История ласточки

      Мы укрылись в Западном Храме Воздуха. Его архитектура была по-настоящему мозголомной. Всё было тихо, нас никто не преследовал, в храме было множество пустых комнат, так что мы разошлись по ним. Приятно было получить немного уединения после долгих скитаний и сна под открытым небом.       Никакой мужик, стреляющий лазером изо лба, так и не пришёл. Так что я начала думать, что просто ошиблась, когда пыталась вспомнить события и вспомнила не то. Ну, вернее, не из того произведения.       — Нет, Тео, пожалуй, тебе стоит занять другую комнату… — услышала я заговорческий шёпот Сокки из коридора. — Давай оставим эту для нашего огненного гостя, а то будет очень неловко, если он ночью зайдёт к тебе, а не к Янлин… Было бы глупо селить его далеко от личного огнетушителя, ха-ха… Что? Почему ты на меня так смотришь? По-моему «личный огнетушитель бешеного принца» — это очень смешно! Великий предсказатель Сокка уверен, это будет работать именно так!..       Распахнув дверь, я уставилась на Сокку, очень надеясь, что на моём лице отчётливо читается желание убивать.       — Что?! — поднял руки перед собой тот, обернувшись на звук. — Я просто забочусь об удобстве каждого из нас!..       — Я пожалуюсь на тебя Суюки, когда увижу её, — пригрозила я и захлопнула дверь.       — Эй!.. Это запрещенный приём! Удар ниже пояса!.. — возмутился Сокка, хватаясь за ручку двери и пытаясь открыть её, но я крепко держала. — Ну Янлин, но я правда хотел как лучше!..       — Лучше — это не лезть в мою личную жизнь!.. Попытаешься зайти в мою комнату и скажу Суюки, что ты изменяя-я-ял ей!       — Это подло!.. Ну, прости!.. — кажется, Сокка шлёпнулся на колени. — О великий воин Киоши!..       — Ой, заткнись!       Когда Сокка начинал паясничать, он иногда становился невыносимым.       Пытаясь отвлечься от мыслей о провалившемся нападении на Озая, мальчишки и Тоф как оголтелые гонялись по всему храму, осматривая его, следующие несколько дней. Аанга невозможно было заставить позаниматься ни покорением воды, ни земли, он просто сбегал. Мы с Катарой мрачно варили еду, как две старые бабки ворча на происходящее. Никогда не думала, что буду чувствовать такое единение с Катарой — толпа этих детей была просто неуправляемой!       Утром третьего дня нашего пребывания в храме во время завтрака к нам заявился Зуко.       — Привет, я Зуко, — неловко поздоровался он, подняв руку в приветственном жесте. Все мы, сидящие вокруг костра и допивающий свой утренний чай, медленно повернули головы в его сторону. Вид у Зуко был такой, будто он ожидал, что сейчас в него начнут кидаться камнями, воздухом, бумерангом и водой одновременно.       — А ты была права, он пришёл! — радостно воскликнул Аанг, подскакивая на ноги.       Выражение лица Зуко с обречённого стало недоумевающим. А в следующее мгновение его с ног до головы облизал Аппа, как раз проглотивший свой качан капусты. И ещё раз. Мне слегка расхотелось вскакивать на ноги и кидаться к нему на шею.       — Аппе он нравится, видать, правда спас, — констатировала Тоф.       — Эм?.. — с недоумением переспросил Зуко, не успевший почти ничего сказать. По нему было ясно видно, что он шёл сюда, заготовив длинную приветственную речь с извинениями.       — Ты пришёл учить Аанга покорению огня, так? — требовательно спросил Сокка, поднимаясь на ноги и направляясь в его сторону походкой, которую он сам считал внушительной, но на деле выглядело довольно смешно.       — Ага… — кивнул Зуко, стирая рукой с лица липкую бизонью слюну.       — Ты можешь учить Аанга, но мы будем за тобой следить! — ткнув в него пальцем, пригрозил Сокка. — Не думай, что мы все так сразу поверим тебе!       — Очень пристально следить, — повторив жест брата, всё ещё сидя, кивнула Катара. Стрельнула в меня взглядом и добавила. — Я всё ещё иногда думаю, что она — подосланный тобой шпион, но не могу отрицать того, что за дни, проведённые с нами, она хорошо постаралась, пытаясь обелить твою гнусную душонку.       — Янлин не шпион!.. — испуганно воскликнул Зуко.       — Да-да, всего лишь твоя бывшая пленница, я помню, — отмахнулась Катара.       — Я… Я не просил её обелять мою гнусную душонку, — пробормотал Зуко, не сводя с меня удивлённого взгляда. — Я вообще думал, что она возненавидит меня за то, что я сделал в Ба Синг Се… Я…Теперь я правда изменился! Я действительно хочу исправить все свои ошибки!.. Я хочу остановить своего отца!..       — Да, мы в курсе твоего милого разговора с папочкой во время затмения, — небрежно помахал рукой Сокка.       — Чего? — удивлённо переспросил Зуко. — Откуда?       — Духи Луны-ы-ы-ы, — делая очень странные движения руками, Сокка протанцевал на своё место у костра. — Юи сводила Янлин на экскурсию и она пересказала нам твою прочувственную речь, — Сокка изобразил рукой жест «бла-бла», будто его рука была клювом, который открывался и закрывался. — «В детстве нас учили, что Народ Огня — самая великая цивилизация в истории. И что только посредством войны мы можем разделить наше величие с остальным миром. Какое восхитительное враньё! Все люди в мире были в ужасе от Народа Огня! Они не видели величия! Только ненависть! И мы заслужили это! Мы создали эру мирового страха! И если мы не хотим, чтобы мир уничтожил сам себя, мы должны перейти к эре мира и добра!».. — Сокка перестал передразнивать, как он думал, тон, которым это было сказано и, прокашлявшись, добавил. — Я надеюсь, я ничего не перепутал… Серьёзно, чувак, ты рассчитывал, Озай проникнется этим?       Зуко отвёл взгляд в сторону, щёки его были очень красными.       — Если бы я знала, что ты соберёшься передразнивать его, я никогда не стала бы пересказывать всем вам то, что там произошло, дословно! — встав, я, раздражённая, вылила остатки чая Сокке на голову и, поставив чашку на пустой поднос, возмущённо скрестила руки на груди.       — Эй!.. Это было очень грубо! — отжимая свои волосы, возмутился Сокка.       — Твоя речь тоже была довольно грубой, — миролюбиво заметил Аанг.       — Но это же не повод выливать чай мне на голову!       — Это ещё и за огнетушитель, — добавила я.       — Это было три дня назад, не думал, что ты такая злопамятная!       Аппа снова облизал Зуко.       — Знаешь, мне кажется, тебе стоит сходить в купальню, — протянула Тоф, прерывая нашу ругань.       — Да, похоже на то, — проворчал Зуко, с которого натурально капало.       — Но вообще, на самом деле, неплохая была речь, — добавила Тоф пересекая комнату и останавливаясь рядом с ним.       — Д-да? — неуверенно уточнил Зуко. — Просто… Последние несколько лет я совершал ужасные поступки. Я думал, что мой отец сможет вернуть мне мою честь, но теперь я понял, что никто не может её вернуть. Я должен сделать это сам, совершая достойные поступки. Я правда хочу помочь вам восстановить равновесие в мире. Я думаю, что моя судьба — помочь Аватару, — добавил он, приложив руку к груди.       — Да, это тоже неплохая речь, — оценила Тоф, останавливаясь рядом с Зуко. — Я просто хочу сказать, что, учитывая твою семейку, ты мог бы получиться куда худшим человеком, — панибратски хлопнув его по сухому левому плечу, простодушно заметила она. — А это вроде показатель, что ты не совсем осёл.       — Эм, пожалуй, да, — кажется, Зуко как-то даже сжался.       — Может, это и правда судьба, — кивнул Аанг.       — Дядя Айро говорил, что судьба — забавная вещь. Никогда не знаешь, что получится, но если твоё сердце и разум будут открыты, когда-нибудь ты найдёшь истинную судьбу.       Я надеюсь, что ты, Зуко, не будешь пытаться цитировать Айро постоянно…       — Да-а-а, ты заслужил победу в номинации «не такой придурок, каким мог быть», — насмешливо фыркнула Катара, а я тяжело вздохнула. Непросто с ней будет, ой непросто — если я Зуко за Ба Синг Се простила, вернее, я на него и не обижалась, по сути, то Катара воспринимала тот разговор в подземном городе за предательство. И мнение её за прошедшие дни ничуть не изменилось.       Впрочем, ладно, буду надеяться, что они хотя бы не подерутся… Хотя, может, если Катара спустит пар… Может, лучше бы и подрались?..       Я ушла отдохнуть от общества в свою комнату, пока Аанг провожал Зуко в сторону купален. Улёгшись на кровать, я задумалась о том, как нам начать разговор. Прямо скажем, в Ба Синг Се у нас поговорить нормально после того свидания так и не вышло, а потом было еще почти два месяца, когда мы не виделись. И вот теперь увиделись и… И что делать-то, а?..       — Ладно, это всё-таки очень странно, — услышала я ворчание Сокки из коридора. Похоже, он провожал Зуко в его комнату. — Это твоя комната, вон та — комната Тео, а та — Янлин. Смотри не перепутай.       — Что?! — восклицание Зуко было почти истерическим. — Не перепутай?!       — Ну, знаешь, девчонки-и-и, — судя по звуку, Сокка ткнул его локтём в бок.       — Если ты закончил ему показывать дорогу, можешь идти, Сокка, — раздался недовольный голос Катары.       Может, мне выйти туда прямо сейчас, а?..       — Почему ты мешаешь сугубо мужскому разговору, Катара?!       Плесь.       — Ай!.. Ну ладно-ладно, ухожу!..       Не выдержав, я выглянула из приоткрытой двери.       — Твоя подружка, конечно, хорошо постаралась. Может быть, все и купились на твою трансформацию, но я нет, — прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, сказала Катара. — Мы с тобой оба знаем, как ты уже «исправлялся» в прошлом. Ах, да, ведь не только мы — Янлин тоже знает это. Ведь ты предал не только меня, но и её в Ба Синг Се, не так ли? — Катара хмыкнула, и я услышала, как она сделала шаг вперёд. — Может, она и способна простить тебе всё, потому что любит, но я не она. Мне любовь глаза не застилает.       Верно, тебе ненависть глаза застит почти постоянно, когда дело касается народа огня.       Зуко молчал.       — Так что позволь я скажу тебе кое-что сейчас, — проходя в комнату дальше, продолжила Катара. — Если ты хоть где-то оступишься, где-то поскользнёшься, и дашь мне хоть малейший повод подумать, что ты причинишь вред Аангу, и тебе больше не придётся беспокоиться о своей судьбе, потому что твоя судьба оборвётся.       Чего?       Откуда столько ненависти, Катара?!       Нет, наверное, вам нельзя драться, нельзя.       Я услышала, как Катара уходит, и, дождавшись, когда её шаги стихнут, вышла из своей комнаты. Дверь в комнату Зуко всё ещё была распахнута, а сам он стоял рядом с каменной монашеской кроватью и невидящим взглядом смотрел на свой дорожный мешок на тумбочке.       Быстрым шагом я пересекла комнату и обняла его со спины, сцепив руки на его животе.       — Я рада, что ты в порядке. А Катара… Не беспокойся о ней. Она… Ей просто нужно больше времени.       — Ты… Неужели ты совсем не злишься на меня? — дрожащим голосом спросил Зуко, он не шевелился. — Она была права. Я предал тебя в Ба Синг Се.       — Ты выбрал свою страну и свой народ, я не назвала бы это предательством, — уткнувшись носом в основание его шеи и вдохнув запах травяного мыла, призналась я. — Ты следовал своему долгу. Мне ты ничего не обещал. Никогда.       — Да… Не обещал, но… Ты верила, что я смогу выбрать правильный путь, а я не смог… — Зуко накрыл мои руки сверху своими и попытался расцепить их, но я вцепилась в ткань его халата, и его прорвало. — А перед этим я просто бросил тебя у фонтана!.. А потом… Потом я даже поцеловался с Мей… Ну… Вернее.. Она меня поцеловала, один раз, на корабле, когда мы возвращались… А я… Я не увернулся, но я и не ответил, но всё равно я виноват… И потом… Когда я был в столице, мы ходили посмотреть на закат, но… Я всё время думал о тебе, и в итоге обидел ещё и Мей!.. С тех пор она не разговаривает со мной… Я не достоин даже разговаривать с тобой!.. Я ужасный человек!..       — Иногда ты такой дурак, — прижимаясь к нему сильнее, рассмеялась я.       Зуко судорожно вздохнул.       — Ты не должна так легко прощать меня.       — Но я не чувствую обиды, Зуко, ведь сейчас ты здесь.       — Но…       — Знаешь, я слышала, как твой дядя говорил Аангу, что иногда у судьбы очень извилистый путь, и когда ты идёшь по нему, то он может быть похож на тёмный тоннель. Ты не всегда видишь свет в его конце, но однажды ты непременно достигнешь его.       Из груди Зуко вырвался сдавленный всхлип, будто он пытался сдержать слёзы. Отпустив мои руки, он принялся лихорадочно тереть свои глаза. Разжав пальцы, я обошла его и остановилась перед ним. Перехватив его руки, я привстала на носочки и поцеловала его в щёку. А затем ещё раз. И ещё. Я чувствовала соль на губах, но никак не могла остановиться.       Зуко икнул и покраснел. Не сдержав смешка, я замерла, заглядывая в его лихорадочно блестящие глаза.       — Я… Больше никогда не оставлю тебя, обещаю, — прошептал он. — Думаю... Ты мне тоже нравишься…       Сердце пропустило удар. Я ощутила, как внутри меня разливается необъяснимое тепло. Зацепив часть его всё ещё влажных волос, я зачесала их назад и внимательно вгляделась в его лицо. Ему бы очень пошли длинные волосы.       — Но народ огня всегда будет стоять на первом месте, — с улыбкой заметила я, плечи Зуко опустились, а румянец схлынул также быстро, как появился. — Но это мне в тебе очень нравится, — добавила я, снова приподнимаясь на носочки. — Мой принц.       Руки Зуко сомкнулись на моей талии.       — Но я… Больше не принц, я предатель…       — Для меня ты всегда будешь принцем, — эти слова я выдохнула ему в губы. Прикрыв глаза, я сделала то, о чём давно мечтала. И Зуко сразу же ответил мне. Целуя его, я, наконец, ощутила как все переживания последних месяцев и дней отпускают меня. Почему-то мне казалось, что если он будет рядом, всё будет хорошо. Со мной ничего не случится. Возможно, дело было в его обещании прыгнуть за мной с водопада ещё раз, а возможно в том, что он на самом деле слишком мне нравился. Я не знала. И, на самом деле, это было не так важно.       — Кхм-кхм, — возмущённо прокашлялась Тоф.       Вздрогнув, мы прервали поцелуй и синхронно развернулись в сторону двери. В коридоре стояла Тоф, судя по положению её тела — просто проходила мимо. В следующий миг она сделала почти неуловимое движение рукой, и сбоку на каменной кочке выехал Сокка, замерший в очень неудобной позе.       — На вашем месте, я бы хотя бы закрывала двери, — Тоф, не церемонясь, отвесила Сокке подзатыльник, вбивая его носом в пол.       — Ауч!.. — хватаясь за затылок и нос, обиженно воскликнул тот.       — Конечно, от меня вас это не спасёт, но вот от людей с глазами — очень даже! — добавила она и отвесила Сокке ещё один подзатыльник.       — Ауч!.. Хватит, Тоф!.. Я просто шёл мимо!..       — Сидя у открытой двери так, чтобы тебя видно не было, охотно верю, — кивнула та, демонстративно отряхивая руки.       Зуко убрал руки с моей талии и раздражённо выдохнув, направился в сторону всё ещё валяющегося на земле Сокки. Тот поспешно перевернулся и начал отползать назад.       — П-погоди, приятель, я честно ничего такого…       — О-о-о, кажется, кому-то сейчас будет очень больно… — с нескрываемым предвкушением в голосе протянула Тоф.       Я едва успела схватить Зуко за пояс — не рискнула останавливать за дымящиеся руки.       — Пусти, — прошипел тот, оборачиваясь на меня.       — Не думаю, что устраивать драку в первый же день — разумно, Зуко, — вздохнув, произнесла я. — Ну, подумаешь, подслушал, как ты признавался мне в любви. Может, спать спокойнее станет.       — Определённо стану!.. — лихорадочно закивал Сокка. — И Катара станет!.. И Аанг станет…       Зуко передёрнул плечами и со страдальческим видом потёр переносицу.       — Ладно, мы всё равно не смогли бы это скрывать, — обречённо признал он.       — Ну так не интересно, а как же хорошая драка?! — возмутилась Тоф.       — Янлин права — не хорошо устраивать ссоры, когда я только сюда приехал, — устало вздохнул Зуко.       «Ог-не-ту-ши-тель» — одними губами произнёс Сокка, не сводя с меня триумфального взгляда. Я почти пожалела, что остановила Зуко. Может, стоило позволить ему пару раз впечатать его в пол или стену?       Вместо того чтобы возмущаться, я обошла Зуко, широко улыбнулась Тоф и, выдав «Спасибо за совет», захлопнула дверь.       — Прости, я…       — И за что ты извиняешься сейчас? — вскинув брови и скрестив руки на груди, поинтересовалась я.       — Ну… За то что вспылил?..       — Ладно, давай просто сядем и поговорим, — вздохнув, предложила я, делая приглашающий жест в сторону каменной кровати. — Думаю, нам с тобой о многом нужно поговорить.       — Да… Это так… — согласился он, послушно направляясь туда и садясь. — Итак… Что ты хочешь услышать?..       — А что ты хочешь рассказать? — вопросом на вопрос ответила я, усаживаясь рядом с ним.       — Думаю, много всего, я даже не знаю, с чего начать…       — Начни сначала.       — Когда мне было пять Азула… — начал было Зуко, спохватился, оборвал сам себя и неловко добавил. — Наверное, не с такого начала…       — Ну, можешь и отсюда, вдруг дядя Айро не всё мне рассказал? — поддразнила я, придвигаясь поближе и обнимая его. — Давай. Я выслушаю всё, что ты захочешь мне рассказать.       — Ну… Он точно не знал всего… — неловко рассмеялся Зуко, взъерошивая свои волосы. — Хотя о детстве немного стыдно рассказывать…       — Потом я расскажу тебе о своём, так что всё будет честно, — подбодрила я, похлопав его по колену.       — Эм… Ну… Думаю, тебе не обязательно обнимать меня, пока я буду рассказывать…       — Не-а, думаю, обязательно, я же соскучилась, — не согласилась я и устроилась поудобнее. Зуко был очень тёплым и, на самом деле, обниматься с ним в жаркий день августа было немного… жарковато, да. Но мне было всё равно. К тому же, в храме было довольно прохладно благодаря тому, что он был упрятан в скалах и висел под скалой. На солнце, конечно, обнимать Зуко было бы как обнимать печку, но в храме это ощущалось скорее как тёплое одеяло, да. Терпимо, в общем.       Прокашлявшись, Зуко всё-таки начал рассказывать мне о том, как классно они «ладили» с сестрой, отцом, и какой хорошей была его мама. И дядя. И кузен. А потом о своём путешествии после Агни Кай и о том, как сожалеет, что вёл себя, как кретин. И о своих страхах по поводу того, что дядя никогда не простит его. Он также раз десять извинился за своё отношение ко мне, так что услышав очередное «прости» я не выдержала и щёлкнула его по носу.       — Ай, за что? — возмутился Зуко, потирая нос.       — Одиннадцатое извинение — уже чересчур, — пригрозила ему пальцем я.       — Но мне правда очень жа-…мхмхм…       Не придумав ничего лучше, я засунула палец ему в рот. Как коту в детстве, когда он зевал.       — Я поняла, Зуко, тебе не нужно бесконечно извиняться, — вздохнув, сообщила я. Его язык скользнул по моему пальцу, и я поспешно выдернула его. — К-к-к тому же, теперь моя очередь рассказывать тебе о моём детстве, ты так не думаешь?       Облизав губы, Зуко коротко кивнул.       На самом деле, в отличие от Зуко, мне не на что было жаловаться — у меня была хорошая семья, любящие родители и просто мировой дед. Мама, конечно, проводила на работе много времени, но она просто очень любила свою работу. Дед после смерти бабушки жил вместе с нами, и я никогда не чувствовала, что мне не хватает внимания или заботы — даже если у родителей было много дел и они не могли уделять мне достаточно времени в детстве, надеясь заработать на лучшее будущее, дед всегда находил, чем меня занять. Мой дед брал меня с собой на рыбалку и походы, мы ходили по горам и лесам, он учил меня читать карты, пользоваться компасом и определять стороны света по звёздам, солнцу и мху на деревьях. Он учил меня разбираться в грибах и ягодах, разводить костёр и ставить палатки. Мы ныряли с отвесных скал в море и сплавлялись на байдарках по реке — мой дед был очень… Жизнерадостным человеком. У меня было… Хорошее детство.       Мои родители никогда не требовали от меня ничего — если я хотела пойти в какой-то кружок, мне позволяли это. Если мне не хотелось больше туда ходить, я могла бросить. Некоторым, возможно, могло бы показаться, что им просто нет до меня дела, но это было не так. Они никогда ничего не требовали, да, но они всегда разговаривали со мной о том, кем я хотела бы стать в будущем. Отец всегда говорил, что мне не стоит торопиться с выбором, и я могу перепробовать всё, что угодно, пока учусь в школе. Он хотел, чтобы я нашла себя в этой жизни.       —…Вот бы у меня была такая же семья… — пробормотал Зуко, когда я закончила рассказ. Осознал, что сказал, спохватился и поспешил извиниться. Опять. — Прости, я не хотел… Они ведь остались в другом мире, ты, наверное, скучаешь…       — Немного, но ничего страшного.       — Если Аватар сможет помочь тебе вернуться, когда выучит огонь, ты… вернёшься? — едва слышно поинтересовался Зуко, сжимая руки, лежащие на коленях, в кулаки.       А. Точно, я же не сказала ему об этом.       — Аватар не поможет мне вернуться, Зуко. Никто не поможет. Я в этом мире навсегда, — я покачала головой, накрывая его руку своей, и улыбнулась. — Но это не так уж и плохо, ведь в этом мире я нашла тебя.       Зуко облегчённо выдохнул. Хотя секундой спустя открыл рот с таким видом, будто собирается извиниться ещё раз.       — Прости, я не должен радоваться тому, что ты не можешь вернуться домой, но…       Подавшись вперёд, я снова поцеловала его в губы. Если бы в мой мир попал парень, который мне бы понравился, я бы тоже радовалась, если бы узнала, что он не сможет вернуться. Хотя это, конечно, и было немного жестоко, но с того момента, когда я пообщалась с гуру Патиком, прошло уже достаточно времени.       Правда, как следует насладиться поцелуем и в этот раз у нас не вышло.       — Эй, голубки, — раздался небрежный стук в дверь. — Я конечно всё понима-а-аю, — противным тоном продолжил Сокка. — Вы давно не виделись и всё такое, но Катара приготовила обед. Лучше бы вам прийти, а то ничего не достанется.       — Уже идём! — крикнула в ответ я. В принципе, мы много что обсудили, так что стоит сделать небольшой перерыв. К тому же, Зуко здесь, чтобы учить Аанга, и чем раньше он начнёт, тем лучше.       — Спасибо, что выслушала меня, — поблагодарил Зуко, когда я поднялась с кровати. — Это... Правда многое для меня значит. Когда дядя предлагал мне поговорить, я не хотел и пренебрегал его добротой. Когда я ощутил потребность выговориться, уже он не хотел со мной разговаривать… Наверное, я всё в этой жизни делаю не так…. У меня ничего не выходит хорошо с первого раза… — он запустил пальцы в волосы и криво улыбнулся. — Поэтому… спасибо… После того как я вернулся домой, я… Понял, каково это, когда совсем не с кем поговорить, а тебе очень надо… Да я даже репетировал речь для Аватара, стоя перед лягушкой!.. — он эмоционально всплеснул руками.       — Да, пожалуй, я буду лучше лягушки, — рассмеялась я, открывая дверь. — Идём обедать, Зуко.       Пообедав, Зуко отчаянно пытался нормально пообщаться с ребятами, вызвался заварить чай и даже попробовал глупо пошутить. Шутка, правда, не удалась, потому что он её полностью не помнил. Это было довольно забавно.       Немного передохнув, Аанг и Зуко начали урок магии огня, а мы устроились на камне неподалёку, чтобы, как выразилась Тоф, посмотреть представление. После краткой лекции Зуко перешёл к демонстрации. Выглядело… Не очень.       Пуф. Пуф. Пуф.       — Да что такое?!       Чем больше Зуко пытался, тем больше злился. Попытки Аанга приободрить его ни к чему не приводили. В конце концов он выгнал всех нас, мотивируя это тем, что первый раз находится в роли учителя и просто не может сосредоточиться. Отсутствие магии вызывало у меня беспокойство, но я не стала оставаться, когда меня просили уйти. Всё-таки существовал крохотный шанс, что Зуко нервничает из-за меня. Конечно, раньше ему ничего не мешало валять меня по палубе, но тогда он не использовал огонь и уж точно не признавался мне в симпатии. В общем, стоило оставить их в уединении.       Как выяснилось вечером, у Аанга тоже вышел пуф. Ну, то есть, ничего не вышло.       — У меня плохие новости, — когда мы все уже расселись у костра, и не хватало только его, мрачный Зуко приблизился к нам и остановился. — Я потерял кое-что.       — Не смотри на меня, я этого не брала! — тут же возмутилась Тоф.       — Нет, это... Не вещь... Я говорю о своих способностях. Я потерял их. Их нет, — уставившись в пол, едва слышно признал Зуко.       Катара расхохоталась. Мы все синхронно перевели на неё осуждающий взгляд.       — Что? Но это действительно смешно, — пожала плечами она. — Если бы ты потерял свои способности год назад, это бы избавило нас от многих проблем!       — Ну... Я не совсем потерял их, я скорее... Ослабел почему-то, — неловко исправился Зуко.       — Может быть, ты просто не так хорош, как думаешь? — елейным тоном протянула Катара.       — Он хорош, — влезла в диалог я. — Хватит, Катара. Вы же прекрасно видели, что он может.       Не усугубляй ситуацию, умоляю, Катара. Не думаю, что для покорителя потерять возможность использовать свою стихию — хорошая новость. Представь, что бы было, если бы ты лишилась магии воды… Ах, если я так скажу, мы точно все поругаемся.       — Возможно, дело в том, что я изменился... — пробормотал Зуко.       — Это вряд ли, — фыркнула Катара.       — А по-моему, это хорошее объяснение, — задумчиво протянул Аанг. — Возможно, раньше ты питал огонь гневом, а сейчас его недостаточно.       Встав, я сняла с огня скипевший чайник и принялась разливать чай по чашкам, стоящим на подносе.       — Так всё что надо, это разозлить Зуко?! — радостно воскликнул Сокка, вскакивая на ноги и принимаясь тыкать его своим мечом в ножнах всюду, куда дотягивался.       Зуко продолжал стоять, нахмурившись и скрестив руки на груди. Тык-тык-тык...       — Ладно, хватит! — разозлился Зуко, резко отталкивая Сокку от себя. — Даже если ты прав, должен быть другой способ. Я не хочу больше рассчитывать на злость и гнев.       — Да-а-а, думаю, вам нужно узнать о покорении огня от кого-нибудь ещё, — заметила Тоф. — Я полагаю из подлинного источника.       — Ты училась у кротобарсуков... Ты о таком источнике? — поинтересовалась я.       — Верно, — кивнула Тоф. — Когда я была маленькой, я сбежала и спряталась в пещере. Там я их и встретила. Для них покорение — не способ сражения, а способ взаимодействия с миром.       — Я учился у монахов, но первыми покорителями воздуха были бизоны... — поддержал Аанг. — Может, ты дашь мне пару уроков, Аппа? — пошутил он. Аппа согласно заворчал.       — Драконы... — прошептал Зуко. — Нам нужно найти драконов!.. Но... Они вымерли.       Но я помню, что вы их вроде как нашли, а это значит, что они не совсем вымерли.       — О чём это ты? — нахмурился Аанг. — У Року был дракон, и когда я был маленьким было полно драконов.       — А сейчас их уже нет, понятно?! — раздражённо воскликнул Зуко.       Поставив на поднос чайник, я сунула его в руки Хару, чтобы раздал чай и, забрав две чашки, подойдя к Зуко, вручила ему в руки одну из них.       — Дыши, — посоветовала я. — Они могли где-нибудь спрятаться. Они ведь умные, разве нет?       — Да, но... — Зуко вздохнул, залпом выпивая предложенный чай. — Возможно, есть ещё один вариант. Первыми людьми, которые обучались у драконов, были древние воины солнца.       — Воины солнца?.. Их я не видел, когда был маленьким.       — Ну конечно, они ведь вымерли тысячи лет назад, — фыркнул Зуко. — Но их цивилизация располагалась недалеко отсюда. Может быть, мы научимся чему-нибудь в тех руинах.       — Монахи говорят: иногда тени прошлого могут повлиять на настоящее, — кивнул Аанг.       — И что, вы зарядитесь энергией воинов солнца, постояв на том месте, где они стояли тысячи лет назад? — с сомнением протянул Сокка.       — Может быть, — кивнул Зуко, решительно сжимая руки в кулаки. Я услышала жалобный треск чашки. — Или я найду способ вернуть своё покорение, или мы найдём нового учителя Аватару.       — В руинах? — фыркнула Катара.       — Нет. В народе огня должны быть ещё люди, которые вас не ненавидят.       — Но давай для начала сходим в руины! — радостно предложил Аанг.       Этому только дай куда-нибудь сунуться… Ну, надеюсь они действительно найдут своих драконов. Иначе будет очень-очень грустно. Следующим утром проводив Аанга и Зуко, которые решили слетать туда в гордом одиночестве, мы занялись насущными делами. А именно — стиркой. Сокка явно не был приучен стирать свои шмотки самостоятельно, мелкий Дьюк попросту не умел, Тео сидел на инвалидном кресле. Но если не вытряхивать их из шмотья, в какой-то момент нам всем просто станет нечем дышать!       Мы с Катарой были солидарны в своём желании жить в относительной чистоте. Так что у детей не было шансов. И если за Сокку шмотки стирала Катара, а за Тео я, потому что не хотелось ловить его, если он шлёпнется в реку, то Дьюк вынужден был экстренно учиться этому полезному навыку. Повезло только Хару — он стирать уже умел.       — Знаете, очень неловко стоять перед девчонками в одних трусах, — хлюпал носом ребёнок. Мы что ли виноваты, что у вас троих вещей с собой нет?       Катара, неглядя, окатила его волной воды. Шлем чуть не унесло вниз, но его вовремя подхватил стоящий чуть дальше по течению Хару. В храме было множество мест, где текла вода, и мимо купален как раз протекала по искусственному желобу искусственно созданная река, в которой монахи и стирали одежду, как радостно рассказал нам Аанг. Раньше у купален также было натянуто множество верёвок, на которых эти вещи сушились, и путь к купальням выглядел как «обойди все вещи так, чтобы не испачкать их». У монахинь, которые жили в этом храме, определённо, были местами странные развлечения.       Зуко с Аангом не было несколько дней, но вернулись они вместе со своей магией. И крутым рассказом. И показали интересные огненные приёмы. Похвастались, вернее, с очень воодушевлённым видом перед всеми нами.       — Классный танец вы разучили, — оценил Сокка. В голосе его слышалась неприкрытая насмешка. Ну, выглядело и правда как танец, и всё же довольно… Внушительно?..       — Это не танец, а вид покорения огня! — возмутился Зуко       — То есть вы протанцуете всё сражение с Хозяином Огня? — продолжил Сокка.       — Это тайная форма покорения, — сжав руки в кулаки, Зуко направился к нему. — Которой много тысяч лет!       — О да? И как же она называется? — поинтересовалась Катара.       — Танцующий дракон... — с дёргающимся глазом едва слышно выдавил Зуко.       Народ расхохотался.       — Это было очень красиво, — подбодрила его я. — Правда.       Этим же вечером я пробралась в его комнату, чтобы поговорить.       — Поздравляю с возвращением огня, — заключив его в объятия, улыбнулась я. — Я надеюсь, ты не успел найти себе подружку среди воинов солнца?       — Что?! — испуганно переспросил Зуко. — Нет! Даже если среди них есть женщины, мы их не видели! К нам выходили только мужчины!.. И… Я…       — Боже, я же просто пошутила, — не сдержала смеха я. — Перестань так серьёзно ко всему относиться.       — Нельзя шутить над изменой!.. — обиженно откликнулся Зуко. — Я бы никогда… Вернее больше никогда…       Ладно-ладно, я больше не стану дразнить тебя на эту тему. Ты, похоже, винишь себя за тот поцелуй с Мей на корабле до сих пор. Ну поцеловала и поцеловала, не всегда от поцелуя можно увернуться. Уж я-то знаю: я тебя дважды подлавливала ещё до храма. Да и… Признался-то ты мне всего несколько дней назад.       — Давай завтра прогуляемся по храму после того как вы с Аангом закончите тренировку?       — Хорошо… — кивнул слегка смущённый Зуко. — Конечно…       — Ну тогда спокойной ночи! — поцеловав его в щёку, я радостно удалилась в свою комнату. Что бы там не напридумывал себе Сокка, спать вместе нам явно было рано. Конечно, голой в душе он меня уже разок видел, но… Кхм… Наверное, не стоит снова вспоминать Зуко с полотенцем, однозначно не стоит… Иначе я просто не смогу уснуть…       Дни в храме тянулись медленно и размеренно — Аанг тренировался то с Зуко, то с Катарой, то с Тоф, мальчишки гонялись по храму, я размышляла о нашем будущем — до кометы оставалось меньше месяца — и в основном готовила. Иногда ещё зашивала порванные штаны — исследование храма периодически приводило к тому, что одежда рвалась.       — Ой, ты всегда зашиваешь штаны с таким унылым лицом? — проворчал сидящий рядом в трусах Сокка. Катара сейчас была занята тренировкой Аанга вместе с Тоф, так что он пристал ко мне. Подумав о том, что за избавление от этого занятия Катара будет мне благодарна, я согласилась. В целом, она со мной общалась удивительно ровно даже несмотря на наличие Зуко в непосредственной близости. На него яд сцеживала, но на меня как перестала после Ба Синг Се, так больше и не начинала. Это было даже немного странно.       — Тебе стоит научиться стирать свои штаны самостоятельно, — вместо ответа сообщила я.       — Не-не, это всё женские занятия. Стирка там, шитьё, и вообще… Почему ты ворчишь на меня? Думаешь, Зуко может сам зашить свои штаны?       — Уверяю тебя — да, — хмыкнул вышеназванный, выходя из-за угла и направляясь к нам. Отобрав у меня шмотки Сокки, Зуко легко уселся рядом в позу лотоса и скривился. — Тебе бы не помешало мыться почаще.       — Я часто моюсь! — возмутился Сокка.       — Значит, стирать вещи.       — С этим к Катаре!..       — Ты удивительно неприспособлен к жизни, — фыркнул Зуко, пока я наблюдала за тем, как он делал стежок за стежком, дошивая то, что я не успела закончить. Выходило довольно… Ровно, да. — Тебе что, пять, и ты не способен держать в руке иголку? — сделав последний стежок, Зуко оторвал нить и швырнул в Сокку его штанами. — Изволь не доставать мою девушку такими просьбами и научись заботиться о себе самостоятельно.       — Да ты!.. — стягивая штаны с головы, Сокка ткнул в него пальцем. — Ты чёртов принц!.. Почему ты вообще умеешь шить?! Это женское занятие!       — Три года на корабле, Сокка, а ещё я получил военное образование. Военные должны уметь чинить свою одежду. Сёстры и мамы, знаешь ли, не ходят с ними в армию, — криво улыбнувшись, ответил Зуко.       — Но в народе огня вроде есть женщины-солдаты!..       — Удачи тебе в попытках уговорить хоть одну из них зашить твои штаны, — скривился Зуко. — Можешь спрыгнуть со скалы — и то проживёшь подольше.       Сокка скривился, натянул свои штаны и утопал прочь.       — Интересно, а он будет хвастаться тем, что штаны ему зашивал сам принц? — пошутила я. Зуко изобразил, будто его тошнит, и поднялся на ноги.       — Думаю, мне надо хорошо вымыть руки…       — Мне, полагаю, тоже, — вспомнив запах, кивнула я. Бедная Суюки, ей придётся приучать Сокку мыться каждый день. Я, конечно, понимаю, что мы живём в походных условиях и всё такое, но в храме приличная купальня вообще-то! Даже если лень искать, чем растопить печь, чтобы согреть воду, можно просто попросить Зуко или Аанга нагреть её, да и всё. Вот от них, кстати, не воняло — они после своих тренировок, имея такую возможность, регулярно ходили в купальню.       Подумав о том, что сходить в купальню не такая уж и плохая идея, я захватила сменные вещи и потащила туда Зуко с намерением как раз таки использовать его как кипятильник. Ну а что? Должны же быть плюсы в быту от всего этого огня!       — А теперь посторожи дверь, чтобы никто не зашёл, — попросила я и закрылась там. Обычно мы ходили туда вместе с Катарой и Тоф, и та просто замуровывала дверь и иногда ещё и окна, находящиеся почти под потолком, камнем, потому что Катара страдала от паранойи из-за кучи мальчишек и, подозреваю, присутствия Зуко. Она спокойно могла помыться в реке при брате и Аанге, потому что они либо тактично сваливали подальше, либо отворачивались, но она не могла расслабиться в Храме. Вообще. В общем, Тоф организовывала ей линию защиты, и мыться приходилось практически в темноте. Преодолеть такое препятствие мог разве что Аанг — но он бы не стал — и Хару — и этот был слишком хорошо воспитан.       — О, что я вижу, неужели тут очередь? — раздался привычный слегка насмешливый голос Тоф снаружи. — А-а-а, ты охраняешь дверь.       — Угу, — согласился Зуко.       — Что, неужели тебе не хочется заглянуть туда? — поддразнила она, судя по звуку, сдвигая Зуко с дороги покорением земли.       — Нет!       — Ври больше, — хмыкнула Тоф, невозмутимо распахнула дверь и зашла внутрь. С неё стекала грязь, и несло как от помойной кучи. — Ой, не спрашивай! — раздражённо заметила она. — Не хочу это вспоминать!       Где вы вообще нашли такое вонючее болото?       Н-да, наверное, урок с Аангом не слишком-то задался, иначе Тоф сама вряд ли пришла бы мыться. Катара, конечно, приучила её к женским радостям и посещению бани, но любовь к прекрасному защитному слою земли у Тоф была слишком сильна.       На следующий день Аанг, Катара, Зуко, Тоф и Хару улетели чуть в сторону от храма, чтобы потренировать Аанга и потренироваться самим. Похоже, собирались устроить какую-то масштабную драку. Тех, кто не был покорителем, оставили в храме. Обиженный Сокка решил соорудить шатёр и устроить «клуб бумеранга». Я не стала участвовать в этом идиотизме — нужно было приготовить ужин и развесить постиранную одежду. Катара милостиво выстирала покорением воды кучу всего и попросила об этом перед отлётом, и это было не так уж и сложно. Этим я и занялась. Когда они вернулись, второй акт цирка можно было объявлять открытым: Сокка не пустил в шатёр Аанга и сообщил, что покорителям вход запрещён.       — А ещё предателя-я-ям! — донеслось до меня. Он явно имел в виду меня, отказавшуюся участвовать в этом балагане.       Мимо пролетел самолет, который смастерил Тео. Дьюк успел схватить его и ускакал с ним обратно.       — Эй, вы видели ту замечательную игрушку?.. — расстроенно протянул Аанг. — Я почти поймал... Нам нужно попасть в этот клуб!       — Зачем? — устало поинтересовался Зуко. — Это всего лишь детские забавы.       — Но у них есть летающие игрушки!       — Ты — маг воздуха, — коротко ответил Зуко.       — И шляпы!       — Аанг, ты — Аватар, думаю, у тебя есть дела поважнее, — вздохнул Хару.       — Ты прав, это глупо, не нужен мне никакой дурацкий клуб... — окончательно сник Аанг.       Катара тут же принялась ласково утешать его. Иногда это бесило, но я отдавала себе отчёт в том, что, скорее всего выгляжу также, когда успокаиваю Зуко.       Следующим утром Аанг все-таки пролез в клуб. Как и остальные.       — Не хочешь ещё лапши, Зуко? — поинтересовалась я, опрокидывая в тарелку кучу перца.       — Какие же они... Дети, — проворчал он, забирая чашку. — Хотя они говорили, будет турнир Пай Шо, а это, наверное, то, что хотел бы дядя...       —..Давайте же прочтём гимн бумеранга! — донесся до нас радостный голос Сокки из шатра.       — Я присягаю в верности моим братьям-непокорителям и признаю, что никакое покорение не сравнится с мощью благородного бумеранга! Мы одна команда и все шапки-невидимки и закуски у нас одни на всех! — следом громыхнуло хоровое зачитывание бредятины.       — Ты, правда, хочешь туда зайти ради доски с Пай Шо? — вскинув брови, уточнила я.       — Полагаю, нет, — Зуко аж перекосило.       — Вообще, я предполагаю, что в храме должны валяться ещё доски для Пай Шо. Мы можем поискать, если хочешь.       — Да, но неужели ты думаешь, что за сто лет не разлетелись все кости?..       — Ну, возможно, Сокка собрал по углам все, что нашёл, но я таскаю с собой два набора костей. Твой дядя подарил мне ещё на корабле, естественно, я не стала их выкидывать.       — Надо найти доску, да? — просиял Зуко.       — Только надо сначала доесть, а то ведь лапша пропадёт, — с лёгким унынием смотря на миску в своих руках, вздохнула я. В меня уже не лезло, но приготовила я на завтрак многовато, и еду было жалко.       Мы успели помыть посуду, найти себе доску и сыграть три партии. Прошло примерно три часа с прошлой попытки зазвать нас в клуб, и Сокка снова выглянул из своего шатра и предпринял ещё одну попытку зазвать нас в свой клуб:       — Эй, огненные отщепенцы-ы-ы, может, хватит отбиваться от коллектива? Наши развлечения ждут ва-а-ас!       — Прости, Сокка, всё, что меня интересовало в твоей палатке, это Пай Шо, — переставляя кость с лилией, задумчиво отозвался Зуко.       — Но мы, как видишь, нашли себе ещё одну доску... — демонстративно помахала костью с лотосом я.       — И у нас нет совершенно никакого желания учить гимн бумеранга... — задумчиво поддержал Зуко, а затем я поставила последнюю кость на поле. — Как! Ты опять!.. Как ты опять победила меня?!       — О, если бы ты каждый день играл по несколько партий на желания со своим дядей, ты понял бы, что тебя в очередной раз победила стратегия...       — Белого лотоса... — проворчал Зуко.       — Ну и сидите дальше, голубки! — фыркнул Сокка, задёргивая вход в свой шатёр. До нас ещё долго доносилось его ворчание.       — Ещё партию?.. — сгребая кости, предложила я.       — Если бы мы играли на желания, я был бы должен тебе уже четыре.       — Что, хочешь сыграть на них? — вскинула брови я.       — Я всегда думал, что Пай Шо — игра для стариков, — проворчал Зуко, собирая свой комплект костей. — Так что очень мало играл с дядей. В основном когда он так доставал меня, что проще было согласиться…       — Вот поэтому-то ты и не можешь выиграть, — хмыкнула я, подкидывая и ловя кость с розой. — Потому что не трудился, чтобы запомнить стратегии. Знаний, как ходят кости, будет маловато.       — Давай ты лучше покажешь мне парочку стратегий? — со страдальческим вздохом сдался Зуко.       — Ну… Давай.