашли внутрь, ещё около шести прохаживались взад-вперёд по коридору.       - Надо их выманить. – прошептала воительница.       Недалеко от них в качестве украшения стоял столик, на котором красовались цветы в керамических горшках. Лиз протянула руку и повернула ладонью кверху. Один из горшков поднялся в воздух, и девушка сжала пальцы. Горшок разбился с шумом.       Охрана встрепенулась и двоих отправили взглянуть. Как только они завернули за угол, Сиф и Лиз насели им удар по затылку и оба стражника отключились. Услышав звуки удара доспех о пол, им на помощь поспешили ещё четверо друзей. Когда они выбежали, Лиз вытянула руки вперёд и расставила согнутые пальцы, двое стражников стали хвататься за горло. А Сиф взяла на себя двух других, вырубив их ударами рукояти меча и щита по затылку. Через несколько секунд охранники в руках Лиз потеряли сознание, а девушка вытерла каплю крови, выкатившейся из левой ноздри.       - Остальные не отойдут, и они могут позвать подмогу. – серьёзно проговорила Сиф.       - Не проблема. – сказала Элизабет, подняв в воздух оставшиеся два горшка с цветами.       В следующую секунду эти самые горшки разбились, прилетев волшебным образом в головы караульных. Сиф нехотя, но одобрительно взглянула на нежелательную напарницу. Они открыли дверь и моментально вырубили двух охранников внутри, Джейн вскрикнула и встала с диванчика, на котором уютно сидела.       - На выход. Нам пора. – отчеканила Шерман.              Девушки вышли в коридор, Джейн судорожно надевала куртку. И вот коридор обратился в колонны, и в нескольких метрах стояли две знакомые фигуры. Лиз чувствовала, как сердце начало подскакивать.       - Это?... – спросила Джейн, указывая на единственное незнакомое лицо.       - Я Локи. А ты, верно… - начал было он своим лукавым голосом, но Джейн прервала его размашистой пощёчиной.       - Это за Нью-Йорк.       Однако Локи это совершенно не смутило, повернувшись, он широко улыбнулся и оценивающе оглядел Джейн, а затем перевёл взгляд на Тора и сказал:       - Хорошая.       Закончив с прелюдией для Джейн, Локи повернулся в сторону Лиз. На его лице была довольная улыбка, которая всегда сопровождала его и год назад. Девушка улыбнулась ему такой же улыбкой и стремительно зашагала к нему. Она чувствовала, что сейчас навернуться слёзы, но сдерживалась. Локи поднял скованные наручниками руки, и Элизабет нырнула под них, оказавшись чрезвычайно близко к нему. Они даже не стали пробовать сохранить элемент серьёзности, так что Локи прижал её к себе и поцеловал. Все вокруг вдохнули от неуместности этой сцены (по их мнению) и отвели глаза, а Сиф даже закатила. Но эти двое были поглощены друг другом. Они так долго ждали этого момента, что почти перестали верить, что это возможно. Лиз сжимала в руках зелёную ткань одеяния, а Локи сжимал в руках её. Они бы так и утонули друг в друге, если бы Джейн не выказала своё раздражение вслух:       - Эй, мы вам не мешаем? Может, нам выйти?       Локи и Лиз остановились и посмотрели друг на друга, улыбаясь. Он поднял голову и перевёл довольный и надменный взгляд на Джейн.       - О, да. Было бы очень мило с вашей стороны. – растянулся в ехидстве Локи.       Та замолчала и отвела взгляд, и он вновь посмотрел на упавшую в его объятия Лиз. Она обхватила его торс руками и крепко прижалась.       - Я скучала по тебе. Я скучала по тебе очень сильно.       - По мне сложно не скучать. – улыбнулся он, прижав её сильнее, она усмехнулась.       - Довольно, у нас слишком мало времени. – сурово заметил Тор.       Вдруг послышались голоса и шаги – по лестнице поднимался отряд стражи. Все настороженно взглянули в их сторону, а Лиз вынырнула из объятий Локи. Тор подошёл к Сиф, и она бросила:       - Я их задержу. Идите.       - Спасибо. – кивнул Тор и бросил взгляд на остальных.       Локи не успел сделать и шага за своей «командой», как перед его горлом оказался до боли знакомый клинок Сиф.       - Предашь его, лишишься головы. – уверенно произнесла она с презрением.       - Я тоже скучал, Сиф. – он рассмеялся и бросил на неё надменный взгляд.       Она убрала меч, и Локи последовал за всеми, но главное – за Элизабет. Поспешив уйти от звуков битвы и от прибывавших солдат, вся группа ускорилась. Локи шёл рядом с Лиз и рассматривал её. На этот раз на ней было платье благородного глубокого серого цвета. Грудь была закрыта, а шея украшена тонкими железными цепочками. Плечи были укрыты чем-то вроде железных доспех, а талию подчёркивал железный пояс, напоминающий по форме корсет. А за спиной красовались в ножнах два меча из асгардской стали. Он улыбался, глядя не неё. Но вот они пришли.       Посреди сломанных колонн стоял один из боевых кораблей тёмных эльфов. Вблизи он казался больше, чем есть на самом деле, тем более в помещении. Его караулил Вольштагг, держа наготове топор.       - Буду держать их, насколько меня хватит. – проговорил толстяк.       - Благодарю. – улыбнулся Тор, пожимая другу руку.       Он улыбнулся Джейн, которая в ответ также расплылась в улыбке, даже сделал над собой усилие, чтобы улыбнуться Элизабет, но вот Локи он резко становил. Тот ехидно улыбнулся, привыкнув к угрозам и уже даже развлекаясь их разнообразием в словах, но идентичностью по сути.       - Одна только мысль о предательстве… - грозно начал Вольштагг.       - Что? Убьёшь меня? – прошелестел Локи, растянувшись в улыбке, - Придётся встать в очередь.       Толстяк закатил глаза и отпустил змеёныша. Они уже подошли к входу в корабль, когда послышалось несколько бегущих шагов солдат. Показались трое готовых к бою, видимо патрульные из соседнего коридора. Все остановились, и Лиз вынула мечи.       - Стоять, изменники! – проговорил один из них, - Вы никуда не пойдёте!       Элизабет узнала голос и сделала несколько шагов вперёд с мечами наготове. Этот самый стражник увидел её и выпрямился из боевой стойки. Из-под нелепого золотого шлема виделось удивлённое лицо.       - Элизабет Рэй?       - Уходи, Безил. – отрезала она.       - Так вот, в чем дело. Значит, слухи правдивы. – произнёс он, слегка ошарашенный открытием.       - Прошу, уходи, у нас мало времени. Или мне придётся заставить тебя. – продолжала девушка.       - Мой долг защищать Асгард. – ответил он уверенно.       - Именно это мы и делаем. – фыркнул толстый бородач.       - Ну же, Безил.       - Пусть так. – кивнул стражник и дал своим знак сложить оружие. Те не посмели ослушаться.       - Спасибо. – улыбнулась она, сложила мечи и побежала обратно.       Они вошли в корабль. Внутри он был тёмный, источников света не было. Панель управления Тор нашёл, но увидеть рычаги было сложно, так что Лиз подошла к нему и подсветила рукой. Громовержец с благодарностью кивнул. Он стал нажимать на какие-то кнопки, но всё, что происходило – это не очень убедительное урчание.       - Ты же говорил, что летал на таких. – усмехнулся Локи.       - Э-э, я сказал – невелика наука. – ответил Тор, озадаченный тыканьем на кнопки.       - Я не давлю, но времени у нас нет. – подошёл к нему бог обмана поближе.       - Заткнись, Локи. – всё, что сказал ему в ответ громовержец.       Он заглянул под панель, на потолок и продолжил отчаянно тыкать на кнопки. Элизабет стала разглядывать панель, надеясь, что после панели управления ТАРДИС, сможет что-то сообразить, но пилотом она была не самым лучшим, а в космических кораблях не часто летала (никогда, кроме корабля Доктора).       - Может, здесь? – спросила Лиз, указывая куда-то влево от Тора.       - Нажимал. – фыркнул он.       - Может, что пропустил? – говорил Локи с полной иронией и спокойствием.       - Какое-там, на все кнопки уже надавил. – ответил Тор, продолжая тыкать.       - Так ты не бей, мягче, нежней. – предложил он.       - Да уже нежнее-нежного, не выходит! – рявкнул царевич и ударил по панели обеими руками, вдруг возник свет.       Вокруг панели управления возникла сфера, отражающая всё, что происходи снаружи корабля, она светилась бледным бирюзовым светом. Тор быстро сориентировался, прикинув, как примерно должны быть расположены кнопки, чтобы управлять было удобно. Вольштагг, отбиваясь от стражи, обернулся и увидел, что ядро корабля вновь вспыхнуло красным светом. И двигатель, заработав, выпустил сильную волну выхлопов на стражников, так что они отлетели в стороны, как и толстяк.       Тор довольно улыбался, чувствуя, что способен поднять эту махину в воздух. Раздавались напряжённые звуки двигателя. И корабль стал плавно, что удивительно, подниматься в воздух. Лиз держала Локи под руку, чтобы не свалиться.       Поднявшись вверх, корабль развернулся, и так как его форма несколько напоминала голову акулы-молота, все стоящие вокруг колонны с грохотом обвалились на пол.       - И вон ещё колонна. – подтрунивал Локи.       - Заткнись! – буркнул на него Тор.       Они вырвались наружу точно так же, как тёмные эльфы попали внутрь – через балкон, на сей раз закрытый, так что двери тоже разлетелись в щепки. Царевич Асгарда быстро приноровился к управлению, так что корабль ловко пролетал между домов и арок, не задевая при этом ничего лишнего, разве что кроме пары деревьев.       - Пустил бы меня за штурвал, я с ним ловчее управлюсь. – предложил младший брат.       - Да что ты? – усмехнулся тот в ответ, - Не напомнишь, кто из нас умеет летать?       Как только корабль выглянул из-за крыш домов, стражники активировали турели, стоявшие на специальный смотровых башнях, и стреляющие жёлтыми зарядами. Всех хорошенько тряхануло, и Тор стал стараться, как можно быстрее уйти от выстрелов и уворачивался от них всеми возможными рывками.       - У-х-у-х-у! – смеялся Локи.       Джейн, до этого стоявшая у стены, где-то перед панелью, почувствовала сильную слабость и повалилась на пол, закрыв глаза. Эфир действовал на неё всё сильнее и сильнее.       - Вот незадача. Умерла? – посмотрел в её сторону шутник.       - Джейн?! – обеспокоенно крикнул Тор, не имевший возможности оторваться от управления.       Элизабет отпустила руку Локи и подбежала к бедной девушке. Джейн была горячая, но она была даже в сознании, просто не могла больше держаться на ногах. Эфир всё настойчивее сверкал из под её кожи.       - Она слабеет, но пока в порядке. – проговорила Лиз.       Тор вырвался из узких улиц и перекрёстного обстрела ввысь, но снёс какую-то смотровую башню. Локи взглянул на это, подняв брови, и перевёл взгляд на брата.       - Не слова. – сурово приказал ему Тор.       За ними в воздух поднялись охранные корабли, а точнее летающие лодки. Их было четыре или пять, и они безжалостно палили по кораблю. Их сильно трясло, но машина эльфов оказалось довольно-таки прочной.       - За нами погоня. – сказал Локи и оглянулся назад, когда всех хорошенечко подкинуло, - В нас ужа палят.       - Полезные комментарии, Локи, совсем не отвлекают! – рявкнул брат, напряжённо глядя на панель.       Впереди нарисовалась невысокая скала. В ней было выстроено какое-то здание, что весьма удивило Элизабет, но у неё не было возможности рассмотреть, всё двигалось слишком быстро. В этой скале был высокий проход насквозь, а охраняли этот проход две высокие статуи воинов, держащих мечи. Тор попытался вписаться в поём, но перед тем, как влететь в него, задел кораблём одну из статуй, лишив её тем самым головы.       - Блестяще! – усмехнулся шутник, - Взял и дедушку обезглавил.       Они снесли пару колонн перед тем, как вылететь наружу. Теперь они летели над водопадом, и по ним по-прежнему стреляли стражники. Трясло невероятно сильно, так что Лиз встала и схватилась за Локи, которого тоже периодически носило по кораблю. В самом выгодном положении сейчас находилась Джейн, ибо лёжа на полу, она уже упасть не могла.       - А что, гениально! Просто потрясающая идея! – пока Локи это произносил, Лиз и Тор переглянулись и кивнули друг другу. Лиз стала медленно оттаскивать Локи к стене, - Угнать самый большой и приметный корабль во Вселенной и на нём бежать! Облететь горы, сшибая всё на пути, чтобы нас уж точно заметили! – за ним и Лиз открылась боковая дверь, но Локи ещё не заметил этого, - Гениально, Тор! Попросту гениальн…       Элизабет резко дёрнула Локи, и его вынесло за переделы корабля вместе с ней. Тор улыбнулся, порадовавшись, что никто больше не зудит ему в ухо. Он отошёл от панели и поднял на руки всё ещё лежавшую без сил дорогую ему девушку. Затем быстро и совершенно спокойно тоже выпрыгнул из корабля.       Громовержец приземлился прямо на лодку, плывущую прямо за ними и идентичную тем, что использовали стражи. Вся стража, разумеется, последовала за кораблём. Элизабет уже поднялась с пола лодки и поправляла платье.       - Да, за год в темнице ты потерял сноровку, Локи. – смеялся во всё горло Фандрал, управляющий лодкой.       - Эй, Фандрал. – окликнула его Лиз, - Не смейся так на ветру, мало ли, что в зубы прилететь может.       Локи рассмеялся, вставая, и одобрительно посмотрел на Элизабет, которая улыбнулась ему. Тор уложил Джейн на мягкую скамейку у носа лодки, и Локи переключился на брата.       - Ты солгал мне. – сказал бог обмана, - Я впечатлён.       - Рад, что потешил. – сурово ответил громовержец, - А теперь сдержи слово. Веди к своей лазейке.        Фандрал отошёл от руля, уступив место Локи, который так заулыбался, что искры летели. Увидев эту улыбку, Лиз расставила ноги по шире – сейчас будет сильно трясти. Локи резко повернул вправо и стал двигать к горам, когда сзади появилась ещё одна лодка стражей, которые сразу стали атаковать. Все обеспокоенно оглянулись. Локи стал резво петлять, и это было действительно великолепной работой – не один выстрел не попал по лодке. А после шутник поднял лодку высоко над водой.       - Фандрал! – крикнул другу Тор.       - Слушаюсь. – он взял верёвку и стал на край борта, - За Асгард!       Он спрыгнул на лодку стражников и довольно быстро вырубил всех троих, а затем отдал честь другу, который улыбнулся и кивнул ему в ответ. Локи набирал скорость и поднимал лодку всё выше и выше, а потом развернул её в сторону высокой и острой скалы. Лодка мчалась с бешенной скоростью, и у Элизабет стало захватывать дух. Увидев, что транспорт летит прямо в скалу, Тор напряг все возможные мышцы и обернулся.       - Локи! – рявкнул он.       - Будь это просто, любой бы смог. – улыбался тот.       - Обезумел?!       - Только заметил?! – улыбка его сверкала азартом.       - Тор, лучше держись. – сказала Элизабет, уже присев на сиденье у руля и приготовившись к тряске.       - Хороший совет. – усмехнулся Локи.       В скале была очень узкая щель, и Локи каким-то чудесным образом смог загнать лодку именно в неё. Но даже для неё проход был слишком узким, и борта стали тереться о стены, отбрасывая множество искр, пока среди них не стали проскакивать слишком яркие и многоцветные. И вдруг возникла вспышка света, отливающая всеми цветами радуги, слово Биврёст. И трение закончилось. Они появились в тёмном месте и ударились о землю, отскочив обратно в воздух.       - Та-да! – сказал довольно Локи.       

Глава 13: Сварталфхейм

      Теперь они парили в действительно мрачном месте. Повсюду их окружал песок и бесконечная пустыня. Где-то далеко виднелись горы, выглядевшие тёмной полосой на горизонте. А небо? Небо было затянуто густыми тучами и плохо пропускали свет, давая лишь отсвет глухого жёлтого света на этот богом забытый мир. На горизонте виднелось какое-то солнце, вечно находящееся в затмении. Лодка пролетала над утонувшими в песке руинами и останками цивилизации эльфов. Повсюду гулял ветер, он путал волосы и навивал неприятные мрачные чувства.       Теперь лодка проплывала над тем, что некогда было городом тёмных эльфов. Чёрные поваленные, скошенные и почти разрушившиеся строения с острыми вершинами напоминали дизайн тех кораблей. По коже девушки бежали мурашки от ощущения мрака, которое заложено во всём в этом злачном месте.       Джейн всё лежала в почти бессознательном состоянии, Тор укрыл её накидкой, и она слегка съёжилась от возникшего чувства уюта. Лиз сидела напротив Локи по другую сторону руля. Локи то смотрел на неё, то отводил взгляд, Элизабет тоже. И шутник взглянул в сторону Эфира.       - Вот бы мне ту мощь, что течёт в её жилах. – проговорил он.       - Эта мощь тебя убьёт. – ответил Тор.       - Она, вроде как, жива. – возразил Локи, - Пока что.       - Она сильнее тебя во многом. – говорил старший брат с горечью и злостью.       - Но обречена.       - Не сегодня. – сказали Лиз и Тор хором.       - Не сегодня, так завтра. Что сотня лет? Пустяк! – Локи встал, - Жалкий миг. – и опустил взгляд, - С этим не свыкнуться. Единственную, чья любовь тебе дорога, ты потеряешь. – говорил он с тихой злостью или даже горем и взглянул на Элизабет, которая не могла не поднять глаз, когда он сказал это. Будь это бедой только Тора, возможно, он бы сплясал на костях, но нет. Это и его беда, его боль.       - К твоему удовольствию! – рявкнул Тор, - Знай, я не сдамся.       Локи улыбнулся и снова перевёл взгляд на брата. Он чувствовал, как прежняя злость взахлёст бьёт ему в грудь, чувствовал, как улыбка снова становится жестокой, и глаза наливаются ненавистью.       - Сын Одина. – проговорил Локи, подняв брови.       - Нет! Не только Одина! – он поднялся и сделал шаг к брату, - Думаешь, только ты любил нашу мать?! Тебе она потакала, а мне доверяла!       - Вот как? – улыбка исчезла с его лица, - Она доверила тебе жизнь, да? И что же?! Теперь её нет!       - И что ж ты не помог? Сидел?! – крикнул на него Тор.       - А кто меня посадил? Кто посадил?!       - А то ты не знаешь?! – сказал Тор, и набросился на Локи, схватив его за одеяние и прижав спиной к двигателю. Лиз испуганно встала. – Сам знаешь, кто! – он замахнулся на Локи кулаком, и Лиз, вздрогнув, положила руку на плечо громовержца, но и ничего не сказала, ей было страшно, на самом деле страшно. Тор почувствовал прикосновение и медленно отпрянул, отпустив брата. - Она бы этого не желала.       - Но вряд ли бы удивилась. – произнёс Локи уже как-то иначе, по-доброму, и печально слегка улыбнулся.       - Жаль, что я тебе не верю. – сказал Тор, грустно улыбнувшись в ответ.       Он отошёл, и Локи поднялся, но улыбка пропала с его лица. Элизабет посмотрела на его, и он притянул её к себе, перекинув скованные наручниками руки, чтобы обнять. Он тяжело дышал от обуреваемых его эмоций. Локи снова посмотрел в сторону Тора и произнёс совершенно твёрдо и уверенно:       - Поверь в мой гнев.              Они парили в тишине около часа. Тор сидел возле Джейн и смотрел, как она спит. Он совсем и забыл, как она выглядит в такие моменты. Иногда он улыбался, иногда хмурился. Лиз дремала на плече Локи, а он просто вдыхал тот самый запах шампуня. Наручники не позволяли ему обнимать её и держать штурвал одновременно, а ему так хотелось.       - Как ты? – спросила она, поправив фиолетовые волосы и приоткрыв глаза.       - Всё в порядке. – улыбнулся Локи.       - Пусть ты и бог обмана, но скажи мне правду. – улыбнулась Лиз, сжав его накаченную руку, - Ты скучаешь по Фригге?       - Да. – кивнул он, грустно улыбнувшись, - Я ведь даже не мог увидеть её, хотя она была всё время где-то рядом. И я думал, что перестал скучать. Но потом…       - Иногда ведь не можешь знать, насколько ты привязан к человеку. Пока эта связь не оборвется…       - Да. – он опустил взгляд грустных глаз и посмотрел в её глаза, такие открытые, готовые слушать, готовые быть рядом, и слегка улыбнулся, только на мгновение, - У тебя было, что ты была с кем-то, и ничего не говорила, а затем решила, что это был лучший разговор в вашей жизни?       - Да, думаю, было. – кивнула она.       - Каждый раз я думал так о нашем с матерью молчаливом разговоре. А если я говорил, то обязательно причинял ей боль, не намеренно, я просто… - он поднял блестящие глаза вверх, - До тебя никто никогда не подходил настолько близко ко мне и не обнимал меня. Кроме неё.       Лиз поправила его развивающиеся на ветру чёрные волосы. И он обернулся на неё. Она провела согнутыми пальцами по его щеке, и Локи закрыл глаза. По его коже пробежали мурашки. Руки сами отпустили штурвал и прикоснулись к щекам девушки. И они поцеловались. Они вложили в это всю любовь, всю нежность, какую могли подарить друг другу сейчас. Прошло так много времени с их расставания, и они не знали, когда их снова разлучат, когда снова придётся ждать и сколько. У них было только сейчас, недолгое мимолётное сейчас, готовое в любой момент стать прошлым. Локи прекратил поцелуй, только когда почувствовал, что лодку начало кренить в сторону и вниз, и он схватил штурвал.       - Что нам делать? – спросил Локи.       - Ты же не хочешь сказать, что собираешься возвращаться назад? – подняла бровь Лиз.       - За кого ты меня принимаешь, Элизабет? – улыбнулся он, - Хотя, возможно, вернуться в Асгард не такая уж и плохая идея. Если хорошенько подумать, там ведь Тессаракт.       - И твоя секира. – дополнила она.       - Как она там оказалась? – удивился он.       - Долгая история, Тор умеет появляться в нужное время. – девушка поджала губы, - Директор Фьюрри вздёрнет меня за это, наверное.       - Против инициативы Тора даже Всеотец бессилен, ты уж тем более. – усмехнулся Локи, и, немного помолчав, произнёс, - Знаешь, мне всегда казалось, что ты волшебная.       - Разумеется, я волшебная. – улыбнулась она с уверенностью, - А ты сомневался?       - Не на секунду. – рассмеялся он.       - И знай, - она повернула его улыбающееся лицо к себе, - если вдруг нас снова разлучат, если нам снова придётся ждать, знай, я рядом. Далеко, но всё равно рядом. Я тебя люблю. Так просто, безумно, дико, нежно, тихо, так сильно, как умею.       - Я знаю. И ты знай. – сказал Локи, и они соприкоснулись лбами.       Тор смотрел на то, что происходит между ними. Как же сильно они тянутся друг другу и как больно им делать даже шаг в разные стороны. Он понимал, что если Локи вернётся, это разобьёт им обоим сердце, он чувствовал, как невыносима для них сама мысль, что им опять придётся ждать вдали и не знать, дождёшься ли. И Тор знал, что не смог бы перенести такого, хоть и не видел Джейн дольше, он хотя бы может позволить себе это, а Локи… Он преступник, который будет заперт навечно.              Прошло несколько часов прежде, чем что-то поменялось. Джейн по-прежнему была в беспамятстве, а Тор всё продолжал оглядываться по сторонам в ожидании момента, когда же их всё-таки учуют. Локи отдал Элизабет руль, научив её куда и как нужно поворачивать, а сам лёг на скамью вдоль борта, положив голову девушке на колени. Он лежал, сложив руки в замке и закрыв глаза, а Элизабет иногда поправляла его волосы или проводила рукой по щеке. Но вдруг она вздрогнула, и Локи приподнялся на локтях.       - Что такое?       Лиз не ответила, но указала взглядом на Джейн. В следующую секунду девушка открыла глаза. Только теперь её глаза были другими, они были в точности, как у тёмных – светлые на чёрном глазном яблоке.       - Джейн? – сделал ей на встречу шаг Тор.       Но она поднялась, повернулась в сторону носа лодки и вгляделась в небо. Все остальные сделали то же самое и увидели, как там, среди облаков, впереди появился т-образный страшный корабль и стал приземляться.       - Малекит. – проговорила она тихим тоном.       Тор кивнул Локи, и тот снова взялся на штурвал и стал разворачивать лодку в сторону места приземления. Когда под ними исчезли руины, лодка оказалась над пустыней. Они приземлились и оставили лодку, отправившись пешком.       Путь был не самый простой: песок на клонах заставлял ноги разъезжаться, а ветер задувал его в глаза, кое-где были скалы и иногда можно было легко ударится о что-нибудь, выглядывающее незаметно из-под песка. Но в итоге, наш отчаянный квартет забрался на одну из скал, плавно выходящую из-под песка, чтобы хорошенько рассмотреть местность. Чуть дальше виднелся во всей красе корабль тёмных эльфов.       Малекит со своей вооружённой свитой и быком вышел из корабля и направлялся стремительными шагами к скале, но их корабль находился достаточно далеко, чтобы обеспечить время для подготовки.       - Не нравится мне это. – сказал Тор.       - Довольно, брат, ты же знаешь, что план хорош. – улыбнулся, взглянув на него, Локи и повернулся к Лиз, - Однако я не знаю, как обыграть тебя.       - За то я знаю. – улыбнулась она, - Ты любишь животных?       Всё тело Лиз вспыхнуло голубым светом, и через несколько мгновений перед богами и смертной уже стоял большой волк с серо-сиреневой шерстью. Все трое сделали пару шагов назад от удивления. Но уже в следующую секунду Локи довольно улыбался.       - Сколько ещё тайных талантов в тебе сокрыто. – сказал он, погладив волка по голове, - Будешь моим верным питомцем Фенриром.       - Фенрир? – улыбнулась она, насколько это возможно у волков, - Мне нравится.       И Локи присел на край скалы, а Лиз легла рядом с ним. Тор подвёл Джейн ближе к себе и обнял.       - Ты как? Готова? – спросил он у девушки, она кивнула.       - Я – да. – сказал Локи, широко и ехидно улыбнувшись.       Они оба встали и вышли вперёд так, чтобы Малекит не мог не заметить их. И действительно, увидев их, тёмный эльф остановился в ожидании дальнейшего развития событий.       - Твоя затея сведёт нас в могилу. – усмехнулся Локи.       - Очень может быть. – серьёзно согласился Тор.       Бог обмана протянул вперёд руки с оковами, брат посмотрел на них и на него со скепсисом.       - Всё ещё не доверяешь мне? – протянул Локи.       - А можно? – слегка приподнял уголки губ Тор.       Он подошёл к младшему брату и довольно быстро снял с него оковы. Джейн смотрела на это с недоверием, а Элизабет в знак одобрения виляла хвостом. Локи довольно потёр руки. И вытянул из-за пояса маленький кинжал.       - Лучше не стоит. – произнёс он и нанес удар кинжалом Тору прямо в живот.       - Тор! – закричала Джейн, - Нет!       Тор вскрикнул от боли и неожиданности и покатился вниз со скалы, выронив Мьёльнир. Локи спрыгнул со скалы и последовал за котящимся кубарем братом. Элизабет встала за Джейн, которая тут же последовала за возлюбленным, как и волчица за ней.       Малекит, увидев, что происходит нечто интересное, двинулся навстречу прибывшим асгардцам. Тор упал на песчано-каменистую поверхность, а Джейн всё продолжала бежать за ним по склону. Локи быстрым шагом двигался к раненному брату.       - Ты и впрямь думал, что мне дорога Фригга? – говорил с гневом Локи, - Любой из вас?!       Тор слегка приподнялся на руках, но Локи тут же нанёс ему мощный удар ногой по лицу, и громовержца откинуло на метр. Малекит с войском уже появились метрах в двадцати.       - Всё, о чём я мечтал – чтобы вы с Одином сдохли у моих ног! – Тор протянул руку вперёд, и Мьёльнир начал лететь к нему, но Локи схватил его руку и, замахнувшись, отрубил кисть.       Мьёльнир пролетел мимо и упал в нескольких метрах позади них. Джейн подбежала к Тору, который корчился на земле от боли, и испуганно смотрела на его отсутствующую руку. Элизабет подошла к Джейн и схватила зубами за куртку, девушка, увидев это, сначала попыталась сопротивляться, но волчица зарычала, поморщив морду, и она вынужденно подчинилась. Лиз подтянула девушку к Локи, который обратил взгляд на приближающихся тёмных эльфов.       - Малекит! – крикнул бог обмана, - Я Локи из Йотунхейма! А это моя подруга Фенрир! – он указал на волка, - И мы к тебе с дарами!       Элизабет толкнула девушку вперёд к Малекиту, и та упала на землю перед ним и его свитой. Однако как только волчица подняла голову, её повеселил новый облик главаря тёмных эльфов, половина лица которого превратилась в барбекю благодаря молнии Тора.       - Взамен прошу лишь место, откуда мы будем любоваться полыхающим Асгардом. – говорил он громко и величественно, под конец погладив волка по голове.       Бык проговорил что-то на незнакомом языке на ухо Малекиту, который после этих слов сменил гнев на милость и даже слегка улыбнулся. Медленным и величественным шагом эльф подошёл к ёрзающему от боли Тору.       - Смотри на меня. – сказал он и перевернул громовержца ногой.       Затем, продемонстрировав Тору плоды его творений, а именно – своё лицо, Малекит протянул руку в сторону Джейн. И она поднялась в воздух. Всё насторожились, в особенности Тор. Она парила в воздухе, и когда Малекит перевёл взгляд на бедную девушку, она развела руки. Зашелестел Эфир, Элизабет почувствовала это. И он стал вытекать летучим багровым песком из глаз, носа и рта Джейн. Красная субстанция парила в воздухе, как клубни дыма, и как только она полностью вышла из девушки, та упала на землю.       - Локи, давай! – крикнул Тор.       В одно мгновение на лице бога обмана проскользнула улыбка, и он вытянул руку вперёд. Из его ладони появился зелёный приглушённый свет, который мигом пробежал по Тору, и его рука снова вернулась на место, а следы побоев пропали. Громовержец протянул руку, и верный Мьёльнир тут же прилетел к хозяину. Молот сверкнул, и Тор резко нанёс удар молниями по Эфиру.       Поднялась пыль, и раздался красный взрыв.       Тишина. Волк и Локи укрыли Джейн, но теперь отпрянули и смотрели вокруг. Песчаная пыль медленно оседала. Видно было плохо, но через несколько мгновений уже можно было рассмотреть ярко-красные, как бы стеклянные осколки Эфира на земле. Локи было подумал, что всё сработало, как увидел, что торчащие волчьи уши Лиз дрогнули. Эфир зашелестел, на сей раз, звуком битого стекла. Осколки стали подниматься в воздух, и медленно пробирались по воздуху в сторону Малекита. Не прошло и десяти секунд, как облако красного песка уже собралось возле эльфа, и он протянул руки. Эфир тут же стал действовать, он шелестел и проникал в глаза, нос и рот эльфа, тот кричал, а шерсть на спине Лиз стала дыбом. Несколько мгновений и Эфир полностью исчез.       Малекит выпрямился. Волосы его стали ещё белее, а вот кожа стала почти чёрной, чернее был только ожог. И он открыл глаза. Эти страшные, полные мрака тёмные бардовые глаза. Малекит совсем недолго безмолвно смотрел на обманщиков, а затем взглянул на быка и пошёл прочь.       Несколько воинов из свиты эльфов напали на Тора, а остальные последовали за предводителем. Тору не сложно было их одолеть, но нужно было добраться до Малекита и остановить его. Пока он пробирался через нападающий, бык повернулся и сжал в руке ту самую гранату, сминающую материю в ничто. И кинул в сторону троих союзников царевича Асгарда. Бомба взорвалась в воздухе, так что у Локи было время отбросить Лиз и Джейн в сторону, но самому отпрыгнуть у него не получилось. Образовавшаяся в воздухе воронка стала затягивать его, он безуспешно старался за что-то хвататься, тянул руки, но ничего ему не помогало.       - Локи! – с ужасом крикнула волчица.       Однако в самый последний момент появился Тор и в полёте сбил Локи с траектории уничтожения. Воронка захлопнулась пустой. Они оба неуклюже приземлились на землю метрах в десяти от девушек. Элизабет бросилась к ним бежать, вспыхнув по пути ярким голубым светом и обратившись снова в человека. Тор и Локи поднимались с земли, когда она подбежала к ним.       - Ты в порядке? – спросила она.       - Более чем. – улыбнулся он, и, совершенно неожиданно для Лиз, поцеловал её.       Теперь руки его были свободны, и он прижал девушку к себе. Элизабет обвила руками его шею. Дул ветер, и их растрёпанные волосы переплетались между собой. Их губы разомкнулись, и Лиз подняла взгляд. Локи с нежностью и улыбкой смотрел на неё.       - Вау. – прошептала она, - С чего это?       - А почему бы и нет? – он растянулся в ещё более широкой улыбке.       - Сейчас не время, голубки! – рявкнул Тор.       - Ой, чья бы корова мычала! – крикнула ему Элизабет.       Тор раскрутил молот и взлетел в воздух, поспешив за Малекитом, который уже входил в свой огромный корабль, но прилетев, столкнулся с быком, от которого отлетел на добрые несколько метров. Бык, не задумываясь (было бы чем), сошёл с трапа корабля и ещё раз хорошенько заехал по Тору каменным кулаком. И Малекит успел улететь, оставив после себя ещё отряд тёмных эльфов добить кучку авантюристов.       Семеро воинов направлялись в сторону Локи и Лиз. Девушка достала из-за спины мечи и приготовилась к атаке, Локи перекидывал из руки в руку кинжал.       - Может дать тебе меч? У меня их два, могу и поделиться. – предложила она.       - Нет, но благодарю. – с улыбкой отказался он.       - Но у тебя только кинжал. – возразила она.       - О, поверь, этого более чем достаточно. – с коварством произнёс он.       Эльфы окружили их. Лиз прокрутила мечи в руках, а Локи встал в боевую позу. И как только один из эльфов сделал первый шаг к ним, началась драка. Эльфы были сильными противниками и довольно-таки хорошими бойцами. Все они были в белых масках, так что были полностью обезличены, что делало задачу проще, ибо они казались ненастоящими, а соответственно – не живыми.       Локи сражался искусно. Держа в руках лишь маленький кинжал, он отражал все удары тёмных эльфов и наносил собственные. Для Лиз всё было несколько сложнее: эльфы по своей природе сильнее людей, а значит и её, но вот мечами она владела более чем прекрасно, так что просто так они от неё избавиться не могли.       Тор сражался с проклятым быком, который был намного сильнее его, как ни крути. Его швыряло от скалы к скале, и будь он человеком, первый же удар быка убил его наповал. Чудище даже бросило в него огромный валун, и хоть тот и разбился о крепкое асгардское тело, но Тору это нанесло не малый урон. Громовержец протянул руку, и верный молот уже летел к нему на помощь, как вдруг бык резко развернулся и сбил Мьёльнир своей каменной рукой. Тот улетел куда-то далеко в песок.       Локи разделался с одним и насадил на кинжал другого. Элизабет и не подозревала, как удобны эти мечи в бою. Они лёгкие и хорошо рассекают воздух, так что её удары были быстрыми и точными, кроме того, если бить достаточно быстро, то за мечами тянулся шлейф прозрачного белого света, как у мечей стражников в Асгарде.       Локи и Элизабет уже расправились с семью эльфами, когда к ним стала приближаться ещё десятка. Они оба бросили обеспокоенный и сосредоточенный взгляд на Тора, не могущего противостоять быку в одиночку.       - Иди, я с ними разберусь. – произнесла Лиз.       - Ты уверена? – спросил Локи, обернувшись на неё.       - Да, вполне. – она поцеловала его в щёку, - Только будь осторожен, очень тебя прошу.       - Буду, ты же меня знаешь. – он улыбнулся и побежал на выручку брату, прихватив с собой одно из копий побеждённых эльфов.       - Знаю, поэтому и боюсь. – прошептала Элизабет.       Эльфы окружили девушку. Снова. Но она не боялась, она была сосредоточенна, что чувствовала какой-то вызов, азарт. Она снова прокрутила мечи в руках. И один из эльфов нанёс ей удар со спины, от чего она упала на землю.       - Фу! Как некультурно. – фыркнула она и уже отточенным ударом по ноге положила эльфа на землю.       С половиной отряда она разделалась довольно быстро, пока силы и энергия были не её стороне, но природное преимущество эльфов давало о себе знать, и Элизабет стала уставать. Один из воинов замахнулся на неё копьем, и девушка еле спела отпрянуть назад, однако лезвие всё же дотянулось до неё, оставив длинную царапину идущую от начала надбровной дуги, через бровь, до конца скулы. Кровь брызнула на платье. И Элизабет с разворота нанесла двойной удар мечами по нападающему.       - В порядке очереди, пожалуйста. – съязвила она в адрес оставшихся четырёх бойцов и бросилась в бой.       Бык безжалостно бил Тора по лицу. Его каменные удары не давали Тору и доли возможности подняться с земли или вообще что-либо предпринять. Сила быка была не преодолима и даже чудовищна. Однако Тора тоже было не так легко победить: из губы его текла кровь, на щеках красовались ссадины, и одна бровь была разбита, но он по-прежнему был жив и не собирался сдаваться.       Серия ударов прекратилась, и бык взглянул на свою жертву. Увидев, что асгардец ещё жив, он выпрямился и замахнулся обеими руками, однако послышался звук клинка, и из груди чудовища вышло лезвие копья. Бык рыкнул и обернулся.       Сзади стоял Локи. Однако бык всё равно был жив, на его изуродованном лице не отразилось и капли беспокойства или боли, или слабости. Локи внезапно ощутил всю свою уязвимость, когда громадина перевела на него взгляд.       Бык схватил Локи за плечи и резким движением насадил его на торчащий из груди острый конец копья.       - НЕ-Е-ЕТ!!! – закричал Тор.       Бык отбросил раненную жертву, и Локи, корчась от боли, упал на землю. Чудовище громко и неспешно подошло к нему, но бог обмана приподнялся, несмотря на боль, и бросил ему сдавленным голосом:       - Увидимся в преисподней.       Вдруг бык услышал какое-то гудение. На поясе у него светилась одна из тех самых бомб, Локи успел её активировать, но вот бык среагировать не успел и в следующее мгновение небольшая вспышка смяла его в ничто.       Тор быстро поднялся и подбежал к брату, Локи широко открыл рот и зажимал руками живот, из которого текла густая кровь. Громовержец приподнял брата.       - Нет, нет-нет-нет. – говорил он, - Ну что ж ты, глупый, не послушал?       - Верно, я был глуп. – ответил Локи, - Так глуп!       - Не умирай, эй! – слегка встряхнул его Тор.       - Прости. Прости…              (RyanDan - Tears Of An Angel) Лиз пронзила клинком последнего эльфа, когда ветер донёс до неё вопль Тора. Дыхание резко перехватило, и она с ужасом обернулась. Она увидела, как вспышка тусклого света заставила быка раствориться в воздухе. И как Тор побежал к лежащему на земле Локи. И сел к нему. Она спрятала мечи и немедленно направилась туда, хотя колени её дрожали. Звуки затихли, глаза затуманились. Всё на свете будто растворялось в облаках этого мрачного мира. Ноги подкашивались, но она бежала, как могла, бежала. К нему, к Локи…       Она была уже близко, уже рядом, несколько шагов.       - Прости. Прости… - шептал он, тяжело дыша.       - Всё хорошо. – тихо сказал Тор, - Хорошо… Тише… Отец всё узнает и простит. – он почти плакал.       - Я сделал это для тебя. – сказал он, застонав от боли.       Громовержец поднял глаза на только что подошедшую Элизабет, она медленно опускалась на колени, стараясь держать равновесие дрожащими руками. Локи перевёл на неё слабеющий взгляд и снова поморщился от боли, но уже от другой.       - Я… Я же просила… - пролепетала она.       - Я подвёл тебя… Прости… - выдавил он из себя.       - Нет-нет, ты не подводил... – прошептала она дрожащими губами и нежно погладила его рукой по лбу.       - Ничего тебе это не напоминает? – слегка, как мог, усмехнулся Локи.       - Да… - она невольно улыбнулась, но заметила, как сильно кожа его побледнела, - Скажи, что это неправда. Скажи, что это всего лишь ещё один твой трюк. Это не может быть правдой. Я не могу потерять тебя. Я не хочу прощаться. Пожалуйста… скажи это… - молила она, теряя его черты лица из-за слёз, - Мы же… мы же только… только нашлись…       - Часть меня всегда будет с тобой. - всё слабее и тяжелее говорил он.       - Но мне нужен ты. Ты весь… Ты нужен мне в моей жизни. Это неправильно. – она всхлипывала и гладила его волосы, его посеревшее лицо, она не могла поверить…       - Я не хочу уходить.       - Так не уходи. – она попыталась улыбнуться, но уголки её губ лишь немного вздрогнули, - Я ведь буду скучать. Останься здесь, со мной.       - Элизабет… - он протянул свои холодные руки, испачканные собственной кровью, и сжал её руки, тонкие и дрожащие, - С тех пор… Я… Все, чего я хотел - это ты. Ты прекрасна. Не бойся, моя Элизабет, будь сильной… Просто знай, что каждый раз… когда я закрываю глаза, я вижу твой взгляд, наизнанку меня выворачивающий…       И он пристально посмотрел на Лиз, медленно откинул голову и закрыл глаза.       - О нет, нет, нет-нет-нет-нет. Пожалуйста… - она сжимала его руки, трогала его лицо, гладила его волосы, надеясь, что может быть он ещё здесь, ещё с ней, - Останься со мной… Прошу… пожалуйста… Локи…       Она плакала, сжимала его руки и кричала. Её разрывало на части от боли. Тор никогда не видел ничего подобного, видя её боль, ему самому захотелось вырвать сердце из собственной груди, лишь бы не чувствовать этого, не переживать этого. А она всё кричала и плакала. Её глаза опухли и покраснели, дыхание сбивалось, голос срывался, а она всё не переставала. Она протянула руку к небу и молила, молила вселенную, которая вернула к жизни её, чтобы та сделала то же самое с ним, но он не просыпался, не открывал глаза, он не дышал.       И она поняла, что её не услышат, что никто ей не поможет, что никто не заставит эти голубые глаза снова взглянуть на неё, а эти губы улыбнуться ей. Она дрожала, и, замолчав, положила голову на его сильную бездыханную грудь со смертельной тишиной внутри.       

Глава 14: Война не окончена

      Ветер дул всё сильнее. Песок стал подниматься в воздух. Элизабет вздрагивала от тихих рыданий. Джейн шла рядом и пыталась как-то поддержать девушку, подбодрить, но та даже не обращала на неё внимания. Джейн чувствовала вину, она презирала Локи за то, что он сделал с Нью-Йорком, даже ненавидела его, но теперь ей было жаль, она чувствовала, что в ответе за это. Это из-за неё Фригга и Локи…       Тор нашёл пещеру в одной из тёмных скал и завёл туда девушек, чтобы спрятаться от бури. Тут было холодно и сыро, хотя пустыня и вода совершенно не сочетаются. Малекит забрал Эфир – план провалился. Джейн спасена, но вся Вселенная в опасности.       - Он свою силу обрушит не на Асгард, не на звезду. – произнесла Джейн, отряхивая волосы от пыли, - Малекит разрушит всё и вся.       - Как? – нахмурился Тор, - Джейн, как?       Девушка прикусила губу, стараясь разобраться в своих прошлых ведениях, что вызывала у неё тёмная материя, но она не понимала.       - На кой ему было прилетать на Землю? – спросила она.       - Схождение миров. – прошептала Элизабет.       Джейн и Тор обернулись. Лиз трясло. Выглядела она плохо: глаза покраснели и впали, губы дрожали, а через правый глаз (не задев его) проходила длинная рана, уже почти засохшая. Джейн сглотнула:       - Господи… Не найди я Эфир, ничего бы не случилось.       - Нет, Малекит завладел бы им куда раньше. – успокоил её здоровяк.       - А нашла, потому что искала тебя. – подняла карие глаза девушка.       - Джейн… - он погладил её по щеке своей большой рукой.       - Значит, мы в ловушке? – чуть тоже не вздрагивающим голосом спросила она, пристально глядя на возлюбленного.       Однако вдруг раздался необычный для того места звук. Музыка, причём не самого лучшего сорта. Приглушённые слова какого-то второсортного репа. Все удивлённо замерли. Джейн продолжала ещё несколько мгновений смотреть на Тора. Прежде, чем сообразила.       - Это не у меня. – сказал бог грома.       Наконец, поняв, что происходит, Джейн стала проверять карманы крутки, что было не очень удобно, учитывая сочетаемое с доспехами платье под ней, и вот из кармана она извлекла разрывающийся телефон.       - Алло? – с изумлённым лицом просила она, - Ричард?! Ты откуда?       Элизабет очнулась от оцепенения. И встала. Она достала с пояса коммуникатор ЩИТ’а и взглянула на него – связь есть.       - С ума сойти. – ошарашенно взглянула Джейн на телефон, - Как здесь может ловить телефон? – абонент что-то сказал, - Нет-нет-нет, очень прошу, не отключайся. Да-да-да, повиси немного, ладно?       Элизабет и Тор переглянулись. Он ещё не понял, что тут происходит, но Лиз поняла. Если Сварталфхейме нет телефонных вышек связи, то это сигнал с Земли. Но как, каким образом? Схождение миров… Грани между мирами размываются. Осталось лишь найти размыв. Элизабет случайно на что-то наступила, и раздался неприятный звук. Она оттянула юбку и посмотрела под ноги. Банка из-под газировки с вишнёвым вкусом.       - О Господи… - Джейн подошла к Лиз и с изумлением взглянула на банку.       Но потом она посмотрела чуть вперёд, и её лицо вытянулось ещё больше. Она сделала шаг вперёд и присела. На земле лежала связка ключей с брелком в виде кубика Рубика. Она подняла их и обернулась на девушку. Увидев реакцию Джейн на ключи, не трудно было догадаться, что это не просто чьи-то ключи, это её ключи, она знала их.       - Нет-нет, вовсе нет. – отвечала она бубнящему в трубке парню, она сделала знак рукой Тору, - Пойдём.       - Куда мы идём? – удивлённо спросил громовержец и огляделся, - Откуда тут столько башмаков?       Они оба проследовали за Джейн, и вдруг пещера исчезла. Фонарный свет резко ударил по глазам, и Элизабет зажмурила свои воспалённые от слез веки. Теперь ноги стояли на самом настоящем асфальте, немного мокром от дождя. Девушка оглянулась и увидела какой-то старый заброшенный завод, едва освещённый кое-где ещё не поломанными фонарями. Была ночь, но это определённо Земля. Джейн моментально пошла вперёд. Там стояла старенькая, но симпатичная красная машина, которую Джейн спокойно открыла той самой связкой ключей.       Голубки заняли первые два сидения, а Элизабет примостилась сзади. Стоило ей сесть, как она уставилась в окно отсутствующим взглядом. Тор обернулся и посмотрел на коллегу, если так можно сказать. Она даже не заметила, что он обернулся. Она ничего не замечала. Ей было совершенно всё равно, где она, в каком они городе, и который сейчас час.       - Что за Ричард? – спросил Тор, наконец, уместившись со всеми своими доспехами и мускулами в машине.       - Ревнуешь? – слегка усмехнулась Фостер, сдавая назад.       Они выехали из подворотни и стали двигаться по городу. Лондон был прекрасен этим вечером. Кто-то ещё ехал с работы, но большинство людей просто гуляли. Элизабет всегда считала Лондон чрезвычайно прекрасным городом и даже была здесь однажды, на задании, так что ей не удалось рассмотреть его красоты, она была лишь в пригороде. А теперь вот он, как на ладони, прямо перед её глазами. Но она не видит. Не замечает. В окне машины лишь темнота. А в душе только боль. Больше ничего. Не света, не звуков, не мыслей. Только острая истошная боль.       Лиз не знала, сколько времени они ехали. Сначала ей показалось, что слишком быстро прошло это, а потом показалось, что оно растянулось на несколько дней. Они оказались в каком-то дворе, который совершенно не разглядывали, потому что свет исходил только от лампочки над дверью подъезда, поэтому ничего, собственно, кроме неё, видно не было.       Они поднялись по лестнице, и Джейн открыла ключом одну из квартир.       - Джейн! – раздался слегка противный и громкий женский голос.       - Привет. – ответила она.       - Ну и куда ты пропала? – возмущалась девушка с тёмными волосами, пухловатыми губами и в прямоугольных очках, - Мир свихнулся. Та ерунда из ангара ползёт по планете! – потом она обратила внимание на платье, - Вы что, с маскарада?       Тор повесил Мьёльнир на вешалку в прихожей, и они с Лиз двинулись в комнату. Помимо вопящей девушки там сидел щуплый парень и с круглыми глазами слушал всё, что она вещала. Но потом она заметила Элизабет. К виду Тора она, по видимому, привыкла.       - Это же… - пролепетала она своим визгливым голосом.       - Агент Элизабет Рэй Шерман. – сказала Элизабет равнодушным голосом и с каменным лицом протянула руку девушке.       - Дарси Льюис. – в ответ сказала она.       - Она мой стажёр. – добавила Джейн.       - А я Йен… - начал было худощавый парень, вскочив со стула.       - А это мой стажёр. – перебила его Дарси, - Подумать только целых два Мстителя… Сама Жара…       Тор прервал Дарси жестом, но на этот раз Элизабет даже и не думала реагировать на ненавистное ей прозвище. Взгляд её был пустым и отрешённым. Тор ждал реакции, но её не было, и он печально опустил взгляд.       - Эрик? – улыбнулась Джейн, увидев за одним из столов старого друга.       - Джейн! – он выронил изо рта погрызенный карандаш и встал, чтобы обнять подругу, - Ты из Асгарда?       - Вы без штанов! – произнесла она, опустив взгляд.       - А ему так лучше думается. – добавил стажёр стажёра.       - Мне нужны все ваши наработки. – затараторила доктор Фостер, - Всё, что у вас есть по гамма-метрическим аномалиям. Хорошо?       - Хорошо. – кивнул спятивший учёный.       - Как здоровье, Эрик? – раздался бас Тора из-за спины Селвика.       Он рассмеялся от радости снова лицезреть Тора, хоть и слегка покоцанного в битве. Эрик сделал несколько шагов к асгардцу в желании обнять его, но вдруг остановился.       - Твой брат ведь не придёт? – спросил он с опаской, - Нет?       - Нет. – тихо ответила Элизабет, едва шевельнув губами и переведя на старого знакомого пустой взгляд, - Не придёт…       - Агент Шерман! И ты здесь! – обрадовался Эрик, но Лиз не улыбнулась ему, а просто опустила взгляд.       - Локи… умер. – произнёс Тор, чтобы это не пришлось говорить ей.       - О, отлично! – Селвик улыбнулся во все тридцать два зуба, но увидев, что Тор нахмурился, а Элизабет резко вскинула голову и сжала сложенные на груди руки, осёкся, - То есть, я соболезную.       - Спасибо.       Они обнялись.       Спустя где-то минут двадцать доктору Селвику удалось раскопать завалы бумаг и исследований и выудить оттуда необходимое. Тем же самым занималась Джейн, разумеется, переодевшись в нормальную одежду. Когда всё было готово, она налила себе горячего шоколада и подошла к столу.       - Итак, начнём. – произнесла доктор Фостер.       Все стянулись ближе, рассматривая непонятные непосвящённому человеку бумаги, чертежи, расчёты и тому подобное.       - Малекит стремится погрузить мир во тьму. – начала Джейн.       - А нам необходимо ему помешать. – подхватил Тор.       - Ничего себе – задачка! – усмехнулась Дарси.       - Вместе и сообща мы справимся. – заверил девушку громовержец.       - Я не могу… - произнесла Лиз.       Все обернулись на неё. Она подняла покрасневшие от соли глаза и оглядела всех.       - Что? – спросил Тор, не расслышав.       - Я не могу. – повторила она.       Губы её вновь задрожали, и Лиз стала пятиться назад. Джейн поджала губы и склонила голову. Все остальные растерянно посмотрели на неё. Элизабет отходила назад, пока не упёрлась спиной в кирпичную стену между окнами. Она сползла по ней на пол и притянула к себе колени, закрыв руками лицо. Джейн сорвалась с места и уже было пошла к ней, но Тор схватил её за руку.       - Не нужно, я сам. – сказал он тихо и даже ласково.       Шаги Тора сопровождались громким звуком, когда он направлялся в Элизабет. Никто не смел и пикнуть. Громовержец не спеша опустился рядом с девушкой на пол. Он видел, как вздрагивает её спина от заглушаемых коленями всхлипов.       - Элизабет, эй… - тихо сказал он.       Она не реагировала. Тогда он положил свою тяжёлую руку ей на плечи и притянул к себе. Она тут же прижалась к нему. Дрожь мучала её тело, она прижалась к Тору, будто он мог помочь ей, будто она старалась спрятаться в его объятьях от этой невыносимой боли, от этой правды. Но он только чувствовал, как слёзы пробирались по его горлу и как он готов был разделить с ней это отчаяние, но ему нельзя было, не сейчас. И она нужна ему.       - Элизабет, ты нужна нам. – сказал он тихо.       - Я не могу… - всхлипывая, выдавила из себя она, - Не могу…       - Можешь. – настойчиво произнёс он.       - Как? – она посмотрела в серые глаза Тора, - Как ты можешь вот так?... Он… - она сделала глубокий вдох приоткрытыми вздрагивающими губами, - Он умер всего пару часов назад… Всего… - она прервалась, чтобы снова сделать вдох, - Как ты можешь?...       - Если я не смогу, то мы все умрём. – ответил он, попытавшись улыбнуться, - И если ты не сможешь.       - Но у меня нет сил… - пролепетала она с горечью, взглянув на вымазанные в уже засохшей крови ладони, - Я же знала, на что иду… Знала с самого начала. Меня предупреждали. Но я знала, что делаю. Я всегда знаю, что делаю. Я никогда не могу вовремя остановиться. Не хочу останавливаться. Не хочу. И особенно если я знаю, на что иду…       - Никто не обещал, что будет легко. – грустно заметил Тор.       - Но никто не предупреждал, что будет так тяжело. – голос её срывался и дрожал.       - Так держись, будь сильной.       - Как? Как… - она задрожала от этих слов ещё сильнее.       - Ты должна отомстить за него. – предложил он, легонько встряхнув её, - Уничтожить Малекита во имя Локи.       - А смысл? Это не вернёт его к жизни… - слёз снова стали вырисовывать одинокие борозды на ещё пыльном лице.       - Малекит хочет погубить всё и вся. И только мы ведаем об этом, только нам под силу совладать с ним. Локи умер за это.       - Ему было глубоко плевать на всё это. – возразила она, - Он… Он умер за тебя… За меня… За Фриггу. Он умер за нас…       - Но нам это важно, это наш дом. И раз Локи погиб за нас, так докажи, что он сложил жизнь не напрасно.       Она подняла глаза на Тора и пристально посмотрела на него. Взгляд стал прочищаться, туман рассеивался. Теперь она смотрела не через завесу, а прямо, открыто, честно, как раньше. Только теперь в этом взгляде было столько боли… Но помимо боли там было и ещё одно сильное, захлёстывающее через край чувство. Гнев.       Она кивнула Тору, и он, улыбнувшись, кивнул ей в ответ. Здоровяк поднялся с пола и протянул подруге руку. Она ухватилась и поднялась следом. Он подошёл к столу. Элизабет достала коммуникатор и поднесла к уху.       - Штаб? Говорит агент Шерман, уровень доступа – шесть. – оттараторила она серьёзным твёрдым голосом, - Необходимо доставить спец костюм и снаряжение в указанное место. Уровень секретности запроса – Мститель. – ей ответили на том конце, и она кивнула, - Высылаю координаты. – она что-то нажала, сложила устройство и подняла глаза, все смотрели на неё в оцепенении, - Итак, Малекит.       - Ах, да. – Джейн улыбнулась и посмотрела на разложенные на столе бумаги, - Малекит ударит Эфиром по точке соприкосновения миров.       - От чего его сила возрастёт. – невесело подметил Селвик, - Для каждой новой мишени мощь нарастает по экспоненте. До вселенского масштаба.       - Да, но схождение не долговечно. – возразил Тор, - Он должен оказаться в нужном месте в нужно время.       - И как узнать, где и когда? – подключилась Дарси.       Все на несколько секунд замолчали. Элизабет уже начала обдумывать возможности сканеров ЩИТ’а, когда у Эрика зародилась мысль.       - Следуя ориентирам. – произнёс он, вставая, - Такое уже случалось тысячи лет назад. – он достал с полки карту, прихватил со стола линейку с маркером и разложил всё это на столе побольше, предварительно скинув всё с него, - Наши предки тому свидетели. Все колоссальные постройки у майя, китайцев, египтян возникли за счёт гравитационных аномалий схождения. Нам оставили карту. – доктор Селвик взял фломастер и, отметив точки, стал соединять их по линейке, - Стоунхендж. Сноудон. Грейт-Орм. Эти координаты ведут нас… - он провёл последнюю линию, и все три пересеклись в одной точке, - Вот сюда.       - Гринвич. – нахмурился Йен.       - Ну конечно, совсем недалеко от центра Лондона. Как удобно. – иронично заметила Лиз.       - Грани между мирами почти растворятся. Физика? Да забудьте про физику. – говорила Джейн, - Всплески и провалы в гравитации, искривление пространства, сама ткань бытия затрещит по швам.       Вдруг в дверь постучали. Но не просто как-то, а как-то выдержанно и размеренно. Все резко замолчали.       - А вот и доставка. – обернулась Лиз.       - Надену-ка я штаны. – озадаченно произнёс Селвик.       

Глава 15: Схождение миров

      На сборы ушло несколько сумбурных часов. Доктора Фостер и Селвик готовили оборудование, которое, по их мнению, могло помочь им использовать схождение для успеха. Элизабет умылась и привела себя в порядок. Платье пришлось заменить спец костюмом, но расстаться с ним было не просто. Ведь когда она его сняла, она поняла, что все это время на подоле красовалось несколько пятен крови…       До Гринвича было добираться совсем не долго, но учитывая утренние пробки в будний день, дорога составила около полутора часа, хотя без пробок туда можно было добраться и за полчаса. Погода стояла мрачная, тучи затянули небо и поднимался ветер. Это заставило Лиз поёжиться от чувства дежавю, будто Царство тьмы теперь ещё и на Земле.       - Слушай, сосредоточься. – говорила Дарси стажёру, - Мы расставляем их по всей площадке, а Джейн и Эрик приводят в действие.       Йен, копошась, доставал из багажника машины высокие металлические колья с какими-то антеннами и приборами. Он доставал и бережно, но потом осмотрел.       - Примотаны скотчем? – удивился парень.       - Ты хоть знаешь, что это за штуки?! – наехала на него она.       - Э-э… Нет.       - Я тоже. – кивнула девушка.       Людей в Гринвиче было хоть отбавляй. Туристы, студенты, семьи. Все толпами ходили по достопримечательности Лондона, совершенно не о чём не подозревая. Никто даже и не думал обращать внимания на забивающего странный кол в промежуток между плитками Йена.       Друг над водой, куда выходила набережная Гринвича, раздался странный звук. Посреди Темзы вдруг стали подниматься странные барашки, ибо причины их не было. Они становились всё ближе и ближе, и вскоре превратились в волны, которые невозможно было не заметить. Туристы закричали и стали разбегаться в разные стороны. И вот причина волн сбросила свою маскировку.       Перед глазами Дарси и Йена показался огромный чёрный т-образный корабль высотой с приличный небоскрёб, если не больше.       - Вот это… - промямлила Дарси.       -…жесть. – закончил за неё парень.       Перед набережной корабль не остановился, а просто проломил её на сквозь, даже не притормозив. Стажёры бросились бежать. На улице началась паника, крики. Машины врезались друг в друга, люди убегали, абсолютно игнорируя препятствия, и правильно делали.       Корабль наконец остановился. Огромный кол, вбитый в середину площади. Вокруг поднялась пыль, и люди испарились за забором этого исторического места. Площадь опустела. По ножки буквы «т» стал спускаться красный огонёк, и остановился у самой земли. Из лифта вытянулся небольшой, но длинный трап, по которому в следующее мгновение стали отстукивать тяжёлые неспешные шаги.       Малекит вышел и взглянул на небо. Тёмные тучи, затянувшие небо, вдруг прорезались ярким солнечным светом. Но светило это не было земным. В облаках зияла воронка, открывавшая чудесный вид на зелёные поля и дивные горы Ванахейма. Малекит улыбнулся. Вдруг что-то приземлилось в нескольких метрах от него, раскрошив под собой плитку. Тор выпрямился и прокрутил в руке молот.       - Напрасно пришёл ты, асгардец. – величественно и с уверенностью произнёс искажённым от Эфира голосом Малекит, - Смерть сама бы скоро тебя нашла.       - Не от твоей руки! – крикнул ему царевич Асгарда, идя навстречу.       - Твоя Вселенная – не более, чем ошибка. – ответил ему эльф, - Твой мир, твой род должны исчезнуть.       Он выпустил из рук багровеющий на свету Эфир и сбил Тора с ног.              - Время поджимает. – говорил Селвик, стоя рядом с Джейн в одной из башен Гринвича.       - Уже почти. – сказала она, что-то рассматривая на приборе.       - Думаешь, что-то получится? – с опаской спросил доктор, - Они задуманы как детекторы аномалий, а не генераторы.       - Ну ладно. – как-то неуклюже бросила девушка и посмотрела вниз.              Малекит отбрасывал Тора ударом за ударом, но Тор всё поднимался. Разбитая ранее губа вновь стала кровоточить. После очередного удара асгардец поднялся с земли и вытер кровь ладонью.       - Казалось бы, столько мощи. – произнёс он, глядя на Малекита, - А бьёшь, как девчонка.       Пока Малекит собирал в клубок силы для следующего удара, Тор замахнулся Мьёльниром и с разворота бросил его в противника. Могучий предводитель эльфов улетел в колонную гряду и пошиб её своей тушей.              - Их схождение будет через семь минут! – произнёс Селвик, глядя на открывающиеся и открывающиеся в небе воронки.       - Значит, нам нужно занять Малекита на восемь. – ответила Фостер.       Джейн повернула рычаг на каком-то странном приборе. Одна из вбитых ими палок создала аномальное поле, и несколько вооружённых до зубов тёмных эльфов исчезли в нём.       - Нереально круто! – завопила Дарси в телефон, - Как ты это сделала?       - Ну-ну, гравитационные поля в местах пересечения слабы. – ответила та в трубку, - Там, где тонко, там и рвётся.       - О, давай того с мечом! – крикнула стажёрка, глядя на идущего в их сторону одного из свиты Малекита.       Джейн снова повернула рычаг на устройстве. Но на этот раз исчезли Дарси и Йен. Но им повезло, через несколько секунд они появились недалеко от того места, где стояли. Вокруг них были брошенные машины, оба они растерялись. Но вдруг с неба на одну из машин упал тёмный эльф, и они в ужасе заверещали. Сначала они ринулись бежать, но им навстречу уже двигались четыре вооружённых эльфа.       Они уже были в нескольких шагах от стажёров, когда вдруг крайний эльф резко повалился на землю. Воины обернулись. Сзади стояла Элизабет. На ней был чёрный боевой костюм, тот самый костюм. Она достала из-за спины свои новые острые, как бритвы, асгардские мечи.       - Здорова, мальчуки. – с тихой яростью произнесла она.       Первый же эльф получил удар в живот. Дарси и Йен с криками побежали прочь.              Джейн и Селвик спустились вниз и шли по длинному библиотечному коридору между читальными местами и полками. Все, кто ранее читал там что-то, теперь торчали у окна с телефонами в руках и снимали происходящее с отвисшими челюстями.       - А вы чего ждёте?! – крикнула Джейн, проходя мимо, - Выбирайтесь отсюда! Живо!       - Ну да! Сейчас! – ответил кто-то саркастично.       - Там Тор, прикиньте! – кричал какой-то парень, - Молотом машет и всё такое.       - Эй, народ. – более спокойным и уверенным тонном обратилась к людям вошедшая за Джейн Элизабет.       Все обернулись на неё и тоже стали фотографировать и снимать с восторженным и глупым выражением лиц.       - Смотрите, это же Жара! – сказал тот же парень.       - Ненавижу это прозвище. – закатила глаза Шерман, - А теперь, а ну-ка вышли отсюда, если жить не расхотелось! – она рявкнула это так грозно и настойчиво, что люди мигом стали собираться. Её глаза сверкали огненной яростью. - Приносим извинения за доставленные неудобства. Мы пытаемся спасти этот мир!       Пока Тор был занят самим Малекитом, Элизабет успела связаться со ЩИТ’ом и запросить авиаудар. Несколько истребителей уже приближались к цели. Двое из них, что летели первыми, выпустили две боеголовки, но их благополучно отклонило от курса поле притяжения Йотунхейма, распахнувшегося прямо над Темзой. Большая часть истребителей потеряла управление и угадила в холодную стужу ледяного мира.       Тора и Малекита швыряло между мирами как теннисные мячи. Они побывали и в огне Хеллхейма, и в лесах Ванахейма, и во льдах Йотунхейма, и даже вернулись на несколько секунд в пески Сварталфхейма. Это происходило так часто и неожиданно, что сам Мьёльнир не успевал вернуться к обронившему его в Мидгарде хозяину. Малекит был сильнее, намного сильнее. Эфир одурманивал его, заставлял упиваться силой и испытывать могущество на Торе. Но вот произошло так, что их разделило. Тора бросило на одну из станций Лондонского метрополитена, в то время как Малекит вернулся в эпицентр событий.       Сколько бы аномалий Джейн и Селвик не вызывали, эльфов по-прежнему было не мало. А значит, и Лиз было чем заняться. А вернее – кем. Эльфы дрались хуже асгардцев, но их было много. Элизабет не на секунду не останавливалась. Мечи рассекали воздух почти беззвучно и ударяли по врагам. Один за другим эльфы падали на землю, хоть и давалось ей это не просто. Они были сильными, но не особо сообразительными, что играло ей на руку. С каждой секундой её ненависть к ним росла. Один из эльфов выбил у неё из руки меч, повернув едва не вывихнутую руку, Элизабет протянула её в сторону эльфа, и он поднялся в воздух, а потом с силой она резко опустила руку, и он рухнул на землю. И больше не поднимался.       Она посмотрела наверх. Воронки всё приближались, сходясь в одну линию над площадью Гринвича. Малекит шёл в их сторону. Он расставил руки и поднял голову вверх. Эфир вращался вокруг эльфа чёрно-багровой пылью, напоминая подножие смерча. Она взглянула на коммуникатор – до схождения оставалось едва ли больше минуты, и, подняв взгляд голубых глаз, она сложила мечи и направилась в сторону ненавистного ей врага.       Выход из метро был достаточно близко, чтобы Тор лихо и с ветерком добрался до злачного места. Джейн и Селвик сверяли часы, глядя на небо, когда заметили его и бегом направились к побитому царевичу Асгарда.       - Тор! – крикнула Джейн, подбегая к нему, - Схождение… - она отдышалась, - Мы не успеваем.       Одинсон взглянул на Малекита. Вокруг него поднялось облако Эфира, и его длинные песчаные щупальца уже тянулись, пусть и медленно, постепенно, но тянулись к открывшимся вратам в другие миры.       - Может стоит… - хотела предложить, что-то доктор Фостер, но резкое движение руки Тора в её сторону заставило её оборвать мысль.       - Смотри. – произнёс он, глядя всё в ту же сторону.       На набережной показалась Элизабет. Поступь её была жёсткой и целенаправленной, она двигалась к Малекиту, совершенно не собираясь останавливаться.       - Что она задумала? – удивлённо спросила Джейн.       - Не знаю, но уж точно не помочь ему хочет. – озадаченно проговорил Тор.       Элизабет пробиралась сквозь создаваемые Эфиром порывы ветра и пыли к своей цели. И чем ближе она подбиралась, тем сильнее колотилось её сердце, тем сильнее была её боль и тем неуправляемее становилась её ярость.       Стена пыли вокруг Малекита была слишком плотной, чтобы через неё можно было пройти, так что Лиз остановилась и буквально секунду огляделась. Она сделала шаг в сторону и склонилась над телом одного из тёмных эльфов, чтобы вырвать из его рук копьё. Она встала и повернулась снова к Малекиту, который, наверняка, даже не видел её. Девушка сдула непослушную прядь с красовавшейся через глаз царапины и встала в стойку. Замахнувшись, она резко бросила копьё в песчаную пыль и продолжила держать руку, направляя оружие всё дальше и дальше.       Пыль внезапно рассеялась, как щупальца Эфира, тянувшиеся к небу. И полные тьмы глаза устремились на девушку. Малекит взглядом указал на сломавшееся в щепки копьё, которое, по-видимому, таки ударилось об него.       - Неужели ты думала, что столь жалким орудием сможешь одолеть меня? – раздался искажённый голос.       - Нет, я хотела привлечь твоё внимание. – процедила тихо Элизабет.       - Ты мне мешаешь. – сказал он, но при этом не попытался убрать её, а просто стал снова набирать силу.       - Малекит! – крикнула она со злостью, - Ты убил Фриггу! Из-за тебя погибли многие хорошие асгардские войны! Из-за тебя погиб Локи! – голос её дал петуха, а губы задрожали, - Теперь я убью тебя.       (In This Moment - Big Bad Wolf) Эльф прервал своё действо и с любопытством направил свой пугающий взор на девушку. Не один маньяк не упустит возможности потешить своё самолюбие, тем более, когда возможность напрашивается сама собой.       - В этом огромном зловещем мире, вам следует бояться только одного — меня. – почти прорычала она.       - И что ты сделаешь, ошибка природы? Ничтожная смертная. – спросил Малекит без лишних эмоций и окрасок.       - У смертной есть имя. – гордо произнесла Лиз, и её глаза засверкали голубым светом, - И это имя – Фенрир.       В следующее мгновение её тело вспыхнуло голубым светом. Тело покрылось сиренево-серой шерстью, и вырос хвост. И вот через несколько мгновений перед Малекитом стоял, широко расставив лапы и оскалив зубы, разъярённый волк. Однако эльфа это совершенно не впечатлило и не заинтересовало. Лиз скалилась и рычала, делая небольшие и не скорые шаги в сторону врага. Она пыталась понять, как лучше всего атаковать, в какой момент. Но он не давал ей никаких вариантов. И ярость её росла, ненависть и боль сжирали душу, а рана на глазу снова начала кровоточить. В один момент ей стало плевать. На всё.       - Тварь ли я дрожащая или право имею? – просочились слова сквозь её рычание.       И вдруг шерсть её переменилась. Сиреневые оттенки стали бледнеть, а от корней до кончиков волосков пополз чёрный, как у ворона, цвет. Шерсть на холке стала дыбом, сделав её визуально больше. Глаза вспыхнули огнём, а из пасти паром выходило горячие дыхание. Теперь она выглядела действительно устрашающей, и, оглядев себя за пару секунд, она бросилась вперёд.       Она разбежалась и прыгнула на Малекита. Но он почти тут же отбросил её потоком багрового песка. Ей едва удалось его оцарапать, и она приземлилась на лапы, слегка отлетев. Элизабет не собиралась останавливаться. Она разбежалась снова и с ужасным рычанием кинулась на него. Но тот снова её отбросил. И снова. И снова. Она тяжело дышала, рычала и продолжала пытаться. Снова и снова она бросалась на него. Пока ему это не надоело, и Малекит отбросил её дальше. Элизабет упала.       Однако, как бы неприятны ни были её ушибы, Лиз снова поднялась на лапы и направила пылающий взор на противника, но в следующее мгновение заметила, что её уже окружили тёмные эльфы с копьями наготове. На этот раз волчица не ждала, пока на неё нападёт один из них, а схватила первого попавшегося зубами за палку копья и швырнула подальше. Тогда и все остальные вступил в схватку. Она отталкивала их, швыряла, царапала, лягала, но их было не так уж и мало. Некоторым удавалось нанести ей вред, но это ничуть не останавливало Элизабет. Звериная ярость не утихала, не уменьшалась. Теперь она не остановится.       Один из эльфов достал из-за спины что-то вроде инопланетного ружья и направил на Фенрира. Она немного отлетела и упала на холодный лондонский камень, которым была вымощена площадь. Но это было большой ошибкой. Она подняла голову и посмотрела в сторону боли. Шла кровь, но это не было чем-то опасным. И это разозлило её ещё больше. Элизабет не спеша поднялась на лапы и перевела свой полыхающий взгляд на оставшихся эльфов. Те замерли в ожидании нападения. И она напала.       Теперь им не было пощады. Один за одним, эльфы теряли воинов. Элизабет действовала быстро, точно, безжалостно. Боль от царапин и ран затуплялась, оставалась лишь та, что порождала в ней ярость, что вела её, что наполняла её до краёв.       И вот настал момент, когда осталась только она. Волчица посреди лежащих на земле тёмных эльфов, марионеток в руках могущественного психопата. Она сделала тяжёлый шаг в его сторону, и всё её тело снова вспыхнуло голубым светом. Теперь уже человеческие ноги делали уставшие шаги в сторону Малекита, который вновь поднял в небо свои щупальца.       Она шаталась, но продолжала идти. И в один момент, ноги её подкосились, и девушка рухнула на колени. Тор хотел было сорваться с места и выручить её, но Селвик вдруг сделал шаг вперёд и остановил его.       - Смотрите. – как заворожённый произнёс он.       Элизабет взглянула на свои избитые перепачканные руки. Вены тёплым светом просвечивали её кожу. По ним с бешенным темпом бегал огонь. Вены на лице тоже стали светиться, и она почувствовала то, что чувствовала лишь раз. Что-то росло внутри и рвалось наружу, скребло по стенам своими обжигающими когтями. Сердце стучало в ушах. Девушка слегка сжала напряжённые пальцы. Оно разливалось лавой по венам и жаром по коже. И это что-то было сильнее, огромней, беспощадней. Она стала немного раскачиваться телом. Вдруг её руки вспыхнули, огонь с невероятной скоростью и неукротимой настойчивостью охватывал её тело, пока она не воспламенилась целиком. И Лиз откинулась назад, раскинув руки. Оно вырвалось.       Сокрушительный, невиданной мощи поток огня рванул во все стороны от неё. Тор быстро схватил Джейн и Селвика, и они спрятались за углом здания. Пламя разлилось по площади, сжигая чахлую английскую траву, брошенные посетителями вещи и тела тёмных эльфов. Стены зданий, памятник и мощёные дорожки – всё покрывалось чёрным налётом. Машины разогревались до красна, какие-то начали гореть, а какие-то даже взорвались. Почти всё вокруг превращалось в пепел.       Но вдруг пламя исчезло, и к Элизабет вернулось сознание. Она открыла глаза и оглянулась вокруг, следом взглянув на свои руки. Она осознала, что произошло. И подняла горящие глаза на Малекита, действо которого прервал огненный шторм. В следующее мгновение девушка поднялась на ноги и протянула вновь вспыхнувшие пламенем руки.       - Гори. – произнесла она.       Из её рук вырвался невиданный ранее поток огня. Такой мощи раньше она не знала. Вызываемые Малекитом песчаные стены обращались стеклом и разбивались, падая на землю. И вот огонь подобрался слишком близко. Малекита охватили огненные объятия конца. Он не чувствовал боли из-за Эфира, но и сделать ничего он тоже не мог. В отчаянии, он вскинул голову к небу и с разочарованием увидел, как миры вновь расходятся прочь. Тело его стало трескаться, кожа высыхать, и теперь в песок обращался он сам. Глаза вновь стали мертвенно белыми и закрылись, следом обратившись в прах.       Огонь потух. И Элизабет, ослабев, вновь присела на колени.       Корабль эльфов начало кренить вниз, но Джейн, выбежала из-за укрытия и повернула ручку на своём приборе. И т-образный корабль исчез, упав зыбучие пески Царства тьмы и утонув в них.       

Глава 16: Он больше не придёт

      Небо прояснилось, насколько это возможно для дождливой английской осени. Воронки пропали с неба, но серые тучи по-прежнему скрывали Гринвич от цепких солнечных лучей. Дул холодный октябрьский ветер, поднимая оставшуюся от разрушений пыль. Казалось, ещё немного и пойдёт дождь.       Элизабет стояла у ограды и смотрела на грязную мутную и беспокойную Темзу. Волны то поднимались, то опускались. Это завораживало и немного успокаивало. Она чувствовала, как замерзает на ветру, но продолжала стоять, глядя в эту тёмную воду и надеясь забыться в её волнах.       Сзади послышались твёрдые шаги. Тор положил побитые могучие руки на холодную ограду и посмотрел вперёд. Элизабет, казалось, даже не заметила, что он подошёл. И продолжала смотреть туда, во тьму воды. Асгардец молча посмотрел на неё. Она была такой бледной и такой печальной. И хоть он знал, что внутри неё горит само пламя жизни, в этих голубых глазах сейчас жизни не было. Он протянул свою тяжёлую руку и положил её на тонкие пальцы девушки. Она вздрогнула.       (Kodaline – Brother) Тор нахмурился от тяжёлого чувства в груди, что наполняло лёгкие и сжимало рёбра. Он пережил это уже однажды, но сейчас всё было иначе. Сейчас они прошли через многое. Любовь и вражда – вот два сильных чувства, которые были неотделимы друг от друга все эти столетия. Он вспомнил, как они играли в детстве, Локи всегда проигрывал в салочки, но в прядках ему не было равных, его никогда не находили. Он вспомнил, как они вместе росли. Нарушали правила, не слушали родителей. Как смеялись и как шутили. О да, они правили миром. А потом Тор нашёл себе друзей…       - Не важно, какие чудовища дали ему жизнь… - процедил Тор сквозь зубы, - Локи был моим братом.       Тут Элизабет зажмурила глаза и закрыла лицо рукой. Послышались тяжёлые всхлипы. Тор выпрямился и притянул девушку к себе, подставив свою большую скрытую под металлом брони грудь. Сам он хмурился от горя и тяжело вздыхал. Он чувствовал, как маленькие плечи Элизабет скачут то вверх, то вниз, а сама она дрожит, как листочек на ветру.       - Это я виноват. – тихо сказал Тор, - Это я твердил ему, что не повезло мне с братом...       Но Элизабет не могла ответить, возможно, она и вовсе не слышала, что он говорит. Они просто плакали, разделяя горе друг друга. Но вдруг поднялся ветер, и они подняли головы. В нескольких метрах от них приземлился квинджет. Трап открылся, и по нему вышли агенты ЩИТ’а, и одним из них был Бартон.       - Лиззи… - произнёс он.       И они побежали навстречу друг другу. Он так переживал за неё, он знал, что она тут и боялся, сильно боялся, тем более после известии об огненном шторме. Они обнялись, крепко-крепко, и закрыли глаза.       - Клинт, боже мой, Клинт… - говорила она, плача.       - Что? Лиззи, маленькая моя, что случилось? – он никогда не видел, чтобы она так плакала, её руки были холодными, что было странно для неё, глаза покраснели и были полны слёз.       - Локи… - плачь вырвался из неё горла, - Мы только нашлись…       Клинт оцепенел, он не мог ничего сделать или сказать. Локи был для него преступником, злодеем, но для Лиззи… Брат обнял сестру покрепче. Она вся дёргалась от рыданий.       Тор и Клинт обменялись кивками, и громовержец направился к Джейн. Доктор Фостер, Селвик, Дарси и Йен смотрели на это, никто не понимал, что происходит, кроме Джейн, которая сглатывала собирающиеся в горле слёзы. Он поцеловал её, ласково, бережно и печально. А потом отошёл на несколько метров и взглянул на небо. Среди густых облаков возник разноцветный луч света и унёс Тора в далёкие дали, в Асгард.       Из квинджета следом за всеми оперативниками и учёными вышел тот, кого уж точно не ждёшь увидеть на месте катастрофы. В длинном чёрном плаще из тени вышел Фьюрри и направился к брату и сестре.       - Агент Шерман. – поздоровался он.       Элизабет втянулась, быстро вытерла слёзы и подавила ещё рвущиеся рыдания.       - Сэр. – кивнула она.       - Это сейчас Тор улетел? – спросил директор, указывая пальцем в небо.       - Да, сэр. – ответила Шерман.       - А что тут вообще произошло? – спросил он, как бы с предъявой.       Элизабет прервала порыв Клинта попросить директора повременить с объяснениями и вкратце рассказала ему всё то, что необходимо ему было знать. Дыхание её всё ещё прерывалось, но она говорила точно и по существу. Когда она окончила, Фьюрри поджал губу, как бы осмысляя всё услышанное.       - Сэр, могу я попросить жильё на этот день? Завтра же отправлюсь домой. – спросила она очень серьёзным голосом.       - Разумеется, но… Ладно, не важно. Да, конечно. – сказал Фьюрри, хоть изначально у него были планы на неё, - Тебе вышлют координаты через несколько минут.       Она благодарно кивнула, и Клинт повёл сестру прочь, обняв за плечи, дрожь которых говорила, что ещё немного, и она снова расплачется, контроль рассеется, но девушка остановилась и обернулась.       - Директор.       - Что? – отозвался озабоченный любопытными событиями Фьюрри.       - Можете больше не бояться возвращения Локи. – она сделала глубокий вдох, чтобы ещё хоть немного продержаться, - Он больше не придёт… - её голос осёкся, и она приложила пальцы к губам.       Фьюрри посмотрел на неё своим тёмным проницательным глазом и тяжело вздохнул. Облегчение или понимание было в этом вздохе – понять трудно. Он кивнул ей и произнёс уже не профессионально-холодным голосом, а как-то более тепло и человечно:       - Мне жаль, - но потом всё равно добавил, - агент Шерман.       - Вы знали? – удивился Бартон.       - Я похож на идиота, дорогой друг? – поднял бровь директор.       - Нет, сэр.              Они ехали в старомодном лондонском такси. За окном мелькали улицы, дома, магазинчики, люди, машины, красные автобусы и телефонные будки. Ох, эти будки. Только они спасали Элизабет сейчас. Она вспомнила Доктора, его улыбку, забавные фразочки и причудливые действия. Он был полон энтузиазма и сюрпризов. Он знал всё и обо всём, умел всё и мог выкрутиться из чего угодно. Но знал ли он, как вылечить разбитое сердце?...       Ехать было не далеко. Квартира находилась в Вестминстерском районе, так что ехать было не больше получаса, пока ещё не наступил час пик. Они вышли на небольшой тихой улочке коричневых домов и направились к одному из них. Элизабет провела значком ЩИТ’а по домофону и тот открылся. Брат и сестра неспешно поднимались по лестнице, пока не дошли до квартиры соответствующего номера. Лиз провела значком по замочной скважине и сбоку открылась потайная панель со сканером отпечатков пальцев. После полной идентификации дверь открылась, но прежде, чем войти, девушка повернулась к брату.       - Дальше я сама.       - Ты уверена, Лиззи? – обеспокоенно спросил Клинт, аккуратно проведя рукой по царапине, идущей через левую бровь.       - Да. – она поцеловала Клинта в небритую щёку, - Я люблю тебя.       (Within Temptation – Lost) Девушка закрыла дверь и обернулась. Квартира была небольшой, однокомнатной и в светлых тонах. Она прошла вперёд. Комната была полупустой. Просто кровать, шкаф, зеркало и две тумбочки. Ничего особенного. Элизабет прошла вперёд, к кровати. Она сняла со спины крепление для мечей и поставила у прикроватной тумбочки. Потом она стала снимать костюм. Вылезти из него было нелегко, но Элизабет часто это делала, так что это произошло довольно быстро. Оказавшись в трусах и чёрной майки из специально ткани, девушка случайно бросила взгляд в зеркало. Но увидела она в нём не себя, а стоявшую на другой тумбочке стопку книг. И одна из них сорвала с Элизабет маску стойкого агента. На корешке было написано: «Уильям Шекспир – Трагедии».       Она резко отшатнулась к стене, закрыв рот снова дрожащими руками. Лёгкие подводили её, она задыхалась, медленно сползая по стене на пол. Всё тело немело и робело, всё вокруг становилось никчёмным и ненужным, бессмысленным. И опустившись на пол, она закричала.       Отчаяние рвалось наружу и не могло выйти, не могло оставить её в покое, оно истязало её тело, сердце, душу. Боль пронзило всё, что осталось от неё. Слышал ли кто-нибудь её крик? Наверняка, но ей было всё равно. Ей было плевать даже на собственные голосовые связки, потому что ещё немного, и её голос бы превратился в хрип. Но она прекратила.       Тяжёлые глубокие рыдания вырывались у неё из груди. Она не понимала, что творится вокруг, не понимала, какой сейчас час и где она, она понимала только одно – больше никогда Локи не улыбнётся ей.       - Нет-нет-нет-нет-нет. – бормотала она, когда удавалось набрать воздуха между рыданиями, она хотела произносить его имя, она хотела кричать это имя, чтобы все знали его, чтобы весь мир скорбел, но язык не поворачивался, не хватало духу произнести его сейчас.       Ей удалось подняться на ноги, едва её слушающиеся. И она снова закричала. Не так громко, чуть тише, она слабела, каждый вздох ей давался с трудом, каждое движение. Солёные слёзы щипали царапину, заставляя снова кровоточить, но Лиз не замечала.       - Нет-нет-нет…       Она плакала, ходила по комнате, вскрикивала, всхлипывала. Ей хотелось убежать, спрятаться, ужасно хотелось, чтобы кто-то помог, спас её от этой разрушительной боли в груди, чтобы кто-то сказал ей, что это всё сон, чтобы её разбудили и показали лучшую реальность. Но всё же ей так же хотелось, чтобы эта боль уничтожила её.       Элизабет схватила какую-то декоративную вазу и с криком и злостью швырнула её в стену. Звук бьющегося стекла. Осколки. Она перевернула застеленную постель. Раскидала книги. Разбила зеркало. Сорвала шторы с карниза.       Она схватилась руками за голову. Сжимала и разжимала пальцами волосы. Стоны боли доносились из её дрожащих губ. Она упала на колени и стала мотать головой. Она пыталась отрицать, пыталась не верить, но это было правдой. Жестокой, убийственной, но правдой.       В конце концов, она вздохнула поглубже и легла на пол, глядя в белый бессмысленный потолок.       

Глава 17: Свет погас

      Элизабет, долго чем-то звякая, извлекла из кармана ключ и вставила его в замочную скважину. Чтобы отпереть дверь ей потребовалось ещё несколько мгновений, она знала, что сейчас будет тяжело, сейчас будет больно. Но она собралась с мыслями и повернула ключ. Дверь открылась, и девушка ступила за порог.       Здесь ничего не изменилось за ту неделю (или больше?), что Элизабет не было дома. Всё такой же знакомый уютный беспорядок. Элизабет понимала, что уже пора съехать от мамы, что она давно уже могла это сделать, ибо ей часто приходилось жить одной в других городах, но ей не хотелось. А теперь мысль сожаления о том, что она не сделала этого, закралась в её замутнённое сознание.       - Лиз? – раздался голос из комнаты.       Мама выглянула из-за угла и, увидев дочь, вошла в коридор. Она хотела улыбнуться и обнять Лиз, но её вид напугал её. Бледное лицо, красные вспухшие глаза, царапина через левый глаз, от которой, по-видимому, останется шрам.       - Лиззи, что случилось? – она подошла и убрала с лица девушки потрёпанные фиолетовые волосы.       Подбородок Лиз стал прыгать, на глазах снова проступили слёзы, она не знала, что скажет ей на это мама, может, она вообще обрадуется, как доктор Селвик, но она постаралась набрать воздуха и произнесла сквозь рвущие грудь рыдания:       - Он… погиб. Он погиб, мама…       Она обняла дочь. Элизабет была безутешна, но на этот раз женщина понимала, естественно, что ей больно и плохо.       - Тише-тише. – говорила мама, - Всё будет хорошо. Это пройдёт, время лечит.       - Но я буду любить его вечно, в этом то и проблема… - говорила она, сквозь рыдания.       - Я понимаю. – ответила ласково женщина, - Сейчас тебе так кажется, но скоро это пройдёт, будто ничего и не было.       Услышав эти слова, Элизабет выпуталась из столь долгожданных и нужных ей объятий. Женщина не поняла, что произошло, но когда взглянула на лицо дочери, ей стало так больно. В глазах её была не только боль потери, но и что-то такое, что не должна видеть мать в глазах ребёнка. И она никогда не видела раньше. Такими глазами смотрят на предателей.       - Как ты можешь так говорить? – удивлённо спросила Лиз, она схватила свою сумку с вещами и направилась в свою комнату.       - Лиззи. – произнесла мать ей вслед.       Девушка бросила сумку с вещами в комнату и обернулась на мать. По щекам девушки текли слёзы, только теперь взгляд её был не жалостным, а наполненным обидой.       - Я потеряла человека, которого любила, мама. – произнесла Лиз с горечью, - Я, чёрт возьми, потеряла единственного человека, с кем готова была разделить свою единственную жизнь!       Она зашла в комнату и захлопнула дверь. Комната её совершенно не изменилась, хотя почему должна была? Ей казалось, что прошла вечность с её последнего дня дома. Но даже бутылка от вина до сих пор стояла у изголовья кровати. Элизабет почувствовала, что у неё больше нет сил. Нет сил говорить, нет сил спорить, нет сил стоять, нет сил даже дышать. Она просто сняла штаны, бросила их на диван и залезла под одеяло. И уснула в слезах.              Элизабет и Локи гуляли у ручья, что протекал меж асгардских улиц. Летали вороны, светило солнце. Лёгкий ветерок качал деревья. Они держались за руки и смотрели друг на друга. Он улыбался своей белоснежной улыбкой и смотрел на неё своим хитрым взглядом. Они остановились, чтобы поцеловаться, но вдруг руки их обожгло, и перед ними возникло золотистое силовое поле. Они оказались в темнице, они пытались пробиться друг к другу, но боль от ожогов была сильнее и сильнее с каждой попыткой. И вдруг Локи остановился. Он поднёс ладонь к животу и взглянул не неё. Кровь. Он упал на колени, кровь стала капать на белый пол. Элизабет кричала, но он лёг, его кожа стала сереть. И он умер…       - НЕТ! НЕТ! – закричала Элизабет, проснувшись среди ночи.       Она вся горела и плакала, но вместо слёз из глаз шёл только пар, оставляя соль разъедать рану.       Мама вбежала в комнату и увидела кричащую и плачущую дочь в огне. Она подбежала к ней и протянула руку. И как только рука коснулась плеча девушки, огонь исчез. Она обняла дочь, а та прижалась к ней.       - Я была так счастлива… Несколько часов я была так счастлива… - всхлипывала она.       - Прости меня, пожалуйста, Лиззи, прости меня. Девочка моя… - плакала мама.       - Он никогда не убивал меня… - продолжала Элизабет, - Меня убивало расстояние… А теперь… Теперь… Мама… Я люблю тебя, мам…       - Я знаю, милая, я тоже люблю тебя…              Элизабет спала. Несколько дней она просто спала. Один раз она сходила в душ и пробыла там два часа. Горячая вода просто стекала по её заживающей потихоньку спине, а девушка просто стояла, застыв под струями воды. Всё остальное время она лежала. Иногда смотрела в окно, иногда в потолок, но большей частью просто спала. Иногда она пила воду, но есть не хотела. Мать заходила к ней иногда, но Лиз часто спала во время её визитов. Она оставляла дочери воду и иногда тарелку супа, которая всегда оставалась нетронутой.       Но однажды ей пришлось очнуться.       - Привет. – тихо произнесла Лина, убрав с лица подруги лохматые волосы.       - Привет. – прошептала Лиз в ответ.       - Прости, что не приехала раньше. – попыталась улыбнуться блондинка, - Я была на задании. – теперь она опустила глаза, - Клинт рассказал мне всё. – Элизабет подняла глаза на подругу, - Мне так жаль… Но… Я рада, что ты жива.       - Что может быть страшнее смерти? – произнесла Лиз, по её щекам снова текли слёзы, Лина прикусила губу от ощущения, что сейчас тоже заплачет, - Правильно… Смерть близкого человека… Которого ты не смог спасти. Осознание того, что ты видишь его в последний раз. Не услышишь его голос. Не почувствуешь на себе его взгляд. Не увидишь его улыбки. И поймёшь… Что это конец.       Лина не выдержала, она тоже заплакала и обняла подругу. Они плакали вместе, тихо, горько. Им обеим было больно, Лиз – за Локи, Лине – за подругу.       Они лежали в кровати и смотрели на скучный белый потолок. Обе уже не плакали, но глаза были красными и мокрыми от слёз. Они тяжело дышали и о чём-то думали. Может быть о разном, а может и об одном и том же.       - Мне хотелось бы познакомиться с ним. – тихо произнесла Лина.       - Он бы понравился тебе. – шёпотом ответила Лиз, - Он был смелым и страстным. И очень сильным. – она слегка улыбнулась, - Локи… умел всё превратить в шутку, даже когда смеяться было не над чем. Я люблю людей, которые заставляют меня смеяться, когда я не хочу этого. – лёгкая улыбка вновь растворилась на её лице, - Никто не мог заставить меня улыбаться, так как он. И никто не сможет. – глаза Лиз снова стали стремительно намокать, и из уголков глаз потекли слёзы, - Ты никогда не думаешь, что последний раз — это последний раз. Ты думаешь, что будет ещё шанс. Ты думаешь, что у тебя есть вечность, но это не так… Знаешь, Лин, когда… когда он умирал, он сказал мне, что когда закрывает глаза, то видит мой взгляд, наизнанку его выворачивающий…       - Это очень красиво… - прошептала подруга и обняла Элизабет крепче, - Иногда, все, что ты можешь сделать, это плакать в кровати и надеяться, что ты заснешь раньше, чем сойдешь с ума. Но станет лучше. Ты переживёшь это, я обещаю тебе. Может, это сделает тебя выносливее.       - Иногда, страдания — это просто страдания. Они не делают тебя сильнее или мудрее. Не создают твой характер. Они лишь причиняют боль. – пролепетала в ответ девушка, положив голову на плечо Лины.              Несколько дней Лиз провела в полном беспамятстве. Но потом она уже не могла заснуть на весь день. Она нашла мяч и кидала его о стену. А иногда просто заставляла его летать по воздуху. Так она провела пару дней, а потом стала читать книги. Истории, которые могли заменить ей реальность. Она проглатывала их одну за другой подряд. Пока её рука случайно не скользнула по корочке с надписью «Шекспир». И она перестала читать.       В один из дней её созерцание пустого белого потолка прервал гость. В дверях оказался Клинт. Судя по его потрёпанному виду, было не трудно догадаться, что он вернулся с задания.       - Привет, Лиззи. – он улыбнулся.       - Привет, Клинт. – она тоже попыталась улыбнуться, но казалось мышцы её лица почти разучились это делать.       - Я тебе принёс кое-что. – он прошёл к её столу и положил на него папку с гербом ЩИТ’а на обложке.       - Что это? – спросила Лиз, не особо интересуясь на самом деле.       - Досье… Досье Локи. – с осторожностью произнёс старший брат, - Его убрали в архив. А Локи удалили из списка угроз и нежелательных лиц, а также из списка особого контроля. И я решил, что… Пусть бумажная копия просто будет у тебя.       - Спасибо. – кивнула она.       - Как ты, Лиззи? – спросил он, садясь на кровать к сестре.       - Возможно, когда-нибудь буду в порядке. – она перевела на Клинта блестящие глаза.       - Я знаю, это тяжело. – зачем-то сказал он, Клинт просто хотел изо всех сил показать, что она не одна, он с ней, - Когда ты теряешь кого-то, ты пытаешься вспомнить последний раз, когда ты его видел. Это воспоминание расплывчато, потому что тогда ты не догадывался, что это будет последний раз.       - Да, так было. Но сейчас, - она тяжело вздохнула, - я помню всё. Я цепляюсь за воспоминания и не могу отпустить их. Я прокручиваю в голове всё это…       - Станет легче.       - Все говорят так. – отрезала она, - Но не станет. Я просто привыкну к этому, но это никуда не денется, потому что никакие теплые руки мне не заменят его холодные.       - Моя маленькая Лиззи. – он сжал руки сестры, - Прощаться особенно больно тогда, когда знаешь, что больше никогда не доведется здороваться…       Она посмотрела на брата и молча кивнула.       - Знаешь, я хотел поговорить с тобой. – начал он, присев на корточки возле края кровати, - То, что произошло в Лондоне… Мы с учёными провели исследования, я провёл баллистическую экспертизу, и знаешь… Такой глобальный радиус поражения, а про поверхность я вообще молчу: всё, чего коснулся огонь обуглилось, как от плотного слоя кипящей лавы, или даже сильнее. Я никогда такого не видел. Твоя огненная мощь стала намного больше, намного.       - Я разозлилась. – ответила Лиз, внимательно слушая.       - Одной злости мало для такого. – возразил Клинт восхищённо, - Видимо что-то сорвало какой-то барьер внутри тебя. Открыло твой потенциал.       - Злости мало, говоришь? – спросила она.       - Да. – кивнул он.       - А отчаяние подойдёт?       

Глава 18: Никогда не сдавайся

      Элизабет начала проводить дни, глядя в окно. Ей снова удалось заставить себя начать читать книги, глотая их как таблетки от боли. Она так и не вышла на улицу ни разу. Она даже компьютер не включала. Ей хотелось больше никогда не видеть того мира, что снаружи.       А там, на улице выпал снег. Это было так красиво. Люди ходили уже в зимней одежде и в шапках. В ноябре такое бывает почти всегда. Она даже открыла окно, чтобы чувствовать холодный ветер на своей коже. И однажды, какой-то мальчик замёрз, а его мама, ругаясь, сказала ему «У тебя уже губы синие!». Лиз вздрогнула. Она вспомнила о Йотунхейме, о том, как когда-то он показал ей свою синюю кожу. И она закрыла окно. И больше не пыталась открыть. Она снова впала в сладкую кому.       - Эй, Лиззи, просыпайся.       Элизабет открыла глаза и увидела красивые зелёные глаза, глядящие на неё с доброй улыбкой. Лина сидела на её кровати и держала в руках коробку с пиццей.       - Я принесла тебе перекусить. – она протянула коробку подруге, и та без выпендрёжа взяла её.       - Как же я мечтала о пицце. – говорит Лиз, запихивая в рот первый кусок.       - Вообще, я кое-что нашла и хотела с тобой этим поделиться. – начала Лина, открывая на коленях ноутбук, - Пару дней назад Фьюрри поручил мне перекодировать кое-что, чтобы похоронить это навсегда, мало того, что я узнала кое-что невероятное, так и по пути к этому открыла одну запрещённую дверь.       - Какую? – спросила Элизабет, подсаживаясь ближе к подруге, чтобы всё видеть.       - Я нашла список. – ответила она осторожно.       - Список одарённых? – спросила Лиз, - Я видела его.       - Да, но… Этот другой. – уточнила хакер, - Здесь только агенты. Смотри. – она открыла список имён и, пролистав немного, ткнула на ссылку, открылся профиль с фотографией хорошего знакомого.       - Нойманн? – удивилась Лиз, - С каких пор он агент? Они его завербовали? Он же наёмник.       - Нет, он не наёмник, Лиззи. – помотала головой Блинк, - Пометка «особо опасен». Но это ещё не всё. Его кодовое имя – Ассасин. Лиз, он первоклассный убийца.       - Ну и что, это ведь ничего не значит. – сказала девушка, отложив пиццу.       - Это не всё. – она пролистала список вверх и ткнула на другое имя.       - Это же… - пробормотала Лиз.       - Это я. – кивнула Блинк, - Он сдал меня.       - Пометка «особо опасна», - прочитала девушка, - кодовое имя – Флеш.       - Такое себе имя.       - Да уж. – согласилась Элизабет.       - Хочешь взглянуть на свою? – спросила Лина.       - Да, давай.       - Хм… - издала хакер, открыв профиль подруги, - Его совсем недавно обновили. Интересно, зачем вообще обновлять эти архивы. – она пролистала вниз и вдруг, что-то увидев, сказала, - Так вот что обновили. – она указала пальцем на запись, - Смотри.       - «Катастрофически опасна». – вздохнула Лиз.       - Но это не всё. – продолжила Блинк, - Ситинс исследовала тебя после твоей… эм… смерти. И сказала тебе, что у тебя всё хорошо, верно?       - Да.       - Но тут есть её настоящее заключение. – она пролистала ниже, - Твой организм изменился, Лиззи. Поэтому ты стала выдерживать большую нагрузку. Не знаю, что это всё значит, но когда Локи оживил тебя, он ведь что-то изменил в тебе. Поэтому тебе легче переносить ранения. Ты стала крепче, не сильнее, но выносливее. Однако есть кое-что, что удивит тебя намного больше.       - Что? – настороженно спросила девушка.       - Твой процесс старения… - Лина сделала вдох, - Он растянулся. На… многие столетия.       - Что?! – Лиз отшатнулась.       - Теперь длительность твоей жизни сравнима с длительностью жизни асгардцев. – сказала Лина, сама удивляясь этим словам.       - Но зачем?! Зачем?! Зачем мне это, нет… - она чувствовала, как снова начинает плакать, - С кем я проведу все те годы, что останутся после вашей смерти?... Я не хочу…       - Эй-эй. – Лина хорошенько встряхнула подругу, - Прекрати, ***ть. Во-первых, тебе придётся ещё долго дожидаться этого момента, а во-вторых, мы ли не разберёмся? – Лиз немного успокоилась, - Ну что? Что делать с этими данными?       - Перекодируй. – сказала девушка уже твёрже.       - Себя я перекодирую на Блинк, а тебя? Придумала себе имя получше? – она немного улыбнулась.       - Да. Только его придумал Локи. – и она произнесла, гордо и с каким-то наслаждением, - Я теперь Фенрир.       - Не плохо. – Лина выключила комп и стащила у подруги кусочек пиццы, - Как ты? Ты на улицу вообще выходить собираешься?       - Я не знаю… - тихо ответила Лиз.       - В последнее время, ты больше мертва, чем жива.       - Я… - она осеклась, - Я должна, наверное, перестать так часто думать об этом, но это всё равно преследует меня каждый день.       - Не должна.       - Моё сердце невыносимо болит из-за одной мысли о нём. А моё утро начинается с мыслей о нём. – она не весело усмехнулась, - И да, я определённо схожу с ума. До сих пор жду его, хоть и понимаю, что уже не дождусь.       - Послушай, Лиззи, дорогая. Ты должна сделать над собой усилие. Потому что без тебя, мы не мы. Ты нужна нам, ты нужна мне. Да и себе, **т, нужна. – она улыбнулась, - Так что не важно, как ты себя чувствуешь, поднимайся, одевайся, выделяйся и никогда не сдавайся.       Элизабет пристально посмотрела на подругу и улыбнулась ей.                            

Глава 19: Свет в темноте

      (Lifehouse – Everything) Она шла по ночному парку. Вокруг был снег, но дорожки часто убирали, так что вместо хруста Лиз слышала стук своих каблуков о камень. С тех пор, как Элизабет заставила себя выйти на улицу, она часто гуляла по ночам, почти каждый день.       Она подошла к скамейке и растопила рукой снег. Скамейка была холодной, но это ненадолго. Она смотрела по сторонам, вдыхая холодный ночной воздух. Всё вокруг было тихо, никого не было. Только два человека вдалеке гуляли с собаками. Она хотела закинуть ногу на ногу, но не получилось. Лиз наклонилась и увидела, что замок от сапога зацепился за штанину, она протянула руки и отцепила. В этот момент из-под шарфа вывалился медальон.       Элизабет совсем забыла о нём, она взяла его в руку и стала рассматривать. Он был красивый, очень красивый, но не такой красивый, как ей казалось в Асгарде. Там он переливался или даже светился чем-то зелёным, но теперь он сказался ей просто чёрным. Может дело в ночи, а может дело в том, что это работает только в Асгарде.       Посидев немного, она заметила ещё работающую будку с кофе. И отправилась неспешным шагом в её сторону. Милая женщина лет пятидесяти рассказала, какие кофе лучше не брать, ибо они мерзкие на вкус. И Лиз взяла мокачино на пробу.       Таким же неспешным шагом девушка пошла, потягивая кофе, обратно к своей очищенной от снега скамейке. Тишина. Машин почти не было. Собачники уже тоже ушли домой, она осталась одна на зимней природе в эту тихую ночь.       Удивительно, как быстро можно выпить действительно вкусный кофе. Он почти кончился, когда она подошла к своей скамейке. Ей оставалось сделать её несколько шагов, когда вдруг случилось что-то невероятное.       Вдруг медальон, который всё это время болтался поверх пальто, засветился ярким бледно-зелёным светом. Элизабет выронила стакан на землю, и остатки кофе разлились по дорожке. Она что-то нечёткое увидела, что-то нечёткое, но невероятно яркое почувствовала. Эта неведомая ей энергия пронизывала её тело и сознание. Но помимо всего этого, она несла и знание. Элизабет улыбнулась. А потом засмеялась, прижав руки ко рту.       - Он жив.