На территории сердца

Вечером Кот и Багира заехали к Рите домой — нужно было забрать еще кое-какие вещи. Одну Кот ее не отпустил, заявив, что незачем ей самой таскать сумки, и Багиру это джентльменство слегка позабавило, хотя такая забота и оказалась очень приятной. Надо же, она, в былые времена носившая на себе тяжеленные рюкзаки и амуницию, терпеть не могла, когда какой-нибудь умник со снисходительной миной предлагал ей свою помощь — как же, не женское дело… А Кот никогда не стремился как-то намекнуть на ее слабость — просто в повседневном, бытовом плане все самое тяжелое брал на себя. По умолчанию, как будто только так и должно было быть. И, удивительное дело, Риту это нисколько не задевало и не раздражало — напротив, неожиданно приятно оказалось вне службы ощутить себя женщиной, которую оберегают, о которой заботятся… В поисках каких-то мелочей время пролетело незаметно. Сначала Рита, разыскивая нужные документы, наткнулась на альбом со старыми фотографиями еще «тайфуновских» времен; зачем-то открыла, рассмотрела одну фотографию, другую, а потом они с Васей, устроившись прямо на ковре возле шкафа, принялись разглядывать снимки один за другим, вспоминая самые разные истории — и опасные приключения, и какие-то забавные моменты… Потом, проголодавшись, выпили чаю с забытым в шкафчике печеньем; затем, наткнувшись на какую-то книгу, на которую у Риты все не было времени, уселись на диван, и Кот начал читать вслух. Багира, прислонившись к его боку и устроив голову на плече, прикрыла глаза, счастливо улыбаясь и чувствуя, как Ионов осторожно обнимает ее одной рукой. Такие тихие вечера неизменно наполняли каким-то удивительным покоем — а еще давали силы на новые тяжелые дни. Странное дело — она, казалось бы, проявила самую обычную женскую слабость, поддавшись и согласившись на эти отношения с туманными перспективами, но теперь, рядом с ним, стала только сильнее. Удивительно…       — Ты кого-то ждешь? — Кот, уже перевернув страницу, оторвался от чтения, вопросительно посмотрев на Риту. Та лишь пожала плечами, слушая, как неуверенно трещит дверной звонок.       — Нет, никого… — и с неохотой поднялась, недоумевая, кто бы это мог быть. На пороге стояла Уманова — во влажной от редкого дождя куртке, какая-то потерянная, но очень решительная.       — Олеся? Что-то случилось? — Рита, нахмурившись, посторонилась, пропуская неожиданную гостью. Поздний визит, да еще без звонка, явно не сулил ничего хорошего, а зная Умку… Интересно, куда опять вляпалась ее девочка? — Да не стой ты в прихожей, давай, проходи на кухню…       — Я… я поговорить… посоветоваться хотела, — пробормотала Ума, неловко теребя в руках снятую куртку. Рита решительно отобрала у Олеси влажную джинсовку, повесила на крючок и кивнула в сторону кухни:        — Давай-давай, проходи, чаю налью, ты, наверное, замерзла, — и, плотно прикрыв за собой дверь кухни, хотела пройти в гостиную — но Кот уже был в коридоре.       — Я поехал, — сказал он вполголоса и, воровато оглянувшись на закрытую дверь, быстро поцеловал Риту в щеку. — Жду тебя дома, заодно ужин приготовлю.       — Слушай, — растерянно начала Багира, коснувшись его плеча, — мне так неловко, что ты сбегаешь… А я тут… Кот широко улыбнулся, задорно прищурившись.       — Да ладно тебе, ерунда. Я же понимаю, когда девочкам нужно посекретничать, мужчинам лучше не путаться под ногами, — и, чмокнув Риту в другую щеку, выскользнул на лестничную площадку. Рита, усмехнувшись, покачала головой, закрыла за ним дверь и вернулась на кухню.       — Рит, извини, я не вовремя, да? — смущенно пробормотала Ума, крутя в руках чайную ложечку. Только сейчас она вспомнила про вскользь замеченную мужскую обувь в прихожей и окончательно стушевалась. А еще вдруг вспомнился вопрос Соболева, произнесенный с двусмысленной ухмылкой… Неужели противный полковник прав и у Багиры действительно есть что-то с Батей? Или ее поздний гость какой-то посторонний мужчина?       — Все нормально, Умка, не выдумывай, — строго ответила Рита и зазвенела чашками. — Ну, рассказывай, что стряслось? Олеся, подняв глаза от столешницы, взглянула на Багиру — та участливо смотрела на свою подопечную, готовая выслушать — и Уму прорвало. Шумно выдохнув и уже не опуская взгляд, она на одном дыхании выдала все. И о требовании полковника, и о фиктивной комиссии, и о возможном расформировании «Смерча», и о той давней истории с нападением, и об аресте, и о чудесном появлении Соболева, не скрыла и того, что не раз помогала ему.       — Но ты не думай, Рит, ничего такого, — добавила она поспешно, словно боялась, что Багира как-то плохо подумает о ней. — Он давал разные поручения… Пробить кого-нибудь, за кем-нибудь проследить, навести справки… Видимо, крутил какие-то левые дела, которые не мог поручить подчиненным, а я ничего не спрашивала. Рита внимательно взглянула на нее и вдруг прямо спросила:       — У вас с ним что-нибудь было? Олеся низко опустила голову. Умолчать не могла, но и соврать не решилась.       — Было, — ответила с неохотой, вспоминая. У нее тогда был день рождения, который она отмечала в очень узком кругу — сама с собой. А вечером к ней завалился Соболев — с букетом, тортом, шампанским, веселый, лучащийся обаянием… Это уже потом Олеся разгадала его тактику — быть приторно-ласковым с тем, кто ему зачем-то нужен. — Очень давно, один раз… Потом началась служба, видеться мы перестали. А полтора года назад он опять появился, снова время от времени стал о чем-нибудь просить… А теперь вот… Рита протянула руку, ободряюще похлопала Олесю по плечу.       — Ничего, девочка, — сказала с улыбкой, — разберемся. Это хорошо, что ты все рассказала, это самое главное. Придумаем что-нибудь. Будем действовать его же оружием.       — Что, мне придется его соблазнить? — криво усмехнулась Уманова. И, поймав укоризненный взгляд Багиры, тяжело вздохнула. — Согласна, дурацкая шутка.       — Придумаем что-нибудь, — твердо повторила Рита. — В конце концов, мало ли какие у этого Соболева скелеты в шкафах. Что-нибудь да найдем, а там уж ему будет не до нас.       — Спасибо, — слабо улыбнулась Олеся и поднялась из-за стола. На душе стало немного спокойней. Да уж, так успокаивать умела лишь Багира. — Только…       — Нашим командирам я никаких подробностей не расскажу, — понимающе усмехнулась Рита. — Будем считать, что это наш маленький женский секрет…