***
Этот день прошёл спокойно. Мы всё так же шли в окружении гигантских деревьев, но порой попадались и освещённые лужайки, усеянные цветами. До сих пор мы не встретили ни единого человека. Хотя это и было немного странно, но я не находила в этом ничего плохого. И, впрочем, кто знает, возможно, в этом мире природа царствует над людьми, чьи бедные поселения ютятся то там, то тут на расстоянии в сотни миль друг от друга. Большую часть пути я молчала, лишь иногда спрашивая что-нибудь у Саввы. Да, я знаю, что для человека, попавшего в другой мир, я веду себя, как минимум, странно. Если верить книгам и фильмам, я должна сейчас только то и делать, что постоянно плакать и кричать на каждого встречного, приказывая вернуть меня домой. "Хм, впрочем, поэтому мне и не нравятся главные герои...". Нет, я не говорю, что мне совершенно не важно, вернусь я или нет, но... я не хотела показывать свои чувства. Зачем?***
Солнце было уже в зените, воздух стал плотным и тяжёлым, и мы сделали привал, расположившись в роще из низких раскидистых деревьев. Тут я впервые отчётливо осознала, в этой компании я как будто немного... лишняя. Вот Анга чем-то рассмешил Савву, и тот рассмеялся своим чистым, детским смехом. С самого начала я заметила, что эти двое очень близки. Да, Савва со всеми мог найти общий язык, но Анга был ему как брат. Неподалёку Пусик с Фафлом спорили на какую-то очередную "важную" тему, при этом им обоим было интересно. А я? А я сидела немного в стороне и смотрела на них. Мне было это неприятно, хоть я и не хотела сама в этом признаться. "Почему я не смогла сблизится ни с кем из них? Почему я всегда одна? Да, быть может, проблема во мне самой, но я понятия не имею, что именно делаю не так." Всё же, мне не хотелось продолжать эту тему. "Ладно, в этом есть и свои плюсы. Сейчас, пока все заняты разговорами, я могу отойти на минуту-другую и размять крылья." Но моим планам так и не удалось осуществиться, потому что Анга встал и, позвав за собой Савву, куда-то пошёл. Но, дойдя лишь до края поляны, они остановились возле прваленого дерева. Там белый волк стал учить Савву управляться с мечом, и я с интересом подошла поближе. Сначала Савва отрабатывал основные удары, ориентируясь лишь на слова Анги: – Укол с разворота. Рубящий влево. Твои движения слишком скованы, будь свободнее! Ещё раз. "Откуда Анга может что-то знать о владении мечом?" Тем временем, у Саввы с каждым разом получалось всё лучше и лучше. – Молодец, у тебя отлично получается! А теперь попробуй сохранить равновесие, делая те же атаки, ведь кто знает, где тебе придётся вступить в бой... "Да, похоже, Анга и впрямь искренне восхищается успехами мальчика..." Волк взял в пасть грушу и бросил её в сторону Саввы. Тот взялся двумя руками за рукоять меча , замахнулся, но опоздал. Удар пришёлся в пустоту. – Слишком долго примеряешся, Савва. Пойми, тебе важно научится попадать по быстро летящим предметам... Тут мне совсем не к месту подумалось, что "быстро лещим предметом" могу быть и я. Но когда Анга бросил второй фрукт, детский деревянный меч с лёгкостью разрубил его на две почти ровные части. Анга с теплом во взгляде смотрел на своего ученика. "Хм, а он быстро учится..." – не могла не отметить я. – Невероятно! – раздался за моей спиной голос Фафла. От неожиданности я отскочила на несколько шагов в сторону. – О нет, не стоит так пугаться! Непонятно откуда заговорил Пусик: – Ты себя хоть видел? Как такого не испугаться!.. Я вздохнула. "Ну почему эти двое только то и делают, что спорят?.."***
Этой ночью случилось нечто необычное. Подождав, пока мои спутники заснут, я решила ещё раз опробовать крылья. Я отошла от места ночёвки всего на пару десятков шагов, так что, хоть и с трудом, сквозь листья ещё можно было заметить слабый свет, который испускали угли давно потухшего костра. Я огляделась и, не заметив ничего подозрительного, вызвала крылья. На душе сразу стало спокойно. Я повернула голову, пытаясь рассмотреть, как крылья пробились сквозь слой одежды. Где-то в районе лопаток в ткани платья были сделаны узкие прорези, замаскированые под швы и в обычном состоянии совершенно незаметные. "Хорошо придумано!" Я сделала пару шагов назад, разбежалась... но в последний момент меня что-то остановило. Это "что-то" находилось слева, в каких-то семи метрах от меня, я знала это. Я резко развернулась, но успела увидеть лишь промелькнувший во тьме людской силует. Я услышала крики со стороны поляны. Не теряя ни секунды, я бросилась туда, на ходу сворачивая крылья. Мои спутники собрались у костра и о чём-то громко спорили постоянно перебивая друг друга. Фафл демонстративно развернулся и пошёл прочь. Я подбежала к ним. – Что произошло? Савва обернулся ко мне. Он выглядел напуганым и растеряным. – Пусика похитили... – Похитили? Ты уверен, что он не ушёл сам? Савва покачал головой. – Нет. Вот следы тех, кто его забрали, – он указал на землю. Я провела рукой по сухой почве. Хоть и струдом, но мне удалось увидеть отпечатки ног. – Здесь были люди. Много людей... – Представь себе, – Анга неожиданно оказался рядом. Я бросила на него мрачный взгляд и вновь посмотрела на землю. Цепь следов уходила на запад. – Вы собираетесь идти за ним?.. – Мы не можем бросить его там! – в голосе Саввы слышалось отчаяние. – Но мы ведь даже не знаем, чьи это следы... – Он был с нами всё это время! Мы не можем бросить его теперь! Как ты вообще можешь так говорить?! Это же... самое настоящее предательство... Я в нерешительности посмотрела туда, куда уходили следы. Было бы глупо... очень глупо идти сейчас туда, не зная, что нас ждёт. Но... Быть может, Савва прав. Я посмотрела на него. Он ответил мне грустным взглядом. Он... разочарован во мне? Так или иначе, этот взгляд был совсем другим, не имеющим ничего общего с тем, которым Савва смотрел на меня в нашу первую встречу. "Он больше мне не доверяет." Мы шли по примятой траве. Восходящее солнце озаряло мир.