What could have been

— Что я наделал… — говорил Геллерт, открывая глаза. — Что я наделал… Он не понимал, где находится. Должно быть, в мрачной камере Нурменгарда, где ему предстоит провести остаток своих дней. Вот только поза слишком странная для пленника. Чувствуя адскую боль в шее, Геллерт оторвал голову от стола и, глупо моргая, уставился на лежащую перед ним Книгу. Возле нее стояла недопитая бутылка рома. Некоторое время Геллерт переводил взгляд с нее на Книгу и обратно, а потом резко вскочил, чуть не опрокинув кресло. Сминая страницы, принялся листать, пока не нашел завтрашнюю дату. У темного волшебника Геллерта Грин-де-Вальда и предводителя мракоборцев Альбуса Дамблдора состоялся разговор, в ходе которого они пришли к решению, что финальной битвы быть не должно. С гулко бьющимся сердцем Геллерт несколько раз прочитал это предложение. Он сжал сочащийся зеленым светом лист так крепко, что листок отделился от предыдущей, незримой прежде страницы, сияющей голубыми водоворотами. Разворот с что могло бы быть… В аквамариновых волнах Геллерт увидел себя, склонившегося над бездыханным телом Альбуса. Над этой страшной картиной появилась надпись: Между армиями Геллерта Грин-де-Вальда и Альбуса Дамблдора состоялась финальная битва. Войско Грин-де-Вальда потерпело поражение. Альбус Дамблдор погиб. Последователи Грин-де-Вальда отправлены в Нурменгард вместе со своим предводителем. Геллерт отшатнулся, тяжело дыша. Выходит, он задремал от усталости, и ему привиделся навеянный Книгой кошмар, в котором все казалось таким реальным… Ему приснилось несбывшееся будущее, ответвление времени, которое только могло произойти… — Ты жив… — прошептал Грин-де-Вальд. — Ты жив… Волна облегчения накрыла Геллерта с головой. Из памяти не исчезали кадры обрушивающихся на Альбуса камней, его распластанного трупа… но это лишь сон, опасность позади, ее никогда и не существовало. Геллерт никак не мог в это поверить. Он чувствовал, что у него трясутся руки. Этими руками он вцепился в волосы, улыбаясь, как сумасшедший, а в следующий миг с губ сорвался радостный вопль. Пусть. Пусть сейчас он похож на психопата, на того самого безумного и опасного Грин-де-Вальда, каким его видел мир. Геллерт только что пережил смерть любимого и осознал, что она была ненастоящей… ненастоящей… Альбус жив, Геллерт снова сможет увидеть его, прикоснуться к нему… Почему же Книга показала что-могло-бы-быть, когда грядущее еще не наступило? Не потому ли, что я уже принял решение? Сразу после того, как получил письмо Альбуса, я знал, что не соглашусь на битву. Мне не хватило духу признаться в этом самому себе, и Книга послала сон, показав, каков будет исход сражения. Нет. Каким мог бы он быть. Геллерт взглянул на часы. Десять минут до полуночи. Завтра настанет через десять минут, а ему необходимо срочно увидеть Альбуса, убедиться, что он действительно жив… Грин-де-Вальд послал Дамблдору сигнал с просьбой о встрече и со стоном благодарности Книге или судьбе рухнул в кресло. А в следующий миг осознал, что широко и счастливо улыбается. Геллерт отослал стражу от ворот замка и лично вышел встречать Альбуса. Он не сомневался, что тот придет. Придумает, как бы ускользнуть от мракоборцев и найдет способ увидеться с Грин-де-Вальдом. Геллерту не хотелось, чтобы его бойцы узнали о таком свидании, поэтому велел Роше передать приказ слугам и стражникам временно перестать патрулировать коридоры замка. Геллерт ждал до полуночи. После ждал еще полчаса. Затем ждал час, ни на миг не теряя надежды. Альбус обязательно придет, он ведь почувствует — что-то случилось, Грин-де-Вальду нужно увидеть его целым и невредимым. И вот, когда на исходе второго часа Геллерта начали одолевать сомнения, раздался хлопок трансгрессии. Альбус появился в метре от Грин-де-Вальда, живой, здоровый, со сверкающим взглядом. Посмотрев в его глаза, Геллерт не выдержал — подбежал к Дамблдору и бросился ему на шею. Крепко прижал к своей груди, готовый смеяться от радости. — Гел? — встревоженно спросил Альбус. — Гел, что с тобой? Геллерт осознал, что и на самом деле смеется счастливым, но слегка истерическим смехом. В голове промелькнул вопрос, сколько же времени ему понадобится, чтобы восстановить психику после всего пережитого, а в следующий миг Геллерту было уже не до вопросов. Он отыскал губы Дамблдора, обжег их поцелуем, взял мягкую и теплую руку любимого и повел его в замок. — Ты смотришь на меня так, словно я вернулся с того света, — заметил Дамблдор, когда Геллерт подвел его к порогу своего кабинета. — Ал, — Грин-де-Вальд обхватил его лицо ладонями. Он боялся потерять физический контакт с Альбусом — слишком яркой еще была картина мертвого тела волшебника. — Помнишь, я поклялся доказать тебе, что если бы в прошлом мы повели себя иначе, наша история пошла бы по иному пути? Дамблдор чуть нахмурился. — Разве возможно знать это наверняка? Геллерт улыбнулся краем рта и, не отводя взгляда от Альбуса, открыл дверь своего кабинета. — Возможно, — прошептал он. Глаза Альбуса отразили лазурное сияние страниц Книги, с его губ сорвался вздох. — Это… Альбус не смотрел на Геллерта. Казалось, для него теперь ничего не существовало, кроме Книги. Завороженный, Дамблдор медленно приблизился к огромному тому, осторожно коснулся открытого разворота. Всмотрелся в голубые завихрения и, вздрогнув, перевел взгляд на Грин-де-Вальда. — Ты нашел Книгу Судеб? — Нашел, — кивнул Геллерт, не удивляясь, что Альбус знает об этом артефакте. — И давно она у тебя? — Дамблдор вновь покосился на страницы, показывающие его мертвое тело. — Я обрел ее накануне битвы за Девон. Но, Ал, Книга открывает не только прошлое и будущее. — А это, — Альбус указал на страницу, — наше будущее? — его голос дрогнул. — Нет, нет, — Геллерт взял Дамблдора за руку. Он чувствовал себя некомфортно, не касаясь любимого. — В Книге хранятся знания о том, что могло бы быть. Она демонстрирует иные исходы однажды принятого решения. Я не рассказывал тебе прежде, потому что не узнал всю историю до конца, но теперь знаю. Сощурившись, Дамблдор внимательнее посмотрел на Книгу. — Значит, то, что показано на этой странице, не случится? — уточнил он. — Не случится, — быстро сказал Геллерт, раздражаясь, что Альбус слушает его вполуха. Хотя какой еще реакции ждать от человека, видящего себя мертвым? — Ал, взгляни на меня. Я выяснил, что точкой, которая поменяла все, послужила наша ссора в Годриковой впадине. Если бы мы не расстались, нам удалось бы поехать в Париж, жить в доставшейся мне от дядюшки квартире, и там… — сердце Геллерта сделало кульбит при воспоминании о первом утре в Париже. — Там не было бы войны. Мы бы боролись за наши идеи совсем другими способами. И десять лет спустя, начав подводить и маглов, и волшебников к мирному сосуществованию, мы бы с тобой заключили клятву на крови, клятву, не позволяющую нам сражаться друг с другом. Вот теперь Альбус слушал. Он в оцепенении смотрел на Геллерта, который на словах о клятве потянулся пальцами к вороту рубашки. — Древняя клятва, — прошептал Альбус, — благодаря которой брат не шел на брата. А… в том мире… — Альбус на миг опусти глаза. — Мы с тобой… — Да, — ответил Геллерт, сразу поняв, что Альбус имел в виду. — Да, там мы вместе. Зрачки Дамблдора расширились. — Мы должны все исправить! — воскликнул он. — Должны, — кивнул Геллерт. — Битва не состоится, я принял решение. Книга показала, к какому будущему нас бы привел бой, и с таким будущим я не согласен. Но посмотри, что Книга открыла мне за два часа до нашей встречи. Альбус перевернул страницу и прочел написанную поверх зеленого сияния фразу. — Так и случилось, — он приподнял брови. — Поразительно… Гел, с помощью Книги Судеб можно управлять временем, — его глаза вспыхнули надеждой. — Нельзя, — осадил его Грин-де-Вальд. — Я попробовал в Девоне, и ни к чему хорошему это не привело. Единственное, что я скажу с уверенностью, — само будущее подвержено изменениям. Оно хрупкое, но предсказанный Книгой исход всегда верен. Лишь его никакие наши действия не изменят. Альбус все не мог насмотреться на Книгу. — Ты владеешь могущественным артефактом, — произнес он, — но даже с ним твоя армия не одержала победу. И я, и мои мракоборцы живы. Другой распорядился бы Книгой не так мудро, Гел. Грин-де-Вальд вздрогнул. — Я никогда не помышлял о твоей смерти, — дрогнувшим голосом сказал он. — Даже зная, что я был с Виктором? — едва слышно спросил Альбус, не отводя взгляда от Книги. Геллерт взял его руки в свои. — Пару часов назад я пережил твою гибель, думая, что это реальность, — начал он, когда Дамблдор посмотрел ему в глаза. — И боли страшнее я не испытывал никогда. Даже когда думал о тебе и Викторе. Я… — Геллерт прислонился лбом ко лбу Альбуса. — Я не могу жить без тебя… Альбус сжал пальцы Грин-де-Вальда и подался к нему лицом, чтобы соприкоснуться не только лбом, но и носом. — Я тоже… — нежно прошептал он. Геллерт закрыл глаза и позволил себе на несколько прекрасных мгновений забыть о войне, забыть обо всех порожденных им бедах. Он стоял рядом с любимым человеком, найденным после стольких лет, и чувствовал, как на обломках уничтоженного счастья прорастают тонкие стебельки светлого будущего. Геллерт не знал, как перечеркнуть потерянные годы, но знал, что у него есть шанс переписать годы грядущие, и намеревался начать их с этого момента. Книга преподнесла Грин-де-Вальду урок, который он никогда не забудет. Внезапно дверь в кабинет Геллерта открылась, и на пороге возник Уильям, слуга Геллерта. — Сэр, Роше передал сигнал, — запыхавшись, проговорил он, — что мракоборцы попытались проникнуть в замок через тайный проход у выхода к морю. — Что?! — крикнул Геллерт страшным голосом. Он сорвался с места, за руку увлекая Альбуса за собой. Дамблдор не отставал, когда они с Геллертом спускались по черным лестницам и бежали по освещенным факелам коридорам, не отставал, когда Геллерт повел его по скрытой среди камней тропинке к морскому берегу, где в скале прятался потайной ход в замок. Там их уже ждал Роше, у ног которого лежали четыре трупа. В одном из них Геллерт опознал своего последователя, трое других, с перерезанными глотками, были облачены в коричневую форму мракоборцев. Неподалеку, держась за окровавленное плечо, сидел Ричард, один из стражей тайного прохода. — Они расправились с Питером, Ричард смог задержать их до моего прихода, — быстро отрапортовал Роше, скользнув недоверчивым взглядом по Альбусу. — К счастью, я находился рядом. Прирезал их, как собак. — И ни одного в живых не оставил, чтобы допросить? — рявкнул Геллерт. — Не сумел, — Роше опустил глаза. — Простите, сэр, они оказались опытными бойцами. Вопрос встал — либо они, либо мы с Ричардом. — Незачем допрашивать, я знаю их, — произнес Альбус сквозь стиснутые зубы. — Это предатели, ушедшие с Виктором. Всего меня оставило шестнадцать мракоборцев, включая Мракса. Трое из них мертвы, значит, еще тринадцать представляют угрозу. — Зачем им понадобилось пробираться в наш замок? — спросил ассасин. — Чтобы убить Геллерта, — прошептал Альбус. — И кто, интересно, приказал им это? — зрачки ассасина сузились. — Роше! — прикрикнул Грин-де-Вальд. — Не смей обвинять Альбуса. Виктор действительно предал его. По лицу Роше было видно, что он хочет сказать Альбусу еще много ласковых, но ассасин склонил голову, показывая, что подчиняется словам командира. — Я бы не приказывал мракоборцам вероломно нападать на спящих людей, это не мой стиль, — отрезал Альбус. Геллерт почувствовал, что это был камень в его огород, но ничего не сказал, так как Дамблдор подошёл к держащемуся за плечо Ричарду и приложил ладонь к его ране. В тот же миг кровь остановилась, а Ричард в изумлении потрогал плечо, которое, судя по всему, перестало болеть. — Я отправлюсь к мракоборцам, — сказал Геллерту Альбус, — и еще раз попробую убедить их в необходимости мирного соглашения. — Тебя не станут слушать, — покачал головой Грин-де-Вальд. — Совру, что отлучался посоветоваться с провидицей, — приподнял подбородок Дамблдор. — Расскажу об увиденном в Книге, представлю это как слова пророчества. Только совру, что нам суждено проиграть. — Вы показали ему Книгу? — ахнул ассасин, во все глаза уставившись на Геллерта. — Показал, — с вызовом ответил тот, — и разве ты жалеешь? Разве не понимаешь, что Альбус на нашей стороне? Роше потупил взор. — Вы говорили, что вам важно встретиться с Дамблдором, но не упоминали о планах на Книгу, — пробормотал он. — Еще я захвачу с собой трупы моих людей, — нетерпеливо вмешался Альбус. — Нельзя терять ни секунды. Когда я поведаю мракоборцам о гибели наших собратьев от руки Виктора, их ненависть сместиться с Геллерта на Мракса. Возможно, они согласятся прервать войну, чтобы сосредоточить силы на поисках Виктора. — Возвращайся, как только появятся новости, — попросил Грин-де-Вальд. — Я буду ждать тебя, глаз не сомкну. Роше встретит тебя на входе в замок и проводит в мой кабинет. Дамблдор кивнул и, не тратя времени, направил палочку на тела мракоборцев. Их накрыла сероватая завеса, а в следующий миг они исчезли в черном хлопке вместе с Альбусом. И тогда Геллерт повернулся к Роше. — Что ты себе позволяешь? — обрушил он весь гнев на ассасина. — Не смей оспаривать мои решения! Я все еще твой предводитель. — Прошу прощения за проявленную дерзость, сэр, — сказал Роше, сжав руки в кулаки, — но вы многое утаиваете от меня. А как первый помощник, я имею право быть в курсе всех замыслов предводителя. Геллерт шагнул к Роше. — Я знаю, — понизив голос, произнес он, — что ты не доверяешь Дамблдору. Знаю, что стал бы отговаривать меня от идеи показать Альбусу Книгу. Но, пойми, я люблю его. Я… — Грин-де-Вальд содрогнулся, — Я видел его мертвым. И после этого решил сделать все, чтобы не допустить такого исхода. — Вас понял, — кивнул ассасин, — но, похоже, сэр, вы и сами перестали доверять своим людям. В частности, перестали доверять мне. Я же говорил, что пойду за вами, что бы вы ни решили. — Тем не менее, идею с Книгой ты не одобряешь, — заметил Геллерт. Роше смотрел на Геллерта, сверкая черно-синими глазами. — Теперь одобряю, — наконец, сказал он. — Я увидел достаточно, чтобы понять — Дамблдор действительно не хочет кровопролития. Такой человек не стал бы подсылать к вам убийц. И с таким человеком у нас получится заключить мирный договор. — Рад, что ты изменил точку зрения, — сухо ответил Грин-де-Вальд. — Насчет вас она оставалась неизменной, — с достоинством произнес Роше. Геллерт было отвел взгляд от ассасина, но потом снова повернулся к нему. — Благодарю, друг мой, — сказал он. — Я всегда ценил то, что ты делаешь для меня. И, говоря откровенно, в этом прогнившем мире ты долгое время был единственным, кому я мог доверять, единственным настоящим братом по оружию. Так останется и после войны, если у нас получится ее завершить. Роше приложил руку к сердцу. — Для меня честь служить вам, сэр. — А для меня честь быть знакомым с тобой, — кивнул Геллерт, улыбнувшись. — Но довольно. Нам многое предстоит сделать. Отправь десять человек для патрулирования тайного прохода в замок. Сам стой у главных ворот и жди Дамблдора. Когда он явится, веди его в мой кабинет. — Все будет сделано, сэр, — отозвался верный Роше, поворачиваясь к тропинке. Геллерт собирался последовать за ним, когда его взгляд опустился на Ричарда, ошарашенно смотрящего на своего предводителя. Грин-де-Вальд осознал, что весь диалог и с Альбусом, и с Роше произошел при этом бойце, который теперь спокойно может доложить остальным о сговоре Геллерта с предводителем мракоборцев. Что ж, Геллерту виделся лишь один выход из положения. Он уже применял это заклинание раньше, и тогда оно сломало всю его жизнь. Но сейчас Геллерт был уверен, что поступает правильно. Поступает так ради общего блага. Грин-де-Вальд направил палочку на Ричарда и произнес: — Забвение!