Проект «Ганнибал»

      — Доктор Кроуфорд, посмотрите на это!..       — Разве это не..? Как такое возможно?!       — Организм перестроился, вызывая рост стволовых клеток, которые в свою очередь запустили…       — Я в курсе как растут органы, доктор Прайс! Это был риторический вопрос. Изначальной целью была ускоренная регенерация, а это, видимо, побочный эффект. Весьма любопытный, я бы сказал…       Размеренный писк кардиомониторов доносился издалека, вёл вперёд, к свету. Уилл очнулся, с трудом разлепив веки. Голова, казалось, весила целую тонну. Перед глазами всё расплывалось и двоилось. Стоило лишь приподняться, как к горлу подступила тошнота, и Уилл слабо простонал.       — С возвращением, лейтенант Грэм! — радостный голос откуда-то слева прозвучал слишком громко. — Как себя чувствуете?       Уилл повернулся на звук и поморщился от нового приступа головокружения. На него смотрел мужчина в белом халате с короткой стрижкой и улыбающимся прищуренным взглядом. Прайс. Вроде так его звали — Джимми Прайс. Ну, конечно! Это не больница, а Научно-исследовательский центр Кроуфорда. Нельзя было подвергнуть случившееся огласке. Джек всегда предпочитал разбираться во всём собственными силами под грифом особой секретности, что совершенно не удивительно. В обычной больнице ножевое ранение вызвало бы кучу вопросов и ненужное внимание полиции.       — Воды… — прохрипел Уилл и облизнул потрескавшиеся губы. Во рту было сухо, как в Сахаре.       — Ох… Да, конечно!       Прайс напоил его водой через соломинку и поставил стакан на прикроватный столик.       — Спасибо! — кивнул Уилл и откинулся на подушки. — А сколько я?..       — Семнадцать дней в коме. Вам повезло. Разрез был точный, жизненно важные органы не задеты. Видимо, Ганнибал изучил…       — Нет, — прервал он беззаботный щебет доктора и уставился в потолок невидящим взглядом. — Не хочу ничего слышать про него.       — Эм… Хорошо! — неловко улыбнулся тот, покачиваясь с носка на пятку. — Я позову доктора Кроуфорда, он хотел поговорить с вами.       Прайс поспешил выйти из палаты, и автоматические двери с шипением закрылись за ним. Уилл остался один. Гнал от себя непрошеные мысли, но те возвращались с завидным упрямством, словно волна, вновь и вновь набегающая на застывший берег. Он пытался не думать о Ганнибале. О том, где тот сейчас находится, что делает и как справляется с новообретённой жизнью. Думал ли Ганнибал о нём? О чём тот вообще думал, когда вспарывал ему живот, раз не собирался убивать? Ах, да… Это наказание. В глубине души Уилл считал, что заслуживает его, и шрам на животе будет служить вечным напоминанием.       Откинув одеяло, Уилл отклеил послеоперационный пластырь и нахмурился. Рана не выглядела свежей. Не было того привычного твёрдого красновато-бугристого рубца с кучей наложенных швов. Вместо этого по низу живота пролегала чёткая белая полоса, которой на вид можно было дать не меньше года. Кончиками пальцев Уилл с трепетом погладил его и судорожно выдохнул. Никакой боли. Это было странно.       Послышалось знакомое шипение. Двери разъехались, и в палату вошёл Джек в сопровождении Прайса и Зеллера. Последний помнился по многочисленным ядовитым шуточкам, когда Уилл приходил в лабораторию, чтобы познакомиться с объектом.       — Здравствуй, Уилл! — громогласно поприветствовал Джек и широко улыбнулся. — Рад видеть тебя в полном сознании. Как самочувствие?       — Как у выпотрошенного оленя, — съязвил Уилл, приподнимаясь в кровати.       — Не до конца выпотрошенного! — добавил Зеллер с ухмылкой, воздев указательный палец кверху. Прайс сдержанно хрюкнул, и Джек смерил обоих докторов тяжёлым взглядом. — А что? Он же не взял ни единого органа!       Уилл усмехнулся. Циничный юмор пришёлся как никогда кстати, помогая принять неблаговидную ситуацию. Напряжение, сковывающее изнутри, постепенно отпускало.       — Я тут заметил, — проговорил Уилл, указывая на живот, — шрам кажется довольно старым.       Зеллер и Прайс многозначительно переглянулись. Поджав губы, Джек сцепил руки за спиной и подошёл к Уиллу поближе.       — Благодаря новой разработке мы смогли ускорить регенерацию тканей.       — Ого! — Уилл с сомнением приподнял бровь. — Тянет на Нобелевскую премию.       Джек слабо улыбнулся и вздохнул.       — Это да. Правда, пройдут годы, прежде чем мы сможем поделиться нашими достижениями с миром. Как ты знаешь, у нас секретная деятельность. Если СМИ узнает, что мы тестируем свои разработки на людях, разыграется нешуточный скандал.       — Понимаю. Я подписал NDA, Джек. Не беспокойся на этот счёт.       Пока Прайс и Зеллер суетились, меняя капельницу и забирая кровь на анализ, Уилл задался другим вопросом.       — Если рана быстро зажила, то почему я так долго был в коме?       — Мы держали тебя в ней искусственно. Надо было снизить всевозможные риски, пока процесс регенерации не завершится полностью, — ответил Джек. — Для надёжности лучше тебе побыть несколько дней тут, чтобы исключить побочные реакции организма. Нам ещё предстоит сделать кучу тестов и проверить, все ли показатели в норме.       — Хорошо. Мне некуда торопиться.       Джек по-отечески дотронулся до его плеча и сжал.       — Уилл, — начал он осторожно, — ты в безопасности. Если Ганнибал…       — Не хочу говорить о нём! — резко перебил его Уилл. — Лучше расскажи, что случилось с Чилтоном?       — Он жив, состояние стабильное. Правда, его лицо… — Джек поморщился. — Мы делаем всё возможное, но пока в штате нет пластического хирурга. Кстати, ты можешь проведать его в любое время. Он в соседней палате.       В горле образовался тугой комок, и Уилл тяжело сглотнул. Раз его ещё не отправили под трибунал, значит, Чилтон по какой-то причине не стал свидетельствовать против него. Интересно.       — Джек, — тихо, но твёрдо проговорил Уилл. — Это было последнее задание. Я ухожу в отставку.       Поджав губы, Джек коротко кивнул и молча вышел из палаты.       Когда мочевой катетер убрали, Уилл попытался встать на ноги. За время, проведённое в коме, он заметно ослаб. Ноги дрожали от напряжения, и всё же он сумел самостоятельно сходить в туалет. Позже ему принесли довольно скудный обед. Уилл мечтал о сочном стейке на гриле, но с условиями диеты не поспоришь. Нужно было заново привыкать к твёрдой пище и вернуть прежнюю физическую форму. К счастью, в Центре был оборудован небольшой спортзал с необходимыми тренажёрами.       К вечеру, после повторного сбора анализов и утомительных тренировок, Уилл наконец-то остался один. Как есть, в одной больничной сорочке, он вышел в коридор, опираясь на штатив для капельницы, и заглянул в соседнюю палату. Там на кровати в окружении трубок лежал человек. Дыхание перехватило. По спине поползли мурашки, но Уилл упорно шёл вперёд. Чилтон выглядел болезненно бледным, осунувшимся, с глубоко запавшими нервно бегающими глазами. Нижняя часть лица была забинтована и прикрыта респиратором для вспомогательной вентиляции лёгких. Уилл так бы и пялился на него, но тот вдруг промычал что-то нечленораздельное.       — Простите, я не понимаю…       Чилтон убрал респиратор и закашлялся.       — Люыуетесь ыидонн? — сверкнул он чёрными глазами.       Уилл промолчал, виновато отведя взгляд. Пассивная агрессия и неприязнь была ему вполне понятна.       — Фредерик, — начал он упавшим голосом, — мне очень жаль, что всё так вышло…       Трескучий смех Чилтона звучал сегодня особенно горько.       — Не-е-ет! Ыанн не жаль, лейтенант Грэнн. Не оыаныайте сеыя.       Эти слова неприятно кольнули в сердце. Что-то подобное Уилл говорил Ганнибалу, и теперь ситуация развернулась в точности наоборот. Сейчас ему и вправду было жаль, как всё обернулось, но в тот момент он не мог поступить иначе.       Отбросив сантименты, Уилл вздохнул и расслабился.       — Чего же вы хотите, Фредерик? — заметив проблеск в глазах Чилтона, он хмыкнул. — Вы хотите мои мозги.       — Ыаш разынн.       — Использовать в своих психиатрических исследованиях? Написать книгу?       Чилтон лишь медленно кивнул, прикрыв глаза от усталости. Всё — он хочет всё, что только можно взять у Уилла. Что ж, почему бы и нет.       — Хорошо, Фредерик. Думаю, это будет справедливым обменом.       — Схраыедлиынн? — всполошился вдруг Чилтон. — Схраыедлиынн?!       Он сдёрнул с себя повязки, и Уилл уставился на его обезображенное лицо. Губы и кончик носа отсутствовали, как и часть подбородка, отчего тот напоминал оголённый череп мертвеца.       — Сыотрите, лейтенант Грэнн! — Чилтон схватил его за руку и дёрнул на себя. Не устояв на ногах, Уилл припал к кровати, столкнувшись с Чилтоном лицом к лицу. — Сыотрите, до чеыо доыела ыаша ыесхечность! Ыаша саыоухеренность! Зыерь никогда не станет челоыеконн! Никогда!       Уилл отпрянул, хватая ртом воздух. Попятился и бросился прочь, едва не забыв капельницу. Забежав в свою палату, он закрыл лицо ладонями и сполз по стене на пол. Сердце бешено стучало. Перед глазами плыло кроваво-красное месиво с оскаленными зубами и чёрными дырами вместо носа, напоминая один из черепов у подножия горы из последнего сна. Уилл не был особо впечатлительным. За несколько лет службы он повидал множество раскуроченных тел разной степени разложения. Привык к запаху пороха, крови и пота. Привык к боли и новым шрамам. К смерти… Тогда что же было не так? Что пугало его настолько, что он готов был бежать, не раздумывая? Заглянув внутрь себя, он осознал, что вселяло в него ужас на самом деле — Уилл чувствовал, как становился монстром, и ему это нравилось. Нравилось, во что Ганнибал превратил Чилтона. Надменный доктор психиатрии теперь столь же уродлив снаружи, сколь и внутри. В этом была своя красота, свой баланс.       Те два дня не прошли бесследно. Ганнибал изменил его так же сильно, как и Уилл — его. Жизнь разделилась на «до» и «после». Проблема в том, что Уилл не знал, как было лучше. Судьба — чертовски забавная штука! Сначала манит тебя, рисует самую прекрасную в мире картину, а затем жестоко поганит её, разрывая на мелкие кусочки. Примерно так и ощущал себя Уилл. Злость, сожаление, обида… Всё слилось воедино жутким взрывоопасным коктейлем. Взболтать, но не смешивать.       «Ты бросил меня, — беззвучно прошептал Уилл. — Бросил меня умирать!»       — Ты фто, платеф?       Вздрогнув от неожиданности, Уилл поднял голову и встретился взглядом с маленькой девочкой, которая с любопытством выглядывала из-под кровати. На вид ещё совсем мелкая. Белая кожа, пухлые розовые щёки, тёмные волосы, заплетённые в косичку, и огромные голубые глаза. Что за?..       — Я… н-нет, я не плачу, — поспешно оттёр слёзы Уилл и на коленях подполз ближе. — Что ты тут делаешь?       — А фто, не видно? — удивилась малышка, округлив глаза. — Плятюсь!       Уилл в растерянности почесал макушку и усмехнулся.       — Очень необычное место для пряток, я бы сказал.       — Ты смефной! — хихикнула девочка.       То ли её забавляло, как по-взрослому держался с ней Уилл, то ли его ошеломлённое выражение лица. Как бы то ни было, Уилл решил расспросить её поподробнее.       — Сколько тебе лет?       Она посмотрела на свои пальчики, зажала несколько и продемонстрировала с довольным видом:       — Тли!       — А как тебя зовут?       — Эбигейл, но все зовут меня Эби.       — Приятно познакомиться, Эби! — улыбнулся он. — Я — Уилл. А тут есть ещё дети помимо тебя, Эби?       — Тут неть, но у меня много длузей. Тут скуфно! А дава-а-ай… — Эби задумалась, подперев щёку рукой. — Давай ты будеф мальтиком, а я — монстлом! И ты… ты безись от меня, а я догоняю.       От такой быстрой смены разговора Уилл опешил. Раньше с детьми он дела не имел и не знал, как с ними обращаться. Однако Эби казалась очень смышлёной. В голове крутилось множество вопросов: кто она, что здесь делает и кто её родители. Тем временем малышка уже выбралась из-под кровати и выжидающе уставилась на него.       — Эм… Ну, хорошо, — едва проговорил Уилл, как она с воплем набросилась на него. — О боже, Эби, нет! Не убивай меня!       — Я не Эби! Я — длакон! — для полноты картины она показала когти и зарычала.       — Пожалуйста, не-е-ет! — Уилл театрально выставил вперёд ладони, пряча лицо. — Какой страшный и сильный дракон!       — Тепель ты долзен умелеть, — шепнула Эби и вновь приняла серьёзное выражение лица. — Я тебя съем, залкий теловетифка!       Она напрыгнула на него, рыча, словно волчонок, и впилась в руку мелкими острыми зубами. Не удержавшись, Уилл повалился на спину и захохотал, в шутку пытаясь выдернуть руку.       — Всё-всё, ты меня съела! Я сдаюсь!       — Эбигейл! — раздался строгий взволнованный голос.       Уилл и Эби как по команде повернулись, застигнутые врасплох. В дверях стояла Алана, и её мрачный вид не сулил ничего хорошего. «Вот и мать объявилась», — рассеяно подумал Уилл. В палате повисло напряжённое молчание.       — Что я тебе говорила? Здесь нельзя играть!       — Патиму-у-у? — захныкала девочка.       — Тебе уже давно пора спать! А ну-ка иди в комнату отдыха и жди, пока я не приду за тобой. И собери свои игрушки!       Закатив глаза, Эби поднялась с пола и проследовала к выходу. У дверей она развернулась с надеждой во взгляде.       — Уилл, а ты есё плидёс сюда?       Уилл смущённо улыбнулся. Эта малявка определённо нравилась ему. Может, он стареет?       — Конечно.       — Тогда ла-а-адно… — протянула она и помахала пухлой ручкой. — Пока, Уилл!       — Пока, Эби!       После её ухода Алана шумно выдохнула и с усталостью посмотрела на Уилла.       — Беда мне с этим пассажиром…       — Ты не говорила, что у тебя появился ребёнок.       — А ты и не спрашивал, — парировала Алана, а затем виновато опустила глаза. — Прости… У тебя и так было много своих проблем, а я… Ждала подходящий момент, но он всё не появлялся.       Она присела на кровать, и Уилл последовал её примеру.       — Понимаю. За последние несколько лет мы ни разу не оставались с тобой наедине. У нас не было времени нормально поговорить. Начнём с простого. Ты вышла замуж?       — Вступила в брак, — поправила Алана с хитрой улыбкой. — Марго Вёрджер.       Вскинув брови, Уилл присвистнул. Что-то о семействе Вёрджеров он видел однажды в новостях. Правда, новость о бисексуальности Аланы оказалась ещё более неожиданной.       — Наследница мясоперерабатывающей империи?       — Теперь уже нет. Я уговорила её переехать ко мне, и поэтому она лишилась наследства. По правде говоря, ей бы и так ничего не досталось. Семейка у неё так себе.       Они переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу.       — А что насчёт Эби? Она твоя или Марго? Или вы что-то снова замутили в лаборатории?       Лицо Аланы вдруг стало каменным, а в голосе прорезались стальные нотки.       — Разве это так важно?       Уилл пожал плечами, удивлённый такой реакцией.       — Хм. Наверное, нет.       — Вот и я так думаю, — Алана вздохнула и смягчилась. Ненадолго задумалась и тут же спохватилась. — Ох, прости, Уилл! Я совсем забыла о тебе! Как ты?       Разговор тёк незаметно. Все эти семнадцать дней Алана присматривала за собаками и с радостью поделилась последними новостями. В свою очередь Уилл рассказал о том, что произошло с ним, не уточняя, однако, всей глубины устоявшихся отношений с Ганнибалом, особенно их интимной части. Этого и не требовалось. По глазам, по пониманию во взгляде Аланы он чувствовал, что она и так всё знает, просто не хочет напирать и изобличать. Уилл за это был ей благодарен. За поддержку, в которой так нуждался, без осуждения и лишних расспросов.       Перед уходом она по-дружески погладила его по плечу и тихо проговорила:       — Как психолог я не могу давать советы, но как друг… Уилл, уезжай отсюда подальше. И не слушай Джека.       Гостья ушла, оставив Уилла один на один с собственными мыслями. Она никогда не скрывала, что была против его работы здесь, в Центре. Считала, что Джек внаглую пользуется им и старой дружбой с его отцом, и это действительно было так. Уиллу нравилось быть полезным, и потому он никогда не отказывался от новых заданий. С детства чувствуя себя неугодным, не совсем нормальным, он подсознательно стремился доказать свою значимость. Армия списала его, как вышедшую из строя технику. Кому он вообще теперь был нужен с огромным багажом психологических проблем?       Чувство вины. Звучит вроде бы безобидно, но может завести в самые настоящие дебри. Когда мама ушла, Уилл долгие годы винил в этом себя. Кем надо быть, чтобы родная мать отказалась от тебя и даже не оставила номера телефона? Детская травма, конечно, зарубцевалась, но оставила неизгладимый след, покрывшись синдромом спасателя в качестве защитной корки.       Анализируя себя, Уилл пришёл к выводу, что стал для Ганнибала чем-то вроде моста, ведущему к социуму и нормальной жизни. Чувствовал себя полностью удовлетворённым его спасением, и оттого слишком сильно привязался. Он просто был нужен Ганнибалу на тот момент, а когда отказался идти дальше — стал бесполезен, и тот с лёгкостью «удалил» его из своей жизни. Вырезал, будто опухоль.       «Не было никаких «мы», — хладнокровно решил Уилл и посмотрел на пустующее кресло у кровати. Ночная тьма подёрнулась дымкой, сгустилась и трансформировалась в до боли знакомый силуэт. Красные огоньки сверкнули на чёрном лице, взирая с любопытством. Уилл с удивительной точностью мог бы воссоздать внешность Ганнибала по одной только памяти, но видеть его было слишком болезненно. — Я не буду скучать по тебе. Не буду искать, гадать о том, где ты и что ты делаешь. Я не хочу больше думать о тебе. Я отпускаю тебя, Ганнибал».       Чёрная тень взгляда не отвела. Поднялась с кресла и нависла над Уиллом, заглядывая в самую душу. Над её головою выросли ветвистые оленьи рога. Конечности вытянулись, а на костлявых пальцах образовались длинные острые когти. Это был монстр. Это был Ганнибал. Запечатлев на губах Уилла горький поцелуй, монстр растворился в воздухе, не оставив после себя ничего, кроме пустоты. Уилл шумно выдохнул и закрыл глаза. Боль отступила.

* * *

      Семь месяцев спустя.       Луна. Полная молочно-белая луна. Под её лучами вскипает в жилах кровь. Сила наполняет изнутри и рвётся наружу. Шёпот, живущий внутри, крепнет, становится громче, перерастая в рык. Запах страха… Чуешь? Да здравствует охота!       Ноги мчат вперёд, сильные и ловкие. Глаза в темноте безошибочно находят жертву. То уже не человек, а добыча. Рывок! И жертва с искажённым от ужаса лицом падает наземь. Пытается вскрикнуть, но не успевает. Острые когти погружаются в грудину, ломая рёбра, и вырывают бешено бьющееся сердце. Убить! Поглотить! Стать сильнее! Зубы вгрызаются в живую горячую плоть. Откусить, тщательно прожевать и проглотить. И ещё раз, и ещё, пока не останется ни одного кусочка! Пока тело, распростёртое на земле, не застынет навеки.       Шёпот затихает. Всё вокруг затихает. Только лёгкий июньский ветерок колышет листву. А по рукам льётся кровь — чёрная — в тусклом свете ухмыляющейся луны.       Уилл проснулся от громкого лая и резко вскочил с кровати, чуть не снеся бокал с недопитым накануне виски. Достал припрятанное за тумбочкой ружьё и подошёл к двери. Пока он вглядывался в графические очертания леса за окном, собаки вились у его ног, тихо поскуливая.       — Всё хорошо, ребята, — шепнул он, не глядя погладив кого-то из псов по мохнатой морде. — Тут никого нет.       На душе всё равно было неспокойно. На всякий случай Уилл решил обойти дом по периметру. Сунув запасные патроны в карман, отключил сигнализацию и вышел на улицу. Круглолицая луна уже третью ночь подмигивала с чёрного небосвода, проливая на поляну густой молочный свет. Сизый туман клубился вокруг, отчего лес смутно вырисовывался вдали сквозь дымку. Ни шороха, ни крика ночной птицы. Тишина. Пугающая, напряжённая тишина. Словно что-то притаилось во тьме и наблюдало, выжидало подходящий момент.       В траве что-то блеснуло. Маленькие круглые капельки крови, ведущие к лесу. Должно быть, раненое животное. Понятно, почему собаки так переполошились — учуяли запах лёгкой добычи. Или всё же раненый человек? Сняв ружьё с предохранителя, Уилл отправился в глубь леса по кровавым следам. Осторожно пробираясь сквозь дикие заросли кустарника и размашистые ветви деревьев, он старался идти бесшумно. Глаза уже привыкли к темноте и с лёгкостью различали чернеющие капли на земле.       След привёл к большому валуну, напоминающему алтарь. Сверху по центру была водружена окровавленная оленья голова. В смятении Уилл огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.       — Ганнибал? — судорожно выдохнул он в темноту.       Тишина.       Кто мог оставить такой многозначительный подарок? Это был знак. Я рядом.       Уилл с трепетом провёл пальцами по бурой шёрстке. Тёплая. Края шеи выглядели так, словно голову просто оторвали от туловища. Вдруг за спиной хрустнула ветка. Краем глаза Уилл заметил, как что-то большое ринулось на него из тени. Он едва успел отпрыгнуть в сторону и, не удержав равновесия, упал наземь. Вскинул ружьё и выстрелил. Существо дёрнулось и удивлённо вытаращило голубые глаза с расширенными зрачками. Человек. Здоровый, высокий и мускулистый. Но не Ганнибал.       — Ты тоже… дракон? — со странным акцентом прошелестел незнакомец, и Уилл невольно уставился на его верхнюю губу, изуродованную шрамом.       Будто не обратив внимания на рану в боку, нападающий внезапно зарычал и бросился на Уилла. Второй выстрел ушёл в небо, оглушив на мгновение. Правую руку вывернули, приложив о землю с такой силой, что кости затрещали, и ружьё выпало само собой. Шею стиснули, норовя вот-вот переломить. Не долго думая, Уилл ударил нападающего левой рукой по раненому боку. Вонзил пальцы в пулевое отверстие и сжал, что есть мочи. Человек взревел. Хватка на горле ослабла, и Уилл смог вывернуться. Ударив противника по носу и челюсти, он поднялся на ноги, схватил ружьё и рванул в сторону дома.       Не разбирая дороги Уилл бежал вперёд. Мимо деревьев, мимо колючих кустов, перепрыгивая маленькие овраги и спотыкаясь о торчащие из земли коряги. Трясущимися пальцами нашёл патроны в кармане шорт и зарядил двустволку. Справа что-то надвигалось. Он вскинул ружьё наизготовку.       — Уилл, стой! — раздался знакомый голос. — Не стреляй! Это я, Джек!       — Твою мать! — выругался Уилл и облегчением выдохнул.       Вулф Трап превратился в разбуженный улей. В небе громыхали вертолёты, а по лесу рыскали военные с поисковыми собаками. Уилл отвернулся от окна и сложил руки на груди, исподлобья глянув на Джека.       — Значит, ты создал в своей лаборатории очередного монстра, случайно упустил его и сделал меня приманкой, в надежде поймать его?       — Фрэнсис. Его зовут Фрэнсис, — поправил Джек. Виноватый взгляд сменился раздражением, и понятно, почему. Лучшая защита — нападение. — А что я ещё мог сделать? Ты не отвечал на звонки, не открывал дверь, когда я приезжал поговорить. Мы могли только наблюдать за тобой со стороны, чтобы защитить в случае нападения.       Уилл хмыкнул.       — По-моему не очень-то сработало.       — Но ты всё ещё жив, — попробовал улыбнуться Джек, но получилось как-то жалобно. — Послушай, Уилл, он уже убил бывшего морпеха и солдата за последние две ночи. Твоё убийство должно было завершить этот цикл, но, раз не свершилось, он придёт за тобой в следующее полнолуние.       — Почему именно в полнолуние?       — Он считает себя чем-то вроде оборотня. Мол, после завершения цикла перевоплотится во что-то… — он всплеснул рукой в неопределённом жесте. — Иное. У нас есть месяц, чтобы найти его, и ты нам нужен. У тебя будет отряд специального назначения…       — Почему именно я? — перебил его Уилл безапелляционно.       Джек нахмурился и поджал губы. Было видно, как тяжело ему давались следующие слова.       — Потому что ты — его главная цель, — Джек не стал ждать нового вопроса «почему?» и нехотя продолжил с каменным от напряжения лицом. — Ганнибал внушил Фрэнсису, что если тот съест твоё сердце, то он завершит превращение. И ещё… Ганнибал помог Фрэнсису сбежать из лаборатории.       — Ганнибал?! — воскликнул Уилл и сел за стол напротив Джека. Внутри всё разом перевернулось. — То есть…       «Пожалуйста, скажи, что вы просто недавно его поймали, — мысленно просил Уилл, зажмурившись. — Просто поймали, а не…»       — Ганнибал всё это время был у нас. Он не ушёл той ночью, после того, как пытался тебя убить. Уж не знаю, что им двигало, чувство вины или… Или он просто понял, что не приспособлен к жизни.       Уилл фыркнул. Откинулся на спинку стула и рассмеялся. В его смехе было и облегчение, и понимание, и боль, и даже крохотная надежда. Джек с грустью посмотрел на него, по всей видимости, приняв его смех за некое проявление истерики.       — Какой интересный подарок! — проговорил Уилл с кривой ухмылкой и потёр подбородок. — Если ты не знал, Джек, сегодня у меня День рождения.       Похоже, Ганнибал нашёл его документы, что вообще не удивительно — Уилл не считал нужным прятать свои вещи, а для такой любознательной личности это было практически приглашением к исследованию. Вскочив со стула, Уилл принялся мерить шагами комнату.       — Хм… — Джек выглядел совершенно озадаченным. — Ну-у-у, с Днём рождения, что ли…       — Он решил напомнить о себе, — рассуждал Уилл, не обращая на него внимания. — И единственный способ, который у него оказался, это Фрэнсис. Ганнибал понял, что я никогда не приду к нему сам, и устроил мне своеобразный квест.       Развернувшись, Уилл посмотрел на Джека и твёрдо сказал:       — Хорошо, я возглавлю поисковый отряд. Я поймаю Фрэнсиса.