Маска

      — Вы считаете это допустимым? — старик дворецкий с осуждением в голосе спросил свою хозяйку, чья тень мелькала за шелковой ширмой. — Играть чужими судьбами? Разве это не жестоко? — он подал ей белую накидку на пуговицах, еле отстиранную от пятен крови, он творил порой чудеса, но вряд ли их кто-нибудь замечал. — Вы сами говорили, что хотели завязать с масками. А теперь изменили своё решение?       Зои вышла из-за ширмы уже в белой маске, плачущей о чем-то, известном лишь ей. Она вытащила из ножен свой белый клинок и ещё раз осмотрела. Солнечный луч ярким пятном скользнул по его идеальной поверхности и сорвался с острия. У самой рукояти была какая-то гравировка, но женщина быстро спрятала меч обратно в ножны, она пристегнула их себе на спину и решительно оставила причитающего дворецкого позади.       — Покорми собак и распорядись, чтобы в комнатах прибрали, — бросила она на прощанье.       — Добром это не кончится, — покачал старик головой и поспешил запереть дверь.

***

***       — Если ты есть, ты появишься, — шептал Анри. Он шел по улицам уже около часа, вооружившись пистолетом и подстреливая всех, кто не смог скрыться с его пути.       — Умри! — кричал он каждый раз. Очередной человек падал, словно кто-то обрезал нитки, тянувшиеся к кукловоду где-то наверху. Люди так кричали и неестественно падали, что Анри начинал хохотать. Будь это три года назад, его бы уже подстрелили из табельного оружия. Но теперь он мог позволить себе быть самим собой.       — К чертям вас всех! — он разрядил всю обойму в витрину какого-то магазина, мелкое барахло рухнуло с полок, смешиваясь с осколками стекла и потешая Дариана, его лицо кривилось в ухмылке.       — Ну же!!! — возопил он, раскинув руки. — Приди, сучка с мечом!!!       Он начинал терять терпение. Улица обезлюдила, только где-то вдалеке слышался протяжный женский вой.       — Тьфу ты, — опустил руки Дариан. — И что? Я зря столько патронов положил? — он повертел в руке ставший горячим пистолет.       — Я его вижу, — сухо доложил снайпер, взяв на прицел замершую в разочаровании фигуру Анри. Улица была прекрасно освещена, люди разбежались, ни одного автомобиля — всё было идеально. Так, что даже не верилось. Какой-то подвох должен был быть…       Эрих не был дураком. И он прекрасно знал Анри. Его люди засветились на дружественной территории Аннет, одного удалось подстрелить, он быстро всё выболтал. Всё, что знал. Эрих конечно не знал наверняка, зачем точно Дариану столько взрывчатки, но он привык защищаться. Ведь он остался один из четырнадцати соперников маньяка-психопата, пережившего их всех. Но Эриха он точно не переживет.       Подослать двоих людей в Восточный Армсем труда не составило, там всегда ошивался лишь сброд, а о порядке никто и не думал. Оставалось лишь найти заброшенный дом, один из многих, и ждать.       Первый остался в доме, в затхлой комнатенке, брошенной ещё почти десять лет назад, когда дом пришел в негодность. Жители сбежали от чего-то словно крысы, оставив тут только старую никому не нужную мебель и то, что давно собирались выбросить. Пришлось постараться, чтобы подобрать достаточно чистую комнату с таким прекрасным видом на небольшую площадь из разбитого камня. Первый разложил оружие и собрал винтовку, отрегулировал прицел и притаился.       Второй же шел следом за одиноким Анри. Он должен был пригнать его в это место любой ценой. Безликий агент, сливающийся с орущей толпой, мастерски подставлял под пули обезумевшего психа случайных прохожих, не давая им сбежать, сам оставаясь в тени. Анри шел только туда, где было кого убивать. Теперь он попался в ловушку.       Первый не стал протирать запыленное окно, дабы не привлекать внимания, ему хватило только немного его приоткрыть, так, словно оно таким и простояло всё это время.       — Я готов, — снова подтвердил снайпер сам себе, его палец привычно лег на курок, Анри идеально стоял, размахивая руками…       Вот, этот момент.       Анри уже собирался сдаться, когда что-то на уровне животных инстинктов подсказало ему отшатнуться от места, где он стоял, и буквально у него под ногами скользнула пуля, подняв облачко асфальтовой крошки.       — Ах ты, черт, — только и вырвалось у него, он поднял пылающие гневом глаза в ту сторону, откуда, по его мнению, стреляли.       В ту же секунду одно из ослепших уже давно окон на шестом этаже было выбито телом стрелявшего. Он рухнул вниз ещё живой, с ужасающей раной на спине, буквально разрубленный пополам, но ещё живой. Удар об асфальт лишь ускорил его конец. В разбитом окне промелькнуло лишь белое пятно — плачущая Маска. Анри знал, чье это лицо. Он бросился в заброшенный дом, на ходу меняя обойму в пистолете.       Зои знала, что где-то бродит ещё один киллер. Теперь задача усложнилась, Дариан вошел в здание и бежал по лестнице. В любой момент может появится Второй…       Анри реагировал скорее как животное. И он чувствовал, что кто-то за ним всё же охотится. Но желание доказать всем, что Зои настоящий человек, побороло здравый, насколько он мог быть, смысл.       Ужасный запах пыли и плесени не беспокоил его, он повидал всякое за свою недолгую жизнь, ему приходилось нередко жить в местах подобных этому. Какое-то время.       Свет не мог проникнуть внутрь, поэтому иногда приходилось двигаться по наитию.       Шестой этаж, не так уж много осталось. Анри широкими шагами перепрыгивал ступени, держа пистолет наготове. И не зря. Уже на четвертом раздался первый выстрел. Пуля просвистела справа от Анри и впилась в стену, оставив воронку в ветхой стене, посыпалась краска со штукатуркой, поднялась пыль. Дариан нырнул в коридор, спотыкаясь об строительный мусор.       Этот человечишка ещё пожалеет, что связался с Дарианом Анри. Он ещё выпустит ему кишки и намотает их ему на шею. Перед глазами Анри всё поплыло от мучавших его желаний и возникшей в мыслях картины. Он буквально чуял, что это всё происки Эриха. Только он мог подослать убийц. Какая наглость… Война не будет проиграна!       Когда пыль немного осела, и стало возможно хоть что-то различить, Анри подался назад. Он не боялся смерти, его кровь уже бурлила.       Наемный убийца же был более осторожен. Он видел, как погиб его напарник. Эта чертовщина его напугала не менее самого задания. Но инстинкт самосохранения его ещё ни разу не подводил. Наемник притаился в укрытии, замер с нацеленным на дверной проем в коридор, где скрылся Анри, пистолетом. Он старался не думать что будет, если та, вторая появится сейчас.       Зои видела больше этих двоих. Анри шел на смерть.       Белая фигура сорвалась с перил этажом выше на лестничную площадку, выставив свой белый меч вперед. Она рассекла воздух, а затем и пол на несколько сантиметром, подняв ещё больше пыли, чем в первый раз. В воздухе среди мусора закружились черные перья из её волос.       — Твою!.. — только и крикнул наемник. Он не видел больше ничего, зато Анри было плевать. Он шел, медленно, с садистской идиотской улыбкой на лице. Когда наемный убийца очухался, перед его лицом уже было это обезображенное безумием лицо, с глубокими тенями под глазами. Анри был весь в пыли, словно мертвец, вырвавшийся из могилы.       — Ты будешь в моей коллекции, — сладко протянул Анри.       Зои слышала два выстрела, один за другим. И тишину. Она не знала, чем всё закончится, но узнавать почему-то не хотела. Скорее из-за долга, она вошла в противоположный коридор, очень медленно, через силу.       Анри склонился над распростертым телом, что-то увлеченно делая. На бывшей некогда зеленой стене красовался ужасный и одновременно в чем-то прекрасный кровавый цветок. Пуля Анри выпустила его из головы наемника, и теперь он был как глашатай, объявивший об исходе поединка. Зои подошла ближе и поняла, что Дариан режет трупу пальцы своим любимым ножом.       — Зачем? — спросила она из-под маски.       Дариан молча поднялся и швырнул мертвую плоть в сторону.       — Теперь незачем, — прошептал он, делая шаг к белой Маске.       Он протянул руку, но не решался дотронуться, будто боялся обжечься. Зои сама взяла её и приложила к своей маске. Окровавленные пальцы Анри нарисовали на ней дорожку красных слез поверх черных.       — Ты… — выдохнул он.       — Я есть, — понимающе кивнула Зои. — Дай мне увести тебя из этого места.       Она взяла его как ребенка за руку и повела за собой наверх. Анри казалось, что они идут безумно долго, он видел только спину неизвестного ему ангела и простые белые ножны с удивительным мечом. Они вышли через сломанную дверь на крышу, залитую солнцем. Из пыльного царства тлена в сияющие ворота к небу. Глаза Анри заслезились, он недолюбливал свет. И теперь он ослепил его, сделал ничтожным и слабым, маленьким и беззащитным. Он попытался отнять свою руку, но кровь стала липкой, и это причинило ему неприятные ощущения, словно он оторвался от Зои. Дариан глупо уставился на свою ладонь, в его голове было удивительно тихо. Стерильно.       — Не надо бояться света, — грустно сказала маска.       Дариан поднял глаза: Зои плакала кровавыми слезами. И ему казалось, что она оплакивает его. Что она на его похоронах. Он совсем забыл, что был переполнен желанием убить её. Теперь он считал, что Зои действительно нет, её не существует. Руки сами потянулись к голове, боль вернулась. Дариан схватил себя за волосы, пачкая их чужой кровью, и тихонько застонал.       Он не помнил, ни как они спустились на улицу, ни как дошли до его тайной квартирки. Как она стянула с себя испорченную накидку, оставшись в брюках и полуспортивной блузке. Как увела его в ванную…       Анри начал соображать только тогда, когда он оказался сидящим на кровати, а перед ним на коленях сидела Зои.       — Я чувствую твою боль, — шептала она. — Я чувствую боль…       — За тобой тянулся кровавый след, он привлек стервятников…       — Не бойся света…       — Ты мертв…       Дариан понял, что теряет последний рассудок. Зои поплыла перед ним, Маска рыдала навзрыд комками крови, человеческими душами…       — Вернись, — Зои поймала его за руку и прижала её к своему сердцу.       Теперь он осознавал всё. Рывком дернувшись к лежащему на тумбочке пистолету, он оттолкнул женщину. Она осталась сидеть на полу. Даже тогда, когда он приставил пистолет к её лицу.       — Ты не сможешь убить всех.       — Если я тебя убью, то смогу доказать, что ты есть. Трупы остаются только после живых, — процедил сквозь зубы Дариан.       — Тогда стреляй, — кивнула Зои.       Секунду назад он был полон решимости, как всегда, не задумывался над происходящим. Но рука Анри задрожала, впервые он не смог просто убить человека. Он честно пытался сделать это простое движение пальцем, что покончило бы не только с его сомнениями, но и с жизнью смертоносного ангела, вставшего у него на пути однажды. Но не смог. Её боль стала бы его болью.       — Нет, — опустил он пистолет.       Зои кивнула, словно была полностью уверена в исходе.       Анри упал перед ней на колени, стараясь разглядеть её глаза. И тут Зои подтолкнула его сама, положила его руку на свою маску и отстегнула крепление в волосах. Дариан не решался снять её.       — Давай, — подбодрила его Зои.       — Но тогда ты… Ангел умрет, — прошептал Анри.       — Иногда кто-то должен умереть, чтобы другие жили… — ответила Зои.       И Дариан снял с неё маску.