Я - это ты, ты - это я

      Ближе к полуночи я оделась в теплый спортивный костюм приятного синего цвета, обулась в кроссовки и, тихо ступая, чтобы не разбудить родителей, вышла из дома и направилась к лесу. Я, конечно, могла бы и раньше все это сделать, но из-за того портрета на последней страничке блокнота долго пыталась прийти в себя и успокоиться.       Как только моя нога ступила на начало кромки леса, я тут же переместилась к пруду и скамейке, на которой уже сидел мой безликий знакомый. Он встал, как только заметил меня. Я стала медленно подходить к нему, стараясь вести себя спокойно. Даже немного улыбнулась. «Здравствуй.» — Доброй ночи. «Спасибо за подарок. Я, если честно, не думал, что ты на такое способна — нарисовала мой портрет, принесла его в лес и тем самым снова нарушила наш договор. Но я не зол на тебя, нет. Наоборот, мне приятно за оказанное мне внимание.» — Извините, пожалуйста. Меня охватили некоторые эмоции, из-за которых все это вышло… Я раскаиваюсь перед вами…       Я опустила голову вниз, нервно теребя край спортивной толстовки. Мне стало неловко от того, что в очередной раз ослушалась монстра. Так ведь и разозлить его можно. «Может, прогуляемся?»       Я еле заметно кивнула. Значит, мои извинения приняты, раз хозяин этого леса задал вопрос достаточно спокойным тоном, никаким образом не навредив мне.       Мы стали огибать пруд, неспешно идя по слегка заросшей травой тропе; кое-где виднелись чуть примятые листочки одуванчика, клевера и дикого щавеля. Я вдохнула полной грудью свежий воздух и хотела уже было улыбнуться от столь приятной обстановки, как вдруг вспомнила этот злосчастный блокнот. Сразу стало как-то не по себе. «Ты ведь чем-то обеспокоена, верно? Выражение твоего лица выдает легкий испуг и задумчивость.» — Скажите, пожалуйста, а бывает так, что встречаешь свою копию? Те же глаза, брови, губы; тот же самый нос и подбородок. Абсолютное сходство, имеющее незначительное различие в виде, скажем, цвета волос. Ведь это же просто нереально! «Судьба может преподнести множество сюрпризов. Какие-либо неожиданные события — трагедии, встречи, расставания — всем этим движет она. И только ей известно, что произойдет с тобой завтра, послезавтра и так далее, до самого конца жизни. Так что в твоем случае все может быть. Кого ты встретила?» — Никого. Мне просто надо было… У подруги такое произошло.       Я не стала говорить монстру о своей сегодняшней находке. Зачем ввязывать его в свои проблемы? «Судьба посчитала нужным, чтоб я не убил тебя.» — Хотите сказать, что именно из-за нее я переехала в этот штат, чтобы, в итоге, познакомиться с вами? «Все возможно.»       Мы уже шли среди пушистых елей, чьи иголки щекотливо касались меня. Темно-зеленые, с характерным хвойным запахом — о, как же мне это нравится. И никаких выхлопных газов авто, ярких огней билбордов и противного пиканья бесконечных светофоров. Только тихий, прохладный лес. И безликое существо, чье присутствие уже почти не смущает меня — привыкаю. — Может, расскажете что-нибудь? Например, о себе? «Ты действительно хочешь знать, как я мучаю своих жертв, ломая им конечности и выдавливая глаза? Как скитаюсь по бескрайнему лесу, выискивая того, кто ступил на его территорию и теперь пытается найти выход?» — Извините. Я не знала, что вам неприятна эта тема.       Лес постепенно начал рассеиваться, показывая мне очередной восхитительный пейзаж: длинная полянка, на которой росли молоденькие липы и кедры, а за ними виднелись метровые дубки и пара рябин, на которых практически не осталось ягод — наверное, их склевали птицы. Под некоторыми из этих деревьев были грибы: мухоморы, белесые поганки и, наконец-то, съестные — серые и боровики; они имели мокрые шляпки и кусочки листвы на них. Кое-где я углядела смолевку, уже отцветший ландыш, полынь, зверобой и подорожник.       Задрав голову вверх, я увидела, что небо не было скрыто облаками — теперь можно спокойно смотреть на те тысячи холодных и мерцающих звезд, что находятся от Земли на огромных расстояниях. Мне всегда было интересно наблюдать, как там, высоко-высоко, пролетает что-то яркое и, наверное, большее, чем наша планета. И не важно, во сколько раз это превосходит ее, ведь Вселенная — бесконечна, а значит, что места хватит для всего. «Тебе нравится смотреть на звезды?» — Да. Ведь при этом можно погрузиться в свои мысли. Подумать о чем-нибудь. Или просто помечтать. «Ты достаточно романтичная натура.»       Я слегка улыбнулась монстру. Да, может, во мне и правда много романтизма, только я не замечаю этого. А уж в последнее время — так тем более: то одно, то другое.       Лунный свет просачивался сквозь деревья, и от этого лес становился чуточку сказочным. Где-то щебетали поздние пташки; издали послышалось уханье совы. Вряд ли я смогла бы наслаждаться всем этим без помощи безликого. Наверное, не пошла бы в такую даль одна. Даже днем. «Ты когда-нибудь рисовала природу ночью?» — Нет. Но мысли насчет этого были. «Не хочешь исправить?» — Хочу, но не сегодня. А почему вы спрашиваете про это? «Мне просто хочется узнать моего нового друга поближе.»       Друга? То есть я считаю этого монстра всего лишь знакомым, в то время как он видит во мне того, с кем можно спокойно разговаривать и гулять глубокой ночью? Неожиданно. Может, я какая-то особенная, раз безликий не убил меня, а и вовсе решил дружить? «Присядем?»       Он указал на большой, ветвистый клен, под которым была объемная кучка из опавших листьев желтого и оранжевого цветов. Я кивнула в знак согласия, потому что надо бы ненадолго прервать ходьбу и отдохнуть. Не очень-то удобно передвигаться по земле, на которой разбросаны ветки и палки, торчат корявые корни и кое-где имеются небольшие ямки — не асфальт, все-таки.       Я почти что плюхнулась в эту кучу кленовых листьев. Некоторые разлетелись в стороны и потом, слегка кружась, опустились на влажную траву. Я немного поерзала на месте и, наконец-то усевшись, подогнула ноги в форме лотоса. Монстр присел рядом, вытянув свои длинные и тощие ноги. — И все-таки мне не дает покоя то, что вы не убили меня. Расскажете, почему? «Что, если я не хочу делать этого?» — Но тогда какова этому причина? Ведь не просто так… «Я наблюдаю.» — Дело во мне? «И не только. Когда-нибудь ты все узнаешь. Сама. Не хочу ранить сердце столь нежной и интересной натуры.»       Мое сердце учащенно забилось от этих слов. С одной стороны, монстр будто бы знает какую-ту тайну, касающуюся меня, а с другой… Как-то странно он ведет себя. «Сердце столь нежной и интересной натуры». Такое я даже от парней ни разу не слышала.       Внезапно меня посетило ощущение того, что из-за редких деревьев и некоторых кустарников за нами кто-то наблюдает. Причем со всех сторон одновременно. Такое уже было, правда, в моей комнате. Может, это безликий чудит? Только зачем ему пугать меня?       К моему левому плечу кто-то прикоснулся. Знакомое чувство, которое содержит в себе страх и толику паники, постепенно проникло в мой разум, заставляя нервно поглядывать по сторонам. А потом что-то легкое, прохладное и невидимое будто бы слилось со мной в единое целое. Стало немного спокойнее, но до тех пор, пока в голову не ударила секундная и резкая боль.       Я искоса посмотрела на монстра, который спокойно сидел, сложив руки у себя на груди, и поняла, что очень хочу как-нибудь навредить ему. Ущипнуть, пнуть, ударить — не важно. Главное, причинить боль, пусть даже и небольшую. Но вот только откуда у меня взялось столь странное желание? Это же совсем как с наклейками — кто-то будто бы заставил их купить, да еще вдобавок и розовый рюкзачок. А случай с Анной? Я же тогда набросилась на нее и грубым тоном стала требовать информацию о безликом.       Нет, причиню боль попозже, когда этот лесной переросток отвернется. Господи, что за мысли у меня? Что вообще здесь происходит?! «Ты в порядке? Мне не нравится выражение твоего лица.» — Со мной… Все… Хорошо… «Действительно? Может, поделишься тем, что тебя гложет?»       Знал бы ты, что я сейчас веду борьбу сама с собой, пытаясь не ударить тебя. Очень хочется сделать это, но я не должна. Не должна. Друзей не обижают. Даже таких вот необычных. «Эмма?»       Я отвела взгляд, решив задержать его на траве, а не на пустом и бледном лице монстра. Было очень тяжело сопротивляться невесть чему. Я пыталась держаться изо всех сил, но в итоге сорвалась — моя маленькая ладонь с небывалой крепкой хваткой яростно вцепилась в белоснежное запястье, впиваясь в него ногтями.       Четверо черных, как смоль, отростков моментально схватили меня за руки и за ноги и подняли вверх. Несколько раз сильно встряхнув мое тело, они усилили свою хватку. Монстр не на шутку разозлился. Но что я могла сделать? Правильно, ничего хорошего. — Больно…       Все было, как в тумане: деревья расплывались, луна немного увеличилась, а клен, под которым мы сидели, стал каким-то неестественным. Но все это, конечно, на время. До тех пор, пока я не почувствовала, как из меня будто бы что-то вышло. Сразу стало легче дышать, но зато, как назло, началось головокружение. «Если ты еще раз причинишь мне боль, то я не стану церемониться, а просто вырву твои органы и украшу ими спальню твоих родителей! Ты поняла меня, дрянная девчонка?!»       Я кивнула, зажмурив глаза. Мне было очень страшно — никогда прежде не слышала такой грубый и страшный голос, который, казалось, раздавался со всех сторон. «И что только побудило тебя на это, а? Нездоровый интерес к тому, что чувствую ли я боль или нет?!» — Я… Я не знаю…       Он грубо поставил меня на землю. Отростки исчезли, оставив на моих запястьях и лодыжках красные отметины. Да, запомнится же мне эта ночная прогулочка. «Это не ответ.»       Я почувствовала стыд перед этим монстром, который явно не ожидал такого с моей стороны. Но не могу же я сказать ему о том, что мною, похоже, кто-то или что-то управляет! Или могу? В любом случае, безликий вряд ли будет доверять мне, как прежде. Скорее всего, наше общение навсегда прекратиться именно сегодня.       Не в силах больше стоять перед тем, кого обидела, я понеслась в самую темную часть леса, чтобы скрыться там среди завалов и труднопреодолимых кустов. Конечно, монстр быстро меня найдет, но это случиться, если он захочет спокойно все обговорить или просто вернуть домой. Или же наказать, напоров на какую-нибудь ветку. Буду висеть, как трофей, и постепенно разлагаться.       Лес уже был настолько густым, что лунный свет плохо проникал ниже верхушек деревьев. Из-за этого стояла практически непроглядная темнота. Мне пришлось идти буквально на ощупь, чтобы, не дай бог, не напороться лицом на острый сук или же не провалиться куда-нибудь.       Наконец-то я села на поваленное дерево, добравшись до него без приключений. Одернув толстовку, мои ладони прикрыли лицо, кончиками пальцев давя на лоб. Мне надо как следует подумать.       С тех пор, как мы с родителями переехали в этот дом, со мной стало твориться неладное. Ощущение присутствия постороннего частенько посещало меня, причем чуть ли не каждый день. А теперь мною управляют, выделывая всякие глупости: то поход в торговый центр, то сжатие запястья монстра. И вряд ли он как-то причастен к этому. А если это так, то, получается, существует еще одно существо, но невидимое? Так, что ли?       Сзади доносится треск веток, а потом большие и ледяные ладони слабо сжимают мои плечи. Я пытаюсь отстраниться, но хватка становится еще сильнее. Мне уже больно, и поэтому я замираю на месте, прекратив свои попытки отодвинуться от безликого. «Думаю, тебя пора возвращать домой. Ночь становиться холоднее.»       Отговаривается, чтобы избавить лес от моего присутствия. Умно. «Надеюсь, этот инцидент больше никогда не повторится.»       Мои щеки пылают от вновь накатившего стыда. Я аккуратно беру ладони монстра и скидываю их со своих плеч. Зачем он прикасается к своему обидчику? — Простите меня… Простите.       И снова я бегу мимо кедров, дубов, сосен и елей, лишь бы не находиться рядом с монстром. Не могу я спокойно быть с ним после произошедшего, ибо глубокое чувство вины не дает мне покоя. И пусть я не виновата в той чертовщине, что происходит со мной, все же буду винить только себя. Не смогла сдержаться, не смогла противостоять. Ничего не смогла.       Я, наверное, уже схожу с ума — бегаю, петляя туда-сюда и надеясь на то, что мой лесной друг не попадется мне на пути. Не хочу видеть его. Мне стыдно.       Прижимаюсь лбом к коре толстоствольной сосны и восстанавливаю дыхание после небольшой пробежки. Заново ощущаю прикосновение к своим плечам. И тут я тихо заскулила: монстр пытается нормально и спокойно отправить меня домой, вместо этого не исчезнув. А я, как дура, срываюсь и пытаюсь скрыться от него среди бесконечных деревьев. — Почему ты просто не оставишь меня? «В таком состоянии тебе опасно быть одной.»       Он ласково погладил мои плечи. Я вся сжалась, еще сильнее прижимаясь к сосне. «Теперь ты больше не сделаешь мне больно. Неприятное чувство появляется, верно? Аж убегать приходиться. Только вот от самой себя не убежишь, Эмма.»       Его рука коснулась моей головы, и меня окутала тьма. Опять.

***

      Я проснулась на рассвете, лежа в своей постели. Все-таки монстр вернул меня домой, а ведь мог бы и поиздеваться за то, что я поранила его запястье своими ногтями. Похоже, у него стальные нервы, раз он терпит. Но как долго безликий может прощать все мои выходки? А, может, уже и не будет, потому что больше никогда не захочет пересекаться со мной?       Подойдя к окну, я отодвинула шторы в сторону. Сразу же в глаза ударили лучи раннего солнца — не сильно яркие и теплые. Я на секунду зажмурилась, а затем, открыв глаза, стала смотреть на лес, который теперь будет напоминать мне не о самом приятном.       Кора деревьев, что росли по самому краю, с одной стороны была оранжевая, чуть ли не красная — результат попадания на нее солнечных лучей. С травой и прочими растениями было тоже самое. Красиво, однако. Надо бы как-нибудь изобразить это в своем любимом альбоме, тем самым пополнив коллекцию пейзажей.       «Ты когда-нибудь рисовала природу ночью?». Боже, зачем я вспомнила эти слова? Вдруг на самом деле соберусь на пленэр в то время, когда надо спать? А если монстр появится или же телепортирует к себе, в самую глушь? Опять придется увиливать от него вместо того, чтобы рассказать все, как есть.       Думаю, стоит начать рисовать прямо сейчас, но только не на улице, а у себя в комнате. Надо как-то отвлечься от событий, произошедших этой ночью. Не факт, конечно, что черканье карандашом по бумаге поможет в этом, но хоть что-то. «Только вот от самой себя не убежишь, Эмма.» Как же этот безликий прав! Никуда не денешься от тяжелых мыслей.       Выкладываю на письменный стол свое барахло для творчества: скетчбук, карандаши, ластик, акварель, кисти и палитру. Теперь надо подумать, что именно я хочу изобразить на чистом, белоснежном листе. Может, по памяти набросать пруд, гортензии и скамейку под плакучей ивой? Или же тот самый клен с кучей листвы под ним? Длинную поляну со всеми ее редкими деревьями? Ночное небо со звездами и бледной луной?       Да что ж это такое! О чем не думаю, все равно представляю те места, где мы с монстром были. Похоже, я до сих пор не успокоилась. Даже после сна. Зачем я вообще пошла на эту прогулку?       Моя правая рука резко хватает простой карандаш и судорожно начинает что-то рисовать. Как я могла пропустить ощущение того, что рядом со мной есть кто-то еще? Или уже… привыкла?       Я со страхом наблюдала за тем, как на листке скетчбука появляются знакомые мне очертания лица: высокий лоб, пухлые губы и большие глаза. Затем брови, овал лица, уши и волосы, слегка взъерошенные и слишком длинные. Но моя шевелюра не такая. Она гладкая и короткая.       Рука уже берет кисть и немного небрежно елозит ею по карандашной наметке, перед этим намешав из акварели определённый цвет на палитре. И со временем картинка становится ярче и четче. Я уже дрожу от страха, когда вижу, что получается изображение меня же, только с розовыми волосами. Как в том злосчастном блокноте.       Мое тело будто парализовало. Я не могла сдвинуться с места. Так и замерла, приподняв правую руку и держа ею кисть, с которой капала краска. Все, сейчас точно что-то произойдет. Либо меня убьют, либо… Не знаю.       Не прогадала — под портретом сама по себе появилась надпись: «Тебе не убежать от меня». После этого меня резко отпустило. Я даже стукнулась локтем об край стола.       На то, чтобы вырвать листок, скомкать и выбросить его у меня не поднялась рука. Страх быстро окутал не только мой разум, но и, казалось, весь дом. Ноги подкосились, и я чуть не присела на пол.       С криком я выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Без сопровождения я туда не вернусь, ибо не могу видеть эту пугающую надпись и портрет, нарисованный не только мною.