История ласточки

      Следующие пять дней я провела в своей каюте наедине с лампой, иголкой, ножницами и вещами принца Зуко. Айро пару раз заглядывал ко мне, но после моего жалобного «Зуко велел не выходить из каюты без нормальной одежды», сдался и решил подождать, пока я перешью-подошью всё, что мне надо. Хотя один раз всё-таки приходил поболтать за чаем о «другом мире». Много я сделать не могла, но ушить вещи в талии и плечах было вполне возможно. Хоть не будут, как на вешалке на мне висеть. Мой гардероб вышел вполне себе сносным. В итоге.       В душ я всё-таки сходила… И это была просто скоростная помывка, потому что я очень, очень нервничала. А ещё мне там повезло найти очень тоненький обмылок мыла, который я умыкнула к себе в каюту и использовала его, чтобы размечать нужное на вещах. Невероятная удача.       Ещё большей удачей будет, если Зуко никогда не узнает о том, что я пустила одну из его самых мягких туник на трусы.       Жизнь на корабле Зуко оказалась… Очень размеренной. Меня никто не трогал. На самом деле, со мной никто, кроме Зуко и Айро, не разговаривал. Если я спрашивала, как дойти куда-то, то мне, конечно, отвечали, но что-то подсказывало мне, что Зуко просто запретил ко мне подходить. Команда делала вид, что меня не существует. Изоляция… Может, он переживал, что я выведаю какие-нибудь его страшные тайны… Ну, в таком случае ему стоило затыкать рот Айро.       Он даже пытался. Безуспешно.       Вся команда слышала вопли «Перестань давать врагу тактическую информацию обо мне! Только ты тут считаешь её гостьей! Хватит рассказывать о моём детстве!»       Впрочем, это ему не слишком-то помогло. Когда Айро запретили рассказывать о детстве, он начал рассказывать о его юности. Я тоже ничего не могла с этим поделать. Команда ходила на цыпочках, Зуко выплёскивал пар на тренировках, Айро наслаждался возможностью посмущать своего племянника. Ко мне претензий у принца, к счастью, не было — Зуко слышал, как я честно пыталась переводить разговоры куда-то ещё, но Айро умудрялся вернуть их к теме «мой любимый племянник и…» дальше нужно было подставить желаемое вроде «уткочерепахи», «младшая сестра», «кошмары», «уроки покорения огня»… Айро очень ловко выдавал какую-нибудь «забавную» историю, и при этом умудрялся избегать острых тем вроде «как Зуко получил свой шрам». Короче, он скармливал мне всякие безобидные забавные милости, хотя истории с Азулой на мой взгляд не должны были находиться в этом списке.       Ещё через три дня мне разрешили спуститься с корабля на землю.       Вернее, Зуко стащил меня с корабля, усадил перед собой на комодоносорога и поехал… Спасать Айро, которого умыкнули солдаты царства Земли.       — У меня есть вопрос… — через три часа беспрерывного пути не выдержала я. Жопа уже адски болела от седла. — Зачем тебе я?       — Чтобы поймать Аватара, — ответил Зуко тоном, в котором слышалось сомнение в моих умственных способностях.       — Нет, я про конкретно сейчас. Почему ты не оставил меня на корабле?       — И дать тебе шанс сбежать, пока меня и дяди нет на месте? — осведомился Зуко, натягивая поводья. — Я не собираюсь так рисковать.       О господи.       — В следующий раз просто свяжи меня и закрой в своей каюте, если не веришь в свою команду, — пробурчала я. И в меня.       — Хочешь сделать хорошо, сделай это сам.       Бесспорно, но неужели тебе не кажется твой поступок нелогичным? Ещё через пару часов нас ждала первая остановка и найденный вонючий тапочек Айро. Воспользовавшись моментом, я отлучилась в кусты, выпросив у Зуко три минуты времени. Задница очень болела, хотелось есть, спать, пить… И в туалет. И это было очень грустно. Ну серьёзно, почему он не мог просто оставить меня на корабле, а? Ходить в туалет в кустики… Как будто в деревню к бабушке вернулась. В детство. Лет в пять. Или в один из походов с дедом, когда мы ходили в лес за грибами, или в горы, или на рыбалку... Эх, ностальгия.       Мы ехали за Айро всю ночь, и из Зуко был просто отвратительный собеседник. Спать в седле не получалось, мысль о том, как долго у меня будет всё болеть после этого путешествия невероятно злила. Может в этом мире все умели ездить верхом, но я нет! Лучше буду ходить пешком на своих двоих!       Ночью было довольно прохладно, а я была легко одета, так что всю дорогу я жалась спиной к груди Зуко. Удовольствие было ниже среднего — его броня была жёсткой. Чем дольше мы ехали, тем сильнее у меня болела задница. Остановок больше не было, и я не решалась их просить, понимая, что просто не заставлю себя потом сесть в седло. Да и Айро нужно было догнать как можно быстрее — я смутно помнила, что его вроде хотели казнить прямо на месте… Или покалечить…       Когда мы догнали Айро, было уже светло. Заметив дядю сверху, внизу, в каменном э-э-э кратере? Расщелине? Короче, не важно. Заметив своего дядю, лежащего на камне в окружении магов земли с камнем над головой, Зуко про меня забыл. И выскочил из седла. И ринулся туда.       Со стоном я слезла с комодоносорога и снова посетила кусты. Посмотреть на бой, может, и было интересно, но сделать это я могла либо сидя в седле, либо подойдя поближе, но этого мне делать не хотелось. От седла хотелось отдохнуть, а приблизиться означало рискнуть угодить под камень. Пусть мужики дерутся без меня.       Я размялась и со стоном помяла руками свои бёдра. А ведь еще столько же ехать обратно на корабль. Зуко просто изверг. Я, конечно, мечтала погулять по земле без качки, но не таким образом. Заметив рядом с кустами цветок, я присела, чтобы сорвать его — хоть какое-то утешение из этой «прогулки» притащу с собой на корабль.       — …Мы видели по дороге Аватара!.. Она наверняка сбежала и нам придётся возвращаться на корабль пешком!.. — услышала я возмущение карабкающегося по склону Зуко. Ну, наверное комодоносорога с того ракурса не видно, да.       — Ну, у всех бывают просчёты, — миролюбиво заметил Айро.       — А ведь в седельных сумках была твоя одежда… — в голосе Зуко слышалось страдание.       — Зачем ты вообще взял её с собой, племянник?       — …Я подумал, она сбежит с корабля, пока нас нет, и в итоге просто вручил ей свободу!       Заправив цветок за ухо, я возмущённо скрестила руки на груди и уставилась в сторону той части склона, по которой, как я слышала, карабкался мой тюремщик. Куда я, по-твоему, поеду без карты в одежде Народа Огня на комодоносороге по царству Земли? Я хочу прожить подольше, а не умереть! Первый патруль царства Земли и камни полетят мне в голову! Если сбегать от тебя, то только одевшись в одежду воина Киоши!       Выражение лица Зуко, когда он увидел меня, было бесценно.       — Кто это тут сбежал? — хмуро осведомилась я.       А потом вылез Айро. В набедренной повязке. Я моргнула, переваривая увиденное. Об этом я как-то забыла… Жуткое зрелище… Спохватившись, Зуко метнулся ко мне и закрыл мне глаза рукой, к счастью, их не касаясь, потому что пальцы его были перепачканы в пыли. Я со стоном провела ладонями по лицу, закрывая глаза и очень сожалея об увиденном.       — Оденься, дядя, — прошипел Зуко.       — Знаешь, отсутствие одежды иногда так расслабляет, — с кряхтением потянувшись, поделился Айро. Я услышала обречённый стон и, отняв руки от лица, уставилась на Зуко, который замер напротив меня с поднятой рукой. У него красивые длинные пальцы. Да. Буду смотреть на его руку, может, вид Айро в набедренной повязке немного померкнет. Бр-р-р-р…       — Тут не только я, дядя, если ты не заметил, — напомнил он.       — О, я не сомневаюсь в том, что Янлин предпочла бы, чтобы в набедренной повязке был ты, а не я, — судя по звукам, Айро копался в седельных сумках.       — Да, — со стоном, не задумываясь, подтвердила я. — Лучше бы это был ты.       — Похоже, одежда с вашей стороны… — печально протянул Айро до того, как Зуко успел среагировать на моё заявление.       — Это будет сложно развидеть, — прошептала я, когда Зуко, взяв меня за плечо, отвёл в сторону, продолжая своей рукой закрывать мне обзор с той стороны, с которой в этот момент оказывался Айро. Вид у Зуко был… слегка виноватым.       — О, нашёл! Надеюсь, вы не станете подсматривать за мной, пока я буду переодеваться! — ему, определённо, нравилось нас дразнить.       Да я скорее спрыгну за борт, чем соглашусь смотреть на обнажённого старика. Это… Это… Меня аж передёрнуло от перспектив. Я видела стариков в плавках на речках, да. Но набедренная повязка выглядела очень дико. Очень.       — Не смешно, дядя! Лучше тебе поторопиться, пока нас не нашёл ещё один отряд покорителей земли!       Да, пожалуйста, поторопитесь, генерал Айро. Я, конечно, очень не хочу снова ехать в седле, но получить камнем по голове я хочу ещё меньше.       — Почему ты не ушла? — тихо поинтересовался Зуко, пока Айро, насвистывая себе под нос разнузданную песенку о девушках из Ба Синг Се, неспешно переодевался.       — Я почти ничего не знаю об этом мире, забыл? — неохотно напомнила я. — Куда я могу поехать на ездовом животном Народа Огня, находясь в царстве Земли? Я не хочу в тюрьму или на тот свет!       И я могла легко представить себе, как комодоносорог сбрасывает меня со спины, когда я не так дёргаю за поводья. Это животное, если честно, пугало!       — ...А ещё я не умею ездить верхом и понятия не имею, как управлять этим животным. И у меня всё болит, — с обидой в голосе закончила я. — В следующий раз, правда, лучше оставь меня в своей каюте.       — Связанной? — насмешливо переспросил Зуко.       — Да, связанной.       — Ты ведёшь себя так, как будто не хочешь сбежать, — с подозрением в голосе протянул он. — Ты пытаешься задурить мне голову?       — Твой дядя сказал, что если я буду паинькой, ты целой вернёшь меня на остров Киоши. А ты сказал, что не покалечишь меня, если я буду хорошо себя вести, — разжевала ему мотивы своего поведения я. — Так вот, я собираюсь быть паинькой. Или тебя это не устраивает?       — Устраивает. Но почему ты думаешь, что я сдержу своё слово?       Будущее знаю, прикинь. Как правило, ты держишь своё слово.       — Я постоянно тебе угрожаю. Я твой враг, — добавил он, когда молчание стало затягиваться.       — Я уже говорила тебе — всё, что меня волнует, это моя личная безопасность. В этом мире у меня нет ничего, кроме меня самой, — со вздохом повторила я. — Я хочу вернуться домой или тихо-мирно жить в этом мире, никому не мешая. Целой.       — А, может, ты просто шпионишь за мной? Дядя слишком много рассказывает тебе. Я могу решить, что тебя нельзя отпускать. Ты уже слишком много обо мне знаешь.       — И чем Аватару поможет информация о том, что ты любишь уткочерепашек? — с нескрываемой иронией в голосе поинтересовалась я. — Ты попадёшься в ловушку, спасая уткочерепашку?       — Очень сомнительно, — хмыкнул Зуко.       —..Ух, скорее бы вернуться на корабль! — с кряхтением потянулся Айро и похлопал себя по животу. — Я жутко голоден! И не отказался бы от чашечки чая…       — Лезь на комодоносорога, дядя, — тут же развернулся к животному Зуко. — Пора убираться отсюда.       Он снова усадил меня перед собой и взялся за поводья. Еще несколько часов страданий… Чтоб я ещё хоть раз села в седло! Единственное седло, на которое я согласна, это седло Аппы! Он мирно скользит по воздуху! И там не трясёт! И жопа от него так не болит, там можно лечь… И сесть в любой позе…       Это была самая отстойная прогулка вне корабля.       Потому что на корабль сразу мы не поехали. Зуко был одержим идеей найти Аватара, поэтому проверив по карте наличие разных поселений, он проверил все соседние деревни. И в конце концов нашёл ту, в которой он останавливался. И узнал, куда он собирается лететь на этот раз.       — Северный Полюс, да? — зло поинтересовался Зуко, запрыгивая на комодоносорога позади меня и направляя его в сторону корабля. — Храм в Народе Огня — это не Северный Полюс! Это противоположная сторона света!       Я печально вздохнула — а я уж было понадеялась, что у нас начинает налаживаться общение.       — Что находится в Храме Аватара в Народе Огня? — устало поинтересовалась я. Очень хотелось спать. И есть. И в душ. И слезть с седла. А ещё придушить Зуко.       — Статуя Аватара Року, — с задержкой неохотно отозвался тот.       — И сегодня солнцестояние, племянник, — напомнил Айро. — Разве этот любезный староста не сказал, что Аватар хочет поговорить с Року?       —…Сказал, — раздражённо выдохнув, признал он.       — Тогда нам стоит поторопиться, если ты хочешь догнать его, — ласково заметил Айро.       Бедное животное уже бегает по земле целые сутки. На его месте я бы давно скинула всех нас с седла.       Вернувшись на корабль, я заглотила миску лапши, и, проигнорировав взбудораженного Зуко, который наглядно демонстрировал поговорку «бешеной собаке семь вёрст не крюк» и спать вовсе не собирался, ушла в свою каюту. И продрыхла до тех пор, пока на корабль не шлёпнулось что-то большое. Меня тряхнуло так, что я прокатилась по полу каюты. Я смутно припоминала, что Зуко прорывал блокаду Народа Огня, чтобы догнать Аватара… Я надеюсь, мы тут не утонем, нет?       Выбираться на палубу я не собиралась, а раз за мной Зуко не пришёл, то делать мне там было нечего. Не ловить же головой огненные шары?       В итоге я сидела в каюте и надеялась, что огненный шар не угодит в эту часть корабля. Может, на палубе было и безопаснее — ну, там хотя бы было бы видно, куда летят шары?.. Как тяжело быть обычным человеком в этом жутком мире покорителей стихий! Может, стоило всё-таки сбежать?.. Хотя… Кто знает, что в голове у неизвестных покорителей земли? Что творится в башке у Зуко я хотя бы примерно представляю. И страх он вызывает только сиюминутно, когда бесится, а не постоянно. Да и потом, всё что он мне сделал, это один раз постучал мной о дерево — но с причиной этого мы вроде как разобрались — и один раз вжал в стену. Ничего такого, в принципе.       Катара вот меня пару раз на Южном Полюсе случайно приморозила и ничего. Не ненавижу же я её за это. В конце концов, своего брата она тоже примораживала. Мы с Соккой в тот раз потратили два часа, чтобы расколотить тот чёртов лёд. Когда Катара психовала, она была невыносима. На самом деле, Аанг был не лучше — он имел привычку просто сдувать то, что его бесит. Если смотреть с этой стороны, Зуко от них отличался только стихией, а не дурными привычками. Может, просто все покорители такие?       В общем, все знаменательные события этого дня я благополучно пересидела в каюте. Какое чудо позволило нам проплыть через блокаду второй раз, я понятия не имела, но факт оставался фактом — следующим утром мы стояли у одной из баз Народа Огня, потому что нужно было починить один из двигателей корабля.       Когда корабль остановился, я рискнула и выбралась из каюты на палубу. Команда носилась туда-сюда из трюма к двигателям. Из пробоины валил черный дым. Единственным островком спокойствия на палубе были Зуко и Айро.       — ...Боюсь, нам потребуется несколько дней, чтобы закончить ремонт, племянник, — печально покачал головой Айро.       — У нас нет этих нескольких дней! Чем дольше мы тут стоим, тем дальше улетает Аватар!       — Эти несколько дней мудро было бы использовать как передышку. Чем тщательнее будет сделан ремонт, тем дольше нам прослужит двигатель...       — Я знаю, — Зуко сжал поручень.       — Смерть была близко в этот раз, принц Зуко. Всем нам нужно немного отдохнуть… — в этот момент Айро заметил приближающуюся к ним меня. — О, Янлин! Приятно видеть, что ты не пострадала.       — Мне повезло, что ничего не попало в ту часть корабля, где находились каюты, — я нервно улыбнулась — пробоина в стороне двигателя выглядела ужасающе. — Тихо сидя в каюте сложно пострадать.       — А ты отлично умеешь сидеть тихо, — кинув на меня острый взгляд, заметил Зуко. — Стоило вытащить тебя на палубу, чтобы Аватар знал, что ты здесь.       — Разве он заметил бы её в том обстреле?.. Он был слишком занят, избегая атаки Джао, — воззвал к его разуму Айро. — Боюсь, её заметил бы только адмирал, и это могло бы лишить нас преимущества…       — Знаете, что-то мне не хочется в плен к кому-то ещё, может, мне вообще не выходить на палубу?.. — вспомнив этого бешеного придурка, который хотел убить Луну, поёжилась я.       — Естественно, он ведь не позволит тебе передвигаться по кораблю, — фыркнул Зуко.       Я испытала невероятно сильное желание закатить глаза. Дни, когда ему не удаётся поймать Аватара, пожалуй, можно считать днями, когда он находится в самом отвратительном настроении.       — Ты что-то хотела? — миролюбиво уточнил Айро.       — Да, я подумала, раз мы остановились в порту… Ну… У меня есть к вам небольшая просьба.       — Я не позволю тебе выйти, — тут же ответил Зуко.       Я бросила на него недовольный взгляд и чуть было не сказала «просьба не к тебе».       — Я… Эм… Хотела попросить… — я кашлянула и подумала о том, что если мне что-то надо, лучше бы сказать об этом прямо. В конце концов, Айро, наверное, лет под пятьдесят. А Зуко полезно узнать о том, что у женщин каждый месяц проблемы. А то месячные, вроде, скоро у меня, а как страдающий от пмс ведёт себя он. — Через несколько дней, боюсь, мне будет не очень хорошо, — сообщила я, пристально смотря на Айро. — И так уж получилось, что никаких вещей для этого у меня нет, — я бросила взгляд на Зуко.       — В смысле? — ожидаемо не понял тот.       — О, — моргнул Айро. — Конечно, я позабочусь об этой мелочи…       — Спасибо! — облегчённо выдохнула я.       — Что за мелочь, дядя?       — А, военным не рассказывают, чем мужчины отличаются от женщин и откуда берутся дети? — не удержавшись, ехидно уточнила я. — Если у тебя есть пробел в этой части образования, я могу рассказать тебе об этом, — великодушно предложила я.       Понимание на лице Зуко имело оттенок ошеломления.       — Я получил всестороннее образование, — почти прорычал он.       — О, тогда чему ты удивляешься? Мне семнадцать, в конце концов, — я пожала плечами.       Зуко раздражённо выдохнул. По-моему, это самое частое действие, которое он совершает в своей жизни.       — Проблем от тебя через край, а пользы чуть, — прошипел он.       Когда ты нормально разговариваешь, у тебя приятный голос. Зачем ты постоянно рычишь или шипишь, а?       — Лучше бы я родилась мужиком, — согласно кивнула я. — Думаешь, мне нравится, что с меня каждый месяц льётся кровь?       Зуко аж передёрнуло, видимо, представил, что было бы, если с него лилось. Мне аж захотелось рассмеяться.       Вечером у меня в каюте появилась пара квадратных деревянных шкатулок. В одной из них я обнаружила… эм… две менструальных чаши, мягких и небольших. Материал, из которого они были сделаны, чем-то напоминал резину. Но пах этот материал не как резина. Скорее, как какое-то растение. Или дерево. Что-то натуральное, в общем. Может, в этом мире растёт что-то типа каучука?.. Я некоторое время задумчиво разглядывала эти «чаши» — я такие штуки только пару раз в рекламе видела и очень смутно представляла себе, как этим пользоваться, но вариантов не было. На границе сознания обитали, конечно, радостные инструкции из рекламы, но мне не очень-то хотелось проверять на себе.       В племени воды для этого использовали несколько слоёв ткани, которую потом стирали. Увидеть что-то настолько продвинутое было… Э-э-э-э неожиданно. Но не спрашивать же у Айро где он это нашёл? Народ Огня продвинут в инженерии, может, не только в ней и это их изобретение? Женщины у них ведь сражаются, а сражаться с кучей тряпок в нижнем белье или с такой штукой эм, внутри, наверное, имеет разницу. Впрочем, я планирую эти три дня мирно сидеть в каюте. От греха подальше.       Во второй шкатулке была куча каких-то пузырьков. Которые пахли травой. На них были какие-то бирки с надписями… Которые я могла прочитать! Это было очень интересное открытие, но я всё равно понятия не имела для чего нужен экстракт корня солодки. И какой-то странный коричневый порошок с надписью «женский чай». Что за женский чай? Там было ещё несколько престранных названий. А ещё пилочка для ногтей.       Взяв эту шкатулку я в итоге направилась к Айро, где узнала, что женский чай — это реально чай. В его состав входит имбирный порошок, коричневый сахар, финик унаби. Нужно было просто насыпать несколько ложек в чашку и залить горячей водой, как следует размешать и выпить это. Это, якобы, было отличным обезболивающим во время женских дел. Э-э-э-э, ладно, поверю на слово. Экстракт корня солодки предлагалось рассасывать, если вдруг заболит горло — Айро подумал, что мне в аптечке такая штука не помешает, раз уж наша цель Северный Полюс, а я не маг огня. Также там было несколько баночек с мазью от синяков — понятия не имею, зачем она мне, но пусть будет, раз дали — и от царапин и прочих незначительных ран. Ну, большую часть шкатулки занимала банка с «женским чаем».       В общем, я была Айро очень-очень благодарна. А он радостно выяснил, что я умею читать.       — Но не писать, к сожалению, — печально вздохнула я. — Я почему-то могу понимать ваш язык, читать на вашем языке, но я не знаю э-э письменности. Я могу писать только на своём.       — О, это можно исправить, — радостно улыбнулся Айро, которому, похоже, было очень скучно на корабле.       Так начались мои уроки по местной письменности. Зуко не оценил, но когда выяснил, что читать я и так умею, махнул на нас рукой. Пай Шо же оказались очень странными шахматами, очень. Чем-то походило на игру в го. Выучить значения фишек и способы их использования было не так-то просто, зато я больше не страдала от безделья.       Можно было сказать, что пребывания на корабле Зуко было очень полезным для моих мозгов. И довольно комфортным — комфортнее, чем во время полётов с командой Аватара. Пока я сидела три дня в каюте, я перешила одну из последних оставшихся вещей Зуко в небольшой мешок для вещей. Он вмещал в себя две небольшие деревянные шкатулки с женскими штучками и обезболивающим, а также несколько комплектов сменных вещей. Прекрасно, в общем, если потребуется срочно валить, будет, куда сложить вещи — ну, мало ли, как события будут развиваться. Нет ведь никакой гарантии, что всё будет происходить так же, как в мультике. Не убегать же с пустыми руками. Я тщательно сложила мешок и засунула его в шкатулку с менструальными чашами. Пусть лежит там до лучших времён. Может и не пригодится вовсе. Поскольку Зуко не приходил за своими ножницами, нитками и иголками, я и не собиралась их ему отдавать. Нет, ну а что? Вот порвётся у меня что-то, как я это буду зашивать? Сам отдал же.       Поскольку корабль плыл, из развлечений, помимо общения с Айро, у меня были разве что прогулки по палубе. Иногда я стояла, держась за поручни или за железный борт, и разглядывала пролетающих мимо морских птиц или смотрела, как плещутся волны. Или на то, как тренируется Зуко — если стоять или сидеть на безопасном расстоянии, можно было понаблюдать за тем, как он дерётся с кем-нибудь из экипажа. Выглядело также круто как в мультике, или, может, даже круче.       В одну из таких прогулок, когда я тихо сидела в стороне и залипала на тренировку Зуко, корабль резко накренился, разворачиваясь из-за внезапной смены курса. С визгом я перелетела через поручень, потому что к несчастью корабль поворачивал именно в ту сторону, у которой стояла я. Благо я успела за него схватиться. Это были самые жуткие несколько минут в моей жизни за всё время пребывания в этом мире. Висеть, цепляясь за железный поручень, над морем, и смотреть как корабль рассекает воду, было очень, очень, очень страшно! И зацепиться ногами, чтобы влезть, было не за что!       Когда сверху появился Зуко, выражение лица которого обещало скорую смерть всем тем, кто посмел развернуть корабль, я едва не разжала руки. Его лицо расплывалось в моих глазах из-за слёз. Зуко схватил меня за запястья и велел:       — Отцепись.       Я с неохотой разжала пальцы — мне потребовалось около минуты, чтобы уговорить себя сделать это — и он тут же втянул меня обратно на корабль, да с такой лёгкостью, что я только и смогла, что удивлённо икнуть, когда перевалилась обратно через поручень. Испуганная до смерти, я вцепилась в руку Зуко, осев на железную палубу. Меня натурально трясло.       — Цела? — сухо осведомился он.       Я судорожно кивнула, покосилась в сторону поручней и испытала желание забиться в какой-нибудь угол.       — Тогда отпусти, мне нужно разобраться с этой резкой сменой курса.       Ты бесчувственный чурбан, мне вообще-то всё ещё очень страшно!.. Хотя этот бесчувственный чурбан только что спас мне жизнь… Я ещё раз икнула и попыталась разжать пальцы, но в этот момент корабль снова накренился сильнее, чем надо, видимо, доворачивая до нужного направления. Зуко вцепился в поручень, а я с визгом повисла на нём. Ну, буквально, обхватив его за пояс и уткнувшись носом в грудь.       Его одежда была слегка влажной от пота — всё-таки он занимался тем, что скакал по палубе вместе с другим покорителем огня, а ещё он сильно пах дымом. И я отчётливо ощущала рельеф его мышц.       — Ты меня задушишь… Возьми себя в руки! — выдохнул дым он, когда корабль выровнялся. Я закашлялась, расцепляя руки. — У меня нет на тебя времени! Иди и запрись в своей каюте! Если это бунт, тебя здесь быть не должно!       — Моя каюта не запирается… — ошеломлённая этой тирадой, пробормотала я.       — Значит, запрись в моей! — раздражённо бросил Зуко, направляясь к металлической лестнице, ведущей наверх.       Э-э-э, в той самой каюте, в которой ты мне не позволил и шага от порога сделать? А ты уверен?.. Вслух этого спросить я, однако, не успела.       Я проводила спину Зуко взглядом и, утерев слёзы, поспешила, куда сказано. Понятия не имею, сколько бунтов было на его корабле. С таким-то характером не удивительно, если б они случались каждый месяц…       Добравшись до его каюты в рекордные сроки, я порадовалась, что выучила за это время корабль. Это было несложно, учитывая, что я с него, по сути, не сходила. С усилием поворачивая рычаг, или что это такое круглое было, на двери, я услышала вопль ярости, определённо, принадлежащий Зуко — в такой тональности тут психовал только он.       Поспешно юркнув внутрь, я захлопнула дверь и с трудом провернула этот рычаг обратно. И задвинула внутреннюю защёлку, которая блокировала движение рычага и не давала двери открыться. И, судорожно вздохнув, уселась прямо на пол у двери. В каюте Зуко было темно и не горело ни одной лампы, так что я поостереглась проходить подальше.       Если бы я не удержалась, я бы могла, падая, удариться головой о якорь, который подо мной болтался, и утопиться. Вот это была бы нелепая смерть… На глаза снова навернулись слёзы. Как же мне хотелось домой в свою тёплую мягкую кроватку. А ещё лучше к маме. В мир, где не нужно каждый день беспокоиться о том, что тебя может что-то убить — огненный шар, камень, прилетевший в голову… Я, наверное, не скоро снова подойду к поручням.       Жалея себя, я проревела до тех пор, пока не услышала раздражённые шаги в коридоре. Шаги остановились напротив двери, и кто-то со всей силы саданул по ней кулаком.       — Открывай, это я.       Голос злого, живого и здорового Зуко привёл меня в чувство. Я всхлипнула, нашарила рукой затвор и с трудом сдвинула его. Услышав характерный щелчок, Зуко тут же провернул рычаг и распахнул дверь. И сразу же наткнулся взглядом на меня, сидящую на полу, обнимающую свои колени, наверняка с очень красными глазами и красным же носом.       — Ты что, всё это время ревела, сидя в углу? — бестактно поинтересовался он, проходя внутрь.       Хрюкнув, я кивнула.       — Дядя захотел войти в ближайший порт, чтобы купить кость с лотосом, так что можешь больше не рыдать. Никакого бунта нет.       — Я… Чуть не умерла… Из-за кости с лотосом? — икнув, переспросила я.       — Разрешаю наорать на дядю. Можешь пойти и порыдать при нём.       — Очень чутко с твоей стороны, — пробормотала я, переваривая услышанное. — Спасибо… Что затащил меня обратно.       — Ты могла бы влезть сама, если бы поднапряглась.       — Не-а, я же не такая сильная, как ты, — покачала головой я, стирая слёзы с щёк. — Там же не на что было опереться ногой.       Зуко наградил меня таким взглядом, каким смотрят на полных неудачников.       — Бери свои веера и иди на палубу.       — Э… Зачем? — не смогла уследить за его ходом мысли я.       — Будешь тренироваться. Или ты думаешь, я буду постоянно тебя спасать? Заодно посмотрю, что ты вообще умеешь.       Я чувствую, что с этим предложением что-то не так. Я пока не знаю, что, но нутром чую, что добром это не кончится…       — Ты что, собираешься со мной драться?       Или просто хочешь сбросить на мне своё раздражение? У тебя для этих целей целый экипаж боевых мужиков!       — Дошло, наконец? Веера и на палубу, — Зуко махнул рукой на дверь.       У нормальных парней при виде дамы в беде просыпаются другие желания! Я вообще-то только что чуть не умерла! Почему я должна с тобой драться?! Я не у-ме-ю! Ты ведь именно поэтому не отобрал у меня моё оружие! Потому что я не умею им пользоваться! Как оно поможет мне в драке с тобой?!       Разве я не твоя пленница? Как можно учить драться своего врага? Я беру свои мысли по поводу того, что понимаю, что творится в твоей голове, назад!       Через десять минут я стояла на палубе, Зуко уже был там, облачённый в свою броню.       — А я свою надеть не додумалась… — глядя на него, пробормотала я, неуверенно сжимая блестящие золотом боевые веера.       — Тебе она не понадобится, — хмыкнул Зуко, оборачиваясь. — Просто я не собираюсь блокировать веера голыми руками, когда для этого есть наручи.       — И поэтому надел всю броню, — скептически изогнула бровь я. — Неужели думаешь, что я что-то умею?..       — Нет, просто до порта всего несколько часов пути, — просветил Зуко. — У меня нет времени на постоянные переодевания.       — Ты же не собираешься валять меня по палубе несколько часов?.. — испуганно уточнила я.       — Нападай, — проигнорировав мой вопрос, встал в боевую стойку Зуко.       Ещё бы знать, как.       …Это были десять минут унижения. И единственным вопросом, который Зуко задал, когда в очередной раз почти уронил меня на металлический пол, было:       — Ты серьёзно?       — В моём мире драться с людьми запрещено, если ты не работаешь в полиции!       — В полиции?       — У вас это называется стражей.       — Кхм, — выражение лица Зуко ясно давало понять, что он думает о моём мире: «сумасшедшие». — Ну хотя бы растяжка у тебя есть, — пробормотал он.       Действительно. Хотя бы.       — Держи свои веера крепче, или я так и буду их у тебя выбивать.       — Вообще-то ты очень больно бьёшь.       — А ты думаешь, другие будут ласково?       — Я вообще ни с кем не хочу драться…       — Поверь мне, в моём мире у тебя не станут спрашивать, хочешь ты или нет. Кажется, ты говорила, что хочешь жить. Или ты передумала?       — Нет, — не сдержав раздражённого вздоха, сквозь зубы процедила я.       — Тогда поднимай веера.       — Зачем тебе это надо, а? Разве не ты говорил, что я твой враг?       — Ненавижу, когда мои планы рушатся. Если ты помрёшь из-за того что по своей глупости вылетишь за борт или кто-нибудь из моей команды предаст меня и попытается тебя убить, я буду очень недоволен, — просветил меня Зуко. — Не беспокойся, я ничем не рискую. Судя по тому, что я увидел, у тебя нет шансов победить меня, даже если я не начну покорять огонь, — он снова встал в боевую позицию. — Зато, может, сможешь потянуть время, если на тебя нападёт кто-то ещё. Поднимай веера.       Очень милая оценка моих способностей, спасибо. Я неохотно нагнулась, запястья и пальцы сильно ныли. «Ты должна научиться не выпускать оружие из рук, когда тебя бьют по рукам», — мысленно передразнила я тон Зуко. Тьфу. Похоже, мазь от синяков пригодится мне очень и очень скоро.       — Очень интересная точка зрения, племянник, — протянул вышедший подышать свежим воздухом Айро, поглаживая бороду. — Очень интересная… Не хочешь показать ей пару способов выбираться из захватов? Юным девушкам эти навыки очень полезны…       Не надо подавать ему идеи!..       Зуко с готовностью заломил мне руки за спину. Я тут же выронила веера. От боли на глаза навернулись слёзы.       — Ты…       — Выбирайся. Попробуй проявить фантазию, а потом я покажу тебе приём.       Ну ты сам напросился. Может, твоя броня и защищает твои яйца спереди, но не снизу. Иначе ты не мог бы так прекрасно махать своими ногами… Просто за всё разом получишь! И на будущее тоже получишь, потому что вряд ли я когда-либо смогу это повторить!       Изловчившись, я от души саданула ему ногой между ног. От неожиданности Зуко выпустил мои руки, и я поспешно шарахнулась в сторону Айро, планируя тактическое отступление за его спину. Зуко стоял, зажмурившись, и дышал сквозь зубы, но даже не согнулся. Я не услышала также ожидаемого вопля боли.       — Знакомься — коронный приём всех женщин моего мира, — не нашла ничего лучше, чем выдать это я.       Стоящий рядом с Айро лейтенант Джи сочувственно поморщился, и мне показалось, когда я ударила Зуко, то услышала сочувственный стон «у-у-у» со стороны тех членов экипажа, которые сейчас находились на палубе. Хотя, возможно, некоторые из них в глубине души хотели сделать то же самое. Но они не были девчонками, они были обученными бойцами.       Зуко несколько раз раздражённо выдохнул, сжимая руки в кулаки. Подозреваю, свернуть мне шею ему не дало только присутствие дяди.       — Очень… Коварный приём, — оценил Айро.       — Я бы сказал подлый, — прокомментировал лейтенант Джи.       — Женский, — поправила их я.       Зуко открыл глаза, и я поняла, что сильно, очень сильно попала. Его взгляд был такой бешеный, что мне захотелось самой вырыть себе могилу на корабле, сделанном из металла, и закрыться металлической же крышкой.       — Хорошо, — сквозь зубы процедил он. — Отличная фантазия.       Айро не сдержал фырканья.       — Возможно, это сможет спасти тебя от насильников в каком-нибудь убогом переулке. Только лучше бы тебе бить ещё сильнее, иначе ты можешь получить взбешённого противника, который захочет вернуть тебе должок. Целься получше, — продолжил он, не сводя с меня взгляда, по которому было ясно, что этот должок мне будут возвращать каждый раз, как я буду выходить на эту чёртову палубу. Может, удовлетворение сиюминутного желания отомстить за нервотрёпку и нынешнее избиение-урок и не стоило того…       — Раньше я носила жёсткие каблуки, так что такой удар… — испытав запоздалые угрызения совести, неуверенно протянула я, потому что Зуко продолжал стоять и не шевелиться. — Могло быть… Хуже… — взяв себя в руки, я перестала пятиться и робко направилась обратно к нему. — Но наверное… сильно болит?..       Думаю, Зуко всё-таки не заслуживал этого удара. В конце концов, он сегодня не дал мне свалиться за борт, и в целом довольно хорошо относился ко мне несмотря на то, что я была пленницей.       — Я переживу, — сухо заметил Зуко. — Я получал более серьёзные ранения. Поднимай веера.       Кажется, сейчас это будет месть за разбитые яйца…       — Кажется, ты хотел показать ей, как выбираться из захвата… — напомнил Айро.       — Ах да, — усмешка Зуко не сулила мне ничего хорошего. — Захват. Даже не думай, что у тебя получится провернуть этот грязный трюк дважды.