Somniator Carnificandus Est

      Только слабый ветер нарушал тишину в тронном мире. В отличие от огромных древних миров богов улья, в мире Осириса не было животных или армий союзников, сейчас там был только сам погруженный в тревожные раздумья варлок и Сеинт, скорее просто составлявший ему компанию, чем как-либо помогавший.       Несколько раз Осирис уже сравнил сказанное Сталкером с той информацией, которую ему достал Арсеник из ордена танатонавтов, и схожестей было достаточно, если под определенным углом смотреть на более абстрактные видения, а не те, что были почти напрямую показаны ахамкарой. Так же варлок уже успел связаться с Вороном и попросить того доставить информацию, которую обещала передать та пиратская команда. И пока что ему оставалось только пытаться осмыслить то, что он услышал.       - То, что Странник связан с тем самым изначальным "Садом", Садовником и Жнецом, как бы мало мы о них не знали, это не слишком удивительно. Если, конечно, словам ахамкары можно верить…       Его размышления прервала Джепетто, внезапно материализовавшаяся рядом со своим стражем.       - Что случилось, Джепетто? Не похоже на тебя, так внезапно появляться, – заметил Сеинт.       - Срочное сообщение от Икоры. Сталкер… встретил окончательную смерть.

***

      Достаточно быстро титан и варлок оказались в Городе Грез. На окраине было много похожих, не то разрушенных, не то незаконченных зданий, похожих на то, что могло бы стать красивой ротондой, но чаще всего большинство колонн было сломано или отсутствовало, как и крыша.       На одной из таких террас было слишком много людей. Отряд Корсаров выстроился по периметру, а рядом о чем-то переговаривались Скрытые. Самой Икоры там не было. Но у нее скорее всего, и без этого было много дел, а подтвердить смерть стража было не самой трудной задачей.       Осирис осмотрелся, следов драки особо видно не было, только на колонне напротив лежащего на полу тела Сталкера была большая обугленная выбоина, явно след от попадания пули из Золотого Пистолета. Ему было сложно представить, что кто-то мог пережить выстрел Сталкера, но когда он подошел ближе, ситуация немного проянснилась.       Он склонился над телом охотника, призрака он пока не заметил, все его внимание приковали странные черные клинки, пронзавшие грудь Сталкера. Они казались странно знакомыми, но варлок не мог сказать, помнил ли он точно, где мог их видеть. Он потянулся, чтобы коснуться одного из них, но Сейнт успел перехватить его руку.       - Лучше не надо, кто знает… Это клинки Шипа.       - Точно. Я не видел их в живую раньше. Но разве оригинальный Шип существует до сих пор? Остались только реплики.       - Эта реплика может то же, что и оригинал, – Виш приподнялся над землей на несколько сантиметров.       - Виш, – Осирис осторожно взял призрака в руки. Он уже догадывался о том, кто был виновен в произошедшем, но все равно задал вопрос, с трудом веря в очевидное. – Кто?       - Мико.       - Но зачем? – не понимал варлок.       - Мне еще даже Скиталец говорил, чтобы я не позволил ему эту пушку протащить на Испытания, – обеспокоенно вспомнил титан. – Но чтобы Страж сделал что-то подобное?       - Он считает, что вы хотите уничтожить нашу реальность с помощью желания, – ответил Виш.       - Но даже если мы не найдем другого выхода, это желание не уничтожит реальность, – возразил варлок, осторожно поднимая призрака в руках на уровень глаз. Обычно почти настолько же параноидально осторожный как и его хозяин Виш будто бы совсем перестал заботиться о своей безопасности.       - Мне кажется, это только повод. Проклятие Дреджена Йора нашло себе новую жертву.       Осирис осторожно отпустил подавленного призрака, тот аккуратно устроился на его металлическом ожерелье среди перьев, варлок не был против. Он и сам испытывал смешанные эмоции. Окончательная смерть всегда была чем-то страшным для стражей, даже тех, кто жил во времена Темных Веков, особенно после столь долгого промежутка времени, когда такое было чем-то неслыханным. Но кроме того умер один из самых сильных его союзников и тот, кто единственный мог помочь ему раскрыть секреты всех творящихся вокруг странностей. К тому же и само то, что Сталкер действительно был мертв и не переродился в каком-то невозможном происшествии было странным, учитывая все, что он знал о тяготившем его проклятии ахамкары.

***

      Прошло несколько дней. Довольно быстро недалеко от Города Грёз возвели небольшую гробницу. Мара позволила и помогла это сделать, учитывая, что Сталкер был пробудившимся, вернувшимся когда-то из Канала, хоть после этого и возрожденным Странником. Эта гробница хоть и не могла сравнится с той, что была построена для Гнева Королевы Съюр, но свойственная пробудившимся элегантная архитектура, невообразимая без излишеств, легко узнавалась и в ней. С ним даже оставили Губитель Желаний, по словам самой Королевы, он не мог попасть в руки кому-то, кто не был достоин его.       Неприятное ощущение похожее на дежавю накатило на Ворона, когда он увидел труп Сталкера на похожем на алтарь возвышении, накрытый плотной тканью. На этой плащанице, в отличие от той, которую он помнил, были вытканны запутанные узоры, похожие на линии карт или узоры, встречающиеся много где в интерьерах пробудившихся. Видимо, Мара признавала его навигатором Лей-Линий и отдавала соответствующие почести.       Неподалёку от алтаря сидел Осирис, задумчиво глядевший куда-то вдаль. Ворон подошёл, варлок поднял на него немного удивлённый взгляд, охотник был не в своей привычной броне, а пока что вновь сменил её на старую, тёмную, и плащ с сигилом Сталкера. Он подал варлоку планшет:       - Тот капитан кетчкиллеров вышел на связь, тут все, что им удалось разузнать, - Осирис взял планшет и начал что-то просматривать, пока Ворон продолжал объяснять. - Тут старые карты, бортовые журналы, какие-то слухи от самой команды… Если кратко: все, что сказал Сталкер тогда - верно, за исключением ваших теорий о происхождении Странника, это уж точно никак не подтвердить и не опровергнуть. Но Дом Затмения нашёл этого Второго Странника где-то. И, если верить им, то это этот Странник привёл их сюда… Но вполне может быть, что это не совсем так. Слова их Архонта могут как быть правдой, так и скрывать истину от остальных.       Осирис слушал, но в то же время и с изумлением смотрел на карты и записи в журнале. Если столетия не были для него чем-то невообразимым, то, хоть он и знал о Долгом Дрейфе и о том что эликсни способны на меж звёздные путешествия, такие расстояния ему было сложно представить и сложно в них поверить. Ворон тем временем немного подождал, пока внимание варлока вернётся к нему и сказал:       - Кое-что положительное в этом всё же есть. У них есть технологии если не для управления, то для более совершенной связи и понимания Странника… Может, нам и не нужно будет снова связываться с ахамкарами.       - Возможно. Думаю, ты и Авангард сможете расследовать эту возможность. Пока я займусь более… противоречивым планом, на случай провала?       - Ты не веришь в то, что это сработает? Если даже это какие-то сложные технологии с Рииса, у нас есть Мисраакс, он сможет с ними разобраться…       - Я хотел бы верить в это, - остановил его Осирис. - Но сама природа Странника противоречит этому. Даже если у них вместо Глашатая есть проверенные и точные технологии, позволяющий безошибочно интерпретировать волю Странника, очень маловероятно, что они могут им управлять. Но у меня есть и другие причины…       - Это связано с самим Сталкером? - предположил Ворон, догадавшись после недолгой паузы.       - Да. Неужели действительно Оружие Скорби оказалось сильнее магии желаний… Это не может быть настолько просто. Но даже его тронный мир в руинах, хотя это может и не означать абсолютный конец для него.       - Если вспомнить то, что произошло с Марой… Но даже Виш не чувствует ничего… - Ворон посмотрел на парящего невдалеке от варлока призрака старого охотника.       - Что-то не сходится… Если я правильно интерпретировал желание, которое он когда-то загадал своей ахамкаре, а знаю о его истории с этой магией я очень давно, то его жизнь это доведенная до абсурда теория квантового бессмертия. Только тут все не так просто… Не он оказывается во временной линии, где он выжил, напротив, он выживает в основном таймлайне, а тот, в котором он погиб оказывается параллельным. С нашей точки зрения он должен был либо выжить… Либо всего этого не должно было произойти, - Осирис пустился в рассуждения, не замечая того, что Ворону в этом разобраться было бы далеко не так легко, в отличие от легендарного варлока, он не привык мыслить в четырёх а то и большем количестве измерений.       - Я это понимаю, наверное, но, Осирис, точно ли ты уверен в том, что это лучший план действий?       - Я понимаю твои опасения насчёт ахамкары. И то, что, вполне вероятно, что мой интерес отчасти вызван их магией, будь это ахамкара Сталкера или даже Ривен, и без неё здесь не обошлось, если верить его рассказам. Но в плане того, чтобы разузнать о неизвестных технологиях Дома Затмения, ты со своими новыми связями с кетчкиллерами Сталкера, будешь гораздо полезнее меня. Я могу разве что вломится на их кетч и то, без Света, это очень рискованно. Учитывая их оружие, это рискованно даже для стражей. Поэтому пока ты будешь пытаться украсть технологии этого Дома, я буду пытаться добраться до сути этого злополучного желания.       Ворон понимающе кивнул и ушел.       Осирис встал и подошел к алтарю. Кроме Губителя Желаний рядом с охотником лежал и его меч, варлок мимолетно коснулся клинка, но быстро перевел внимание обратно на тело Сталкера.       Клинки Шипа достали, но броня осталась сломанной, и казалось, будто следы яда все еще зловеще поблескивали на ней. Сигил Бледного Келла было теперь почти невозможно разглядеть. Все остальное было почти нетронуто, в том числе и кости дракона желаний на левой руке.       Варлок осторожно снял с плеча охотника череп ахамкары. Это казалось неуважительным, но он должен был хотя бы попытаться поговорить с ней. Присев на камень рядом Осирис взял кости в обе руки и несколько мгновений внимательно на них смотрел, потом попытался заглянуть в глазницы. Когда он уже почти оставил эту идею, решив, что ахамкара Сталкера не собирается общаться ни с кем, кроме своего охотника, тихий шепот все таки донесся до варлока.       "Ты слишком мудр, чтобы желать то, чего ты действительно хочешь, о возрожденный..."       - Даже не думай.       "Ты желаешь ответов, но не желаешь платить цену."       - Твой хозяин уже заплатил больше, чем полагалось.       "Ты не знаешь, чего он пожелал. Какова была самая первая, настоящая сделка, которую он заключил. Даже он не знал. Не помнил. Я скажу тебе так, варлок: все встанет на свои места. Я уже показала ему все, что тебе нужно было знать. Тебе нужно только собрать этот паззл."       Осирис не ответил. Но и ахамкара больше не собиралась говорить. Он вернул череп на место и осторожно прикрыл красивой тканью тело. Имея дело с ахамкарами нельзя было решать поспешно, но скорее всего времени у них не было. Конечно же она хотела, чтобы он решил эту очередную загадку тем способом, которым она так и пыталась заманить и Сталкера и его в бездну. В такие моменты он понимал, почему Великая Охота была необходима. Но все больше ему казалось, что последовать за ее подсказками и отдать их судьбу на милость желания было лучшим выходом, а не просто наваждением ахамкары, манящей его очередной почти невозможной загадкой и столь сладким ее решением.

***

      Виш теперь следовал за Осирисом, часто располагаясь на металлическом ожерелье среди складок ткани. Издалека кому-то незнающему могло бы показаться, будто у варлока вновь был свой призрак. Призрак помог ему попасть на корабль старого охотника. Внутреннее убранство несколько удивило Осириса: не смотря на небольшой размер кабины пилота, Сталкер каким-то образом превратил ее в подобие кабинета, везде были какие-то книги и журналы, странные коробки, артефакты, а по количеству тканей и покрывал это место могло соперничать с обжитым убежищем падших. Что не удивительно на некоторых платках и красовались сигилы домов падших, в основном дома Света, судя по всему Сталкер успел накупить разного барахла в квартале эликсни за время своих многочисленных туда прогулок. Было одно очень старое потертое синее покрывало с сигилом Волков, а на стене висел странный баннер, желтоватый, почти совсем выцветший, но не с символом Королей, а с другим, не знакомым Осирису.       Следом за ним вошел Сеинт, обоим вполне хватило место чтобы расположится и начать поиски.       Пока Осирис осматривал достаточно беспорядочное многообразие вещей Сталкера его внимание привлекла одна по виду часто читаемая книга. Обложка была старой, очень старой, подобные книги варлок видел ещё на пике Фелвинтера, не многие из них уцелели через столь долгое время. Но название он прочитать не смог, хоть и буквы были ему смутно знакомы, они попадались на глаза везде на Космодроме. Он едва успел остановить себя и чуть не поперхнулся воздухом, почти сказав “Сагира, переведи.”       Сеинт заметил его замешательство и взглянув через его плечо на книгу сказал, почти удивленно:       - Так значит он такой “сталкер”. Я то думал его так назвали, потому что он скрытный охотник.       - О чем ты? Что это за книга?       - “Пикник на обочине”. Не знал правда, что Сталкер знает русский. Хотя учитывая, как ловко он говорил на языке эликсни, это не самое странное.       Виш подлетел со своего места на ожерелье варлока и пояснил:       - Один человек назвал его так и сказал, что это из книги. Но в Тёмные Века и их было трудно найти. Хотя тут скорее сыграла роль и упертость Сталкера… Он выучил язык, чтобы её прочитать.       - Вряд ли обычный земной язык был проблемой для кого-то, кто одним из первых расшифровал язык эликсни, - предположил Осирис. Он протянул книгу Сеинту. - Забери.       - Нехорошо как-то забирать его вещи, особенно без надобности…       - Все равно тут все заберут или Авангард или Скрытые.       Сеинт кивнул и взял в руки старый хлипкий томик. Через мгновение рядом появилась Джепетто и телепортировала книгу в безопасное место.       Даже Осирис не мог бороться с некоторым любопытством, разглядывая убранство кабины. Все вокруг вызывало ощущение странной ностальгии, чувствовалось, будто за каждой мелкой деталью есть своя долгая и интересная история. В случае Сталкера так вполне могло быть, чего стоили одни баннеры падших. И даже варлок не знал, сколько любопытных и возможно опасных артефактов хранилось в его запасах. Раз охотник мог позволить себе раздавать незнакомцам кости ахамкары в качестве жестокого милосердия и построить базу, наполненную странной техникой пробудившихся, всего за несколько дней. Это заставляло его задуматься о том, что если бы Бледный Келл действительно хотел покинуть Сол, его бы тут уже не было, или, может его держало тут что-то другое, вполне очевидная для Осириса сила магии желаний.       Пребывая в раздумьях он осматривался, слишком усердно копаться в вещах старого охотника он не стал, сам Осирис не был мародером в отличие от него, и вскоре он нашел журнал охотника, лежавший почти что на самом видном месте. Кожаная обложка была очень потертой, было видно, что охотник пользовался им часто и лет небольшой книжке было много. Осирис открыл его и просмотрел несколько страниц, то тут то там были какие-то закладки, пометки и загнутые уголки, но кому-то кроме самого охотника разобраться в его журнале было бы трудно, и все же нужные записи варлок нашел. Среди странных пометок о мифологии, языках, не всегда человеческих или ”живых”, он нашел описания видений. Пролистав еще дальше он стал встречать зарисовки, те самые символы Стены Желаний, которые он искал. Но неожиданно он заметил, что одна из страниц была вырвана.       - Скорее всего, Мико забрал эту страницу, – подсказал Виш, увидев на чем варлок остановил свое внимание. – Но Сталкер так никогда полностью и не составил это желание.       - Мне хватит и того, что тут все еще есть, – ответил варлок, листая дальше.       Его природное любопытство не давало ему просто остановится, найдя то, что было ему нужно, и манило прочитать больше о том, как сам охотник описывал свои видения и прочие трюка его ахамкары. Среди страниц была одна, пустая, кроме одной фразы, выведенной аккуратным, почти каллиграфическим, почерком, в отличие от всех остальных едва читаемых записей.       - "Somniator carnificandus est" – прочитал Осирис. Он помнил как Сталкер в одном из приступов безумия повторял эту фразу. То ли его ахамкара нашептала ему ее за гранью смерти, то ли он сам так описал что-то из своих видений. – Мечтатель должен быть убит…       - Скорее, "казнен" – поправил Виш.       - Так ведь его называла его Ахамкара: "о, мой мечтатель".       - Да. Она редко использовала другие слова для него.       - Может, она все таки хотела его смерти… – задумчиво проговорил варлок. После чего повернулся к Сеинту, с интересом рассматривавшему разнообразие старых баннеров и прочих безделушек, явно сделанных эликсни. – Но сейчас не время пытаться разгадывать ее схемы. Я вернусь в тронный мир, Тебе лучше вернутся в Город, тем более Икора явно захочет узнать от меня какие-нибудь новости, а мне ее порадовать отнюдь нечем.       Сеинт слегка усмехнулся.       - А ты явно больше переживаешь о том, чтобы кто-нибудь защитил тебя от гнева Икоры, чем от неизвестной новой опасности из космоса.       - Можно было бы поспорить о том, что из этого страшнее.