Ночь. Неизвестная планета.
Джек внимательно наблюдал за состоянием Энакина, отмечая про себя то, что восстановление проходит в хорошем темпе, от чего скоро он должен будет очнуться. В стороне тихо пиликал R3, даже как-то убаюкивая своими звуками, но спать было нельзя. — Слышишь? — спросил напряжённый Джек, взявшись за рукоятку меча. Рекс лишь встал с насиженного места рядом с палаткой, включив ночное зрение. — Тут что-то есть. — высказался он, уловив вёрткий признак жизни в высокой траве. Джек не отходил от друга, боясь, что на того нападут, а в таком состоянии лишние раны ему были не нужны. В роще кто-то быстро передвигался, будто дразня ребят. — Рекс, сзади! — крикнул Джек, увидев, как к клону в тихую подкралось незнакомое ему существо. Клон попытался уклониться от атаки, но зверюга оказалась огромной, пригвоздив коммандера к земле, потащив в густую траву. — Чёрт, толстая шкура! — шикнул Рекс, пытаясь пробить кожу существа, но та не поддавалась обычному бластеру. Тварь уже затащила его в высокие заросли, как вдруг показался яркий лучик света, ловко рубанувший по спине зверю, обрекая того на погибель. — Жив? — спросил выглянувший из палатки Джек, словив обратно меч, мельком поглядывая на Энакина. — Спасибо… — тяжело дыша ответил клон, понимая, что ему только что спасли жизнь. Джек кивнул, подзывая его ближе, желая осмотреть полученные раны. Впереди была ещё целая ночь, которую они обязаны были пережить. Ближе к утру, как и предвещал Джек, Энакин очнулся. — Где мы…? — хриплым голосом произнёс сбитый с толку джедай, пытаясь приподняться. Тело противно заныло, заставляя опуститься обратно. — Тише-тише, крепыш, тебе ещё рано так энергично двигаться. — укладывая его обратно отозвался проснувшийся Джек, что всё же позволил себе немного закемарить в виду ужасной усталости. — Я не знаю, где именно мы находимся, но Эйла с отрядом направились искать поселения. Энакин глухо вздохнул, давая понять, что грудная клетка у него работает не самым лучшим образом. Без лишних слов Джек вновь вернулся к врачеванию, желая минимизировать муки друга, понимая, что тому сейчас жуть как плохо. Охраняющий их Рекс хоть и пытался отговорить джедая, зная, что подобные техники очень затратны в плане жизненной энергии, но Квинс настаивал на своём. В итоге это обернулось ему боком. Он упал без сознания от потери жизненных сил, обрекая Рекса охранять не только Энакина, но и его. На счастье клона подмога пришла буквально через пару часов, как джедай потерял сознание, оповестив о том, что они-таки смогли найти поселение.Через некоторое время. Поселение лурменов.
Джек очнулся от странных, тёплых прикосновений, заставляющих организм трубить тревогу. — Не стоит этого делать. — схватив мохнатую лапу незнакомого Джеку существа проговорил рыцарь, вызывая у выхаживающего его существа тихий страх. Это был небольшого ростика паренёк, напоминающий всем своим видом лемура-переростка, в смешной красой шапочке и странном детском комбинезоне. — Я лишь хотел осмотреть вас лучше. — признался видимо лекарь, который заметил глубокий шрам на тазобедренной части тела, боясь, что он был недавним. Увидев в глазах мохнатика правду, Джек успокоился, отпустив лапу травника. Паренёк погладил занывшее запястье, ведь хватка у джедая была мощной, после чего всё же решил спросить. — У вас много подобных ран. — тихо заметил незнакомец, успев обследовать тело пациента. — Я рыцарь, что постоянно находится в боях. — тихо отозвался Джек, чувствуя незнакомый запах, похожий на травы. — Для меня подобное — норма. На его высказывание лекарь отреагировал весьма несогласно, ведь понимал, какую боль принесли эти раны владельцу. Особенно те, что были на спине. — Ты уже очнулся. — разрезала звенящую тишину Эйла, что вошла в небольшой домик, еле в нём помещаясь. — Как там Энакин? — задал встречный вопрос блондин, беспокоясь за друга. — Не волнуйся, Уэк Ту о нём позаботился. — улыбнулась девушка, посмотрев на странное существо. — Так значит тебя зовут Уэк Ту? — уточнил Джек, заглядывая в большие рыжие глаза. Малыш кивнул. — Я Джек Квинс. — он протянул ему руку, сухо улыбнувшись. Пушистик пожал кисть, внимательно смотря в немного мутные сапфировые глаза, понимая, что парень ещё не восстановился. — Тебе нужно отдыхать. — заметил он, будто прочитав мысли рыцаря, что хотел попробовать встать, направившись к Скайуокеру. — Он прав. Отдыхай. — попросила Эйла, зная, что Джек порой может быть слишком жесток к собственному телу. Парень не стал ругаться, смиренно опускаясь на землю, прикрывая глаза. Его и впрямь сильно клонило в сон, а тело противно ныло, заставляя замереть в одной позе. Поддавшись слабости собственного организма Джек окунулся в глубокий сон, в котором он увидел незнакомого ему мальчишку. Вроде как панторианца. Он ему был не знаком, но почему-то Джек чувствовал незримую связь между ними. «Кто ты…?» Но ответа нет. Сон резко прерывается, заставляя Джека проснуться. И вновь странная хибарка, в которую его положили, желая помочь восстановиться. — Что за странный сон… — профырчал себе под нос Квинс, вставая на ноги, понимая, что организм уже готов к этому. — Ауч! — он нехотя ударился головой о потолок, не рассчитав размера помещения. — Вот ведь кукольный домик… Он еле выбрался из жилища, чуть щурясь от слепящего глаза солнца. По песчаным улочкам бегали какие-то странные существа, похожие на лемуров, которых Джек видел ещё когда-то давно, на родной Терре. Правда эти были явно посмышлёней, да и немного покрупней, сумев достигнуть той ступеньки эволюции, которая позволяет выстраивать целые общины. Это говорило о весьма высоком уровне интеллекта, учитывая и способность говорить, чем могли похвастаться далеко не все расы. — Генерал. — Джек повернул голову, заметив рядом обеспокоенного Сэма, что быстрым шагом направлялся к товарищу. — Рад тебя видеть, Сэмми. — улыбнулся Джек, убеждаясь, что с его коммандером всё хорошо. — Как вы себя чувствуете? — спросил клон, беспокоясь за друга. — Уже намного лучше. — похлопав его по плечу улыбнулся Джек, не желая беспокоить солдата. Сэм немного недоверчиво посмотрел на генерала, но спорить не стал, зная его весьма скверный характер. — Энакин! — радостно позвал друга Джек, увидев, как тот вылезает из маленького укрытия. Джедай чуть сморщился от ярких лучей, после чего наконец разглядел среди мелькающих невысоких существ друзей. — Смотрю ты уже бодрячком. — Джек подошёл ближе, отмечая уже более стабильное и крепкое состояние друга. — Иначе и быть не могло. — хмыкнул шатен, оглядываясь. — Где это мы? Он никогда прежде не был здесь, от чего ощущал себя немного скованно, не зная, что делать. Джек лишь пожал плечами, сам не зная ответа. — Это небольшое поселение лурменов, что живут на этой планете. — отозвалась Эйла, что вошла в деревню, видимо почувствовав, что парочка очнулась. — Они оказали нам помощь, приютив у себя. — продолжила Асока, радостным взглядом оглядывая наставника и друга. — Припоминаю… — кивнул Джек, заметив в толпе знакомую шапочку. — Уэк Ту. Лурмен немного сконфузился, услышав недовольное кряхтение идущего рядом отца. — Вы наконец пришли в себя. — отозвался немного недовольным тоном весьма пожилой лемур, смотря на парочку окрепших джедаев. — Всё благодаря вам. — начал было Энакин, но старик его перебил, выказав своё нежелание слышать какие-либо слова благодарности. — Уговор был таков, что вы можете оставаться здесь, только до того момента, пока раненые не придут в себя. — смотря на Секуру проговорил лурмен. — Поэтому прошу, в ближайшее время покиньте нашу деревню. Парни непонимающе переглянулись, в то время как Эйла молча кивнула, не смея просить мирный народ о большем. — Что происходит? — посмотрев на подругу непонимающим взглядом спросил Джек. — Этот народ не любит джедаев. — вздохнула Асока, уже выслушав странную лекцию от старца, не согласная с его словами. — Вот значит как. — сложив руки на груди отозвался Энакин, не впервые встречая подобное. — Тогда не стоит пренебрегать добротой этого народа. — спокойно отозвался Джек, зная, что спорить с подобными стариками себе дороже, стараясь решать всё мирным путём. Они молча направились к выходу из деревни, вызывая у некоторых лурменов беспокойство. — Подождите! — крикнул Уэк Ту, подбежав к шестёрке республиканцев. — Возьмите. — он протянул им небольшую связку каких-то фруктов, видимо желая хоть так им помочь. — Спасибо. — добродушно улыбнулся Джек, перекинув небольшой кулёчек через плечо, вызывая у лемура лишь тихое беспокойство за раненых. — Может ещё увидимся. С этими словами они направились прочь из деревни, шагая в сторону порушенного корабля, надеясь на то, что там ещё сохранились какие-то коммуникации, которые помогут им выбраться с этой планеты. *недовольное пиликанье* — Чего ты опять гудишь? — вздохнул Джек, смотря на вновь недовольного R3, что ехал рядом. *пиликанье* — Вы очень похожи. — улыбнулась Эйла, смотря на парочку. — Такой же красавчик? — ухмыльнулся Джек, посмотрев в спокойные оливковые глаза. — Такой же шумный. — поправила его девушка, заставляя остальных тихо захихикать. Джек для виду надулся, но после расплылся в такой же улыбке, понимая шутку Секуры. — А кстати, откуда у тебя R3? — спросила Асока, не зная истории этого дроида. — О, это долгая история… — протянул с неким блаженством Джек, припоминая те времена, когда они повстречались. — Но, если вкратце, он был подарен мне жителями Вергилия, в качестве компаньона и помощника пилота. — Виргилий? — переспросила она, не много зная об этой планете. — Его золотая жила. — встрял Энакин, зная как важная для Джека эта планета. — Генерал стал героем Виргилийской Гражданской войны, что разразилась пару лет назад. — пояснил Сэм, хорошо зная эту историю. — Ого… Ты мне никогда об этом не рассказывал. — восхитилась Тано, смотря в спокойные синие глаза. — Случая не подворачивалось. — пожал плечами блондин. — Может как-нибудь расскажу. — он погладил её по голове, вызывая лёгкую улыбку, которая тут же сменилась беспокойством, стоило на горизонте показаться сепаратистскому шаттлу. Команда притаилась в высокой траве, смотря на проносящий мимо них корабль, делая вывод, что за ними нагрянули. — О нет… — тихо проговорила Асока, понимая, что переживания старца были оправданными. Они всё же принесли на эту мирную планету войну. — Нам нужно забраться повыше. — отозвался Джек, посмотрев на Эйлу и Энакина, что молча кивнули, направившись к ближайшему огромному баобабу, на котором росли ужасно крепкие плоды, из которых лурмены и делали свои дома. Быстро взобравшись на высокое дерево, они начали осматриваться, желая выяснить, куда полетел тот корабль, и что сепаратисты забыли на никому не нужной планете. «У меня не хорошее предчувствие.» — нахмурился Джек, чувствуя надвигающуюся угрозу. Впереди виднелась тёмным пятном база сепаратистов, к которой и спешил шаттл, желая приземлиться. — Что они задумали? — хмуро прошептала Эйла, зная, что просто так жестянок в космос не пускают. — Видимо решили использовать планету, как полигон. — предположил Джек, заметив характерные для подобных целей установки и крепость. — Но что будет с теми малышами? — обеспокоенно спросила Асока, понимая, что мирный народ просто не выдержит подобного натиска. Её нутро говорило о том, что нужно вмешаться, но идти против трёх джедаев она не могла, зная что её просто не услышат, от чего малышка ждала, надеясь на понимание Джека или наставника. — Они просили нас не вмешиваться. — хмуро заметил Энакин, понимая, что упрямый старец просто не прислушается к ним. — И мы оставим их тут умирать?! — шикнула Тано, не разделяя точки зрения этого народа. — Пока не будет особого повода. — начал Джек, один раз оказавшись в подобной ситуации, ещё будучи падаваном. Их с Шаак Ти закинуло на небольшую миролюбивую планетку, на которую нацелилась более сильная цивилизация, желая захватить. Тогда им пришлось уйти, молча смотря на то, как одна раса уничтожает другую, просто из-за веры более слабой стороны в своего бога, которого в итоге попросту не существовало. Тогда их раса почти вымерла, оставшись лишь отголоском в истории. Снова пережить подобное Джек не намеревался, но действовать стоило аккуратней. — Не будем вмешиваться. — высказался он, понимая, что в любой момент сепаратисты примут следующий шаг, заставив небольшой народ затрепетать. — Для начала украдём корабль. — указывая на весьма привлекательные ничейные корабли сказал Сэм, установив первую цель. — Как раз к ночи доберёмся. — поддержал его Рекс, поняв друга с полуслова. — Так и поступим. — заключил Энакин, готовый к очередной драке.Ночь. Лагерь сепаратистов на Меридане.
Удачно пробравшись к стенам лагеря, ребята без особых проблем проникли внутрь, нацелившись на ближайший к воротам корабль. — Воу-воу, полегче. — с улыбкой произнёс Джек, когда Энакин уж слишком резво начал рубить безмозглых жестянок, чуть не задев его в темени. — Прости, не заметил. — хмыкнул Скайуокер, обменявшись с другом хитрыми взглядами. — Может хватит ворковать? — проговорила в комм Эйла, что вместе с Асокой следила за периметром, прекрасно заметив гляделки парней. — Ну не завидуй. — пролепетал Джек, но в ответ услышал лишь тихое шиканье подруги, которая напомнила парочке о том, что они находятся в самом сердце логова врага. Быстро перегруппировавшись маленький отряд направился к шаттлу. — Давайте, залетайте. — быстро махая рукой, впуская на борт прибежавших девушек проговорил Джек, проверяя, чтобы за ними не было хвоста. Благо большей части войск не было в лагере, от чего их миссия по краже судна прошла успешно. — Куда держим курс, капитан? — с улыбкой спросил оживившийся Джек, войдя в кабину управления. Энакин не успел что-то ответить, заметив странное копошение впереди. — Тут целая рота… — хмуро заметил Блай, увидев большой отряд дроидов, что сопровождали весьма большой танк. Выглядел он иначе, чем все остальные танки сепаратистов, от чего на душе становилось неспокойно. Опережая любые слова, пушка резко выстрелила странным зарядом, который, попав в землю, начал огненной волной распространяться, как летний пожар, правда не задев дроидов, что находились в зоне поражения. — Всё-таки полигон… — вздохнул Джек, с лица которого исчезла довольная ухмылка, а на смену ей пришло лицо недовольства и противного осознания того, что впереди их ждёт жестокий бой. — Видимо, улетать пока рано. — заметил Энакин незаметно пролетев мимо войск по направлению к деревне лурменов. Они безопасно приземлились рядом с деревней, направившись к старцу, которому хотели сообщить об опаснейшем оружии, что направляется сюда. — Опять вы? — фыркнул уже не молодой лурмен, глянув хмурым взглядом на приближающихся людей. — Кажется, я говорил, что не хочу видеть джедаев на нашей земле. — На вас идёт армия. — хмуро заметил Энакин, обращаясь не только к вождю, но и ко всему племени, что отведало на себе гостеприимство сепаратистов. — Выжигающая всё дотла пушка уже едет сюда, желая показать на ваших жизнях, как она мощна. — подхватил слова друга Джек, пытаясь достучаться до испуганных жителей этой планеты. И хоть пользоваться подобным положением жителей было весьма неблагородным занятием, больше присущем для ситхов, в данный момент это не сильно терзало душу. Главное сейчас было спасти невинных существо от гибели. — Мы не будем встревать в вашу войну! — твёрдо заявил вождь, заставляя джедаев хмурится. Но несмотря на его слова, в глазах более молодых жителей Джек видел осознание беды и явное согласие с беспокойством рыцарей. — Вы понимаете, что обрекаете свой народ на вымирание? — уточнил непонимающий его позицию Блай. — Мы веками сохраняли нейтралитет, и сейчас не намерены отказываться от него. — разворачиваясь к своему домику отозвался старик, давая понять, что ничего предпринимать он не будет. — Тяжёлый случай. — вздохнул Сэм, складывая руки на груди. — Вы уж простите. — неуверенно произнёс вышедший вперёд Уэк Ту, понимая, что его отец не прав. — Он очень своенравен… Но знайте, среди нас есть и те, кто поддерживают вас! Эти слова чуть поуспокоили ребят, вызывая у них облегчённые улыбки. — Мы можем как-то помочь? — поинтересовался друг Уэк Ту, подходя к небольшому отряду. Джедаи переглянулись. — Думаю есть пара идеек. — ухмыльнулся Энакин, что-то удумав. Пока ребята выстраивали преграду вокруг части деревни, с той стороны, откуда шёл враг, Джек решил поговорить с Ти Уат Каа, желая понять, почему тот так категоричен. — Мы можем поговорить? — спросил спокойным голосом Джек, стараясь аккуратней проникнуть в тесный домик лурмена. Старик посмотрел на него недовольным взглядом, но не запротестовал, давая шанс. Джек молча присел напротив него, внимательно всматриваясь в движения хвоста странного существа. Как и у всех звероподобных рас хвост — был самым опасным местом для хозяина, ведь мог случайно выдать все его чувства. И Ти Уат Каа стал не исключением. Кончик его хвоста странно подрагивал, выдавая страх перед смертью, что постепенно настигала миролюбивый народ. — Вы ведь боитесь. — высказался Джек, вздохнув. — Разве страх перед смерть, что-то странное? — нахмурился лурмен, заглядывая в спокойные синие глаза. — Всё зависит от человека. — пожал плечами Джек, зная разные ипостаси этого страха. — Кто-то боится боли, что несёт за собой смерть. Кто-то боится лишиться всего. Кто-то боится потери близких. А кто-то невыполненных целей. У страха перед смертью много разных сторон. Какая же из них ваша? — он заглянул в золотисто-карие глаза, что сверкнули недовольным огнём. Старик предпочёл не отвечать. — Вы принесли на нашу мирную планету войну. — прошипел он, столько лет пытаясь избежать оккупации его родины. — По данным, найденным в лагере сепаратистов, могу сказать, что они и так бы прибыли на вашу планету, но думаю спорить в нашем положении весьма дурная идея. — вздохнул Джек, понимая, что лучше не пререкаться. — Но мы хотим помочь. Джек увидел в глазах старца желание всё исправить. Вернуть всё к той точке, когда его народ мирно жил на родном Меридане, не зная бед. — Какова цена такой помощи? — нахмурился старик, зная, что просто так ничего не даётся. — Лишь ваша помощь. — проговорил Джек, заставляя Ти Уат Каа поверить его словам. На этой ноте он решил закончить их разговор, направившись к друзьям, что сооружали преграду из огромных побегов того баобаба, что мог выдержать наплыв дроидов. — Вам помочь? — спросил Джек, осматривая весьма хорошо выстроенную баррикаду, подходя к друзьям. — Да, будь другом, вытащи ту парочку генераторов щита, которую мы любезно одолжили у сепаратистов. — улыбнулась Эйла, махнув головой в сторону корабля. — Всё сделаем. — махнул рукой Джек, направившись к шаттлу, где спокойненько припрятались две установки. Быстро вытащив их с борта, поставив почти в самом центре деревни, Джек направился к баррикадам, желая помочь друзьям принять неравный бой с врагом. Притаившиеся в укрытиях лурмены воровато выглядывали из окон, смотря на почему-то защищающих их людей, которые просто так рисковали своими жизнями. — Идут! — оповестил всех Сэм, что притаившись на высокой смотровой вышке засел со снайперской винтовкой, которой мастерски владел. Джедаи, как один, активировали световые мечи, готовые принять бой, в то время как два клона взяли на мушку первую линию нападения. Они не спешили покидать пределы барьера, зная, что заряды у опасного оружия всё ещё есть, от чего им стоит быть на чеку. Они лишь отражали во врагов их же залпы, постепенно уменьшая количество жестянок. — Пли! — громко крикнул весьма толстокожий генерал, что возглавлял войско, отдав приказ об атаке. В деревню полетела очередная бомба, правда поставленные барьеры не дали лурменам пострадать. — Вперёд! — крикнула Эйла, ринувшись в самую заварушку, возглавив их маленькое сопротивление. — Спасибо, Сэмми! — поблагодарил напарника за хорошую поддержку Джек, быстро отрубив голову дроиду, что мелькал перед глазами. Клон лишь нехотя сверкнул прицелом, продолжая подстраховывать ребят, как делал это на любой миссии. Джедаи быстро и ловко раскидывали жестянок, пробираясь к той самой пушке, желая обезвредить её, но видимо, как обычно, не рассчитали количество жестянок, что всё не хотели заканчиваться. — Да ты полон сил, Скайуокер. — пропыхтел Джек, прижатый врагом к спине друга. — Будто при смерти недавно и не был. — Ой, да кто бы говорил. — с ухмылкой проворчал шатен, отражая атаки дроидов. Вдруг в их сторону прилетели мощные выстрелы одолженного у врага шаттла. — Эй! — крикнул Джек, чуть не угодив под выстрел. — Кто за рулём? — спросил озадаченный Энакин, ведь все члены его отряда были на поле боя, а лурмены навряд ли могли управиться с такой навороченной техникой. — R3, умничка! — крикнула кораблю Асока, прорываясь сквозь толпу металлолома. Парни лишь быстро переглянулись, обменявшись довольными ухмылками, после чего направились за девчушкой, продолжая громить врага. И хоть щиты были уничтожены, а враг прорвался на территорию деревни, лурмены смогли объединиться, дав отпор захватчикам, показав им свою силу. Тем временем парочка джедаев успешно прорвалась к танку, сумев обезвредить опасное оружие, арестовав одного из генералов сепаратисткой армии. — Вот это конечно приключение нам выдалось… — вздохнул Джек, смотря в чистое небо, в котором показался знакомый глазу крейсер, что оповещал о том, что работа на Меридане у рыцарей закончена. — У нас никогда без веселья миссии не проходят. — улыбнулась Эйла, поравнявшись с друзьями.