How to Woo Your Harbinger

Чжун Ли нашел Юй Хэн стоящей на мосту, соединяющем две части Ли Юэ, любующейся океаном. - Приветствую, леди Кэ Цин. - Чжун Ли-сяньшэн. Чем могу помочь? - поинтересовалась она, повернувшись к нему. Чжун Ли моргнул. - Сян Лин не сообщила вам о моей… ситуации? - Сян Лин? Какие-то проблемы в “Народном выборе”? - спросила Кэ Цин с расширившимися глазами. - Нет, совсем нет, - поспешно сказал Чжун Ли. - Просто… не важно. Сян Лин посоветовала подойти к вам за… эм, как бы сказать, романтическим советом. - Э-э?! - Кэ Цин выглядела ошеломленной, как если бы Чжун Ли сказал, что кто-то умирает, а не попросил совет. - Что? Это нелепо. Почему я?! - Сян Лин уверена, что вы достаточно умны, чтобы дать хороший совет. Плюс, - ответил Чжун Ли со знающей улыбкой на лице, - я осведомлен, что у вас довольно устойчивые отношения с Гань Юй. Кэ Цин покраснела и отступила назад. - Ну, то есть, э- это правда, но- - Так, - прервал Чжун Ли, - будут ли у вас какие-либо подсказки по достижению моего собственного… интереса? Правда, он совсем не похож на Гань Юй, так что- - Эм, подождите минуточку. Кто этот парень? Или, что более важно, каков он? Какие отношения между вами двумя? - консультант выглядел абсолютно сбитым с толку, поэтому Кэ Цин нетерпеливо продолжила. - Какой он тип? Плохиш? Мягкий и милый? Депрессивный? - Он скорее милый, наверное, - медленно сказал Чжун Ли. - Мы коллеги. Друзья. - Ага, из-друзей-в-любовники, хм… Он… как-то реагирует на вас? Что это должно значить? - У него краснеют уши, но так происходит всегда, когда он смущен. - Вы проводите много времени вместе? - Вполне, мы часто ходим на обеды и прогулки. - Он в вас заинтересован? Чжун Ли втянул в себя воздух на прямой вопрос, но Кэ Цин выглядела абсолютно серьезной. - Я не уверен. Она мгновение поколебалась, затем на лицо выползла широкая ухмылка. - Поняла! Что думаете насчет того, чтобы поиграть в недотрогу? - она немного походила взад-вперед. - Вообще, это идеально, если вы двое проводите так много времени вместе, но он не выказывал прямые знаки заинтересованности… внезапное лишение общения с вами может-  аах! Идеально! Идеальный троп! Чжун Ли с любопытством наклонил голову в сторону, в то время как Юй Хэн упивалась своей гениальностью. - Что значит “играть в недотрогу”? Звучит как какое-то развлечение. Похоже на детские догонялки, возможно? Кэ Цин какое-то время долго и пристально смотрела на него, затем медленно кивнула. - Вроде того. Это как… прятки, в которые играешь со своим партнером. - Партнером? Но мы не партнеры, - он сделал паузу.  - Пока что, конечно. - Ах, вы можете играть с людьми, в которых заинтересованы! - засмеялась Кэ Цин слегка неловко. - Надо притворяться, что вы менее заинтересованы в ком-то, чем есть на самом деле. Прятаться от него. Игнорировать какое-то время, и все такое. Это должно заставить его искать вас и стать более заинтересованным. - Но с какой стати вообще это делать? - спросил Чжун Ли, идея абсолютно не укладывалась у него в голове. - Не оттолкнет ли это человека? Звучит как поражение. - Что ж, это возможно в некоторых случаях… - задумчиво сказала Кэ Цин, - но, по большей части, это должно заинтриговать, типа: «Почему ты не отвечаешь мне?» Просто нужно убедиться, что не заходите слишком далеко.  - Вы, кажется, достаточно опытны в этом, - похвалил консультант. - Пробовали эту игру с Гань Юй? Юй Хэн закрыла лицо руками. - Нет! Я просто-  я просто читала об этом! - Читали? Могу я спросить где? Услышав настоящий интерес в его голосе, Кэ Цин взглянула вверх. - Эм, седзе манга Рекса Ляписа… У Чжун Ли пересохло во рту, когда он услышал свое имя. Затем он снова быстро пришел в замешательство. Седзе манга… что? Это еще один тип продукции обо мне, о котором я не слышал? - Что такое седзе манга? Звучит по-инадзумски. Кэ Цин резко пискнула, снова пряча лицо. - Н-ничего! Не ищите это. Не надо. Пожалуйста. Озадаченный, Чжун Ли согласился. - Так как начать играть в эту игру? Должен ли я проинформировать его, когда она начнется? - Нет, можете начать, когда захотите. Часть игры в том, чтобы дать другому человеку понять, что происходит, и увидеть его реакцию. Можно просто попытаться установить дистанцию между вами двумя, проводить меньше времени вместе и так далее, - неожиданно уверенно, Кэ Цин самодовольно улыбнулась ему. - Если справитесь с этим, у вас, вероятно, получится достичь желаемого результата. Желаемого результата? - Какого именно результата? Юй Хэн подмигнула. - Он может заинтересоваться в вас~! - Что означает… Я выиграю. - Именно. Почему бы не попробовать? - ответила Кэ Цин с улыбкой и еще одним подмигиванием, прежде чем удалиться.  

***

  На протяжении недели Чжун Ли покорно избегал Чайльда, не навещая его в банке, не посещая с ним ресторан “Народный выбор”, следуя таким путем домой, который помешал бы ему увидеть Чайльда и помешал бы Чайльду увидеть его. По правде говоря, он немного нервничал из-за потери контакта. Возможно, было бы разумнее сдаться сейчас. Я не уверен, сколько еще могу вынести. - Желаемый результат, работайте над достижением желаемого результата. Он может заинтересоваться в вас~! - снова зазвучал в голове голос Кэ Цин, и он вздохнул, устало плюхнувшись за стол. И едва услышал, как дверь его кабинета открылась и закрылась. - Скучаешь по своему Предвестнику? - хохотнул знакомый голос. Чжун Ли сел, потягиваясь.  - Чем я могу вам помочь, директор Ху? - В последнее время ты не общаешься со своим бойфрендом-фатуи, - заметила Ху Тао с дразнящей ухмылкой, не сводя глаз с Чжун Ли. - Вы поссорились? - Нет, -  сказал консультант. - Мы играем в игру. Директор вскинула голову.  - Правда? В какую игру? Чжун Ли хмыкнул. - Кэ Цин назвала это “игрой в недотрогу”. Глаза Ху Тао расширились, затем губы сложились в лукавую усмешку. - Серьезно? Звучит интересно. И как, весело? Он поколебался, затем честно ответил: - Нет. - Тогда зачем играешь? - Потому что… Я хочу получить желаемый результат. Она посмотрела на него искоса, сверкая глазами.  - И что это за результат? Чжун Ли застонал, обхватив голову руками. Я знал, что она заманит меня в это. Он сдался.  - Я хочу, чтобы он заинтересовался мной. Ху Тао раздражающе умилилась, обмахивая лицо руками.  - Посмотрите на него! Айя, как трогательно. - Так чем я могу быть вам полезен, директор Ху? - Чжун Ли едва сдерживал свой голос от рычания, решив быстро прервать этот разговор. - Ну, изначально я собиралась забрать бумаги… - консультант тут же сунул стопку бумаг ей в руки. - Воу, помедленнее! Я собиралась сказать: «Но теперь, когда вижу тебя, я вдруг захотела, чтобы ты помог мне достать немного еды из “Народного выбора”. Я проголодалась.» - Ресторан “Народный выбор”? Это не так далеко. - Чжун Ли подозрительно посмотрел на нее. - Почему вы не сходите сами, директор? Ху Тао сжала пальцы в кулак.  - Напомни-ка мне, за что я плачу тебе, Чжун Ли-сяньшэн. - За консультации? Она стрельнула пальцами-пистолетами. - А сегодня ты мой доставщик. Возьми мне Вегетарианские мидии, пожалуйста, - она перекинула ему небольшой мешочек Моры. - Закажи их и возьми что-нибудь себе. Не забудь вернуть потом сдачу. - Вы… - Чжун Ли рыкнул, неохотно принимая Мору. - Ладно. Я принесу нам обед. - О, и не забудь передать от меня привет! - прокричала ему Ху Тао, когда дверь захлопнулась. Кому передать привет? Чжун Ли ненадолго задался вопросом, прежде чем отправиться в ресторан. Ху Тао хихикнула себе под нос в теперь пустом офисе. - Айя, интересно, этот Предвестник все еще высматривает его около “Народного выбора”, как делал последние несколько дней. Он должен заплатить мне, знаете ли, я только что сделала ему одолжение~  

***

  - Вегетарианские мидии и тарелку Нефритовых мешочков, пожалуйста, - вежливо попросил Чжун Ли. Сян Лин улыбнулась ему. - Вы наконец вернулись, Чжун Ли-сяньшэн? А я все думала, может я сделала что-то не так в прошлый раз. Знаете, с той едой и все такое… Я все еще сожалею об этом. - Нет, конечно нет! - поспешно стал отрицать Чжун Ли. - Нет, просто- - Итак, - заговорщически зашептала Сян Лин, наклоняясь вперед. - Что Кэ Цин сказала вам делать?  Чжун Ли немного отступил назад, несколько напуганный энергичной шеф-поваром. - Она сказала сыграть с ним в игру. Называется “игра в недотрогу”. Удивительно, но у Сян Лин была такая же реакция, как у Ху Тао. - Ну, если это действительно так, то, я думаю, вы выигрываете. - Что? - Вот, оглянитесь. То есть, не смотрите! Ну, или смотрите, если хотите. С осторожностью, Чжун Ли обернулся. Оранжевая вспышка исчезла за зданием напротив. Консультант почувствовал, как его сердце подпрыгнуло. - Это определенно работает! Знаете, он бродил здесь последние несколько дней. Несколько раз, когда заказывал еду, спрашивал, не видела ли я вас! - взволнованно прошептала Сян Лин.  Чжун Ли посмотрел вниз, чувствуя себя неожиданно довольным. - Правда? - Ага! А теперь позвольте принести Ваш заказ… - Сян Лин резко развернулась, занявшись делами на кухне. Чжун Ли склонился набок, прислонился к стене и уперся взглядом в землю. - Хэй, - небрежно сказал чей-то голос. Чжун Ли застыл. И посмотрел в пару слегка неуютных голубых глаз. - Здравствуй, Чайльд, - натянуто ответил Чжун Ли. - Что привело тебя сюда? Смех Предвестника был неловким. - Обед, как и тебя. - Понятно. - Чжун Ли развернулся, неуверенный, что делать дальше. Кэ Цин ничего не говорила о том, что делать, если меня поймают! - Я помогаю директору Ху купить обед. Мы были… несколько заняты в последнее время. - Правда? - спросил Чайльд. Чжун Ли мог поклясться, что слышал, как он пробормотал «может, стоит ненадолго притормозить с убийствами». - Да… да, в последнее время дел было больше, чем обычно, - полуубедительно сказал Чжун Ли. Чайльд кивнул с широкой улыбкой.  - Это… хорошо. Значит, ты не избегаешь меня намеренно. Чжун Ли на секунду уставился на него широко раскрытыми глазами, а затем отвел взгляд. - Конечно, нет. Я бы никогда так не сделал. Второй мужчина, кажется, принял это. - Конечно бы не сделал. Словно по сигналу, Сян Лин поставила еду на стойку. - Чжун Ли-сяньшэн, Ваш заказ! - Ах, да, спасибо, Сян Лин, - признательно ответил он. - Я пойду. - Пока, Чжун Ли-сяньшэн! - прокричала шеф-повар и помахала рукой. Чайльд наклонил голову, быстро. - Увидимся, сяньшэн. Только когда он был на полпути в Похоронное бюро, Чжун Ли, дернувшись, осознал, что Чайльд не заказал никакой еды.  

***

  - Взял мои мидии? - посмеиваясь, сказала Ху Тао. Чжун Ли поставил их на стол более бесцеремонно, чем обычно. - Вы знали, что он будет там? - Он? Кто “он”? - поддразнила директор, направившись к еде. Чжун Ли обвиняюще нацелил на нее палочки для еды: - Вы должны были знать, что Чайльд будет там. Если бы его не было, вы бы не послали меня. Ху Тао уже уплетала свой обед.  - Ну, я часто видела его у “Народного выбора” за прошедшую неделю, так что, может быть, он был там просто случайно? Он что-нибудь сказал тебе? Он знает, что ты играешь… в игру с ним? - Нет, похоже, не знает. Я не говорил ему: Кэ Цин сказала, что это не обязательно, -  Чжун Ли выглядел задумчивым. - Он не сказал ничего особенного. Если только не считать таковым его слова о том, что он собирается убивать меньше людей. Ху Тао вскочила со стула. - Он сказал что?! - Что собирается убивать меньше людей, я думаю. - Этот человек - четверть нашего дохода. Он более половины твоего дохода. Ни при каких обстоятельствах наш лучший источник работы не должен… что ж, перестать подкидывать нам работу! - кричала она, размахивая палочками как сумасшедшая. Консультант предпочел это проигнорировать. - Так что, вы думаете, я должен делать дальше? Она пожала плечами: - Иди спроси Кэ Цин, наверное. Это она читает всю эту мангу, не я. - Ах да, директор Ху, это напомнило мне, - Чжун Ли наклонился вперед. - Что вообще такое седзе манга? Ху Тао выглядела так, будто хотела похоронить себя. - Пожалуйста, не задавай мне этих вопросов. - Да, но что это? Кэ Цин упоминала что-то вроде седзе манги Рекса Ляписа- - Забудь, просто иди! - выкрикнула она, практически выталкивая Чжун Ли за дверь. - Но я все еще не съел свои Нефритовые мешочки…  

***

  - Судя по тому, что вы рассказываете, звучит, будто все идет хорошо. Просто продолжайте в том же духе еще пару дней, и я гарантирую вам победу, - заявила Кэ Цин после того, как Чжун Ли пересказал события прошедшей недели. - Вы уверены? - Конечно! - похвалялась Кэ Цин. - Все происходит прямо как в той манге… - Что это вообще? Внезапно, она остановилась, лицо покраснело. - Не важно! Продолжайте! У вас получится! Чжун Ли уставился на нее. - Ладно, - неужели манга действительно настолько неописуемая вещь? - Спасибо за Вашу помощь. Уходя, он едва расслышал бормотание Кэ Цин: “Никогда бы не подумала, что увижу, как разыгрывается BL в реальной жизни.” Теперь я должен узнать, что значит седзе манга и BL, решил Чжун Ли.  

***

  Ровно три дня спустя Чжун Ли все еще ограничивал себя в общении с Чайльдом, когда ворвалась Ху Тао. - У тебя посетитель~ - пропела она. За ней робко следовал худощавый рыжий мужчина. Повисла долгая пауза. Наконец, девушка подмигнула: - Я, пожалуй, пойду. - Да, пожалуйста, - сказал Чайльд едва слышно. - Айя, не можете дождаться, чтоб я ушла, а? - надулась Ху Тао, прошагав к двери. - Веселитесь! Чжун Ли почувствовал себя приросшим к полу. - Что привело тебя сюда, Чайльд? Другой мужчина сунул руки в карманы и огляделся, одобрительно присвистнув: - Только понял, что никогда не был здесь до этого. Неплохое местечко, - Чжун Ли продолжил ожидающе на него смотреть. - Окей, ладно, - сдался Чайльд, подняв руки в воздух. - Не хочешь сходить пообедать? Павильон, я угощаю. - Глазурный павильон? Почему так внезапно? - Ах, это потому что… - голубые глаза уставились вниз, выглядя сконфуженно. - Мы не обедали вместе на протяжении недели. Я немного скучал по тебе-  твоей компании! Да! - Ты… скучал по мне? - спросил Чжун Ли, не решаясь поверить своим ушам. Уши Чайльда покраснели. - Наверное. Просто странно не проводить время с тобой. Я продолжал приходить в “Народный выбор”, думая, что увижу тебя, но… вообще, я, наверное, должен перестать говорить прямо сейчас. Пораженная, радостная улыбка расползлась по лицу Чжун Ли. Я… выиграл? - Ладно. Раз ты угощаешь, давай пойдем пообедаем. Ну же. Чайльд улыбнулся в ответ, той самой улыбкой, которую так любил консультант. - Отлично!  

***

  Пока они ели, Чайльд спросил: - Так ты собираешься продолжать избегать меня после этого? Чжун Ли чуть не подавился. - Не уверен, что понимаю. Я никогда не избегал тебя! - Не-а, я в это совсем не верю, - торжествующе сказал Чайльд. Полагаю, это конец игры. - Что ж, это все было частью игры! - Игры? Какой игры? - спросил Чайльд, глубоко заинтересованный. Чжун Ли помедлил. - Я “играл в недотрогу” с тобой. Теперь была очередь Чайльда давиться, его уши стали пунцово-красными. - Прости, что?! Консультант был растерян. - Игра в недотрогу. Это игра, про которую мне рассказала Кэ Цин. Похоже на прятки. Чувства растерянности, ужаса и смущения, смешавшиеся на лице Чайльда, были даже по-странному привлекательными. - Почему ты хотел… поиграть в это со мной? - Потому что… это звучало весело? Чайльд издал стон, затем пробормотал: “Это даже не игра…” - Хм? - Не важно. Забудь. Тебе больше не надо играть. - Так я выиграл? Предвестник моргнул, затем покраснел еще сильнее. - Что? Чжун Ли настаивал: - Поскольку ты сдаешься, я выиграл, правильно? Консультант не понимал значение этого заявления, но Чайльд, определенно, понимал. - Думаю, ты победил. - Это хорошо, - просиял Чжун Ли, светясь как солнце. - Я рад. Чайльд подавился смехом, уши до сих пор горели. - Ага, поздравляю, сяньшэн. Ты выиграл.  

***

  Юй Хэн завизжала и запрыгала с ноги на ногу, как восторженный ребенок. - Это все и вправду случилось? Он правда сказал, что скучал? - Он сказал, что скучал по моей компании, - рассеяно ответил Чжун Ли. - Но это означает то же самое, не так ли? - Разумеется! - воскликнула Кэ Цин, широкая улыбка расползлась по ее лицу. - Вау, я так рада за вас. - Но мы все еще не вместе? Она похлопала его по спине. - Что бы вы не делали, продолжайте, и вы достигните цели в мгновение ока. Видите, вы уже на шаг ближе! - Вы не собираетесь больше мне помогать? - Я - Юй Хэн группировки Цисин, - провозгласила Кэ Цин. - У меня нет времени вмешиваться в такие личные дела. Брови Чжун Ли нахмурились. - Ладно. У меня есть еще один вопрос к вам. - Спрашивайте. - Что такое BL? Кэ Цин закричала и убежала прочь.