***
Где-то там, в бездне, цепи потихоньку тянут вниз бездыханное тело. Чем больше воспоминаний приходит, тем сильнее натяжение. Они впиваются в кожу, проникая в душу. — Мне нет места в этом мире, — его глаза закрыты. Вдруг он ощущает тепло, что-то касается губ, и энергия раскатывается по всему телу. Итачи открывает глаза и видит непонятный свет. — Ангел? — спросил он. — Я не достоин. — Я помогу тебе выбраться. — тихо доносится от света. Его тепло так привлекательно и манит к себе. Итачи вдыхает полной грудью и медленно выдыхает, словно пробуждается после длительного сна. — Куда ты? — он пытается перевернуться, чтобы плыть, но цепи хватают за тело. — Ты сможешь! Я верю в тебя, — доносится сквозь бездну. Итачи снова делает попытку и снова провал. Он чувствует, как начинает задыхаться. — Не хочу! — произносит Итачи и снова пытается. — Отпустите меня! — он пытается грести и чувствует, как его кто-то хватает. Итачи на мгновение оглянулся. Цепи стали руками, которые вцепились в его ноги, туловище и тянут к себе. Он узнаёт их лица. — Ты должен! — доносится снизу — Ты обязан! — руки хватают за шею и тянут вниз начиная душить. — Посмотри, что они сделали с нами! — Неужели ты за Коноху?! — Да! — крикнул Итачи. — Я за Коноху! — он пытается грести вверх и замечает, что ему это удаётся. — Я больше не хочу это терпеть! — ещё одна попытка, снова удача. — Мне нужно к свету! Я должен помочь Сакуре вернуться! — Она не скажет тебе спасибо! — на секунду Итачи замер от испуга, хватка снова усилилась. — Она предаст! Сбежит! — Это её выбор, — произносит Итачи. — Я не заслуживаю её прощения, — он снова гребёт вверх. — Я не заслуживаю прощения Конохи! Я допустил ошибку! Я не смог помочь клану! Но он сам захотел себя уничтожить! У них не было будущего! — Итачи гребёт ещё сильнее, и вот свет близко. — И пусть меня потом ждёт смерть! Я не жалею о содеянном! И я спасу её!***
Сакура вздрогнула и проснулась. Увидела спящего волка на себе. — Простите, Оками, — на удивление она очень бодро себя чувствовала. — Я сделала глупость. — Ничего, — пробубнил волк. — Попытка не пытка. — Вы такой уставший, — вдруг до неё дошло. — Неужели вы отдали мне часть чакры? — с испугом произнесла она. — Ты меня испугала. Твоя чакра была на исходе, поэтому дал тебе свою. Теперь буду отлёживаться. — Вам не кажется, что у Учиха-сана лицо стало более живым? — она обратила внимание на напарника. — Смеёшься? Я лежу к нему спиной. — Простите, — послышался стук в дверь. — Это соседка. — Она стучит уже второй раз. — Да? Нужно открыть! — Сакура подскочила и направилась к двери. — Простите. Я не услышала стука, — оправдалась она. — Ничего. Вы, наверное, крепко спали. Выглядите достаточно бодро. — Спасибо. Проходите, — Сакура пустила соседку в дом. — Как Итачи-сан? — Пока ещё спит, но выглядит лучше. — Хорошо. Тогда как обычно, помогаю с готовкой? — улыбнулась она. — Да, спасибо. А я пока проверю его ещё раз, — Сакура быстро вернулась к Итачи. Удивлению её не было предела, потому как шиноби лежал с открытыми глазами. — Очнулся! — она моментально оказалась рядом с Итачи и обняла его за шею. — Наконец! — Сакура? — не сразу сообразил он. — Ты здесь? Почему? — она отстранилась от него и посмотрела ему в глаза с поднятой бровью. — Во-первых, я обещала вылечить. Во-вторых, — она подняла предплечья вверх. — у меня на руках стоят печати. — Разве я не снял их? — спросил он больше себя. — Частично. Сейчас принесу вам завтрак! — Сакура быстро исчезла из поля зрения. — Она не сбежала? — Итачи посмотрел на Оками. — А должна была? Она же тебе всё объяснила, что хочет вылечить. И ты хорошо промыл ей мозг по поводу печатей. Вот и всё, — волк лежал с закрытыми глазами и больше бубнил, чем говорил. — С печатями я не врал, ты устал? — Немного. Ты вытягивал чакру у неё, а вчера немного переборщил, и мне пришлось с ней делиться. — Она согласилась? — Она вырубилась, — чуть грубее ответил волк. — Дай мне немного поспать. — Извини… — Он очнулся! — Сакура вбежала довольная в кухню. — Итачи-сан? — Да, — она резко стала серьёзной. — Так, ему бы сейчас рисовую кашу. — Хорошо, сделаю, — проговорила соседка. — Я хочу посмотреть, — обучение готовке продолжилось… Буквально через сорок минут Сакура помогала Итачи сесть выше на подушках. — «И мы снова поменялись ролями. Теперь я его лечу и помогаю есть», — невольно подумала Сакура. — Благодарю, — довольно тихо произнёс он и хотел было уже принять тарелку с кашей, как Сакура обратила внимание на его кисти. — «Его руки трясутся. Он вряд ли сможет есть самостоятельно». Давайте я вам помогу, — с лёгким смущением предложила она. Итачи и сам обратил внимание на свои ладони. — Да. Было бы неплохо, — шиноби положил руки на кровать. — «Он так быстро согласился», — куноичи села на край кровати рядом с Итачи. Сакура дала ему первую ложку. Взял он достаточно мало и замер, выдыхая через открытый рот. — Горячо? — он закрыл глаза в знак согласия. — «Вот я дура! — опустила она глаза. — Подумать не могла?» — Всё в порядке, — он дотронулся до её ноги рукой. — Бывает. В следующий раз Сакура взяла совсем немного, подула на ложку сама, только потом предложила Итачи. — Так лучше? — он кивнул, жуя. Она смутилась. — Отлично. Трапеза продолжилась… — «Это так смущает. Приглядывать за ним, кормить с ложки, видеть его слабым. А ещё, я его поцеловала, сама. Никто меня не заставлял, — Сакура покраснела чуть сильнее, Итачи мысленно списал это на её действия. — А потом все эти события в его подсознании. Они волнуют до мурашек. Эти голоса, — даже думая о посторонних вещах, Сакура не забывала о трапезе своего пациента. — Эти цепи, переходящие в руки. Жуть». — О чём вы задумались? — прервал поток мысли Итачи. — Да так, неважно, — отмахнулась она рукой. — С таким серьёзным лицом о неважном не думают. — Думаю о программе вашего восстановления, — она натянуто улыбнулась. — Хорошо. Пусть будет по-вашему… Итачи съел не всю предложенную порцию. Сакура настаивать не стала. Помогла ему лечь. — Что ты чувствовал перед тем, как очнуться? — спросил волк, пока Сакура измеряла показатели. — Я видел свет, а точнее энергию, которая зовёт меня. Мне пришлось потрудиться, чтобы пойти за ней. Назад меня тянули голоса прошлого, — он задумался. — Ангел. — Что? — переспросил волк. Сакура вздрогнула. — Я думаю, что меня звал ангел. Сначала он дал мне энергии. Своей энергии, — Сакура чуть покраснела от услышанного. — Видимо умирать мне ещё рано. Пока что, — добавил он, Сакура тут же фыркнула, встала, прихватив с собой посуду, и ушла. — Что с ней? — Она трудилась не покладая рук, чтобы ты очнулся. А ты не выбираешь слова. Ты явно её обидел, — волк спрыгнул с кровати. — Я не хотел. Сказал, как есть, — он хотел было встать. — Лежи. Сейчас тебе нужно набраться сил. Я поговорю, — волк ушёл за куноичи. Нашёл он её в кухне. Сидела она за столом, рядом тарелка с кашей. — Не обижайся на его слова. — Оками, он сказал «пока что»! Чёрт возьми! Пока что! Он не ценит мой труд! — Он не ценит себя, — спокойно произнёс волк. — Сакура, он столько лет жил с этим грузом. Всё не может поменяться мгновенно. — Я видела, — тихо произнесла она. — Что именно? — Я видела, как он тянулся к свету, ко мне. Видимо так он воспринял моё вмешательство. Я видела цепи, перерастающие в руки, схватившиеся за него. Слышала голоса. Слышала, что он говорил. Он хотел спасти меня. Он не жалел о содеянном, но он за Коноху. Он знал, что прощения ему нет. И если он сейчас говорит об этом, то всё, что я видела в гендзюцу — правда. Это были его воспоминания. — Тогда ты должна понимать, каково ему сейчас. — Всё приходит медленно. — Ты и так уже многое вспомнила. — Да, возможно, я сильно вспылила. Нужно извиниться. — Позволь ему сделать первый шаг. Да и сейчас он точно спит, поэтому завтракай сама. Тебе тоже нужен отдых. — Пожалуй, мне лучше вздремнуть. Все показатели я сняла, а препарат можно ввести позже. Его действие пропадёт лишь через пару дней. — Отлично! Тогда отдыхай. Сакура послушала волка, быстро прибралась на кухне, сделала некоторые пометки о состоянии своего пациента и легла отдохнуть. Проснулась она только к вечеру. Итачи проснулся сразу, когда Сакура начала его будить. Её это только обрадовало. — Простите меня, — первое, что он сразу произнёс. — Я не хотел обесценить ваш труд. Есть вещи, которые изменить невозможно. — Я тоже должна попросить прощения. Мне не нужно было так резко реагировать. Ваше мировоззрение такое, какое есть. И поменяться резко оно не может. — Вы думаете, что если вылечили меня, то жить я буду долго и счастливо? Вы же понимаете, что я преступник. Причём одна из самых желанных целей немногих шиноби, и самый худший кошмар остальных. Моей смерти хотят многие, включая Коноху и вас, — Сакура вздрогнула. — Сейчас я не желаю вашей смерти и ещё не вылечила вас до конца. — Минус один, но мир шиноби большой. Уверены ли вы, что делаете правильный выбор? — А если вы поменяетесь? — склонила она голову в бок. — Сакура-сан, даже если я вдруг поменяюсь, то мне всё равно грозит смертная казнь или пожизненное заключение, если кто-то помилует меня. Даже если я вам помогу, это не поможет мне, — он на секунду запнулся. — Если вы предлагаете такой расклад, — добавил Итачи быстро. — Вы помогли селению. — И уничтожил собственный клан. — Вы мне помогли выжить. — И выполняю миссии по убийствам для Акацуки, ещё и вас затянул в эту организацию. — Вы никогда не брали меня с собой на убийства, — она опустила голову и вздрогнула, когда её щеки коснулась его ладонь. — Давайте оставим эту тему? Вы хотели ввести мне лекарство? — Сакура посмотрела на Итачи и чуть покраснела. — «Какой он сейчас милый. Спокойный, расслабленный. Ничего не пытается скрыть, — она бросила взгляд на его губы». — Сакура-сан? — позвал он тихо. — Вы покраснели. — Да! Извините! — она отстранилась от его руки. — Сейчас принесу поесть, потом уже остальные препараты. Сакура быстро встала и ушла. — «Он заметил, что я покраснела! Стыдоба какая! Он всё ещё мне враг!» — напомнила себе Сакура и быстро принялась за дело, разогрев пищи. — Она смутилась меня, — сказал Итачи больше себе, чем лежащему рядом волку. — Оками, скажи, что будет, когда я её отпущу? Попытается ли она со мной сразиться или убежит без оглядки? — Думаю, что первым делом, она поблагодарит тебя. — Думаешь? — Свобода для неё — самое главное, но потом она точно попытается от тебя сбежать как можно быстрее. — Это хорошо. Как только я смогу нормально перемещаться, придётся вернуться в логово. — Только ей скажи это как можно ближе к тому моменту. — Лучше, если она сразу об этом узнает. И будет готова. — Потерпи немного. Хотя бы до того момента, когда поднимешься на ноги. — Хорошо. Мероприятие по кормлению и лечению Итачи повторилось. Он поблагодарил её за уход за ним. Итачи предложил ей разжечь камин, на что она ответила категоричным отказом, потому как побоялась всё испортить. Пожелав спокойной ночи, Сакура ушла готовиться ко сну. Ночью она несколько раз проверяла своего пациента. Куноичи отметила, что волк был прав: состояние сейчас резко отличается от того, что было раньше. Сейчас Итачи действительно спит. Тогда же было не понятно, в каком пространстве он находился. Сакуре полезли в голову воспоминания о бездне. Бесконечном пространстве с кровью, жуткие голоса и Итачи, который прорывался наверх. Посмотрев в сторону дивана, она содрогнулась. Сейчас ей казалось, если ляжет одна, то обязательно приснятся кошмары. Поэтому куноичи быстро заняла место рядом с Итачи и волком. Оками лишь поднял на неё бровь, когда эта бестия пригрелась под одеялом. Ещё немного поёрзав, она наконец уснула. Волк с чувством выполненного долга закрыл глаза и присоединился ко сну этих двоих. С каждым новым днём Итачи всё больше и больше набирался сил. Сакура уже почти не помогала ему перемещаться. Спала она отдельно. Лекарство вводить не переставала, хотя по рекомендации волка, чуть снизила его концентрацию. Сейчас же она передала Итачи завтрак. — «Интересно, он привык ко мне лишь потому, что ухаживал за мной? Ведь сейчас я тоже ощущаю привычку, и он кажется не таким уж и опасным», — пролетело в голове, пока Итачи ел. — Я вам враг. Не забывайте про это, — сказал он, даже не посмотрев на собеседницу. — Сейчас я ваша напарница. — Так быть не должно. Вы не часть Акацуки. — Хорошо. Сейчас я ваш врач. — Вы сами так решили. Лечить себя я вас не просил и не принуждал. — Вы очень упёртый. Почему нельзя согласиться, что сейчас мы не враги? — Потому что, если я сниму с вас печати, вы тут же сбежите, — Сакура вздрогнула. Она и думать про них забыла. Сейчас она жила лишь одним своим пациентом. — Нет, — тихо ответила она. — Не сбегу. Хотите проверить? — Это плохо. Вы перестали жить этой мыслью. — Потому что хочу помочь вам. А вы всё пытаетесь настроить меня против себя, — чуть громче произнесла она. — Как только я смогу нормально перемещаться и пользоваться чакрой, нам нужно будет вернуться в логово, — он посмотрел на собеседницу, та сразу поникла. — Я понимаю, — тихо произнесла она. — Вы понимаете, что шанс на побег вы уничтожили своими руками? — Да, — ещё тише произнесла Сакура. — Благодарю, — он передаёт тарелку, куноичи принимает её и уходит. Она знала это с самого начала. Она сама решила идти по этому пути. Но сейчас, когда Итачи озвучил этот выбор, ей стало жутко. Сакура почувствовала себя предателем. И теперь больно сделал тот, кто всегда её пытался защитить от этого. — Не обращай внимания, — послышалось от волка. — Он специально это делает. Хочет заставить тебя усомниться в своём выборе, чтобы ты снова жила побегом. — Я не понимаю. Ведь он не такой. Он добрый. — Во-первых, он не знает, что ты видела. Во-вторых, он хочет, чтобы ты сбежала. — А если узнает, то или убьёт на месте, чтобы я никому не рассказала, или попросит стереть мою память вас. Или применит гендзюцу. — Почему я должен использовать гендзюцу? — Сакура вздрогнула от голоса Итачи позади. — Не почему! — она буквально замерла на месте. — Шаринган способен касаться мыслей и воспоминаний, — от этого Сакуре стало ещё страшнее. — «Он может всё узнать сам!» — паника охватила разум. — О чем вы тут говорите? — он пытается заглянуть в лицо Сакуры. — Тебя это не касается, — грозно сказал волк. — Мы тоже можем просто общаться, — Итачи посмотрел на Оками. — Хорошо. Понял. Я всего лишь пришёл за чаем. — Простите! Я забыла! — Сакура подскочила к заварнику и налила чай в кружку. — Вот ваш чай, — она передала кружку Итачи, опустив голову вниз, чтобы он не заглянул в её глаза. — Благодарю, — Итачи буквально поймал кружку, так как Сакура испугалась его прикосновения к своей руке. — Не бойтесь. Я не буду использовать шаринган, чтобы прочитать ваши мысли. У вас слишком многое написано на лице. Сакура быстро зарылась в мытьё посуды. — Кто вам помогает готовить? — решил он задать отстранённый вопрос. — В большинстве случаев соседка. Я только разогреваю, — голос её предательски дрожит. — Хорошо. Понял, — он сел, чтобы попить свой чай. — Да! — спохватилась Сакура и принесла для Итачи небольшую коробочку. — Мне тут соседка принесла. Пожелала вам скорейшего выздоровления, — в коробочке было данго. — Спасибо ей за это, — он с удовольствием взял одну шпажку. — Может вы присоединитесь ко мне? — Я потом чай попью. Нужно закончить с посудой. Любимое блюдо быстро переключило внимание Итачи. Он с превеликим удовольствием ел данго и оставил немного для Сакуры. Пока она прятала продукты в холодильник, Итачи подошёл со спины, коснулся талии напарницы и прошептал на ухо. — Благодарю за данго, — после этих слов он ушёл обратно в комнату. Сакура так и осталась стоять возле открытого холодильника, красная, как спелый помидор. — А я тебе говорил, что он поймёт, кто принёс данго, — спокойно добавил волк. — Так нечестно. Как он понял? — шепотом произнесла куноичи, пытаясь при этом перебороть смущение. — Даже несмотря на то, что Итачи помогает поселению, многие его боятся. Соседка не исключение. Она бы просто не принесла ничего такого. Она не знает его вкусы. А ты запомнила. Похоже его можно этим задобрить. Он и тебе оставил, — Сакура оглянулась и увидела пару шпажек. — Ты сама говорила, что оно тебе нравятся. Сакура выдохнула, налила себе чай и села на место Итачи, чтобы насладиться лакомством… Больше Итачи не поднимал тему бегства. За всё время восстановления он слушал все советы Сакуры по трате энергии, схеме тренировок. Без всякого сопротивления принимал лекарство. Он видел, как напарница уставала. Спала она отдельно. А укрывать её и разжигать камин стало у Итачи некоторым ритуалом. Иногда он поднимался ночью, приходил к ней, а она что-то писала. Итачи никогда в это не вмешивался. Только один раз спросил, она ответила, что делает пометки о лечении. Что ей важно всё задокументировать, но его имя там не прописывает. Выглядела она тогда испуганно, и напарник сразу ушёл, пожелав доброй ночи и попросил не сидеть долго. А Сакура тогда лишь глубоко выдохнула, ей не хотелось, чтобы он узнал о том, что она записывает свои сны. Сакура видела изменения в тренировках Итачи. Порой ей становилось страшно. С каждым днём он становился сильнее. Она знала одно — Итачи опасен и без шарингана. А если она собственными руками вылечила убийцу, и теперь он легко победит Саске, поймает Наруто? Каждый день это не давало ей покоя. Одним вечером усталость практически одолевала её. Постоянные кошмары не давали покоя. Она откровенно клевала носом, пока препарат через капельницу вливался в организм Итачи. Как только последняя капля достигла цели, и Сакура вытащила иглу из вены своего пациента, он схватил её за руку и опрокинул на кровать, нависнув сверху. — Учиха-сан! — воскликнула она. — Вам нужен отдых. — «Что он имеет ввиду?» — Сакура была готова отбиваться, хотя понимала, что надолго её точно не хватит. — Пока вы не выспитесь, я не выпущу вас отсюда. — Но! — Никаких «но», ложитесь на бок и закрывайте глаза, — Сакура мигом от него отвернулась, страх присутствовал несколько мгновений, а потом она погрузилась в сон… В этот раз кошмары её не настигли. Можно сказать, что она вообще ничего не видела. Проснулась Сакура под несколькими одеялами, на ногах лежал волк. Итачи стоял неподалёку, он что-то усиленно собирал. Присмотревшись, она увидела, что шиноби держит баночку с таблетками. — Я наконец избавился от их влияния, — проговорил он. — Благодаря вам, — Итачи поставил баночку на стол и повернулся к Сакуре. — Доброе утро. — Нужно возвращаться? — она не стала говорить куда. И так понятно, что в это жуткое место. — Да. Я и так позволил себе слишком многое пропустить. — Скажите, я своими руками позволила вам справиться с недугом, теперь вы поймаете Наруто? — Нет. — Он же ваша цель. Не понимаю. — Сейчас моя цель в другом. — Сразиться с Саске и победить? — Пока нет, но мы с ним точно встретимся. На данный момент я с вами должен вернуться. А вы всем своим видом должны показать, что верны Акацуки. — А если будут говорить о том, что вы со мной?.. — она запнулась. — Никому не позволю вас обидеть. Теперь моя сила возросла, и каждый подумает дважды, прежде чем что-то бросить в ваш адрес. Главное — не делайте глупостей и не бегите от меня, чтобы не повторилась история с Кисаме. — Да, я поняла. Тогда мне тоже нужно собраться, — Сакура покинула постель… Сборы прошли достаточно быстро. Хоть Сакура всем сердцем не желала возвращаться в Акацуки, задерживать Итачи она не стала. Само путешествие было достаточно спокойным. Лишь к вечеру они прибыли к логову. Там им никто не встретился, чему Сакура была безмерно счастлива. Отправив напарницу в комнату, Итачи отчитался о их возвращении. Лидер не озвучил, что заметил хорошее состояние своего подопечного, а сразу дал новую миссию. Естественно, Сакура была не рада этому. Она хотела, чтобы Итачи отдохнул чуть дольше. Ей казалось, что он ещё не полностью восстановился. Но возразить куноичи не могла. На следующий день они отправились в путь. Сакура всегда держалась чуть позади, чтобы наблюдать за Итачи. Волк к ним не присоединился в этот раз. Куноичи это даже немного расстроило. Так непривычно, что его нет рядом. — А где живёт Оками, когда его нет с нами? — разговор отвлекал от миссии и помогал проверить состояние напарника. — Он лесной житель. Не думаю, что у него есть постоянное место жительства, ведь Оками не просто волк. Скорее всего он путешествует. При этом, находясь вдали от нас, он прекрасно знает, где мы находимся. — То есть, если вы его призовёте, он придёт? — Можно сказать и так. — А как вы его призываете? Какой-то печатью? — Вам это действительно интересно? — Да. Он же не призывное животное. При этом какую-то связь вы поддерживаете. — Я не могу вам это рассказать. — Почему? Разве это так секретно? Всё равно я не смогу сделать так же и призвать его. Или смогу? — Не могу ответить вам на этот вопрос. Оками не говорил мне об этом. — Понятно. «М-да, с умением допроса нужно ещё поработать. Хотя не думаю, что его кто-то сможет расколоть», — Сакура лишь вздохнула. — С Вами всё в порядке? Может остановимся передохнуть? — он замедлился, чтобы поравняться с напарницей. — Всё хорошо, — она замахала руками и улыбнулась. — Я не устала. Просто думаю о своём. — Хорошо, — они продолжили путь в тишине… В этот раз Итачи не оставил её в поселении, а взял с собой. Их задача заключалась в слежке за объектом, что Сакуру обрадовало. Да, это занятие скучное, но тут никто никого не убивает. Сама слежка не закончилась убийством. Они просто, условно, сопроводили цель до точки «Б» и ушли. Хоть и следили всю ночь и половину следующего дня. — У вас бывают подобные миссии? — поинтересовалась Сакура на обратном пути. — Да. Несомненно, они разбавляют рутинные убийства, но даже подобные задания могут обернуться кровопролитием. — Вас замечают? — Нет. Совершаются покушения. — И что вы делаете в таких ситуациях? — Всё зависит от цели. Иногда миссия заключается не только в слежке, но и в защите. Иногда нужно убить того, с кем встретилась цель или узнать информацию. А иногда на них просто нападают грабители. — И как вы поступаете? — Не мешаю, — они спустились на землю и пошли спокойным шагом. — Но там же может пострадать ваша цель. — Если цель убита во время грабежа, я это так и передаю. — Но это неправильно! — возмутилась Сакура и остановилась. — Если вы можете помочь… — В Конохе есть подобные миссии, — Итачи остановился и повернулся к ней. — Обычно они имеют ранг «А». Такая миссия подразумевает только слежку и никакого вмешательства. Если цель не достигает конечной точки, об этом докладывается. Такой целью может быть враждебный шиноби с информацией, которую он должен кому-то передать, и если его убивают, то этому никто не мешает. Возможно это делают намеренно, чтобы замести следы, тогда целью слежки становится другой человек. А результатом станет то место, куда придёт информация. Возможно, заведомо ложная. — Нам не давали подобных миссий, — она опустила голову вниз. — Этим занимаются Анбу, — Итачи продолжил путь. — Что? — она пошла за ним. — Вы серьёзно? — Да. Подобные миссии — их работа. Обычно они достаточно секретны. Также, это может быть миссия послов, которые должны заключить соглашение с другой стороной, и если может грозить провал, то дополнительно с охраной выдвигается отряд Анбу, о котором ничего не известно. В случае провала, отряд может уничтожить остатки сил противника. — Провал — это нападение на послов? — Да. Чаще всего в таких ситуациях выживают только Анбу, так как они ждут до последнего и не вмешиваются. — Вы были на такой миссии? — Итачи остановился. — Для чего этот вопрос? — Сакура остановилась рядом, но на собеседника не посмотрела. Она боялась, что он может солгать. — Вы же состояли в Анбу, поэтому и спрашиваю. Интересно. — И что вы хотите услышать? — Правду. Если были, то каково это, смотреть, как умирают люди из вашей деревни у вас на глазах, а вы не имеете права им помочь, даже если можете? — Кажется, мы уже обсуждали что-то подобное. Шиноби — механизмы, которые выполняют поставленную перед ними задачу. У нас нет права на эмоции, пока мы выполняем миссию. А те, кто идут на переговоры с враждебной стороной, всегда должны иметь в виду, что это может быть последний день их жизни. — Тогда для чего это всё? — она заглянула ему в лицо. — Жертвуя собой, мы даём шанс другим. Выжить, измениться, научиться. — Неужели чья-то смерть может что-то изменить? — Если убьют меня, то на одного преступника станет меньше. — От этого мир не изменится. Да, просто будут знать, что вас на пути не встретят, но это не значит, что не будет другого сильного противника. Преступников от этого меньше не станет. Они считают, что не попадутся, что их обойдёт эта участь. — А если погибнет Хокаге? Например, — Сакура вздрогнула. — Придёт новый. Если это будет убийство, будут искать виновника и предадут его суду. Если умрёт сам, то это будет специальное мероприятие. — То есть, в любом случае нам смогут найти замену? — Получается так, — она печально опустила взгляд. — Тогда для вас есть другой вопрос. Если один человек может решить напряженную ситуацию, и его вдруг убивают, смогут ли ему найти замену в кратчайший срок, особенно, если ситуация уже на грани. — Смерть человека может стать спусковым крючком или же дать отсрочку. Всё зависит от этого. Но и сможет ли человек одним своим словом или действием остановить неизбежное? Мне кажется, что он может лишь отсрочить момент. Ведь если ничего не изменится, то всё неизбежно вернётся к тому же исходу, — она снова заглянула ему в глаза. — Верно? — Итачи лишь внимательно изучал выражение её лица. — «Отсрочить неизбежное. В любом случае так бы оно и случилось. Мы оба это знали». Хорошо, что вы это понимаете, — он повернулся и продолжил путь. Сакура лишь помотала головой. — Для чего вы задали мне такой вопрос? И вы не ответили на мой. Вы были на миссиях, где ждали, пока ваших соотечественников убьют? — Мне интересно так же, как и вам. Раз вы мне ответили честно, то и я отвечу так же. Был. В такие моменты оставляешь свою человечность. — Разве это возможно? Мы всегда остаёмся людьми. — «Ты права. Это невозможно, — он остановился, посмотрел на свою руку, сжал в кулак и закрыл глаза. — Если ты не испачкал руки в крови, это не означает, что ты остался чист». — промелькнули слова Оками в голове. — К этому привыкаешь, — сухо ответил он и продолжил движение. — К этому невозможно привыкнуть, если ты человек, а не бездушное существо! — выкрикнула она. — Значит я — бездушное существо. Идёмте. — Это не правда! Тогда бы не поступали так, как поступаете! Вы бы не сняли меня с цепей! Не защищали бы! Заставили убивать! — Сакура обогнала его и встала перед ним. — Может это всё было частью плана. Вы не думали об этом? — напарница опешила. — Вас специально избили, а потом я начал лечить. — Тогда бы Акацуки знали, где вы живёте. — Так может это всё тоже часть плана. — А волк? — И волк. Может это всё специально для того, чтобы вылечить меня. — Тогда зачем вы мне об этом рассказываете? Зачем было то гендзюцу? Вы нарочно всё это придумали? И притворялись, что были без сознания при этом? Не тяжело было лежать столько времени? — Гендзюцу, чтобы провести Акацуки? Или для Дейдары? Всё возможно. — Нет. Другое. — Какое? — он склонил голову в бок и всмотрелся в её лицо. — Там, где вы!.. — Сакура резко одёрнула себя и замолкла. — «Он не помнит!» — Там, где я?.. Продолжайте. — Нет, ничего, — она хотела продолжить путь, но Итачи резко перехватил её за руку и развернул к себе. — Говорите. «Что она скрывает? Я же не применял на ней гендзюцу». — Это был мой сон, — Сакура опустила голову вниз и всячески пыталась избежать его взгляда. — Простите, — она видит его кисть, он пытается взять её за лицо. — НЕТ! — выкрикнула Сакура и начала пятиться назад, Итачи не отпускал и шёл за ней, пока спину напарницы не встретило дерево. — НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! — она сильно зажмурила глаза, сжавшись всем телом, и внутренней стороной локтя закрыла лицо. Итачи попытался убрать руку, на это Сакура воспользовалась чакрой, чтобы хоть как-то превзойти его в силе. — Пожалуйста, не надо! — практически вымолила она. Итачи услышал тихие всхлипы и тут же опомнился. — «Сейчас я не лучше любого из Акацуки, — он закрыл глаза, выдохнул и отпустил напарницу. Сакура быстро закрыла лицо ладонями, Итачи смотрит на неё, — Её трясёт. Она боится. Боится меня. Может её обнять? Нет, — он закрыл глаза. — Я должен оставить всё как есть. Пусть она боится. Сейчас это лучший выход из ситуации», — Итачи осмотрел её с ног до головы. — Уходим, — он видит, что Сакура не двигается с места. — Я ничего вам не сделаю. Нужно возвращаться. — «Он только что пытался узнать. Он не посчитался со мной. Неужели я могу ошибаться, и он просто убийца? Тогда почему его мучает совесть и убивает организм?» — куноичи опустилась на колени. Итачи остался на своём месте. Сейчас он хотел извиниться, но не решался. Ему нужно, чтобы она боялась. — Ты что наделал? — она вздрогнула, когда услышала голос волка. — Почему Сакура в таком состоянии? — Оками подошёл ближе к ней. — Что этот дурак сделал с тобой? Скажи мне, пожалуйста. Честное слово, я покусаю его, если он опять наговорил тебе глупости. — Учиха-сан сказал, что вы всего лишь хорошо продуманный план, чтобы вылечиться, и чтобы заставить меня вступить в Акацуки, — волк замечает солёные дорожки из-под ладоней. — Ты что сказал?! — Оками повернулся к Итачи, Сакура слышит, как он начинает рычать. — Ещё пытался использовать шаринган, чтобы прочесть мои воспоминания. И сделать это силой. — Что ты сделал?! — к рыку прибавился оскал. — Ты в каком месте головой ударился? — Ты сам знаешь причину, — спокойно произнёс Итачи, Сакура посмотрела на Оками. — Ты погряз во лжи! — волк срывается с места и исчезает из поля зрения куноичи. Итачи сразу отскакивает назад и вверх, чтобы оказаться на дереве. В глазах загорелся шаринган. — Ты не забыл, что я дух? — шиноби оборачивается на звук, в него уже летит волк. Итачи ставит блок, но зверь не тормозит, а проходит сквозь тело. Лёгкие пронзает боль, шиноби падает вниз, кое-как успевает приземлиться на ноги и тут же опирается на колени. Кашель не отступает. — Оками! Не надо! — Сакура бежит к Итачи. — Правильно, — говорит напарник спокойно. — Покажи свою силу, я поддамся, — Сакура резко остановилась. Его лёгкие свело ещё сильнее. Неожиданно из дымки, окутавшей Итачи, появилась волчья пасть. — Лжец! — прозвучало в воздухе, и зубы вонзились в плечо шиноби. — Аааагх! — завопил он и тут же попытался взять себя в руки. — Давай ещё. Отличное шоу выходит. — Оками! — она попыталась схватить его хоть за что-нибудь, но дым проходил сквозь пальцы, а клыки впивались сильнее. — Остановитесь! Пожалуйста! — Сакура попыталась закрыть плечо Итачи, приобняв напарника за шею. — Я знаю, что вы цените мой труд! — дымка исчезла, и куноичи почувствовала руки напарника на талии. Он притянул Сакуру к себе и обнял её, почувствовал, как она уткнулась переносицей в его шею. — Простите меня, — тихо прошептал Итачи, Сакура улавливает запах крови. — Давайте я залечу ваше плечо, — она попыталась отстраниться от напарника. — Несмотря на мои слова, вы всё равно пытаетесь мне помочь, — он отпускает её, куноичи поднимает ладони к его плечу. — Я использовал силу, как и другие Акацуки. Возможно, я от них ничем не отличаюсь. — Отличаетесь, — чакра появляется на кончиках пальцев. — Сакура, нет, — рядом послышался голос волка. — Запрещаю лечить. — Почему? — Она посмотрела на Оками. — Пускай подумает над своим поведением. Я сам их вылечу в зависимости от того, как Итачи будет себя вести. — Я могу хотя бы забинтовать? — сейчас Сакура не хочет смотреть ни на одного из них. — Да, но Итачи снимет футболку без твоей помощи. — Я не могу на это так просто сидеть и смотреть, — тихо ответила Сакура, она прекрасно понимала, что Оками хочет причинить ему физическую боль. Наказать за необдуманные действия. — Он пытался навредить тебе, а ты хочешь помочь? — Это выглядит так, как будто я пытаюсь отомстить, сделать больнее, чем сделали мне. Зачем мне это? Учиха-сан извинился. Я прощаю его. — Он должен чем-то искупить свой поступок. — Но не болью. — Хорошо, — глаза волка загорелись янтарём, и рана мгновенно затянулась. Итачи схватился за плечо. — Раз ты решила так, я уступлю тебе. Отправляйтесь домой. — Нам необходимо отдохнуть, — наконец заговорил Итачи. — Так отыщи ночлег, желательно в деревне. Сейчас наедине я вас не оставлю. Мало ли, что тебе в голову взбредёт. — Я уже сказал, что ничего не сделаю, — Итачи встал на ноги. — Тем не менее, ты боишься, — Сакура вздрогнула от фразы Оками. — Тебе есть что скрывать, и мы оба это знаем. — Пойду на поиски ночлега. Присмотри за Сакурой-сан, — он мгновенно исчез. — Что он хотел от тебя? — волк перевёл взгляд на куноичи. — Я… Он сказал, что возможно, что всё что происходит, это хороший план. А я напомнила ему о гендзюцу. И он не понял о чём речь. Когда начал спрашивать подробно, я попыталась отнекаться, тут он и захотел применить шаринган. Я испугалась, что он всё узнает, ведь это секретная информация, хоть я многое не понимаю. Только он может дать ответы на пробелы в том, что я увидела. Или полностью стереть всю мою память об этом. — Понятно. — Можно вас спросить? — Да. — Как вы оказались рядом так быстро? — Сакура, я — дух. Перемещение в этом мире для меня не проблема. Как Итачи чувствует меня, так и я чувствую его, даже немного лучше. — А все эти раны? Как вы смогли так быстро их залечить? — Я их нанёс, мне их и убирать. Если я захочу, то даже ты не сможешь их вылечить. — То есть уровень этой раны другой? — Можно сказать и так. Если бы я вцепился в него своими зубами материальными, тогда бы ты вылечила его. А так — нет. Даже если вылечишь, я могу снова их сделать, не применяя особой силы. — Жутко. — Но действенно. Пусть говорит что хочет, но называть меня фарсом, он не имеет права. И если забывает о своём месте, я не прочь напомнить ему… — У вас особый договор? — Да. И если он захочет использовать меня для злых намерений, я в праве отказаться. В данном случае он хочет нанести тебе моральный ущерб. Свои действия он может поставить под сомнение, мои — нет. — То есть, если вы мне что-то говорите — это правда. — Не обязательно. Лгать я умею тоже. Но делать предположения о сомнительности действий Итачи я могу. То есть, если я говорю, что «он пытается тебя запутать», я лишь делаю предположение или могу сказать точно, если знаю о его намерениях. — Я об этом никак не могу узнать? — Только если он скажет правду. Но тут тоже всё запутанно. Ты можешь ему поверить, а можешь и не верить. — Согласна, — Сакура печально выдохнула. — Скажу тебе одно, — она посмотрела в его глаза. — Я знаю, что ты подслушивала некоторые наши разговоры, — Сакура мгновенно покраснела. — Так же я знаю, что это было сделано не специально. Поэтому я не обращал на это внимания. И только один раз он заметил тебя и сразу это обозначил. — То есть все разговоры были правдой? — Я тебе об этом не говорил. Не советую тебе менять к нему отношение, он сразу что-то заподозрит. Хуже, если он попытается исправить ситуацию чем-то подобным. — Хорошо. Скажите, я могу доверить вам один секрет? — Это решать только тебе. Не знаю, на сколько смог заслужить твоё доверие к себе. — У меня к вам будет одна просьба… Итачи вернулся не так быстро как хотел, но гостиницу он нашёл. Не скупился и на ужин в кафе. Хоть таким поведением старался загладить свои действия. Номер был на двоих, что позволило Сакуре расслабиться окончательно. Этой ночью волк спал с ней, чтобы исключить любые враждебные действия со стороны своего подопечного. Рано утром, когда солнце только показывало свои первые лучи, Итачи встал первый и принялся за готовку завтрака. Сакуру он не будил до последнего. Уже на обратном пути Итачи остановился на одном из деревьев и прикрыл глаза. Напарница остановилась на соседней ветке, не понимая, что случилось. — «Мой клон достиг тебя, Наруто Узумаки, теперь дело за тобой. Надеюсь, ты исправишь моего брата и поддержишь в трудную для него минуту. Теперь осталось подождать Саске. Близится моя смерть, а значит, и она скоро вернётся домой, — он посмотрел на Сакуру. — Хочу ли я этого?» — Что-то случилось? — спросила она. — «Другого исхода быть не может». — Учиха-сан? — Сакура прыгнула к нему. — Всё нормально, — он как-то печально на неё посмотрел. — Двигаемся дальше, — Итачи продолжил путь. Сакура посмотрела на волка, тот лишь пожал плечами… После последней вылазки команда никуда не выходила несколько дней. Сакура занималась препаратами, Итачи тренировками. Встретились они на выходе из логова. Куноичи решила подышать свежим воздухом, Итачи вернулся раньше и отдыхал возле входа. Он сидел с закрытыми глазами. Напарница сразу обратила на это внимание. — Что с вами? Вам плохо? Что-то повредили? — Итачи открыл глаза, и в них загорелся шаринган. — «Время пришло. Саске знает место встречи. Значит обратной дороги нет», — он посмотрел на Сакуру, глаза его стали чёрными. — Всё нормально. Завтра мы выдвигаемся на одну важную миссию, — Итачи поднялся и направился в пещеру, исчезая в её тьме. Куноичи осталась на входе. — Завтра вы меня убьёте, Учиха-сан? — он остановился, но не обернулся. — Я такого не говорил. С чего вы решили? — Вы никогда не обозначали важность миссий. А сейчас всё вдруг изменилось. Как будто на ней вы можете или должны погибнуть, — Итачи вздрогнул. — Другого члена Акацуки я слушать не буду, пусть хоть что со мной делают. Если вы погибните, я сразу попытаюсь бежать. — Я понял. Хорошо, — он протянул ей руку. — «Ты всё понимаешь намного лучше, чем я мог предположить». Чтобы не принёс нам завтрашний день, это не повод для бессонницы, — она принимает его руку, вкладывая в неё ладонь, и позволяет утянуть себя в недра пещеры… Ужинали они в тишине. Как и готовились ко сну. Сакура долго пыталась уснуть, снова кошмары одолевали её. Теперь к её воспоминаниям присоединялось то, что показал ей Итачи, лучше от этого не становилось. Весь мир катился к чёрту. Мир, где одни приказывают, другие исполняют, не жалея себя, уничтожая себя. Итачи долго наблюдал за тем, как она постоянно ворочается, в попытке уснуть. Он прекрасно понимал, что ей стоит выспаться. Завтра ей предстоит долгий путь. Всё-таки решившись, напарник ложится рядом со спины и достаточно крепко её обнимает. Сакура испугалась его объятий, решив, что сейчас он может переступить ту невидимую грань. Если завтра предстоит опасная миссия, то сейчас можно взять от жизни всё, и именно для этого Итачи лёг рядом, но её опасения быстро растворились в тепле его тела, а сознание окутал долгожданный сон… Наступивший день не предвещал ничего хорошего несмотря на то, что вся природа радовалась новому дню, во тьме пещеры чувствовалась некая напряженность. Итачи спал достаточно плохо, лишь несколько раз закрывал глаза за всю ночь, но из-за этого его энергия не подрывалась. Он лежал и раздумывал над своими дальнейшими действиями. Трудные решения висели грузом на плечах. Одно составляющее его плана лежало рядом с ним, крепко прижимаясь к его телу. Сакура начала просыпаться, подняв голову, увидела перед собой торс, следующей картиной было лицо Итачи, настолько погруженное в свои мысли, что казалось, будто он покинул этот мир. — Доброе утро, Учиха-сан, — хотя она чувствовала, что утро совсем не доброе, но хоть как-нибудь пыталась вывести напарника из раздумий. Итачи моргнул и посмотрел в глаза Сакуры, он увидел всю её боль и напряжение. — Доброе. Нужно приготовить завтрак, — шиноби покинул кровать. — Тогда я в душ, а потом помогу вам. — Хорошо. Сакура, как всегда, была допущена к приготовлению чая. Сегодня всё пыталось вывалиться у неё из рук. То незакрытая до конца банка с чаем, то горячий чайник. Итачи быстро отстранил её от этого занятия и усадил за стол. Никого из Акацуки видно не было, что было на руку двоим. После завтрака собирались они тоже в полной тишине, слышны были лишь лязг оружия и щелчки застёжек. — Что за миссия? — Сакура попыталась разбавить эту жуткую тишину. — Конфиденциально, — он собирал кое-какие бумаги на столе. — Разве так сложно сказать? — она повернулась и уперлась взглядом в его спину. — Вам никогда не было интересно, кто цель и что нам предстоит сделать. — Верно. Но раз я спросила… — Ответ я вам не дам. — Хорошо. Тогда я могу отказаться? — Нет. Я знаю, что вы не верны Акацуки, и, если что-то пойдёт не так, вы окажитесь здесь в ловушке. И кроме меня вам никто не поможет. Или вы хотите присягнуть на верность Акацуки? — Итачи так и разговаривал с ней через спину. — Нет. — Тогда всё решено. — В лаборатории я оставила ингредиенты для вашего лекарства. Рецепт изготовления лежит на вашем столе, оригинал остался в вашем доме. Если вам вдруг понадобится. — Хорошо. Я понял. Благодарю, — Сакура лишь болезненно закрыла глаза и села на кровать. — «Верно. Он мне ничего не должен. Мы так и остались врагами…» После всех сборов двое направились на миссию. Сегодня мир представлялся по-другому. Сакура впитывала каждой клеточкой организма этот солнечный свет и воздух. Умирать она точно не хотела. Но сбежать ей не позволят, разве что она приблизит момент неизбежного. И поэтому Сакура без всякого сопротивления следует за напарником, но сдаваться она точно не собирается, и, если наступит тот самый момент, куноичи будет сопротивляться всеми силами. Даже если в итоге погибнет от рук своего спасителя. И она думала о том, что попытается что-то разузнать о нём, пусть даже не получится передать эту информацию дальше. Если уж он захочет её убить, то что-нибудь да расскажет и ответит на многие её вопросы. Ну, хотя бы на какую-то часть. Итачи периодически поглядывал на напарницу, видел её лицо. Он прекрасно знал, что она о чём-то думает. Возможно о побеге, возможно о своей слабости и смерти. В любом случае, у него уже был план, и скоро они достигнут первой точки и первого этапа… Перемещались они достаточно долго. И вот, наконец, достигли точки невозврата. Решения дальнейшей судьбы каждого из них. Природа была тихой и спокойной. Вековые деревья перешёптывались между собой шебуршанием листьев. Птицы радостно пели. В этот раз Оками их не сопровождал. Итачи остановился. Тропинка делилась на две. Левый путь вёл к Саске, прямой — в Коноху. Сакура остановилась позади напарника. — «Похоже, это то самое место, — куноичи сглотнула. — В нём столько силы. Вдруг я не успею ничего сделать, и он просто убьёт меня? Хотя бы мир запомнит меня, но за что? За то, что я сдалась? Ничего не предприняла? Вылечила опасного преступника? Если об этом узнают…» Сакура вздрогнула, так как Итачи повернулся к ней и начал приближаться. На его лице не было ничего. И непонятно, чего он хочет. Сакура приняла боевую стойку. Но Итачи не думал останавливаться. — «Что же мне делать? Я не знаю, какой выбор правильный. Пускай она сама решает свою судьбу», — он остановился рядом с ней. — Я так просто не сдамся! — дрогнувшим голосом произнесла куноичи. — Я задам вам один вопрос. — Что? — она удивленно взглянула на Учиха. — Да или нет? — Что это значит? — её вопрос остался без ответа. — Зачем мне отвечать? — Сакура была в полном недоумении. — Каков ваш ответ? — «Убить мне вас или нет? Отпустить мне вас или нет? Оставить в живых или нет? — Сакура начала перебирать варианты. — Мой ответ может стоить мне жизни». — Решайте быстрее. Скажите первое, что пришло в голову, когда я спросил вас об этом. — Нет, — честно, но с каплей страха ответила она. — Дайте мне руки. — Сакура послушно протянула их ему, они тряслись, ровно до того момента, как Итачи прикоснулся к ним. Затем он снял печати, крупицы силы начали разливаться по всему телу. — Хорошо. Если вы пойдете по этой дороге, то вскоре окажитесь на мосту, перейдя через него, попадете в селение, а дальше — в Коноху. — Не поняла?! — вот теперь она точно не понимает, что происходит. — Я вас отпускаю. Ваш ответ значил то, что вы отправитесь в путь одна. Если бы ответили по-другому, я бы отправился с вами до того места, после которого я бы смог без последствий уйти. — Но вы же сказали, что Акацуки убьют меня, когда я стану бесполезной. — Вы сказали, что если со мной что-то случится, то сразу попытаетесь сбежать. Считайте, что сейчас я вас отпускаю не как член Акацуки, бездушный механизм, а как тот, кто помогал вам всё это время. Как человек. А теперь идите, вам лучше поторопиться. Сакура не смогла сдержать слёз, она крепко обняла Итачи. Она почувствовала небольшой приток его чакры, бегущей по телу. — Спасибо вам, Учиха-сан, — и тут куноичи делает то, чего он ожидал меньше всего. Сакура отпустила его, её ладошка коснулась щеки Итачи. Она притянула его, встала на носочки и поцеловала, нежно, мягко. Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом, но отвечать не стал. — «Почему мне этот поцелуй кажется таким знакомым?» — она отстранилась от него. Итачи перехватил её кисть и всмотрелся в глаза. — Уходите, — прошептал он и отпустил её. — Вы действительно очень добрый! Надеюсь, что мы ещё встретимся! — Сакура запрыгнула на дерево и отправилась прочь. — Надеюсь, что никогда в этой жизни. Пусть тебе повезёт больше, чем мне, — он проводил её взглядом и отправился на свою тропу.***
Преодолев некоторое расстояние, Итачи остановился. В своей поясной сумке он нащупал протектор Сакуры. Он забыл его отдать. — Возможно это к лучшему, — он провёл пальцем по металлу и обратил внимание на появившегося волка. — Я отпустил её. Наш уговор скоро… — Учиха! Ты совсем ИДИОТ? Или как? — волк был в не себя от ярости, он был готов перегрызть Итачи глотку. — Почему ты меня упрекаешь? Мы ведь договорились. — Зачем ты её отпустил одну? — Она сама решила свою судьбу. — Какой ненормальный назвал тебя гением?! Ты придурок, и никто более!!! — Почему? — на приличном расстоянии послышался грохот. — Проклятье! — Быстрее возвращайся! — Итачи сорвался с места в сторону, куда направилась Сакура. — Я не успею! — самому шиноби не понравилось, что он сказал. — Успеешь! Я дам тебе часть своей силы, — вокруг волка начал появляться пепел, глаза загорелись ещё сильнее. — Тебе сейчас будет больно, — спину Итачи свело судорогой, татуировка с волком шелохнулась, и в тот же момент слова над нарисованным волком загорелись, и рисованный волк, поднявшись на задних лапах выше, схватил пентаграмму со словом «Сила». Шиноби хоть и напрягся, но в тот же момент почувствовал невероятную мощь, мощь волка. А может чего-то более страшного. Привычный шаринган начал меняться, красная радужка стала янтарной и по форме зрачок напоминал волчий, а глаз вокруг радужки приобрел черный цвет, запятые шарингана стали сероватого оттенка и почти потерялись. И Итачи со всей новой мощи оттолкнулся от ветки, скорость его передвижения увеличилась в несколько раз. Ранее… Деревья менялись одно за другим. Лёгкие наполнял чистый воздух, так Сакура ощущала свободу. Тело наполняла лёгкая усталость от того, что чакру освободили в полной мере и теперь нужно время, чтобы восстановиться полностью. Но сейчас это было не так важно, куноичи пыталась как можно быстрее покинуть это место, добраться до селения и немного накопить сил. — «Как можно дальше отсюда, как можно ближе к дому! — пронеслась мысль в её голове. Сакура замечает мост впереди. — Отлично! Я уже близко!» — она спустилась на землю. Густой лес сменился поляной, заканчивающейся высоким обрывом и быстрой рекой. Единственной переправой был мост. Тропинка вела прямо к нему. Сакура не успела дойти до него, как её остановил голос того, кого она не хотела слышать и тем более видеть. — Куда это ты собралась? — вся спина покрылась мурашками от этого враждебного голоса. — Лидер учёл такой расклад, и ты сдохнешь здесь! — Сакура обернулась и посмотрела на своего противника. — Я не сдамся! — уверенно выкрикнула она. — И не нужно. У тебя есть два варианта: сдохнуть быстро или долго и мучительно, — Сакура приняла боевую стойку. — Значит второй вариант. Отлично, — с оскалом добавил он. Кисаме быстро сократил дистанцию между ними и взмахнул Самехадой. Сакура вовремя отскочила. Меч ударил по земле, раздался грохот. — Сколько бы ты не бегала — результат будет один! — Хошикаге рывком приблизился к сопернице. Несколько взмахов мечом, Сакура, хоть и с трудом, но уклонилась. — «Сейчас я могу лишь избегать его атак. Мне нужно выждать, чтобы сделать один удар и быстро сбежать!» — она следила за каждым движением. Противник был слишком быстр. Некоторые удары ей удалось блокировать в последние секунды. И вот ещё несколько выпадов, и Сакура упускает удар ногой в её торс. Рёбра ответили глухой болью и куноичи откинуло назад. Перекатившись несколько раз, она остановилась лёжа на животе. Облокотившись на руки, Сакура попыталась встать. Тело не позволило сделать это быстро. Кисаме просто толкнул её ногой, она тут же завалилась на бок. Чакры не хватало колоссально. — Глупая девчонка, моя Самехада поглощает чакру. Пропуская атаки, ты лишь отсрочила момент. А теперь не сможешь мне сопротивляться. Ты слишком слабый противник. И твоё предательство должно быть наказано должным образом. — Я никого не предавала! — Ты вступила в Акацуки. А сейчас бежишь. Если станешь моей подстилкой, сохраню тебе жизнь. Ха—ха. — Никогда! — она снова пытается встать. — Не трать силы зря. Хотя, если ты не будешь сопротивляться, я смогу сделать с тобой всё, что захочу. А потом убью. Кровь её вскипает, не осознавая, откуда взялись силы, Сакура подскакивает, делает замах в сторону противника, чтобы тот отскочил, а затем метит кулаком в землю. — Слишком медленно! — Кисаме замахнулся над её головой. Куноичи понимает, что это последнее, что она увидит в своей жизни. Она закрывает глаза. Слышится свист меча, рассекающего воздух, затем непонятный скрежет. Сакура открывает глаза и видит перед собой знакомую спину, хоть и в плаще с облаками. — Учиха-сан? Зачем? — она не понимает, что происходит. Итачи вложил новую чакру в руки и оттолкнул своего противника. Кисаме остановился, Самехада чуть зашевелилась. Пока он обратил внимание на меч, Итачи подхватил Сакуру и отнёс её на небольшое расстояние. — Держитесь от него подальше, — быстро проговорил он. — Я уведу его глубже в лес, а вы постарайтесь уйти на ту сторону обрыва. — Ваши глаза? — Сейчас не время, — Итачи развернулся и устремился к противнику. Сакура едва замечала его движения. — «Его скорость как у Гай-сенсея. Когда он смог такого добиться?» На глаза куноичи он попался только возле Кисаме, когда ударил катаной и скрестил её с Самехадой. — Итачи-сан, а вы теперь предатель, — мечи разошлись, в Кисаме полетели кунаи. — Интересная у вас чакра. Напоминает больше зверя, чем человека, раньше я этого не замечал, — Итачи промолчал, их роли поменялись, теперь Кисаме наносил удары, но ни один из них и близко не был к противнику, что не позволяло украсть чакру. — Лидер будет недоволен. Гх! — резкий удар Итачи и Самехада падает вместе с отрубленной рукой. — Мне всё равно, — сухо ответил соперник. Водяной клон растёкся по земле. Кисаме целится в спину, но удар не достигает цели. Катана снова касается противника, проходя насквозь грудной клетки. Очередной клон уничтожен. — Думаю лидер будет доволен двум трупам, — наконец меч достиг цели, которая тут же переросла в стаю воронов и накинулась на Кисаме. — На меня это не действует, — он выпрыгнул из стаи. Его тут же атаковал Итачи. Кисаме уклоняется, переходя в отступление. — На вашем месте я бы был внимательнее. — Кхах! — раздалось позади. Кисаме поймал Сакуру за горло и держал над обрывом. Она приняла неудачную попытку побега и попалась ему на глаза. Да и вряд ли он вообще выпускал её из виду. — «Чёрт!» — Итачи рванул к ней, Кисаме специально подпустил его ближе, от нехватки воздуха куноичи не могла сопротивляться. — «Всё плывёт перед глазами. Мне не хватает чакры, чтобы сломать ему руку. Учиха-сан, простите, мне не удалось», — как только Хошикаге разжал руку, Сакура практически безвольно упала вниз. — НЕТ! — услышала она, голос Итачи её отрезвил, куноичи попыталась схватиться за что-либо. — Катон! — шиноби быстро сложил печати и запустил в Кисаме огненный шар, заставивший противника убраться с пути. Итачи добежал до края обрыва и с надеждой взглянул вниз, его сердце забилось быстрее. К его счастью, Сакура схватилась за уступ и из последних сил держалась. — Я вам сейчас помогу! — Итачи потянулся к ней. — Не так быстро! — Кисаме уже почти достиг противника и занёс Самехаду, как перед ним возник угольно-чёрный волк с янтарными глазами. Прыгнув на Хошикаге, зверь рассыпался на множество воронов, чем сбил концентрацию. — Что это за тварь? — как только он отбился от горстки птиц, зверь снова появился. Кисаме понимал одно — это точно не гендзюцу, Итачи им не управляет. Тем временем последний изо всех сил пытался дотянуться до Сакуры. Уступ, за который она схватилась, был практически недоступен, даже если спуститься ниже, пуская чакру в ноги. Тут добавилась ещё одна неудача, уступ обрушился. И обрыв уже готов затянуть душу в свою пасть. — Чёрт! — Итачи тут же прыгнул за ней. — Дайте руку! — шиноби знал, что делает. Ну, вернее он так думал. Сакура протянула руку, Итачи дотянулся до неё и уверенно притянул к себе. Приложив силу, воткнул катану в скалу, он был уверен, что сможет остановиться, но лезвие выскочило. Спина Учиха с ужасающей силой, из-за скорости падения, врезалась в скалу, зубы свело, но было не до этого. Шиноби скопил чакру в левой ноге и оттолкнулся от скалы. — «Проклятье! Нужно принять весь удар на себя! От нехватки воздуха она даже двинуться не может. Ей я умереть не дам, — с этими мыслями Учиха прижал Сакуру сильнее и попытался сгруппироваться. — Возможно я успею!» — он сконцентрировал чакру. — Сусано! Сакура чувствует обволакивающую чакру, но должным образом техника появиться не успела, вода настигла их раньше. Итачи сильно ударился спиной о дно, да так, что руки на автомате отпустили напарницу, и тут же он потерял её из виду, в глазах на мгновение потемнело. Зверь исчез и Кисаме оглянулся по сторонам. — Что? Где Учиха? — он подбежал к обрыву, увидев всплеск, сказал единственное. — Лидер меня на суши покромсает, течение слишком быстрое, они не выживут. Что это было за существо? Если оно исчезло сразу, значит это какой-то призыв. И можно с уверенностью сказать, Учиха Итачи — мёртв. — «Все рябит перед глазами, мы упали в воду, где Итачи-сан…» — Сакура вытянула руку, тут голова откликнулась глухой болью, глаза закрылись, последнее, что она почувствовала, это то, что её руку схватили, а дальше мрак. Итачи с силой притягивает её к себе и пытается вынырнуть, но плечо пробивает боль, он врезается в камень. Остатки воздуха выходят из лёгких, а за ним уходит и сознание…***
Тропа, ведущая к усадьбе Учиха, была не пуста. Среди огромных деревьев стоят семь человек: Наруто, Какаши, Ямато, Сай, Хината, Киба и Шино. Они стояли и смотрели на человека в оранжевой маске, который расположился на ветке. Поймать им его не удалось, теперь он насмехался над ними. Несколько дней назад группе шиноби было поручено вернуть Саске домой, по информации они узнали место и теперь стремились к нему, но их попытались задержать. — Что же вы меня не ловите, или уже надоело? — противник в оранжевой маске с торчащими черными волосами дразнил небольшую группу шиноби. — Только спустись! И я тебе задницу надеру! — выкрикнул Наруто. Вдруг из дерева, рядом с Акацуки, начало появляться растение, скверное по своему виду. Оно открылось, и показалась голова, наполовину черная, наполовину белая. — Что случилось? — Тоби резко стал серьёзен, шиноби насторожились от смены интонации члена Акацуки. — Учиха Итачи мёртв. — Кто убил? — группа шиноби была в лёгком шоке. — «Неужели, Саске. Ты расправился со своим старшим братом, значит всё кончено», — Какаши хоть это и насторожило, но он был рад, что всё кончилось. — Никто его не убивал. — Что? — Тоби был в недоумении, группа шиноби тоже напряглась. — На тот случай, если бы Учиха попытался отпустить девчонку, Вы просили Кисаме убрать её. — Да, просил. — Что за девчонка? — Наруто не выдержал. — Что случилось? — Тоби не обратил на лисенка внимания. — На развилке он её отпустил, Кисаме последовал за ней. И когда пытался убить, Учиха появился и начал её защищать. — Вот оно что? — Он бился до конца, Кисаме его провел и сбросил девушку с обрыва, но та оказалась более цепкой. Итачи побежал к ней на помощь. — А где был Кисаме? — Сражался с призванным Итачи волком. — И в итоге? — Харуно сорвалась, а Учиха прыгнул за ней. Судя по следам на скалах и быстрому течению, выжить им не удалось. — СТОП! Харуно? А ну-ка отвечай ты, алОе, вы похитили Харуно Сакуру? Отвечайте! — глаза Наруто начали приобретать недобрую форму. — Алое? Какая разница, она уже мертва. — Вы потеряли тело Учиха! Мне он был нужен! Вперёд за Саске! — Тоби был вне себя от ярости. — Пока, детишки, мне нужно ещё доделать дела, — после этих слов он исчез в вихре, выходящем из его правого глаза. — Нам нужно его опередить! — Какаши поднялся на верхушку дерева. Вдали послышался взрыв, — Хината! Проверь! — сенсей указал в сторону взрыва. — Я чувствую сильную чакру. — Отправляемся туда! Но к великому сожалению, они не успеют…