Дéмон (лат. Daemonum) – вид рода Огненные Полуразумные (Igneus Semi-sentiente). Обладает самой сильной магией среди всех человекоподобных полуразумных животных. Демоны – сильнейшие, но вместе с тем опаснейшие животные, которых, в отличие от остальных, надлежит казнить в любых случаях. Дрессировке не подлежат. Живут до тысячи лет. Чем больше живут, тем менее человекоподобными становятся. До тридцати практически неотличимы от людей. Со ста лет кожа чернеет, а глаза белеют. Между двухстами-четырехстами лет появляются крылья. Убивать как можно раньше.
— Н-да, действительно, так себе издание... В прошлом говорилось что встречаются мирные особи... Плюс к тому – демоны очень верные! – недовольно буркнул Карл, закрыв справочник, который ранее забрал у Джорджа, — Почему я до сих пор вообще не выкинул его?..***
Птички поют, цветочки цветут. В такие дни, такие существа как Джордж... Обычно сидят дома. Грибной дух любит днями на пролёт сидеть в своём маленьком домике на окраине и смотреть в окно. Представлять на месте этого старья дом из своего детства. Большой мухомор, в котором тот мог счастливо и беззаботно жить... Но не сегодня. Сегодня Джордж идёт на отборочный тур. Где-то два дня назад он был в замке и смотрел как Бэд пытается убедить рыцарей помочь Джорджу попасть в замок, а уже сегодня грибной дух идёт на этот самый турнир... Как быстро время летит. Парень провёл практически всё время размышляя. Так доразмышлялся, что свой любимый шарф дома забыл. Хотя, на улице уже тепло, так что польза этой вещицы сомнительна. Дальтоник хоть не забыл свои грибные отростки на голове обрезать?.. Так или иначе, не стоит сейчас закапываться в себя, рассуждая на философские темы времени и его скоротечности. Джордж что вам, сборник мудрых цитат? Глубокий выдох, и ещё более глубокий вдох. Первый этап турнира был.. Простым. Хотя тут больше подойдёт душным. Людей много (слишком много, на взгляд дальтоника. Нет, серьёзно, там было буквально нечем дышать), критерии стандартные, даже чуть ниже, чем ожидал гриб. Хоть Джордж и не считал себя особо хорошим бойцом, но несколько тренировок с Техноблэйдом всё же давали свои результаты. Пара километров бега, базовые навыки боя, несколько вопросов о самом участнике. Особенно его повеселил вопрос о том, цитата: «Являетесь ли Вы человеком?». «Ой, извините, я грибной дух, я и не знал, что не должен быть тут! Что ж, наверное, вам придётся меня арестовать», - они такого ответа ожидали что ли? Думают, что все существа настолько тупые? Настолько глупые, что не понимают, что одно их рождение ставит им обязательным условием для выживания – скрытность? На что организаторы вообще надеялись. Вкратце, отборочный тур прошёл как по маслу. Буквально. Молочник из соседней деревни, который искал хорошую работу в замке, зачем-то принёс своё домашнее масло. Зачем? Почему? Как бы это ему в теории помогло? За время первого тура Джордж повидал некоторое дерьмо. Смешное, пугающее, удручающее. Все сорта. Всё это дело началось с, примерно, десяти утра, и тянулось до трех дня, если верить часам. Судьи отсеяли очень много людей, и из этого можно сделать вывод, что у них был какой-то лимит на количество прошедших. И всё это время гриб был в окружении потных уставших людей всех сословий и профессий. В те несколько часов Джордж жалел, что уже не может отказаться от этой херни. Около часа участникам дали перерыв на обед или что-то в этом роде, а затем их всех привели к небольшим шести шатрам. Не надо быть гением, чтобы понять, кто там сидит и ждёт участников. Всех прошедших, а это было человек пятьдесят (гораздо больше чем говорил Бэд), заставили встать в очередь. И Джордж, как назло, был одним из последних. И сколько это времени займет? Если они выделят на каждого участника лишь по пять минут, то это всё равно уже будет дохрена! Господи, Джордж точно не может всё это послать вот прямо сейчас? Зелёный чай дома всё ещё звучит очень заманчиво. — Привет! Ты тоже в замок попасть пытаешься? – ох боже, только не какой-то незнакомец, который начинает неловкий бессмысленный диалог в очереди.. Ну так же хорошо молчали! — Нет, просто так стою тут, – огрызнулся Джордж на паренька, стоявшего впереди него. — Ох, я.. Я имел в виду другое! – неловко буркнул незнакомец. Его кожа была светлой и слегка золотистой, а зелёные глаза сверкали словно изумруды (для Джорджа, правда, они больше похожи были на более тёмное золото). Шелковистые пшеничные волосы слегка тряслись, пока парень активно говорил. — Что же ты имел в виду тогда? — Забудь, это просто был тупой вопрос, окей? Давай начнём по новой! Привет, я – тот человек, который попадёт в замок. Можешь звать меня Фулиш, – парень протянул руку Джорджу, ожидая рукопожатия. Гриб молча посмотрел на руку и проигнорировал жест. — Джордж. Приятно познакомиться. – то, что в голове Джордж добавил «не очень» к части с «приятно познакомиться» Фулишу лучше не знать. — Да, очень... – неловко усмехнулся Фулиш, убрав свою руку, которая продолжала до этого момента быть между парнями. — Итак, ты хочешь попасть в замок по какой-то особой причине или просто хочешь денег? — Особая, – Какой, однако, красноречивый однословный ответ, Джордж, молодец! Как только он собирается «сдружиться» с принцем?.. Вся эта полугодовая миссия будет пиздец весёлой. — О, у меня тоже! В замке, ну, конкретно в этом вот, есть один человек, и он мой друг. Что-то вроде лучшего друга, я не уверен. У меня просто не очень много друзей, знаешь? Многие гворят, что я странный и навязчивый. — Даже не знаю почему они так думают, – саркастично говорит Джордж, закатив глаза. — Именно! Я тоже без понятия... Так вот, я сбился. Я хотел сделать ему подарок на скорый день рождения – быть рядом с ним! Но только он парень занятой и вечно просиживает в замке тысячи лет... И раз он не идёт ко мне, то я иду к нему! Правда, хороший план? – протараторил Фулиш на одном дыхании, активно махая руками. — Ага... Очень хороший. Как твоего друга зовут? Ну, знаешь, просто ради интереса, – фыркает Джордж. Бэд пару раз рассказывал о персонале в замке, так что может он вспомнит что-нибудь о друге Фулиша. Может, он сходит и извинится потом за то, что испортил подарок. — Дрим! Высокий такой, в зелёном плаще где-то ему по колено. И капюшоном, длинню-ю-ю-ющим, закрывающим всё лицо, – а это что-то новенькое. — Дрим? А кем он работает? – спрашивает Джордж, даже не заметив что уже около трёх людей прошло через первый шатёр. — Посыльным короля или принца вроде. А то он каждый раз как из замка выходит так по городу крадётся. Может, информацию государственной важности разносит? Не уверен, не спрашивал. Знаю только, что в замке работает. Да и не разговорчивый он особо, - посыльные и у короля, и у принца уже есть, и это точно не Дрим. Бэд говорил, что посыльный принца Клэйтона – Эрет (когда Эрет занят, его обязанности иногда поручают Каллахану), а у короля кто-то на букву «Л», Джордж, честно, не помнит. Странно, очень странно. — Ага... Ясненько. — Хоть он и выглядит максимально странно и угрожающе, на деле он просто добрейший человек! Нет, серьёзно, один раз мы с ним пытались помочь цыплёнку со сломанным крылом. Так Дрим чуть весь город не оббегал! Цыпленок кстати до сих пор со мной живёт, я его Фулишем младшим назвал. Правда, не думаю, что он курица. Слишком большой. На орла смахивает, но я не разбираюсь, так что теорий строить не буду, – Джордж не понимает, как только у Фулиша язык не заплетается столько балаболить. Прямо талант. Хоть гриб и не признается, но слушать Фулиша интересно. Совсем немного. Капельку... Малюсенькую капельку. (Джордж скучает по общению, все эти два дня он почти не говорил ни с кем из своих друзей, кроме Техно. Но он не в счёт, поскольку все их диалоги были только о тактиках боя, да и Техноблэйд для Джорджа скорее просто союзник, чем друг) — Ты местный как я понял? — Верно, Дж... Джон?.. — Джордж. — Да, Джордж! Прости, у меня плохо с именами... Так вот, я живу тут вот, неподалёку. Работаю архитектором, строю классные штуки. Видишь ту статую у фонтана? – парень указывает на небольшую девушку из мрамора, находившуюся посреди фонтана. Дальтоник кивнул, не совсем понимая, к чему это. – Это моя работа. — Погоди, ты серьёзно?! – Джордж удивлённо вздыхает. Ладно, может этот человек не так уж и плох... — Ещё как! Я делал её около нескольких месяцев! – Фулиш наклоняется к Джорджу и шепчет тому на ухо. — По секрету скажу, у скульптуры нос немного сломался, пока я её делал. Никто вроде не заметил, но когда я её сдавал, то боялся, что заказчик снизит цену... Но нет, всё прокатило! – парень вновь выпрямляется. - Это не удивительно, скульптура прекрасна! Небольшая трещинка не испортила её. Если бы ты не сказал, я бы вообще не заметил, – кивает Джордж, улыбнувшись собеседнику. — Ой, да ладно тебе, не такая уж она и красивая, – Фулиш закидывает руку за голову, смущённо почёсывая затылок. — Ты приуменьшаешь, она не просто красивая, она шедевральная. — Всё, перестань, перестань! Это неловко, – смеётся парень. – Хватит обо мне, твоя очередь. Ты тоже из этого города, да? Приехали. Гриб не общался с новыми людьми уже очень давно. По большей части это были либо существа из Синдиката, либо Карл. И Джордж абсолютно забыл, что он не может просто взять и сказать Фулишу, что он из Киноко. И поскольку придуманной заранее истории у Джорджа тоже нет, настало время импровизации. — Я, эм... Нет, не местный. Я из... Соседней деревни! Совсем недавно в столицу приехал. Денег хватило только на домик у окраины, так что вот... — Оу, на твоей работе тебе платят недостаточно для дома поближе к центру? Хочешь, я одолжу тебе пару монет? – встревоженно говорит Фулиш. Серьёзно? Этот парень знает Джорджа всего пару минут, а уже предлагает деньги?! — А, ой, что ты, не стоит, ха-ха.. Я буду возвращать их сотню лет. — Ничего! Можешь тогда взять их даром! — Нет-нет, спасибо. Мне нравится жить на окраине, – «Я просто ненавижу людей, а в центре города их слишком много» остаётся несказанным. — О, я не подумал об этом... Тебе нравится лес, да? Мне тоже! – Джордж выдохнул. Способность Фулиша тараторить часами сейчас как раз кстати, а то у Джорджа воображение не так быстро работает. — Ага, крутое место. — Лес бывает таким спокойным и тихим.. Когда я не занят проектировкой или стройкой, я часто просто гуляю по окраине, слушаю птичек. Весной это так расслабляет! Но больше я люблю гулять по центру, тут больше всего разных красивых зданий. Для архитектора, как я, все эти здания как один огромный музей! В них столько истории, тайн... Некоторые здания даже говорят больше, чем книги!.. Ох, погоди, я могу это даже показать! – Фулиш радостно хватает Джорджа за локоть. — А как же очередь?! – удивлённо вскрикивает Джордж, которого тащит за собой более высокий парень. — Пф, мы всё равно одни из последних. На это уйдёт добрый час, если не два, а здания посмотреть – дело пары минут! Давай, давай, идём! – радостно сказал Фулиш, чуть ли не убегая куда-то и таща дальтоника за собой. Маленькие скверы, узкие улочки, старые подворотни.. Даже сложно сказать, что сейчас они находятся в столице королевства. — Я могу п-поинтересоваться, где... Фух, зачем же так бежать... Где мы вообще? – запыхавшись говорит Джордж, когда его спутник наконец останавливается. — Упс, я забыл сказать? Мы идём к одному из самых старых зданий в городе! Два парня прибежали по итогу к двухэтажному каменному зданию. Оно не было прямо в центре города, но и не на окраине как дом гриба. По мху среди камней было очень легко определить, что этому зданию больше лет, чем остальным. И пусть оно не было большим, но от стен дома прямо-таки веяло аурой важности. Второй вещью, которая попадалась на глаза помимо мха, была поверхность самих стен. Они не были гладкими, нет! На них был... — Погоди-ка, это орнамент? Орнамент с... – Завороженно говорит Джордж. Картина перед его глазами выбивает все мысли из головы парня. Дальтоник приклеился взглядом к одной детали, удивлявшей его больше всего. Нет, не просто сам факт орнамента на стенах, а факт того, что это был... — Верно. Орнамент с существами, – спокойно, с мягким восхищением говорит Фулиш, проведя рукой по неровностям на стене. Картины фавнов, демонов, грибов, шейпшифтеров... Да кого там только не было! И люди. Самое необычное – все они выглядели счастливыми. Люди и существа. Мир и гармония. Между людьми и существами. — Это... Ты не знаешь, кто делал это? – спрашивает Джордж, особенно мягко проводя по орнаменту гриба. — Кто-то из прошлого. Точно мастер своего дела. Он бы не обламывал случайно носы у своих творений.. Кхм, прости, – неловко усмехнулся Фулиш. — Хоть я и не знаю, кто сделал это, но заказчиком точно был король или влиятельный человек. На такую работу нужны тонны денег и времени. — Мне нравится этот орнамент, – вздыхает Джордж, всё ещё завороженный работой мастера древности. Тут парень быстро осознаёт что сказал. Вот блять. Дальтоник напряжённо переводит взгляд на человека, который, к удивлению Джорджа, не спешит звать стражей, чтобы арестовать его. — Согласен. Он выглядит так... Мирно. Как и должно быть. Без всей этой ненависти, созданной королевской семьёй к другим, непохожим на них, – раслабленно улыбаясь, говорит Фулиш. Джордж удивлённо поднимает левую бровь, как бы испытывая своего собеседника. — Да.. Как жаль, что больше это не так, – нервно бурчит Джордж, посматривая на архитектора. Фулиш не показывает признаков отвращения или несогласия, на что дальтоник слегка шокировано улыбается. — Может, с новым королём мир снова вернётся на эти земли, – хмыкает Фулиш, разворачиваясь к Джорджу. — Да? И с чего же ты это взял? – уже гораздо спокойнее и счастливее говорит парень. Не все люди потеряны... Нет, он и до этого знал, просто сейчас Джордж видит, что таких людей больше, чем он думал! — Ни с чего. Просто такое чувство... Когда я привёл к той фреске Дрима, он сказал, что принцу бы понравилась она. И раз он работает в замке, я склонен верить ему. Всё-таки, замковые традиции очень суровые, и один из правителей точно изменит их и всё королевство. Это просто вопрос времени. И возможно это будет именно принц Клэйтон, – Джордж опускает голову, разглядывая землю под своими ботинками. Почему же все они хотят дать шанс принцу? И Фулиш, и Дрим, и Бэд с Сапнапом?.. — А что за такие суровые традиции в замке? – спрашивает гриб, пытаясь заглушить свои мысли. — На самом деле я не уверен. Знаю только основу с маской. Ты же знаешь про неё, да? — Погоди, какая маска? - Оу, не знаешь?! А, точно, ты же не местный... – Фулиш вновь воодушевляется, набирая скорость своей болтовни, пока парни стали потихоньку выходить из закоулков, через которые Фулиш буквально протащил Джорджа. — Если вкратце – там какая-то муторная история с проклятьем и бла-бла-бла... В общем все преемники трона носят белую маску с каким-нибудь рисунком, скрывающую их лицо. Они её носят лет с семи-восьми и до момента как они сядут на престол. Вся суть в том, что никто не должен видеть их лица, чтобы на их правление не могли наложить проклятие или чтоб они не умерли от этого проклятия, плохо помню... Повторюсь, очень мутная история. И это только самая известная традиция! Боюсь только представить какие ещё запреты лежат на принце, о которых никто не знает, – говорит Фулиш, периодически махая руками вместе со своей речью. — Да уж, носить белую маску больше десяти лет... Звучит так себе. — Ага! Ужас какой-то. Меня буквально каждую ночь мучает вопрос как он видит... А ест? А спит он тоже в маске? А моется? Столько вопросов без ответа! - смеётся Фулиш. Ладно, ладно, Джордж признаёт, говорить с этим парнем это довольно занятное дело. (Джордж надеется встретить Фулиша ещё хоть раз после турнира и вновь послушать его глупую болтовню) — Действительно много вопросов об этой семейке. И о маске, и об их неприязни к существам, – раз уж Фулиш относится к ним нейтрально, (а может даже и положительно!) то почему бы не узнать его мнение? Джордж уже знает, что Карл против всей этой неприязни, поскольку сам паренёк словно ходящий всепрощающий и всех любящий Прайм, но вот насчёт мотивов своего нового знакомого гриб не в курсе. — Вся эта штука с "полуразумными животными" – бред сивой кобылы! Господи, я когда прочитал это, чуть не поперхнулся. Это максимально ужасный термин! Они строили целые города, королевства! С такой архитектурой, просто вау! Я так бы хотел посетить один из городов авианов на вершинах гор, или подводные храмы русалов.. Что уж говорить о величественных грибах Киноко! – Джордж гордо усмехнулся. — Верно! Но королевская династия просто взяла и стала изничтожать всех... – недовольно фыркает дальтоник. — Так ведь никто даже не знает почему, и это самое страшное! Новым книгам веры нет, а старые найти это целое приключение. Много старых книг сохранилось в главной библиотеке, но в неё заходят буквально пара людей... Я, какой-то странный парень в красном и очках, её глава Карл, и книжный клуб. Слышал о них? – Что? Откуда он вообще знает о Синдикате?! — Карл говорил мне, что это секретный клуб, но он мне все уши прожужжал о них. Как думаешь, примут ли они меня? В этом городе не так уж и много ценителей книг, особенно старых, – теперь всё ясно. Спасибо блин, Карл. — Эм... Не знаю даже, Фулиш, тебе стоит спросить у них... — О, ты прав! Думаю, стоит попытаться подловить их ночью когда у них собрание. — Стой, нет! Я имел в виду, ну... Для начала тебе надо... Доказать, что ты не выбалтываешь тайны! И поэтому... Кхм, – думай, думай, думай! — Должен доказать, что я соблюдаю их правила? – предположил человек, слегка наклонив голову. — В-верно! Первое правило книжного клуба – нет никакого книжного клуба! — О-о-о, я понял тебя! – решительно кивнул Фулиш. Пронесло. Как раз к этому моменту компания вышла из переулков на площадь города. Спустя пару минут их диалога о сортах хлеба (очень познавательно), парни наконец дошли до шатров. И, на удивление Джорджа, уже около одной пятой людей исчезло! Кто-то уже уходил от последнего рыцаря, а кто-то заходил к первому. Как бы то ни было, у Джорджа и Фулиша есть ещё целая вечность на то, чтобы поговорить о том, какой сорт хлеба лучше, и почему это хлеб со злаками.***
Джордж стоит один в предвкушающей, даже слегка нервной тишине. Ладно, если быть точным, то за парнем стоят ещё три претендента на место в замке. А вот новый знакомый архитектор уже минут пять как зашёл в шатёр. Из него слышны лишь бормотания, которые дальтоник даже при всех своих усилиях разобрать не сможет. Только и остаётся что молча стоять с незнакомцами за своей спиной. Небо уже давно покрылось вечерним оранжевым светом, а облака лениво текли по небу. Кто мог предположить что эта очередь так затянется? В этой непривычной после пары часов болтовни с Фулишем гробовой тишине только и остаётся смотреть в небо да камни на земле считать. Спустя ещё несколько минут мучительной скуки и желания уснуть стоя, архитектор всё же выходит из первого шатра и заходит во второй. Это значит лишь одно – наконец настала очередь Джорджа входить. После громкого "Войдите!" гриб набирает побольше кислорода и делает этот шаг, который он ожидал весь день. А это же только второй этап! Если Джордж не сможет убедить всех рыцарей в том, что он достаточно хорош, то придётся ещё и завтра на арене сражаться или с рыцарем, или со всеми прошедшими людьми. От мысли о сражении с Фулишем у Джорджа появился ком в горле. Первый рыцарь. Парень наряжен в лёгкую белую блузку и атласный алый пиджак поверх неё. Позолоченные пряжка ремня и пуговицы блузки сразу выдают в нём служителя королевской семьи. На правом плече у рыцаря короткий белый плащик, закреплённый золотой брошью, а через левое плечо у рыцаря весит жёлто-красная почтовая сумка. Именно по ней Джордж определяет что перед ним за столом сидит Эрет. Стоит признать, что посыльный принца, чьи кудрявые каштановые волосы почти закрывают тёмные очки, выглядит действительно роскошно. Даже почти по-королевски. Если бы гриб встретил этого парня на улице, то подумал бы что это как минимум отпрыск какого-нибудь барона. — Приветствую. Можешь садиться. — Хорошо, спасибо, – Джордж так и делает, усаживаясь на стул напротив. Держа в руках небольшую бумажку, Эрет проводит по именам претендентов пальцем. Спустя пару секунд, рыцарь всё же находит Джорджа, и откладывает бумажку в сторону. Дальтоник подмечает, что рядом с некоторыми именами стоят галочки. Видимо, это ещё и бланк, куда рыцари вносят свои одобрения. — Джордж, верно? – гриб кивает. — Хорошо, можешь не волноваться, никто тебя здесь не казнит или что-то в этом роде, – ох, знал бы Эрет, что Джордж не человек... — Это просто как небольшое собеседование. — Ну, собеседования так или иначе напрягают, – усмехается Джордж. — Ты прав. Я помню, что когда я был подростком, только-только подходящим по нормативам возраста турнира, я попытался попасть в замок через него. Я тогда и двух одобрений не получил, – мягко улыбнулся Эрет. — Пришлось пару лет проходить обучение, чтобы просто в оруженосцы попасть. — Вы были решительными... У Вас была какая-то цель? – Эрет кивает, наклоняясь под стол, чтобы что-то достать. — Можешь обращаться ко мне на ты. И да, верно. Я хотел защищать невинных и просвещать глупых. И, как показала практика, второе мне даётся гораздо легче, – рыцарь наконец выпрямляется, выкладывая на стол шашки. — Мх, я больше любитель шахмат, но у нас всё ещё ограничение по времени. Так что, ты не против продолжить наш разговор за партией шашек? – интересное однако собеседование. Осталось только понять в чём подвох этих шашек. — Конечно, давайте-.. Давай начнём, – Джордж нервно фыркает. Может, эти шашки – проверка на интеллект? Или концентрацию? Многозадачность? Джордж ходит первым. — И так, Джордж... Ты выглядишь как начитанный парень. Поэтому у меня к тебе лишь один вопрос, – Эрет берёт шашку и тоже ходит, — Готов ли ты защищать невинных? — Эм.. Да? – такой прямой вопрос выбивает Джорджа из колеи, от чего тот делает глупый ход. Эрет с интересом мычит, будто он изучает гриба. — Всех невинных? Глупых невинных, или тех невинных, с кем ты до этого враждовал... – рыцарь вновь берёт в руки шашку, слегка покручивая её в своих руках. — Может невинных, на ком весит тяжкий груз предвзятых мнений, который ты навесил на них сам? – Джордж тяжело сглатывает. Какие-то очень уж конкретные и нацеленные вопросы. — Я... — Только прошу, не ври мне. Через свои очки я вижу людей насквозь. Метафорически, конечно, – Эрет делает ход, подозрительно глупый. Только вот дальтонику не до этого, на его ум давит вопрос. Собравшись с мыслями, Джордж выдыхает и ест две чужие шашки своей. — В зависимости от того, кто этот невинный. Если он ужасный человек, который лишь один раз решил сыграть в героя, то скорее всего нет. Но вот если ранее этот невинный не был замешан ни в чём серьёзном, то конечно, – Джордж нервно проводит по своим волосам. Небольшая пауза. — Понятно.. Но ты не ответил про предубеждения. Что если это не человек? – Эрет съедает ещё одну шашку Джорджа. — Это... Это не делает его хуже, – злобно отвечает Джордж, вновь съедая две шашки рыцаря. — Как я и думал, – хмыкнул Эрет, кивнув. — Я согласен с тобой. А теперь, я немного переформулирую... Что если человек или не человек, не имеет значения, заклеймён монстром, хотя сам он ничего не делал, чтобы получить это звание? – ещё один ход. — Тогда я его защищу, – и ещё одна съеденная шашка. Подозрительно просто. — Даже если это принц? – одной своей шашкой Эрет съедает почти все фигуры Джорджа, которые дальтоник расставил так удачно для нападения Эрета. Вот же чёрт. — К-конечно, – паникующе отвечает Джордж, пытаясь выгнать фигуру рыцаря из тыла. Только вот это не помогает, и по итогу у парня в очках появляется дамка. — Я вижу, как ты врёшь, Джордж. Помнишь, что я говорил про очки? Будь честен со мной, – усмехается Эрет. Что это за колдун такой?! Он всё знает? Или это гриб так плохо врёт? — С чего бы мне врать? – пока мозг панически пытается выпутаться из этого диалога, руки машинально двигают фигуры, вообще не думая. Эрет лишь выдыхает, съедая ещё одну фигуру. — Может с того, что ты сам заклеймён. Причём не кем-либо, а самой королевской семьёй... Я бы и не заметил, но когда ты провёл рукой по своим волосам, твои маленькие отростки грибов показались из-под шевелюры, – «Блять, пиздец, сука» – это всё, что крутилось в голове Джорджа. Так вот просто? — Ты, кстати, проиграл партию. Твоей последней шашке некуда ходить. — Ты тот тип людей, который рассказывает в-все свои планы врагу? – нервно усмехается гриб, уже думая, как он в теории сможет убежать от одного из лучших рыцарей королевства. — Что-то вроде, хоть я и считал себя хитрее этого... Не бойся, я не собираюсь тебя выдавать. Ты – тот, кто должен выполнить свою миссию. Я даже думаю, что знаю от кого, но мне нужно перепроверить кое-что, – Джордж уже было хотел начать расписывать свой шок при помощи всех известных ему матов, как Эрет перебил его. — Я знаю, что у тебя много вопросов, на которые ты хочешь услышать ответы. Ты их получишь, но не в этом месте и не в это время. Через неделю после конца турнира, в раннее утро среды, когда главная библиотека только-только открывается, приходи туда. Второй этаж, между пятым и четвёртым книжным стеллажом. Я отвечу на все твои теории, догадки и вопросы. Иди к Каллахану, Джордж. — Я... Для начала мне надо срезать грибы с головы, чтобы я не раскрылся так перед остальными, – смирившись с тем, что ответы Джордж найдёт только через неделю, парень выдыхает. — У тебя есть тут зеркало и нож? — Не волнуйся, никаких грибов у тебя нет, – смеётся Эрет. — Что? Но как тогда ты- — Всё через неделю. Иди уже, – рыцарь добродушно хлопает гриба по плечу, а после подталкивает его к выходу. Это было максимально странно... Выйдя из шатра Эрета, парень сразу же очутился во втором, идентичном первому. Вторым, как и говорил Эрет, был Каллахан. Когда Джордж зашёл, низкий парень весело махнул рукой, а после указал на стул. Дальтоник немного расслабился, увидя знакомое лицо фавна. Ну хоть этот не будет устраивать какие-то странные психологические игры как проверку. Гриб плюхнулся на стул, на всякий случай проведя по волосам. — Каллахан, у меня есть что-либо на голове? – фавн отрицательно махнул головой. — Понятно... Странный этот рыцарь, Эрет, – Каллахан вопросительно поднял бровь на это заявление, но спрашивать ничего не стал. Парень лишь взял бумажку и быстро начиркал: «Сейчас я, по сути, должен устроить тебе проверку на терпеливость, но ты считай уже прошёл. Можешь передохнуть и, если хочешь, спросить что-нибудь о замке», – а после протянул грибу. На самом деле у Джорджа есть вопросы. Много. Как существа оказались на службе у короля, простите, принца (никто так и не объяснил разницу!); что появилось первым: курица или яйцо; почему Джордж родился дальтоником; существует ли Прайм; и многие другие интересные загадки. Но пока дух может найти только один ответ. — У меня есть вопрос. Он, правда, немного личный... Ты же не против, верно? – Каллахан задумчиво хмыкнул, но после кивнул. — Как вы втроём оказались у принца? Ну, ты и Джек с Сэмом, про Сапнапа я знаю, – Каллахан взял перо в руку, макнул его в чернильницу, и стал быстро писать. Джордж пододвинул стул так, чтобы сидеть рядом с Фавном. Теперь дальтоник мог с удобством читать то, что писал Каллахан. «Я не уверен, что могу рассказывать, как попали сюда другие. Как ты и говорил, это личный вопрос. Но я могуС завершением ломки голоса в подростковом периоде, Каллахан наконец достиг того возраста, в котором фавны наконец могут петь свои волшебные песни. Правда, это так неудачно сошлось с тем, что какие-то работорговцы нашли скрытую деревню, где проживали бежавшие фавны.
«Ещё в те времена, когда я только прошёл пубертат, парочка работорговцев напала на мой дом. Молодые и взрослые фавны были захвачены, пока старые и совсем дети...» - Каллахан тяжело выдыхает, позволив небольшой чернильной кляксе появится на листе. От воспоминаний трясёт руки. Пальцы больше не слушаются парня, из-за чего следующие записи выглядят довольно криво.Никогда в своей жизни Каллахан не забудет то отчаяние в глазах его деда, и громкий плач новорождённой сестры. Фавны гордо сражались, всеми своими силами и голосами воспевая все виды песен, которые могли бы помочь в обороне. Песни сна, слепоты, страха, онемения - всё, что могло ослабить захватчиков. Какофония голосов так же навеки засела в голове Каллахана. Как жаль, что у людей уже были подготовлены беруши из ткани, из-за которых песни фавнов лишь еле-еле действовали на них.
— Можешь остановиться, если это тяжело для тебя, всё в порядке, – Джордж сочувствующе кладёт руку на спину Каллахана, проводя успокаивающие круги. Фавн отрицательно кивает, собираясь с мыслями. «Так или иначе, они захватили меня. По итогу, спустя пару недель, я уже обязан был петь в каком-то баре. И петь я должен был громко, без перерыва, чтобы магические свойства моих песен переходили на постояльцев.»Вонючий бар. Всё в том здании было пропитано запахом дешёвого алкоголя и блевотины. А холодная каморка без кровати, которая больше была похожа на собачью конуру, стала домом фавна на несколько месяцев.
«Но в один день, я не смог петь. Я горланил так долго и громко без перерывов, что просто охрип. Хозяин бара лишь затолкал меня в мелкую холодную и сырую деревянную комнату, где я должен был "лечиться". А усугубилось всё тем, что это было зимой. Владелец был идиотом, и просто не знал как работаетХотелось кричать «Остановись!», молить «Прекрати!», сказать «Ты делаешь только хуже!». Только вот тогда, да и после, Каллахан уже не мог даже шептать.
«Но после недели, во время которой я так и не вылечился, тот___
— Хорошо, мы можем назвать это... Ситуация три? — Вау, ты такой оригинальный. Лучшее название, после «ситуация один» и «ситуация два». — Уж прости, я больше по точным наукам и рэдстоуну, – цокает Сэм. — Ясно, зану-у-уда. — Когда я совершу прорыв в рэдстоуностроении тебе будет не до смеха, – улыбнулся криппер, легонько ударив Джорджа в плечо. — Да-да, конечно, – невпечатлённо фыркнул Джордж, не скрывая улыбку на своём лице. — Так или иначе, наше время истекает. Дальше будет Панз, и поверь мне, нет никого в этом замке вернее принцу, чем этот парень, – Сэм кладёт руку на плечо дальтонику. — Он буквально рос вместе с принцем и был его телохранителем всё это время, пока не пришёл Сап. Так что ради своей миссии, прошу, не говори о королевской семье уж очень много дерьма, хорошо? — Даже о короле? – гриб поморщился. — Возможно, тут я не уверен... Так или иначе, вперёд. Я верю в тебя, – Джордж встаёт из-за стола и кивает на прощание Сэму. Парень идёт в следующий шатёр. По сравнению с дружелюбной атмосферой у Сэма, в шатре Панза такая атмосфера, будто Джордж попал в Арктику. У рыцаря была стандартная форма из железных доспехов. На его шее висела золотая цепь с кулоном, а за спиной был топор. Какого хрена?! Зачем этому блондину чёртов боевой топор на турнире? Яркие голубые глаза смотрели на Джорджа холодно и сурово. У гриба даже появилось желание извиниться за занимание места в шатре. — Джордж Дэвидсон с окраины города, двадцать восьмой в силовом рейтинге за первый этап. Садитесь, – Вау, впечатляющий уровень пассивной агрессии. На секунду дальтоник подумал, что его полное имя было оскорблением. — Хорошо, сэр, – не задумываясь кивнул Джордж. Лучше не идти против этого парня. Джордж хотел уже по привычке поправить свой любимый шарф, но вовремя вспомнил, что вообще-то оставил его дома. — И так, мистер Дэвидсон, по каким причинам вы хотите попасть в замок? – Рыцарь скрещивает руки на груди, оценивающе осматривая Джорджа. Он, похоже, единственный кто воспринимает этот турнир серьёзно. — Я.. Кхм, хочу получить хорошо оплачиваемое место для работы, чтобы переехать с окраины поближе к центру. – Это прикрытие, созданное во время прогулки с Фулишем, вовремя всплыло в памяти. 1:0 в пользу Джорджа, ха! — Мм, а что же, в другие места Вас не берут, мистер Джордж? Вы недостаточно хороши для них, но хотите пролезть в замок через этот турнир. Думаете, это будет так просто? – Панз поднимает левую бровь, испытывающе смотря на Джорджа. 1:1, этот парень действительно неплох. — Просто хочу показать этим идиотам кого они потеряли. – Может если играть роль "крутого парня", то рыцарь не заметит потеющих рук дальтоника. — Интересная точка зрения. Так ты всё же ради денег или мести тут, а, Джордж? – Панз закинул правую руку на стул, что слегка облегчило обстановку. Теперь хоть нет ощущения, что тут кого-то убили. — Одно другому не мешает, Панз. — Справедливо.. Итак, а что насчёт Ваших умений? Может, Вы всё же не так умны и уникальны для замка. — Учитывая ваше количество зельеваров, думаю что всё-же я как минимум уникален, – на лице Джорджа появилась ухмылка. В каком-то смысле этот разговор ощущается также как и шахматная партия (ну, если точнее, то партия в шашки) из первого шатра. — А это уже интересней. Ты умеешь варить зелья? – Искра удивления промелькнула в голубых глазах. — Так и есть. Думаю, вам нужны такие люди, как я. — А что же ты через турнир пошёл, а не просто заявление подал? Зельевары у нас действительно ценны. — Двойная оплата за рыцарство и зельеварение лучше одной. Помните? И деньги, и месть, – да сегодня Джордж прям в ударе! Похоже парень научился врать на ходу. — А ты не промах, Джордж... Можешь обращаться ко мне на ты, – Гриб кивнул. — Ты же понимаешь, что из-за работы рыцаря, ты ещё и поклянешься в верности королевству? — Разве не клянутся в верности монарху? – А как же все эти "мы служим А, а не Б"? В голове Джорджа несостыковка. — Некоторые трактуют это как клятву определённому монарху, поскольку... Кто-то может думать, что кто-то из семьи достоин трона больше, чем правящий на данный момент. Что этот кто-то сможет сделать королевство лучше, – улыбнулся Панз. — Но фактически мы клянёмся королевству и всей правящей семье. — Ясно... — Грустно осознавать, что вместе с клятвой будущему величайшему королю, мы приносим клятвы и королям не очень, – рыцарь издаёт тихий фырк, после чего продолжает говорить. — Так или иначе, наше время истекает. Удачной тебе встречи с Сапнапом. Пару раз до этого я слышал крики "выметайся нахуй отсюда, самоуверенный кусок дерьма", так что думаю настроение у парня не очень, – с усмешкой закатывает глаза Панз.— Хорошо, что у него хватает пыла, чтобы посылать таких людей, а не терпеть их, как это делают остальные. Прямо камень с души упал после того, как он трёхэтажным матом послал одного ублюдка. — Спасибо, что предупредил, попытаюсь выбесить его окончательно, – улыбается Джордж, выходящий из шатра. Панз не настолько и холоден, как показалось с первого взгляда. Узнавать людей получше это всегда интересный опыт. Можешь как найти золото, так и кусок угля. Все испытания пройдены, и осталось лишь отсидеться у Сапнапа. В голове Джорджа этот план был гораздо сложнее. Гриб с облегчением входит в последний шатёр. — Привет, Сап... Фух, это был долгий день, – парень разваливается на стуле. — Весь этот турнир, очередь, первый этап. Столько времени на всё это ушло! — Ты прав, Джордж. Только вот турнир ещё не окончен, – пробормотал Сапнап. До этого момента дальтоник не поднимал своего взгляда на друга, но теперь коричневые глаза сконфуженно смотрели на демона. — Ну, я знаю. Осталось подождать до завтра, и только потом уже скажут что я получил все одобрения и попал в замок. — Я не это имел в виду, Джордж. Ты всё ещё должен получить моё одобрение. — Ты не помнишь наш план? – парень поднял левую бровь. — Я прекрасно его помню. Просто не считаю, что он нам нужен, – Сапнап фыркает, легонько барабаня пальцами по столу. Ну приплыли, не мог что ли раньше об этом поговорить, а не в день турнира? — Дружище, Бэд же объяснял, что с этим планом обе стороны будут в плюсе. Вы, возможно, получите безопасность для принца, а мы, тоже возможно, убедимся в безопасном будущем для существ, – Джордж изображает руками весы. — И как Бэд и говорил – мы, да что уж мы, я так или иначе буду рядом с принцем. В этом плане слишком много возможно, хотя можно обойтись и без них. — Боже, ты такой же упрямый, как и в детстве, – дух недовольно потёр свою переносицу. Почему именно сейчас Сапнапа переклинило? — Недалеко от тебя ушёл, мистер упрямец. Именно по причине твоего твердолобства я и не хочу участвовать в этом плане, – Сапнап нахмуривает брови. — Просто пустая трата времени. — И что же ты планируешь делать? Сражаться с Синдикатом? – раздражённо говорит Джордж. — Всегда мечтал о дуэли с Филом. Слышал, как хорошо он сражается, но никогда не видел его в действии. — Сапнап, это не смешно. — А кто сказал, что я шучу? – усмехнулся парень. — Из-за своей самоуверенной напыщенности ты хочешь подвергнуть жизни рыцарей, синдикатцев, да и вообще кучи народа опасности? — Я забочусь о себе и своей семье в первую очередь, – Сапнап закатывает глаза. — Надо же, раньше то ты считал Синдикат своей семьёй, разве нет? Быстро ты нас променял, – прошипел Джордж. — А как же вся та верность делу? Разве вы, демоны, не известны своей верностью к семье? — Ты говоришь как те, кто считают нас животными. Забери свои блядские слова назад, Джордж, – злобно бормочет Сапнап. Рука с силой сжимает край стола. Если бы Джордж не был так раздражён, он бы уже остановился. — Что же ты сделаешь мне, а? Заберёшь благословение, которое ты и так не хотел давать? – В этот раз усмехается уже дальтоник. Демон встаёт из-за стола и хватает Джорджа за воротник. Глаза блестят оранжевым огнём. — Хуже. Доложу охране, что ты не человек. — О-хо-хоу, валяй, – кряхтит парень, стараясь убрать руку Сапнапа. — Я утяну твой огнеопасный зад вместе с собой. Дело одной повязки на голове и хвоста в штанах. — Хм, как же это так удачно сложилось, что я знаю компромат не только на тебя, но и на весь Синдикат, – Демон довольно фыркнул, отпуская своего друга детства. — Не посмеешь! — Хочешь проверить? – молчание повисает в шатре. Первым ломается Джордж. — Ты сейчас в дерьмовом настроении после пары кретинов, я в не самом лучшем настрое. Давай отложим это на завтра, всё равно судя по всему я пойду в третий этап, ведь ты не выдашь мне свое благословение, верно? С холодной головой и новыми мыслями обсудим это дерьмо завтра. А то у нас кончается наше время. — Чтобы опять спорить с упрямым тобой? — Единственный упрямец в этой комнате на данный момент – ты. Мне что тут, стул проглотить, чтобы доказать тебе что этот план полезен обоим сторонам? — Попытайся, это хоть забавно будет, – Шутит демон. — Сапнап, я серьёзно. Менять план уже просто нет времени. К тому же я поменялся, уже не настолько упрям. Моя ситуация это буквально зеркальное отражение твоей! – парень вскидывает руки. — Что в этом дерьме непонятного? <tab— Так это другое! — Да в каком это, блять, месте другое?! – Джордж стучит по столу, – Это ситуация точь-в-точь похожая на твою. Изначально плохое мнение относительно всей королевской семьи, попадание в замок, узнавание принца получше. Что ж ты так взъелся? — А что, если ты не поменяешь мнение?! – вновь молчание, на этот раз с ритмичным тяжёлым фырчанием. — В плане слишком много возможно и если, это опасно для принца, — огонь бывает разный. Разрушающий леса и греющий дома. В этих оранжевых глазах Джордж видит яростный пожар, кричащий защищай, защищай, защищай. — Сапнап, я не буду пытаться убить его, – Джордж кладёт руку на плечо Сапнапа, как они делали в детстве. Холодный Джордж и вспыльчивый Сапнап. Разные, но такие похожие. — Но если план провалится, то Синдикат будет пытаться. Это немного опаснее, не думаешь? Менять планы в день дедлайна не очень обдуманная идея. Демон молчит вновь. Тяжёлое фырчание сменяется лёгким сопением, а глаза вновь затухают. Зрительный контакт разрывается только сейчас. — Вцепились друг другу в глотки, а через пять минут уже как ни в чём ни бывало. Ностальгично, не правда ли? – выдыхает Сапнап, слегка отстраняясь от Джорджа. Голос звучит неуверенно, будто демон что-то обдумывает. — Ты прав. Я скучал по нашим перепалкам.. Мы меняемся, но что-то остаётся неизменным. — Это буквально не имеет смысла, Гогс, – на лице Сапнапа появляется небольшая улыбка. — Ты просто идиот, Пандас, заткнись, – усмехается Джордж. — По детству бьешь, а, леший ты мухоморный? Как тебе не стыдно!.. Но если серьёзно, то я подумаю обо всём этом дерьме. — Так я получил твоё одобрение, нет? — Не знаю. Завтра увидим, – С этими словами в шатёр заглянул какой-то парень. Похоже, время Джорджа истекло. Дальтоник быстро извиняется и выходит из шатра. Наконец, свежий воздух!***
И вновь полдень, только вот уже второго дня турнира. Джордж клянётся всем богам, что после окончания всего этого дерьма он хорошенько отоспится. Вставать в шесть утра, чтобы подготовиться к турниру, привести себя в порядок, поесть, пробраться через всю эту толкучку в центр города в конце-то концов! Парень задолбался. И наконец придя в центр, Джордж осматривает толпу. На удивление Гриба, где-то вдалеке видна рыжая макушка Фанди, которого на плечах держит Уилбур. Хотя если подумать, то это вполне ожидаемо, что участники Синдиката будут здесь. Проверка выполнения плана и все дела. Всмотревшись в мужчину с двумя подростками, Джордж узнаёт в нём Филзу с Томми и Таббо. Ники смотрит на главную площадь из-за прилавка своего магазина. — Стоять! Вернись сюда, ты, чёртов пропагандист! – справа от Джорджа слышится скрежет металла доспехов. — Поймай меня, если сможешь, мудила! И кто тут ещё пропагандист, ходячая подстилка короля. Я ж даже ничего сделать или сказать ещё не успел, а ты уже гонишься за мной, говнарь! – кричит Квакити, удирая от какого-то стражника. Да уж, репутация Квакити, как барда-дебошира, который ещё и власть поносит в большинстве своих песен мешает авиану ходить по городу спокойно. С другой стороны, некоторые бары платят довольно много за его концерты. Таббо ставит подножку, отчего стражник падает лицом в землю, а Квакити успешно сворачивает за угол. Ничего нового, обычное утро дня барда. Больше существ из Синдиката Джордж не видит. Бэд, скорее всего, занят в замке, а Техно решил просто не приходить в людное место из-за своей внешности пиглина. Плащ, конечно, скрывает большую часть его лица и тела, но шанс быть раскрытым всё же есть. Спустя пару минут ворота замка открываются, и с громким аккомпанементом труб на площадь выходит шестёрка рыцарей. Парни идут торжественно, в построении полукруга. Джордж замечает за ними высокую фигуру в зелёном, но с данного угла сложно сказать кто это. Все на площади громко хлопают и приветствуют рыцарей, расступаясь перед ними. Они проходят до небольшой платформы в центре площади, и фигура в плаще становится на неё, пока рыцари встают вокруг него. Джордж наконец может нормально рассмотреть человека. С первого взгляда одежду можно было принять за платье, но на самом деле на парня была накинута большая мантия, покрывавшая всю его высокую фигуру. Раздвинув полы мантии, персона правой рукой слегка поправила корону. На салатовой блузке парня было несколько золотых брошек, сочетающихся с пшеничными волосами парня. Белая фарфоровая маска с нарисованным углём смайликом ярко блестела на солнце. Вот и он, его величество – принц Клэйтон. Джордж сглотнул ком в горле. Сейчас он узнает, что же решил Сапнап. — Приветствую вас на итогах второго этапа турнира, дорогие дамы и господа! Как видите, к сожалению мой дорогой отец не смог почтить нас своим присутствием здесь. Надеюсь, вы не сильно этим огорчены, и сможете прекрасно провести день под моим руководством, – Громко говорит принц, оглядываясь по сторонам. В голове дальтоника всплывает вопрос Фулиша: «Как он вообще видит что-либо в этой маске». (Со стороны Джорджа, наверное, не очень культурно пялиться на принца.. В свою защиту гриб может сказать, что все на площади делают тоже самое в данный момент!) — Я, принц Клэйтон II, считаю честью объявить вам о начале подведения итогов второго этапа! – принц кланяется толпе, которая громко аплодирует. — Попрошу моих верных рыцарей огласить результаты. — С вашего позволения, сир, – говорит Эрет, разворачивая свиток в своих руках. Немного прокашлявшись, рыцарь начинает. — Начнём с самого начала. Есть ли те, кто не получил ни единого одобрения? К сожалению есть, и мы можем лишь пожелать им удачи в следующем году! Таких у нас одиннадцать человек, имена которых мы не будем произносить, – пусть голос Эрета и громкий, но Джордж гораздо лучше слышит, как какой-то пятилетний ребёнок капризничает у отца на руках, громко плача. Шик и блеск. — Сейчас должен был говорить наш дорогой друг Каллахан, но он, увы, немой. Так что, с вашего позволения, я зачитаю его список, – продолжает Эрет, раскрывая второй свиток. Поручать парню в очках читать свиток Каллахана было хорошей идеей, так как Эрет в конце концов гонец с араторскими навыками. — Кто же получил одно одобрение?.. Спешу вас удивить, но не было ни одного человека с одним одобрением! Это значит, что хоть много людей и не получили ни одного, остальные участники справились довольно хорошо. Даже лучше, чем в прошлом году! – радостно говорит Эрет. Интересно, сколько одобрений было у Сапа? Точно не все, но всё же интересно сколько.. — Об этих лучше мы сейчас и узнаем, – продолжает Понк, уже открывший свой свиток. — У меня в руках список с людьми, почти получившими достаточно одобрений для прохода дальше. И так, сейчас я оглашу девятнадцать имён... – но от этих имён Джорджа отвлекает рука на плече. Знакомая какая-то рука.. — Джордж! Джордж, привет! Я и не знал, что ты идёшь на турнир! – громко говорит Карл, пытаясь перекричать толпу, что у него успешно выходит. Так успешно, что Джорджу кажется, что он скоро оглохнет. — Карл? Откуда ты вообще узнал что я буду здесь? — Ко мне в библиотеку только что забежал Квакити, спасавшийся от стражника. Когда я спросил, откуда он бежит, Квак ответил что с центра города бежал, поскольку хотел посмотреть как там твои дела на турнире, – оу-у, это всё объясняет. Не особо понятно, правда, как Карл так быстро тут оказался, но это уже второй вопрос. — Теперь я зачитаю тех, кто всё же прошёл дальше, – медленно и громко проговорил Сэм. — Ровно десять человек проходит дальше... – как только Сэм начинает говорить, к Джорджу со спины подходит уже второй человек за вечер, и крепко обнимает. — Джордж, привет! Как думаешь, я прошёл? – радостно тараторит Фулиш. — Ого, Фуш, ты тоже участвовал в турнире?! Почему я всегда узнаю последним! — Погоди, Карл? Привет! И нет, я же сказал тебе ещё две недели назад о планах на турнир, – парень забавно хмурится. — Погоди, да?.. — Вы знаете друг друга? — В библиотеке не так уж и много посетителей, и Фуш один из них, – Карл пожимает плечами. — Оу, это всё объясняет. — Тихо, ребят, оглашают имена! – воодушевлённо говорит Фулиш. Оба парня затыкаются, переведя взгляд на рыцарей. — Вот и мой черёд. Семь людей, что хорошо справились со своей работой, – говорит Панз. — Список открывает имя Фулиш Дозер.. — Вы слышали?! Не три, а четыре! Я хорошо справился! — Да, ты молодец! – улыбается Джордж. — Ты прямо звезда в этом шоу, Фулиш, я так рад! – радостно смеётся Карл, обнимая Фулиша. — Куда уж лучше, спросите вы? А я отвечу! – громко начинает Сапнап. — Есть два человека, которые смогли получить целых, мать его, пять одобрений! Монстры, никак иначе! Иллюмина Лоу и ТапЛ Лэплл. Мои поздравления. — У меня в руках есть Свиток, в котором может быть написано имя победителя турнира, а может быть ничего и не написано, – вновь начинает принц. Вот и настал час истины Джорджа. Принц развёртывает свиток. — Прошу Джорджа Дэвидсона выйти из толпы, – Сапнап всё же решил довериться Джорджу. Гриб не выходит. Его на руках выносит Фулиш, громко крича и поздравляя. Вокруг них чуть ли не прыгает Карл, который словно идиот хлопает в ладоши так сильно, как только может. Толпа расступается перед трио, и по итогу дальтоник быстро оказывается перед принцем на одном колене. (Фулиш случайно его уронил, и у Джорджа теперь адски болит правое колено). Турнаментное шоу продолжается. — Клянёшься ли ты, Джордж, в верности этому королевству, чтобы вести его к светлому будущему несмотря ни на что? — Я клянусь, Ваше Величество, – голос Джорджа дрожит. И ведь самое смешное то, что сам парень не знает почему. — Клянёшься ли ты, Джордж, с поднятой головой нести груз рыцарства на своих плечах, невзирая на все угрозы и опасности? — Клянусь, Ваше Высочество, – Джордж смотрит в пол. Волнение не покидает тела парня. Может, это из-за сотен глаз жителей города, направленных на него? — Тогда я, принц королевства Клэйтон II, посвящаю тебя.. – принц кладёт руку на плечо Джорджу. — В рыцари королевства! – толпа взрывается аплодисментами и криками. Принц подаёт руку Джорджу и поднимает парня с пола, слегка протягивая его к себе. Блондин тихо шепчет. — Можешь звать меня без титула, Клэй или типо того. Завтра определим, в каком крыле ты будешь жить и работать, а послезавтра переедешь в замок. Слышал, что ты также будешь зельеваром, так что, прошу, поговори с Понком о разделении обязанностей, – принц слегка отстраняется. — Добро пожаловать к нам.