Die sehr lange Nacht der Susan Ivanova/Очень долгая ночь Сьюзан Ивановой

Едва ли Сьюзан Иванова ненавидела что-либо больше, чем находиться в одной комнате с телепатом. Трое сразу ещё больше усугубляли ситуацию. Когда первый шок прошёл, она поняла, что по крайней мере знает одного из них. — Полагаю, Вы всё ещё помните, кто такой Гарриман Грей? — обеспокоенно спросил доктор Франклин и тут же встал между ней и тремя телепатами, как будто стремясь стать посредником. Сьюзан кивнула, и Гарриман застенчиво улыбнулся ей. Он запомнился ей как один из немногих по-настоящему милых телепатов, но вместе с тем испытывал к ней слишком сильные чувства, чтобы можно было назвать это дружбой. — Это госпожа Такашима. Она работает коммерческим телепатом в нескольких крупных компаниях. Доктор Родригес — постоянный телепатический советник Генеральной прокуратуры Земного Альянса. Сьюзан машинально кивнула, заметив, что два центаврианина тоже сидели в задней части комнаты, умудряясь непостижимыми образом оставаться незаметными. Внезапно её сознание пронзила дерзкая мысль и она резко повернулась к Гарибальди. — Центавриане — они тоже телепаты, не так ли? На его лице не дрогнул ни один мускул. — После событий на Центавре Прайм довольно много центаврианских телепатов остались без работы. Подобный коллапс плохо сказывается на экономической жизни. Флот и разведка также были подвергнутым сильным сокращениям, — голос Гарибальди был полностью лишен эмоций. — У этих ребят есть несколько неоспоримых преимуществ. Их не волнуют конфликты между обычными людьми и людьми-телепатами — для них мы все просто люди. А за деньги они готовы на все, — он посмотрел на троих с пси-значками. — Не то чтобы я не доверял нашим гостям, но я предпочту перестраховаться. — Почему бы вам не присесть, — мрачным голосом произнес доктор Родригес, указывая на свободные стулья в конференц-зале, как будто это был его кабинет. Было очевидно, что он привык быть лидером. Уголок рта Гарибальди подозрительно дёрнулся. — После тебя, Сьюзан, — сказал он с преувеличенной радостью. — Полагаю, наше присутствие немного… раздражает вас, — начал Родригес. Выражение лица Сьюзан оставалось жёстким и напряженным. — Мы здесь как представители группы заинтересованных лиц, если хотите. Друзей и знакомых, которые работают коммерческими телепатами, в судебной и военной системах. Нас всех объединяет то, что мы с большим беспокойством наблюдаем за развитием Пси-Корпуса. Относительно небольшая группа Полиции Мысли некоторое время назад захватила неприемлемое количество власти и начала нарушать закон, причём это затрагивает не только нормальных людей, но и большинство из нас. И мы не хотим больше терпеть это. Юрист избегал каких-либо конкретных заявлений, но в Сьюзан зародилось нехорошее чувство, когда она представила себе, какие масштабы скрываются за его высказываниями. — К сожалению, и без того проблематичная ситуация недавно усугубилась трагическими событиями на Вавилоне 5. Полагаю, Вы слышали о событиях, связанных с этим самопровозглашенным мессией Байроном. Сьюзан беззвучно кивнула. Хотя она не знала всех деталей, но всё же в целом старалась быть в курсе событий на Вавилоне 5. В конце концов, время от времени они переписывались с коллегами. — Байрон был идиотом, — не по-женски вмешалась Такашима. — Он и его секта нанесли нам большой публичный ущерб. Теперь каждый нормальный человек считает, что все телепаты должны находиться под наблюдением Пси-Корпуса, чтобы они не начали самосожжение! — Пожалуйста, — заговорил Гарриман в своей спокойной манере, — давайте не будем плохо говорить о мёртвых. Никто из нас не был там, мы не можем судить о том, что произошло на самом деле. Такашима тихонько фыркнула и промолчала. — В любом случае, мы считаем, что сейчас самое время принять меры против нынешнего положения дел, пока напряженная ситуация не обострилась, — безапелляционно продолжил Родригес. — Через общих знакомых мы обратились к доктору Франклину в надежде, что Межзвездный Альянс займет выгодную для нас позицию в этом вопросе. Президент Шеридан был достаточно любезен, чтобы заверить нас в своей поддержке. Честно говоря, мы будем ссылаться именно на Декларацию принципов Межзвездного альянса. Правда, Декларация не устанавливает универсальных прав для каждого человека, что, вероятно, невозможно при всех различиях между народами. Но… — на его губах играла улыбка азартного игрока, радующегося удачному ходу. — В нашу группу также входит эксперт по международному праву, который считает, что из Декларации можно вывести, по крайней мере, требование равного отношения к представителям вида в рамках их собственного народа. Поэтому дискриминация телепатов, намеренное лишение их определенных гражданских и человеческих прав, по нашей оценке, не является законной. Тем более что в середине XXII-го века эти ограничения были оправданы необходимостью защиты нетелепатического населения. Но конституция Земного Альянса была принята до появления Пси-Корпуса и не признает различий между разными группами людей. Сьюзан была уверена, что он может часами приводить юридические и конституционные аргументы, и вынуждена была признать, что он явно знает, что делает. Однако выслушивать всё это в деталях не входило в её планы. — Так вы хотите упразднить Корпус? К её удивлению, он ответил отрицательно. — Мы считаем, что существование организации для телепатов совершенно необходимо. Было бы совершенно безответственно, если бы молодых телепатов просто оставили на произвол судьбы, или если бы обычная полиция взяла на себя преследование телепатов-преступников. Нет, мы предполагаем демократизацию существующей системы. Согласно нашей концепции, которая, конечно, является лишь основой для обсуждения, все телепаты должны получить право избирать свое собственное представительство, парламент, если хотите. В правительство Земли должен быть направлен представитель, определенный всеми нами, и все существующие институты, такие как Полиция Мысли, должны подчиняться этому выборному органу. Сегодня Полиция Мысли сама стала своего рода сектой. Её члены сидят в своих изолированных религиозных крепостях и давно потеряли связь с реальностью. Мы хотим вернуть настоящий Корпус. Никого нельзя насильно заставлять носить этот значок. — Чтобы телепаты могли совершенно свободно затеряться среди нормальных людей? — резко спросил Гарибальди, и выражение лица Родригеса выдало, что они с бывшим главой службы безопасности Вавилона 5 не раз обсуждали этот вопрос. — Значок никогда не защищал общественность. Если я его сниму, то никто не сможет сказать, нормальный я или нет. Это совершенно бесполезно. Но те, кто хочет носить его в будущем, должны делать это добровольно. И с гордостью. — Корпус — мать, корпус — отец, — пробормотала Сьюзен. — Это решение проблемы? — Идеологическая чушь, — воскликнула Такашима, а адвокат добавил: — Ничто не причинило нам большего вреда. Были разрушены семейные структуры целых поколений. Когда вы так обращаетесь с людьми, неудивительно, что они превращаются в религиозных воинов. — Через несколько дней доктор Родригес и его люди выступят перед общественностью, — сдержанно заявил доктор Франклин. — На пресс-конференции, которую Шеридан тоже посетит перед тем, как снова покинуть Землю. Если он всё ещё будет жив. — Но перед этим вы хотите устроить разнос Полиции Мыслей, — сухо заявила Сьюзан. Она услышала достаточно, чтобы оценить группу вокруг адвоката как то, что несколькими веками ранее назвали бы буржуазной оппозицией. Они хотели прогресса через реформы, а не через восстание. — Это не частная вендетта, — поправил ее Гарибальди. — Это будет официальная операция Службы безопасности Межзвездного альянса. Шеридан лично убедил президента Земного Альянса, что такая угроза — наша ответственность, и что нам должно быть позволено действовать на Земле самостоятельно. — Нам? — спросила Сьюзан, и угловатый череп Гарибальди кивнул. — Шеридан дал нам свободу действий. Он не знает точно, что происходит, и постоянно держать его в курсе было бы слишком сложно и опасно. Однако Президент предоставил нам необходимые полномочия. На время рассмотрения этого вопроса я снова официально являюсь членом Секретной службы Альянса. На добровольной основе. Стивен Франклин чуть приблизился к Сьюзан и полушепотом сказал: — Это значит, что им не придется платить за него пенсионные взносы или страховку. Сьюзан не отреагировала на эту попытку разрядить обстановку, а просто спросила то, что уже давно было у неё на уме: — А я-то тут при чём? Гарибальди тяжело вздохнул. Не нужно было обладать телепатическими способностями, чтобы понять, что разговор достиг того момента, когда он ощущал явный дискомфорт. — Корпус, конечно же, нашёл невинного козла отпущения. Бедняга, у которого помутился рассудок, — в его голосе звучала горечь, и Сьюзен вполне могла представить себе причину этого, — мы нейтрализовали его и вызвали немалый переполох среди тех, кто за ним стоял. Это не было запланировано таким образом, один из наших людей перестарался. Конечно, это нарушило не только план атаки, но и наш. Однако наш источник сообщил нам, что в Корпусе считают этот вопрос настолько важным, что кладут все яйца в одну корзину. Они завербуют нового убийцу в последний момент. Глаза Гарибальди пронзили её насквозь, и, как она с содроганием поняла, все остальные тоже не сводили с неё глаз. Сьюзан в одно мгновение поняла то, что все они знали уже давно, — и довольно громко выругалась по-русски. Словно ужаленная тарантулом, она вскочила и решительно выкрикнула: — Я не собираюсь быть приманкой! — Это ещё не всё, — на этот раз доктор Франклин заговорил спокойно и чрезвычайно серьёзно. — Есть ещё кое-что, что Вы должны знать. Иванова заметила, что Гарибальди закусил нижнюю губу, прежде чем заставил себя тихо произнести: — Талия Винтерс всё ещё жива. Мир начал вращаться вокруг Сьюзан со страшной силой. Словно сквозь туман, она слышала, как Гарибальди снова упомянул свой источник, согласно которому Талия была отозвана с секретной базы Корпуса, чтобы помочь в похищении Сьюзан. Это, по словам Гарибальди, была великолепная возможность нанести сокрушительный удар по Корпусу. К заговору против Шеридана добавится живое доказательство преступлений Корпуса в виде Талии: преступлений, совершенных против самих телепатов. Оппозиция телепатов хотела, чтобы перепрограммированный бывший бизнес-телепат убедил сомневающихся в их собственных рядах. Сьюзан не заметила, как опустилась обратно в кресло. — Мы не хотим Вас ни к чему принуждать, — услышала она робкий голос Гарримана Грэя. — Но Вы могли бы оказать нам неоценимую помощь.