Purple Days c 23 главы

Спина Джоффри была прямая, как доска, дыхание ровное. Мягкие подушки замка Дарри оказались слишком тяжелы для него, и он погрузился в длительную медитацию. Миниса Дарри была в отчаянии, когда Джоффри появился с семью тысячами воинов под ее воротами; новости, как всегда, разлетались быстрее лошади. Джоффри едва успел пообещать жизнь тем, кто находился внутри, прежде чем она сдала замок... он был почти уверен, что у Молчаливых Сестер скоро появится новый аколит. Он разогнал тревоги и кошмары, продолжая погружаться в свое сознание, море смыслов становилось все более неясным, когда благословенный мир разливался по нему, унося его глубоко внутрь. Он чувствовал себя камнем, тонущим в глубинах летнего моря, тонущим, тонущим, тонущим... Он снова почувствовал крошечную кисть, похожую на костяную скрижаль, знакомую, такую далекую в Красном Хранилище, но в то же время такую близкую, как будто он мог дотронуться до нее. Его сознание медленно сконцентрировалось на одной точке, и он проследил ощущение глубоко внутри, следуя за чувствами знакомой тайны и знания, морской соли и шторма, грубых линий на белой глади. Он следовал за его тягой, так же, как он делал это со Звездами, используя ощущения как канат, чтобы направлять себя. Он исследовал вещь чем-то более полным, чем зрение, звук, прикосновение. Это было все, чем была скрижаль, почти концепция, само ее существо было закреплено или связано странными извилистыми линиями вокруг нее. Джоффри следил за тем, как усложняются связи, как изгибы превращаются во фракталы, тени приобретают вес, а линии становятся привязками. Джоффри смотрел вверх, вверх и вверх, пока не понял, что смотрит на свою душу во всей ее ужасающей сложности, удерживаемую бесконечным собором ужасных пурпурных колонн, уходящих в бесконечность... Открыв глаза, он издал придушенный крик, дыша как безумный, встал с земли и упал, свернувшись калачиком, обхватив грудь руками. Он укусил себя за руку, быстро моргая, раскачиваясь взад-вперед и высасывая кровь из ладони. благословенная боль вернула его к реальности. К тому, что он считал реальностью. ...Даже если боль казалась менее реальной, чем столбы. - "Ваша милость?! Джоффри?!" - закричал счастливый Сандор, тряся его. Джоффри смотрел на него, как утопающий моряк на кусок плотвы, практически душил его, когда прыгнул на него с трясущимися руками. Сандор Клиган. Пес. Он казался настоящим. Он крепко обнял его, ощущая холод нагрудника и легкое дыхание эля, неловкое похлопывание и сомнительный голос. - "Это всего лишь кошмары... Джоффри. Это всего лишь кошмары", - неловко сказал он. На секунду Джоффри показалось, что он вернулся в Красный замок, так велика была его дезориентация. Что было реальным? А что нет? Медленно возвращающееся чувство вины за убийство лорда Дарри и его сына было почти бальзамом для его души, привычная, изнуряющая тяжесть безнадежной задачи и усталость тела отвлекали его мысли от экзистенциального ужаса. - "Я в порядке, Сандор, я в порядке. Я думаю. Я думаю, я в порядке", - пробормотал он, отпуская его. Пес отступил назад нерешительным шагом, сир Барристан пристально смотрел на него из комнаты. - "Спасибо, Сандор, спасибо, спасибо", - сказал он, сделав глубокий вдох, качая головой каждые две секунды. Неужели даже медитация больше не дает мне покоя? подумал он в нарастающем отчаянии. Он в последний раз тряхнул головой, сосредоточившись на настоящем и текущем. - "Сандор... скажи людям, что мы выезжаем сегодня, они достаточно отдохнули", - сказал он ему. Пес кивнул, отступая назад, взгляд уважения, которого он так старался добиться во многих прошлых жизнях, был лишен дружеских смешков. Он понял, что предпочитает последнее, и отвернулся, снова сев на пол. Он уже почти не спал в кроватях, его тело находило твердую землю более удобной, чем мягкие кровати Вестероса. И уж точно предпочтительнее, чем клаустрофобный песок, выдаваемый за матрас в замке Дарри. Он снова покачал головой. Нужно было работать. -.PD.- История о том, что произошло в "Битве на кровавых полях", распространилась далеко и широко, как это обычно бывает. Джоффри был несколько удивлен названием, хотя, оглядываясь назад, можно сказать, что вестеросцы обладают почти природным умением давать такие названия, которые одновременно и весьма креативны, и весьма предсказуемы. Больше удивило то, что лорд Эджертон поздравил его со столь решительной победой в битве. - "...Почему все называют это битвой?" - спросил он в признанно конфронтационной манере. Лорд Гейн лишь растерянно посмотрел, как Джоффри отмахнулся от него, досадуя на себя за то, что нагрубил этому человеку. Кроме того, что их небольшая потасовка у Глаза Бога едва ли считалась стычкой, битвы должны были иметь... больше... смысла... чего-то. Он считал, что назвать это чем-то иным, кроме как фарсом, было бы неуважением ко всем, кто там погиб... Увы, его вспышка вызвала лишь еще больше странных взглядов со стороны рыцарей и лордов из его свиты. Однако его отношение к странной политике, связанной с войной в Вестеросе, было довольно прохладным. Его решение отдать замок Дарри одному из сыновей лорда Баквелла было принято хорошо, и не только по его мнению. Смелый лорд Оленьих рогов скончался от ран на следующий день после "битвы", к вящему разочарованию Джоффри в мире в целом. Его решение послать лорда Гонта заручиться лояльностью близлежащих холдов и домов Рубинового брода оказалось менее удачным. Лорд Гонт был на грани ярости, когда он с рычанием ускакал, и тот факт, что его люди были самыми целыми в отряде, а его личность лучше всего подходила для этой задачи, очевидно, был упущен этим человеком. Его волновал лишь "позор" - бросить своего сеньора посреди кампании, чтобы собрать несколько безымянных речников. Теперь лорды и рыцари смотрели на него с уважением, иногда даже со страхом, но даже в этом случае казалось, что его "жесткие" методы были для многих непосильным бременем. От организации багажного поезда до его политики в отношении рейдов и назначения наиболее компетентных командиров вместо тех, у кого было больше престижа или людей, казалось, что его способ ведения войны попирает эго и гордость, как слон на дороге. Страх и уважение заставили многих замолчать, но побудили других говорить наедине, просто управляя своим неуважением наедине, вместо того чтобы делать это открыто, как раньше. Даже его решение полностью окружить и уничтожить силы речников во время "битвы" вызвало некоторые споры, многие считали, что некоторые малые дома были бы просто довольны немного обескровить армию Джоффри, прежде чем с честью уступить и принести клятву на своих условиях. Джоффри не мог на это наплевать. Если они думали, что он оставит у себя за спиной оперативные силы, которые смогут совершать набеги на его тылы или логистику из неуместного чувства рыцарства, то лордам еще есть чему поучиться. Он посмотрел налево, на извилистые воды Грин Форк, листья и ветки плыли вниз вместе со случайной речной форелью, выпрыгивающей из глубины и исчезающей в одно мгновение. Когда-нибудь я хотел бы проплыть на лодке по этим водам... только солнце и легкое покачивание не помешают... - рассеянно размышлял он, пока его лошадь скакала по королевской дороге, практически во главе его армии. Однако постоянный грохот их марша быстро вывел его из задумчивости. - "Так что там с желанием умереть?" - внезапно спросил он у довольно изможденного на вид юноши в ливрее Мутона, сидевшего на своей лошади рядом с ним. Он выглядел испуганным, когда оглянулся: - "Ах, Ваша Светлость... Это... Я просто выполнял свой долг", - сказал он, чувствуя себя неловко. Мастер Уиллард Мутон преклонил колено и поклялся в верности короне во имя дома Мутон, но с тех пор они почти не разговаривали, не считая отчета о его уцелевших силах и отправки всадника за подкреплением в Мейденпул. Джоффри было любопытно узнать о нем побольше, он находил его весьма интригующим. Он присоединился к нему вскоре после того, как армия двинулась в путь, очень настороженно относясь к тому, чего хочет от него новый король. - "Это было больше, чем верность. Никто не ожидает, что благородный человек пойдет на смерть, когда есть возможность почетной капитуляции", - размышлял вслух Джоффри. После стольких лет путешествий и встреч со столькими людьми он знал, когда в молодом наследнике можно было еще что-то раскопать. - "Это был единственный выбор для меня, Ваша Светлость. Я был вынужден", - сказал он со странным хрупким напряжением. Джоффри откинулся на спинку седла: - "Это нормально - бояться Уилларда, любой, кто..." - "Я НЕ БОЯЛСЯ!" - внезапно взорвался он, все его тело напряглось. Джоффри ничего не сказал, продолжая ехать верхом и снова глядя на реку. Линия больших тополей выстроилась вдоль края этой части Зеленой развилки, служа естественной стеной и дренажной системой, поддерживающей стабильность течения реки, а компактная земля и мелкие сорные цветы свидетельствовали о тщательном уходе терпеливых рук. - "Я чуть не обделался во время своей первой битвы", - внезапно сказал Джоффри, его глаза стали отрешенными. Он почувствовал недоверие во взгляде Уилларда, неверие, сияющее от него, как какая-то огненная сфера. - "Такое ощущение, что это было целую жизнь назад... несколько жизней назад", - рассмеялся он над собственным каламбуром, глядя на небольшой изгиб реки, маленький тупичок, заполненный сбившимися с пути лилиями. - "Я убежал, не выдержав непрерывного стука ног и луков... было темно, ночь", - продолжил он, и лилии превратились в маленькие лодки и горящие галеры, на каждой из которых сидели мрачные люди с Драконьего Камня. - "Да... Помню, я был потрясен тем, как все вокруг было темно. Я смотрел от факела к факелу, словно пытаясь впитать их свет для собственного использования", - сказал он с легкой усмешкой. - "Тогда я действительно ничего не знал... Поэтому, конечно, я был почти постоянно ослеплен, когда смотрел на стены... Я думал, что мое сердце разорвется от того, как оно билось... Я каким-то образом создал в своем воображении образ грозного воина... грозного короля Джоффри... с его именным мечом и прекрасными доспехами... легенда в создании...", - он замолчал, его взгляд медленно поднимался вверх, словно следя за невидимым снарядом, устремившимся в небо. - "Стрелы падали так быстро... они были как дождь...", - почти прошептал он. Некоторое время они ехали в молчании, пока Джоффри не перевел взгляд на очарованного мастера Уилларда. - "Ужасный король Джоффри...", - повторил он с самодовольной улыбкой. - "Как теперь зовут меня люди?" - спросил он его. Уиллард неуверенно переместился в седле и посмотрел на случайный камешек на дороге, а затем снова взглянул на подбородок Джоффри: - "Кровавый Лев, ваша милость", - сказал он наконец. Джоффри слегка улыбнулся, оглядываясь на дорогу: - "Мне бы понравилось это имя в те времена... "Кровавый Лев"... такое запоминающееся... словно что-то из "Танца драконов", исторического труда мейстеров... возможно, старого Короля Скалы...", - размышлял он, прежде чем тяжело вздохнуть. - "Если бы только он знал... если бы только я знал..." Джоффри снова замолчал, опустив взгляд на свою грудь. - "Позже, страх битвы... он заставлял меня чувствовать себя живым...", - прошептал он, так низко, что Уилларду пришлось наклониться, чтобы привлечь его внимание. - "Раньше это было что-то вязкое, ужасающее и одновременно странно бодрящее... но теперь с каждым разом я чувствую его все меньше и меньше..." он внезапно повернулся к Уилларду, удерживая его глаза своим взглядом, - "Страх делает больше, чем просто поддерживает жизнь... он основывает тебя. Это... это..." Джоффри пытался подобрать слова, глядя не на Уилларда, а куда-то вдаль. - "Это зеркало... Напоминание. Партнер... без него... без него... ты теряешь один из якорей", - наконец справился он, расстроенный весьма несовершенной аналогией. - "Один из якорей?" - спросил Уиллард, неподвижный как статуя, пока их лошади продолжали двигаться. - "Один из якорей, который привязывает тебя", - сказал Джоффри, внезапно ударив кулаком по нагруднику и испугав Уилларда. - "Вот. Сейчас", - сказал он, с каждым словом ударяя кулаком по нагруднику на своей груди. - "Ты же не хочешь потерять этот якорь, Уиллард... их так мало... их осталось так мало...", - замялся он. Они продолжали молчать в течение, казалось, целого часа, стая речных пеночек летала над головой, изредка щебеча, когда они приземлились на другой стороне Зеленой развилки. Внезапно Уиллард заговорил. - "Милорд отец... он... он не самый храбрый из лордов..." он запнулся, покачал головой и снова решительно посмотрел на Джоффри. - "Нет. Он трус. Он посмешище среди вассалов Мейденпула. Он не вышел бы за стены, даже если бы разбойники терроризировали деревню в полудне пути...", - он запнулся, устыдившись. - "Так вот почему ты используешь двуручник вместо щита?" - спросил Джоффри, - "Чтобы показать им всем, что ты не боишься? Что ты не такой, как он?" - спросил он его. Уиллард не торопился, изучая свою руку. - "Я вырос в окружении смеха. Шутки", - он произнес это слово как ругательство. - "И все же ты боишься", - заявил Джоффри. - "...Да...", - сказал Уиллард. - "Это хорошо, Уиллард. Это значит, что твоя жизнь очень дорога тебе. Некоторые говорят, что единственный способ быть храбрым - это бояться... парадоксально, я знаю", - сказал он с небольшой улыбкой. - "Ты отказался сдаться даже после того, как увидел, как я побеждаю на войне рыцарей и лордов во много раз лучше тебя... Я бы сказал, что ты уже давно вырос из тени своего отца", - сказал он просто. Мастер Уиллард ничего не сказал, так как лошади продолжали мчаться галопом по дороге, а лилии струились вниз по течению. -.PD.- Огромная дубовая змея сдавила его в своей хватке, его кости разрывались на части, когда жидкая агония текла по его венам, крики умирающих людей были всеохватывающими, как диссонансная, безумная мелодия, которую Джоффри не мог перестать слушать. Крики и звон стали о сталь захватили его, и Джоффри выкатился из-под одеяла в палатке, схватив Сандора за шею, а в другой руке держал наготове обсидиановый кинжал. Скрип стали и панические крики не прекращались, пока он просыпался. - "Рейдеры! За мной!" прорычал Пес, разворачиваясь к заслонке палатки с длинным мечом, Джоффри вернул обсидиановый кинжал в ножны на лодыжке и надел сапоги. Через двадцать секунд он уже носил меч и молот, хотя у него не было времени надеть что-нибудь тяжелее гамбезона. Они оба вышли из шатра и увидели, как сир Барристан наносит удар по ногам лошади, жестоко отбрасывая всадника и нанося стремительный завершающий удар. - "Талли, ваша милость!" - крикнул он. Хостер? Эдмур? Как? - "Следуйте за мной! Давайте соберемся у командного шатра!" кричал Джоффри, прокладывая себе путь через хаос, крича и рыча на всех, кого мог видеть, пытаясь заставить их следовать за ним. Вскоре у него появилось значительное число сторонников, хотя, казалось, было больше панического топтания, чем сражений, несколько вражеских всадников бросали факелы в палатки снабжения и импровизированные конюшни, а затем ускакали так быстро, как только могли, между неразберихой. - "Расходитесь! Расходитесь!!! Не дайте им сжечь шатры!" ревел Джоффри, размахивая мечом и расталкивая ошарашенных сборщиков и солдат. Едва начавшись, она внезапно закончилась, всадники растаяли в ночи, оставив свои костры догорать. Джоффри организовал цепь ведер, используя Зеленую развилку как источник воды, и все это время пытался привести людей в порядок для возможной второй атаки. Сир Барристан проявил себя на все сто, сплотив людей и быстро сформировав их под бушующими кострами. - "Где, мать вашу, были наши разведчики?!" закричал Джоффри, заметив ошеломленного человека в легкой броне Росби. - "Они появились из ниоткуда, мой сеньор! Сам Черная Рыба одним ударом срубил сира Этона!" - прокричал он в ответ, выглядя потерянным. - "Как тебя зовут?!" спросил его Джоффри. Мужчина сглотнул, прежде чем быстро ответить: - "Тилер, мой сеньор", - сказал он. - "Найди остальных всадников и возьми всех, кто тебе нужен! Ты командуешь до утра, не дай им снова нас опередить!" - сказал он, сильно хлопая себя по плечу. Он выглядел запаниковавшим на секунду, прежде чем стальной взгляд Джоффри пригвоздил его к земле: - "да сер!" - сказал он и побежал назад, крикнув нескольким приближенным, которые уже сидели на своих лошадях. Джоффри продолжал организовывать работу по устранению повреждений, и вскоре солнце уже вставало над востоком, когда он встретился со своими потрепанными вассалами у командного шатра. - "Как это случилось?" - спросил он, его голос был пустым. Лорд Эдгертон выглядел возмущенным: - "Люди Черной Рыбы, должно быть, убили наших разведчиков в течение ночи... Мы точно знаем, что он лично возглавил ожесточенную стычку против группы сира Этона, хотя... он ударил по нам вскоре после этого, прежде чем вести от выживших смогли должным образом достичь нас. Джоффри тяжело дышал, глядя на лорда Райкера: - "Ренфред, наши запасы?" - спросил он его. Грузный лорд форта Дун выглядел разъяренным, бормоча себе под нос, прежде чем посмотреть на него: - "Не так плохо, как мы думали сначала. Сначала они набросились на большие палатки, те, что вмещали меньше всего... - сказал он, кивнув на Джоффри, - твоя идея, возможно, спасла больше, чем мы можем сосчитать, хотя нам придется снова прибегнуть к фуражировке. Потери были невелики, но лорд Рут... он погиб, когда на него рухнула горящая палатка, - мрачно сказал он. Это не сулит ничего хорошего для будущих вассалов Речных земель... - "Лорд Рут был бывшим вассалом Талли, могло ли это быть преднамеренным?" - спросил сир Лайл. - "Вряд ли, не при сегодняшней видимости", - возразил Джоффри. - "Что же нам теперь делать?" - спросил лорд Гонт, устремив один из своих глаз-бусинок на Джоффри. - "Что вы имеете в виду, милорд? Мы продолжаем действовать, как прежде, и попытаемся поймать Черную рыбу, пока он не нанес еще больший ущерб", - сказал Джоффри. - "Я не думаю, что это разумно. Нам следует отступить обратно в Рубиновый брод, устраивать пиры и небольшие турниры, заманивать дома речников обещаниями мест и золота", - сказал лорд Гонт. - "И оставить северные Речные земли Роббу Старку без боя? Нет, именно этого хочет Черная Рыба", - отмахнулся от него Джоффри. - "Конечно, ваша светлость", - ответил Гаунт с легким поклоном, сарказм был очевиден. - "Конечно, лорд Гонт". Джоффри огрызнулся, его терпение истощилось. - "Талли и многие их вассалы связаны кровными узами с Роббом Старком. Выжидательная игра пойдет им только на пользу... к тому же после той проклятой ловушки в Уэйфарерс-Рест...", - он замялся, и лорды нервно переглянулись, обдумывая эту небольшую неудачу. Вэнсы и Талли устроили что-то вроде засады в Уэйфарерс Рест. Они даже не оспаривали проход из Золотого Зуба, а значит, Тайвин был слишком самоуверен... Большой сюрприз... - сардонически подумал он, почесывая голову. жители запада проливали кровь, но еще больше проливали кровь, когда Тайвин настоял на штурме Уэйфарерс Рест, чтобы успокоить свою проклятую гордость. Сейчас они застряли за Риверраном, пытаясь взять замок и отбиваясь от налетчиков из Пинкмейдена. Твайин был ранен в Уэйфарерс-Рест, а более осторожный Кеван осторожно и мучительно медленно продвигался вперед, охраняя трое ворот Риверрана перед походом на подкрепление Джоффри... Сокрушительная мощь Вестерлендов не казалась такой уж впечатляющей, когда им давали столько же времени на подготовку, сколько речным лордам. Они хорошо знали местность и приняли меры, чтобы подготовить свои замки и крепости к длительным осадам и мощным вылазкам... и, в отличие от южных речных земель, у них было время подготовиться. Эта долбаный Гора, через которого прорвались почти тысяча всадников, якобы с приказом подкрепить его, хотя в последний раз чудовище видели к западу от Равентри-Холла, где оно уничтожало все, что попадалось ему на пути, и убивало всех, кто попадался ему на пути, включая лорда Джоноса Бракена и лорда Тайтоса Блэквуда, их родовая вражда была покончена в холодных объятиях смерти. Если бы он отступил на юг, то смог бы соединиться с войском Ланнистеров, что дало бы ему численное превосходство над Роббом Старком и домами северных речных земель, которые он наверняка захватит... с другой стороны, они застряли бы в кровавой войне на истощение за узкие броды Трезубца, пока вокруг них горели речные земли, давая время Ренли или Станнису нанести удар... Ситуация была неприятной, и Джоффри нутром чуял, что не хочет уступать инициативу... это было почти анафемой. - "Сначала мы разберемся с Роббом, прежде чем повернуть на юг. После поражения северян у речных лордов не останется иного выбора, кроме как склонить колено", - сказал он. - "У нас едва ли больше десяти тысяч человек, если только люди Рута не решат вернуться домой с поджатыми хвостами!" - крикнул лорд Гонт, - "И вы собираетесь взять на себя двадцать тысяч северян?!" - воскликнул он. - "Их ведет зеленый мальчик..." начал сир Лайл, но его прервал Гаунт. - "А нас нет?! Одна удачная битва и несколько стычек не делают из нас "Кровавого Льва"! Если мы продолжим маршировать на север...!" Рука Джоффри двигалась почти по собственной воле, разбивая своим молотом левую руку лорда Гауна. Окровавленные пальцы разлетелись по столу, а лорд Гонт с криком упал на пол. Вокруг стола поднялось столпотворение, все встали, их крики были неразборчивы для ушей Джоффри, который медленно встал, направив молот, как арбалет, на лорда Гонта. - "Ты будешь повиноваться, или в следующий раз я отрублю тебе вторую руку", - сказал он соблазнительному лорду, его голос был странно тихим. Гаунт в ужасе уставился на него, сжимая кровоточащую руку. Он сел обратно, когда Гаунт покинул палатку, а сир Лайл сглотнул, прежде чем заговорить: - "Ваша милость... может быть, вам стоит поговорить с людьми Рута? Они..." - "Нет, - сказал Джоффри, уронив голову и крепко сжав ее руками, - они сделают свою гребаную работу, ту, в которой только что поклялись, и на этом все закончится", - выплюнул он. - "А теперь марш. И если кто-нибудь снова увидит Черную рыбу, дайте мне знать", - приказал он им. -.PD.- Они продолжали двигаться на север, северные дома Речных земель, такие как Кит и Террик, держались подальше от его всадников. По неподтвержденным данным, Черная Рыба путешествовал между различными замками, граничащими с Лунными горами, и его попытки собрать более многочисленное войско, очевидно, остались без внимания. Казалось, так, поскольку хозяин Короны находился так близко, эти дома решили забыть о том, что рядом с их землями идет гражданская война. Джоффри, в кои-то веки, был рад своей абсурдной репутации. Сказки о Кровавом Льве и Кровавых Полях распространились далеко и широко, и более замкнутые жители Речных земель, казалось, опасались убедиться в правдивости слухов. Одно можно было сказать наверняка: северяне были близко. Очень близко. Джоффри рассеял свои мысли, снова погружаясь все глубже и глубже внутрь себя, используя притяжение скрижали как маяк для направления своего осознания, будучи очень осторожным, чтобы никогда не смотреть "вверх". Сущность скрижали манила, и Джоффри заворожено рассматривал не саму... "душу" скрижали, а извилистые контуры по ее краям, те части, которые каким-то образом скрепляли скрижаль с гораздо большим целым... с ним. Поворотные и извилистые линии были похожи на руны, более древние, чем человек или зверь. Знакомые ему. Очень знакомые. Он размышлял об этом, пока расширял свое сознание к сущности самой подписанной таблички, ее запах, ее форма, ее текстура наполняли его, как будто он мог почти прикоснуться к ней... - "Ваша светлость", - произнес старый, стальной голос сира Барристана. Его голос был похож на потёртую сталь, тщательно обработанную в боях, блестящую и надежную, но в то же время со сколами. Он поднял его, как пузырь с воздухом, потерянный в морях, и нес его вверх, пока он не открыл глаза. Он позволил своему телу расслабиться, перейдя в форму полулотоса-полулулуны, которую так любил Джхос, а его руки вернулись к бедрам. Сир Барристан смотрел на него с видом человека, смирившегося с непостижимой загадкой. - "Всадники на горизонте, ваша милость, через полдня", - сказал он. - "Черная рыба?" - спросил Джоффри. - "Нет, они похожи на тяжелых лошадей... и они несут Знамя Старка", - ответил он. - "Нет флага переговоров?" - спросил он без надежды. - "Нет, ваша светлость", - сказал сир Барристан. - "Хорошо, тогда приведите приготовления в порядок", - кивнул Джоффри, разворачивая ноги и вставая одним плавным движением. - "Давайте закончим это", - сказал он. -.PD.- Мощь северной кавалерии была просто потрясающим зрелищем. Северные рыцари Барроукна, а также рыцари Мандерли и всадники Флинта неслись по Королевской дороге, как бегущая телега, их многочисленные знамена были высоко и гордо подняты. Они уже почти наступали, намереваясь разбить вдребезги строй пехоты Лангварда и Стоукворта перед ними. Джоффри холодно улыбнулся и обернулся, чтобы посмотреть на более чем половину своей кавалерии, прятавшейся в деревьях вместе с ним, лучников слева от них. Они прятались в особенно густом лесу дозорных сосен, который лениво полз вверх к Лунным горам, перед ними была Зеленая развилка. Перпендикулярно к ним проходила Королевская дорога, где большая часть северной конницы атаковала "удивленный" строй пеших Джоффри. План Джоффри по уничтожению значительной части бродячей северной кавалерии был обильно сдобрен приманкой. Чуть меньше двух тысяч коронных воинов из "его" вымышленного фургона поспешно рассыпались веером и встали друг против друга. Как только они будут прижаты его людьми, Джоффри бросится на них, в то время как лучники, спрятанные слева от него, откроют огонь... к ночи большая часть северной кавалерии должна быть мертва. Однако сир Барристан не разделял его "оптимизма". - "Ваша Светлость", - сказал он со своей стороны. Пес посмотрел на них взглядом человека, который видел одну и ту же дискуссию снова и снова. - "Мы это уже проходили, сир Барристан, даже тяжелая кавалерия не пойдет в атаку против скованных пикинеров, а если и пойдет, то их превратят в фарш", - со вздохом сказал он своему королевскому гвардейцу. Сир Барристан выглядел так, словно хотел бы иметь больше волос... чтобы вырывать их, медленно и мучительно. - "Ваша Светлость, пожалуйста... позвольте нам атаковать сейчас, избежать потери нашей пехоты. Они растают!" - произнес он в неуклонно нарастающем отчаянии. - "Не будут", - быстро приговорил Джоффри. - "Они тяжело вооружены и скоро будут орудовать пиками, это будет жестоко, я согласен... но северная кавалерия будет уничтожена к вечеру", - сказал он ему, быстро возвращая взгляд на поле боя. Из северной кавалерии раздался звук рога, за ним последовали еще три или четыре рога разного тона, их звук был жутким, так как их лошади сильно ускорились, быстро сокращая расстояние до жителей коронных земель. На этот раз рог прозвучал из рядов пехоты, солдаты встали на колени и схватились за пики, лежавшие на земле. Она была двухслойной, а не трехслойной, как в полках Железной гвардии Рассветного форта, и к тому же значительно медленнее, пики поднимались почти пьяно и совсем не синхронно. Стена из пик есть стена из пик, говорил себе Джоффри, пока северная кавалерия не останавливалась, видимо, готовая идти на смерть. Они собираются, мать твою, убить себя... и все ради того, чтобы удариться о пиковую стену?! Северная конница с ревом опустила копья, знамена полудюжины северных домов дико развевались над ними, а пики Джоффри слегка покачивались, как будто рев врага вызвал небольшой порыв ветра. - "ВИНТЕРФЕЛЛ!!! ЗА СЕВЕР!!!" - ревели они изо всех сил, когда расстояние сократилось до нескольких метров, пики дико раскачивались, и весь строй, казалось, на несколько секунд попятился назад, прежде чем северная кавалерия врезалась в них с яростью урагана. Кровь и шлемы разлетелись по всему маленькому полю боя, люди и лошади кричали и умирали в сокрушительном грохоте, некоторые рыцари даже взлетели в воздух без своих седоков, а затем рухнули на землю кровавой кучей. Даже когда первая шеренга рыцарей набросилась на пикинеров, вторая прорвалась вперед, третья, четвертая. Копья пронзали пластины и плоть, и ноги Джоффри, как паникующая толпа, попятились назад, даже когда скопление людей перед ними замедлило наступление оставшихся северян. - "Что они делают?!" прошептал Джоффри. Вместо того, чтобы снова собраться и перебросить пикинеров позади себя, чтобы убить уязвимых лошадей прямо перед ними, люди Джоффри распались, когда рыцари, еле передвигавшиеся рысью, достали длинные мечи и топоры, пожиная кровавую жатву, когда выжившие пикинеры первой и второй линии повернули назад и попытались бежать, но основная масса их товарищей сделала эту задачу невыполнимой и оставила их спины под жаждущими северными топорами и длинными мечами. Быстро, ряды мужчин сзади начали бежать, бросая оружие и убегая в лес или на дорогу, их кровь просачивалась в Зеленый ковыль и делала его красным. - "РЫЦАРИ!" проревел Джоффри, поднимая громоздкое рыцарское копье. - "Со мной! Стрелки, вперёд!" - прокричал он, выбегая из леса. За ним быстро последовали коронные и речные воины его армии, выстроившись по бокам от него под гром собственных рогов. Джоффри неловко орудовал копьем, не понимая, что делает, а другой рукой крепко держал свой щит. Надо было обратить внимание на все эти турниры, вместо того чтобы смотреть на кровь, с легкой досадой подумал он, перекладывая непривычный вес копья. К счастью, он без проблем управлял лошадью, рассеянно управляя ею одними ногами, хотя заметил, что другие рыцари использовали руку со щитом, чтобы крепко держать поводья. Северная кавалерия отступала назад еще до того, как Джоффри атаковал, довольная кровавой данью, которую они добыли из разбитых пикинеров, прежде чем помчаться обратно на север. Как они могли так быстро среагировать?! - "Лорд Эджертон!" - проревел он над грохотом коня, высоко поднявшись на стременах, когда лорд с его правого фланга посмотрел на него. Он ударил копьем в точку, расположенную смутно впереди отступающей северной кавалерии, и правый фланг его атакующей кавалерии быстро двинулся на перехват. Лучники Джоффри успели завалить несколько лошадей, прежде чем северяне скрылись за пределами досягаемости. Флангу лорда Эджертона удалось настичь некоторых северных рыцарей, задержав их настолько, что остальная конница Джоффри смогла настигнуть их сзади и уничтожить, даже когда большинство их соотечественников бежали из неудачной засады. Джоффри зарычал, когда его копье отскочило от нагрудника, и сила удара больно вырвала его из руки. Сир Барристан позорно превзошел своего сеньора, пробив своим копьем рыцаря прямо сквозь козырек. Что это за вестеросский король, который не знает, как правильно атаковать?! в ярости подумал он, беря свой верный молот и принимаясь за работу над северянами. Хотя сама атака была выполнена жалко, навыки Джоффри в обращении с лошадьми не пострадали. Он провел много ночей во время их похода на север, тренируясь и сближаясь с жеребцом, как он делал это со своими собственными лошадьми на бледных песках Серых Пустошей, пытаясь установить почти инстинктивное взаимопонимание с черной лошадью... и Лунный Свет реагировал восхитительно. Он заблокировал топор своим щитом, Лунный Свет стремительным галопом направился в сторону, чтобы сократить расстояние, а Джоффри в это время атаковал, задев спину рыцаря и заставив его упасть с лошади. Джоффри на секунду оглянулся, прежде чем слегка подвернуть колени. Лунный свет быстро повернулся и позволил ему парировать удар длинного меча другого рыцаря, и Сандор успел обрушить свою булаву на шею этого человека. - "Будь ты проклят, Джоффри! Держись позади меня!" - прорычал он, сбивая с ног еще одного рыцаря, подошедшего слишком близко. Джоффри уже собирался ответить, когда увидел легкую кавалерию в форме Талли и Старка, въезжающую в лес, который он только что покинул. - "Эта гребаный Черная Рыба убивает наших лучников!" - кричал лорд, которого он не мог видеть, и костяшки пальцев Джоффри побелели от напряжения. Этот проклятый мудак знал весь наш план... - в шоке подумал он, нехватка компетентных разведчиков снова укусила его в задницу. - "Сир Барристан! Добейте этих северян!" - прокричал он над полем боя, его голос прорезался сквозь звон стали о сталь. - "Сандор! красные плащи! Со мной!" - крикнул он, пришпоривая коня и направляясь к лесу. Он снова проклял Черную рыбу, когда из леса выехала пара окровавленных лучников, а из-за их спин, словно призраки, появились два всадника Талли и разрубили их. Джоффри с рычанием проскакал мимо них, обезглавив одного из них своим мечом, а его щит бросил в землю. Сандор, несколько красных плащей и рыцарей быстро последовали за ним, и вскоре Джоффри оказался среди легкой кавалерии, занятой расправой над его людьми. Лунный свет кружил кругами между вражескими всадниками, пока Джоффри пробивал их легкие доспехи. Однако те быстро начали разбегаться, скача гораздо быстрее, чем он мог их догнать. Джоффри снова зарычал, увидев, как фигура в черном плаще ударила мечом по убегающему лучнику, а затем умчалась прочь, жестикулируя другим всадникам поблизости. Нет, ты, Талли, сын шлюхи, это закончится сегодня, подумал он, убирая в ножны молот и меч. Лунный свет быстро добрался до одного из его лучников. - "Ты! Лук и стрелы, живо!" - рыкнул он на лучника, и тот едва не упал на землю, когда Лунный Свет остановился рядом с ним. Мужчина едва успел среагировать, как Джоффри выхватил у него колчан и пристегнул его к поясу. - "Ваша милость?" - с сомнением спросил он, передавая свой лук. Джоффри ничего не сказал, а Лунный Свет перепрыгнул через поваленное бревно и помчался за Черной рыбой. Он слышал за спиной яростное рычание Сандора и стук копыт его эскорта, но он не собирался позволить Черной рыбе просто так уйти. Он ловко маневрировал Лунным Светом над поваленными деревьями и мелкими ручьями, Черная Рыба жестами показывал трем всадникам рядом с ним и спиной к Джоффри. Они взяли свои луки и возились со стрелами, изо всех сил скача на север, уворачиваясь от веток и камней. Раз. Два. Три. Когда стрела была наложена на нок, он вонзил ее в спину одного из всадников. Он упал на землю, разбрызгивая кровь. Рука Джоффри автоматически схватила следующую стрелу, когда он почувствовал в руках незнакомый лук, и он прицелился в двух других. Их выстрелы шли не в цель, раскачивание лошадей отбрасывало стрелы в сторону. Не привыкли к стрельбе из конного лука, проклятые вредители? с триумфом подумал Джоффри, выпуская очередную стрелу, и его меткость возросла, когда он всадил стрелу в шею лошади, жестоко сбив ее с ног и оставив под ней изломанную кучу всадника. Теперь Джоффри ехал бок о бок, а Черная Рыба и его выживший человек были всего в дюжине метров справа от него. Третий всадник попытался приблизиться, выхватывая меч, который выпал у него из руки, когда он смотрел на стрелу, пущенную ему в грудь. Черная рыба отчаянно мотался туда-сюда, пытаясь сбить Джоффри с прицела и теряя при этом драгоценную скорость. Его следующая стрела попала в сосну, а следующая за ней задела Черную рыбу, вырвав кусок ткани из его черного плаща, когда Джоффри сократил расстояние, опустив голову и избежав ветки, которая чуть не сбросила его с Лунного света. Джоффри затаил дыхание, накладывая очередную стрелу, потратив еще пять секунд на то, чтобы тщательно прицелиться, чувствуя, как колышется лунный свет, когда Черная Рыба начала очередной дикий поворот, наклоняясь вправо... Тунг. Звук почти испугал Джоффри, стрела выскочила из его лука, как гончая. Он сразу понял, что стрела попадет. Черноя рыба был на середине очередного поворота в своем безумном рывке на север, когда стрела попала ему в шею, заставив его упасть с лошади в клубок крови и сломанных конечностей. Джоффри с дикой улыбкой пришпорил своего коня, его люди приближались все ближе, пока он смотрел на Черную Рыбу, лежащую брюхом вниз на земле, где ее кровь растеклась по опавшим зеленым и оранжевым листьям. Он не любил злорадствовать, но этот случай заслуживал исключения: - "Ну, если это не сам Черный Форель... ты даешь мне..." Белый вихрь прервал его, ворвавшись в Лунный Свет и поразив горло лошади, и Джоффри с тревожным криком упал назад, защищая лук, когда тот упал на землю. Он быстро поднялся на ноги, уже нацеливая стрелу из своего неповрежденного лука, когда белый волк закончил разрывать горло Лунного Света, подняв окровавленное рыло и красные глаза. - "...Призрак?" сказал Джоффри, ошеломленный. лютоволк с рычанием бросился на Джоффри, но даже когда его рассудок отключился, реакция Джоффри была автоматической. Он выпустил нацеленную стрелу прямо в открытую пасть Призрака, и уже сделал шаг в сторону, как стрела вылетела из лука. Призрак приземлился прямо на то место, где полсекунды назад стоял Джоффри, и лютоволк едва успел заметить стрелу, торчащую из его морды, прежде чем Джоффри завершил маневр, вонзил свой кинжал в шею Призрака и разорвал его в потоке крови, следуя инстинктам, отточенным смертоносными когтями соторийских хищников. Призрак издал резкий, булькающий звук и рухнул на землю, не двигаясь, как камень. Джоффри стоял на месте, тяжело дыша, глядя на мертвого лютоволка, его мысли путались в голове, когда он повернулся обратно к Черной рыбе. Он медленно подошел к человеку в черном капюшоне, держа кинжал наготове, едва слыша медленный стук, едва различимый на ветру. Дрожащей рукой он схватил мужчину за плечо, медленно, очень медленно разворачивая его. Джон Сноу, казалось, не понимал, что происходит вокруг него, его панические глаза беспорядочно вращались, когда кровь лилась ему в горло, каждый вдох был булькающей борьбой, когда он продолжал дрожать, стрела в его шее почти полностью покрылась кровью. - "Джон... - прошептал Джоффри, опускаясь на колени рядом с ним, кинжал выпал из его руки. Джон, казалось, не слышал его, его дыхание внезапно прервалось, как будто он только что подавился чем-то. Его глаза перестали двигаться, расширившись, кровь внезапно хлынула изо рта, когда тряска прекратилась. Он так и стоял на коленях, глядя на Джона некоторое время, пока Сандор не нашел его, и только его настойчивая тряска вывела Джоффри из его транса. - "Давайте вернемся в лагерь", - сказал Джоффри, странно спокойный. -.PD.- Окончательный подсчет был жестоким. Северные лорды потеряли больше рыцарей, чем он, со значительным отрывом, а их кавалерия была значительно ослаблена... ценой потери более половины пикинеров, трети лучников и нескольких рыцарей-королевских земель. Несколько благородных идиотов объявили, что это достаточно хороший обмен, прежде чем Джоффри прижал их к земле, в дюйме от того, чтобы покончить с их жалкими, никчемными жизнями. Однако сиру Барристану и Сандору удалось сдержать его ярость. Черная Рыба... и Джон Сноу тоже, великолепно провели своих разведчиков, предоставив Роббу достаточно информации, чтобы он сам разгадал ловушку Джоффри... конечно, если бы бесполезные трусы из пехоты стояли на своем, как полагается пикинерам против кавалерии, все могло бы сложиться иначе... Он почти убил лорда Лангварда за это... Эта вспышка была... импульсивной. В последнее время он не был похож на себя. Или был? Как бы то ни было, отчаянные меры были необходимы, и армия Джоффри подготовила последний гамбит, который должен был либо выиграть войну, либо привести их всех к смерти, к большому сожалению его многочисленного лорда. Робб Старк жаждал крови, устал от стычек и засад и со всей своей мощью двинулся прямо на Джоффри. Он с радостью встретится с ним на поле боя, хотя и на своих условиях. Пора было покончить с этим так или иначе. -.PD.- Красный Волк... - размышлял Джоффри, глядя на собирающееся северное войско... нет, армию. По его подсчетам, в общей сложности это было около пятнадцати тысяч человек... и с севера наверняка прибудут новые подкрепления. Большая часть пеших войск Джоффри укрылась в небольшой долине на окраине Лунных гор, создав узкий фронт, чтобы Робб не смог использовать против него свое численное превосходство. Робб, конечно, мог оставить его здесь в ловушке, но это был не Красный Волк, по крайней мере, пока. Он все еще был неопытным, возможно, зеленым мальчишкой, играющим в войну. Если он оставит у себя за спиной войска, превосходящие его по численности примерно два к одному или даже больше... с его вассалами могут возникнуть сложности. По крайней мере, я могу рассчитывать на то, что вассальные кластеры нанесут удар по обеим сторонам... что-то вроде стихийного бедствия, - он рассмеялся шутке, пытаясь поднять свой разум из мрака и терпя неудачу. После всех Старков, погибших от его руки, он сомневался, что Робб оставил бы его здесь, даже если бы у него было сто тысяч жителй королевских земель. Все окружавшие его люди в оружии смотрели на него странно, но Джоффри это не волновало. Он был занят размышлениями о том, хватит ли у него сил убить Робба Старка. Боги... Надеюсь, он уступит... подумал он, сжимая руки, идя перед линией щитов и копий, за линией кольев, сковывая пехоту самим своим присутствием после прошлого фиаско. Он подумал о том, чтобы произнести речь для поднятия боевого духа воинов, в чем остро нуждался, поскольку знамена у входа в долину, казалось, множились с каждой секундой, но обнаружил, что у него нет на это сил. Слова, которые поддерживали его легионеров до самого их конца, казались сухими, неправильными. Было бы оскорблением использовать их здесь... При всем том, что осада Рассветного форта была гораздо, гораздо более отчаянной ситуацией, Джоффри пал, сражаясь, умирая за то, во что верил. С целью... Все, что он мог сейчас сделать, - это черная усталость и железная воля продолжать идти вперед. Таллхарты, Мандерли, Форестеры, Червины, Карстарки... знамена продолжались и продолжались. Лучники Старков шли вперед, приготовив свои луки. Клянусь старыми богами, я надеюсь, что ты правильно рассчитаешь время, Ренфред... - "Лучники! Отправьте проклятых на север!" - крикнул он, поворачиваясь к строю, - "Пехота! Поднимите щиты и приготовьте пики! Они скоро начнут атаковать!" - крикнул он, встав позади первой линии копьеносцев, хлопая по плечам и в основном выглядя нестрашным. Интересно, что я буду чувствовать, когда встречусь с Роббом... сожаление? Удовлетворение? Удовольствие??? спрашивал он себя, пока стрелы сыпались вниз, одна или две отскочили от его нагрудника, пока он размышлял. Он вспомнил долгий полдень, проведенный в поединке с ним на тренировочном дворе Винтерфелла, Джона Сноу, с интересом наблюдавшего за происходящим по совершенно иным причинам, нежели Санса, которая расчесывала волосы, наблюдая за происходящим с верхней площадки. Он вспомнил, как Робб улыбнулся, когда мальчик похвалил его за умение владеть копьем, как загорелись его глаза, когда он попросил Джона тоже присоединиться... Такого Робб точно не ожидал. "Джоффри", - пробормотал Пес ему на ухо. Он вернул свое внимание к полю боя, похоже, Роббу надоела безрезультатная стрелковая дуэль. По приблизительным подсчетам, Джоффри одержал там небольшую победу: превосходные пластины жителей королевских земель давали его людям преимущество перед относительно легкобронированными войсками, составлявшими большинство северных пехотинцев. Конечно, бронированая пехота, которая шла следом, разрушила миф о том, что северяне не могут выставить тяжелую пехоту. Шеренги людей Винтерфелла, Таллхарта и Сервина, среди прочих, маршировали прямо вниз по постепенному склону долины, их ряды концентрировались по мере того, как пространство становилось все теснее и теснее, стрелы жителей королевских земель мало чем могли их замедлить. Три его королевских гвардейца стояли треугольником вокруг него, а Пес - по бокам, и все они тяжело дышали, когда гулкие шаги северной тяжелой пехоты становились все громче и громче. Никакой атаки тяжелой кавалерии... - подумал Джоффри. Робб избежал ошибки новичка, послав свою кавалерию в узкую долину, возможно, полную ловушек, против копьеносцев, которым некуда бежать. Это еще не совсем достойно "Молодого Волка", хотя он был уверен, что лорд Старков вскоре попытается сделать что-то нетрадиционное. Северная тяжелая пехота обрушилась на его строй, как ураган на стену частокола. Многие из них падали в канавы и на колья, но большинству удалось достичь линии в несколько потрепанном порядке, тяжелые боевые топоры и боевые молоты выпустили вихрь стали против его собственных копий и тяжелой пехоты, стоящей за ними. Джоффри был в центре событий с самого начала, не столько подбадривая своих людей, сколько развязывая кровавую жатву на десятки и сотни северян, которые, казалось, тянулись к нему, как мотыльки к огню. Их ненавистная ярость придавала им силы, но делала их легкой добычей для Джоффри, который держался спокойно и методично, нанося удары только тогда, когда видел брешь, сохраняя силы, пока мог, даже когда тяжелобронированные люди падали под его точными ударами, один за другим. Битва продолжалась долгое время, ни одна из сторон не продвигалась вперед, так как долина была слишком узкой для сложных маневров, кроме "натиска". Но чего Джоффри не ожидал, так это болтов из баллисты, сыпавшихся на него и его людей. - "Что?! Как?!" кричал Джоффри, когда они падали, пронзая по два, а иногда и по три человека. Он увидел батарею баллист у входа в долину, легкие орудия, которые, должно быть, были награблены у Сероводного Дозора или Близнецов, если Фреи уже присоединились к северянам... Они были очень неточны, особенно учитывая, что экипажи, по крайней мере, на взгляд Джоффри, едва ли знали, что делают... но если они будут продолжать в том же духе в течение всего сражения, дела могут обернуться плохо. К счастью, у Джоффри была своя стратегия. Он мрачно усмехнулся, услышав все более громкий гул, который эхом отдавался в долине. Похоже, Райкер проявил инициативу и ускорил выполнение своей части плана, к счастью. Десятки тяжелых дубовых бревен с грохотом обрушились на узкие склоны по краям долины - склоны, которые были слишком крутыми для подъема без специального оборудования... или без тщательного планирования и подготовки. Бревна катились вниз невероятно быстро, набирая скорость и не собираясь останавливаться... пока не врезались во фланги пехоты Робба. Как бы плотно они ни были упакованы, некоторые бревна подпрыгивали, поднимаясь в воздух на несколько метров, чтобы затем снова упасть и сокрушить нетронутые формирования. С уступов, которые на первый взгляд казались северянам надежными, за пределами досягаемости стрел, появлялось все больше и больше бревен. Бревна разбивались и грохотали, дезорганизуя еще больше людей, чем те, что погибли, и тем самым давая Джоффри шанс. - "Сир Лайл! Быстро!!!" - прорычал он в ответ. Почти как один свежие войска хлынули между его линиями, освобождая измотанных копьеносцев и тяжелую пехоту и врываясь в ошеломленных и дезорганизованных северян. Подкрепление с тыла медленно прибывало из-за бревен, и Джоффри видел, как северяне судорожно пытаются расчистить дорогу, пока их собратьев убивают. Джоффри видел начинающуюся панику в глазах северян, когда он рубил их, проскакивая мимо бревен со своей королевской гвардией, Сандором и двумя дюжинами красных плащей, их фланги были заполнены ветеранами королевских земель, которые хорошо использовали удар и импульс. Этого все еще было недостаточно для разгрома... нет, лорд Эдгертон позаботится об этом. Он вместе с большей частью тяжелой кавалерии Джоффри и пехотой должен был нанести удар в течение следующих пяти минут. Джоффри продолжал сражаться, оттесняя северян, пока они не смогли продвинуться дальше - слишком велико было давление тел. Медленно они начали оттеснять его и его людей назад... и назад, и назад, и назад... Прошло несколько часов битвы, и боевой дух людей начал падать, поскольку северяне продолжали наступать и заменять своих раненых, подтягивая свежих людей сзади, а баллисты по-прежнему обрушивали смертельный дождь сверху. Джоффи жадно пил из фляги с водой в задней части фронта, готовясь противостоять очередному натиску, когда его настиг оборванный, почти мертвый бегун. - "М'сеньор", - сказал он между вздохами, две стрелы торчали из его мягких доспехов. - "Лорд Эджертон не может прорваться... Черная Рыба и его люди заметили их приближение и дали северной кавалерии достаточно времени, чтобы перестроиться... Он говорит, что не скоро сможет ударить им в тыл, сеньор", - прохрипел он, покачиваясь. Отсутствие компетентных разведчиков снова подкосило его, на этот раз смертельно. Джоффри поддерживал мужчину, когда его сердцебиение участилось, холодный пот струился по его шее. - "Иди... иди скажи ему, чтобы он использовал ногу как отвлекающий маневр, он должен прорваться прямо сейчас!" почти с отчаянием сказал Джоффри. Мужчина выглядел готовым упасть в обморок, когда он покачал головой: - "Его нога отнялась, м'сеньор... Лорд Гонт поджал хвост и бежал со всеми своими людьми, вместе с Лангвардами", - сказал он, прежде чем упасть на холодную, твердую землю. Джоффри стоял, ошеломленный тем, как сир Барристан опустился на колени и проверил пульс их мужчины. Он покачал головой в отрицании, в ярости, когда все, что он сделал для этой жизни, превратилось в ничто. Он не сыграл правильно в эту проклятую, адскую игру, и поэтому его вассалы покинули его в самый трудный час. Боевые крики становились все более неистовыми, даже паническими, по мере того как новости распространялись, вероятно, через других гонцов и из уст в уста. Отсюда Джоффри мог видеть, как его левый фланг начал разрушаться, люди Рута полностью разбежались и бежали к козьим тропам в дальнем конце долины, по мере того как его ошибки наслаивались одна на другую. Другие дома на реке, которые ему удалось завоевать, тоже начали давать трещину. Казалось, все потеряно. Все страдания... все смерти... зря. Снова. Эта мысль грозила сломить его, когда он кусал кулак, уставившись в землю, как безумец. Нет. Я отказываюсь. - "ЛЮДИ! СО МНОЙ! С ВАШИМ КОРОЛЕМ!" - внезапно проревел он, испугав окружающих. - "Король Джоффри, мы можем завести наших лошадей в тыл и проследить обратный путь к..." - начал сир Барристан, но Джоффри прервал его. - "Нет! Сир Борос! Дайте мне это знамя! То, которое собрали люди Рыккера, вперед! Вперед!" - крикнул он королевскому гвардейцу. Он бросился бежать, когда Джоффри повернулся, его левый фланг почти полностью исчез, когда он увидел, как упало знамя Росби. Он расталкивал людей вокруг себя, удивленный тем, что чуть не столкнулся с мастером Уиллардом и несколькими рыцарями Мутона. Он посмотрел на него секунду, прежде чем тот покачал головой: - "Я поеду с вами, ваша светлость", - сказал он, не оставляя другого выбора, поднимая свой двуручник. Джоффри еще мгновение смотрел на него, прежде чем решительно кивнуть и повернуться к своим красным плащам, ветеранам Кровавых полей и дюжины других стычек за ними. - "Я ИДУ СНИМАТЬ ШКУРУ С ВОЛКА! КТО СО МНОЙ?!" - прорычал он. Мужчины зарычали в ответ, когда ростовая фигура сира Бороса вернулась с большим знаменем, выкрашенным в чистый красный цвет. Ни сигилов, ни животных, только красный цвет. Красная кровь для кровавого льва. - "Держись позади меня и следуй за мной!" - сказал он сиру Боросу, знамя дико развевалось на ветру. Если понадобится, я пробью себе путь к Красному Волку в море крови. - "Со мной!!!" - ревел он, пробиваясь сквозь распадающиеся ряды к северянам. Не было ни колебаний, ни сомнений. Джоффри отбивал щиты своим молотом, дико рубил мечом, забрызгивая все вокруг кровью, уклоняясь и изворачиваясь как мог, поворачиваясь так, чтобы его нагрудник мог принять те удары, от которых он не мог увернуться. Его безрассудная резня, казалось, подбадривала его товарищей, и они с ревом бросали вызов, пробиваясь сквозь первые ряды северян. - "СТААААРК! СТАААААААААРК!!!" - ревел Джоффри, сбивая с ног человека с оружием, который пытался встать у него на пути. Здоровяк в амберской ливрее попытался разрубить его пополам двуручным топором, но Джоффри успел увернуться в последний момент и ударил молотом по задней части ноги мужчины. Тот зарычал от боли и упал на одно колено, а Джоффри в это время поднял свой меч. Джоффри закричал, рассекая шею малого Джона, и обычно праздничная улыбка, которую он приберегал для посиделок с друзьями и семьей, сменилась агонией, когда из огромной раны хлынула кровь. Он продолжал двигаться, его люди падали, когда на них нападали со всех сторон. - "СТАААААРК!!!" закричал Джоффри, когда большой Джон рванул к нему, как бегущая телега, но Сандор отбросил его в сторону, а его длинный меч успел лизнуть руку лорда Последнего Очага. - "Не останавливайся!" - с рычанием крикнул Пес, парируя сильный удар топора большого Джона. - "СТАААРК! ГДЕ ТЫ?! ТВОЙ ОТЕЦ УМОЛЯЛ, КАК СВИНЬЯ, ПОКА Я ЕГО НЕ ЗАРУБИЛ!" Джоффри зарычал, когда двое вооруженных мужчин напали на него как один. Он сумел парировать оба удара мечом и молотом, отклонившись в сторону и отбив голову одному из них, прежде чем схватиться со вторым. В то же время справа от него выскочила свирепого вида женщина в ливрее Мормонтов с одноручным молотом и щитом. Сир Борос парировал два удара копьем, превращенным в знамя, прежде чем женщина нанесла ему жестокий удар щитом по голове, заставив его попятиться назад, после чего она ударила молотом по козырьку королевского гвардейца, выбив его в струе крови. Джоффри быстро покончил со вторым мужчиной при оружии, повернувшись к разъяренной женщине Мормонт, пытавшейся расколоть его череп надвое. В последнюю секунду он увернулся, но недостаточно. Молот врезался в его правый плечевой нагрудник, ремень впился в плоть, разорвав небольшую часть пластины. Ухмылка Мормонт была дикой, когда она извлекала его, Джоффри взвыл от боли и ответил ударом молота, который был парирован ее щитом. На этот раз ему только удалось остановить ее молот, его меч с рукоятью заскрипел, когда она приблизилась и ударила его щитом по лицу. - "Ты не похож на Кровавого", - прошептала она почти про себя, ударив Джоффри по ноге. Король был слишком ошеломлен, чтобы остановить удар, и упал на землю. Он видел, как сир Барристан сражается с широкоплечим, бородатым человеком в ливрее Карстарка, королевский гвардеец был белым вихрем, парируя и контратакуя, двое других карстаркцев, очень похожих на широкоплечего человека, атаковали его с двух сторон. Сир Барристан ловко уклонился от одного удара и поглотил другой своей пластиной, его длинный меч оказался как раз там, где карстарец перенапрягся, и длинный меч почти полностью отрубил ему руку, пока сир Барристан двигался. Все это произошло за секунду, а Джоффри уже катился, едва избежав удара молота Мормонта. Он устоял на ногах, когда стрела отскочила ему на спину, и оскалился, когда ему удалось лизнуть ее руку своим молотом. Женщина жестоко ответила сильным ударом по его бедру, пластина лишь частично остановила удар. Джоффри издал могучий рев, бросил меч и схватился за край ее щита, со всей силы отбросив его в сторону и напугав женщину Мормонт, прежде чем она успела поднять свой молот. Он ударил своим молотом по ее козырьку, как она сделала это с Блаунтом. - "СТААААААРК! МАЛЕНЬКИЙ БРАН БЫЛ ХРАБРЕЕ! ГДЕ ТЫ, ТРУС?!" Рев Джоффри прорезал поле боя, когда он извлек свой молот под дождем крови и запёкшейся крови, и женщина Мормонтов рухнула. Северяне не то чтобы прекратили нападение, но скорее дали группе Джоффри в целом и Джоффри в частности немного пространства, пока он наносил удары по всем вокруг, как обезумевший зверь. На несколько мгновений рядом с ним появился Уиллард Мутон, который перехватил топор северян и обезглавил человека своим двуручником. Клянусь Семерыми, после этого я посвящу его в рыцари, подумал он, убивая человека в ливрее Червина, и кивнул Уилларду. Король может это сделать, я могу это сделать, подумал он, продолжая убивать людей, и его кровь смешивалась с их кровью. Внезапно Уиллард выпрямился, оглядывая битву: - "Ваша светлость! Мне кажется, я вижу лорда Ста..." Его прервала стрела, вонзившаяся ему в глазницу. Он упал назад, растянувшись на земле, Мутонский лосось, нашитый на его нагрудник, стал красным. Еще одна стрела влетела в щель между паулдроном Джоффри и его грудной пластиной, заставив его попятиться на полшага назад, а затем с рычанием повернуться к лучнику. Теон Грейджой стоял в нескольких метрах от него, он уже нацеливал очередную стрелу со своей фирменной ухмылкой, его улыбка росла, словно он поздравлял себя с тем, что метко попал в мальчика из Мутона и самого Джоффри. Джоффри надвигался на него, пригибаясь и выхватывая меч, Теон не спеша прицелился следующим выстрелом прямо в щель между нагрудником и нагрудником, стараясь направить выстрел под углом между диким вихрем рукопашной схватки. Джоффри проследил за его взглядом и луком, время почти остановилось, когда старые инстинкты сработали, и он поднял свой меч в сторону. Теон осклабился, его натянутая ухмылка испарилась, когда его стрела отскочила от меча Джоффри с высоким ноющим звоном, более мягким, чем колокол. Он уже бросил лук и доставал одноручный топор, когда Джоффри настиг его. - "Воображаешь себя Железнорожденным Теон?!" рыкнул Джоффри, парируя удар топора своим молотом, а его рукоять меча пробила шею парня насквозь. - "ТЕОООН!" прокричал кто-то в ужасе. Джоффри увидел Робба Старка, отталкивающего солдат и знаменосцев, как безумца, и его глаза загорелись безумным гневом, когда он встретился с ним взглядом. - "БАРАТЕОН!!!" - прорычал он, отбивая меч сира Мерина Транта и рассекая лицо королевского гвардейца двуручным ударом; его ярость была слишком велика, чтобы издеваться над ним иначе, чем с рычанием из глубины души, когда он перепрыгнул через падающее тело белого плаща и бросился на Джоффри. Полусформированные мольбы о том, чтобы он сдался или вернулся домой, угасли, когда Джоффри тоже бросился в атаку, постоянно щелкая молотом и низко держа меч. Он ничего не чувствовал, когда пытался убить Робба Старка. Лорд Винтерфелла был облачен в полный северный доспех, его наряд до жути напоминал наряд Красного Волка, его сила, подпитываемая яростью, разгоняла валирийский ледяной блеск, словно живой шторм. Джоффри шагнул влево, клинок свистел быстро, быстрее, чем это полагается великому мечу. Джоффри посмотрел в глаза человеку, который был его кошмаром на протяжении многих жизней, много-много лет назад. - "А мои длинные и острые, милорд, такие же длинные и острые, как ваши", - слова вырвались из уст Джоффри, его рука выгнулась назад, его молот парировал удар, который мог бы рассечь его лопатки. Воспользовавшись случаем, он приблизился к Роббу с мечом наперевес, жестоко разрубив его локоть и заставив его скорчиться от боли. Может быть, ты и Красный Волк, но этот Лев тоже был пропитан кровью, давным, давно... Робб попятился назад, успев сделать приличное защитное движение своим мечом, когда Джоффри снова замахнулся своим молотом, скрестив его в бок и упреждающим ударом отбросив Джоффри. Джоффри наклонил пластину, чтобы остановить удар и оставить Робба полностью открытым для быстрого убийства, но задохнулся от удивления, когда валирийская сталь пробила пластину, нанеся умеренную рану, которая, тем не менее, быстро покраснела. Он попятился назад, прикрываясь рукой, когда Робб быстро нанес мощный, сильный, но предсказуемый длинный удар. Джоффри продолжал спотыкаться, поднимая свой побитый рукоятью меч в автоматическом парировании плоской стороной клинка. Он понял свою ошибку слишком поздно: валирийская сталь разрубила его меч пополам, острие рассекло его щеку и челюсть, залив кровью. - "ах эттот отлищный цветт..." пробормотал Джоффри, кашляя кровью, когда он снова потряс головой. Робб смотрел на него настороженно, с опаской, ярость пылала в нем холодным огнем, когда он снова и снова притворялся, направляя свой меч под углом и используя преимущество в расстоянии в прелюдии к следующей схватке. Джоффри выронил бесполезный теперь меч, прикрывая свободной рукой челюсть и пытаясь остановить кровотечение. Он ждет какого-то... Его мысли оборвались, когда прямо над ним раздалось звериное рычание. Он вскрикнул, когда Серый Ветер оторвал ему ухо, и огромная масса лютоволка повалила его на землю. Ему удалось отбиться от него одной рукой, но дикий зверь впился в его пальцы и прокусил их, оторвав пару пальцев. Он закричал от боли, пытаясь проткнуть волка своим молотом, но серый зверь отступил назад, словно извивающаяся змея, прежде чем он успел это сделать. Джоффри встал на ноги, ошеломленно шатаясь взад-вперед, почти закрыв глаза, так как его сердце бешено колотилось. Северяне не давали им покоя, ожидая, пока их лорд заберет свой приз. Он готов был поклясться, что видит, как пепел осыпается на серые доспехи Красного Волка, когда молодой лорд огласил его победным рычанием, глядя на Джоффри, как на отброс земли, а Лед держал прямо, словно в церемонии. - "Убей его", - приказал лорд Старк своему брату. Серый Ветер с кровожадным рычанием прыгнул на покачнувшегося Джоффри, прямо к его горлу. Джоффри дернулся в сторону, его сердце забилось как гонг, запах соли, бури, смерти и воли переполнил его, когда позади него раздался сокрушительный рев, Звезды прыгнули с того места, где Джоффри стоял всего секунду назад, и столкнулись с Серым Ветром в воздухе. Они набросились друг на друга в беспрецедентном порыве дикой, звериной жажды крови, и два зверя рухнули на землю в безумии когтей, шерсти, зубов и крови. Джоффри чувствовал призрачную боль глубоко внутри себя, когда Серый Волк вгрызался в Старса, как будто ему вонзали нож в сердце. Все вокруг сделали шаг назад в удивленном благоговении, враги и друзья попятились назад, когда Старс использовал свой превосходящий вес, чтобы прижать Серого Ветра к земле, а Робб застыл, как статуя, когда Серебряный Лев впился в горло его верной волчицы, его серебристый мех купался в крови агонизирующего Серого Ветра. Кровавый Лев поднял голову над своим павшим врагом и взревел в небо в странном, пронзительном триумфе, опечаленный, но довольный. Он вернулся к нему, прижался головой к доспехам Джоффри, издавая глубокий вопль - отдушина боли и горя Джоффри. Он опустился на колени рядом со Звездой, потирая бок и крепко обнимая голову большого льва, пачкая его шерсть своей кровью. Он сплюнул кровь и повернулся к все еще окаменевшему Роббу. Северяне за его спиной в шоке отпрянули назад, когда Джоффри пошел вперед, разбрызгивая повсюду кровь и крутя молотом из стороны в сторону. - "Такой же длинный и острый, милорд... длиннее вашего", - четко произнес он, несмотря на кровь во рту. Это была не насмешка, а констатация какого-то факта, которым Джоффри, похоже, был глубоко опечален. Робб ударил Ледяным льдом с придушенным ревом, Джоффри низко пригнулся, уклоняясь от удара в спину, а затем, обойдя защиту Робба, вонзил обсидиановый кинжал ему под челюсть, пронзив до самой рукояти. Робб, казалось, секунду смотрел на него в замешательстве и страхе, прежде чем его глаза закрылись, и он упал назад с кинжалом, все еще зажатым в челюсти, а позади него снова раздался рев звезд, почти оглушивший его, когда выжившие красные плащи вокруг него и неожиданно оказавшиеся рядом жители короны подхватили крик. Они ревели изо всех сил, когда сир Барристан и Сандор добрались до него, оба окровавленные, но живые. Кровь все еще стекала по его челюсти, а взгляд его был устремлен на них, на лице застыла глубокая ярость. Более суровые рыцари и лорды не успели оправиться от шока, как их люди начали бежать по двое и по трое вокруг них, запустив цепную реакцию, пока вся северная рать не обратилась в бегство, лорды искали своих сыновей или лошадей, кричали о сдаче или выкупе, в то время как другие неслись на смерть. Вскоре он увидел, как северная кавалерия исчезает с поля боя, оставляя без защиты большую часть своих пеших, чтобы погибнуть под запоздалой и несколько потрепанной атакой лорда Эджертона... вражеская кавалерия только оспаривала атаки против любопытного хорошо организованного пешего строя, отступающего в полном порядке с момента смерти Робба Старка, чье самое выдающееся знамя состояло из Истерзанного Человека. Джоффри смотрел на тело Красного Волка, когда кровь растеклась вокруг него, удивление и страх все еще были выгравированы на его лице, как на свежевысеченной скульптуре. Это был не Красный Волк, не совсем. Это был просто испуганный мальчик. - "Мы победили, Сандор", - сказал он, повернувшись, его голос был пустым, когда он рухнул на землю. -.PD.- Джоффри медленно открыл глаза, на периферии его зрения мелькали странные виды, знамена и ножи. Его челюсть ужасно болела, постоянная пульсация отдавалась в нем с каждым ударом сердца, каждый толчок оживлял холодные объятия Льда. Он закрыл глаза. *** Он снова открыл их и увидел, что над ним работают несколько мейстеров, их острые иглы вонзаются в его плоть, и боль снова погружает его в блаженный сон, пока стальной голос сира Барристана спорит с кем-то. *** Когда он открыл их в третий раз, перед ним предстал Сандор. Он попытался заговорить, но было так больно, что он молчал, медленно моргая. Одно моргание длилось слишком долго, и на месте Сандора оказался сир Барристан, стоявший рядом с ним в каком-то большом шатре. - "Брр... э...", - пробормотал он. - "Ваша милость?!" - сказал сир Барристан, поворачиваясь, - "Вы должны беречь свои силы, ваши раны..." - он запнулся, несомненно, размышляя, не умрет ли под его присмотром третий король. - "...м...мы...", - пробормотал он. - "Не так далеко от места битвы северяне были полностью разбиты, и Русе Болтон прибыл к нам под флагом переговоров. Он присягнул на верность Железному трону вместе с дюжиной других Домов", - сказал Селми. Джоффри слегка усмехнулся, или, по крайней мере, попытался усмехнуться, кровь хлынула у него изо рта, когда он подумал о махинациях Русе Болтона. Все это слишком хорошо играло ему на руку. Севером должен править северянин, а люди лорда Русе почти не пострадали... В его руках были все карты, чтобы проиграть войну, но выиграть игру. - "Телл... новый... Лохрд Па... Парамаунт... отправиться на север... половина его людей... охранять его... оставить половину...", - бормотал он, то затухая, то пропадая из сознания. - "Ваша Светлость?" Сир Барристан держал его за плечо, пока Джоффри кашлял кровью: - "Передайте... ублюдку... хорошо... сыграно..." пробормотал он, снова засыпая. -.PD.- Ему удалось снова приказать своим лордам отправиться на юг, тем, кто еще был жив, и он узнавал все новые и новые сведения по мере того, как терял и терял сознание, а повозка, в которой его везли, часто заставляла его раны кровоточить. Похоже, дважды покойный лорд Уолдер, а точнее, его сын, снова сделал Фреев особенными. Упорный Черная рыба собирал уцелевших в битве, не присоединившихся к лорду Болтону, вместе с теми своими рейдерами, что выжили в стычке с кавалерией лорда Эджертона... но это продолжалось недолго. Сир Стеврон Фрей читал письмо своего господина с трудом: ликующий тон старого Уолдера очень плохо, почти неуловимо, передавался по губам его сына. В письме особое внимание уделялось тому, как лицо Черной Рыбы изменилось от облегчения до ужаса, когда три тысячи человек из "подкрепления" Фреев вырезали их до последнего человека. Через неделю они соединились с армией Джоффри, а отряд сира Стеврона принес столь необходимые припасы и людей... возможно, слишком много людей... Слишком много людей, чтобы лишить старого бастарда его мечты. Еще один удачный ход новоиспеченного лорда Парамаунта, но, по крайней мере, ублюдки Фреев не получили удовлетворения от разграбления Риверрана, сир Киван наконец-то сумел взять замок, и Речные земли теперь были действительно разбиты. Каждый день рыцари и лорды приходили к его хозяину, чтобы поклясться в верности, или вороны приносили новости от сира Кивана. Фреям даже не пришлось совершать казни, вызванные жадностью, поскольку череда удач Черной Рыбы закончилась арбалетной стрелой Фреев в глаз, Старый Хостер погиб при осаде Риверрана, сир Эдмур - при обороне, а Кейтилин Старк, сопровождавшая Робба, по стечению обстоятельств "пропала". У Джоффри возникло мрачное подозрение, что лорд Болтон похоронил ее в безымянной трясине где-то у Перешейка... В данный момент он ничего не мог сделать, события вышли из-под контроля. Даже если общий исход благоприятствовал ему (по широкому определению благоприятствования), он не мог вызвать в себе ни капли эмоций. Он чувствовал себя безжизненным, как шелуха, темная яма внутри его желудка, которая, казалось, высасывала все его существо. В какой-то степени это даже успокаивало. Рана на голове сильно болела, еще не достигая тех безумных вершин агонии, которые он испытывал во время своей долгой жизни, но все еще причиняя ему постоянные страдания, словно черные усики, распространяющиеся вокруг его головы. Его щека, ухо, даже боковая часть шеи распухла и болела. Он даже не мог есть из-за боли, которая с каждым днем становилась все сильнее. В его рану на голове попала инфекция. Чем дальше они спускались по королевской дороге, тем сильнее становилась лихорадка, тошнота не давала ему пить воду, непроизвольная дрожь вызывала полосы черной боли, которая, казалось, пронизывала его ушные каналы до самого мозга. Когда они достигли Рубинового брода, Джоффри едва мог сопротивляться боли от дороги, каждый ухаб заурядной кареты превращался в мучение. Они достигли замка Дарри, когда лорд Райкер подошел к его палатке. - "Какие... новости...", - справился Джоффри, его голова была затуманена болью и маковым молоком. - "Новости из Королевской Гавани, Ваша Светлость... - сказал Ренфред, шаркая. Джоффри бессильно смотрел на него, пульсация внутри его черепа становилась все сильнее: - "Ренфред...", - умолял он. - "Это... лорд Тирион... Он мертв", - сказал он. Нет... - "... Что...? Станнис...?" пробормотал Джоффри, каждая пульсация в его голове стреляла полосами черной боли по шее и деснам зубов. - "Нет, Ваша Светлость, они нашли его мертвым в его покоях. По всем признакам, это была тихая, мирная смерть. Королева назначила лорда Петира Бейлиша новым десницей короля", - сказал он, чувствуя себя неловко. Мышцы Джоффри напряглись: "Нет... НЕТ!!!" - закричал он, и внутри него расцвела безграничная ярость. Ему стало так холодно, так чертовски холодно. - "Я САМ СКОРМЛЮ ЕГО ЗВЕЗДАМ! Я... я... я..." пульсация прекратилась, боль стала постоянной, и он снова задрожал, тени забегали по периферии комнаты, когда ярость испарилась, как утренняя роса, оставив его без сил. - "Скажи... Скажи Сандору..." он замялся, боль переполняла его, и он со вздохом закрыл глаза. -.PD.- - "...Ваша Светлость?" - спросил сир Барристан. Джоффри снова лежал в ужасной, тонущей постели - покойный лорд Дарри посмеялся над ним в последний раз. Он смотрел на неподвижную точку в стене, дрожа, как рыба в воде, и бормоча себе под нос от неподдельного ужаса, когда в комнату вошел королевский гвардеец. - "С-с-с-сер--- Барристнан", - сумел выговорить он, даже сквозь ужасную боль. - "Ваша светлость, в чем дело?!" - спросил он, настороженно оглядываясь по сторонам, когда двигался рядом со своим королем. Джоффри дико дрожал, был на грани слез и бледен как призрак. - "Не дай ей... повернуться...", - вырвалось у него между толчками. - "Повернуть? Кого, ваша милость?" - спросил рыцарь, заменяя мокрое полотенце на лбу своего сеньора. - "...С...Сан...Санса..." сказал Джоффри, все еще глядя на стену, - "Ее...ее лицо..." сказал он, прежде чем издать придушенный крик и закрыть глаза, откинув голову в сторону и открыв свои раны. - "Мейстер Халлим! Мейстер Халлим!" - кричал королевский гвардеец у него за спиной. - "Взять! Где..." Джоффри боролся с сильными руками сира Барристана, крича и разрывая швы на своем рту: - "Позови...! Где Ксон-Ми?! Сир Барристан!!! Скажи ему! Скажи ему, пусть стреляет во все!!! О! О боги!!! Я не могу остановить их!!!" закричал Джоффри. В комнату вошел светловолосый мейстер и помчался так быстро, как только позволяли его одежды, пока Джоффри продолжал кричать: "Скажи... Скажи Сандору собрать людей! Ихам прибыл с Летних островов, мы можем спрятаться там! Возьми у Нефритовых Книжников заклинание, чтобы спрятать нас! Конечно, они не могут пересечь океаны, о боги, о боги, пожалуйста, не надо, они не могут, да?! Скажи Джону, чтобы бежал на юг!!!" - истерично кричал он, пока сир Барристан боролся, а мейстер быстро откупорил стеклянный пузырек и развел его молочно-белое содержимое в кубке с вином. - "Мы можем потерять их в Соториосе! пятнистые люди не допустят махинаций Бейлиша! Да! ДА!!! Пожалуйста, сир Барристан!" Джоффри разбрызгивал кровь повсюду, мейстер Халлим потерял кубок с вином, пытаясь запихнуть его в рот Джоффри, и пролил его на землю. - "Он убьет себя такими темпами! Шевелись, мать твою побери!!!" Сир Барристан зарычал на мейстера, тот бросился к столу и схватил стеклянный пузырек, Пес быстро вошел в комнату и помог сиру Барристану, оба удерживали Джоффри, пока тот бился в конвульсиях. - "Сандор! Спасибо, спасибо, пожалуйста, пожалуйста, переправься через Пурпур и приведи мне Тириона, мы можем потерять их в Соториосе! Мы можем потерять их там?! Нет... НИКОГДА! СЛЕДИ ЗА КЛЫКАМИ! Осторожно, змея!" - кричал он, мейстер вливал неразбавленное маковое молоко в горло Джоффри, даже когда тот брызгал кровью на свою окровавленную рубашку, - "О боги, они превратили его в волка! О БОГИ, ЗАЧЕМ ОНИ ЭТО СДЕЛАЛИ?!" - кричал он, слезы отчаяния катились по его щекам, а сам он продолжал дрожать. Джоффри постепенно перестал дрожать, его безумные глаза слегка опустились, когда ужас начал уступать место пустоте. - "Почему это происходит?" - внезапно спросил он Сандора, и страдания в его голосе было достаточно, чтобы потрясти даже его. - "Неужели Пурпур создал меня? Может ли он убить меня?" - пролепетал он, тяжело моргая. - " Сандор.... Сандор, пожалуйста... скажи Пурпуру... пожалуйста...", - пробормотал он, его глаза закрылись, превратившись в море белого цвета, боль исчезла, звуки исказились, превратившись в безвременное существование, белое оцепенение уступило место пурпурным фракталам.