«Anduniё» — значит Закат

Когда мы наконец вырвались из гнилого места на чистый воздух, я остановилась и тяжело отдышалась. - Ну вот, я же говорил, что всё будет хорошо, - улыбнулся Тамрузир. Мне одновременно хотелось и осыпать его всеми возможными проклятиями, и поблагодарить за открытие глаз на обратную сторону жизни. Второе уравновешивало первое, так что я просто ошарашенно смотрела на юношу несколько секунд, прежде чем мы двинулись дальше. В одном доме от нашего Тамрузир вдруг остановился и заговорил: - Миналхиль, я должен кое о чём предупредить тебя. - О чём же? - я немного заволновалась. - Понимаешь, эти андунийские, я слыхал, они... - Что они? - не понимала я. - Ну, они пытаются поддерживать Верных. - Так что с того? Ты не любишь Верных? - Вообще, в моём роду все были Людьми короля. Но сейчас я просто хотел посоветовать не вмешиваться там в обсуждения политики и веры, чтобы избежать неловких ситуаций. Новый друг и тот ту же песню поёт - никаких разговоров на эти две опасные темы. Но вот где, где, а дома это правило меня не касается. - Хорошо, - я кивнула, и мы продолжили идти. Тамрузир постучал в задние ворота. Тотчас же нам открыл дворецкий: - А, добрый вечер. Его Светлость предупреждал меня о Вашем визите и, кроме того, просил передать, чтобы Вы заходили вместе с племянниками. - Спасибо, сударь, - я чуть поклонилась и повернулась к новому другу: - Что ж, приятно было... - Постой. Скажи, где тебя можно будет найти? - Ну, дай Эру, завтра во дворце. - Нет, я имею в виду, где тебя искать в Арменелосе? - Я буду во второй половине дня приходить к фонтану у стены, - я произнесла самый правдоподобный и выполнимый из "безопасных" ответов. - А ты точно будешь на балу? - Клянусь всеми валар, - он приложил руку к сердцу. - Что ты, - заверила я, - я и так тебе верю. - Ну и хорошо. До завтра, Миналхиль. Я невероятно рад нашему знакомству. Адан поправил упавшую на лицо прядь коричневых волос. - Я тоже. Прощай... - Постой! - Что? - Обязательно надень завтра вечером то, что я тебе подарил. - Это прозвучало так требовательно, что я смутилась. - Непременно надену. Пока, - я подняла одну ладонь и помахала ей, а другой тронула Исильдура за плечо и полушёпотом сквозь зубы подсказала: - Дети, попрощайтесь. - До свидания, господин Тамрузир, - бросили мальчики и быстро шмыгнули в проём. Молодой человек улыбнулся: - До встречи, Миналхиль. - Прощай. - я чуть кивнула и боком проскользнула внутрь. Ворота закрылись с металлическим звоном. В саду я догнала племянников. - Итак, давайте договоримся, что если нас не спросят, мы ни слова не скажем про всё, что видели на той улице. - Без проблем, - бодро отозвался Анарион. - Ладно, - Исильдур казался менее оживлённым. Только старший из мальчиков успел дать угрюмое согласие о неразглашении, на заднем крыльце показался Элендил. - О, привет "простолюдинам". Ну что, как погуляли? - Восхитительно! - ответила я неправду. Племянники подтвердили, взбегая наверх: - Ага! - Превосходно... Эру Илуватар, это сколько ж вы в грязи валялись? Чтоб к ужину привели себя в порядок, ясно? - Хорошо, папа. - Бегите. И лучше не попадайтесь на глаза маме, - посоветовал брат и вполголоса добавил: - Иначе она убьёт нас всех. Мальчики скрылись. Тогда Элендил, обращаясь ко мне, ухмыльнулся: - Ну, Телуме, поздравляю. - С чем? - я непонимающе наклонила голову набок. - У тебя появился поклонник, - весело проговорил адан. - Какой ещё поклонник? Мы просто друзья. - Эх, сестрёнка, ну какая же ты всё-таки наивная. Неужели ты не понимаешь, что просто друзья не покупают ни с того ни с сего такие дорогие подарки? - А если у него была на это какая-то причина? - Ясное дело, была. Ты ему понравилась. - Я? Ему понравилась? Сомневаюсь. Он знатный человек, с королевой общался, а я выглядела как самая обыкновенная безродная горожанка. Нет, так быть не могло. - Всё могло быть. Тем более, настоящее благородство, - а оно у тебя есть, - не скроешь, даже одевшись в лохмотья и извалявшись в куче помоев. - Ты-то точно это знаешь. Мы усмехнулись, вспомнив давнишний случай. В глазах зажглись весёлые искорки. - Твоими стараниями. Кстати, тебе тут одна простолюдинка по имени Миналхиль просила передать низкий поклон. - Отвечаю ей тем же, - я сделала реверанс. - На самом деле, тебе повезло. Этот юноша смотрится весьма достойным. - Смотрится, - повторила я. - Он сказал, что у него в роду все были Людьми короля. - Да, это, конечно, проблема, - согласился Элендил. - Что поделать, Верных нынче мало. - И все молодые люди из них либо женаты, либо намного младше меня, либо с претящими мне характерами и вкусами. - Прям все? Да ладно, среди твоих знакомых много хороших молодых людей. Например... Бреголиэн. - Он тупой, как пробка. - Менельве? - Подобных эгоистов во всей Арде поискать надо. - Саэрос? - Такие имена даром не даются. - С этим я, пожалуй, согласен. Так, кто ещё... Лаурион? - Красивый, умный, но я, известная трусиха, и то храбрее! Элендил не выдержал: - Знаешь, по-моему, чтобы удостоиться твоей любви, надо быть по меньшей мере эльфом! - Нисколько этого не отрицаю. - Телуме, пойми, так нельзя. Я ничего не имею против квэнди, но в Нуменоре их давно нет, и, в любом случае, ты не эльфийка. С этим надо смириться. - Я и смирилась! - Смириться не значит совсем отречься от любви. Да, никто из людей не идеален, но как-то ж люди влюбляются, женятся... - Почему я должна равняться на остальных людей? - перебила я, повысив голос. - Почему я не могу прожить жизнь, как мне нравится? - Потому что так задуман мир. Любовь - неотъемлемая часть существования. Особенно женского. - Неужели девушки не имеют права на интересную жизнь? Почему мы тоже не можем посвятить себя науке, искусству, путешествиям? - Во-первых, искусству ещё как можете, а во-вторых, главное для женщины - семья, глубокие занятия наукой и странствия не позволяют уделять ей достаточно времени и сил... - Вот поэтому я и не хочу замуж. - Ты должна, потому что семья - это... - Мы ходим кругами! - вскрикнула я. - С тобой бесполезно говорить! Ты ничего не понимаешь! - Я не понимаю? Напомню, что я старше тебя на... - Мне плевать, ясно? Плевать! Плевать на этот проклятый мир! Я буду жить так, как хочу, и точка! Со слезами на глазах я рывком отворила дверь и зашла, с силой хлопнув ей. Родной брат, от которого я всю жизнь могла рассчитывать на поддержку и понимание, и тот против меня. За что, за что?.. На самом деле, тот разговор на крыльце - сущий пустяк по сравнению с главной свиньёй, которую мне сегодня подложила жизнь. Я чувствую себя так, будто по мне ни с того ни с сего ударили чем-то очень тяжёлым. Я не плачу - слёзы не льются из глаз, как кровь души, ведь за сотрясением души последовало внутреннее оцепенение. Всё моё существо отвергает правду, я не верю, что всё может быть на самом деле; ведь в таком случае то, во что я наивно верила: благородие и честь знати, высота морали, супружеская верность - всё рушилось. Во время ужина у меня кусок в горло не лез, хоть и подали мои любимые блюда. Изо всех сил я старалась быть весёлой, живо поддерживать разговор и даже шутить, прятать под маской радости боль от разочарования и обиды на брата. Естественно, нас снова спрашивали о наших делах до и после встречи в ювелирном магазине, и договор о молчании всё ещё действовал. Мальчики, как и я, внешне выглядели жизнерадостными, однако, когда Элендил предложил им провести завтрашний вечер в компании маленького князя из Роменны, Исильдур неловко опустил глаза и пожал плечами, нервно сглотнув, а Анарион начал громко ликовать; видимо, он либо ничего такого не увидел, либо увидел, но не понял, в чём дело. - Да! Да! Ура! Отлично! Тогда старший племянник мученическим взглядом посмотрел на младшего. Последний всё заметил: - Ты не хочешь? - Да, как-то неохота, - кисло ответил ребёнок. - Странно, он же твой лучший друг, - удивилась их мать. Анарион поддакнул, а Исильдур скривился: - Ну не хочу я. - Почему? - не понимал младший, - Все уйдут, и мы со скуки помрём. А с Арнубелем будет весело! - В самом деле, Исильдур, что вам одним скучать? - получив в ответ молчание сына, Элендил полюбопытствовал: - Уж не поссорились ли вы? - Да ни с кем я не ссорился! - не выдержал мальчик, - Просто не хочу, вот и всё. - Ну и не хоти! Мы будем веселиться, а ты запрись у себя, - посоветовал Анарион. - Вот и запрусь! - крикнул Исильдур брату, а затем сложил приборы, встал, спокойно поблагодарил за ужин и поспешил удалиться. - Что с ним такое? - не понимала моя невестка. - Может, переходный возраст? - предположила я, прекрасно понимая, в чём дело. - В таком случае, Исильдур - очень ранний ребёнок, - серьёзно заметил Элендил. Ночью мне снился кошмар. Я шла по Орочьей улице, держась за руку Тамрузира, как за единственное спасение в море порока и разврата. Но в один миг адан оттолкнул меня от себя, и я оказалась одной в самом эпицентре греха. Ко мне лезли разные нечистые люди, цеплялись за меня, тащили куда-то. Я оказалась зажатой в толпе падших, раздирающих мою одежду. Пьяный гомон заглушал мой истошный крик о помощи, отчаянно вырываясь, я только больше погрязала в трясине. И над всем этим слышался его злорадный смех... Вскрикнув, я проснулась. Било половину четвёртого, но спать совсем не хотелось. Накинув плащ прям на ночное платье, я зачем-то решила подняться на крышу. Как выяснилось, в подобном желании я оказалась не одинока. На бордюре, свесив ноги за край, сидел Исильдур. Я подошла и так же устроилась в паре метров слева от него. Тишину нарушали отдалённые звуки города: голоса людей, музыка, лошадиные топот, ржание и фырканье. Кажется, частично была слышна даже жизнь злосчастной улицы. Открывался вид на балкон и на сад с журчащим фонтаном. - Звёзд почти не видно из-за городских огней, - тихо заметила я. - Ага... - подтвердил Исильдур. Некоторое время мы молчали. - Куда делось всё наше былое величие, - меланхолично говорил мальчик, смотря вперёд. - Почему те, кого я считал достойными, пали так низко? - Да, прогнило что-то в Нуменорском королевстве*, - печально вздохнула я. - Прогнило - это мягко сказано. У нас всё, всё испортилось, всё пропало! Я не понимаю, почему, - Исильдур тяжело и быстро вдохнул. - Представляешь, там, всего за парой домов от такого величественного строения, - он махнул рукой вправо, - находится это днище... Да будь оно трижды проклято! - крикнул мой племянник. - Пусть оно всё сгинет! Я клянусь, что не дам ни одному из своих друзей ступить туда, чтобы предаться разврату! Я не дам так просто прогнать себя! Вам не получить меня и моих друзей, слышите, не получить! Анарион взял некрупный камень и с криком кинул его в сторону Орочьей улицы. Он, правда, попал в крону ближайшего дерева. - Как бы тебя наши родители не услышали, - предостерегла я. - Да плевать, - сказал мальчик, садясь, - пусть слышат. Мне всё равно. К счастью, все домочадцы либо спали очень крепко, либо не обратили внимания на крик души Исильдура. В любом случае, никто не показался, и мы продолжили тихо говорить, сидя на краю крыши и любуясь садом. - С другой стороны, - рассуждать я, - горькая правда лучше сладкой лжи. Мы должны быть рады, что знаем всё как есть, а не живём в неведении. Рано или поздно всё бы по-любому открылось, не так ли? Исильдур, улыбнувшись, вздохнул: - Да, ты права. Спустя некоторое время я опять заговорила, печально усмехаясь: - Представляешь, мне завтра во всю эту компанию идти. - Сочувствую, - хмыкнул Исильдур. - Телуме?.. - Да? - Твой сегодняшний знакомый... Он понравился тебе? - Ну, как сказать. С ним было интересно, и выглядит он благородно... - Именно, что выглядит. Знаешь, сначала он показался мне удивительным человеком, но теперь я боюсь, что он не лучше остальных. - Кто знает, - я пожала плечами, - может, и лучше. В любом случае, теперь я окончательно и бесповоротно не хочу выходить замуж. - Ты же понимаешь, что у тебя нет выхода. Хотя... Будь я в твоём положении, я б тоже не хотел. О! Идея, - мальчик оживился. - Что такое? - Мы с Анарионом проследим за твоим женихом. Ты только попроси. Я рассмеялась: - Как же я тебя обожаю. Только на Орочью улицу извольте в одиночку не забредать. - Не бойся, с нами ничего не случится. Если есть благая цель, нам и Эккайя по колено. Я невольно улыбнулась. Какое же он чудо! Не знаю, сколько ещё мы сидели в ночной тиши. После очередного удара часов, возвестившего о наступлении четырёх часов утра, я тихо запела. Сalta Isil or tienya ter mórё, Сálё eldion liyúmё. Á manta nyё... Когда я закончила, Исильо подхватил эльфийский мотив: Hopassё antuvan, a hehta nyérё, Hiruvatyё lar yo sérё. Estel as-tyё*. - Смотри, уже светает, - заметила я. - Идём? - Идём, - печально вздохнул мальчик, слезая с бордюра на белую кладку крыши. - Ну что, как вы провели вчерашний вечер? - справлялась мама утром за столом. - Превосходно. За завтраком родители, конечно же, интересовались, что мы вчера делали. Согласно тому же договору, распространившегося и на брата, узнавшего-таки правду от своих детей, мы рассказали всё, кроме известного эпизода. А нет, не всё: было решено, что про виновника нашего разочарования до поры до времени тоже лучше умолчать. Хотя, может, оставшись с родителями наедине, я и поговорю про него... Когда я собралась уходить, мама кивком попросила меня остаться. Остаток утренней трапезы я просидела, гадая, что же она хотела поведать мне. Когда все покинули стол, лучшая женщина в моей жизни вполголоса начала, улыбаясь: - Телумэ, у меня для тебя хорошие новости. - Правда? Слава Эру. А то я уже испугалась, вспомнила всё, в чём могла провиниться за последнее время. Прям как тогда, в Андуниэ... - Тар-Мириэль обещала представить тебя главному советнику короля, - радостно сообщила мама. - Что? - воскликнула я, и, опомнившись, начала ужасаться тише: - Но он же дважды женатый старик! - Телумэ, что ты, - успокоила мама, - тот умер два месяца назад, земля ему пухом. Забыла? - Ах, да точно. То есть, на его месте теперь новый? Ой... Я вспомнила, что где-то Тамрузир упоминал про него. Типа из-за него вся эта ерунда в столице. И в глубине души меня кольнула обида от того, что на место советника не вернули отца... Я скептически заключила: - Судя по его... кхм, реформам, он престранный тип. - Не смешивай политику с личной жизнью, - наставляла мама. - Ты его хоть раз видела? Вдруг он тоже старый и страшный? - Я с ним не встречалась, однако Тар-Мириэль утверждает, что он молод и сказочно красив, а также, что из вас бы вышла идеальная пара. Едва я попыталась возразить, аммэ подняла руку: - Телумэ, успокойся. Я же не тащу тебя к алтарю. Просто предлагаю тебе немного пообщаться с ним на балу и рассмотреть как вариант. Может, ты там себе и другого спутника найдёшь, ради Эру. - Хорошо, амиль, - буркнула я. - Спасибо за завтрак. - Тебе спасибо. Мы одновременно поднялись и разошлись. Минуточку... Тамрузир ведь говорил, что королева собиралась представить его мне. То есть, выходит, либо он врал, либо он и есть королевский советник? После всего, что случилось, я уже не знаю, кому верить. Я захватила книгу и устроилась на деревянной скамейке под тенью каштана в отдалённом уголке сада. Я читала историю Алдариона и Эрендис; тогда были другие, благие времена, когда мы были воистину великими, когда мрак ещё не пробрался в сердца, когда ценились все людские добродетели, когда жажда бессмертия не успела сделать нас ничтожными, когда эльфы ещё приплывали в Аталантэ... Если бы вы знали, как это грустно - мысленно созерцать в эпоху падения расцвет, сознавать, что никогда не увидишь своими глазами одного из Бессмертных! Эх, ну почему, почему я родилась в такие прозаичные и тленные времена? Лучше бы я вообще не жила!.. Однако эта книга всё равно оставалась моей любимой. Причём не только оттого, что давала возможность погрузиться в мечты о светлых днях; я видела некоторое сходство между собой и одним из главных героев. И это, как ни странно, была вовсе не Эрендис при всей моей любви к ней. Не даром отец то ли в шутку, то ли серьёзно, но во всяком случае с улыбкой говорил, когда я была малость помладше: - Телуме, превращайся из Алдариона в Эрендис. Да... У меня было нечто общее с ним. Все твердят: выходи замуж. А мне бы в море! Ведь столько всего ещё не изведано, столько всего ещё предстоит познать... Как же я хочу сплавать в Средиземье, увидеть мир, встретиться с эльфами!.. Мечты, мечты... Нет, пожалуй, я даже в худшем положении, чем Алдарион: все девы в его время были благочестивыми и порядочными. А как мне сегодня опознать в толпе того редкого молодого человека, кто был бы верен своей супруге до конца? По-моему, в наши дни все такие мужчины либо мои родственники, либо эльфы, которых я никогда не увижу. Ну, или гномы, однако их в данном случае во внимание лучше не принимать. Я вспомнила вчерашние слова Элендила: "Знаешь, по-моему, чтобы удостоиться твоей любви, надо быть по меньшей мере эльфом!" Только теперь я поняла, насколько это утверждение серьёзно и злободневно... Допустим, чудо свершится: я встречу эльфа и загорюсь нежными чувствами к нему. Но это не изменит того, что я простая смертная; вероятность того, что прекрасный квэнди ответит мне взаимностью настолько мала, что даже говорить бесполезно. Нет, любовь - это однозначно не для меня. Никогда не буду влюбляться, ибо это принесёт мне только лишние муки, как бы это ни опровергали остальные... Я взвизгнула; прямо над моей головой вперёд пролетела огромная чёрная летучая мышь. Что за?.. Откуда, Тху возьми, в центре города в такое время суток особь сего вида, да ещё и таких размеров? Да, в Арменелосе точно что-то не так. Пойду-ка я подобру-поздорову домой. После обеда начались приготовления к празднику. К счастью, платье было выбрано заранее, поэтому самым мучительным и нудным было делать причёску. Конечно, занималась этим служанка, но, пока она вплетала в мои коричневые волосы бриллианты, великодушно предоставленные мамой, я чуть не умерла от скуки. Читать я не могла, так как в это же время другая девушка ровняла и полировала мои ногти. Когда пытка была окончена, Элендил зашёл ко мне, сердечно извинился за вчерашний неприятный спор, принёс то самое украшение, которое мне подарил Тамрузир, и убедил надеть, утверждая, что "ему это сильно польстит". Что ж, ладно. Во всяком случае, почему бы и не украсить себя такой красотой, если она подходит к случаю и остальной одежде? - Ты неотразима, - сделала комплимент мама, оглядывая меня перед выходом. - Я уверена, сегодня ты сведёшь с ума не одного юношу. Надеюсь и верю, что это не так. По дороге во дворец я получила инструктаж: улыбаться, поддерживать светские беседы, быть уверенной в себе, но не навязчивой, обращаться со всеми доброжелательно, и, конечно же, не говорить о вере и политике. Честно признаться, мне совсем не улыбается взирать с притворным уважением на тех, кого я считала честными и благородными людьми, зная про их истинную сущность. Да какое там уважение, я даже не знаю, как я им вообще в глаза смотреть буду. И, самое ужасное, меня ещё непонятно кому представить собираются. Всё-таки, кто же он на самом деле? Молю Творца, чтобы он оказался добрым человеком и в случае чего понял и забыл меня... Мы приехали? Итак, настал заветный час. Как же я волнуюсь... Надо держать себя красиво, достойно. Я нормально выгляжу? Сколько народу идёт. Женатые, в том числе мои родители и брат с невесткой идут парами, держа друг друга под руки. Я иду за ними одна, придерживая платье. Я - княжна Андуниэ, впервые вышедшая в большой свет. "Большой свет"... Тошнит от одних этих слов, а от вида... Но отныне мне придётся в нём обретаться. Я уже не могу сидеть дома, я не маленькая девочка, а девушка. Сколько взглядов... И молодые люди! А если я понравлюсь одному из них? Что тогда делать? Если б только я могла стать невидимой! О Эру... Вот и двери в праздничный зал. Их отворяют... Ещё секунда - и я войду в новую жизнь. Помоги мне, Авради***!