На территории сердца

Резкий порыв ветра принес запах бензиновых паров, сырости, едкого дыма — где-то рядом в парке жгли листву. Кот остановился в нескольких шагах от крыльца, вдохнул поглубже — после длительного пребывания в душных казенных стенах даже городской загазованный воздух показался удивительно свежим. … Следователь Шестаков не счел нужным ничего объяснить, тем более — принести извинения. С недовольным выражением лица подсунул Коту подписать какие-то бумажки и бросил сквозь зубы:       — Вы свободны, Ионов. И никаких пояснений. Ну и фрукт, даже ошибку свою не стал признавать! Впрочем, бог с ним, хорошо, что все разрешилось… Неужели Пригов что-то там устроил по своим каналам? Или начальство Шестакова все-таки решило разобраться в ситуации?.. Так или иначе, справедливость восторжествовала — а это самое главное… Наконец, отбросив лишние мысли, Кот нашарил в кармане куртки телефон — нужно было позвонить Рите, обрадовать, успокоить… Она не могла не переживать — а значит, ни к чему волновать ее даже лишнюю минуту… … Сидеть в четырех стенах совсем не хотелось. Ионов долго бродил по прохладным солнечным улицам, рассматривал, изучал город так, будто видел впервые. Прошелся по одетому в нарядное осеннее золото парку; купил ароматный кофе; на шумном проспекте машинально рассматривал вывески и витрины. Зацепился взглядом за одну из многочисленных надписей — и внутри что-то дрогнуло, сердце забилось часто-часто, даже дыхание перехватило на миг. Стремительно поднялся по широким мраморным ступеням, потянул на себя массивную дверь. Девушка за прилавком глянцево заулыбалась при виде нового посетителя, причем весьма и весьма симпатичного — буквально расцвела, едва каплей очутился напротив. Однако радость тут же потухла, когда красавчик-покупатель, одарив ее быстрой формально-приветливой улыбкой, окинул взглядом длинные витрины, заполненные самыми разными бархатными коробочками, футлярами и шкатулками. А затем слегка перегнулся вперед и все-таки удостоил продавщицу вниманием, уточняя нетерпеливо:       — Девушка, у вас обручальные кольца есть?..

***

После суетливых и шумных улиц дома показалось пронзительно тихо. В спальне витал легкий запах знакомых духов; на книжных полках лежал тонкий слой пыли; в мойке маячила одинокая чашка — верный признак, что Рита опять обошлась на завтрак одним только кофе. Совсем себя не щадит… После контрастного душа, стеревшего въевшиеся в самую кожу казенные запахи, Ионов почувствовал себя так, будто ни больше ни меньше заново родился. А еще зверски захотелось есть. Да и Рита наверняка вернется со службы голодная… Из радиоприемника лилось что-то ненавязчиво-попсовое; из духовки распространялся насыщенно-пряный аромат запеченного со специями мяса. Дожидаясь, пока поспеет ужин, Кот неторопливо пил чай, невольно отмечая, как что-то неуловимо изменилось в его квартире после того, как к нему переехала Рита. И вроде бы она никак не вмешивалась в его привычный уклад, не пыталась ничего кардинально изменить, но… Какие-то мелочи, вроде бы совсем незаметные, привнесли ту самую нотку тепла и уюта, которых одинокий мужчина никогда не заметит. Простой изящный сервиз вместо разномастных тарелок и чашек. Новые занавески на кухне. Симпатичный ночник на тумбочке в спальне. Какая-то зелень и цветы на подоконнике… Пожалуй, только теперь он по-настоящему понял, что значит Дом — не просто место, где ночуешь, куда возвращаешься из командировок, где отсыпаешься после заданий… Нет, теперь Дом стал чем-то гораздо большим — и сейчас то спонтанное и вместе с тем совершенно логичное решение показалось самым правильным из возможных… Настойчивый телефонный звонок вырвал из размышлений, не позволяя чересчур замечтаться.       — Да, товарищ генерал, — бросил Кот, прижимая мобильный плечом и выключая духовку.       — Что, добрался домой? — сходу поинтересовался Пригов. — Очень хорошо… Мне уже Шестаков звонил, сказал, что эта девица забрала заявление, думал, что мы ее тут всем КТЦ дружно запугали… Кот замер в растерянности.       — Забрала заявление? Вы шутите, товарищ генерал? — переспросил недоверчиво. Пригов предупреждающе кашлянул.       — Ионов!       — Извините, — опомнился Кот.       — В общем, Ионов, жду тебя в КТЦ. Разговор есть, — буркнул генерал, и Василий мысленно вздохнул. Он уже догадывался, о чем пойдет речь, а раз так, ничего хорошего ждать не приходится… — Но это потом, — добавил Пригов тут же. — Сейчас у нас проблема поважнее есть, чем ваши неуставные отношения… Кот пропустил подкол мимо ушей, вмиг исполнившись тревоги.       — Что случилось?       — Да Багира Степанна учудила, — проворчал генерал. — Я на совещании был, тут она позвонила, сказала, что кое-что интересное выяснила, кажется, догадалась, кто за всем стоит, надо только проверить кое-что… Наши все на задании сейчас, она и рванула одна… Спасибо хоть координаты скинула! Ох, вот вернется, я ей устрою!.. В общем, Ионов, — перешел снова на деловой тон, — бери группу захвата и дуй туда, быстро!.. Не доживу я с вами до пенсии, — добавил себе под нос, чего Кот не услышал.       — Есть! — уже очутившись в коридоре, выпалил на ходу, хватая с вешалки куртку и выбегая на лестничную площадку. Генерал успел повесить трубку и последней реплики не услышал, но Ионов этого даже и не заметил. Хрупкое и шаткое равновесие вновь повисло на волоске — и не было ничего важнее задачи его удержать.