Последнее проклятие Мерлина

Задержавшись из-за очередного казуса на практическом занятии у Когтевранцев, Северус опаздывал на собрание Пожирателей в Малфой Мэнор. Оставив на домовиков уборку его кладовой и чистку испорченных котлов на Филча, мужчина направился к выходу из школы через главный мост. К счастью, по усмотрению директора, комендантский час наступает теперь в семь часов вечера и можно не беспокоиться о лишних парах любопытных глаз. Не используя ни палочки, ни вербальных заклинаний, Северус с легкостью открыл магический замок на массивных воротах и, переступив барьер, бесшумно аппарировал. Черная дымка закружила его в вихре перемещения. Он почувствовал, словно волны бушующего океана подхватили его и затянули в гигантский водоворот. Мужчина закрыл глаза и позволил магии управлять ситуацией, что давалось ему с трудом. Терять контроль над происходящим стоило больших усилий для человека с таким жестким тревожным расстройством. Даже сквозь сон он контролировал каждый шорох воздуха в своей спальне. Вновь почувствовав опору под ногами, он уверенно зашагал к замку своего единственного друга. Люциус никогда не был другом в привычном понимании. Скорее, он был прагматичен и напуган. Но часто это играло на руку Северусу. Малфой-старший, в отличии от Драко, никогда не надеялся на свои собственные силы. В приоритет он всегда ставил возможность спрятаться за чьей-то спиной. Еще на младших курсах обучения Люциус разглядел в Северусе потенциал и не прогадал. Сколько раз за последние пять лет он спасал его сына — сложно сосчитать. Мальчишка, на чьих плечах, казалось, держится весь небосвод, ломался, причиняя себе физический вред, оказываясь на грани смерти. Хорошо, что крёстный оказывался рядом. Пройдя сквозь барьер, скрывающий особняк, Северус оказался на дорожке, вымощенной серебристыми плитками. Четкий геометрический узор вырисовывал волны, расходившиеся от семи ступенек крыльца. Семь — количество священных поколений в роду Малфоев. По бокам дороги — вечнозеленые ели высотой больше пяти метров образовали плотную стену. Слева, на газоне, расположилась стеклянная оранжерея. Уже многие годы Нарцисса сама выращивала в ней цветы, ухаживала, подкармливала их, не применяя магию, используя только свои руки, не боясь испачкаться. Такое странное занятие для таких холодных, как статуи, людей. Приближаясь к двери, Северус заметил, как входные двери распахнулись. — Здравствуй, Северус! — Цисси! — Мужчина нежно взял ее руку и мимолетно поцеловал. — Кажется, я опоздал. — Не беспокойся, пока не все собрались. Темного Лорда самого еще нет. Северус заметил ее расстроенное состояние и следы от недавних слез. — Цисси, — он пристально посмотрел на нее, — что-то случилось? Женщина отвела глаза, зная, насколько он хороший окклюмент, и нежно улыбнулась своей аристократической улыбкой. — Все в порядке… Было уже поздно. Она не ощутила, как Северус легко пробрался в ее подсознание и обнаружил причину переживания. Антонин Долохов. Кто бы сомневался. Этот ублюдок не признавал границы дозволенного, в то время как Люциус предпочитал делать вид, что ничего не происходит. Нарцисса и Драко оставались наедине с этой проблемой в собственном доме, который перестал быть их крепостью. — Беллатриса здесь? Она не помогает? — поинтересовался Северус. — Она с Лордом, выполняет его поручения. Северус окинул взглядом огромный холл. Никого не обнаружив, он приподнял лицо своей любовницы и нежно прильнул к губам. — Не делай этого здесь, — прошептала женщина в его приоткрытый рот. — После собрания я подожду тебя в оранжерее. Он не успел ответить. Она поторопилась уйти. *** Противный мужской смех доносился из большого банкетного зала на втором этаже Мэнора. По голосам Северус сразу понял, что это Долохов и Сивый. Они явно обсуждали, как весело издеваться над хозяйкой этого дома. — О, Снейп! — рыкнул Сивый. — Опять задержался, наказывая школьников? — Не имею необходимости самоутверждаться за счет слабых! Смех прекратился. Взгляды обратились к тому, кто стоял у него за спиной. — Я рад слышать это, Северус, — прохрипел Волдеморт. — Вам, господа, стоило бы поучиться этому. Толпа взрослых мужчин понуро опустила головы и разошлась, чтобы занять места вокруг стола. — Корбан, ты хотел мне о чем-то рассказать сегодня. — Да, мой господин, — Пожиратель откашлялся. — Вы интересовались меткой Мерлина. На днях в научном архиве Министерства запросили информацию о ней. Анонимно, но есть основания полагать, что это был Дамблдор. Внутри у Северуса похолодело. — Значит, он прознал о пророчестве… — О пророчестве? — Северус сам от себя не ожидал такого нахальства, но опомнился, только когда произнес эти слова. — Да, Северус. Я собирался тебе рассказать. Много лет назад я обнаружил предсказание, сделанное, как я считаю, самой Морганой. Оно хранится так глубоко в Отделе Тайн, что его смотрители уже и сами о нем забыли. Она предсказала свое и Мерлина перерождение в конце двадцатого века. После почти восьмисот лет забвения. Яксли продолжил: — Пророчица Руни из Румынии несколько недель назад добавила, что одна из меток должна вот-вот проснуться. Возможно, это кто-то из школьников, раз Дамблдор обеспокоен. — Похоже, Северус. Для тебя есть новое задание. Найди того, кто обладает меткой Мерлина. Драко поможет тебе. Дальнейшее собрание тянулось невероятно медленно. Нервы Северуса натягивались, как струна гитары, ещё секунда — и все треснет. Лорд не поощрял его вниманием весь вечер и после поспешил удалиться, не пытая легилименцией. *** Едва дождавшись окончания встречи, Северус задержался, чтобы уединиться с Люциусом. Тот мгновенно прихватил бокал вина, припрятанный в нише в коридоре. — Почему Нарцисса опять без твоего присмотра? — Дорогой Северус… — явно много дней нетрезвый Малфой распахнул свои объятия, еле стоя на ногах. Его стеклянные глаза будто смотрели сквозь друга. Северус не мог разговаривать с ним в таком состоянии. Приподняв правый рукав, он с размаха влепил Люциусу пощечину. Пьяный мужчина упал и захныкал, как ребенок. — Северус, я делаю все, что в моих силах. — Заботься о жене, иначе я поспособствую, чтобы она стала вдовой. Не дожидаясь ответа, Северус направился к выходу из Мэнора. Издалека увидев, что в оранжерее горит свет, он с облегчением выдохнул. Обернувшись напоследок, мужчина отметил, что так тихо и мрачно в этом доме ещё не было. Изначально, оказавшись впервые в этом холле ещё в школьные годы, он отметил, что атмосфера здесь наполнена светом и приятными ароматами. Древняя магия рода Малфоев, магия эльфов и идеальный, порой, стерильный порядок создавали уют и желание вернуться вновь как можно скорее. Куда сейчас это пропало? Драко ощущал это особо остро. Не найдя даже одного укромного уголка в своем доме, он направился в школу, которую считал прежде недостойной своего внимания. В одногруппниках, правда, поддержки не получилось найти, и он отстранился от мира ещё больше. Окончательно его добило предательство отца. *** Над садом Мэнора раскинуло свое расшитое бархатом полотно ночное небо. Северус сделал несколько шагов от ступеней и поднял голову вверх. Вереница космических светлячков наблюдала за ним сейчас так же, как наблюдала за его душевными метаниями двадцать лет назад, когда он страдал от предательства Лили. Для них прошла секунда, для него — словно совсем другая жизнь. Иногда он думал, что маглы, побывавшие в космосе, превосходят волшебников. Ни один из магов не покидал атмосферу, не бывал на других планетах, а они расширяют границы мироздания. В покрытой испариной оранжерее почудилось чьё-то движение. Северус отбросил все мысли и шагнул на каменную тропинку, ведущую к ней. Охранные чары быстро приняли и пропустили его. Едва протянув руку к кованой витой ручке на стеклянной двери, он почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Магия Нарциссы приняла его. Дверь распахнулась. В нескольких метрах от него стояла она. Черные волосы она распустила, строгое чёрное платье сменилось на бело-розовый атласный халат в японском стиле. Ее кожа слегка порозовела, возможно, оттого, что в помещении было жарко, как раз для тропических цветов. Их аромат создал приятную смесь из сладкого и горького аромата одновременно. — Я рада, что ты все же пришел, — прошептала Нарцисса и распахнула свой атласный халат.