Глава 2. Старые друзья
29 апреля 2022 г., 14:00
— Сьюзан! Я так рад тебя видеть!
У него была все та же заразительная улыбка, что и раньше. Он быстро подошел к ней, и на мгновение она испугалась, что он вот-вот обнимет ее в порыве чувств. Но, к ее облегчению, он лишь протянул руку и похлопал ее по плечу.
— Господин… Президент, — заикаясь, произнесла она, когда Шеридан пожал ей руку.
Он нахмурил брови и сказал:
— Ты нарочно издеваешься?
Но прежде чем она успела ответить, ее изумленный взгляд заставил его снова рассмеяться.
— Как быстро пролетел год, — покачал он головой и жестом пригласил ее занять место за столом в своем роскошном гостиничном номере.
В том, чтобы быть государственным гостем, были свои преимущества. Ей, чтобы попасть сюда, пришлось пройти через целую армию охранников Сил Земли снаружи здания и не менее многочисленную группу рейнджеров внутри отеля. Она уже была не уверена, кто, кому и что пытается помешать сделать.
— Как оно было?
— О… — она пожала плечами. — Довольно много космоса, довольно спокойно. На самом деле, произошло не так много, хотя… там вовсе не так пусто, как многие думают. Даже если Изначальные ушли, осталось еще много чего, что стоит увидеть. Но, думаю, у вас был более турбулентный год.
Он был достаточно деликатен, чтобы не заводить разговор о Маркусе, и принял ее игру, пожав плечами.
— Радости президентства. Вы не поверите, сколько людей вдруг хотят что-то от вас получить.
— Ну, по крайней мере, большинство из них не хотят тебя убить, в отличие от Теней в те времена. Или Центавра. Или минбарцев. Время от времени.
— Да, я думаю, там были и дрази. И люди, конечно. Но мне тоже было позволено безнаказанно расстреливать их всех. Иногда я скучаю по тем временам. Правда.
Он попросил минбарца, почти невидимо стоявшего на заднем плане, организовать для них что-нибудь выпить, прежде чем спросил более серьёзным голосом:
— Ты была на станции?
Ему не нужно было говорить «Вавилон 5». Скорее всего, до конца их жизни для всех них будет существовать только одна «станция».
Сьюзан покачала головой.
— Почему-то мне кажется, что я больше не смогу почувствовать себя там как дома. Теперь, когда все разъехались. Гарибальди на Марсе, доктор Франклин на Земле, вы и Деленн на Минбаре. Я хочу оставить в памяти все так, как оно было тогда. По крайней мере, на данный момент.
Он кивнул в знак понимания.
— Не волнуйся, — произнёс он с лукавой улыбкой. — Скоро мы пригласим всех на Минбар на встречу выпускников. В конце концов, есть что отпраздновать. — Он сделал эффектную паузу, заставив её строить догадки, и сделал глоток из своего бокала прежде чем сказал: — У нас с Деленн скоро будет сын.
Сьюзан не смогла выдавить из себя больше, чем поздравление с радостным событием. Она никогда не была особо эмоциональной, но поспешно заверила его, что, конечно же, прилетит. Даже если для этого ей придется взять отпуск.
— Как дела в Альянсе? — спросила она и увидела, как лицо Шеридана утратило былое воодушевление.
— Как всегда, в общем-то, — сказал он натянуто. — Всегда есть что-то космической важности. Хотя я бы хотел, чтобы наш первый год прошел чуть лучше.
— Центавр?
Его лицо приобрело горькое выражение.
— Центавр, телепаты. Я надеялся, что ничего подобного больше не случится. Иначе какой толк от Альянса?
— Я не знаю подробностей, но слышала, что нарны и дрази причинили немало разрушений.
Даже во время ее далёкой миссии официальные отчеты земных сил держали ее в курсе событий. Она была поражена, обнаружив, что новости ISN передаются на невообразимо далёкие расстояния.
— Это печально. С другой стороны, нельзя сказать, что центавриане не сделали все возможное для эскалации конфликта. Мы пытались помочь им с восстановлением, но до сих пор Лондо отказывал нам, — Шеридан вдруг снова улыбнулся, погрузившись в раздумья. — Лондо. Император Молари Второй. Кто бы мог подумать?
— Наверное, все те, кто прочил вас в президенты Межзвездного Альянса.
Он пожал плечами.
— Как настроение в команде?
Она невольно скривила рот, как всегда делала, как только заходил разговор на неприятные темы. Однако она знала, что Шеридан ценит честность. Он не хотел пустых приукрашиваний.
— Честно говоря, довольно плохо, — ответила она, — одни обвиняют других, другие не чувствуют за собой никакой ответственности. И все они смотрят друг на друга с выражением «на-чьей-стороне-ты-был?». Я буду счастлива, когда вернусь на свой корабль.
— До сих пор не было никаких судебных разбирательств?
— Президент сдержала свое слово и не предъявила обвинения ни одному генералу. Однако довольно многие из них «добровольно» ушли на пенсию за короткое время. Включая генерала Франклина, между прочим.
— Отец доктора Франклина?
Сьюзан кивнула, и Шеридан негромко присвистнул.
— Я всегда думал, что с поля боя его вынесут только вперёд ногами.
Внезапный звуковой сигнал прервал ход его мыслей, он взглянул на часы и нахмурился. Она была уверена, что услышала, как он недовольно хмыкнул прежде чем снова посмотреть на нее.
— Боюсь, что мне снова пора идти, — с виноватым выражением лица сказал он.
— Дела? — спросила она полусерьезно.
— Тебе лучше не знать.
Покорившись судьбе, Сьюзен опустошила свой бокал и поднялась, чтобы пойти к двери.
— Как долго ты пробудешь на Земле? — услышала она вопрос Шеридана.
— Несколько дней, — ответила она. — На окраине города есть небольшой отель, в котором были свободные места, несмотря на всё это столпотворение.
И поэтому, как она надеялась, достаточно спокойный.
— В таком случае, капитан Иванова, я бы с удовольствием посетил Ваш корабль. С официальным визитом, конечно. Я давно хотел посмотреть корабль этого класса изнутри. К сожалению, они заступили на службу, когда я … был вынужден её покинуть.
Она приглашающе раскинула руки.
— В любое время, господин Президент!
