Somniator Carnificandus Est

      В кабинете Икоры кроме нее стояло несколько Скрытых, все они огласили примерно схожие отчеты.       - Второй Странник начал движение к центру системы, скорее всего в сторону Земли, – охотница из Скрытых говорила спокойно, не смотря на ужас, который должны были бы нести эти слова. Икора стояла напротив со своим привычно строгим видом слушала доклад. Охотница продолжила: – За ним следуют кетчи Дома Затмения. Митракс уже отправил флот Дома Света им навстречу, но вряд ли их хватит на большее, чем просто немного задержать их, даже учитывая всех тех добровольцев из стражей, который увязались за ними.       - Начните подготовку к штурму, – ответила Икора, через пару минут раздумий. – Но так, чтобы не вызывать слишком сильной паники. На крайний случай… подготовьтесь к изгнанию всех носителей света из Города. Если создание армии для противостояния Тьме это действительно цель Дома Затмения, то они будут охотится за стражами, а не пытаться захватить Город, тогда как минимум удасться избежать лишних жертв. Офиукус, – последним она обратилась к своему призраку. – Назначь время для собрания Авангарда. И пригласи Ворона, не важно почему, но какая-то часть охотников к нему прислушивается.       Все присутствующие Скрытые подтвердили, что поняли приказы и без лишней суматохи разбежались. По крайней мере Икоре не нужно было заботиться об объяснении деталей, ее агенты были достаточно компетентными и заслуживающими доверия, чтобы она могла огласить только конечную цель, о том как прийти к нужному результату они бы позаботились сами с почти гарантированным успехом.       - Наверное, стоило бы сообщить Осирису, – сказала она, почти про себя. – Хотя он скорее всего и так все знает.

***

      По сравнению с происходящим в реальном мире, тронный мир Осириса оставался на удивление спокойным местом. Все так же блистали яркостью желтые поля, напоминающие Меркурий прошлого, которые испещряли руины, будто оставшиеся со времен Темных веков, когда многие старые замки и немногие разделяющие с ними монолитность новые постройки вновь стали для людей опорами защиты. Варлок почти печально смотрел на эти просторы. Даже среди неисчислимого множества вариантов будущего, которые он видел в Бесконечном Лесу, он не мог вспомнить ничего похожего. Это было почти пугающим, часто он мог хотя бы немного довериться тем вариантам, которые видел, хотя бы в качестве ориентира для дальнейших действий и их последствий. Но это было естественно, Вексы не могли симулировать Свет. И не могли предсказать подобный исход, даже если и знали о Втором Страннике. Хотя если вексы и знали, скорее всего он просто не смог дотянуться до нужных симуляций, не важно сколько было у него отражений или эхо, это число было несравнимо с невообразимым числом симуляций Леса, а исследовал он, естественно, самый близкие, самые вероятные из всех, которые были.       Новости о неотвратимом приближении опасности уже успели его достичь. Как и о том, что Ворон не смог найти их спасение на кетчах Дома Затмения. Пока Город готовился к осаде и чему-то гораздо более необъяснимому, он пытался взвесить все оставшиеся возможности. Он и сам понимал, что может быть не до конца объективен насчет желания, мучившего Сталкера. Он был горделив, но если бы он недооценивал ахамкар, то уже давно был бы мертв. Но даже со всеми знаниями, почерпнутыми из тысяч симуляций будущего и опыта собственного прошлого, он не мог найти выход.       Что удивительно, в этот раз Авангард не пытался противодействовать ему. Даже у них не было других идей, как поступить. В особенности после того, как годы они готовились к возвращению Тьмы, а угроза пришла с противоположной стороны.       - Редко приходиться видеть тебя в нерешительности, Осирис. Ты решил, что будешь делать? – знакомый голос вырвал его из задумчивости. Он не помнил, чтобы он приглашал Сеинта в тронный мир, с какой-то стороны он бы предпочел, чтобы в городе оставался еще один из его сильнейших защитников,но в то же время его присутствие не было необходимой поддержкой, без Сагиры, ему не с кем было даже обсудить свои безумные планы.       Осирис взял в руки журнал Сталкера и стал что-то искать. В отличие от самого старого охотника он не утруждался закладками. Когда он все таки нашел нужную страницу, он повернулся к Сеинту:       - Если мы не можем предотвратить то, что грядет, то мы заставим Колесо Сансары сделать полный оборот.       Он показал Сеинту разворот книги, где была грубая зарисовка символов в таблице. Большинство из них выглядели нарисованными Сталкером, но несколько комментариев и исправлений от Осириса тоже можно было увидеть.       - Так ты все таки разгадал то желание, которое свело Сталкера с ума? Ты уверен? Даже он сомневался в том, чтобы его использовать.       - Да, – Осирис закрыл журнал и аккуратно заткнул его за свой кушак. -- Даже я не могу быть уверен в правильности своей теории. Если верить ей, ничего этого не должно было происходить с нашей точки зрения. Он встретил свою финальную смерть, но мы все еще здесь, на этом изгибе таймлайна. Я не понимаю почему, но вне зависимости от этого, мы можем заставить это смениться. Сил Ривен должно хватить. Для нее это всего лишь небольшая смена перспективы. Которая, к тому же, сочетается довольно хорошо с той паутиной проклятия магии желаний, которой эти два ахамкары опутали этого Сталкера.       - И что, отправишься в Город Грез?       - Ты попытаешься меня остановить?       - Попытался, если бы не знал тебя, – засмеялся Сеинт. Такой комментарий заставил даже Осириса слегка улыбнуться, благо под шарфом этого не заметил бы и титан. – Было бы конечно, лучше, если бы ты поручил что-то такое кому-то другому.       - В той ситуации в которой мы находимся, я наоборот лучшая кандидатура. Если я умру, то вернусь сюда. Мне подчиняется Тьма, – варлок поднял руку, над его ладонью образовались осколки Стазиса, а его сомнительной эффективности броню покрыл слой невозможно-синего льда. Через мгновение, все это исчезло, Осирис уже с легкостью управлял новой силой, хоть у него и не было учителей, только осколок Тьмы, который притащил ему Сталкер. – Кто-то возрожденный наоборот более уязвим. Их могут легко остановить тем оружием, или поработить. Я бы предложил тебе остаться в безопасности моего мира, если бы сам не знал тебя так хорошо.       - Значит, еще одна миссия вместе, – подытожил Сеинт. – Давно же мы в последний раз это делали. - Еще до Авангарда, – смутно припомнил прошедшие столетия Осирис.

***

      Могила Сталкера была не такой впечатляющей, как для некоторых более важных пробудившихся. Охранять ее тоже было некому, пробудившиеся тоже готовились к приближающемуся сражению, ведь в этот раз они вряд ли смогли бы отсидеться на Рифе и не вмешиваться в дела Города. Поэтому Скиталец, за которым следовала Эрис, не то с молчаливым неодобрением, не то с каким-то любопытством, легко пробрался внутрь и нашел главную комнату, где на небольшом алтаре лежало накрытое темной узорчатой плащаницей тело Сталкера. Повезло, что эта разношерстная компания реликтов Тёмных Веков решила отнестись с уважением к традициям пробудившихся и оставили его здесь.       Скиталец аккуратно приподнял плащаницу и снял череп ахамкары с брони охотника. Прошло не так много времени, но даже так было странным, насколько нетронутым временем казалось его тело, неужели пробудившихся не разлагаются? Как оказалось за всю свою долгую жизнь у Скитальца не было причин задаться этим вопросом.       - Ну что, скажешь хоть слово, или ты разговариваешь только со своим хозяином? - обратился он к черепу дракона желаний, не надеясь впрочем на ответ. Кости молчали. - Понял, ну, не думаю что нам нужны твои комментарии.       - Не заигрывай с ней, если то, что ты мне рассказывал об этом охотнике правда, эта ахамкара сильнее, чем может показаться, - Эрис стояла чуть поодаль, скептически наблюдая за тем, как Скиталец разоряет могилу. Что-то ей подсказывало, что далеко не первую за его жизнь.       - Не переживай, я тоже достаточно повидал этих костей.       - Если так, то тебе должно хватать ума не недооценивать её.       Скиталец усмехнулся.       - Учитывая как долго она прислуживала своему хозяину, ей вряд ли есть дело до других, как бы сладки не были их желания.

***

      После собрания Авангарда прошло не слишком много времени. Но ужасающе скоро всем пришел приказ готовится к защите Города. Может флот Дома Затмения и был далеко, несколько отрядов стражей приближались к Последнему Городу. Поэтому Ворон уже был на стене, окружавшей город и готовил для себя удобную позицию, откуда он хорошо видел один из самых очевидных подходов к Городу. Винтовку он поставил на парапет, внимательно проверив, что она достаточно устойчива. Сам присел на какие-то ящики рядом и, почти улегшись на парапет, пробовал, как удобнее будет держать оружие. Страж конечно же легко мог справиться со снайперской винтовкой даже на ходу, но старые привычки все еще часто давали о себе знать в его случае. Если некоторым стражам было сложно забыть столетия сражений с помощью Света, то ему – столетия более классической военной подготовки.       Неожиданно, он снова получил сообщение от Икоры, оно было довольно кратким:       “Осирис отправился к Стене Желаний. У нас достаточно охотников на позициях вокруг города, а ты лучше всех знаешь Город Грез. Проследи, чтобы ему не помешали.”       Охотник не стал спорить. Спешно, он поднялся, по-привычке закинул винтовку за спину, после чего Глинт спрятал ее трансматом.       - Разумный приказ от Икоры, отправляй нас на Риф, – сказал он когда призрак появился над его ладонью.       Глинт тоже не стал спорить и телепортировал его на корабль.