бродяга собирал подсолнухи

По комнате неторопливо распространялось меланхоличное исполнение набиравших популярность песен Тейлор Свифт из ее нового альбома. Иногда оно прерывалось и сопровождалось комментариями экспертов, которые оценивали скрытые смыслы и метафоры. Типичная схема подкастов youtube-канала «MusicToday», на который Марлин МакКиннон, питавшая особую слабость к музыке, была подписана и периодически знакомилась с выкладываемым контентом. Сейчас Марлин была больше сосредоточена на своем макияже, поэтому звучащие голоса были, скорее, приятным дополнением. Марлин особо не вникала в смысл услышанного, мелодии Тейлор успокаивали, пока она красила ресницы, глядя в небольшое зеркальце. Марлин размышляла, оставить ли волосы распущенными или собрать в хвост и в конечном итоге решила остановиться на последнем. В конце концов, сооружать сложную прическу ей было попросту лень, да и времени оставалось мало, а локоны в любой момент можно распустить. Надо только не забыть прихватить расчёску. Довольная результатом, Марлин достала блеск для губ и окинула взглядом шкаф с одеждой, уже зная, какие вещи достать. За окном шел небольшой снег, который обещал растаять уже через пару дней. В этом году зима выдалась какая-то странная. Но на улице все равно было очень оживлённо. МакКиннон уже представляла, какое столпотворение парочек, вздыхающих, держащихся за руки и целовавшихся на каждом шагу, их с Сириусом ждало на центральных улицах Лондона. Всё-таки день Святого Валентина на календаре, обилие ангелочков со стрелами в форме сердечек, шариков, романтичных открыток и красно-розовых оттенков. В университете подготовка к этому дню началась аж две недели назад. Организовалась, так называемая, анонимная почта признаний, а в нескольких общежитиях планировались крупные вечеринки. Происходящее можно было описать, как самый настоящий переизбыток романтики! В хорошем смысле. Марлин усмехнулась. Пожалуй, день Святого Валентина в какой-то степени мог посоревноваться с празднованием Рождества. Размах меньший, но все сходили с ума и верили в чудеса. Все продумывали, куда отправиться вместе со своей второй половиной, какой сюрприз устроить и все в таком духе. Столь бурное проявление внимания к любимому человеку умиляло. Жаль только, что многие вспоминали об этом лишь, когда наступал день всех влюбленных. В понимании Марлин, независимо от того, праздник или обычный день, рядом с тем, кого ты любишь, всегда время пролетало незаметно и по-особенному. Главное — уметь наслаждаться моментом и найти «своего» человека! Поэтому, когда Сириус сообщил Марлин несколько дней назад, что его кузина, Андромеда, попросила его присмотреть за дочерью именно в день Святого Валентина, Марлин, не тратя время на лишние раздумия, не стала запариваться. Она собралась составить своему парню компанию. Все равно никаких особенных планов они не строили и вообще никогда не были склонны к тому, чтобы заранее обговаривать свое времяпровождение. Сириус любил спонтанные решения и сюрпризы, а Марлин разделяла его тягу. Наверное, по этой причине им всегда было нескучно друг с другом. Можно было, конечно, организовать двойное свидание вместе с Джеймсом и Лили, их хорошими друзьями, которые только недавно стали встречаться. Или посетить вечеринку в общежитии, но, с другой стороны, вряд ли бы они задержались там надолго. Особенно после вчерашнего незапланированного посещения ночного клуба. Марлин очень повезло, что сегодня у нее не было пар в университете, а в кофейне, в которой она подрабатывала баристой, выдался выходной. Иначе после вчерашних танцев и джина, она вряд ли бы смогла подняться, услышав будильник. В голове по-прежнему звучали отголоски песни Beyoncé «Crazy in love», диско-шар, напоминавший большую сверкающую луну, ослеплял глаза, толпа танцующих заражала позитивом, и сплошное веселье растекалось по венам. Марлин сама не заметила, как Сириус притянул ее ближе к себе, и они отделились от столпотворения, оказались на уютном диванчике в Vip-зоне. Она сидела у него на коленях, запустив руки в шевелюру, его пальцы блуждали по ее красному платью, а губы слились в долгом поцелуе. Они с Сириусом настолько увлеклись, что домой вернулись только во втором часу ночи, попутно заглянув в китайский-ресторанчик, находившийся на противоположной стороне от дома и работавший круглосуточно. Марлин повезло, что она была знакома с дочерью хозяйки «Серебряного дракона», Лин Чанг. Она прекрасно знала, что Сириус и Марлин могли спонтанно нагрянуть к ним среди ночи, чтобы сделать заказ на сет роллов, пиццу и вок. По сравнению со вчерашним вечерне-ночным безумием сегодняшний день протекал несколько лениво, что, впрочем, неудивительно. Сириус, у которого были три пары в университете, благополучно предпочел здоровый сон, а после они с Марлин устроили поздний завтрак, и у них оставалось несколько часов свободного времени перед тем, как отправиться к Тонксам. Марлин виделась несколько раз с Тедом и Андромедой. Они встречались в особняке дяди Сириуса, Альфарда. Однако с их дочкой Марлин не была знакома и оттого ей было очень любопытно увидеть малышку. Тем более опыт общения с маленькими детьми при наличием родных брата и сестры у Марлин имелся. Ее не раздражали крики, игрушки и прочие забавы ребятни. А ещё ей было интересно посмотреть на Сириуса в роли няньки. Этот образ не очень укладывался в голове Марлин, ибо Сириуса трудно было представить в роли того, кто возиться с малышней. Он сам в каком-то смысле напоминал большого ребенка. Но с другой стороны, Блэк всегда умел удивлять и его нельзя было назвать безответственным, несмотря на тягу к приключениям и все необдуманные поступки. Марлин выключила подкаст, убрав телефон в карман джинсов, и потянулась за светло-розовым свитером-паутинкой с пайетками, который висел на вешалке в шкафчике. Быстро надев его и поправив наручные часы, она вышла из спальни и направилась в гостиную к Сириусу. Марлин нравилась их с Сириусом съёмная квартира. Она, конечно, была довольно небольшой, но уютной. Стиль лофт подчеркивал все достоинства комнат, во всем чувствовался некий минимализм, хорошо демонстрировавший то, что жильцы любили и ценили большего всего ощущение свободы. Никакой заставленности и громоздкой мебели. Все было обставлено в соответствии с вкусом. Стеллажи, в которых вместе с литературой и журналами можно было найти музыкальные пластинки, несколько постеров, висящих на стенах. Кирпичная кладка на кухне, которая классно смотрелась. Большие окна, украшенные черными металлическими рамами, пропускали множество света, что создавал яркую игру теней по полу из темного дерева. Когда Альфард привел их в эту квартиру, они с Сириусом сразу пришли к общему мнению: никаких других вариантов они просматривать не станут. Сам Альфард не стал возражать, хоть и намекнул племяннику, что квартиру можно не снимать, а выкупить. Он был знаком с хозяином и готов договориться о цене. Это было очень щедрым предложением, и Альфард без раздумий подарил бы любимому племяннику квартиру, однако Сириус решил, что дяде не стоит спешить. — Вдруг мы решим переехать через месяц, дядя? — спросил Сириус, и в его словах звучала доля правды. Марлин тоже не нравилось подолгу останавливаться в одном месте, и она уже давно хотела покинуть общежитие, в котором оставалась все это время только из-за подружек. Да и никто не знал, как сложилась бы их совместная жизнь. Однако все опасения оказались напрасными. Ибо прошло уже четыре месяца, а они с Блэком умудрились не только не испортить имущество, но и не поубивали друг друга. Марлин была рада, что все так складывалось. До Сириуса у нее, конечно же, были отношения. Но только после их с Блэком знакомства захотелось чего-то серьезного. Не просто свиданий и романтических интрижек. Ей нравилось то, какие чувства она испытывала, когда Сириус целовал ее прямо посреди улицы, когда вокруг никого другого, кроме них, не существовало. Или как они мчались по ночному Лондону на мотоцикле, не говоря уже про страстные занятия любовью. Это были ни с чем несравнимые ощущения. В них сливалось все: восторг, предвкушение, лёгкое сумасшествие. Возможно, такой и была та самая настоящая любовь, о которой любили слагать красивые истории и песни. Сириус сидел в кресле возле газетного столика и пил кофе, попутно что-то просматривая в телефоне. Он, конечно же, собрался быстрее, чем Марлин, сменив домашнюю одежду на светло-серый свитшот и темные джинсы. Андромеда написала ему, что они с Тедом подождут их прихода и только потом отправятся на сеанс в кино. Ещё Сириус переписывался в общем чате с Джеймсом и Ремусом. Поттер не удержался и наехал на друга из-за его отсутствия на парах, и Сириус отослал короткий ответ «завидуй молча» и забавный стикер. Ему пришли ещё пара сообщений от Альфарда и уведомление на почте, которое он решил просмотреть позже. — Я готова! — звонкий голос Марлин сразу же заставил обернуться. Девушка собрала свои длинные светлые волосы в хвост, нанесла макияж. Светло-розовым свитер с блёстками, название которых Блэк никак не мог запомнить, сверкал, когда на него падал свет. В руках МакКиннон держала пальто с поясом точно такого же цвета, как свитер. Марлин демонстративно прошлась туда-сюда, кокетливо поведя плечом и спросив: — Ну, что скажешь? Подходящий прикид? — Моя племяшка будет в восторге, — телефон Сириуса снова завибрировал, — она обожает розовый цвет! Из уведомлений ничего важного не пришло, только дурацкая реклама. Сириус убрал смартфон в карман. Марлин подвинула кружку с недопитым кофе к себе и сделала пару глотков. — Эй, МакКинни! — Сириус усмехнулся, — Не будь воришкой! — А ты не жадничай, Блэк! — Марлин дурашливо показала ему язык, — Между прочим, я просила, чтобы ты и мне сделал кофе! — Я и сделал! — заявил Сириус. Наглости у этой несносной блондинки хватило бы на целый полк. — Просто кое-кто долго собирался! Сириус усмехнулся, когда Марлин заметила вторую пустую кружку и театрально вскинула брови вверх: — Как? Ты, что выпил мой кофе? Блэк, тогда тем более двойная доза кофеина слишком вредно отражается на здоровье! — Это тебе Эванс рассказала? — с хитрой улыбкой парировал Сириус, — С каких пор, Марлс, ты стала такой правильной? — он выждал паузу, а потом добавил, — А точно! С этой минуты! А вот вчера... Сириус нарочно не стал продолжать, оборвав фразу на самом интересном моменте. Впрочем, Марлин и сама хорошо помнила, как вчера веселилась в клубе на танцполе, и как потом они уединились в Vip-зоне. Эта светловолосая бестия умела сводить с ума, и вчера Сириус потерял контроль над происходящим, когда его руки скользили по вырезу платья на спине, а язык переплетался с ее языком, заставляя сердце колотиться, а дыхание — сбиваться. — Конечно-конечно, — Марлин развела руки в стороны, возмущаясь, — Одна я такая развратница, а ты, Блэк — святая невинность! Сириус рассмеялся, прекрасно зная, что Марлин нисколько не обижается. Такие словесные баталии были у них своего рода традицией, поэтому вместо того, чтобы отвечать ей чего-либо, он ухмыльнулся и приблизился к ней. Марлин, догадавшись, что он хочет сделать, сама стала хохотать и приняла неудачную попытку бегства, чуть не врезавшись в кресло, когда Сириус схватил ее. — Пусти, Блэк! — она стала несильно брыкатиться, но Сириус все равно добился своего. Они повалились вместе на диван, и Сириус поцеловал ее желанные губы. Руки Марлин тут же стали выводить узоры по его спине, медленно подбираясь к волосам. Она смеялась сквозь поцелуй, и Сириус чувствовал, как его заводит это. Он никогда не был обделён женским вниманием, но не всем знакомым его девушкам нравились его привычки дурачиться подобным образом. Марлин же сама зачастую выступала инициатором многих выходок и доводила его до потери контроля. Ее светлые волосы чуть распушились, на щеках вспыхнул румянец, когда он опустил краешек свитера вниз, оголяя плечо и оставляя там поцелуи, плавно продвигаясь к шее. Марлин инстинктивно поерзала, устраиваясь поудобнее, ближе к нему, и Сириус понимал, что, если они не прекратят это безумие прямо сейчас, то точно никуда не пойдут. Максимум — до спальни, хотя перспектива разложить ее прямо здесь, заставив выкрикивать его имя, нравилась ему ничуть не меньше. Черт, как у нее только получалось так воздействовать на него? Марлин под ним была такая нежная и одновременно страстная, не хотелось ее отпускать, хотелось большего. И не только ему, но и Марлин. Она охотно отвечала на ласку Сириуса, но сквозь пелену наслаждения, в ее глазах отразилось что-то ещё. Марлин вдруг оттолкнула его. — Блэк, черт тебя дери! — Сириус усмехнулся. Марлин всегда за словом в карман не лезла. — Мы ж опоздаем так! Чеерт... Сириус отстранился, и Марлин поправила свитер, который успел задраться на животе и быстро пригладила распушившиеся пряди рукой. — Блэк, вставай давай! — Марлин хмыкнула, — Серьезно, я не хочу краснеть перед твоей двоюродной сестрой! — Детка, ну никакой в тебе романтики! — Сириус усмехнулся, вставая и подходя к ней, — День Святого Валентина же! — Блэк, с тобой рядом каждый день проходит так! — Марлин усмехнулась. — Только день, а как же ночь? — нахально уточнил он, и Марлин закатила глаза, толкнув его локтем в бок, мол, поторапливайся, дубина. Спустя десять минут они оказались на улице. Сириус позвонил Андромеде, сказав, что они с Марлин придут к ними через полчаса. На Мэрилебон-Хай-стрит яблоку было негде упасть. Вереница машин дожидалась красного сигнала светофора, прохожие суетливо сновали туда-сюда. На красные телефонные будки прикрепили листовки с изображением сердечек и цветов, приглашающие всех желающих посетить вечеринку поцелуев в соседнем пабе. Из кофейне «Coco Momo», расположившейся на углу, доносился голос Эда Ширина. Песня «Perfect» уже многие годы была неотъемлемой частью праздничных плейлистов. В самом помещении, судя по всему, тоже решили воссоздать подходящую романтическую атмосферу. Многие парочки заходили туда. Сириус вытащил сигарету, протянув пачку Марлин, но та отрицательно покачала головой. Девушка полезла в свой небольшой кожаный рюкзак и достала оттуда шапку, надев на голову. — Замёрзла, Марлс? — Сириус приобнял ее за плечи. — Не особо, да и шапка лёгкая, — пожала она плечами, — просто не хотела, чтобы она помялась. Очередные женские причуды. Сириус кивнул, стряхивая с сигареты пепел. Марлин взяла его под руку, оглядывая вывески и рекламные стенды. — Слушай, а ты никогда не упоминал, как Тед и Андромеда познакомились, — вдруг сказала Марлин. — А у них сегодня вряд ли получится спросить, — намекнула она, чтобы рассказал об этом именно Сириус. — Ты же знаешь, что мой дядя Альфард в восторге от машин, а Тед — очень крутой механик, — Марлин кивнула, а Сириус продолжил, — В общем это случилось, когда Меда заканчивала первый курс, она поругалась со своим отцом, — Сириус поморщился. Дядя Сигнус ему никогда не нравился. Они были очень похожи с его матерью, Вальбургой, — Он все настаивал, чтобы Меда больше проводила времени с сыном его партнёра по бизнесу, ну не суть, в общем, она решила пожить немного у Альфарда в его загородном доме, и в один из дней вместе с ним приехал Тед, они обговаривали какие-то рабочие вопросы. — Ого, Альфард, получается сводник, — умильнулась Марлин, уже явно нафантазировав свое развитие событий, — Он решил, что Андромеде стоит развлечься в компании обаятельного механика? — Марлс, с твоей фантазией, тебе можно любовные романы сочинять, — Сириус усмехнулся, — Все было без разных теорий заговора и без спланированного сводничества. Когда Меда вернулась домой, не знала, что Альфард привел гостя. Она поднималась по лестнице на второй этаж, а Тед, наоборот, спускался, — Сириус на самом деле не помнил всего до мельчайших подробностей и был уверен, что сами Тед и Меда куда более интересно и романтично рассказали о своем знакомстве, — Меда не ожидала встретить в доме кого-то, кроме дяди, и от неожиданности остановилась, а Тед, погруженный в свои мысли, едва не врезался в нее, но вовремя опомнился, пропуская ее вперёд. А потом у них как-то само все закрутилось, познакомились, стали переписываться, свидания, и вот тебе итог — свадьба, дочери пять лет. — Как мило, — Марлин улыбнулась, — значит, их встреча была судьбоносной! — Ага, предначертана звёздами, — Сириус добродушно усмехнулся, — Жаль, родители Меды не оценили, но не будем о грустном. Квартира Теда и Андромеды находилась рядом с Риджентс-парком, через который как раз таки и решили срезать путь Сириус и Марлин. Парк напоминал последний островок спокойствия и тишины по сравнению с многолюдными улицами. Марлин сверилась с наручными часами, цокнув языком. — Всё-таки немного опоздаем, — сообщила она Сириусу. — Не переживай, — спокойно отреагировал Блэк, — Осталось идти пять-семь минут. Конечно, если бы они решили добраться до района Теда и Меды на мотоцикле, то не пришлось бы из-за этого переживать. Но загвоздка заключалась в том, что Сириус отправил своего незаменимого железного коня на диагностику в мастерскую, чтобы проверить работоспособность и устранить несущественные неполадки, особенно подкрасить несколько царапин. — Аккуратнее тут ещё один порог, — предупредил Сириус, когда они вошли в подъезд и направились к лифту, — квартира сорок шесть, четвертый этаж, — сказал он Марлин, когда та юркнула в кабинку лифта быстрее него и уже принялась набирать нужную комбинацию. Пока лифт поднимался, Марлин сняла шапку, убрав ее обратно в рюкзак и воспользовалась блеском для губ, глядя в небольшое зеркальце. Сириус размотал шарф, в кабинке было душно. Особенно раздражал аромат приторно-сладких духов, который витал в воздухе, судя по всему давно. Благо добрались они быстро, и ни у кого не случился приступ удушья. Хоть Сириус и успел пошутить на эту тему. Дверь открыла высокая изящная девушка, в которой Марлин без труда узнала Андромеду. Она совсем не изменилась с момента их знакомства и встречала их с Сириусом приветливой улыбкой. Длинные каштановые волосы были собраны в высокую прическу, и Андромеда успела переодеться в зелёное вечернее платье, подчеркивающее достоинства ее стройной фигуры. Макияж был хорошо подобран к ее образу, особый акцент сделан на выразительных темных глазах с длинными ресницами. Глядя на Андромеду с трудом можно было предположить, что она являлась матерью пятилетней девочки. Меда выглядела свежо и ухоженно, и разрыв отношений с состоятельными родителями и сестрами, не сказывался на ее внешнем виде. Также нельзя было не отметить их внешнее сходство с Сириусом. Определенно, что-то было во взгляде и улыбке. Андромеда обняла Сириуса, радуясь встречи с кузеном. Марлин знала, что Сириус всегда с теплотой отзывался о своей двоюродной сестре, и она тоже была привязана к нему. — Сириус, ты стал ещё выше! — заметила Андромеда, выпуская кузена из своих объятий, — Марлин, привет! — она потянулась к ней, и по лицу Марлин тоже скользнула ответная улыбка, — Спасибо, что пришли к нам с Тедом на помощь! — Брось, Меда, — Сириус пожал плечами, — что в этом особенного? — Ну, не скажи! — Андромеда несколько лукаво покачала головой, — Вам с Марлин точно пришлось изменить планы... Все-таки день Святого Валентина. — У нас не было никаких планов, — Марлин рассмеялась, — Разве что накупили бы вредной еды и смотрели «Десять причин моей ненависти»! — О-о, про классику нашей молодости помнят! — раздался приятный мужской голос из детской, и через минуту к ним вышел высокий, широкоплечий парень. Голубые глаза и добродушная улыбка располагали к себе, а небольшая щетина прибавляла ему пару лет. Тед тоже мало изменился с момента их первой встречи. Только в отличие от жены, он всё ещё был одет в домашние спортивные штаны и футболку, а светло-каштановые волосы были слегка взлохмачены. На его плечах сидела девочка пяти лет, одетая в шорты фиолетового цвета и светло-лиловую футболку с изображением забавных стикеров. Волосы малышки свободно струились по плечам, а на лице была надета маска, напоминавшая японского кота, Бакэнэко. Только более добродушную и забавную версию. — Тед, ты так говоришь, будто мы с тобой совсем уже древнее, — Андромеда усмехнулась, — Дора, папе нужно переодеться, доиграете попозже, — обратилась она к дочери. — Я не говорю, что мы древние, — поправил жену Тед, — Но сама понимаешь, все сейчас подсели на дорамы. В том числе и дети. — Да, это точно! — подключилась к обсуждению Марлин, — Мой младший брат, Майкл, говорит, что весь его класс смотрит «Легенду о Кумихо»! — Как и друзья Доры, — Тед улыбнулся, — Я уж про родителей молчу. Тед аккуратно опустил Нимфадора на пол, отпустив руки только после такого, как убедился, что дочка твердо стоит на ногах. Нимфадора сняла маску и внимательно, с хитрецой посмотрела сначала на Сириуса, а потом на Марлин. Девочка была очаровательна и похожа одновременно на обоих родителей. — Дора, ты что забыла дядю Сириуса? — спросила у нее Андромеда, — Давай поздороваемся с ним и с его девушкой, Марлин! Сириус ожидал небольшого подвоха: его племянницу уж точно нельзя назвать застенчивым ребенком. Она, наоборот, всегда отличалась активностью, особенно, когда он или Альфард заглядывали к Теду и Меде в гости. Собственно, так и произошло, когда Нимфадору с разбегу кинулась к нему, и Сириус успел подхватить ее. — Бродяга! — детские ручонки обняли его шею, — Почему ты так долго не приходил в гости? — Ого, да, ты малышка научилась выговаривать «р», — Сириус ущипнул ее за щеку, — Большая совсем! Кстати, познакомься с моей Марлин, — Сириус развернул Нимфадору к Марлин, — можешь называть ее тетей! — Блэк! — Марлин захотелось отвесить ему подзатыльник, но у нее не получилось бы, — Приветик, малышка, — она улыбнулась, протянув ей ладонь, — Марлин МакКиннон к твоим услугам! — Ты прям, как моя Барби, — Нимфадора хитро улыбнулась. — Это самый оригинальный комплимент, который мне делали, — Марлин рассмеялась, пожав ее маленькую ручку, — Блэк, поучился бы у ребенка! — Конечно-конечно, как прикажет моя госпожа, — прошептал Сириус у самого уха, и Марлин едва не покраснела от тембра его голоса и горячего дыхания. — Может, хотите чего-нибудь перекусить? Или чай? — предложила Андромеда, когда они прошли в гостиную. Тед ушел в их с Медой комнату, чтобы переодеться. — Не беспокойся, — сказала Марлин, — Мы со всем разберемся. Пока Сириус рассматривал кубики, которые показывала ему Нимфадора, Марлин слушала Андромеду. Двоюродная сестра Сириуса рассказывала ей про то, где находится аптечка, поясняя разные бытовые мелочи. Квартира Тонксов, в которую те переехали около двух лет назад, была обставлена со вкусом, пусть и достаточно простенько. Чувствовалась английская классика, которая гармонично смотрелась с разными уютными вещами, как например, торшер возле тумбочки и мягкие плюшевые игрушки на диване. На стеллажах возле стены Марлин заметила несколько книг, посвященных культуре и национальному колориту разных стран. Что, собственно, было неудивительно. Андромеда упоминала ранее, что училась на культуролога и сейчас работала в одном из музеев. — Чуть не забыла! — Андромеда цокнула языком, — Доре нельзя много сладкого, у нее появляется сыпь. И нельзя есть шоколад вместе с цитрусовыми. — Не нервничай, сестрёнка, — вклинился в их обсуждение Сириус, — А то все свидание с Тедом проведешь, как на иголках. Андромеда покачала головой, потом заправила прядь волос за ухо и быстро подошла к зеркалу. — Черт, я забыла про серьги, — сказала она и вышла из гостиной. Тед в это время поправил галстук. Дора сидела рядом с ним на диване и рассматривала журналы-раскраски. — Меда не перегрузила тебя информацией? — поинтересовался Сириус, приобняв Марлин за талию. — Знаешь, когда растешь с младшими братом и сестрой, это даже вызывает ностальгию, — Марлин вспомнила, как ее мама вела себя в точности, как Андромеда, когда оставляла ее или Лиама за старших. — Справимся! Надо только продумать досуг. Сириус приподнял бровь. Он не задумывался до этого момента, чем они будут заниматься втроем. Максимум — посмотрят что-нибудь вместе. Хотя время ещё было совсем детское и можно прогуляться в парке. Доре как раз нравилась карусель. — Мы с Тедом постараемся вернуться к десяти, — Андромеда вытащила небольшой клатч, — Если появятся какие-нибудь вопросы, пишите, звоните. Черт, — она недовольно цокнула языком, когда из-за несколько хаотичных движений серьга раскрылась. — Давай помогу, — любезно предложил Тед, и Андромеда повернулась к нему, пока он ловко расправился с оказией, — Я уверен, что ребята справятся. Тем более Сириус уже раньше оставался с Дорой. Андромеда, собиравшаяся сказать что-то ещё, лишь кивнула, соглашаясь с Тедом. — Кстати, вы вполне можете задержаться! — предложила им Марлин, — Мы с Сириусом все равно никуда не спешим! — Ага, возвращаться в десять — несолидно! — Сириус усмехнулся, — Правильно, Дора? Ты же не будешь скучать без мамы и папы, проводя время с Бродягой! Марлин чуть толкнула Сириуса в бок, посмотрев на него, как на идиота. Но Тед и Андромеда никак не прокомментировали его реплику, обменявшись улыбками. — Да! — Нимфадора улыбнулась, — Мы будем снова придумывать приключения! Сириус подмигнул ей, а Марлин снова стало любопытно. У Сириуса, определенно, был талант по части приключений. Чего же он такого выдумал, раз малышка в полном восторге? И есть ли у него какие-нибудь идеи для сегодняшнего вечера! Пока Андромеда вводила МакКиннон в курс дела, та заприметила семейную фотографию Тонксов, и в ее голове моментально возник план действий. На снимке были запечатлены довольные Тед, Меда и Дора на катке. Сама Марлин обожала кататься на коньках ещё с детства. У МакКиннонов даже была семейная традиция, когда наступали зимние праздники, и вся семья собиралась, они обязательно выбирали день и отправлялись на каток. Сириус тоже довольно-таки хорошо катался, и они вместе пару раз заглядывали на один из центральных и больших катков. Дора производила впечатление непоседливого ребенка, и Марлин подумала, что ей понравилась бы не просто прогулка, а небольшое ледовое приключение! Тем более потом можно было бы заглянуть в какой-нибудь торговый центр или кофейню, чтобы перекусить. В конце концов, не сидеть же в четырех стенах! Сама погода, казалось, полностью поддерживала это решение. Несмотря на приближение вечера, солнце не скрывалось за облаками, снег шел умеренно. Последний месяц зимы, а в Лондоне началась настоящая снежная сказка! Но обсудить с Сириусом, конечно же, нужно было это предложение. Закончив собираться, Тед и Андромеда вызвали такси, которое приехало через пятнадцать минут. — Дора, веди себя хорошо и слушайся старших! — Тед не смог отказать дочери и все то время, что они с Андромедой дожидались такси, девочка все равно просидела у него на плечах. Андромеда не возражала, только рассмеялась, видимо, привыкнув к причудам этих двоих. А со стороны это выглядело очень мило. Марлин нравилась их семья, невооружённым взглядом было заметно, как они любили друг друга. Родители Меды многое потеряли, отказавшись принять выбор дочери. Но Марлин, несмотря на присущую ей в некотором смысле бестактность, продиктованную чаще всего нетерпимостью к подобного рода несправедливости, все-таки не стала поднимать эту тему для всеобщего обсуждения. К тому же момент был не самый удачный. Зачем портить романтический вечер Теду и Андромеде, которые наверняка не столь часто посвящали свободное время исключительно друг другу, чтобы напоминать о неблагоприятном прошлом? Пока Сириус разговаривал с Альфардом по телефону, Марлин вместе с Дорой собрала башенку из кубиков. Они лежали на ковре, по телевизору шел какой-то старый мультсериал, на который девочка совсем не обращала внимания, рассказывая Марлин разные истории про своих друзей. Девочка оказалась очень общительная. — А ты давно дружишь с Бродягой? — вдруг спросила Нимфадора у Марлин, и та еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Дружба, пожалуй, не самое подходящее слово для описания их с Блэком отношений. Тут Марлин едва не покраснела, вспоминая их недавний спор и то, как нагло Сириус доказывал, что в их паре главная развратница именно она. — Да, я его самая лучшая подруга! — Марлин всё-таки рассмеялась, — Даже Джеймс немного ревнует. Ты знаешь Джеймса? — Наверное, да. Я ещё знаю Ремуса, он милый, подарил мне шоколадку. — Марлин улыбнулась. Надо будет расспросить у Сириуса при каких обстоятельствах он вместе с парнями сидел с Дорой. Нимфадора задумалась, а потом уголки ее губ приподнялись вверх, — Ты мне нравишься больше, чем другие девушки из телефона Сириуса, — вдруг уверенно заявила она. Возможно, если бы Марлин услышала эту фразу в самом начале их с Сириусом знакомства, то возмутилась. Разумеется, она не стала устраивать разборки при ребенке, но поинтересовалась бы у Сириуса про «девушек из его телефона». Но в данный момент Марлин считала это бессмысленным. Она доверяла Блэку и не хотела обижать его, прекрасно понимая, как он не любил тотальный контроль, который губил любые здоровые отношения. Хотя... Марлин хитро улыбнулась, всё-таки не удержавшись от лёгкого подкола: — Слышишь, Блэк, Дора только что сказала, что я — лучше всех девушек из твоего телефона! Марлин довольно улыбнулась и протянула Доре последний кубик. Блэк же закатил глаза, а Марлин встала и подошла к нему, обнимая со спины. — Придумал наш план действий? — спросила она у него. — Пойдем гулять? — Сириус приподнял бровь вверх, — У тебя какая идея? — Каток! — Марлин захлопала в ладони, как ребенок, — Потом прогулка, можно заглянуть в торговый центр или в уютное кафе, где есть детское меню и вкусняшки. Сириус не был большим фанатом катков, хоть и катался довольно-таки неплохо. Но возражать не стал. Все равно оставаться в квартире им троим быстро наскучит, а пойти гулять с Дорой лучше сейчас, чтобы к вечеру вернуться и уложить ее спать, дождавшись прихода Меды и Теда. — Окей, как пожелаете, моя госпожа, — Сириус дурашливо поклонился, — Дора, убирай игрушки, — скомандовал он, — Мы собираемся гулять! Дору новость обрадовала. Девочка разобрала построенные из кубиков башенки и убрала их в коробку, а лежащие на полу плюшевые игрушки расставила на диване. — Мы пойдем в Вестфилд? — нетерпеливо спросила у Марлин Нимфадора. — Давайте, пойдем в Вестфилд, пожалуйста! Вестфилдский торговый центр считался одним из крупнейших в Лондоне и всегда пользовался популярностью, не только среди жителей Великобритании, но и у туристов. Отсюда за час как раз можно было добраться пешком до торгового центра, где в том числе находился каток и множество других развлечений. Нимфадоре точно должна была понравится такая прогулка, однако в находился существенный минус: возрастала ответственность. Когда Сириус впервые сидел с дочерью Меды, Джеймс, шутя, сказал ему, что, если он потеряет ребенка, то его двоюродная сестра его закопает. И сейчас как раз таки появилась возможность его шутке стать пророческой. Сириус знал, что Нимфадора была очень любопытной и в торговом центре за ней нужно было смотреть пристально. Но с другой стороны, они с Марлин и не собирались расслабляться. — Что думаешь? — спросил он у МакКиннон, — В Вестфилде не соскучишься, и детям нравится, каток есть. — Я считаю, что это идеальный вариант! — без сомнений заявила Марлин, — Если наскучит кататься, пройдемся по магазинам. Посмотрим игрушки, детские книжки, прочие прикольные штуки. И перекусить там можно. А до дома доедем на такси, если Дора устанет. Сириус кивнул, а, когда они сообщили о своем согласии отправиться в торговый центр Доре, она вся просияла и побежала в свою комнату переодеваться. — Кстати, у меня куртка такого же цвета, как твое пальто, — сказала она Марлин, — люблю розовый цвет! — Мне тоже нравится! — Марлин улыбнулась. — Тебе чем-нибудь помочь? — Нет, я сама, — крикнула Нимфадора. — А Нимфадора самостоятельная, — Марлин вместе с Сириусом дожидались Дору в коридоре, — милая малышка. — И с ней никогда не соскучишься, — Сириус кивнул, — Когда придем в Вестфилд, будем ходить за ручки втроем, как настоящая семья! Пусть Сириус постарался свести последнее предложение к шутке, от Марлин не скрылись некие перемены в его настрое. Было заметно, что он ко всему происходящему относится очень серьезно. В какой-то степени это было даже ново. — Я готова, — Дора подошла к ним, на ходу застегивая светло-розовую куртку. Шарф малышка не умела хорошо завязывать, поэтому Марлин наклонилась к ней. — Принцесса, давай подправим чуток вот тут, — Марлин аккуратнее повязала шарф. — Все, теперь отлично. — Дамы вперёд, — пока Сириус закрывал дверь, Марлин и Нимфадора ждали его у лифта. На улицах стало ещё оживленнее, и в парке обстановка была точно такой же: звучали в большинстве своем романтические композиции разных лет, а влюбленные парочки предпочитали либо прогуливаться по широким аллеям, либо занимали очередь в кассу за билетами на аттракционы. Когда Нимфадора замерла возле карусели, Сириус сразу догадался, что им придется немного задержаться. Собственно, так и получилось: Нимфадора очень захотела прокатиться на своем любимом аттракционе. Заняв место в карете, девочка помахала рукой Сириусу и Марлин, что остались ждать ее, сидя на скамье. Марлин отвечала на сообщение матери, в тот момент, когда по парку пронеслись строчки из песни Стинга.

He deals the cards as a meditation, And those he plays never suspect.

— О, «Shape of my heart», — Марлин убрала телефон обратно в рюкзак, и с опережением пропела следующую строку, — He doesn't play for the money he wins. — Ага, тот хит из «Леона», — Сириус кивнул, пользуясь возможностью и докуривая сигарету, — Дора, мы тут! Нимфадора, собиравшаяся идти по направлению к тиру, вернулась к ним, и они пошли дальше. В центре парка растянулись небольшие палатки с разными милыми безделушками. Ассортимент многих как раз был связан с атрибутами праздника, и особенно выделялись яркие воздушные шарики в форме сердечек. Они пользовались большой популярностью среди прохожих и привлекали к себе внимание обилием ярко-красных и розовых оттенков. — Давайте купим шарик, Сириус! — Нимфадора посмотрела сначала на него, потом на шарик, словно зачарованная. — Пожалуйста. — Отличная мысль! Купим даже не один, а два шарика, — Марлин активно поддержала идею Нимфадоры и, взяв ее за руку, они вместе обратились к продавцу. Сириус усмехнулся, наблюдая за тем, как Марлин вела себя, помогая девочке выбирать шарик. По меньшей мере со стороны это выглядело так, будто они вдвоем решали вопрос особой важности и испытывали полный восторг от происходящего. Когда наконец-то разобрались с расцветкой, выбрав два малинового шара с милыми надписями, прогулка продолжилась без лишних остановок, впрочем, как и оставшаяся часть пути. Через час они уже находились возле торгового центра, и Сириус, заметив, что Нимфадора немного устала, заботливо усадил ее на плечи, отдав Марлин оба шара. В Вестфилде, как всегда, было многолюдно, а сам торговый центр преобразился, напомнив декорации к настоящей романтической мелодраме. Хороший рекламный, пусть и весьма слащавый ход. На первом этаже, у самого входа разместили ящик для тайных посланий. Оставалось загадкой, как их планировали доставлять адресатам, но выглядело это мило. На стеклах поместили стикеры в виде ангелочков, сердечек, следов от поцелуев и прочего. Витрины тоже украсили. Яркие огоньки-фонарики, мигающие красным цветом, флаеры, оповещающие покупателей о скидке в честь праздника. Согласно указателю, на втором этаже разместили небольшой цветочный бутик, в котором также продавали ароматические свечи и шоколадные конфеты. Лёгкая, веселая музыка распространялась по помещению, в одном из кафе, судя по всему, устраивали различные конкурсы для парочек. В парфюмерном магазине тоже проходила акция, и Марлин надеялась, что не забудет на обратном пути заглянуть туда. Нимфадора рассказывала про то, как родители впервые взяли ее в Вестфилд, и она едва не потерялась, когда, засмотревшись на шары со снегом и поразившись столь огромным размерам помещения, чуть не отстала от Теда и Меды. Все это время она продолжала сидеть у Сириуса на плечах, и Марлин умудрилась несколько раз их сфотографировать. Особенно милым получился тот снимок, на котором Дора уткнулась щекой в затылок Блэка. Каток располагался в западной части первого этажа. Украшения, оставшиеся ещё с момента празднования Рождества и Нового года, не стали убирать. Все ещё стояла пушистая ель, с потолка свисали большие сверкающие снежинки. Рядом с фигурой Санты-Клауса в санях расставили двух Купидонов. Шарики удалось пристроить в зоне проката вместе с другими личными вещами, которые можно было сдать на хранение. Подобрав подходящие по размеру коньки, их трио разместилось на скамье возле входа на каток. Нимфадора, сначала уверенно заявившая, что справится без помощи взрослых, никак не могла закончить бороться со шнуровкой. Девочка насупилась, и со стороны выглядела забавно. Марлин с улыбкой наблюдала за ее действиями и всё-таки решила предложить свою помощь: — Давай вместе попробуем? Нимфадора спорить не стала, особенно после того, как Сириус, прищурив глаза, заявил, что девчонки слишком медлительные. Марлин закатила глаза и что-то шепнула Нимфадоре, после чего они переглянулись и обе посмотрели на Сириуса то ли насмешливо, то ли хитро, и тот сразу смекнул, что дамы что-то затеяли. Каток был достаточно большой, и у желающих прокатиться на коньках — а таких оказалось довольно-таки много — не возникало никаких проблем с размещением, можно было свободно делиться на группы и занимать разные участки. Сириус с Марлин и Нимфадорой вышли на лёд через северный вход и катались вместе в этой части. Сначала они катались втроём, поддерживая Нимфадору за руки. Малышка скользила по льду неуверенно, видимо, отвыкнув от коньков, но спустя пятнадцать минут уже смогла без их помощи передвигаться. Они проехались змейкой друг за другом, а после Дора попросила сыграть в догонялки. — Вот сейчас начнется веселье, — заявил Сириус, немного пожалев, что не сдал пальто. — Кто водит? — Конечно, ты, дорогой, — хитро подмигнула Марлин, подъехав и быстро поцеловав в щеку, — Всё-таки леди надо уступать, верно, Дора? — Да-да, — закивал девочка, и они с Марлин опять как-то странно переглянулись. Сириус представлял на, что подписался, ещё до того, как ему пришлось гоняться за одной маленькой непоседой и второй большой бестией по всему катку. Вначале это было забавно, и Сириус даже вспомнил, как они с Марлин раньше дурачились, катаясь вдвоем. Поймать Марлин оказалось проще, чем Дору. Та, пользуясь своим невысоким ростом, быстро ускользала от него. Марлин он сумел нагнать, схватив за руку. Правда, они едва не потеряли равновесие и пришлось удерживаться за металлический поручень. — Блэк, ты это специально, — Марлин опиралась ладонью на плечо Сириуса, оказавшись вплотную прижатой к нему. — Ничего специального, — Сириус довольно ухмыльнулся, — Умей проигрывать, Марлс. Марлин по-детски нахмурилась, пытаясь отстраниться от него, и Сириус переместил ладони к ней на талию, снова привлекая к себе. Его взгляд проследил за Нимфадорой, та каталась неподалеку от них, и явно пока не собиралась возвращаться к ним. Значит, у них около двух-трёх минут. — Блэк, ты чего завис? — с вызовом протянула Марлин, ее шапка забавно съехала на бок. — Надо догонять Дору. — Ну, это мы успеем, — Сириус усмехнулся, — А пока я хочу получить свой приз. Марлин подняла брови вверх, делая вид, что не понимала, о чем шла речь. Касаясь ее губ, сначала почти мимолётно, Сириус не заметил, как увлекся. Мягкие и податливые губы Марлин отвечали на ласку, заставляя углубить поцелуй и забыть о том, что они находились на катке. Как отрезвление от манящей неги прозвучал весёлый голос Нимфадоры: — Вы прям, как мои мама с папой, — заметила малышка, незаметно проскальзив к ним. Марлин отстранилась, поправляя шапку, а Сириус усмехнулся, пряча руки в карманы пальто. — Да, мы немного увлеклись, — Марлин покачала головой, переглянувшись с довольным Сириусом. — Не понимаю, как вам это нравится, — немного по-философски заявила Нимфадора, — Целоваться так мокро и противно. — Ну, ты просто ещё не понимаешь, как правильно целоваться, — Сириус подхватил Нимфадору на руки, и та засмеялась, — Я предлагаю немного отдохнуть и перекусить, — сказал он, и все дружно согласились с тем, что стоило сменить обстановку. Забрав вещи, шарики и сдав коньки, Сириус вместе с Марлин и Нимфадорой направились к эскалатору. «Zizi» — семейный ресторан, расположенный на втором этаже, оказался идеальным местом. Уютный просторный зал с диванчиками и мягкими подушками, вежливое обслуживание и самое главное — подходящее меню, включающее детский раздел, разные десерты и салаты. Сириус и Марлин редко бывали в таких местах, но Нимфадоре, кажется, все понравилось. За исключением того, что ей не разрешили заказывать только сладкое и всё-таки уговорили сначала поесть нормальную пищу. Через пятнадцать официант принес общий заказ на всех, включавший луковый суп и картофельную запеканку с салатом. Без сладкого тоже не обошлось: две кусочка йогуртного черничного торта. Сириус, не любивший сладкое, для себя взял только безалкогольный глинтвейн, однако Марлин все равно умудрилась скормить ему половину от своего кусочка. Марлин вытирала салфеткой Нимфадоре усы, образовавшиеся вверху губ после выпитого какао, когда Сириус потянулся к ней, разворачивая экран смартфона — Поттер и Эванс явно не скучают, — заявил он, показывая МакКиннон весьма занятную фотографию, на которой их друзья целовались взасос, даже не думая отвлекаться друг от друга. — Ничего себе! — Марлин от удивления провела салфеткой не по остатку следа от какао, а по воздуху, — Никогда бы не подумала, что Лили выложит такое фото в историю! Марлин ещё раз перепроверила: публикация в instagram действительно была выложена с аккаунта Лили вместе с упоминанием никнейма Джеймса и трогательной подписью: «счастливы сегодня и всегда». Лили не очень-то жаловала любые вторжения в личную жизнь, и с Джеймсом у них до недавнего времени были сложные взаимоотношения. Но Марлин не стала долго задумываться над этим и была искренне рада за подругу, и за Поттера, естественно, тоже. Была бы возможность, она, конечно, могла бы как-то прокомментировать эту публикацию, чтобы подразнить Лили, но сейчас не хотелось лезть за телефоном ради этого. Тем более довольная ухмылка Блэка говорила сама за себя. — Нам тоже надо будет сделать селфи на память, — заявила Марлин и, обняв Дору за плечи, притянула девочку к себе. — Блэк, иди тоже сюда. — Окей, улыбайтесь, девчонки, — Сириус вытянул руку, включая фронтальную камеру на телефоне и выбирая удачный ракурс, который в конечном итоге они все равно испортили, засмеявшись из-за его глупого комментария. Время близилось к семи часам, и Сириус решил, что пора закругляться. Но перед выходом из торгового центра они собирались зайти ещё в пару мест. Марлин считала, что Доре нужно купить какой-нибудь подарок. Однако у эскалатора Нимфадора вдруг занервничала и полезла в карманы своей розовой куртки. — Я забыла там перчатки, — раздосадованно сообщила она, — Надо вернуться! — Да, конечно, — Марлин улыбнулась, — Не волнуйся, Дора, сейчас все заберём. Сириус кивнул, и они отправились обратно в «Zizi». Нимфадора настолько разволновалась, что ускорила шаг, и, обгоняя их, первой забежала обратно в ресторан, чуть не поскользнувшись. — Аккуратнее! — крикнул Сириус, но девочка его не слышала. — Это я не досмотрел. Дора часто теряет перчатки, а те, которые у нее сейчас, ей Альфард подарил. Специально через свою знакомую выбрал необычный дизайн, чтобы Дора знала, что эта пара только у нее. Перчатки Нимфадоры действительно были необычные. Марлин ещё не встречала такого замысловатого узора в виде звёзд, на которых распускались цветы. Да и цвет был очень ярким: нежно-фиолетовым. — А вы, Блэки, умеете быть милыми, — Марлин улыбнулась и почти потянулась за поцелуем к Сириусу, но отвлеклась. Ее взгляд привлек незнакомый мужчина, расположившийся за тем же столом, за которым недавно они сидели втроём. Мужчина недовольно держал Нимфадору под локоть и что-то говорил, рядом столпилось несколько официантов. — Стоп, что там происходит? — Марлин нахмурились, чувствуя странное раздражение и зашагала быстрее. Сириусу тоже увиденная картина совершенно не понравилось, тем временем в караме пальто завибрировал телефон, и он, недовольно цокнув языком, замедлился, проверяя, кому понадобилось набрать ему, и собираясь сбросить вызов. Однако высветившееся на экране «Андромеда», заставило Сириуса остановиться. Если не ответить сейчас, то кузина, скорее всего, начнет волноваться. Сириус проследил за фигурой Марлин, которая уже почти подошла к столику, а сам ответил на звонок. — Как у вас дела? — звонкий голос Андромеды смешался вместе с джазовой музыкой. — Сириус, ты тут? — Да, все отлично, — Сириус переключился от наблюдения за разгоревшимся конфликтом на разговор с кузиной, — Меда, мы сейчас гуляем, как будем дома, я тебе отпишу. А как вы с Тедом? — Мы с Тедди тоже хорошо, — ответила Андромеда, — Заглянули в джаз-клуб, но не собираемся задерживаться допоздна. — Брось, — сказал Сириус, — Развлекитесь. Пока Сириус разговаривал с Андромедой, Марлин, будто торнадо, ворвалась обратно в «Zizi» и уверенно прошла к столику. Она не знала, в чем проблема, но выражение лица мужчины, который, судя по всему, за что-то отчитывал Нимфадору, ей категорически не понравилось. Мерзкий тип, который сразу же создавал впечатление человека, который готов раздуть из мухи слона. Марлин чувствовала себя не только раздражение, но и злость. Ее всегда бесило, когда цеплялись к детям. Оттого Марлин первым делом привлекла к себе Нимфадору, обеспокоенно спрашивая: — Ты в порядке, малышка? — Я всего лишь хотела забрать перчатки, и... — тут она виновато взглянула на того мужчину, продолжая, — но случайно врезалась в официанта, и тот пролил мистеру на костюм кофе... — Ерунда, — Марлин улыбнулась, стараясь успокоить девочку, — Сейчас разберемся. — То есть, я правильно понимаю, перед мною вы не хотите извиниться? — возмущенный скрипучий голос мужчины заставил Марлин наконец-то обратить на него внимание, — Я уж молчу про вашего невоспитанного ребенка. Девочка совершенно не умеет себя вести в общественных местах! — Неужели? — Марлин хмыкнула, — А вам, мистер, будучи взрослым человеком, не стыдно ещё больше пугать взволнованного ребенка? Ситуация неприятная, но Нимфадора не специально это сделала! — Да, мисс права, сэр, — согласилась с Марлин одна из официанток, которая как раз обслуживала их с Сириусом столик. — Тем более девочка извинилась. Мужчина картинно усмехнулся, после чего его жидкие усы стали выглядеть ещё неприятнее. — Чего я ожидал? — он окинул Марлин странным взглядом, — Когда детей заводят в таком возрасте, то о каких нормах поведения может идти речь? — Что, простите? — Марлин не верила собственным ушам. Если до этой реплики у нее ещё просыпался голос рассудка, твердивший, что инцидент можно решить мирным способом, то сейчас ей захотелось по меньшей мере поставить самодура на место. — Детей вообще-то не заводят, это вам не домашние животные! Хотя, откуда вам знать? — Марлин усмехнулась, — Наверняка только и делаете, что с ночи до утра живёте в своем офисе, стараясь накопить как можно больше средств для фирменных костюмчиков! Тут Марлин пошла на поводу у странного порыва и почти дотянулась до стакана с водой, стоявшим на подносе. Но осуществить задуманное и плеснуть в лицо мужчине, который сразу же после последних слов Марлин окрестил ее хамкой, не получилось. Сириус перехватил ее ладонь, переплетая пальцы. — Сэр, раз уж мы затронули вопросы воспитания, то скажите, кто вас научил решать проблему, приставая к детям и девушкам? — спокойно протянул Сириус, едва заметно усмехаясь, — Пятно легко выведут в химчистке, костюмчик у вас не новый и отнюдь не от кутюр, чтобы поднимать такой шум. — Да, как вы смеете! — недовольно воскликнул мужчина, — А вы, — обратился он к персоналу, — Что это за дыра, раз к клиенту такое отношение? — Сэр, скажите лучше номер карты, — продолжал как ни в чем не бывало Сириус, успокаивающе поглаживая ладонь Марлин, — Я переведу. Давайте не будет продолжать лицезрение друг друга, которое всем неприятно. От прикосновений Сириуса стало намного спокойнее, Марлин свободную руку отпустила на плечо Доре, которая выглядела непривычно притихшей и грустной. Заметив, что Дора чувствовала себя неуютно, Сириус предложил им подождать у входа, и Марлин кивнула. Ее, честно говоря, удивила выдержка Блэка, и его поведение в сложившихся обстоятельствах невольно напомнило манеру вести дела его дяди, Альфарда. Сириусу начинало надоедать неудачное представление под названием «театр одного актера». Если бы он не испытывал долю уважения к персоналу «Zizi» и с ними не было Нимфадоры, то он, определенно бы, не удержался и врезал этому типу. Таких чопорных, правильных до чёртиков и ничего из себя не представляющих он достаточно повидал ещё в детстве. У родителей было полно таких знакомых, которые воротили нос от детей и всегда раздражалась. Все им было не так: громкие голоса, веселье, маленькие проказы. Этот тип был слеплен как раз из такого теста. Скорее всего, если бы он подпортил ему физиономию, то толку от этого тоже было бы мало. Поэтому совет дяди Альфарда, который всегда отмечал, что против подобного склада людишек есть только одно средство — ответное хамство — пришелся как нельзя кстати. Только хамить нужно уметь вежливо и с уверенностью в голосе, желательно не переходя на крики. Повезло, что он вовремя подошёл, и Марлин не успела плеснуть водой в лицо этому мистеру. Хоть со стороны это и смотрелось бы эффектно, да и в какой-то степени правильно, но чересчур импульсивно. Зато сейчас, когда в их споре стали активно участвовать официанты и администратор, удалось с горем-пополам договориться. Марлин и Нимфадора ждали его на скамье. МакКиннон, чтобы развеселить девочку стала показывать ей разные смешные видео. — Так, у нас осталось не так много времени, — заговорил Сириус, подходя, — Заканчиваем приключения походом за сладостями! — А что будет потом? — спросила Нимфадора у него, — Зайдём ещё куда-нибудь? — Потом будет сюрприз, — Сириус подхватил ее на руки, усаживая у себя на плечах, — Все, потопали! Пока Сириус вместе с Нимфадорой закупались сладостями в кондитерской, Марлин спустилась на первый этаж, чтобы заглянуть в парфюмерный магазин. Но по пути отвлеклась от намеченного маршрута и свернула в сторону книжного магазина. Они с Сириусом все равно собирались присмотреть Нимфадоре какой-нибудь подарок, и Марлин, заметившая, что у Тонксов и без того много разных игрушек, решила, что стоит выбрать что-нибудь из детской литературы. Что-нибудь интересное. Сказки Андерсена, несмотря на подарочное издание, не приглянулись Марлин, а вот сборник рассказов про Медвежонка Паддингтона напротив. Это были трогательные, полные действия и юмора, истории, которые наверняка понравились бы Нимфадоре. Расплачиваясь на кассе, Марлин попросила упаковать книгу в подарочную упаковку розового цвета. Она сверилась с наручными часами: десять минут восьмого. Времени на выбор парфюма у Марлин не осталось, и она решила, в другой раз присмотреть что-нибудь для себя. Сириус и Нимфадора уже поджидали ее на выходе из торгового центра. — Никто ничего не забыл? — уточнила Марлин, — Давайте ещё раз проверим. — Да, проверяли уже, — Сириус кивнул и обратился к Доре, — принцесса, ты сама пойдешь? Если устала, то Бродяга к вашим услугам? — Нет, я сама, — уверенно заявила Нимфадора. Тем не менее, когда они приближались к парку, Нимфадора всё-таки утомилась и оставшуюся часть дороги добиралась, сидя у Сириуса на плечах. К половине восьмого, когда на всех улицах стали загораться фонари, они вернулись домой. После чаепития с имбирным печеньем к Доре вернулись силы, и она стала активно уговаривать Сириуса с Марлин посмотреть вместе с ней «Холодное сердце». — Я за, люблю, когда много поют, — поддержала идею Марлин, — Можем даже найти караоке версию! — Ну, нет, — Сириус закатил глаза, — Марлс, не хватало нам ещё жалоб от соседей! — Им тоже будет весело! — уверенность Доры Сириус не разделял, лишь ласково усмехнулся. — Блэк, все равно нас больше, — победно хлопнув ладонями, заявила Марлин, — Так что умей проигрывать! Караоке версия не так сильно отличалась от обычного просмотра. Дора вообще периодически отвлекалась, пристав к Сириусу со своим излюбленным занятием. Он не знал, зачем позволял малышке издеваться над своими волосами и заплетать тоненькие косички. Нимфадора относилась к этой миссии со огромным вниманием, а Марлин наблюдая за ними смеялась, забывая подпевать исполнению песни «за окном уже сугробы». Впрочем, новая прическа Сириуса долго не продержалась, и почти все заплетённые косички быстро растрепались. Нимфадора пыталась из последних сил не заснуть. Сириус и Марлин заметили, что малышка уже на сорок пятой минуте мультфильма стала рассеяннее и снова притихла. Воспользовавшись моментом, Сириус быстро отнес их с Марлин подарок к ней в комнату, пристраивая на столе. Сюрприз должен был порадовать Дору. — Знаешь, — склонив голову к Сириусу на плечо, шепнула Марлин, — Я до этого дня почему-то не представляла тебя, Сириус, вместе с детьми... — Марлс, ты прям, как Джим и Рем, — перебил ее Сириус, усмехнувшись и скользнув пальцам по спине, — Те тоже, когда я в первый раз собирался присматривать за Дорой, начинали давать советы в стиле «смотри не потеряй ее, иначе Андромеда тебя убьет». — Да, я не про это, Блэк! — Марлин рассмеялась, коснувшись одной сохранившейся косички, — Сам же знаешь, мы не так проводим время вместе. — Ещё бы, у нас каждый раз одни приключения, — ухмыльнулся Блэк, — а тут считай один день из семейной жизни. — Да, точно, — Марлин улыбнулась, глядя на заснувшую Нимфадора, — И вообще ты очень мило заботишься о Доре. — Ты тоже ей понравилась, — Сириус улыбнулся в ответ, — Удачный денёк. Но мне кое-чего не хватает. Как только Сириус ловко усадил ее на колени, Марлин сразу же ответила на поцелуй, впуская его язык и обнимая руками за шею. Она от удовольствия закрыла глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце. Марлин бы без раздумий прямо сейчас потянулась развязывать его ремень, если бы они находились у себя в квартире. — Блэк, не сейчас, — Марлин отстранилась первой, погладила его по подбородку, — Давай обойдёмся без фиаско и будем вести себя прилично. — Мы просто поцеловались, — беспечно отозвался Блэк, — Расслабься, Марлс. Марлин усмехнулась и потянулась за телефоном, просматривая сегодняшние фотографии. Она успела снять, как Нимфадора плела Сириусу косички, и увидев этот снимок снова умильнулась. — МакКиннон, что собрала на меня компромат? — спросил Блэк, который тоже отвлекся на пришедшие уведомления, — Кстати, Меда написала, что они с Тедом уже собираются. К десяти приедут. — Знаешь, чтобы не подталкивало тебя на это, — задумчиво протянула Марлин, не слушая Сириуса, а разглядывая фотографии с Дорой, — ты должен поступать так чаще, Сириус. — Ты о чем? — Сириус приподнял бровь, — Если про мой талант целоваться, то я прекрасно знаю. — Блэк, я про твои поступки по отношению к Нимфадоре, — Марлин покачала головой, — Это очень здорово, что у вас такая связь! — Да, мне нравится проводить с ней время, — согласился Сириус, — Дора — милый ребенок. Незаметно разговор ушел в русло обсуждения семейной темы. Марлин поняла, что очень соскучилась по своим домашним, и Сириус предложил навестить МакКиннонов, как появится удобная возможность. Он не ожидал от себя подобного рвения. Нельзя сказать, что ему не нравились родители Марлин, пусть с ее отцом, отношения всё ещё были непонятными и маленько напряжёнными, однако Сириус не мог назвать себя любителем семейных посиделок. Возможно, сказывался личный опыт, ведь Блэки преимущественно собирались вместе ради решения каких-то глобальных проблем и желания создать видимость идеальной семьи. Из правил выбивался только дядя Альфард, к которому Сириус переехал ещё будучи подростком, и Андромеда, его любимая кузина. Спящую Нимфадору Сириус осторожно перенес в детскую. Сириус и Марлин старались не шуметь, чтобы не разбудить ее и перебрались на кухню. Но их усилия все равно не увенчались успехом: когда Тед и Андромеда вернулись, Дора первая отправилась их встречать. Как и говорила Андромеда, они не собирались задерживаться. Но это обстоятельство нисколько их не расстроило. Пока Тед вызвался уложить Нимфадору спать и по их старой традиции придумать вместе с ней новую сказку, Андромеда разливала шампанское по бокалам. — Если хотите, можете остаться у нас, — любезно предложила она, — Всё-таки уже поздно. — Нет, во-первых, завтра на учебу, — серьезно сказал Сириус, и Марлин едва подавила смешок, — А, во-вторых, не хочется вас стеснять. — Никто никого не будет стеснять, расслабься, — заявил Тед, подходя к ним, — Если вы не хотите, никто насильно вас держать не будет. Но мы вызовем вам такси. — Тед прав, — кивнула Андромеда, — вы и так сегодня нагулялись. Как вела себя Дора, все прошло хорошо? Сириус не стал рассказывать про инцидент в «Zizi», и Марлин, уже успевшая забыть об этом неприятном мгновении, сочла это разумным. Ни к чему портить настроение и праздничную обстановку. — С праздником всех влюбленных! — произнес тост Тед, — Самое главное, чтобы не только раз в году этот день служил поводом для взаимных признаний! — Так должен проходить каждый день! — поддержала мужа Андромеда, чокаясь бокалом об бокал и после целуя Теда. В оставшееся время их небольшая компания общалась друг с другом, потом вызвали такси, приехавшее ровно через десять минут. Сириус не успел опомниться, как они с Марлин уже стояли возле подъезда своего дома и как после поднимались на лифте. В квартире было темно и тихо, но зажечь свет они не спешили. Будто нарочно медлили, задерживаясь в коридоре. Сириус размотал шарф, сложив его на верхней полке, Марлин расстегивала сапоги, кладя рюкзак на тумбочку. — Вот мы и дома, — сказала Марлин, пристраивая пальто на вешалке и потягиваясь. Поездка в такси ее немного утомила. — Всё-таки так приятно возвращаться сюда. — Да, мы наконец-то одни, — многозначительно протянул Сириус, обжигая горячим дыханием скулу и убирая светлые волосы, поцеловал ее в шею. Почти невесомое прикосновение, а Марлин в свитере стало так жарко. — И можем продолжить то, на чем остановились... На лице появилась довольная ухмылка, когда Марлин развернулась, и Сириуса окутал шлейф ее духов. Гибискус, стрелиция и цветок апельсина — опасное сочетание, туманяшее рассудок. Ладони Сириуса легли на бедра Марлин, приближая ее хрупкое тело как можно ближе. Так, чтобы не осталось даже крохотного сантиметра, разделявшего их. Сириусу желал прижать ее к себе ещё во время поездки в такси, когда рука Марлин якобы невзначай коснулась его бедра, а после она, дразня, кротко целовала его, словно воришка, которую вот-вот собирались поймать с поличным. Тогда им опять мешало присутствие постороннего, да и отвлекать водителя от дороги было ни к чему, выставляя свои отношения на показ. Зато сейчас, в темном коридоре, где единственным источником света были только лунный свет, скользящий в соседнюю комнату через едва приоткрытую штору и огни городской улицы, интимная обстановка говорила сама за себя, призывая к активным действиям. Ночь только начиналась, и валентинов праздник именно в это время суток открывал свою истинную сущность. Сириус впился губами в манящие губы Марлин, позволяя сумасшествию обрушиться на них, разрушив остатки былых преград. Расстояние между ними уменьшалось с каждым прикосновением, с каждым стуком бешено колотящихся сердец. Его жадный рот раздвинул ее горячие, уже чуть приоткрытые губы, и язык быстро ответил на приглашение, сплетаясь с ее языком. Они жадно целовались. Так, будто кто-то щёлкнул зажигалкой и разжёг настоящий пожар, который потушить не по силам опытной бригаде пожарных. Голубые глаза Марлин лихорадочно блестели, краешек свитера съехал, оголив соблазнительное плечо и показав бретельку бюстгальтера. Марлин скользила одной рукой по торсу Сириуса, другой — плавно выводила замысловатые узоры по широкой спине. Она отвечала на его ласку с той же вспыхнувшей, необузданной страстью. Будто они выпили с Тедом и Андромедой не по бокалу шампанского, а что-то более крепкое, сносящее крышу. Марлин запустила руки в его черные волосы, взлохмачивая их, когда Сириус вынудил ее сделать несколько шагов к стене и, перехватив узкие запястья, поднял над головой, прижимая к поверхности обоев. Он припал к ее шее, оставляя влажные следы, вдыхая аромат кончиков кудрявых светлых волос, по которым скользнул слабый лунный свет. Пальцы спускали ниже, скользя по точеной талии, поглаживая бедра и наконец сжимая округлые ягодицы. Это опьяняло, заставляло воздух искрить. Марлин инстинктивно прижалась ещё ближе и сводила его с ума своими тихими стонами. Сириус не сдержался, подхватив ее на руки. Ее стройные ноги сразу же обвили его торс, и они, не переставая целоваться, будто вихрь, ворвались в спальню, чудом не врезавшись в тумбочку и не задев торшер. Когда Сириус опускал Марлин на кровать, задрав край свитера и целуя плоский живот, она чувствовала, как кровь сильнее прилила к щекам. Наслаждение, голодная тоска по его ласкам, — все скручивалось в тугой узел желания внизу. Пальцы Марлин путались в вихрах его темных волос, а ноги сжимались в кольцо. Хотелось почувствовать его ещё ближе, стать с ним одним целым. Будто весь мир летел к чертям, а их ненасытное, пленительные притяжение являлось единственным оплотом спасения. Она томно вздыхала, когда Блэк, отстранившись от ее нежной кожи, снимал с нее свитер и быстро тянулась навстречу, помогая ему избавиться от свитшота и с восхищением блуждая взглядом по рельефному прессу, широким плечам и татуировкам, четкие линии которых ей нравилось целовать, касаться руками. Одежда быстро стала никому ненужной прелюдией. Сириус и Марлин стали помогать друг другу раздеваться, чертыхаясь, когда пальцы от переизбытка ощущений не слушались. Когда с последним препятствием было покончено, они снова припали к губам друг друга, касаясь руками обнаженной кожи. Сириус вновь перехватил ее запястья, заставляя лечь на кровать, а сам навис сверху. Щеки Марлин пылали, светлые локоны беспорядочно растрепались на подушке. Сириус любовался ее стройным, с соблазнительными округлостями телом, которое реагировала на каждое, даже самое мимолётное касание. Она, будто была создана для него. — Черт, какая же ты красивая, — хрипло прошептал он, — это сводит с ума. — Ты тоже сводишь с ума, — Марлин посмотрела на него с нежностью, скользя ладонью по его татуировкам, рельефу мышц. Марлин подалась вперёд, гладя его скулу и приоткрывая губы, чтобы его язык вновь переплелся с ее в неистовом танце. Она стонала сквозь поцелуй, обвивая его шею руками. Марлин игриво прикусила его нижнюю губу, не желая уступать первенство и разжигая ещё больше огня. Она была так красива и горяча, так податлива и нетерпелива. Желание Сириуса возрастало с каждым касанием, отдаваясь импульсом в пах. Сдерживаться становилось все труднее, Сириус снова припал к манящей шее, долго посасывая нежный участок кожи. Марлин стонала, когда он опускался ниже, к часто вздымающейся груди, сжимая набухавшие соски, дразня касаясь языком и очерчивая контуры, заставляя волну мурашек пробежать по телу. Марлин не хотелось уступать Сириусу, ее пальцы скользнули под ткань боксеров, обхватывая стоящий член. Сириус выругался вслух, когда Марлин погладила головку и соблазнительно облизнула свои губы. Он инстинктивно толкнулся бедрами вперёд, когда ладонь Марлин медленно прошлась по всей длине. Вверх. Вниз. Ещё раз. Во время занятий любовью им всегда нравилось изводить друг друга ласками, проверяя, сколько каждый из них может продержаться. В этот раз, когда столь сильное желание обрушилось на них, долго испытывать друг друга вряд ли бы получилось. Но Сириусу все же хотелось ее немного подразнить. Ещё один долгий поцелуй, после которого Марлин вплотную прижималась к Сириусу, инстинктивно разводя шире бедра. Он опустился к низу ее живота, лаская языком чувствительную точку. Возбуждение стало невыносимым. Марлин касалась жёстких прядей черных волос Сириуса и громко стонала, выгибая спину, как кошка. Ее бедра непроизвольно стали сжиматься, она изнемогала от переизбытка ощущений. Довольный ее реакцией, Сириус нарочно медлил, отстраняясь. — Черт, Сириус... Я так больше не смогу, — умоляюще шептала Марлин, словно в бреду, — Пожалуйста. — Тсс, Марли, — Сириус целовал внутреннюю сторону ее бедра, — ты всегда такая нетерпеливая. Марлин сильнее скомкала простынь, громко и раздосадованно вздыхая, когда Сириус опять прекратил ласку. Но уже в следующую секунду он прижался к манящим губам Марлин, вовлекая в долгий поцелуй и одновременно входя в нее. Она податливо подавалась навстречу, стонала сквозь поцелуй, крепче держась за его плечи, царапая разгоряченную кожу. Ее губы мазнули по его ключицам и шее. Марлин казалось, если она отпустит Сириуса, то провалиться куда-то во тьму. Они двигались в такт, очертания и без того темной комнаты с каждым новым толчком расплывались перед глазами. Частое дыхание, стоны, переплетение пальцев, — все смешалось в одно. Кровать под ними скрипела, когда Марлин произносила его имя. — Черт... — Сириус смял ее губы несколько грубым поцелуем, снова входя во всю длину. Ладони сжали упругие ягодицы, и Марлин вскрикнула, уткнувшись ему в шею и сильнее сжав плечи, и первой достигая пика наслаждения. Ещё пара мгновений, превратившихся в маленькую вечность, и стон Сириуса, последовавший за ее криком, напомнил настоящий животный вой. Перед глазами заплясали искры, ток продолжал бежать по венам. Наслаждение нахлынуло на них, он кончил, накрывая хрупкое тело Марлин своим и закрывая глаза. Марлин обняла его за шею, не желая отпускать от себя, чувствуя приятную тяжесть его веса. Она стёрла испарину с его лба. Приятная истома и чувство наполненности пронзали ее. — С днём Святого Валентина, любовь моя, — Сириус ответил на новый поцелуй, гладя Марлин по щекам, очерчивая большим пальцем линию подбородка. — Ты хотела сказать с ночью Святого Валентина? — он усмехнулся, обнимая девушку и устраивая ее голову на своем плече. Дыхание всё ещё было неравномерным. — Неважно, — Марлин рассмеялась, — Мог бы тоже сказать, что любишь меня, Блэк. — О, по-моему, уже без слов понятно, что ты сводишь меня с ума, Марлс, — Сириус ласково усмехнулся, — Могу повторить, любимая. Марлин вместо ответа накрыла его губы своими, даря сладкий поцелуй, Сириус заправил прядь непослушных светлых волос ей за ухо, потеревшись носом по нежной скуле. День Святого Валентина получил самое лучшее завершение.