Наступая на ошибки прошлого

      Дни пролетали один за другим. Тот вечер после барбекю у Уилксов был последним более-менее тихим. Тогда Эмили, пообещав Чарльзу выйти за него, уехала вместе с семьей в Тару, поднялась наверх, в свою комнату, и задумалась о новой жизни. Идея о том, как избежать рождения сына, пришла быстро. На следующий день она сказала Чарльзу, что хочет, чтобы их свадьба состоялась через неделю после венчания Мелани и Эшли, ведь ей нужно подготовиться, чтобы быть самой прекрасной невестой. Влюбленный болван никогда бы не догадался, что все спланировано так, чтобы ему пришлось уехать на следующий же день. Но кроме этого было еще много вопросов и проблем, которые нужно решить. Например, что случилось с ней в реальном мире? Что там с ее дедом? Впрочем, об этом как раз можно подумать потом. Или никогда. Важнее было придумать, как заработать деньги для Тары во время войны, как спасти родителей и Мелани и, самое главное, как влюбить в себя Ретта? Но решения у нее пока не было. С каждой секундой ее все больше злили разговоры о войне. Она знала ее исход, поэтому не ощущала волнения и не разделяла всеобщего воодушевления. Эмили казалось, что она живет в улье, все жужжали и жужжали про предстоящие бои, подвиги и славную Конфедерацию, поливали дерьмом северян, куда-то собирались и суетились. Иногда девушке хотелось зажать уши руками и закричать, чтобы все заткнулись. Еще и эта свадьба с Чарльзом… С каждым днем ее раздражение и отвращение к жениху росло, она терпеть не могла жалких слабаков без силы воли, а Гамильтон именно таким и был, и ей так хотелось поддаться на уговоры Эллин! Но план есть план, и она не отступит. В реальной прошлой жизни Эмили частенько бывала на такого рода мероприятиях. Чуть чаще, чем на похоронах. Ее тетки и бабки выходили за молодых красавчиков, кузины — за стариков с объемным кошельком. Даже ее дед умудрился жениться трижды за последние десять лет. Каждая из его жен была обладательницей длинных, как у цапли, худых ног, утиных губ и страусиных мозгов. Через пару лет после свадьбы рыдающие вдовы или вдовцы радостно пересчитывали деньги и ругались с родней. Ее дед, Блейк Андрес, был одним из немногих пожилых мужчин, чьи браки заканчивались разводом, а не гробом. — Когда я смотрю на Вас, мое сердце замирает! — протянул Чарльз, его карие глаза блестели. Эмили зажмурилась и сделала глубокий вдох. Глупый мальчишка уже целый час сидел подле нее и болтал то о войне, то о ее невероятной красоте. Ах, ей так хотелось кинуть в него чем-нибудь, лишь бы замолчал хоть на минутку! По правде говоря, иногда он бывал терпимым собеседником. За свою недолгую жизнь юноша явно успел прочесть множество книг и с восторгом рассказывал ей о них. Но случалось это редко, видимо он считал, что женщине интересны только дифирамбы в ее честь и мечты о будущих подвигах муженька. — Ах, Вы меня смущаете! — натянуто улыбнулась Эмили, даже не взглянув на юношу. Всего десять дней, и она избавится от его общества навсегда! — Знаете, я буду писать Вам каждый день, когда нам придется расстаться! Уверен, разлука не будет долгой, мы разобьем янки в первый же месяц! О, еще целых десять дней!       В комнату, тяжело дыша, вошла Мамушка. Ее черные глаза внимательно осмотрели парочку, и, видимо не заметив ничего ужасного, женщина довольно кивнула и уперла руки в бока. — Миссис Эллин хочет видеть Вас, мисс Скарлетт, — Мамушка усмехнулась, подумав о чем-то своем. — Чарльз, ужин подадут совсем скоро, Вы ведь присоединитесь к нам, правда? — Эмили улыбнулась и легко коснулась его руки. — Я… О, да! Конечно! Это честь для меня — ужинать с семейством О’Хара! — Чудно! Вынуждена Вас ненадолго оставить, прошу, не скучайте. Эмили прошла мимо довольной ее манерами Мамушки, радуясь, что получила передышку. Она не торопилась, зная, что Эллин будет снова мягко и ласково убеждать ее в том, что ее решение о браке необдуманно, что стоит подождать, ведь она еще так молода. Но дверь маминого кабинета неумолимо приближалась, и уже через несколько минут тонкие бледные пальцы легли на холодную ручку.

***

      Свадьба Мелани и Эшли была блеклой и скучной, поэтому в памяти Эмили осталось лишь смазанное пятно. Впрочем, ее собственная вряд ли была намного ярче. По просьбе жены Эшли аккуратно поцеловал Эмили в щеку. Сердце не екнуло, когда теплые губы коснулись ее кожи. Мелани радостно щебетала и порхала вокруг девушки добрую часть праздника. — Ах, как я рада, что мы станем сестрами, дорогая! — Я тоже рада, Мели! — наверное, самые честные слова за день. Ее всегда восхищала спокойная, немного наивная и мудрая женщина, ведь сама она редко могла сдерживать свой гнев. Поздравить ее выстроилась целая очередь. Одних Эмили знала, других нет, но все неизменно улыбались и говорили похожие фразы. Отвергнутые ухажеры Скарлетт хмурились, гадая, чем этот Гамильтон смог превзойти их, ослепительных красавцев? Но все они были джентльменами, поэтому разборок не устраивали. Чарльза Эмили старалась по возможности избегать, но он этого совсем не замечал. Вид у юноши был такой, словно он был победителем, получившим ценнейший приз. — Мальчишки — идиоты независимо от времени, — фыркнула она. Вечером, когда гости стали расходиться, к ней подошла Эллин. Аккуратно, стараясь быть максимально деликатной, женщина принялась рассказывать ей о первой брачной ночи. Современному человеку было бы смешно слушать метафоричные высказывания и слова о том, что это мужская необходимость, а женщине нужно просто перетерпеть, но Эмили приходилось старательно изображать смущение и интерес. Наконец, все убрались восвояси, а служанка повела девушку в просторную комнату с огромной кроватью. Быстренько приготовив госпожу ко сну, негритянка выскользнула в коридор. Эмили откинула край мягкого одеяла и легла на прохладные простыни. Какое блаженство! Но тихий скрип двери разрушил умиротворенную атмосферу. Чарльз смущенно скинул с себя верхнюю одежду и подошел к кровати. — Никаких прикосновений и всего прочего! — остановила его Эмили, резко вытянув вперед руку. Юноша застыл, не зная, что делать. Конечно, его жена — истинная леди, она чувствует себя очень неловко, но он уезжает уже завтра! — Можете лечь в постель, но на большее до своего возвращения не рассчитывайте, — девушка подвинулась чуть ближе к краю. Не дожидаясь повторного приглашения, Чарльз улегся рядом со своей возлюбленной, мечтая о том дне, когда сможет по-настоящему стать ее мужем, а позже и отцом их детей. осталось только разбить чертовых янки!

***

      Чарльз сдержал данное слово: каждый день он писал длинные письма, полные любви и надежды на скорую встречу. Эмили быстро прочитывала их, а потом спускалась к остальным и долго и восторженно пересказывала их содержание, испытывая при этом лишь скуку. Ее поражала наивность паренька, в какой-то степени его было даже жаль, но не настолько, чтобы не ждать письма от генерала Хэмптона. К слову, пришло оно гораздо раньше, чем ожидала Эмили. Бледная и еле стоящая на ногах, она сильно взволновала семью. Читать письмо девушка не стала, просто отдала его Эллин и разрыдалась. Следующие три недели все домашние с трудом могли узнать свою бойкую Скарлетт в тихо перемещающейся по дому девушке в черном. Но заговаривать с ней даже не пытались, после того, как Сьюлин довела ее до истерики своими вопросами. Эмили же вовсю пользовалась наступившим спокойствием и тишиной. Она подолгу сидела в библиотеке, читая книги, которые могли бы помочь ей разобраться в этом времени. Ей нужно было накопить побольше знаний, чтобы после войны воспользоваться ими. Нельзя чтобы они обеднели и голодали! Но как этого избежать? Голова ее была занята этим вопросом добрую часть времени. Однако спектакль этот был нужен не только для того, чтобы ее никто не дергал. Она играла на чувствах Эллин, на ее любви к дочери. Женщина переживала, это было легко заметить, и предложение Мелани казалось ей все более заманчивым. И когда Эмили узнала все, что могло представлять хоть какую-то ценность, она дернула за последнюю струну на нервах матери. — Я так больше не могу! — воскликнула девушка, падая на кровать. — У меня ничего от него не осталось, кроме нескольких писем! Я не могу больше сидеть в этом доме! — Скарлетт, дорогая… — начала было Эллин, но новые возгласы дочери заставили ее умолкнуть. Решение было принято спустя мгновение. — Мелани и тетя Питти приглашают тебя погостить у них. В доме Чарльза. — В доме Чарльза? — Эмили подняла голову. — Ах, могу я поехать, мама? — Конечно, думаю это пойдет тебе на пользу, — кивнула женщина и уже в следующую секунду оказалась в объятиях дочери.       Коляску мотало из стороны в сторону, колеса попадали в каждую яму и тряслись и стучали так, будто сейчас отвалятся. Присси всю дорогу ныла и причитала, чем ужасно раздражала Эмили. — Хорошо у меня хоть ребенка нет, а то это был бы совсем кошмар, — подумала девушка с недовольством. Откуда-то доносился шум города, пока еще неясный, еле различимый, но Эмили нетерпеливо ерзала, мечтая, чтобы дорога побыстрее закончилась. Этому миру не хватает самолетов и автомобилей. Через некоторое время, длиною примерно в вечность, они оказались на людной улице. Десятки таких же повозок ехали по грязным дорогам серого мокрого города. Дамы в пышных платьях старательно обходили глубокие лужи, но яркие подолы все равно выглядели жалко. Эмили поморщилась, она терпеть не могла такую погоду, а тут еще и одежда крайне непрактичная. Взгляд ее зацепился за ярко-рыжую шевелюру. — Вот и Красотка, — мысленно усмехнулась Эмили. — Мисс Скарлетт, — протянула Присси своим противным голоском. — Ну что еще? — грубовато спросила девушка. — Долго нам еще? — Мне откуда знать? — ответила она, и повозка тут же остановилась. Старый негр открыл дверь и протянул Эмили руку, желая помочь вылезти из коляски. — Мисс Скарлетт, мисс Питти послала меня встретить Вас. Она и сама хотела пойти, но я ее не пустил. Зачем ей ноги мочить, да еще и грязь такая. Я дядюшка Питер. Пойдемте же, давайте руку! — Что ж, еще немного и нас затянет в водоворот событий, главное выйти из него победителем, — подумала Эмили, собираясь с духом.