Пленница кривого зеркала(Страшилки#4)

Папа не услышал мой вопрос, потому что зазвонил телефон и он заспешил в дом, чтобы ответить на звонок. Я хотела спросить, где Джейн, но вспомнила, что по понедельникам у неё музыкальные занятия. Моя сестра учится играть на скрипке. Амалия, наша экономка, всегда приводит её в этот день домой к ужину. Я поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться: я хотела побыстрей избавиться от спортивного костюма. Открыв дверцу шкафа, я ахнула. На плечиках висела чёрная форма для боёв. Как она здесь оказалась? Закрыв шкаф, я обвела взглядом спальню, ища в ней какие-либо перемены. Может, я обнаружу ещё какие-то детали, которые забыла? Мой взгляд скользнул по плакату с изображением Дрю Берримор в шикарном платье. Кукла Барби, моя любимица с пяти лет, сидела на полке. Я не заметила никаких перемен. Все вещи были теми же самыми, и все они находились на своих местах. Если не считать висевшей в шкафу чёрной формы. И жгучего, острого аромата моркови, доносившегося снизу, из столовой. Как папа мог забыть, что я не выношу острую морковь? Сняв спортивный костюм, я надела юбку и потянулась за белой футболкой, лежавшей на полке. В это мгновение мои виски опять пронзила острая боль. Футболка выпала из рук. Я схватилась за голову и ощутила новый, ещё более сильный приступ боли. Эти приступы сопровождались сильным головокружением. Застонав, я сжала голову руками. Приступы накатывались один за другим. У меня было впечатление, будто кто-то методично вонзал кинжал мне в мозг. Я ослабела от боли и опустилась на колени. Перед глазами заплясали яркие огни. Я зажмурилась. Господи, когда это закончится? И тут приступы прекратились. Я боялась пошевелиться, но приступы боли не возобновлялись. Сейчас я чувствовала себя хорошо. Я открыла глаза и убедилась, что способна ясно различать предметы. Я потрясла головой и встала. Что это было? Я никогда не страдала от головных болей, у меня не было раньше таких приступов. Я смотрела в окно, стараясь успокоиться, когда вдруг услышала снизу голос папы. — Роза, я хочу попросить тебя об одном одолжении. Натянув футболку, я поправила волосы и спустилась вниз. Папа поджидал меня возле подножья лестницы. — У меня был жуткий приступ головной боли, — пожаловалась я. Глаза папы потемнели от гнева. -Роза, почему у тебя начинает болеть голова именно тогда, когда я прошу тебя об одолжении? — Нет, правда, — пыталась убедить я папу. — У меня произошёл приступ. Но теперь всё нормально. Так о каком одолжении идёт речь? — Я хочу, чтобы ты сходила в магазин и купила лимонад, — сказал папа. Моя челюсть отвисла. — Ты хочешь, чтобы я сходила в магазин? Но ведь ближайший магазин расположен в Беверли-Хиллз! Никто не ходит туда пешком. Это очень странная просьба. Почему бы тебе не съездить туда на тачке? Это займёт всего пару минут. -Я не могу поехать на тачке, — объяснил папа, -потому что жду звонка от твоей матери. У неё было такое напряжённое расписание, что я не разговаривал с ней уже два дня. — Но она может позвонить тебе в тачку на сотовый, — продолжала настаивать я. — До магазина всего три квартала, и мне… -Роза, давай не будем спорить, — сердито перебил папа. — Просто сходи в магазин, и всё. С этими словами он сунул 15$ мне в руку. Да, я бы могла что-либо придумать. Например: ≪Я не могу идти пешком в такую даль. Тренерша Мелвин сказала мне, чтобы я берегла ноги, поскольку мне предстоит участие в очень ответственных соревнованиях≫, — но на этот раз я решила промолчать. Прогулка на свежем воздухе мне не повредит. Она даст мне время и возможность пораскинуть мозгами о тех странных вещах, которые случались со мной в последнее время. Я прошла примерно половину своего пути, когда вдруг увидела своего двойника. Она двигалась в том же направлении, что и я. Одета, как и я, в юбку и белую футболку, в ушах — наушники. Она слушала музыку, прищёлкивая в такт пальцами. Мне показалось, что сердце вотвот выскочит из груди. На этот раз тебе не уйти! Я рванулась со всех ног, преисполненная решимости догнать её. Похоже, из-за музыки, звучащей в наушниках, она не услышала приближающихся шагов. Я вытянула вперёд руки и схватила её за плечи. Значит, это было не приведение! Резким движением я развернула девчонку лицом к себе. И замерла, изумившись. *** Это была не она, не моя двойник. Это была другая, незнакомая мне девочка. Её чёрные глаза расширились изумлённо. Я всё ещё держала плечи незнакомки, не имея понятия, что делать дальше, как вдруг почувствовала, что они расплываются под моими руками. Плечи утратили упругость и стали таять буквально на глазах. На моих губах застыл крик ужаса, и я отдёрнула руки. Плечи девочки и её руки превратились в колышащуюся бесформенную массу, напоминавшую толстую змею. Это были уже не человеческие руки: они извивались и тянулись ко мне, будто усы гигантского вьюна. — Ты… ты… — хрипло выдавила из себя девочка. — Что? — выдохнула я и отступила назад. Незнакомка издала какой-то булькающий звук, вынула из ушей наушники и двинулась на меня. Её лицо стало меняться. С него стала слезать кожа. Она скукожилась и стала отваливаться, как кожура с лука. Сейчас на её лице вообще не было кожи! А голова стала ярко-красной, как кусок сырого мяса, пронизанного пульсирующими голубыми венами. Из непомерно больших влажных глазниц на меня глядели её тёмные глаза. У неё не осталось носа. Об этом дыхательном органе напоминали только две глубокие дыры на месте ноздрей. — Больно. Мне больно, — простонала девочка. Её лицо заколыхалось, как подтаявший студень. Я продолжала отступать задом, боясь развернуться спиной к этому чудищу. — Что… что с тобой такое? — пролепетала я и зажмурила глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от этого кошмара. Страшные руки тянулись ко мне, как змеи, готовящиеся прыгнуть. И тут девчонка запрокинула своё красное пульсирующее лицо и душераздирающе завыла. Потом повернулась и помчалась прочь, вопя на бегу: — Помогите! Помогите! Я была вне себя от ужаса. Что случилось? И как это понимать? Меня трясло как в лихорадке, я не могла унять дрожь. Перед глазами всё ещё стояло лицо девочки: трепещущее красное мясо, влажное и блестящее, пронизанное голубыми венами. -Нужно убираться отсюда подобрупоздорову, — пробормотала я и поспешила прочь от этого места. ≪Это похоже на пламя, — промелькнуло в моей голове. — Меня опаляют языки огня≫. Крепко обхватив голову руками, я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не заорать, и закрыла глаза. И на этот раз боль прекратилась так же внезапно, как началась. Я прошла ещё один квартал и наконец-то увидела магазин.  ≪Наверное, там прохладно, — подумала я. — Теперь всё будет хорошо≫. ≪Прошу, — умоляла я неизвестно кого, —  пусть всё будет как раньше. Я не прошу больше ни о чём: пусто только всё будет в норме≫. В магазине почти никого не было. Только двое взрослых, стоявших перед витриной, обсуждали сравнительные достоинства шоколадных батончиков ≪Сникерса≫ и ≪Марса≫. Девочка ростом повыше советовала приятельнице купить ≪Сникерс≫. Но та ответила, что только слабачки едят ≪Сникерс≫, а крутые девушки предпочитают ≪Марс≫. А лучше всего купить ≪Баунти≫. Сникерс? Марс? Баунти? Не многовато ли сладостей за раз? Взяв с полки бутылку лимонада, я понесла его к прилавку. — Это всё? — спросил сидевший за кассой продавец. Кивнув, я придвинула бутылку поближе к кассе. И вдруг почувствовала, как пластиковая упаковка плавится под моей рукой. Лимонад хлынул из бутылки и зашипел, будто пролился на раскалённую плиту. — Ой! — Раскрыв рот, я смотрела, как лимонад, булькая и шипя, окрашивается в чёрный цвет. Запах подгоревшего лимонада вызвал у меня рвоту. Ошеломлённый продавец поднял на меня испуганные глаза и закричал: — Вон отсюда! — Простите, — пролепетала я, закашлялась и выбежала из магазина. Прислонившись к стене дома, пару минут простояла неподвижно. Меня тошнило, а голова буквально трещала от боли. Краем глаза я заметила двух девушек, вышедших из магазина со своими шоколадными батончиками в руках. — Эй! — крикнула я. Мои ноги дрожали, но я всё-таки умудрилась подойти к ним. — Вы можете объяснить, что случилось? Вы видели? -Не дотрагивайся до нас! — завопили девчонки в один голос, одна из них вытянула руки, будто защищаясь. —  Держись от нас подальше! Не подходи! — Но в чём дело? Что такое? — спросила я, но ответа не получила. *** Девчонки ринулись от меня врассыпную. Одна из них уронила впопыхах свой батончик. Я и сама бежала домой как угорелая, но когда вломилась в прихожую, задыхающаяся и потная, там никого не было. — Папа! — крикнула я. — Где ты? — На кухне, — отозвался он. — Мы с Джейн начали без тебя. Я ворвалась на кухню. Папа и Джейн сидели за длинным обеденным столом. Джейн широко раскрыла рот и показала мне на языке изжёванный ком лапши. Я подскочила к папе. -Мне нужно с тобой побеседовать, — с мольбой в голосе сказала я. -Сядь, — распорядился папа. — Почему ты так задержалась? Мисс Лоуренс может прибыть с минуты на минуту. — Послушай меня! — воскликнула я. — Происходит что-то странное, я… -Что действительно странно, так это твоё идиотское личико, — перебила меня Джейн и разразилась идиотским смехом. Она любит ржать над своими дурацкими шутками. — По крайней мере меня не дразнят Мышиной Мордой, — парировала я. — Привет, Мышиная Морда! Что нового, Мышиная Морда? — Я не Мышиная Морда! — рассвирепела Джейн. — Это ты мышь! Самая настоящая! — вопила моя сестра. — Мышь, иди поешь сыра! Мышеловка под лестницей! — Перестаньте немедленно! — приказал папа, повернулся ко мне и спросил: — Где лимонад? — Об этом я и пытаюсь тебе рассказать, — выдохнула я. — Дело в том, что я не смогла… — Ты не купила лимонад? Сядь, Роза. — Папа решительным движением подтолкнул меня к стулу. — Прошу, помолчи. Тебе нужно поесть до прихода мисс Лоуренс. — Но… — Помолчи! Он положил на мою тарелку порцию лапши и сбоку доклал тонкую острую морковь. Боже, что за наказание! Аромат моркови вызвал у меня рвоту. Нагнувшись над столом, папа пристально посмотрел на меня. — Давай, попробуй острую морковь. Я знаю, что ты её обожаешь. — Нам нужно побеседовать, — предприняла я очередную попытку. — Я пытаюсь объяснить тебе… Папа покачал головой. -Перестань и не говори больше ничего. Я выслушал предостаточно твоих невероятных историй за последнее время и сыт ими по горло. Просто ешь. Выбора у меня не было. Намотав на вилку немного острой моркови, я медленно поднесла её ко рту и ощутила новый приступ рвоты. Меня тошнило. Папа не сводил с меня глаз. Задержав дыхание, я отправила красную слизь в свой рот. Она была скользкой и жгучей. Я с трудом проглотила её. Папа откинулся на спинку стула. — Молодец. Я не могла ему ответить. Все мои усилия были направлены на то, чтобы сдержать рвоту. В дверь позвонили. — Это мисс Лоуренс, — сказал папа, выходя из столовой. — Поторопись, Роза. Тебе нужно переодеться. Ты сможешь поужинать позднее. Я залпом выпила стакан абрикосового сока, стараясь заглушить во рту омерзительный вкус острой моркови. — Может, я пропущу это занятие, -робко попросила я. — У меня ещё не сделана домашка, а помимо этого… — Мисс Лоуренс проделала длинный путь из Бербенка, — возразил папа. — Поднимись наверх и переоденься. Да что с тобой сегодня?! -Мне самой хотелось бы в этом разобраться! - сказала я самой себе, поднимаясь по лестнице. Правда, что со мной такое? Я смотрела на чёрную форму, висевшую на вешалке в шкафу. Интересно, как завязывать этот пояс? Да и что я вообще смыслю в боях?! Я же никогда не занималась этим видом спорта. А пресловутую мисс Лоуренс и в глаза не видела. Интересно, почему папа сказал, что я занимаюсь боями с шести лет? Ведь он не шутил. Как же у него могла возникнуть эта идея? Я надела форму и кое-как завязала пояс. Руки мои дрожали. ≪Эта баба убьёт меня≫, — подумала я о тренерше. Надо срочно придумать какую-либо отговорку, иначе занятие станет первым и последним в моей жизни. Я спустилась вниз и услышала голоса, доносившиеся из гимнастического зала, расположенного в задней части дома. Мать снастила его всевозможными тренажёрами для занятий тяжёлой атлетикой. Я вошла в гимнастический зал и, удивившись, обнаружила разостланный посередине ковёр. На ковре возились двое: моя сестра Джейн и большого роста бритоголовая женщина с красным лицом, одетая в такую же чёрную форму. По-видимому, это и была мисс Лоуренс. Тренерша позволила Джейн швырнуть себя через тонкое девчачье плечо. Мисс Лоуренс перевернулась в воздухе и, к великому удовольствию Джейн, с глухим стуком приземлилась на спину. — Ты, наверное, и не догадывалась, что такая сильная, не так ли, Джейн? —   обратилась к моей сестре мисс Лоуренс. — Да, я сильнее Розы! -Джейн напрягла мышцы, демонстрируя свои жалкие цыплячьи мускулы. Мисс Лоуренс легко встала и повернулась ко мне. — Привет, Роза. Ты готова? — С этими словами она поклонилась. Я поклонилась ей в ответ. — Видите ли, боюсь, что у меня ничего не выйдет. Думаю, что не смогу заниматься сегодня. У меня разболелась голова, и к тому же… — Тебе надо размяться, — прервала меня мисс Лоуренс. — Физическая нагрузка снимет боль как рукой. — Нет, я не могу, — возразила я. — Может… ну…Джейн позанимается с вами сегодня вместо меня? Но тренерша, казалось, не обратила на мои слова никакого внимания. — Давай отработаем приём, который изучили на прошлом занятии, идёт? Она встала напротив меня, слегка присев и вытянув руки перед собой, сосредоточенная и целеустремлённая. На её голове топорщились волосы. ≪Чего она ждёт? — подумала я. — И что собирается делать? ≫ Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Мисс Лоуренс оттолкнулась от пола и, дико вопя, подпрыгнула. Её ноги подлетели ввысь  и угодили мне прямо в челюсть. — О-о-о! — завопила я от боли и схватилась за подбородок. — У-у-у-у! — Скользкая острая морковь вывалилась из моего рта и упала на ковёр. Продолжая держаться за челюсть, ловя ртом воздух, я повалилась на пол. Надо мной склонилась мисс Лоуренс. — Что случилось, Роза? — Она опустилась на колени и положила тяжёлую руку на моё плечо. — Ты тысячу раз защищалась от этого удара. Почему же на этот раз стояла столбом? Я не могла ничего ответить по той простой причине, что слова буквально застряли в моём горле. Наконец я умудрилась встать. Боль в челюсти была нестерпимой. Опять появился порыв к блевоте. — Роза, почему ты не защищалась? — допытывалась мисс Лоуренс. — Ты в норме? Развернувшись, я побежала к двери. Вон отсюда! Подальше от этого зала! — Роза, вернись! — прокричала мне вслед мисс Лоуренс. На лестнице путь мне преградила какая-то фигура. Это была моя двойник. Я испуганно вскрикнула. — Ты! Что ты тут делаешь?.. Девчонка грубо схватила меня за плечи и издала звук, похожий на приглушённое рычание. — Стоило мне чуточку опоздать, как ты уже заняла моё место, — злобно прошипела она. — Так не пойдёт, Роза. Сейчас же отдай мне форму и убирайся отсюда! — Но почему… — выдавила из себя я. — Проваливай! Пошла прочь! — выкрикнула она гневно. — Я тебя предупреждала! Тебе тут не место! Ты не принадлежишь этому миру! *** Я стряхнула с себя её руки. — Отцепись! — Убирайся отсюда, Роза! — продолжала шипеть моя двойник, бесцеремонно пихая меня плечом. — Ты не принадлежишь этому миру. Ты должна исчезнуть. — Но…это мой дом! — возмутившись, возразила я. — А вот кто ты? И что ты здесь делаешь? Девчонка приложила палец к губам и нервно кинула взгляд через плечо. — Говори потише, — прошептала она. — Я не могу тебе этого объяснить, но ты должна понять одно — тебе грозит смертельная опасность! Молчи и ничего не трогай. Просто отдай мне форму и исчезни. Быстро! — Никуда я не пойду! — вконец рассердилась я. — Это ты должна исчезнуть. Или я всё расскажу папе. Я объясню ему, что ты — не я. — Это мой папа! — возразила моя двойник. — Прошу, уйди. Просто уйди, и всё. -Никогда! — отрезала я. — Не дождёшься! Из гимнастического зала до нас донеслись голоса, а в коридоре послышались шаги. — Поднимайся наверх! — велела моя двойник. Она ухватилась за мою форму и стала лихорадочно стаскивать её с меня. Я не стала сопротивляться: на кой мне сдалось это барахло? Потом девочка толкнула меня в сторону лестницы. — Что происходит? — спросила я. — Кто ты и почему ты так похожа на меня? — Я не могу объяснить этого сейчас. Поднимись ко мне в спальню! Быстрее! — Но это моя спальня… — возразила я. — Ты должна уйти, пока тебя не застукали, -талдычила моя двойник. — Но мне надо побеседовать с папой! — Ни за что. — Она резко завела мою руку за спину. — Ой!.. Я ощутила, что моя двойник реальна и не является игрой фантазии. Она человек, а не приведение. Приведение не смогло бы сжать мне руку с такой силой. Девчонка принудила меня подняться по лестнице к своей, то есть моей спальне. -Ты не можешь… — начала было я. Но она практически затолкнула меня внутрь. — Я вернусь после тренировки и всё тебе объясню, — пообещала девочка. -Не пытайся сбежать. И главное, ничего не трогай. С этими словами она вышла в коридор и закрыла за собой дверь. — Нет! Погоди! — прокричала я ей вслед и ухватилась за ручку двери, но в это мгновение замок щёлкнул с другой стороны. Она заперла меня! — Эй, вернись! — крикнула я и заколотила в дверь кулаками. — Выпусти меня отсюда! Барабанила до тех пор, пока у меня не заболели руки. Затем прислушалась. За дверью была полная тишина. Я безнадёжно вздохнула и опустилась на пол. Пришлось смириться с мыслью, что я пленница. Пленница своей спальни. Но правда ли это моя спальня? Я обернулась. Мой взгляд заскользил по знакомым и привычным предметам: плакату с изображением Дрю Берримор, кукле Барби, DVD -словом, это были мои вещи, а я находилась у себя в спальне в своём доме. Но всё-таки было что-то не так. Я вдруг вспомнила, как упала спиной на траву — трава выгорела по контуру моего тела. Я подумала о девочке, встреченной мною на улице. Лишь я дотронулась до неё, её лицо превратилось в кусок сырого мяса. Вспоминать об этом было очень страшно. А сцена в магазине!.. Лишь я взяла бутылку лимонада, мои пальцы будто прожгли её насквозь. Продавец глядел на меня как на ненормальную, а девчонки с шоколадными батончиками убежали как от огня. Что происходит и почему мои действия производят такой страшный эффект? Что за этим стоит? Я нервно мерила шагами спальню, сердце сильно билось в груди. Я остановилась возле окна и выглянула на улицу. Стоял тёплый и ясный вечер. Яркие звёзды рассыпались по тёмному небу. Оливковое дерево под окном о чём-то шептало под ласковым лёгким ветром, будто приглашая меня спуститься вниз по стволу. Да, конечно! Я выпрыгну в окно, а после зайду в дом и найду папу. Я объясню ему, что та, кто выдаёт себя за его дочь, — самозванка, лживая и бессердечная. Я заставлю его поверить мне. И расскажу о других странных вещах, происшедших со мной в последние дни. Должно же найтись хоть какое-то логичное объяснение для всего этого. Когда папа увидит нас обеих, он поймёт, что я не вру, и поможет мне разобраться в том, что случилось. Я протянула руки к окну и заметила, что они дрожат. Мне с трудом удалось поднять раму. Из сада веяло вечерней свежестью, наполняя комнату спасительной прохладой. Я взобралась на подоконник и свесила одну ногу. Это был самый трудный миг. Ближайшая ветка дерева находилась в двух-трёх футах от меня. Необходимо осторожно опустить на неё ногу, а потом оттолкнуться от окна и прыгнуть таким образом, чтобы обхватить ствол руками. А если я промахнусь… Мне не хотелось думать об этом. Я уже приготовилась совершить прыжок, но в это мгновение дверь моей спальни распахнулась и в комнату ворвалась моя двойник в чёрной боевой форме. Она увидела меня на подоконнике и проговорила: — Ну и здорово! Вали! Тут нет места для нас обеих. И ринулась ко мне с вытянутыми вперёд руками. По-видимому, она собиралась столкнуть меня вниз.