Когда звезды явно не сошлись...

      Было больно. Адски трудно. Дико плохо от того, что происходит. Только эта череда слов закрепилась в воспаленном разуме надолго. Особенно ярко это ощущалось пока проходило «обучение». Когда я, порой со слезами от ноющей яркой боли в энергетических каналах, заваливал вход в найденную пещеру камнями так, чтобы вход не нашли и мне не пришлось вести туда безоружных. Когда я выгнал из ближнего круга всех порядочных людей и заклинателей, лишь бы удалось их всех эвакуировать. И приблизить тех, от кого воротит. Хочется блевать. Но нужно держаться и не давать слабину.       А надменная маска… Прирастала к лицу. На докладах теперь становилось все проще и проще «правильно» реагировать. Пошли трое девушек из побочной ветви в лес, от них нашли только обрывки одежды да следы крови? О, похоже на нападение волков? Ну, такова жизнь… Надменное лицо, равнодушие в голосе и глазах, тупая боль в груди от истощённых каналов, так и не успевших восстановиться полностью с самого начала этого всего. Вэнь Цин смотрит с отвращением, иногда даже не пытаясь скрыть, сверля презрительным взглядом на очередном собрании, отец — с намеком гордость, которая быстро растворяется в его глазах без следа. А тем же вечером информатор выводит трех девушек к лагерю беженцев, где их перехватывают и помогают уйти подальше от войны адепты Гусу Лань и Юньмэн Цзян, что постоянно меняют места встречи. Передать сведения, бумаги, забрать дезинформацию для Вэней. После этого, снова мчаться на мече обратно, отсылая бабочку с посланием Вэнь Цин, мол, девушки в порядке. И снова «потери», и снова документы, письма и встречи…       Ночами я вою от боли в груди. Каналы горят огнем, разливается в области сердца раскаленным вольфрамом боль, не давая спать да и просто отвлечься от реальности. Слишком много трачу энергии. Много ци необходимо и тратится для полётов и сражений. Мало — для бабочек-связных, ровно столько, чтобы передать сообщение и не дать по следу себя опознать. Все чаще задаю себе только один вопрос, на который пока нет ответа. Когда закончится этот ад?       Нападение на Орден Юньмэн Цзян возглавлял брат. Еще до объявления о том, кто возглавит нападение, смог улучить момент и отослал вести. Благо, завуалированное послание хозяйка борделя поняла верно и быстро нашла нашего связного-заклинателя. И все же… Какой сюрприз, что брат решил идти туда, захватив и меня с собой. Настроение упало ниже плинтуса, а то, что меня снова заставили обрядиться в красно-белые вычурные тряпки не добавило радости. Единственный плюс: сообщение союзники должны получить вовремя и успеть подготовиться. И я обещал, что постараюсь выиграть время, необходимое для отступления стариков, женщин и детей. Слово сдержал. Но сколько актерского таланта пришлось задействовать…        Сделать так, чтобы со стороны показалось, что на меня, Вэнь Чао, напали, было пожалуй до обидного просто. Сложно ли после многочисленных тренировок сымитировать нанесение ранения в бок? Нет. Хотя было действительно больно. Пока адепты искали черную кошку в темной комнате в которой ее никогда и не было, я мысленно отсчитывал мгновения до своей гибели. И при этом стараясь не показать жестами, глазами и телом, что я думаю о происходящем. Ван Линцзяо рыскала в округе, причитая, что какая-то тварь напала на меня, а Вэнь Чжулю стоял статуей рядом, глазами стараясь высказать презрение и пренебрежение ко мне. Братец не отставал от него, закатывая глаза и брезгливо кривя губы. Спустя полчаса поисков, после приказа братца, «Сжигающий ядра» все с той же презрительной усмешкой дал отмашку на продолжение нашего пути, благо мой бок все же перевязали. Боги… Как же я устал…       «Грёбаный канон!» — так хотелось мне воскликнуть. Видно кто-то нехороший играется нашими судьбами. По-другому я не могу сказать. События в Пристани Лотоса почти полностью повторяли новеллу. Жутко раздражающую меня женщину послали первой вместе с братом и «Сжигающим ядра». Я, как раненый, остался в тылу. Возможно именно это спасло мне жизнь. Я не слышал всего что происходило, но точно знаю, что брат и Ван Линцзяо таки высказали идею отца о создании смотровой башни ордена Цишань Вэнь. Боги, что творится в головах этих людей?! Я, будучи более-менее (скорее менее, чем более) нормальным человеком, и то понимаю, что на воплощение такого предложения никто бы не пошёл. Добровольно. А эти… В общем, я открыл для себя новые горизонты идиотизма.       О, да, я выжил. Хотя не думаю, что надо радоваться. Схватка была жаркой. После знака брата о необходимости подкрепления, я был один из первых, кто ворвался в Пристань. Часть адептов, что должны были обеспечивать мою безопасность, ринулась следом. Я рвался туда, где было больше противников. Было дико сложно не вздрагивать слишком сильно, когда мечи адептов Цзян практически на волосок разминались от моей кожи лица или шеи. Мои спутники шли за мной по пятам. Как только они оказывались в зоне поражения хозяев Ордена, начинал работать мой подарочек. Замедляющий талисман. И да, чертов гений Вэй Усянь! Вот как у него получается быстро придумывать и переделывать талисманы?! Я на уменьшение этого гадского рисунка потратил около года! Не говорю про время, которое потратил, когда изменил немного настройку работы талисмана! Рисовать рисунок на клочке бумаги иголочкой с помощью мощной лупы… Да так, чтобы расстояние от одного штриха до другого было правильным. Верно, мне нужно было только уменьшить масштаб рисунка. Да я проклял все! К гую такие эксперименты и хлопоты! Единственное что успокаивает — все же талисманы очень помогли. Потерь среди адептов Юнмэн Цзян довольно мало.       Что касается захватчиков… Ван Линцзяо — мертва. Вэнь Чжулю жив, но ранен. Я старался незаметно одарить «Сжигающего ядра» иглами с ядом, но тот, зараза, выжил. Блин, как знал, что нужна отрава сильнее! Брат держался не в первых рядах, так что не удалось выдать подарочек, хотя у него на многие яды иммунитет. Как и у меня.       Что еще было плохо и пошло не по плану? О, самая большая проблема: я не смог предотвратить утрату Вэй Ином золотого ядра. Вот когда хочется орать от того, что все планы ненадежны и идут гую под хвост! Ой… У гуя нет хвоста. Вроде бы. А, пошло оно всё! Итог от моих проклятий не изменится: я просто не успел помешать Вэнь Чжулю. И Вэй Усянь пострадал. Тот закрыл Цзян Чена собой. Глава и его супруга это видели. Злая «Пурпурная паучиха» ринулась вперед, желая отбить Вэй Ина, но мы не дали. Я думал быстро и с обреченностью понимал, что для победы нужен темный заклинатель. Я знаю и знал, что не смогу стать им. Даже если приложу все усилия. Но этот неугомонный, светлый несмотря ни на что — да. А я, если выживу, постараюсь помочь и снять хотя бы часть его бремени.       Поэтому план был переигран сходу. Брат, науськанный окольными путями мною, обездвижил Вэй Ина, а после этого, с мерзким хохотом унес прочь. Пленник кидал на меня странные взгляды, а после пытался понять — почему я стал таким…       —Все меняется, было бы удивительно, если бы все осталось по-прежнему. — с мерзкой ухмылкой сказал ему, держа в памяти картинки проживания в родном Ордене, чтобы выражение глаз меня не выдало.       А уже пролетая над горой Луанъцзан, дражайший братец скинул Первого Ученика Юньмэна вниз. Правда я, возмущаясь, что за парня можно было выкуп получить, а мы его просто сбросили, совершенно «случайно» столкнувшись с братом, выронил из рукава мешочек цянькунь. Сделанный некачественно, развязанный, он в падении раскрылся и рассыпал все то, что было внутри. Еда, лекарства, фляги с водой… Благо, все было завернуто в темную ткань, да и никто этого не видел, все были заняты тем, что пытались отцепить меня от ворота брата, оравшего на него, что тот профукал шанс на договор с Юньмэном. (Давно хотел ему в рожу дать, но нельзя. Хоть так душу отвел). Ведь Глава этого ордена любит приемыша и сына слуги. Нас разняли и заставили без приключений вернуться на наши территории.       «Блять. Вэй Усянь, прости. Но тут я бессилен помочь. Но пришлю подмогу, правда, не ту, что ты хотел бы» — думал я, которого чуть ли не за шиворот тащил старший брат к отцу, где нас наверняка ждала головомойка.        Допрос отца и его гнев здорово нас с братом вымотал. Он даже своего любимчика старшего сына жестоко наказал. Что уж про меня говорить. Хорошо, что в заначке есть мази и снадобья для лечения, а то бы еще долго кровоточащие рубцы на спине заживали. Вэнь Цин и остальным лекарям запретили нас с братом лечить. Хотя ему досталось меньше. Завидую прямо. Теперь мы ждем официального объявления войны. А еще меня закрыли в комнате. Хорошо, что не в карцер сунули. Поэтому ничего не помешало отправить сообщение о том, где Вэй Ин и в каком он состоянии (разумеется наябядничать, что его ядро было уничтожено, тем, кто не в курсе) Лань Сиченю, Ванцзи, Цижэню, Главам Не и Цзян. Надеюсь, что с таким составом спасателей Вэй Ину не придется три месяца прозябать на горе трупов. А то запасы скинутые мной могут закончиться. Я все же надеялся, что парень не отчается и что пребывание там поможет тому в идее, как победить Вэней.