***
Когда девушка спустилась в комнату, её ждал Ной. Он предложил ей немного прогуляться по городу и развеяться. Гелла согласилась. Вот они уже идут по улице, разговаривая между собой на разные темы. - Ной, я давно хотела тебя спросить, а Домика твоя сестра? - Сес…тра…что? Нет-нет. Она просто моя подруга детства. – парень замахал руками, в знак отрицания, при этом отгоняя от себя нахлынувшие воспоминания. - Ты правда так считаешь? Думаю, у неё на этот счёт совсем другое мнение, но…это не моё дело. – Гелла махнула рукой и её взгляд привлёк магазин.- Давай лучше зайдём в один магазинчик, раз уж ты вызвался со мной прогуляться? – не получив ответа, она схватила его за руку и потащила за собой. Через минуту они уже стояли около небольшого здания, похожего на лавку. Гелла открыла дверь и они оказались внутри просторного помещения, заставленного стеллажами с книгами. – Ого, а снаружи и не скажешь, что помещение большое. Как тут красиво…- девушка начала проходить между огромными стеллажами, полностью заставлеными книгами. - Что ты ищешь? – спросил её Ной, идя всё это время за ней по пятам. - Ничего. Просто смотрю…- Гелла остановилась возле одного стеллажа, что Ной чуть в неё не врезался, и протянула руку к одной книге, стоявшей почти на самом верху, но не смогла её достать. – Поможешь? Ной достал нужную книгу и сначала взглянул на неё. Это оказались русские сказки и он спросил зачем они ей и откуда здесь взялась такая книга. - Спасибо. Я не знаю откуда здесь она, но я, пожалуй, возьму её себе. – она забрала книгу у Ноя и пошла заплатить за неё. После этой покупки они вышли из магазина и пошли гулять дальше.***
Через некоторое время они остановились у фоната и сели на скамейку, чтобы отдохнуть. Гелла положила книгу себе на колени и открыла её в самом конце. - Хочешь что-нибудь прочитаю? - Ты правда мне почитаешь. Я не слышал раньше русских сказок, кроме той, что ты рассказывала. Гелла дала ему книгу с открытым оглавлением и предложила выбрать одну из сказок. Ной остановился на «Змей и цыган». - Ладно, она вроде не такая большая. Слушай…***
В старые годы стояла одна деревушка, повадился в ту деревушку змей летать, людей пожирать. Всех поел; остался всего-навсего один мужик. В те́ поры приходит туда цыган; дело было поздним вечером. Куда ни заглянет — везде пусто! Зашёл, наконец, в последнюю избушку; там сидит да плачется остальной мужик. — Здравствуй, добрый человек! — Ты зачем, цыган? Верно, жизнь тебе надоела? — А что? — Да ведь сюда повадился змей летать, людей пожирать; всех поел, меня одного до утра оставил, а завтра прилетит — и меня сожрёт, да и тебе несдобровать. Разом двух съест! — А может, подавится! Дай-ка я с тобой переночую да посмотрю завтра: какой-такой змей к вам летает? Переночевали. Утром поднялась вдруг сильная буря, затряслась изба — прилетает змей: — Ага! — говорит. — Прибыль есть! Оставил одного мужика, а нашёл двух. Будет чем позавтракать! — Будто и вправду съешь? — спрашивает цыган. — Да таки съем! — Брешешь, чёртова образина! Подавишься! — Что ж, ты разве сильнее меня? — Ещё бы! Чай, сам знаешь, что у меня сила больше твоей. — А ну, давай попробуем: кто кого сильнее? — Давай! Змей достал из жерновов камень: — Смотри, цыган! Я этот камень одной рукой раздавлю. — Ладно, посмотрю! Змей взял камень в горсть и стиснул так крепко, что он в мелкий песок обратился: искры так и посыпались! — Экое диво! — говорит цыган. — А ты так сожми камень, чтоб из него вода потекла. Гляди, как я сожму! А на столе лежал узелок творогу; цыган схватил его и ну давить — сыворотка и потекла наземь. — Что, видел? У кого силы больше? — Правда, рука у тебя сильнее моей; а вот попробуем: кто из нас крепче свистнет? — Ну, свистни! Змей как свистнул — со всех деревьев лист осыпался. — Хорошо, брат, свистишь, а все не лучше моего, — сказал цыган. — Завяжи-ка наперёд свои бельмы, а то как я свистну — они у тебя изо лба повыскочат! Змей поверил и завязал платком свои глаза: — А ну, свисти! Цыган взял дубину да как свистнет змея по башке — тот во все горло закричал: — Полно, полно, цыган! Не свисти больше, и с одного разу немного глаза не вылезли. — Как знаешь, а я, пожалуй, готов и ещё разок-другой свистнуть. — Нет, не надо, не хочу больше спорить. Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь старший брат, а я меньшой. — Пожалуй! — Ну, брат, — говорит змей, — ступай — там на степи пасётся стадо волов; выбери самого жирного, возьми за хвост и тащи на обед. Нечего делать — пошёл цыган в степь; видит — пасётся большой гурт волов, давай их ловить да друг к дружке за хвосты связывать. Змей ждал-ждал, не выдержал и побежал сам: — Что так долго? — А вот постой: навяжу штук пятьдесят, да за один раз и поволоку всех домой, чтоб на целый месяц хватило! — Экой ты! Нешто нам здесь век вековать? Будет и одного. Тут змей ухватил самого жирного вола за хвост, сдернул с него шкуру, мясо взвалил на плечи и потащил домой. — Как же, брат, я столько штук навязал — неужли ж так бросить? — Ну, брось. Пришли в избу, наклали два котла говядины, а воды нету. — На́ тебе воловью шкуру, — говорит цыгану змей, — ступай, набери полную воды и неси сюда; станем обед варить. Цыган взял шкуру, потащил к колодезю — еле-еле порожнюю тащит, не то что с водою. Пришёл и давай окапывать кругом колодезь. Змей опять ждал-ждал, не выдержал и побежал сам: — Что ты, брат, делаешь? — Хочу колодезь кругом окопать да весь в избу притащить, чтоб не нужно было ходить по́ воду. — Экой ты! Много затеваешь! Чтоб окопать, надо много времени. Опустил змей в колодезь шкуру, набрал полную воды, вытащил и понёс домой. — А ты, брат, — говорит цыгану, — ступай пока в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу; пора огонь разводить! Цыган пошёл в лес, начал лыки драть да верёвки вить; свил длинную-длинную верёвку и принялся дубы опутывать. Змей ждал-ждал, не выдержал, побежал сам: — Что так мешкаешь? — Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить верёвкою, да и тащить все с кореньями, чтобы на́долго дров хватило! — Экой ты! Всё по-своему делаешь, — сказал змей, вырвал с корнем самый толстый дуб и поволок в избу. Цыган притворился, что крепко сердит, надул губы и сидит молча. Змей наварил говядины, зовёт его обедать, а он с сердцем отвечает: — Не хочу! Вот змей сожрал целого вола, выпил воловью шкуру воды и стал цыгана допрашивать: — Скажи, брат, за что сердишься? — А за то: что́ я ни сделаю — всё не так, всё не по-твоему! — Ну, не сердись, помиримся! — Коли хочешь со мной помириться, поедем ко мне в гости. — Изволь; готов, брат! Тотчас достал змей повозку, запряг тройку что ни есть лучших коней, и поехали вдвоём в цыганский табор. Стали подъезжать; увидали цыганята своего батька, бегут к нему навстречу голые да во всё горло кричат: — Батько приехал; змея привёз! Змей испугался, спрашивает цыгана: — Кто это? — А то мои дети! Чай, голодны теперь; смотри, как за тебя примутся! Змей из повозки, да бежать; а цыган продал тройку лошадей вместе с повозкой и зажил себе припеваючи.***
- Вот так я сказка. – Гелла закрыла книгу. – Ну, что, тебе понравилось? - Да. Только я не понимаю, как Змей может дружить с человеком или разговаривать. - У тебя что, совсем детства не было что-ли? Животные во всех сказках разговаривают. Даже во французских, но об этом в следующий раз. Сейчас нам пора идти. - Они встали со скамейки и пошли дальше по городу.***
Прошло ещё некоторое время. Уже начинало вечереть и Ной решил проводить Геллу до отеля и они шли обратно. Идя по темной безлюдной улице, они услышали какой-то странный звук в переулке. Девушка не успела ничего сделать, как на неё накинулся проклятый вампир. Ной с реагировал почти в последний момент, потяну её за руку на себя. Монстр на пару секунд остановился и снова развернулся к своим жертвам. Ной уже хотел с ним сражаться, как вдруг появился Ванитас с книгой в руках и в считанные минуты «вылечил» проклятого. - Ванитас? Что ты здесь делаешь? - Я всё это время следил за вами на случай чего. А сказка твоя-скукотище. Французские намного интереснее. - Кто бы говорил! Сам со своей книгой везде ходишь и ещё что-то против имеешь? - Я вообще не хотел владеть этой книгой! Ты тогда тоже могла согласиться, но предпочла отказаться, почему? - И этот человек-вампир мне ещё что-то говорит о прошлом, да? - «Человек-вампир», как вы выразились, называются дампирами. – к ним подошли два парня, один молодой человек был мускулистого роста с короткими, грязными, красно-каштановыми волосами и ярко-красными глазами, а второй молодой человек с бледным лицом, серебристыми волнистыми волосами, сиреневыми глазами, тонкими бровями и круглыми очками. - А ты что тут ещё делаешь? - Это я хотел и у тебя спросить, Ванитас. Мы с Йоханом увидели, как вы тут спорите и решили подойти… кстати, я уже видел вас, тогда в парке. - Вы тоже за нами наблюдали? - А… да… то есть… это была не моя идея! И я вообще следил за Ванитасом и его подружкой. Я хотел узнать у него как вас зовут. - Гелла. Младшая сестра Ванитаса. Будем знакомы. - Сестра?! – Данте и Йохан воскликнули одновременно. - Я вроде тебя просил… - Ой, ой, ой, сам только мне тут про книгу говорил, а сейчас… - Хватит уже ссориться. Давайте лучше зайдём в ближайшее кафе и поговорим. – Йохан встал между Геллой и Ванитасом, разделяя их друг от друга. - Только если ты меня потом проводишь до отеля. Я не собираюсь ходить одна по ночам. Йохан согласился на такое условие, хоть и был им удивлён. Тогда они пошли к кафе, сели за столик и начали разговор.