***
Солнце уже садилось, когда игроки в квиддич наконец решили закончить игру. По крайней мере, они собирались прерваться на ужин, поскольку умирали с голоду. Они играли уже несколько часов. — Твой отец опять разговаривает с этой ведьмой, — сказал Блейз Гарри. — У меня есть глаза, Блейз, — ответил Поттер. Гарри больше не утруждал себя одергиванием людей, которые называли Северуса его отцом. Некоторые люди делали это из жестокости. Гарри не собирался переубеждать их. К тому же реагирование на их слова только заставляло их думать, что они добились своего и смогли его задеть. Раньше, конечно, так и было, но не теперь. Другие, в том числе и Блейз, не хотели его обидеть. Парень прекрасно знал, что Северус на самом деле не был его отцом. Он вырастил его, и, если на то пошло, то по сути, был его отцом, но Гарри никогда не называл его так. Он пытался, когда был совсем маленьким, но Северус его сразу поправил. Двух-трехлетнему ребенку было трудно выговаривать имя Северус, поэтому в течение нескольких следующих лет Гарри называл его Русом. Северус это ненавидел, но поняв, что он называет его так не со зла, набрался терпения и просто ждал. Много лет назад, когда Гарри было около десяти, за год или два до того, как он стал студентом Хогвартса, он обеспокоился тем фактом, что Северус не разрешал ему называть себя отцом. Разве он не хочет быть его отцом? Почему же тогда он взял его к себе? Северус взял на себя всю ответственность за него и, насколько Гарри знал, никогда ни у кого не просил помощи. Поттер в течение многих лет поддерживал отношения с крёстным и другим другом своего отца, иногда даже оставался у них с ночёвкой и стал крёстным отцом для сына Ремуса — Тедди. Гарри был близок с Блэком и Люпинами, несмотря на то, что знал, что Северусу они безразличны. Точнее, несмотря на их былую вражду, Северус никогда не пытался запретить или помешать ему общаться с двумя волшебниками, которые знали его отца. Поттер также время от времени, но достаточно для того, чтобы знать, кто они такие, виделся со своей тётей Петунией и кузеном Дадли. Однако Северус всё и всегда делал для Гарри сам. За исключением тех редких командировок, в которые он не мог взять его с собой, Северус никогда не оставлял Гарри. Во всяком случае до тех пор, пока тот не поступил в Хогвартс. После этого Поттер, естественно, стал жить в факультетском общежитии. Поступив в Хогвартс и начав встречать людей, которые рассказывали ему о том, что «мой отец знал твою маму», или «мой отец состоял в Ордене вместе с твоими родителями», или другие разные истории, Гарри понял, что Северус не позволил ему называть себя папой не из неуважения или нежелания быть его отцом. Несмотря на его неприязнь к Джеймсу Поттеру (Гарри знал, что опекун ненавидит его отца, хотя тот никогда не говорил об этом прямо) и в свете слухов о его чувствах к маме Гарри, Северус не хотел, чтобы кто-то подумал, что он пытается обойти или отнять у Поттеров право первородства. Северус не хотел, чтобы родители учеников, с которыми Гарри ходил в школу, думали плохо о ком-либо из них. На третьем курсе Поттер уже осознано спросил Северуса, что тот сделает, если он начнёт называть его отцом. Северус ответил, что ему лестно, что Гарри считает его достойным этого звания, но по его мнению у Гарри уже есть отец, а ему не нужен этот титул, чтобы испытывать к нему ту привязанность, которую отец испытывает к своему сыну. Так они и остались Северусом и Гарри, опекуном и подопечным. Их обоих это устраивало, и Гарри вынужден был признать, что в какой-то степени это удерживало людей от разговоров о них. Гарри понимал, что о нём, скорее всего, будут говорить всегда, и старался делать всё возможное, чтобы людям практически нечего было обсуждать. До сих пор ему это удавалось. Блейз, Драко и Гарри синхронно взглянули на Виктора, чтобы посмотреть, какой будет его реакция на то, что «его девушка» довольно оживлённо и сосредоточенно разговаривает с другим волшебником. Остальные игроки уже успели вернуться в дом, и никого из них не волновало, с кем разговаривает Северус. Если Виктор попросил Гермиону составить ему компанию - значит, у него должен быть к ней какой-то интерес,— подумал Поттер. Очевидно, двое его друзей думали о том же. — Я обожаю Гермиону с того момента, как понял, что ей всё равно, кто я такой. Она грозная ведьма. Немногие взрослые ведьмы и волшебники так же хорошо контролируют свою беспалочковую магию, как это делала она на втором курсе, когда я с ней познакомился. Её знания обо всём на свете превосходят мои, знания всех моих знакомых и даже некоторых моих профессоров. А то, чего она не знает, она хочет узнать. — Ты встретил её, когда ей было двенадцать?! — спросил Драко. — Тринадцать, вообще-то, у неё День рождения осенью, — ответил Крам, — но да. С тех пор мы дружим. Просто дружим. Приятно иметь кого-то, с кем я могу быть… Виктор сделал паузу, как будто пытался подобрать подходящее слово. Гарри вспомнил, что он делал так, когда жил в Хогвартсе во время Турнира Трёх Волшебников. —...честным. Ей нет дела до квиддича, но, если нужно, она всегда поймёт и выслушает мои рассказы о нём, хотя, как мне кажется, предпочла бы этого не делать. Она не осуждает меня за прошлое моего отца. Я могу говорить с ней обо всём, не опасаясь упрёков или утечки и публикаций в «Ежедневном пророке». Мне это нравится. Крам пожал плечами, бросив взгляд на ведьму, которая была явно увлечена каким-то разговором с опекуном Гарри. Северус был так же увлечён беседой. Парочка, похоже, даже не заметила, что игра прекратилась. Гарри же, воспитанный бдительным Северусом, сразу же заметил признаки того, что два человека не просто наслаждаются беседой, они испытывают влечение друг к другу. Лёгкий наклон туловища в сторону собеседника. Наклон голов во время разговора. Зрительный контакт, который, очевидно, поддерживали оба. Пространство между мужчиной и женщиной, которое требовали приличия, было доведено до предела. Они не касались друг друга, но при такой их близости, как сейчас, это было неважно. А затем Гермиона коснулась его руки. Его левой руки. И Северус не вздрогнул, не отпрянул и вообще никак не отреагировал на прикосновение. Это удивило Гарри едва ли не больше, чем то, что он вообще позволил Гермионе прикоснуться к себе. Люди так просто не прикасались к Северусу Снейпу. Даже Гарри по сей день проявлял некоторую осторожность, делая это. Всему их окружению было хорошо известно, что его опекун не позволяет никому приближаться к его Темной метке. Гарри не был уверен, что кто-то, кроме него, вообще видел её за семнадцать лет. Поттер задумался: только я вижу эти знаки? Только ли я никогда не видел, чтобы кто-то прикоснулся к Северусу и остался безнаказанным? Тем более она коснулась его левой руки… — О, — это был Драко. — Я не тот волшебник, которого она хочет или в котором нуждается, — проговорил Виктор. Гарри, глядя в глаза своего друга, понял, что за его словами стоит нечто большее, и слегка покраснел, вспомнив то, что они делали вместе. Делал ли он что-то подобное с Гермионой? Она должна быть ему в какой-то степени интересна, раз он попросил её приехать с ним сюда. Тогда… Может быть… Нет. Может быть, Виктору действительно просто нравится проводить время с кем-то, кто не осуждает и не сплетничает о нём. Но всё равно, то, что Гермиона предпочла провести время, общаясь с кем-то другим, по логике Гарри, должно было обеспокоить Виктора. Крам привык к вниманию. К большому вниманию. В Хогвартсе он получал его в избытке. Гарри готов был поспорить, что теперь, когда Виктор стал профессиональным игроком, все стало только хуже. К этому следует добавить то, что другой волшебник был не абы кем, он был Северусом Снейпом. Гарри догадался, что не только он заметил признаки взаимной симпатии между ведьмой и волшебником, которые сидели вместе и, казалось, не обращали внимания ни на прекращение игры, ни на то, что за ними наблюдают и обсуждают. Гарри любил Северуса и считал его самым храбрым человеком (волшебником или магглом) из всех, кого знал. Однако у него были уши, глаза и мозги, поэтому он прекрасно знал, что в округе не так уж много ведьм, которые могли бы лестно о нём отозваться. Даже в свои лучшие дни Снейп выглядел как-то безлико. Гарри не считал его непривлекательным, но полагал, что видит его не так, как другие. Северус был очень осторожен с людьми и лишь единицы решались подойти к нему достаточно близко, чтобы заглянуть за те стены, которые он воздвиг. Много лет назад Северус утверждал, что своей отчужденностью защищает его, но юный волшебник посчитал это лишь удобным предлогом для того, чтобы остаться защищенным и неприступным. Поттер также не рассматривал своего опекуна, как чьего-то потенциального супруга и отца своих детей. Гарри мог признать, что если судить о Северусе по внешности, не опираясь на его человеческие качества, то его опекун не обладал внешностью при виде которой большинство людей замирало или к которой стремилось. Даже стиль его одежды был направлен на то, чтобы держать людей на расстоянии, казаться им отчужденным и отталкивающим. Чёрная мантия и застёгнутый на все пуговицы сюртук, позволяли Северусу оставаться, как эмоционально так и физически закрытым. Гарри, Драко и, скорее всего, Люциус были единственными, кто видел Северуса одетым хоть сколько-нибудь непринуждённо. Гарри с большой долей уверенности, думал, что он единственный, кто видел своего опекуна одетым в пижаму. — Но Снейп уже достаточно взрослый, чтобы… — начал было говорить Блейз. — Заткнись, — быстро прервал его Гарри. Гарри никогда не видел, чтобы Северус так разговаривал с ведьмой. Все эти годы он общался с женщинами-профессорами и мамами студентов, но это было совсем другое. Это была ведьма, с которой он танцевал накануне вечером. Снейп выглядел заинтересованным, взволнованным и прикованным к ведьме. Отсюда он также выглядел… расслабленным. Ему было комфортно. Гарри никогда не думал, что сможет увидеть проявление таких черт в своём опекуне, и уж тем более во время разговора с кем-то едва ему знакомым. Гарри хотел, чтобы Северус сполна мог испытывать эти чувства. Он и без слов знал, что этот человек многим пожертвовал, чтобы вырастить его. Также как и понимал то, что, как бы хорошо они ни ладили быть его опекуном не всегда было легко. — Пойдёмте есть, — сказал Поттер, уводя трёх волшебников обратно в дом и оставляя Северуса и Гермиону наедине.***
— А вот и запропастившийся Мастер зелий, — сказал Люциус, когда Северус вернувшись в дом, гораздо позже, чем предполагалось вошёл в его кабинет. Отправляясь на встречу с Гермионой он и представить не мог, что они проговорят несколько часов. — Ты пропустил ужин, друг мой, но я попросил эльфов приготовить и приберечь для тебя тарелку. — Это очень мило с твоей стороны, но в этом нет необходимости. — Ты не голоден, Северус? Ты весь день провел на улице. — Вообще-то, я пришел сказать, что сегодня вечером меня не будет. — O? — Люциус вопросительно приподнял бровь. По блеску в глазах Малфоя Северус догадался, что Драко уже успел что-то ему рассказать. Ему стало интересно, что именно его крестник наболтал своему отцу. Драко с легкостью мог дать Люциусу фору, когда дело доходило до сплетен. — Да, подруга мистера Крама — потенциальная Мастерица зелий и, когда я упомянул об прошлогодних усовершенствованиях, которые внес в свои контейнеры для хранения и стержни для перемешивания зелий, она попросила показать ей мою лабораторию. Будучи преподавателем предмета, который интересует ее больше всего, я не смог отказать ей в такой просьбе. Люциус тихо усмехнулся, его серые глаза оценивающе смотрели на старого друга. — Если это то, что тебе нужно сказать самому себе, друг мой. Люциус знал, что одна из причин, по которой Северусу нравилось жить в Хогвартсе круглый год, заключалась в том, чтобы не допустить подобных инцидентов. За эти годы он сделал себе имя и как зельевар, и как профессор. Хогвартс, как правило, выпускал учеников, которые получали по Зельеварению стабильно более высокие баллы по сравнению с другими школами (за исключением, естественно, Гермионы Грейнджер) по своим С.О.В.ам и Т.Р.И.Т.О.Н.ам. Также Северус был известен тем, что в его классе было очень мало инцидентов, приведших к травмам. Не то чтобы их не было совсем, просто не было таких, которые приводили бы учеников во владения Поппи. Северус очень гордился этим фактом, хотя и считал большинство своих учеников тупицами. Многие хотели бы посмотреть на то, как работает Северус Снейп, опекун Мальчика-Который-Выжил, но еще никому не выпадало такой чести. Северус всегда использовал в качестве оправдания то, что территория Хогвартса закрыта для посещений и не в его компетенции проводить туда тех, кому там не место. — Где гостья мистера Крама? — спросил Люциус. — Сообщает ему о нашей прогулке. — Ммм, что ж, тогда надеюсь, что вы приятно проведете вечер. — Я уверен, что он будет терпимым, Люциус. Спасибо. Северус надеялся, что вечер будет гораздо более приятным, чем просто терпимым, но не мог сказать об этом Люциусу. Как только они начали говорить, говорить по-настоящему, Северус смог снова увидеть работу её разума, а не просто из раза в раз, как он делал на протяжении десятилетий, просматривать записи, которые Гермиона оставила ему много лет назад. — Она сделала Гарри неплохой подарок, — сказал Люциус. Это заставило Северуса замолчать. Вернее, причиной тому стал тон с которым Люциус это сказал. — Подруга Крама. — Прости? Это была вечеринка по случаю дня Рождения. Разве так уж странно, что Гермиона что-то ему подарила? Северус так не считал, тем более что у Гермионы не было романтических отношений с Крамом. На вчерашней официальной вечеринке было несколько человек, которых Гарри никогда не видел, и которые, Северус был уверен, подарили ему весьма экстравагантные вещи. Он сомневался, что подарок Гермионы был чем-то подобным. — Превосходную пару квиддичных перчаток и пакетик «Берти Боттс». Ладно, возможно, перчатки для квиддича были необычным выбором подарка для ведьмы, но что не так с конфетами? Перчатки тоже не совсем необычны, если подумать. Употребление Люциусом слова «превосходную» заставило Северуса понять, что они, должно быть, впечатляющие. Гермиона здесь в качестве гостьи Крама, который играет в квиддич. Виктор и Гарри — друзья, и болгарин, скорее всего, просто рассказал ей, что Гарри тоже любит квиддич. — И что? — Похоже, что там только те вкусы, которые Гарри действительно больше всего любит. Северус слегка улыбнулся. Помнит ли она? Гарри, конечно, её не вспомнил бы, но независимо от того, воспитывал Северус Гарри или нет, он, несомненно, знал, какие вкусы конфет молодой волшебник терпеть не может. А вот знает ли он, какие вкусы ему больше всего нравятся? Хм, в этом Северус не был уверен. Хотя с его наблюдательностью ему хотелось бы думать, что он знает. Пыталась ли она этим тонко намекнуть, что все знает? Что помнит меня? — Ты намекаешь на то, что ведьма воспользовалась тем, что ее пригласил на вечеринку мистер Крам, с которым Гарри дружит и обменивается письмами уже много лет и задумала что-то гнусное? — Это просто кажется странным. Мистер Крам ответил на приглашение только три недели назад, причем указал, что его плюс один американка. Неужели Крам ответил только месяц назад? Что ж, это не совсем грубо для занятого профессионального игрока в квиддич. Однако, если учесть, что сначала Крам получил сову из Америки и прочитал письмо Гермионы, а затем предположить, что он явно не сразу же отправил свое согласие на приглашение… Три-четыре недели назад… Ответ Гермионы мог быть им получен примерно в то время, когда я думал, что Комната приведет ее ко мне. — В приглашениях было указано, что гости могут привести кого-то с собой, Люциус. Если ты не хотел, чтобы известный болгарин, который довольно много путешествует по роду своей деятельности, привёл в твой дом американку, то, возможно, тебе следовало оговорить это в его приглашении. Что касается ее подарка, то я уверен, что она попросила Крама подсказать, что лучше подарить Гарри. Хотя они и друзья, я бы не сказал, что они близки настолько, чтобы знать, что интересует друг друга. Гарри окончил школу, и очевидно, что их с Виктором связывает общий интерес к квиддичу. Полагаю, что Крам просто не смог придумать ничего другого. А что касается «Берти Боттс»… Нелюбимые Гарри вкусы — нелюбимые не только у него, но и у многих других. Люциус кивнул, но, казалось, не был убежден. Северус понял, что здесь есть что-то еще, но разоблачив блеф своего друга так ничего и не сказал. Снейп не стал бы спрашивать «есть ли что-то еще». — Эльф, приставленный к ее комнате, говорит, что прошлой ночью на помещение были наложены очень сильные чары, но даже с ними он слышал, что, судя по всему, ей снятся кошмары и она не раз громко крича, просыпалась. Кошмары? Она просыпалась? Это обеспокоило Северуса. С ней что-то не так? Она больна? Вслух Северус лишь насмешливо хмыкнул, не желая показывать свое беспокойство другу. Этого не следовало делать. Люциус мог быть немного напыщенным болваном, но он был очень наблюдательным болваном. — На что ты намекаешь, Люциус? — Я ни на что не намекаю, мой старый друг. Я просто не хочу видеть, как ты увязнешь в чужих проблемах. Ты взялся за Гарри, и сейчас я понимаю почему, даже если то время я этого не понимал и считал тебя самым глупым магом в Англии. Я не могу представить его воспитание, если бы его воспитывали эти… родственники его матери. Но тебе не нужна новая обуза. — Она опытная и умная ведьма, Люциус, которая хочет осмотреть мою лабораторию. Она не обуза, — прорычал Северус. В безмолвной тишине серые глаза оценивали черные. Ни один из мужчин не собирался отступать. Северус не собирался ничего рассказывать Люциусу Малфою. Он зашел слишком далеко, они зашли слишком далеко для того, чтобы их тайна была раскрыта. Северус не был полностью уверен в том, что если Люциус узнает, что и как произошло, то не попытается заставить Комнату все исправить. У его друга не было той информации, которой поделилась с ним Гермиона, о том, что произошло с их миром после тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Не похоже, что Малфой был в хорошем положении при Темном Лорде на момент, как предполагала Гермиона, финальной битвы, но все же. Северус же прочитав все ее записи был вынужден согласиться с её выводом. Пожиратели Смерти, хотя и поддерживали убеждения Волдеморта, в целом были недостаточно умны и не способны продолжать борьбу без него. Честно говоря, он сомневался, что кто-то из его «братьев» сейчас, в девяносто восьмом году вспомнит за что они вообще сражались. — Тогда приятного вечера, Северус. — Я постараюсь сделать его таким. Спасибо. Пребывание в Малфой-мэноре в компании дюжины другой волшебников не совсем соответствовало его представлению об отличном пятничном вечере. Северус был уверен, что показ Гермионе своей лаборатории и тех обновлений, которые он сделал в ней за эти годы, был куда более приятным занятием, которым он был готов заняться в эту пятницу. Очевидно, что Гермиона была того же мнения, поскольку эта экскурсия была ее идеей. Как там говорится? Великие умы думают одинаково? Остальные, оставшиеся здесь, будут играть в карты и пить большую часть ночи или займутся другой подобной ерундой. У него же сложилось впечатление, что Гермиона хотела участвовать в этом, не больше, чем он.