6. Экзистенция
12 августа 2022 г. в 07:49
Примечания:
Мало описаний, много диалогов. Зис ис май дизайн)
Всю ночь Уилл провёл в военном госпитале, ожидая новостей о состоянии Беверли. Несмотря на все отпирательства, медики досконально его осмотрели, но серьёзных травм не нашли. Лишь обработали глубокий порез на руке и затянули повязкой. Несколько часов Уилл просидел в приёмной, снедаемый тревогой, пока к нему не вышел хирург. Операция прошла успешно. В реанимацию не пустили, однако под утро, когда Бев уже перевезли в палату, лечащий врач сжалился и разрешил заглянуть к ней.
С замиранием сердца Уилл зашёл в палату и тихонько сел в кресло у кровати. Обычно загорелая и цветущая Беверли выглядела мертвенно-бледной, а её губы потеряли всякий цвет. Уилл вздохнул и невесомо коснулся её руки. Холодная.
— Хреново выглядишь, — слабым голосом проговорила Бев, приоткрыв глаза. На её лице мелькнула привычная ухмылка.
— Хэй! Это были мои слова! — с притворным возмущением отозвался Уилл и улыбнулся. — Как ты?
— Неплохо. Отхожу от наркоза. Чего только не сделаешь ради дозы!
Бев шутила — это было хорошим знаком. На душе стало немного легче, хотя оставалось ещё чувство вины за печальную участь остальных членов группы. И всё же Уилл радовался тому, что хоть кто-то из его прежней жизни ещё дышал.
Они немного поболтали, пока в палату не вошёл врач и не намекнул, что его пациентке нужен отдых.
— Хорошо, — нехотя кивнул Уилл, — тогда я проведаю собак, заеду к тебе и привезу твои вещи.
Беверли сердито махнула на него рукой.
— Не возвращайся, пока не отоспишься!
— Есть, мэм! — отсалютовал Уилл и вышел за дверь.
Он бы попросил Алану присмотреть за стаей, вот только неловко было отрывать её от дел. Как-никак она уже семейный человек. Не то что Уилл или Бев. Её родители жили на другом конце мира, и в списке экстренных контактов была только старшая сестра.
В списке же Уилла значились Джек и Алана, которых и друзьями-то сложно было назвать. После смерти отца их маленькая семья на двух человек разрушилась, а мать он не искал сознательно. Какой смысл бежать за человеком, которому ты не нужен? Да, у него никого не осталось, и в своём одиночестве Уилл чувствовал себя абсолютно комфортно. До появления Ганнибала.
В госпиталь Уилл вернулся после обеда. Беверли уже полностью отошла от наркоза и казалась намного бодрее, хотя под глазами и залегли тёмные круги.
— Кто-нибудь ещё выжил? — поинтересовалась она, когда они остались в палате одни.
— Нет, — помотал головой Уилл, — только ты и я.
— Да уж… Этот Фрэнсис надрал нам задницы! Что он вообще такое?
Уилл иронично вскинул бровь.
— NDA, помнишь?
— Ах, да! — разочарованно протянула Беверли. — Ну, судя по тому, что в этом замешана шайка Кроуфорда, эта штука чрезвычайно опасна.
— Даже не представляю, где искать его. Все следы ведут в никуда…
Опёршись локтями в колени, Уилл спрятал лицо в ладонях и погрузился в глубокую задумчивость. Отчаяние накрыло тугим одеялом. Уилл не хотел идти к Ганнибалу. Вернее, хотел, но боялся. Совершенно сбитый с толку, он будто находился на распутье, и от выбранного пути зависела его будущая жизнь. Будущее невинных людей, что могут погибнуть от рук Красного Дракона. Впервые возникла мысль о выборе. Кого предпочесть: себя или других? Стоит ли его бессмысленная жизнь нескольких жизней других людей, которых он никогда не увидит?
Лёгкое поглаживание по голове выдернуло его из раздумий.
— Не кори себя, Уилл, ты не виноват, — прозвучал утешительный голос. — Операция пошла не по плану. Сожаления бессмыслены… Они отравляют жизнь и не дают идти дальше. Пора подумать о себе. Что гнетёт тебя на самом деле?
Заглянув внутрь себя, Уилл внезапно с полной ясностью осознал, что единственное, о чём он жалеет — это то, что не ушёл тогда с Ганнибалом. Это понимание казалось таким правильным, и таким нелогичным. Смутное беспокойство, маячившее с тех самых пор, как он очнулся больше полугода назад, растворилось в воздухе, оставив после себя лишь тоску и ноющую боль в груди.
Видимо, на лице Уилла что-то отразилось, потому как Бев хитро прищурилась.
— Не расскажешь?
— Это слишком… — Уилл скривился, не договорив.
— Личное? — Беверли усмехнулась и похлопала его по плечу. — Да ладно, расслабься! Я не собираюсь лезть тебе в душу, наши отношения выше этого. Уилл, ты мой лучший друг, и я всегда буду рядом, если понадоблюсь.
Подавшись вперёд, Уилл сжал руку Беверли и слегка улыбнулся.
— Спасибо! Ты всегда понимала меня.
— Ой, прекрати! — фыркнула Бев, закатив глаза. — Я никогда не знала тебя полностью. Только ту часть, которую ты соизволил мне показать. И я не понимаю, почему ты прячешь себя настоящего?
«Ещё бы знать, какой я настоящий», — подумалось вдруг. Был лишь один человек, понимающий Уилла лучше его самого. И это пугало.
— Все мы носим маски, — пожал он плечами.
— Все мы ищем того, перед кем её можно будет снять.
— Хм. Действительно. Ты права.
— Я всегда права.
Они улыбнулись друг другу, и Уилл склонился к ней, чтобы слегка приобнять. С Бев ощущалось по-другому, совсем не так, как с Ганнибалом. Это было тихое спокойное чувство, сродни прохладному течению реки, в котором можно расслабиться и ни о чём не думать.
В кармане завибрировал телефон. Уилл взглянул на экран и напрягся — номер неизвестен.
— Прости, мне надо выйти, — проговорил он и выскользнул из палаты. — Слушаю?
— Лейтенант Грэм! — послышался елейный голос из трубки. — Добрый день!
— Доктор Чилтон.
— Да. Не мог до вас дозвониться.
— Я был немного занят.
— А, понятно, — протянул тот. — Грешным делом подумал, что вы нарочно игнорируете мои звонки.
Поджав губы, Уилл принялся нервно бродить по коридору туда-обратно.
— Ближе к делу, Фредерик.
— Спасибо, что спросили, как у меня дела. Кстати, мне сделали пересадку кожи, так что теперь мои речевые функции вернулись в норму.
Казалось, Чилтон прям наслаждался тем, как легко у него получалось раздражать Уилла.
— Рад слышать. И?
— И теперь мы можем нормально побеседовать с вами, как договаривались. Не так ли, лейтенант Грэм?
Уилл не смог сдержать тяжёлого вздоха и, запрокинув голову, прикрыл глаза.
— Сперва мне нужно выполнить одно задание.
— Всё же надеюсь встретиться с вами в ближайшее время, чтобы обговорить детали. Это не займёт…
— Я дам вам знать, когда освобожусь, — отрезал Уилл и нажал кнопку отбоя.
Вот же самодовольный ублюдок! Припёр к стене и радуется! Надо было позволить Ганнибалу убить его.
Уилл уже собирался вернуться в палату, как его окликнул лечащий врач Беверли.
— Мистер Грэм? Не могли бы вы помочь нам?
— Да, конечно! Что от меня требуется?
— Мы никак не можем связаться с сестрой мисс Катц. Можете разыскать её?
— Зачем? — нахмурился Уилл. — Вроде Бев уже намного лучше.
Доктор печально опустил глаза.
— Да, сама операция прошла успешно. Мы удалили разорванную почку, однако вторая не справляется со своими функциями. Из-за этого стали отказывать и другие органы.
— А как же гемодиализ? Люди на нём живут годами.
— В случае мисс Катц гемодиализ противопоказан из-за осложнений сердечно-сосудистой системы. Требуется срочная трансплантация почки. Не хочу вас пугать, но с каждым днём, а то и часом, риск летального исхода повышается.
В голове запульсировала боль, и Уилл рухнул на стул, сдавливая виски пальцами. Нужно было подумать. На официальное разрешение к допуску поисковых систем потребуется целая бюрократическая волокита, на которую не было времени. А на неофициальное — подходящие связи. Уилл перебирал всех знакомых. Джек в силу своего эгоизма отпадал. Вряд ли тот поможет в деле, никак не связанном с Красным Драконом. К тому же неизвестно, сколько займёт времени сама дорога в том случае, если всё же получится разыскать сестру Бев.
Доктор нетерпеливо кашлянул, привлекая к себе внимание.
— А если взять мою почку? — поднял голову Уилл и посмотрел на удивлённого врача. Это казалось самым логичным и правильным решением. Так он спасёт друга и хоть как-то уймёт бездонное чувство вины перед ней. — Я — универсальный донор, доктор Кроуфорд подтвердит. Хожу к нему на сдачу крови каждые полгода.
— Хм, — задумался доктор. — Лучшим вариантом, конечно, остаётся близкий родственник, однако вы тоже можете стать донором. Для этого потребуется сдать анализы и подписать документы. Если вы не против, можем сделать это прямо сейчас. Не будем тратить время.
И Уилл согласился. Сдав ПЦР-анализ, он заполнил все необходимые бумаги, поспешно попрощался с Беверли и поехал в Научно-исследовательский центр Кроуфорда.
Высокое серое здание из стали и бетона угрюмо нависало над Уиллом, закрывая собой солнце. Длинные коридоры, простирающееся на несколько миль, образовывали квадрат, в центре которого располагался довольно большой внутренний дворик. Под медицинские исследования и помощь гражданам было отведено южное крыло у центрального входа — самая безобидная и открытая часть деятельности центра. Западное и восточное — для эмпирических и теоретических исследований в области биологии и окружающей среды. В северном же крыле проводились секретные разработки по генной инженерии и биотехнологии. Именно там и располагался кабинет главы центра.
Как Уилл и предполагал, Джек отказал в разрешении на поиск сестры Бев. Полчаса споров на повышенных тонах ни к чему не привели. Однако кое-что ещё можно было сделать.
— Давай так, — устало вздохнул Джек, массируя переносицу. Было видно, как сильно эта перепалка утомила его. Обычно подчинённые боялись вставить и слово, ну, разве что, кроме Аланы. — Мы займёмся поиском сестры Катц после того, как поймаем Фрэнсиса.
— У нас нет столько времени! — процедил Уилл. Он беспокойно сновал из угла в угол, пока Джек наблюдал за ним исподлобья.
— Тогда тебе нужно поскорее завершить своё задание. Это всё, что я могу сказать, — развёл тот руками.
Нервно постучав пальцами по бедру, Уилл уселся в кресло и смерил Джека пронзительным взглядом.
— В таком случае… Мне нужно поговорить с Ганнибалом.
— Что?! — лицо Джека исказилось в гримасе недоумения. — Ты рехнулся?
— У него есть влияние на Фрэнсиса, — объяснил Уилл. — Он может привести нас к нему.
— Это же полное безумие! — в порыве эмоций Джек вскочил с места и навис над Уиллом, уперевшись кулаками на стол. — Он чуть не убил тебя!
— Больше у нас нет зацепок. Это всё, что я могу сказать, Джек.
Молчание.
— Ты не оставил мне выбора, — тихо добавил Уилл, уставившись в пол. Его голова поникла, а плечи ссутулились. Большим боссам нравилась покорность. — Дай мне быстрее разделаться с долбанным Красным Драконом и помочь Бев! Она — всё, что у меня осталось…
«Ну же!»
Если хорошенько прислушаться, можно было услышать, как трещали механизмы несгибаемого упрямства Джека.
— Чёрт с тобой! — сдался тот. — Говори с ним, сколько понадобится, но мне нужен результат!
— Без аудио-записи.
— Ты, кажется, не понимаешь, Уилл… — угрожающе начал было он, но его снова перебили.
— Это ты не понимаешь, Джек. Ганнибал не захочет говорить «по душам», если нас будут записывать. И ты же знаешь, он на раз-два вычислит ложь — лишь время потратим.
В эту минуту Джек был похож на разъярённого быка, который изо всех сил старается подавить свой гнев. Вот-вот из ушей и носа покажется пар.
«Я — полная невозмутимость перед Джеком».
— Под твою ответственность, — выдохнул тот.
Едва покинув кабинет Кроуфорда, Уилл расправил плечи и размял затёкшую шею. Он уже и забыл, как тяжко прогибаться под неоспоримым авторитетом начальства. Эти полгода повлияли на него больше, чем казалось. Эмоции поутихли, хладнокровности прибавилось. И всё же с каждым шагом, приближающим его к стеклянной клетке Ганнибала, уверенность понемногу испарялась. Уилл ненавидел себя за это. Ненавидел ускоряющийся пульс и слабость в коленях, ненавидел своё сердце, которое стучало всё громче и громче.
— Здравствуй, Уилл! — послышался знакомый вкрадчивый баритон, и сердце пропустило удар.
— Здравствуй, Ганнибал! — коротко кивнул он, стараясь не всматриваться в янтарный омут глаз напротив.
По ту сторону бронированного стекла посреди просторной комнаты стоял тот, чьё имя Уилл хотел бы забыть, а лучше — никогда не знать. Тот, чьи слова пробирались под кожу. Чей взгляд пробивал тщательно выстроенную стену и проникал в самую душу, посылая электрические разряды вдоль позвоночника.
— Рад видеть тебя в полном здравии.
— Неужели? — саркастично вскинув бровь, Уилл не удержался и поднял глаза.
Ганнибал выглядел в точности так же, как в их первую встречу. Бесцветный комбинезон, идеальная выправка и короткая стрижка. Вдруг подумалось, каково было бы ему с другой причёской? А если дать волосам отрасти?
— Конечно, — слегка улыбнулся Ганнибал. — Что могло заставить тебя думать по-другому?
Поджав губы, Уилл деланно задумался. Не подразнить узника было выше его сил.
— Я не силён в ухаживаниях, но… По-моему, когда на тебя натравливают опасного монстра, то намереваются убить.
— Значит, микрофоны выключены, — на секунду Ганнибал поднял взгляд к камерам. — Похвально, Уилл! Несложно было манипулировать Джеком, не так ли? — ухмыльнулся он. — А насчёт наших отношений, не думаю, что они настолько просты.
— Всё далеко не просто, — согласился Уилл, оскалившись.
— Ты не торопился навестить меня, — с укором проговорил Ганнибал.
Из груди Уилла вырвался язвительный смешок.
— Ох, прости! Был занят поимкой твоего нового дружка, который, кстати, благодаря тебе и сбежал отсюда.
— Ты мог обратиться ко мне за помощью сразу, однако предпочёл разбираться в одиночку, — предположил он, и, когда Уилл не ответил, продолжил: — Какой упрямый мальчик!
Почему-то именно в этот момент Уиллу стало стыдно. Стыдно за то, как всё его естество расплавилось от этой сомнительной похвалы, а щёки словно запылали в огне. Он не мог удержать своего взгляда, рвущегося к Ганнибалу. Тот стоял с гордо поднятой головой, сцепив руки за спиной, и в карих глазах его сияли тёплые лучики скрываемой улыбки. Ганнибал что, гордился им?
— Мне не удалось схватить Фрэнсиса, — поспешил разуверить его Уилл и потёр подбородок, стараясь скрыть смущение. — Он перебил всю мою команду, превратился в Дракона и… улетел.
На последних словах Уилл фыркнул, потому что это звучало действительно дико. Впрочем, Ганнибал тоже улыбался. Подойдя ближе, он спросил с горящим от любопытства взглядом:
— И как он выглядел?
— Он напоминал восставшего из преисподней Дьявола, — произнёс Уилл, наблюдая за тем, с каким удовольствием Ганнибал зажмурился, — падшего архангела, не ведающего ни страха, ни жалости. Он был неуязвим, а его крылья, казалось, могли укрыть небо.
— О, я вижу… Поистине невероятное зрелище! — Ганнибал открыл глаза и склонил голову набок. — Скажи мне, Уилл, тебе понравился мой подарок?
— Какой именно? Оленья голова, охота на Фрэнсиса или… чип?
На лице Ганнибала появилась ещё одна довольная улыбка.
— Рад, что ты собрал всю коллекцию.
— В следующий раз давай обойдёмся обычным тортом, — усмехнулся Уилл.
Сделав ещё шаг, Ганнибал втянул носом воздух, и улыбка его вдруг померкла.
— Пользуешься всё тем же лосьоном после бритья?
— Да, — невозмутимо ответил Уилл. — Мне дарят его каждое Рождество. Вполне себе нормальный человеческий подарок.
По лицу Ганнибала пробежала незримая тень.
— Помимо лосьона, я чувствую запах собак, медикаментов и сладкий цветочный аромат. Что-то, что выбрала бы женщина, верно? — Ганнибал сощурил глаза. — В твоей жизни появилась женщина, Уилл?
Во рту пересохло. Уилл с трудом проглотил комок в горле, но взгляда не отвёл.
— Это старый друг, — не хотелось оправдываться, но слова невольно опередили разум. Нужно было вернуться к основной повестке дня. — Я пришёл насчёт Красного Дракона. Необходимо поймать его как можно скорее.
— Слышал, он причиняет множество беспокойств Джеку. Хочешь узнать, где его новое логово?
— Подумал, что у тебя могут быть предположения.
Несколько мгновений Ганнибал буравил его взглядом, будто оценивая.
— Ты просто пришёл посмотреть на меня, — едва заметно усмехнулся он. — Пришёл, чтобы вспомнить былые времена? Вновь почувствовать себя живым?
Уилл дёрнулся, как от пощёчины, и развернулся к выходу. «Посмотрим, кто кому нужен больше», — вспыхнула злорадная мысль.
— Я ожидал от тебя большего, Ганнибал. Те чувства… — он позволил разочарованию отразиться на лице. — Устарели.
Стоило ему двинуться к дверям, как Ганнибал шагнул навстречу, пытаясь задержать. Шах и мат.
— Дракон готовится пересечь океан, — проговорил он, и Уилл замер на месте, — чтобы направить свой гнев на весь остальной мир. Там, где ни ты, ни Джек его не достанет. Я помогу тебе, Уилл, но всему своё время.
— У меня нет времени.
— Зато у меня есть.
Вот он — тот самый момент, подводящий к главному вопросу, терзавшему Уилла все эти бесконечные восемь месяцев.
— Почему ты сдался, Ганнибал?
Немного удивлённый взгляд карих глаз упал вниз, а затем вновь взметнулся — уже ироничный.
— Чтобы быть свободным, достаточно чувствовать себя таковым.
— Ты заговорил словами философов-экзистенциалистов? — хмыкнул Уилл.
— Я читал некоторые трактаты, однако понимание было со мной задолго до этого. Как много истины вокруг нас? У каждого она своя.
— Истина всегда одна, — парировал Уилл. — Любые её версии — ложь.
Ганнибал склонил голову в знак согласия.
— Есть те, что живут внутри системы неосознанно. А есть те, что осознают своё положение и меняют отношение к нему.
— И ты причисляешь себя ко вторым. Значит, я — из числа первых? И чего же я не осознаю?
— Чтобы освободиться от гнёта системы, нужно сперва увидеть её. Я хочу, чтобы ты увидел. Ты чувствуешь себя свободным, Уилл?
— «Человек есть то, что он сам из себя делает», — отозвался он. — Моя судьба зависит от меня самого и того, какой выбор я делаю.
— Свобода выбора — лишь иллюзия, запечатанная в наших генах, Уилл. Она толкает нас на бунт против системы, заставляя думать, что только так можно стать свободными. Выбор, сделанный в рамках любой системы, оказывается ею продиктован. Выйти из-под действия этой системы невозможно, а значит невозможно быть свободным. Вывод прост. Чтобы перестать быть рабом, достаточно перестать ощущать себя рабом. А теперь ответь мне, Уилл, я нахожусь в тюрьме или ты?
На самом деле Уилл не знал ответа. Видел, как свободно ощущал себя Ганнибал, и как скованно Уилл чувствовал сам себя. Вряд ли это можно было назвать полноценной свободой. Хотя того же нельзя было сказать и о Ганнибале.
— Почему ты сдался? — повторил он свой вопрос.
— Чтобы показать тебе истину.
Уилл не нашёлся с ответом. Не понимал, какая истина имеется в виду. На попытку осмысления мог уйти не один вечер с бутылкой виски. Он не мог себе этого позволить.
— Видел ли ты Эбигейл? — неожиданно спросил Ганнибал.
Уилл нахмурился. Возможно ли такое, что трёхлетний ребёнок мог незаметно пройти мимо охраны, камер и семи дверей, открывающихся только по запросу мед персонала?
— Удивительная девочка! — с тёплой улыбкой продолжил Ганнибал. — Ты обязательно должен заглянуть к ней.
— Не смей впутывать её в свои игры! — угрожающе процедил Уилл. Он почувствовал себя попавшим в западню, которой не успел разглядеть.
Ганнибал, захвативший всё его внимание, выглядел уже намного более расслабленным и самодовольным. Будто обсасывал вкусную сочную косточку перед клеткой с голодным волком.
— О, Эбигейл уже достаточно взрослая для игр, ты не находишь? — возразил он, вышагивая по комнате. — Она заглядывает ко мне пару раз в неделю. У нас с Аланой договор: я выполняю её тесты, а она приводит ко мне дочь. Ты знаешь, как сложно порой найти хорошего собеседника.
Мозг плавился от обилия хаотичной информации и безуспешных попыток привести её к порядку. Что-то не сходилось, а потому рушилось, никак не желая выстраиваться в прилежную цепочку причинно-следственных связей. Уилл пожевал губу и вздохнул, сдаваясь под этим натиском:
— К чему ты клонишь, Ганнибал? Причём тут дочь Аланы?
Ганнибал опустил взгляд. По лицу скользнула то ли грусть, то ли сожаление.
— Возвращайся, когда найдёшь ответы, и я помогу тебе, Уилл.
Примечания:
Принимаю мотивацию в виде отзывов! 😋
Кстати, я тут создала группу вконтакте, где публикую новости, анонсы и прочее. Буду рада видеть вас там! ❤️ https://vk.com/theterritoryofdarkness