Секрет под перчатками

Рано утром Тарталья проснулся на удивление бодрым. Что-то изнутри будто подстегивало его скорее пойти на поиски приключениям. Было ли это желание вновь увидеть Чжун Ли или старое доброе предвкушение хорошей драки и ценной добычи, Тарталья сам не мог понять. О кошмаре, мучившем его всю ночь, предвестник старался не вспоминать. Около 5 часов утра он уже встретился со своим спутником у выхода из города. Тарталья прихватил с собой немного вещей и провианта, которые сложил в удобный рюкзак. Чжун Ли, в свою очередь, шел совершенно налегке и даже одет был также, как и вчера, что больше подходило для светских прогулок по городу, но никак не для экспедиции в руины. - Ты точно готов к походу? – Тарталья смерил спутника оценивающим взглядом. - Да, вполне. – Чжун Ли пожал плечами. – Тебя что-то смущает? - Да нет, главное, чтобы тебе было комфортно. Ладно, идем. Они выдвинулись в путь в сторону озера Цинсю. Путь предстоял довольно не близкий, но Тарталья был хорошо подготовлен физически. Он был совершенно уверен, что с легкостью преодолеет этот путь. А вот за нового друга Чайлд немного переживал. Ближе к обеду они преодолели больше половины пути, однако солнце уже взошло довольно высоко и сильно пекло. Тарталья стал замечать, что сбавляет темп и не может больше идти под палящим солнцем. - Чжун Ли! А ты еще не устал? Мы так давно идем под таким ярким солнцем… Может ты хочешь остановиться и передохнуть? – Чайлд очень надеялся, что его друг тоже устал, и ему не придется показывать собственную слабость перед жарой. - Нет, я чувствую себя прекрасно. – Чжун Ли обернулся и снисходительно посмотрел на Тарталью. Мужчина совершенно не выглядел уставшим и, казалось, будто его совершенно не беспокоит ужасный жар солнца. - Но отдых действительно не помешает. – на лице консультанта появилась мягкая улыбка. Тарталья лишь промямлил что-то вроде благодарности и чуть ли не ползком добрался до ближайшей тени и завалился на зеленую траву под дерево. Чжун Ли аккуратно присел рядом. - Неужели тебе совсем не жарко? – Чайлд поднял взгляд, лежа на спине, смотря на собеседника снизу вверх. - Я привык. – Чжун Ли пожал плечами. - Неужели даже не хочется снять эти перчатки? – Тарталья перевернулся на живот и протянул руку к руке Чжун Ли, взявшись пальцами за край перчатки. Внезапно консультант резко отдернул руку и поправил перчатку, натянув ее посильнее. - Нет. – резко отрезал он. Взгляд стал строгий и серьезный. - Да ты чего? Я ведь просто хотел… - Тарталья осекся, перебирая в голове разные варианты, почему так произошло. – Неужели ты боишься прикосновений? Надо было раньше сказать, я бы понял… - Предвестник грустно опустил взгляд. - Нет, я не боюсь прикосновений. Просто пока не время. – Чжун Ли ласково погладил рыжика по голове. Его выражение лица вновь сменилось на безмятежное. - Не время для чего?.. - Тарталья поднял на него взгляд, но ответа так и не дождался. - Пора продолжать путь. Лучше нам добраться до озера до заката. – Чжун Ли поднялся с травы и подал руку Тарталье. Чайлд что-то пробурчал и отмахнулся от помощи. - Я не настолько слабый, чтобы не смог сам подняться. – предвестник явно показал, что был оскорблен этим жестом. - Я всего лишь хотел помочь. – Чжун Ли не стал принимать его слова близко к сердцу и спокойно двинулся дальше по дороге. Весь путь они шли молча. Тарталье было неловко что-то спрашивать, а внутри его грызло странное чувство совести. Добравшись до руин к вечеру, они разбили небольшой лагерь чуть в далеке и, пока еще не стемнело, отправились зачищать руины от монстров, чтобы по утру их можно было спокойно изучать. С хилличурлами удалось разобраться довольно быстро. Тарталья стоял немного на возвышенности и четкими выстрелами отстреливал всех мелких врагов. Ему хотелось приберечь силы для настоящей жаркой схватки с более серьезными противниками. Чжун Ли предпочел ближний бой с копьем. Внезапно откуда-то появился гидро Маг Бездны прямо за спиной Чайлда. Тот не заметил противника и вот-вот попался бы в водяной пузырь. - Аякс, осторожно! – Чжун Ли резко развернулся, запустив копье в мага, которое с одного удара пробило гидро-щит и сбило противника. В этот же момент на Тарталье появился прочный Гео-щит. Чайлд резко обернулся и увидел уже побежденного Мага, что его расстроило. Но огорчение внезапно сменилось осознанием того, что только что произошло. Закончив со всеми противниками, Тарталья с серьезным видом подошел к Чжун Ли. - И все же, вчера мне тоже не показалось. Откуда ты узнал мое имя? – Предвестник скрестил руки на груди и нахмурился. - Ты знаешь ответ на этот вопрос, вот только забыл. – Чжун Ли загадочно улыбнулся. Тарталье показалось, будто его глаза сверкнули янтарным огнем. - Не называй меня так и не говори никому, что знаешь это имя. Я Чайлд Тарталья. – Предвестник все с тем же хмурым видом направился к месту, где они разбили лагерь. Чжун Ли предпочел дать Тарталье время побыть наедине и отправился прогуляться по окрестностям. Чайлд в это время развел костер и прилег неподалеку. Сам того не заметив, он провалился в глубокий сон. Видимо, слишком устал за этот день…

***

Опять этот сон… Почему именно сейчас он стал повторяться так часто? Или это уже совершенно другой… Молодой парень стоял в ступоре перед толпой народа. Это были не местные жители. Таких одежд и солдатской униформы он никогда раньше не видел. Почему-то он не мог двинуться с места. Ноги словно примерзли к земле. Прикованным взглядом Аякс смотрел на высокую фигуру, движущуюся в свою сторону. Теперь он смог разглядеть, что чуть в стороне стояла не повозка, а самая настоящий роскошный паланкин, рядом с которым стояли четыре здоровенных силача. От паланкина к нему приближался некто в теплом коричневом плаще с белоснежным мехом. Голову незнакомца покрывал белый капюшон с золотой вышивкой. Как бы сильно Аякс не старался, он не мог разглядеть лица незнакомца. Мужчина подошел к нему и остановился молча. Мальчишке стало совсем не по себе. Спустя длительное молчание, незнакомец высвободил из под плаща руку и протянул Аяксу кинжал и мешочек моры. - Научись защищать себя. – произнес глубокий бархатный голос. Аякс хотел было что-то сказать, но как только он коснулся протянутых ему вещей, земля тут же ушла из под ног и он полетел глубоко вниз. - АААААААААААА……

***

- ААААА!!- Тарталья резко проснулся, вздрогнув всем телом. Медленное осознание того, что все это было лишь кошмаром, приходило постепенно, мягкими успокаивающими волнами. Чайлд закрыл лицо руками и выдохнул. – Это был просто сон… - Кошмары? – раздался тихий голос Чжун Ли. Мужчина постарался спросить максимально мягко и аккуратно, чтобы не напугать друга. - Да, точнее нет… - Тарталья убрал руки от лица и сцепил в замок, положив на живот. – Это больше походит на воспоминания… - И что же тебе приснилось? – Чжун Ли присел рядом, тревожно смотря на предвестника. - Я пока не готов это обсуждать… - Тарталья хотел повернуться к спутнику спиной, но потом натянул улыбку и тоже сел. – Ты же мне не говоришь, как узнал мое имя, вот и я не скажу, что мне снилось. – Наигранно по-детски обиженным голосом произнес предвестник. - Как хочешь. – Чжун Ли немного улыбнулся и ободряюще положил руку другу на плечо. – Скоро уже рассвет, мы можем начать изучать руины уже сейчас, чтобы закончит до жары. - Разумная мысль, все равно я уже спать не хочу. – Тарталья явно встрепенулся. Они быстро позавтракали найденными неподалеку закатниками и яйцами и отправились в руины. Облазив все с верху до низу, Тарталья наконец обнаружил в одном из старых сундуков что-то интересное. Это было похоже на какую-то печать со странными иероглифами. - Эй, Чжун Ли, кажется, я что-то нашел. Как думаешь, что это? – Чайлд протянул консультанту печать. Чжун Ли долго изучать написанное на ней, медленно провел пальцами вдоль бумажки и удивленно посмотрел на предвестника. - Это просто валялось в сундуке? - Да, случайно нашел. Это что-то ценное? На вид какая-то бумажка с каракулями… - Это Печать согласия! – Чжун Ли нахмурился из-за небрежного отношения Тартальи к артефакту. – Все давно считали, что в мире больше не осталось таких печатей. Благодаря им, простой смертный получает допуск в божественную обитель Адептов. - Ого… - Тарталья удивленно посмотрел на бумажку и потом хитро улыбнулся. – А это уже интересно. - Это одна из ценнейших вещей во всем Ли Юэ, так как это оригинал. На рынках в сувенирных лавках продается множество подделок, можешь сам сравнить, когда мы вернемся. - Отлично! Тогда мы можем возвращаться? Все равно тут ничего ценного больше нет. – Тарталья забрал печать из рук Чжун Ли и скорее зашагал к лагерю собирать вещи. Чжун Ли молча пошел за ним. Собрав вещи, они направились обратно в город. Тарталья был невероятно счастлив и, несмотря на жару и недосып, был бодр на всем пути обратно. Под вечер они вернулись в Ли Юэ. Чжун Ли проводил Тарталью до гостиного двора. - Спасибо, что отправился со мной! – Предвестник широко улыбнулся. – Это было отличное приключение. - Не за что, всегда рад помочь. – Чжун Ли немного улыбнулся и кивнул. – Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. - Конечно! Доброй ночи. - Доброй ночи. Распрощавшись, друзья разошлись. Тарталья вернулся в номер и с ужасом обнаружил на рабочем столе множество неразобранных дел, которые накопились за два дня. Предвестник тяжко вздохнул, но все же отложил все дела на следующий день и лег отдыхать.