Миссия всей жизни

      Следующие дни летели с бешеной скоростью. Работа в лавке, постоянные встречи с Адель, которые часто проходили прямо в магазинчике, покупка подарков для друзей, мимолетные свидания с Вишней. И так по кругу. День за днем.       Чтобы проводить хоть чуть-чуть больше времени с Вишней, Сара практически переехала к нему. Уже становилось чем-то привычным наблюдать по вечерам за тем, как он работает. Среди них особо любимыми для Сары были те, когда Вишня откладывал отчеты на несколько часов, заказывал пиццу и включал какой-то фильм или сериал.       Хотя как бы Сара ни говорила, что она полна сил и энергии, обычно она засыпала на плече у него в первые двадцать минут после начала. Усталость от бешеного ритма всегда давала о себе знать, потому в первые пять минут она начинала зевать, от чего Вишня лишь ухмылялся. На сороковой минуте он аккуратно относил Сару в спальню и уходил обратно работать.       Утром день начинался сначала. Быстрые сборы на работу, завтрак, съедающийся уже по дороге, пара часов спокойствия до прихода посетителей. А потом приходила Адель с уроками этикета, правилами поведения в высшем обществе и даже какими-то частными уроками танцев. Хотя вальсировать между стеллажами с антиквариатом было катастрофически сложно, но Адель называла это экстремальными условиями и заставляла представлять, что вместо шкафов другие пары.       Это утро начиналось как обычно. Сара опять встала на полчаса позже, чем должна была, а потому бегала по квартире Вишни, быстро собираясь. Самого его уже не было, он всегда уезжал по делам раньше, чем она вообще просыпалась. В этот день у него была назначена примерка нового костюма для собрания, потому встать пришлось еще на рассвете.       Забежав на кухню, Сара заметила на столе термос и контейнер с парой сэндвичей. Взгляд зацепился за записку, оставленную рядом с едой.       — Хорошего дня, принцесса, — прочитала Сара вслух и улыбнулась.       Контейнер сразу же полетел в рюкзак, а кофе был опробован. На нотки горечи, характерные для сгоревшего напитка, она совершенно не обратила внимание. Теплые чувства, которые Сара сама толком не могла для себя объяснить, наполнили ее душу.       Рабочий день прошел как обычно. Адель не пришла с очередными уроками, сославшись на какие-то дела, но зато вышла Кэнди, которая все время рассказывала, как прекрасно они проводили время с Дереком и сколько еще планируют сделать за каникулы.       — Может, придешь к нам на Рождество? Будет весело, — сказала Кэнди, закрывая лавку.       — Что, даже Вишню можно взять? — Сара усмехнулась, прекрасно зная, как на это отреагирует Кэнди. А уж как на Вишню будут смотреть ее друзья, Саре даже не хотелось представлять.       — Куда можно меня взять? — Вишня появился из ниоткуда и по-хозяйски положил руку Саре на плечо.       — Кэнди зовет на Рождество, — Сара довольно улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Пойдем?       — А как же наши планы? Отменим? — увидев, как Сара кивнула, он перевел взгляд на Кэнди, в глазах которой уже читалось как сильно она пожалела, что вообще пригласила ее, и рассмеялся. — Да шутим мы, мисс недотрога.       Быстро попрощавшись, Сара с Вишней еще постояли какое-то время около антикварной лавки, наблюдая за быстро удаляющейся Кэнди. Когда она скрылась за поворотом, то они синхронно засмеялись. Казалось, их слышала вся улица, но это совершенно никого не заботило. Под обсуждение выражения лица Кэнди и возможные пути развития на этой вечеринке, они поехали домой.       Уже под классический сюжет любого вечера, Сара и Вишня быстро поужинали, обсуждая, как прошел день, сели смотреть Игру Престолов, под которую она, как обычно, быстро уснула, и Вишня унес ее в спальню, оставшись ночевать на диване в гостиной.

***

      Два часа дороги до Вашингтона тянулись бесконечно долго. Сара с Вишней выехали рано утром, чтобы успеть спокойно заселиться в номера и, возможно, погулять по городу. Хотя Сара бы с большим удовольствием просто проспала весь этот день, не выходя никуда. И на собрание ей идти совершенно не хотелось, особенно после новости о том, что Гарольд тоже будет на нем присутствовать. Но отказаться, сбежать или спрятаться было нельзя: вопрос будущей безопасности был намного важнее собственных желаний.       Отель был если не самый лучший в городе, то точно входил в десятку лучших в Вашингтоне. Сара была уверена, что на проживании тут настоял или Вишня, или Адель. А может быть, и они оба.       Милая девушка-администратор рассказала об отеле, объяснила, как пройти к нужным номерам и выдала ключ-карты. Весь разговор вел Вишня, пока Сара просто смотрела в пол и нервно перебирала пальцы. До собрания оставалось всего шесть часов, и паника от этого если и не захлестнула полностью, то уже активно подбиралась и захватывала ее душу.       Быстро договорившись, что Вишня зайдет за Сарой за час до начала мероприятия, они разошлись по своим номерам. Ведомая желанием остаться наедине с собой и в полной тишине, она сразу же закрыла дверь на замок. Подергав ее несколько раз, чтобы точно убедиться, что никто к ней не зайдет, Сара повесила чехол с платьем на дверь в ванную комнату, зашторила окна и легла лицом в подушку.       Сон, к большому сожалению Сары, не шел. Раздраженно бросив подушку в стену, она лишь устало простонала и осталась лежать. Все мысли крутились вокруг встречи с Гарольдом. Пусть время и тянулось ужасно долго, но легче о этого совершенно не становилось. А раздавшийся настойчивый стук в дверь испугал еще больше.       Попытка проигнорировать незваного гостя не привела к успеху. Решив для себя, что ей необязательно открывать, она просто поинтересуется кто это.       — Там же висит табличка «Не беспокоить» — достаточно громко и недовольно сказала Сара, когда уже подошла к двери.       — Это важно, — раздался печальный голос Стефани по ту сторону.       Сара зависла от неожиданности и удивления. От Стефани ничего не было слышно около месяца. Она не выходила на связь, не отвечала на смс, которые Сара в первые несколько дней после ссоры отправила, как ей казалось, много раз. Нерешительно положив руку на дверцу, мозг начал подкидывать мысли о том, что на самом деле ее там сейчас держат на прицеле люди Гарольда, и все это лишь хитрый план, чтобы выкрасть ее.       — Сара? — Стефани вновь постучала, но уже чуть тише. — Если ты не хочешь меня видеть, то скажи, и я уйду.       Сметенная и даже ошарашенная таким поведением Стефани, Сара неуверенно открыла дверь, продумывая свое поведение, если вдруг ее страхи окажутся правдой. К счастью, за дверью стояла и виновато улыбалась одна Стефани.       — Можно? — она нерешительно сделала шаг в номер, и Сара отошла в сторону, запуская ее внутрь. — Спасибо.       Стефани замялась и опустила взгляд в сторону. Было видно, что ей неудобно, возможно, даже стыдно.       — Ты все еще злишься на меня? — быстро выпалила она, даже не подняв взгляд.       — Нет, — Сара пожала плечами и вернулась в комнату, на ходу поднимая подушку с пола. — Не стой в проходе, пожалуйста.       — Сара, я ужасная подруга, — Стефани села рядом и быстро заговорила. — Вместо того, чтобы порадоваться за тебя, я вела себя как овца. Мне очень стыдно за это. Правда, я все это делала не со зла, я просто не хотела, чтобы ты обожглась. Вишня… он… хороший. Но с тобой. Я долго этого не понимала, — она тяжело вздохнула и подняла взгляд на Сару. — Я понимаю, что ты злишься. И ты имеешь на это полное право. Но я хочу сделать хоть что-то, чтобы ты простила меня.       — Я не злюсь, Стеф, — Сара улыбнулась и взяла подругу за руки. — Я злилась, правда. Очень злилась. Но очень быстро эта злость прошла. Я скучала по тебе, — она крепко прижала к себе Стефани, продолжая тепло улыбаться.       Что-то в душе встало на место. Как будто во время этих объятий что-то вернулось на свое место. Что-то, чего так сильно не хватало раньше.       По ощущениям Сары, они проболтали ни о чем часа полтора минимум. Новостей было много у обеих. Хотелось поделиться всем, что накопилось на душе. Разговоры не прекратились даже когда пришло время собираться. Стефани быстро сбегала в свой номер и принесла большую косметичку, только бы не потерять нить диалога.       — Боишься? — спросила Стефани, когда с макияжем для Сары было покончено.       — Да, — честно ответила она, любуясь собой в зеркало. — Там ведь будет Гарольд.       — Обычно он бывает там не больше часа и уходит. Адель всегда потом причитает еще неделю о том, как это некультурно, — Стефани усмехнулась и достала из чехла платье Сары. — Очень красивое. И к тому же, мы всегда будем где-то рядом. А Ягодный вообще вряд ли куда-то от тебя отойдет, — она усмехнулась. — Его Хилл просто убьет за это.       — Хотелось бы верить, что он вообще ко мне не подойдет, — Сара пожала плечами и ушла с платьем в ванную комнату. — Пусть находится где-то на расстоянии, так будет спокойнее. Всем. Ты будешь на собрании?       — Нет, я приехала извиниться и помочь тебе собраться.       Сара начала быстро снимать с себя одежду и бросать ее на пол. Что-то складывать и аккуратно вешать в шкаф совершенно не хотелось, потому она надеялась найти свои вещи все так же лежащими на полу, когда вернется обратно. Если вернется, предательски подкинул мозг.       Скинув с себя бесшовный бюстгалтер, он также отправился лежать в кучу, состоящую уже из джинсов, футболки, рубашки и пары носков с утками, которые ей подарила Кэнди. Позволив себе минутную слабость, Сара зависла взглядом на своем отражении в зеркале. От той забитой и замученной жизнью ни осталось и следа. Казалось, даже взгляд стал увереннее и живее.       — Поможешь? — Сара вышла из ванной, придерживая платье за лиф, и повернулась к курящей прямо на кровати подруге спиной.       Стефани начала быстро шнуровать корсет, тихо причитая про себя о том, как сильно она ненавидит шнурки. Удивительно, но даже обувь у нее вся была или на застежках, или на липучках.       Настойчивый стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда Стефани уже прятала концы от шнурка под юбкой.       — Войдите, — беспечно крикнула Сара, мысленно посмеиваясь над тем, как Стефани тихо ругается.       Вошедший в номер Вишня, сразу же устремил взгляд куда-то в стену, что немного расстроило Сару. Ей хотелось, чтобы он заметил, чтобы сделал хоть один комплимент сразу, как увидит ее, но вместо этого он лишь кивал и соглашался с кем-то, кто был на другом конце телефонного провода.       Сара же откровенно пялилась на Вишню. Возможно, обрати он внимание на нее сразу, она бы не повела себя так. Побоялась бы быть осужденной и неправильно понятой. Черный костюм с черной рубашкой, на которой была расстегнута верхняя пуговица, смотрелись на нем идеально. Она привыкла видеть его в потертых или рваных джинсах и кожаной куртке, и ей безумно нравилось как он выглядит сейчас. А уложенные назад кудри, которые в обычные дни чаще всего жили своей жизнью и постоянно лезли ему в лицо, добавляли определенной солидности.       — Да оторвись ты от телефона, — разочарованно бросила Стефани, на что получила лишь очередной кивок. Конечно, не факт, что Вишня кивнул именно Стефани, но показалось именно так.       Вишня закончил разговор спустя еще пару минут и наконец обратил внимание на Сару. Его молчание и восхищенный взгляд говорили все сами за себя, но Саре хотелось услышать. Было важно, чтобы сказал именно он.       — Теперь точно принцесса, — наконец сказал Вишня и улыбнулся. — Ни одна фотография не передаст насколько ты красива.       — А теперь мне пора, — Стефани быстро вышла из номера, оставляя их вдвоем.       — Спасибо, — Сара довольно улыбнулась и прикрыла глаза, когда он подошел и с нежностью провел пальцами по ее щеке.       — Я бы остался здесь только с тобой, но нам надо идти, — в его голосе звучала горечь, и Сара кивнула.       Не выпуская из своей руки ладонь Сары, Вишня вывел ее из отеля и открыл дверь машины. Ей казалось, что она бесконечно долго собирает юбку в руках, чтобы Вишня случайно не зажал ткань дверью, но он лишь молча и терпеливо ждал, пока она не кивнула, давая разрешение закрыть машину.       Ехать было не так далеко, но Вишня решил сделать крюк, в очередной раз рассказывая, что ей не стоит сильно беспокоиться о том, что о ней подумают и как нужно себя вести. Все его слова противоречили тому, что ей говорила Адель, отчего Сара совсем не понимала, кому верить. Привлекать к себе лишнее внимание не хотелось совсем, его и так будет слишком много, но и «как обычно» вести себя тоже не получится из-за волнения, Гарольда и оценивающих взглядов, избежать которых никак не выйдет. К большому сожалению.       Вишня припарковался около большого здания и помог Саре выйти. Ловким движением он бросил ключи швейцару и завел ее в помещение. Персонал, сновавший тут и там, забрал у них верхнюю одежду и учтиво объяснил, куда идти, где зоны для курения и во сколько начнется само мероприятие.       Зайдя в просторный зал, первым делом Сара начала искать глазами Стефани или Адель. Найти последнюю не составило много труда: они с Аароном стояли около столика с напитками и тихо о чем-то беседовали. Хилл был серьезен как никогда, а вот Адель как будто чувствовала себя как рыба в воде. Она была открыта, тихо смеялась, здоровалась со всеми проходящими мимо нее людьми. Саре даже стало печально, что она не так раскрепощена.       Заметив, куда смотрит Сара, Вишня медленно повел ее к друзьям. Эти несколько метров они и вправду шли очень долго из-за того, что он постоянно останавливался с кем-то поздороваться и переброситься несколькими фразами, которые были сказаны больше из вежливости, чем из необходимости пообщаться. Каждый из собеседников интересовался Сарой, и каждому из них Вишня представлял ее как свою невесту, чему люди искренне удивлялись.       — Черт, эти самодовольные индюки с каждым годом становятся все невыносимее, — Вишня вздохнул, когда они наконец подошли к нужному столику.       — Терпи, — ухмыльнулся Хилл, пригубив шампанское. — Они могут стать нашими партнерами.       — Со многими познакомилась? — спросила Адель, не обращая внимание на беседу мужчин.       — Да, но я практически никого не запомнила, — зашептала Сара, стыдливо оглядываясь.       — Не страшно, тебе все равно не надо с ними общаться, — Адель усмехнулась и бросила взгляд на вход.       Неосознанно Сара обернулась туда же, куда и она. Сердце пропустило удар, когда она увидела Гарольда собственной персоной. Сильно сжав руку Вишни, ей не оставалось ничего больше, кроме как наблюдать, как он неминуемо приближается, задерживаясь на общение с окружающими.       — Все будет хорошо, — прошептал Вишня и нежно погладил ее большим пальцем по костяшкам.       — Уведи меня, пожалуйста, — еле слышно прошептала Сара, подняв взгляд полный страха на Вишню.       — Уже поздно, — бросил Аарон и улыбнулся подошедшему к их компании Гарольду. — Добрый вечер.       — Среди Черных Драконов новые лица? — Гарольд усмехнулся, проигнорировав приветствие. Похабный взгляд заскользил по Саре, отчего она еще сильнее прижалась к Вишне. — Все только и говорят о помолвке Вишни, вы сегодня главные звезды, — он перевел взгляд на Аарона, и Сара наконец-то выдохнула. — Ты так и не принял правильное решение? — процедил Гарольд сквозь зубы.       — Нет, я как раз-таки принял правильное решение, — во взгляде Аарона читалась угроза, но сам он выглядел расслабленным, что удивило бы Сару, не будь она сейчас скована от ужаса.       — Ты делаешь ужасную ошибку, Хилл, — бросил Гарольд и, взяв бокал с шампанским, отошел к другим людям, с которыми еще недавно общался Вишня.       — Принцесса, — Вишня развернул лицо Сары к себе, придерживая пальцами за подбородок. — Нам надо здесь побыть еще пару часов. Потом мы уйдем. Хорошо?       — Но Гарольд, — едва слышно прошептала она, смотря куда-то в сторону, лишь бы не пересекаться взглядом с Вишней.       — Он больше к тебе не подойдет. Если подойдет, я лично сверну ему шею, — он нежно поцеловал Сару в макушку и улыбнулся. — Мы пообщаемся немного с окружающими, станцуем один медленный танец и уйдем. Полтора-два часа, не больше.       — Хорошо, — она кивнула и слабо, даже больше вымученно улыбнулась.       Вишня не обманул и действительно на мероприятии они провели не больше двух часов. Все, кому он представлял Сару как свою невесту искренне удивлялись, поздравляли и интересовались, как ей удалось затащить его под венец. Сара же лишь удивленно хлопала глазами и как-то отшучивалась, давая возможность Вишне самому ответить на все вопросы.       Самым запоминающимся для нее был танец. Для Сары было удивительно, что Вишня так хорошо чувствовал музыку и вел ее. Конечно, уроки Адель не прошли даром: Сара даже ни разу не наступила ему на ногу, чего так сильно боялась.       Пусть где-то в душе еще и был страх, но рядом с ним ей было спокойно. Она верила, что он не даст ее в обиду и спрячет от всего мира, если это будет необходимо. Многие оценивающие, даже восхищенные взгляды, которые были прикованы к ней, были не так важны к концу вечера. Ни один взгляд не был так важен, как его. Нежный, полный заботы и тепла.       Они сбежали из банкетного зла, держась за руки и весело смеясь над тем, что они врезались в официанта. Безумно глупо, но так серьезно для них. Гарольд, и вправду, не подошел больше ни разу. Но он постоянно был где-то рядом, Сара чувствовала на себе его взгляд, на который старалась не обращать внимание. Это получалось очень хорошо, учитывая, что Вишня уделял все внимание только ей.       Уже около двери в ее номер, он учтиво поцеловал костяшки и уже собирался уходить к себе, как Сара схватили его за рукав пиджака, заставляя остановиться.       — Ви, останься, — скромно улыбаясь, попросила она. — Я хочу, чтобы ты был рядом.