Грани любви

      Когда в комнату к Хлое ввалился злодей, против которого боролись Леди Баг и Кот Нуар, она сначала замерла, не зная, что полагается делать в таких случаях. Мозг словно впал в ступор на то время, пока она скользила взглядом по широким плечам, отлично подчёркнутым тёмно-фиолетовой жилеткой, узким бедрам и шикарной заднице, которой грех было не залюбоваться. Ну, Хлоя и залюбовалась.       Только пару мгновений спустя девушка опомнилась и громко завизжала, запустив в Махаона подушкой. Парень вздрогнул от неожиданности и резко обернулся, выглядя не менее напуганным, чем сама Хлоя. Подушка благополучно просвистела мимо и шлёпнулась на пол недалеко от окна.       — Ты разве не на учёбе должна быть? — вдруг поинтересовался Махаон.       — Я прогуливаю, — настороженно произнесла Хлоя, не зная зачем выдав всю правду. И автоматически поинтересовалась. — А ты?       — Тоже, — неловко пожал плечами Махаон. — Ну, в смысле, я акуманизировал человека, бла-бла-бла, герои победили и увязались за мной. Я хотел переждать тут. Или ты против?       — Да нет, — всё ещё немного напряжённо, но уже чуть спокойнее ответила Хлоя. — Мне всё равно.       — Спасибо, — благодарно улыбнулся Махаон, а у девушки от этой улыбки сердце пропустило удар. Парень неловко устроился на стуле поближе к окну, чтобы её не смущать, и уставился на улицу. Было очевидно, что ему ужасно неудобно. Он вообще, кажется, старался не дышать.       «Вот балбес», — со странной смесью осуждения и жалости подумала Хлоя.       — Ты так и собираешься там ютиться? Может, хоть на диван сядешь? — предложила она.       — А я тебя… вас не стесню? — Махаон как-то очень знакомо потер шею, явно чувствуя себя неловко. Хлоя прищурилась, пытаясь поймать ускользающее от неё чувство дежавю и разобраться в его причинах, но оно не пожелало задержаться.       — Нет, — махнула рукой девушка, а потом едва заметно скривилась. — И не выкай мне. Мы ведь уже начали говорить на «ты». Теперь поздно что-то менять.       — Хорошо, Хлоя, — улыбнулся парень, пересаживаясь на диван. — Спасибо.       — Откуда ты знаешь моё имя? — нахмурилась девушка. Махаон усмехнулся. — Да, точно. Глупый вопрос. Минусы жизни детей известных родителей.       — Не думал, что тебя тяготит известность, — удивился Махаон.       — Не то чтобы тяготит… — Хлоя задумчиво закусила губу. Погружённая в свои мысли, девушка не заметила, что парень нервно сглотнул и спешно отвернулся. — Скорее… иногда раздражает. Так, пожалуй, будет правильнее.       — Вообще я тебя понимаю, — вдруг признался Махаон. — Нет, не в том смысле, что все знают, что я сын своего отца. Он, конечно, тоже публичная личность, но мало кто в курсе, что мы родственники. Я к тому, что тоже не люблю лишнее внимание.       — Из-за своёго талисмана? — усмехнулась Хлоя.       — Ну, не только. У меня просто такой характер. Интровертный, — пожал плечами Махаон.       — Что-то не похож ты на интроверта. Они обычно молчат и занимаются своими делами, игнорируя всех вокруг, — не согласилась Хлоя.       — Может, на меня так влияет маска? — предположил парень. — Возможность остаться неузнанным даёт большую свободу в действиях… Ну, или ты просто хороший собеседник.       — Вот уж точно нет, — рассмеялась Хлоя. — Все, кто со мной знаком, склоняются к совершенно противоположному мнению.       — Может, они просто дураки? — Махаон улыбнулся краешком губ, с нежностью наблюдая за тем, как она смущённо поправляет золотистые волосы.       — Может быть, — девушка улыбнулась в ответ.       — Ну… эм… я пойду, наверное. Хорошо… отдохнуть, — внезапно стушевался парень и поспешно сбежал.       — И что это было? — смущённо пробормотала Хлоя, проводив его взглядом. — Пришёл, очаровал, сбежал. Тьфу. Никакой жалости к бедным девичьим сердечкам.

***

      Следующие три дня Хлоя размышляла над тем, нормально ли втюриться в злодея. Как оказалось, вполне себе. У него была довольно большая фанбаза. Всех будоражили его плечи, скрытые под жилеткой и непослушные рыжие волосы. Девушку даже немного разочаровало, что никто не писал про то, насколько шикарная у него задница. Тем лучше. Значит, у неё не так много по-настоящему серьёзных соперниц. Осталось только придумать способ столкнуться с ним.       Занятая изучением всей известной информации о Махаоне, Хлоя совершенно не смотрела по сторонам. Столкновение вышло отнюдь не мягким. Телефон выскользнул из рук. От удара об пол по экрану тонкой паутинкой протянулись длинные трещины. Где-то на фоне промелькнула мысль о том, что защитную плёнку давно пора было менять.       Девушка наклонилась за телефоном, и её пальцы соприкоснулись с чужими. Хлоя подняла взгляд и встретилась взглядом с бирюзовыми глазами. Чёлка Натаниэля, обычно закрывала половину лица, сейчас была собрана в забавный хвостик на макушке. Будь Хлоя сейчас в немного другой ситуации, она бы наверняка отпустила шутку про то, что он похож на йоркширского терьерчика. Но он был слишком близко, а цвет глаз её совершенно очаровал.       Натаниэль поднялся и протянул руку, помогая Хлое тоже встать, а потом отдал телефон.       — Прости, — негромко произнёс парень.       Он попытался поправить чёлку, но не обнаружил её на привычном месте. Вспыхнув, Куртцберг спешно стянул с волос резинку и растрепал рыжие космы, прикрывая ими один глаз. Натаниэль бросил на Хлою опасливый взгляд, ожидая насмешек.       — Спасибо за помощь, — девушка потрясла телефоном, показывая, что она имеет в виду.       — Д-да ерунда, — смущённо пробормотал Нат, явно ожидавший от неё другой реакции… А потом потёр шею точно так же, как Махаон.

***

      Хлоя смотрела на фотографию одноклассника. Милый зажатый мальчик, над которым весело подтрунивать. Наверное, ни над кем она не смеялась так часто. Но дело было не в том, что он никогда не отвечал. Точно не в этом, а в чём-то другом. Но она только сейчас начала это осознавать. Только увидев другую сторону Натаниэля.       Она открыла следующую фотографию. Ну, вот Махаон же вылитый Куртцберг! Рыжая чёлка, глаза такого редкого, но насыщенного цвета. Странно, как никто другой ещё этого не заметил. Хотя… честно говоря, не столкнись она сама с ним нос к носу, не будь она так заинтересована в Махаоне, ничего бы Хлоя не поняла.       То есть ей нравится Натаниэль? Причём давно уже нравится. Осознание как волной накрыло. Вспомнились все те моменты, когда Хлоя вроде как «случайно» следила за ним, провожала взглядом, запоминала мелкие милые привычки. Щёки заалели, и девушка поспешила прижать к ним ладони. Это внезапное открытие принесло одновременно и облегчение, и досаду. Почему нельзя было признаться себе в этом раньше?       — Какая я глупая, — Хлоя уронила голову на руки.       — Скорее излишне самокритичная, — раздался голос со стороны окна.       Хлоя вздрогнула и подпрыгнула на стуле. Она обернулась, рефлекторно поправляя волосы, стараясь выглядеть лучше. Махаон стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на неё, чуть склонив голову к правому плечу. В руке он держал букет белых астр.       — Привет, — улыбнулся Махаон.       — Привет, — Хлоя смущённо улыбнулась в ответ. — Это… мне?       — Да, — опомнился парень. Он сделал несколько шагов в её сторону, а потом остановился в нерешительности, и протянул девушке цветы. — Да, тебе.       — Спасибо, — Хлоя преодолела разделяющее их расстояние и бережно забрала у него букет. — А ты знаешь, что твой букет можно считать признанием в любви? Белые астры значат «Не могу думать ни о чём, кроме тебя».       — Н-ну, это, конечно, правда… — Махаон оборвал себя и повернул голову, избегая смотреть ей в глаза.       — Спасибо, Нат, мне очень приятно, — Хлоя спрятала улыбку за букетом, хитро глядя на парня. Махаон посмотрел на неё такими круглыми глазами, что девушка не выдержала и рассмеялась. — Знаешь, угадать было не так уж трудно.       — И ты не спросишь… хоть что-нибудь? — Натаниэль, кажется, был в полной растерянности. — Типа… почему я сражаюсь против героев? Как ко мне попал талисман? Можно ли мне вообще доверять?       — А ты хочешь об этом говорить? — Хлоя выгнула бровь.       — Не очень, — сознался парень.       — Ну, вот и всё, — пожала плечами Хлоя. — А пока надо цветы в вазу поставить. Завянут же.

***

      С того дня Натаниэль часто заглядывал к ней. Они смотрели фильмы, болтали об учёбе, играли в приставку. Нат неизменно проигрывал, и Хлоя считала, что он ей поддаётся. Она любила заплетать рыжую чёлку, постоянно лезущую ему в глаза. Он каждый раз приносил ей какой-нибудь мелкий подарок или что-нибудь вкусное.       С ним было весело, тепло, спокойно. Несмотря на то, что в новостях постоянно твердили о том, что Махаон — особо опасный преступник, Хлоя была уверена, что за его «преступлениями» лежит какой-то мотив. Ну, не может же Натаниэль, её Нат, её горячо любимый мотылёк, быть плохим.       Конечно же, ей хотелось узнать, почему он акуманизирует людей, чего он хочет добиться, какая у него цель. Но Хлое было слишком комфортно рядом с ним, чтобы рисковать задавать такие вопросы. Меньше всего она хотела потерять единственного человека, которого любила со всей самоотдачей, и который любил её точно так же.       И её терпение дало плоды.       В тот день у Хлои случилась истерика. Ссоры родителей, безразличие матери, отношения с одноклассниками, становящиеся всё хуже. На неё навалилось всё и сразу, и нервы просто не выдержали.       Махаон застал её сжавшейся в комочек и громко рыдающей, прижимающей к груди подушку. Ей было безумно плохо и одиноко. Внутри что-то словно порвалось, и казалось, что заполнить эту зияющую дыру внутри невозможно. Хлоя чувствовала, что весь мир настроен против неё и никто не может ей помочь. Жалко себя было до ужаса. До подрагивающих рук, до крика, рвущегося откуда-то изнутри.       — Солнышко? — встревоженно позвал её Натаниэль, осторожно садясь на край кровати. Судя по тому, что он не назвал её «сладенькая», как делал обычно в приливе нежности, её состояние действительно его взволновало.       — На-а-ат, — почти провыла Хлоя, обнимая его за шею и утыкаясь носом куда-то в район его плеча.       — Что такое? — он мягко погладил её по спине. — Что случилось?       — Я тебя люблю, — всхлипнула девушка.       — Всё хорошо, я рядом, — Нат запечатлел на её волосах короткий нежный поцелуй и… снял трансформацию. Хлоя отодвинулась и удивлённо посмотрела на него.       Сколько бы Натаниэль ни приходил к ней, он никогда не снимал трансформации, оставаясь в образе Махаона, словно готов был сбежать в любой момент. Хлоя впервые видела в своей комнате именно гражданскую его личность.       — Почему ты… — неуверенно начала она. Натаниэль аккуратно стёр слёзы с её щёк.       — Я останусь с тобой до тех пор, пока тебе не станет легче, — улыбнулся парень.       — Спасибо, — Хлоя шмыгнула носом и легко чмокнула его в щёку. Натаниэль едва заметно покраснел.       Они устроились на кровати. Хлоя положила голову ему на плечо, а Нат с нежностью перебирал её волосы. Девушке потребовалось какое-то время, чтобы выговориться. Натаниэль слушал её очень внимательно, и именно это молчаливое понимание помогло Хлое успокоиться.       — Знаешь, у меня тоже проблемы с родителями, — вдруг сообщил парень. — Это из-за отца я стал Махаоном.       — В каком смысле? — сказать, что Хлоя была удивлена, значило ничего не сказать.       — Мой отец шантажирует меня жизнью мамы. Это он жаждет получить талиманы, чтобы загадать какое-то желание. Я пытаюсь максимально бездействовать, но, честно говоря, мне страшно, — вывалил на неё свои переживания Натаниэль.       — Ты сейчас серьёзно? — ошарашенно вопросила Хлоя. Нат слабо улыбнулся и кивнул. — Ты что сдурел?! Надо было раньше мне рассказать! Я повлияю на папу, у него связи в полиции. Мы посадим твоего отца, и вы с мамой будете в безопасности! Надо придумать, что ему сказать…       Натаниэль смотрел на Хлою, принявшуюся искать бумагу, чтобы набросать план действий, и чувствовал, как внутри растекается тепло, смешанное с облегчением. Она права. Ему давно стоило ей довериться.