Грибнóй Дух (лат. Fungus spirituum) - вид рода Травяные Полуразумные (Herbal Semi-sentiente). Бесполые существа, по строению очень похожие на ожившие грибы. Органы отсутствуют. Предположительно, дыхание и пищеварение происходит при помощи магии. Могут перенаправлять магию в растения для ускорения их роста. На голове (у некоторых особей также и на разных участках тела) могут быть разнообразные грибные отростки. В зависимости от "типа" духа, могут быть разные шляпки и отростки (лисички, мухоморы, поганки и тд). Опытным путём установлена регенерация во всех конечностях, кроме головы/шеи и самого туловища. В случае нападения рубить и колоть в эти места. Удары в другие конечности (руки/ноги) не наносят сильного вреда особи (но, судя по опытам, всё ещё приносят боль) из-за описанной ранее регенерации.
- Всё так хорошо начиналось, а потом - бац! И описывают как убить.. Ужа-а-а-асная книга! - Громко ноет Карл, сидя за столом библиотеки. - Так зачем читаешь, дурашка? - Смеётся Квакити, который сидел рядом с библиотекарем, опираясь на его плечо. - Ну не пропадать же книге. Сначала прочитаю, а потом уже сожгу. - Что? А почему сейчас не можешь сжечь? - Квакити вопросительно поднимает бровь. - Да и сжигать зачем, неужто ты так сильно ненавидишь сомнительную литературу? - Это просто не в моих принципах, ладно? Я в этой библиотеке всю свою жизнь сижу, прочитал буквально все книги здесь, в том числе и те, которые мною же и сожжены. И да, всё, что сомнительно, должно быть сожжено. - Это очень по-идиотски. - Мягко смеётся Квакити. От лёгкой улыбки на лице у Авиана появляются небольшие ямочки. - Знаешь что ещё по-идиотски? - Парень захлопывает справочник и поднимается со стула. От потери опоры в виде плеча Квакити чуть не валится на пол. - Ты! - С громким криком Карл напрыгивает на Квакити и начинает его щекотать. Книга и гитара Авиана теперь лежат совсем в другой стороне, пока их владельцы дурачатся. Эрет и Фулиш, которые видят подобное дерьмо каждый день в библиотеке, снова увеличивают свои ставки на то, кто же первый предложит встречаться. У Эрета целая куча денег на Квакити поставлена, не дай бог Карл это сделает! Вообще, единственные посетители библиотеки в последнее время стали больше общаться после турнира. Похоже, победа Джорджа дала Фулишу нового друга. И парень этому очень рад.***
Переезд. Гриб терпеть их не может. В прошлый раз Джордж переезжал потому, что какой-то коронованный мудак решил устроить фаершоу в Киноко. Так что теперь само слово "переезд" имеет горьковатый привкус дыма на языке. Ненависть не заканчивается одними флешбеками к поджогу, сам процесс тоже не самый приятный. Упакуй тысячу и одну вещь, затем неси их на своей спине до нового жилья (напомним: Джордж живёт на окраине. И с этой окраины ему надо переться в замок), а потом распаковывай. И ведь не все вещи унести, так что некоторые придётся продать! Может, вообще дом в аренду сдать на полгодика? Но эта пытка наступит чуть позже. Сейчас Джорджу нужно зайти в замок и, как вчера просил принц, встретиться с ним и обговорить детали жилища, расписания и остального. Также нужно заскочить к Понку. Джордж решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Первое: как ему, Бэд возьми, пройти в замок? Ведь, конечно, эти люди не могли, как все, сделать нормальную дверь, нет. У них огромные, мать вашу, ворота с гигантской стеной. Так никто ему ещё и не сказал как попасть во внутрь! Сиди и сам гадай. Хорошо, если мыслить логически, то тут должны быть дежурные или какие-нибудь охранники. Тогда появляется другой вопрос: как их позвать? Джорджу надо, как идиоту, кричать на всю улицу, пока не придут караульные? А может, тут есть какой-нибудь колокол, в который можно позвонить? Возможно, лучше вообще просто постоять и подождать чего-то... Видимо, какой-то мужик на небесах смилостивился над Джорджем, поскольку ворота действительно стали открываться. Спустя пару секунд из них вышел Бэд и молодой парень. У незнакомца были тёмные волосы и глаза, а одет он был в стандартные доспехи рыцаря. На латах было нарисовано несколько синих узоров. Неужто это тоже какой-то особый рыцарь? - Ты понял, Скеппи? Стандартный парень, слегка кудрявые тёмные волосы, коричневые глаза с золотым налётом к середине зрачка, светлая кожа.. - Нервно начал говорить Бэд. Если бы он был в своей обычной форме, то его хвост бы сейчас точно нервно вилял. Но пока Бэд в своей форме очкастого длинноволосого шатена с зелёными глазами, он лишь нервно потирает руки. - Да-да, красный шарф в белый горошек, отзывается на Джордж, необычный вкус в одежде. - Как мантру повторяет рыцарь. Видимо, демон заставил бедного парня чуть ли не заучить это. - Я уже наизусть выучил это дерьмо, Бэд... - - Язык! - Недовольно буркнул демон, перебивая своего попутчика. Похоже, он так сосредоточен на разговоре, что не замечает Джорджа справа от ворот. - Найду я его, успокойся. Я, всё-таки, профессиональный шпион и разведчик королевства. - "Это объясняет отличающуюся форму рыцаря" - Проплывает в голове дальтоника. - Ты буквально и глазом моргнуть не успеешь! - Очень сомнев.. - Уже было начал Бэд, как тут Скеппи хватает Джорджа за длинный шарф и тянет к себе, чуть не придушив Гриба в процессе. - Этого ищем? - Спрашивает парень, поднимая бровь и нагло ухмыляясь своему другу. - А!? Ну как бы... Да. - Смущённо бормочет Бэд, отведя взгляд в противоположную сторону от рыцаря. - Ха, говорил же, что найду его в мгновение ока! - Гордо усмехается парень, наконец отпустив шарф Джорджа. - Прости за такую резкость, парень. Я Скеппи, буду твоим "гидом" в этом замке какое-то время. Этот маффин, Бэд, хотел тебе всё показать, но, поскольку он важная шишка в замке, у него не так много времени для этого. Подготовить принца к коронации, быть хорошим королевским советником принца и все дела. - Ох, боже, точно! Через несколько минут у короля будет собрание с обсуждением проекта "Пандора"... Мне надо спешить. Удачи вам! - Быстро буркнул Бэд, взмахнув своей чёрной мантией и уносясь в замок. Джорджу кажется, что очень забавно упоминать бога, пока ты являешься демоном. Есть известное заблуждение, что они связаны, но на самом деле демоны такие же обычные существа, никак не связанные с религией. - Да уж.. Так или иначе, Джордж, поздравляю с турниром. Я-то знаю как сложно получить все одобрения. Панз и Каллахан такие зануды, их еле уговоришь, честное слово. Насчёт Сапнапа не знаю, но он тоже выглядит довольно упрямым малым. - Заводит разговор Скеппи, попутно ведя Джорджа во внутренний двор замка. Когда пара заходит, двое рыцарей у левой и правой стен тянут рычаги, которые закрывают за собой ворота. Двери на редстоуне? Вычурно. - Да, это было сложно.. Особенно Сапнап с Панзом. - Калла тебя не доставал? Ну надо же! Меня он тогда убеждал в том, что я ошибка природы. - Начал смеяться Скеппи, прикрыв глаза. - И я ж поверил! - Ты зол на него за это? - Как же Джорджу повезло, что он заранее получил одобрение Фавна. Он может только гадать, через что проходили другие. - Не, это было заслуженно. Два года назад я был тем ещё гордым засранцем. Но служба в замке мозги вправила, так что теперь всё в порядке. - Ладно, давай к делу. - Продолжил рыцарь. - Ты сначала по замку прогуляться хочешь или сразу пойти поговорить с принцем о переезде? - Мне надо ещё заскочить к Понку, чтобы с зельеварческими делами разобраться. - Джордж хмыкает, пожимая плечами. - Ого, так ты ещё и зелья варить можешь?! Охренеть ты... Если вдруг у тебя останется немного обработанного огненного порошка после зелий, можешь мне отдавать его? Эта хрень неплохо так вштыривает, но Понк очень серьёзно относится к своей работе и всегда утилизирует эти остатки. - Разве это законно? - Спрашивает Гриб, с поднятой левой бровью смотря на Скеппи. - Если никто не узнает, то законно... - Рыцарь подмигивает. - Окей, мы опять отвлеклись. Ну так что, мы по замку бродим или принца ищем? - Давай лучше сразу к принцу. - Как скажешь, босс! - Радостно говорит Скеппи, но после улыбка быстро сползает с его лица. - Хотя этот выбор ничего нам не даёт, всё равно принца по всему замку искать надо... Этот блондинистый придурок может быть буквально где угодно. - Судя по обращениям к нему, принц либо не пользуется вообще никаким авторитетом среди рыцарей, либо дружит и со Скеппи (Сколько у этого парня друзей среди рыцарей?! Он же принц как никак! Разве у него нет важных дел?). Джорджу даже почти жаль Клэйтона в первом варианте. - Ну, давай начнём с тех мест, где он должен быть по своему расписанию. У него же есть какой-то список дел, которые надо выполнить? - Предлагает дальтоник, пока оба парня остановились у стены коридора. - Ты прав. Если я правильно помню, сейчас у нас примерно час дня, а это значит, что обед уже прошёл... - Рыцарь включает режим детектива, говоря весь поток своих мыслей Джорджу. - Можно предположить, что он сейчас на собрании по поводу "Пандоры", да только вот с бóльшей вероятностью король не пустил Клэя на него... В это время также происходит смена караула, так что возможно, что он сейчас общается с освободившимися рыцарям в казармах. - Скеппи тормозит свой монолог и пялится в одну точку, о чём-то думая. Джордж ждёт. Десять секунд, полминуты, минуту. Нет ответа. - Ты тут? Джордж вызывает Скеппи, ау. - Гриб машет перед лицом собеседника, но это не сильно помогает. Джордж уже было хотел сказать что-то ещё, как рыцарь щёлкает пальцами и вновь начинает говорить. - Не-а, он точно не в казармах! Из-за турнира во вторник мытьё казарм в день уборки перенесли со вчера на сегодня, поскольку все силы были пущены на уборку шатров и остальное, и его бы сейчас туда просто не пустили. Может, через час, но это не играет сейчас значения. У него могли бы быть занятия, но как мы знаем Бэд сейчас на собрании. Если я помню его расписание, то Эрет сейчас свободен, и поскольку принц также не занят... Я знаю где он, идём! - Теперь понятно почему его взяли разведчиком. Думает этот парень довольно быстро, да и помнит кучу деталей. Скеппи хватает Джорджа за руку, быстро утягивая парня в коридоры замка. Какая-то знакомая картина, не кажется? Новый знакомый быстрым темпом тащит Джорджа в непонятном направлении. Двое быстрым шагом несутся по широким светлым коридорам с картинами и зелёными коврами. Прошитые золотыми нитками салатовые занавески немного колышутся, когда Джордж задевает их рукой. Может, если бы парень не был дальтоником, для которого трава и моча являются одинаковым оттенком жёлтого, он бы оценил красивые бело-зелёные цвета замковых коридоров с вкраплениями золота. Может, в другой раз. Парни доходят (добегают) до лестницы на второй этаж, по которой молниеносно взбираются. Далее, пару раз поворачивая то направо, то налево, Скеппи дотаскивает Джорджа до... Гигантской библиотеки?! Мать его гриб, эта личная библиотека заполнена кучей книг всех возрастов и наполнений! Справочники, сборники рецептов, мифы, романы, комедии. Да Джордж даже краем глаза замечает синий корешок самоучителя по зельеварению! Надо будет освежить свою память насчёт зелий. - Да, шикарные полки для сбора пыли. - Смеётся Скеппи, щёлкая перед залипшим Джорджем. - Давай, не разевай рот, мы почти дошли до принца. Он должен быть прямо-о-о.. - Ребята заворачивают за угол. - Здесь. - Привет, Скеппи. - Приглушённо говорит Эрет, задумчиво прикрывая рот левой рукой, а правой двигая ферзя на шахматной доске. После хода парень переводит взгляд на Джорджа, немного кивнув, отчего гриб вспоминает о словах посла на турнире. - Неплохой ход... - Принц задумчиво мычит, не отрывая взгляда от доски. Клэйтон выглядел как и вчера, за исключением отсутствия короны на голове. Судя по всему, золотые побрякушки только по праздникам. - Эй, может, ваш велический зад соизволит поднять свои очи на нас? Я тут вообще-то привёл тебе победителя турнира для решения всяких вопросов, а ты тут игнорируешь нас. Так ещё и в шахматы продуваешь. - Ты не прав, дружище, я довольно неплохо иду. Почти поставил шах.. - Блондин съедает слона оппонента. - Погодь, а Сапнап где? - Шпион быстро оглядывает библиотеку. - На тренировке. Пока он занят, мне велели быть с принцем, так что в этот раз я даже не прогуливаю обязанности. - Отвечает Эрет. - Так или иначе, Клэ-э-эй, давай, тебе надо разобраться с Гоги. - Недовольно мычит Скеппи. Эрет вопросительно смотрит на Джорджа, молчаливо говоря "Гоги? Серьёзно?". Блондин же слегка дёргается во время того, когда Скеппи произносит его имя, скорее всего, из-за неожиданной громкости голоса рыцаря. Гриб прямо может чувствовать, как парень в маске улыбается и закатывает глаза. - Ладно, ладно! Не кипятись только. - Смеётся принц, поднимаясь со стула и приобнимая рыцаря за плечо. - Приветствую Вас, Джордж. Думаю, нам надо решить пару вопросов, верно? - Говорит принц более профессиональным тоном, улыбка в голосе утихает. Такая контрастность тёплого голоса пары секунд назад и снисходительно-властного к Джорджу чуть ли не оскорбляет Гриба. Хочешь так играть? Хорошо, высокомерный кусок говна. (Джордж точно не преувеличивает, чего же это вы. Простое приветствие обычным тоном точно может быть самой оскорбительной вещью на свете! Он не ищет причин для оскорбления принца, ни капельки. Вообще ни разу. Ведь по-разному обращаться к другу и к незнакомцу непростительно!) - Обычно этим занимается мой отец, но в последнее время он даёт мне больше пространства для решения разных проблем. Как-никак через год я буду в том возрасте, в котором смогу сесть на трон в случае... Неприятностей с королём. - Принц продолжает говорить, предлагая Джорджу рукопожатие, которое парень недвусмысленно игнорирует. Дальтонику плевать, принц он или не принц. У Духа есть гордость. - Да-да, сходите и побазарьте обо всём этом, а я пока покажу как надо в шахматы играть. - Нагло говорит Скеппи, усаживаясь напротив Эрета. Блондин добродушно тихо усмехается со своего друга. - Ну давай, приятель. То, что я в меньшинстве, не даёт тебе преимущества ни на каплю. - Как кот ухмыляется парень в красном, поправляя свои очки. - Чтож, Джордж, предлагаю нам уединиться на кушетках в другом углу библиотеки и поговорить о Вашем устройстве в замке. Как Вам такая идея? - Чопорно предлагает блондин, убирая руку, которую Джордж так и не пожал. По почти механическим движениям парня видно, что он как минимум немного да оскорблён таким отношением к себе. - Звучит как хорошая идея, Клэйтон. - Мычит Джордж. - Прошу прощения, не могли бы Вы называть меня по титулу? - Как-то стыдливо произносит принц, ведя брюнета по библиотеке. - Прошу прощения, - Передразнивает парень. - но если мне не изменяет память, то Вы дали разрешение на использование своего имени. - Пассивно-агрессивно бормочет Джордж. - Оу, да? Прошу простить, у меня бывает плохо с кратковременной памятью и концентрацией, так что, скорее всего, я сказал это на волне эмоций от праздника, не подумав. - Неловко усмехается принц. "Да чё ты стесняешься, так и скажи, что ты пиздабол" - чуть не срывается с губ Джорджа. У него, конечно, есть гордость, но также есть и мозги. - Но брать слова назад не очень вежливо, так что, я полагаю, теперь Вы можете звать меня по имени. Ещё раз прошу прощения за конфьюз. - Какой высокопоставленный сноб использует слово "конфьюз" в повседневной речи?.. Ах, точно. - Ничего страшного, это не очень большая проблема, Клэйтон. - Последнее слово Джордж выделяет голосом, желая побесить принца, которому явно некомфортно. (С чего бы это? Имя вроде не такое уж и ужасное, так чего ж его стыдиться? В любом случае, Джорджу хватает и того факта, что принца это бесит, незачем копать глубже). Блондин лишь тихо фыркает. Дальше диалог не клеится, так что парни просто доходят до кушеток в напряжённой тишине. Они, на удивление Джорджа, были не зелёными, жёлтыми (не то чтобы парень очень уж хорошо различал эти цвета) или белыми, как коридоры замка. Два ярко-синих сидения, между которыми стоял небольшой стол, выглядели довольно выделяющимися по сравнению с остальными вещами. Принц и Джордж уселись на противоположные кушетки, ожидая что другой начнёт диалог. По итогу они просидели в тишине почти минуту, пока блондин не начал говорить. - Итак, к делу? - Да, конечно. - Хорошо, кхм.. - Ещё одна молчаливая пауза, во время которой принц явно пытался собраться с мыслями. Где-то на фоне послышались ругательства. Похоже Скеппи не так уж и хорош в шахматах. - Если я правильно помню, то Вы, Джордж, решили взяться не только за дело рыцаря, но и зельевара, верно? - Прошу Вас, Клэйтон, обращаться ко мне на "мистер". Я старше Вас. - Вдруг ни с того ни с сего сказал Джордж, злобно ухмыляясь. Тупой выпендрёж ради тупого выпендрёжа? Да. И что вы ему сделаете? Судя по небольшому движению маски, принц аж рот открыл от такой дерзости. Дальтоник хотел бы посмотреть, как глаза Клэйтона (даже мысленно Джорджу нравится растягивать это имя, зная неприязнь его обладателя) загораются гневом от неуважения. Увы, тупая белая штука не позволяет. Блондин сглатывает. - Как пожелаете, мистер... Так что насчёт зельеварения? Я прав? - Чуть быстрее говорит принц. Похоже, он больше не хочет тратить своё время на разговор, в котором его всеми возможными способами пассивно оскорбляют и проявляют неуважение. То, что Джорджу надо. - Верно, Ваше великолепнейшее Величество. - Джордж, как полагается настоящей твари, закидывает ногу на ногу и старается смотреть на принца максимально пренебрежительно. - Я польщен Вашим высоким мнением обо мне, но простого "принц" будет достаточно, как я и говорил ранее. - Блондин тихо усмехается. Вот и оно, парень больше не намерен терпеть такое открытое неуважение к себе. "Ты зашёл в мою игру с моими правилами, принцок? Тогда готовься к проигрышу, выскочка," - думает Джордж. И тот факт, что слова "принцок" не существует, совершенно не волнует Гриба. - Как скажете, принц Клэйтон. Думаю, в связи с такой должностью я буду жить в каком-то определённом крыле замка, так ведь? Или такие решения непосильны бедным принцам и может принимать их только король? - Наигранно грустно вздыхает дальтоник. - Можете не волноваться, мистер Джордж, такие решения вполне подвластны мне. Как и решения об увольнении или казни. - С последнего слова Джорджа немного передёрнуло. - Но вам, мистер, это не грозит как минимум пару недель. Я предпочитаю доверять своей шестёрке в выборе хороших людей, и, может, наше знакомство просто началось с плохой ноты. - Что именно из двух не грозит, позволите поинтересоваться? - Коричневые глаза очень интенсивно сверлят маску. - Можете не забивать свою красивую головушку догадками, а то Вам может не хватить места на действительно важные мысли. Да и к тому же, думаю, что Вы узнаете, если всё продолжится так же, как и сейчас. - Да как эта шпала королевская только смеет угрожать! Ух Гриб сейчас ему задаст, прямо здесь покажет у кого в головушке недостаточно места для мыслей... Так сейчас Джордж и начал бы словесно подписывать себе смертный приговор, если бы Скеппи не подошёл к ним с четырьмя чашками чая. - Скеппи? Благодарю за чай, конечно, но с чего такая щедрость? - Принц удивлённо говорит, беря из рук рыцаря две чашки и передавая одну Джорджу. Гриб опешил - разве они пару секунд назад не поливали друг друга оскорблениями? Так или иначе, чай есть чай, так что Джордж принимает его, по привычке тихо пробормотав "спасибо". - Да чё, Эрет побил меня в шахматах и заставил чай припереть. Причём попросил побыстрее, чтобы я "обстановку разрядил". Не знаю, о чём он вообще, мы вполне спокойно в шахматы играли... - Джордж занёс эту ситуацию в список вопросов к Эрету. Когда там он говорил в библиотеку Карла зайти? Через неделю? - Что ж, тогда можешь передать Эрету мою благодарность. - Принц немного кивнул. - А мне благодарность? Ты не ценишь меня! Не могу поверить, что мы друзья. - Скеппи драматично откидывает назад голову. Даже Джордж улыбнулся от этого забавного действия. - Ага, это абъюзивная дружба, я тебя ненавижу, ты ужасен!.. Присядешь? - Принц отодвигается к краю кушетки и мягко похлопывает по ней. - Не, но спасибо за предложение... А хотя, погоди! Я могу Эрета позвать и мы все вместе посидим и попьём чай. Потом и Джорджа к Понку отвести могу. - Звучит как план. - Подаёт голос Джордж, после чего делает небольшой глоток напитка. Хм, вроде, это зелёный чай. - Лады! Тогда я пошёл, вы пока как раз обговорите условия с работой и все дела. Посторожите чашки заодно, а то я заебался с ними таскаться. Пока по лестнице шёл чуть не пролил! - С этими словами рыцарь поставил оставшиеся две чашки на стол и ушёл за Эретом. - Ну что, продолжим? Вы остановились на назывании меня тупым. - Усмехнувшись говорит Джордж, делая ещё один глоток. Принц сидел молча, обеими руками держа свою чашку. Чего ж он не пьёт? - Приношу свои искренние извинения. С моей стороны было совсем недопустимо обращаться к Вам таким тоном, мистер Джордж. Это полностью моя вина. - Выдохнув, сказал парень. Судя по голосу, с его плеч будто свалился груз вины. Принц правой рукой приподнял маску на уровень носа и только тогда сделал глоток чая. - Мм, зелёный. - Ага, вкусный чай.. - Непонятно почему, но Джорджу стыдно. Вроде как он это начал, но принц взял на себя всю вину... Так, нет! Все эти оскорбления были заслужены, его семья принесла столько боли существам! Можно и потерпеть пару нелестных. - К разговору о крыльях замка. Вы будете вместе с Понком в западном крыле. Расписание дел рыцаря будет висеть на внутренней стороне дверей в казарме. В принципе, оно такое же как и у восточного крыла, только обед на полчаса раньше начинается и караул чуть дольше. Но не бойтесь, он идёт час, так что вы всё равно сможете пересечься с рыцарями из восточного крыла на полчаса! - Блондин делает ещё один глоток чая. - Латы и кровать уже выделены, не беспокойтесь. - Что насчёт зельеварения? - Спросите у Понка, этот вопрос уже вне моего контроля. Это был третий рыцарь на турнире, если вдруг Вы забыли. Его расписание отличается от остальных. Обычно если у рыцаря есть дополнительная специальность, то это ничего не меняет в его расписании. Только иногда, по особым заданиям от короля, рыцари с дополнительной специальностью отступают от графика обычного рыцаря. - От тёплого чая голос блондина звучит чуть мягче и Джордж очень упорно пытается задушить мысли о том, что это мило. ("Как мило?! Это просто голос, а ну заткнулся, мозг! Ты что, не помнишь что ли, что по его вине мой дом сгорел?" - Кричит в голове дальтоник. Где-то в уголке пробегает маленькая, крохотная мыслишка о том, что Клэй вообще-то не при делах и делал это всё король. Её Джордж давит ногой, как какого-то таракана.) - А у Понка что, задание от переутомления умереть? - Шутит Джордж, на что даже принц тихо хихикает. - Полагаю, что так и есть. Слава богу, теперь ему кто-то поможет. - Облегчённо выдыхает блондин. - Хей, идиот и Джордж, я вернулся с Эретом! - Довольно говорит Скеппи. - Когда-нибудь я тебя уволю за все твои оскорбления. - Улыбаясь говорит принц, отхлебнув немного чая. Почему-то Джордж тоже начинает легко улыбаться, когда смотрит на тёплую улыбку принца. (В голове Гриба опять начинается геноцид лишних мыслей.) - Неа, ты лю-ю-юбишь меня. - Тянет Скеппи, садясь на кушетку с блондином. Эрет же садится рядом с Джорджем. Рыцарь ещё раз молчаливо и загадочно кивает Джорджу. - Может и да, но рано или поздно ты перейдёшь черту и если не я, так мой отец тебя уволит. - Продолжает настаивать блондин. - Вроде, он это и так сделал, когда из-за него почти все запасы рэдстоуна Сэма для проекта от короля намокли и вышли из строя. Его Величество чуть не устроил казнь тогда. - Во время рассказа Эрета злобная ухмылка Скеппи растянулась на всё лицо. - Верно, и ты меня отмазал тогда. - Это было один раз, не считается. - Недовольно фыркнув, говорит принц. - Рэдстоун для проекта? Сэм рэдстоуновый инженер? - Интересуется Джордж, делая ещё один глоток напитка. Знаете, если вся эта миссия будет сопровождаться этим вкусным чаем, то парень даже не против остаться тут на дополнительный месяц. - Ага, для его работы ему даже перчатки чёрные выдали. Только вот они ему так понравились, что теперь он не снимает их. - Говорит Скеппи. - Так или иначе, просто признай, что я дорог тебе! - Вновь возвращается к теме рыцарь, переведя взгляд обратно на Клэя. - У тебя нет доказательств этого. Это всё игры твоего разума, вздор и провокация. - Довольно бормочет принц, явно расслабившись в компании друзей. И Джорджа. Дальтоник не относит себя к друзьям принца. Да никогда! - А как же то первое апреля, где Скеп.. - Не успевает начать рыцарь в очках, как неподалёку слышится голос Понка. - Хэй? Есть тут кто? Вы, два бездельника, я знаю, что вы сидите и в шахматы тут играете! Так ещё и моего помощника спёрли! - Доносится голос откуда-то из библиотеки. - Да, Понк, мы у кушеток, сидим чай пьём. Можешь взять Джорджа и заодно показать ему западное крыло. - Крикнул в ответ принц. Вскоре возле четырёх парней оказался и Понк. - Эрет, Скепп, Глина... Очень неприятно вас всех тут встретить! - Ярко улыбаясь, говорит зельевар. От последней клички Джордж поперхнулся чаем. - И тебе того же, братан. - Хмыкнул Скеппи, по-дружески ударив Понка в плечо. - С вашего позволения, я сворую этого паренька для решения дел. Вы же не против, верно? - Рыцарь оглядывает трёх своих товарищей, одновременно с этим постукивая Джорджа по спине, чтобы тот прокашлялся. - Конечно. - Нет проблем, мне его чай достанется. - Улыбается рыцарь с синими узорами на доспехах. - Как раз я уже обговорил с ним всё, и настала твоя очередь. - Кивает принц. С этими словами блондина Понк утаскивает Джорджа за руку. К сожалению, Дух не дотягивается до той самой синей книги по зельеварению. Ладно, зайдёт в другой раз. - Глина, хах? Похоже, в этом замке никто его не уважает? - Наконец прочистив горло от чая, заводит разговор парень, пока зельевар вёл его по лестнице обратно на первый этаж. - С чего ты это взял? Просто чувак очень спокойный и с ним можно пошутить. Попробуй к королю на "ты" обратиться и он тебя из замка выкинет за считанные минуты. - Хмыкает Понк, ведя Джорджа по коридору. Зелёные занавески, высокие потолки, коридор идентичен тому, по которому парня привели в библиотеку. Так бы и думал дальтоник, пока не заметил огромную, мать вашу, картину. Да не просто картину, а портрет королевской семьи! Высокий и статный король, который занимает чуть ли не всё полотно, смотрит своими карими глазами будто в самую душу Джорджа. Теперь понятно от кого принцу достались слегка курчавые блондинистые волосы. Слева от него стоит ещё живая королева, с младенцем-сыном на руках. Она выглядит до нелепого низкой на фоне короля. Взгляд её изумрудных глаз, в отличие от супруга, полон безграничного материнского тепла. Как жаль, что она умерла через пару лет после рождения принца. - Ого.. Это довольно большой портрет. - Восхищённо говорит парень. Нарисовать такой огромный портрет, да и с кучей деталей! Просто от взгляда на такое мастерство в горле пересыхает. - Абсолютно с тобой согласен. Такое чувство будто он нарисован в полный рост. И я даже не удивлюсь, если так и есть! - Усмехается зельевар, наконец доведя Джорджа до нескольких деревянных дверей. На всех из них были вырезаны цифры от одного до пяти. Подойдя к двери с цифрой четыре, Понк открывает её. - Вот и твоя, а по совместительству и моя, спальня! В казарме стоят две идеально заправленные двухэтажные кровати серых оттенков. Слева от входной двери стояла небольшая тумба с четырьмя ящичками и небольшим зеркалом на стене. Справа же от входа расположились четыре стойки для брони, три из которых были абсолютно пусты. Только на одной были латы, идентичные тем, что сейчас на Понке. Видимо, это и есть броня Джорджа, о которой говорил принц. В казарме всё чуть ли не блестит, что ясно говорит о прошедшей здесь уборке. - Тебя же не будет пугать соседство с ещё двумя незнакомыми парнями? - Вопрос Понка выводит Джорджа из транса. - А у меня есть выбор? - Подмечает дальтоник. - Я спросил из вежливости, но так-то нет, у тебя его нет. - Смеётся рыцарь. - Есть, конечно, пара пустых казарм, но перебраться из одной казармы в другую - сущий ад с бумажками. - А сколько в замке рыцарей? Ведь, если я правильно помню, в замок попадают только лучшие со всего королевства.. Ну, или те кто прошли турнир. - Спрашивает Гриб, обходя своего сожителя и подойдя к двери, внимательно рассматривая расписание. - М, около двадцати, если я правильно помню. - Пожал плечами собеседник. - Большая часть рыцарей и в правду работает в областях королевства, и только самые высокие в звании могут попасть в замок. Ну или через турнир, но только лучшие ребята... Или те, кого королевская семья выбрала. Но таких крайне мало. Только Манифолд, Каллахан и третий парень, наверное... Постоянно его имя забываю. - Джордж тихо усмехается, думая о том что двое из них на самом деле не люди. - Да? И как же они сюда попали? - Дальтоник, достаточно изучив расписание, поворачивается к Понку. - Каллахана подобрал на улице принц с Панзом во время прогулки по городу, если, конечно, Панз не напиздел мне; Манифолд.. Джек тут довольно давно, с детства прямо. Вроде, тоже Клэй нашёл, только уже во время поездки в Незер вместе с королём. Мне просто интересно, какие козлы бросают своего ребёнка в ёбаный Незер? Если уж не хотите последствий после ёбли, то могли хотя бы быстро страдания окончить, а не так! - Зельевар недовольно бурчит. Что-то подсказывает Джорджу, что ребёнка там скорее спрятали от короля. - А, я вспомнил кто третьим был, Бэд!.. После ухода Паффи, старой учительницы-наставницы принца, король просто нанял Бэда. - Погоди, он разве рыцарь? - Удивлённо вздыхает Джордж. - Ага, рыцарь-наставник! Личный тренер по борьбе плюс учитель. Паффи была классной женщиной, учила принца с детства, но потом куда-то загадочно пропала. После этого пару лет роль наставника была свободна, а потом явился Бэд. Ну, опять же, если верить Панзу. Этот парень буквально рос вместе с принцем все эти годы и был его другом и телохранителем, ну, до Сапнапа, так что он определённо знает больше меня. Джордж хотел спросить что-нибудь ещё, но рыцарь тут же прерывает эту попытку. - Так или иначе, хватит базарить, Гогс! Осмотрелся? Пошли, мне ещё зельеварочную показать надо. - Парень быстро вскакивает и открывает дверь. Правда, выйти ему мешает другой парень, на которого натыкается Понк. - И я рад тебя видеть. - Смеётся Джек. В этот раз на голове парня есть бандана, прикрывающая лысину с небольшим количеством огненного порошка на ней, и чёрные облегающие резиновые перчатки, доходящие чуть ли не до локтей. Ифрит переводит взгляд на Джорджа, шокировано раскрыв глаза. - Фигасе, и ты тут! Привет, Джордж! - Погоди, ты знаешь его? - Удивлённо спрашивает Понк. - Ну, у меня в замке есть пара знакомых.. - Неуверенно начинает Джордж. - Хэй, чего ты остановился у прохода? - Недовольно бурчит третий голос. Слегка наклонив голову Джордж замечает Панза, с которым дальтоник устанавливает короткий зрительный контакт. В глазах блондина за секунду пробегает удивление, воспоминание, а после и лёгкая улыбка. - Вижу, принц определил тебя сюда, верно? - Как видите, сэр Панз. - Усмехнувшись, отвечает Джордж. - Можно на ты. - Кивает рыцарь. - В смысле на ты?! Первый год ты ко мне чуть ли не как к говну относился! - Недовольно крикнул Понк. - Прости, Джордж просто объективно круче тебя. - Довольно говорит рыцарь. - Как скажешь, предатель. Пойдём подальше от этих ужасных людей, Джордж. - "Оскорблённо" говорит зельевар, уводя Джорджа за собой. - Сыграешь на перерыве с нами в карты? - Говорит вслед двоим ребятам Джек. - Конечно! Сейчас только, покажу Джорджу зельеварочную! - Краем глаза Джордж замечает, как вздрагивает Манифолд на слове "зельеварочная", но не обращает на это внимания. - Ладно, удачи! - Отвечает Панз, а после два зельевара скрываются за углом. После краткого экскурса (и перечисления всех вещей, которые могут взорвать весь замок, так что Джорджу лучше их не трогать) по комнате с кучей ингредиентов и необработанного огненного порошка, дальтоника отпускают в свободное плавание. Всё же, у Понка ещё есть зелья которые надо сварить, а Скеппи, который должен был быть "экскурсоводом", кажется, забыл о своей задаче. К тому же у Духа есть вещи, которые надо упаковать и перенести в новое место жительства. Немного сменной одежды, пара ценных для Джорджа безделушек, маленький нож для срезания. Чёрт, наверное дальтонику придётся вставать раньше всех, (а может засыпать позже всех) чтобы незаметно ото всех обрезать кончики ушей и отростки грибов на голове... Правда, сначала Джорджу надо найти выход. Нет, серьёзно, все коридоры в этом замке непозволительно одинаковы! Налево пойдёшь - в другое крыло придёшь, направо пойдёшь - кладовку найдёшь, а прямо пойдёшь - совсем заплутаешь. Кто проектировал это?! Каким-то магическим образом, и через подсказку доброй незнакомки, представившейся как Ханна Роуз, Джордж выбредает.. К лестнице библиотеки. Чёрт! Может, надо было повернуть налево чуть раньше? Пока дальтоник напрягал свою память, пытаясь вспомнить инструкции девушки, он также вспомнил и о синей книге, которую заприметил ранее. На первых парáх эта книга может пригодиться, чтобы случайно не сварить какой-нибудь токсин. Лучше уж сейчас взять её, раз подвернулся случай, чем потом бродить ещё полчаса в поисках библиотеки. И вот уже спустя пару секунд Джордж поднимается наверх по винтовой лестнице, чем-то напоминающей лестницу в подвал библиотеки Карла. Попав на второй этаж, дальтоник почувствовал чью-то руку на плече. - Потерялся? - Насмешливым (в хорошем смысле) голосом спрашивает Эрет. - Что-то вроде того. Искал выход, но раз уж я прибрёл сюда, то хочу в библиотеку зайти. - Говорит Джордж, повернувшись к Эрету. - Понятно... Мне вот пора на караул идти. Хочешь, могу до библиотеки быстро довести, а после и до выхода? Мне не сложно, правда. - Буду весьма признателен, а то я из этого запутанного здания никогда не выберусь. - Джордж устало выдыхает. Спустя один короткий разговор ни о чём, рыцарь приводит Гриба до библиотеки. - Я подожду здесь, Джордж, можешь идти в библиотеку. - Неа, иди работай, прогульщик несчастный. - Из библиотеки доносится знакомый голос, после чего из-за полки выходит Сапнап. Взгляд демона цепляется за Джорджа, и парни устанавливают молчаливый зрительный контакт, улыбаясь друг другу. - Но мне надо Джорджа до выхода сопроводить! - Пытается оправдаться Эрет, скрестив руки на груди. - Не бойся, я его отведу. А теперь иди давай, работа ждёт. - Насмешливо говорит Сапнап. Другой рыцарь, не найдя оправданий, тяжело выдыхает, направляясь к лестнице. - Предатель! - Кричит издалека Эрет, на что Сапнап смеётся. - Спасибо за доверие. - Произносит Джордж, подойдя ближе к Сапнапу и обняв его. - В смысле? - Непонимающе спрашивает парень, но всё же обнимает в ответ. - Ну, благословение и все дела. - Слегка раздражённо отвечает Джордж. Сапнап, как и в детстве, не самый сообразительный парень, и от этого осознания на душе у Гриба становится так тепло. - Ах, да.. Нет проблем. Просто пообещай мне, что не будешь сразу накидываться на него и обвинять во всех грехах, хорошо? - Демон слегка отстраняется, положив руки на плечи Джорджа и смотря ему в глаза. Парень нервно улыбается. - Об этом, ха-ха... - Ты серьёзно?! Да ёбаный в рот, Гогс, если бы у тебя были яйца, то я бы сейчас тебя по ним пнул. - Тянет Сапнап, закрыв руками лицо. Джордж же лишь поднимает руки в воздух. - Ой, да ладно тебе! Я не так уж и сильно всё испортил. Мы потом чай вместе пили, и принц вроде не так и зол на меня! - Говорит в свою защиту парень. - Значит так: ты берёшь то, зачем пришёл в эту библиотеку, затем я веду тебя к принцу и вы нормально, по-дружески говорите, понятно? - Серьёзно говорит демон. - Хорошо, хорошо, секунду. - Бормочет Джордж. Немного побродив по библиотеке и всё же найдя ту синюю книгу, парень возвращается к рыцарю. - А ты-то что тут делаешь? Ты же не очень любишь библиотеки. - Выполняю свой долг личного рыцаря. - Сапнап пожимает плечами. - Так, всё, ты взял книгу, а теперь мы идём к Клэю. - А это обязательно? - Устало ноет Джордж. - Да, обязательно. Давай активнее, вперёд. Только попробуй с ним опять посраться, я из тебя грибной шашлык сделаю. - Угрожает Сапнап, легко улыбнувшись. Вот засранец! Знакомые кушетки, знакомый принц, знакомый демон... Стоять, а Бэд что тут делает? Демон и блондин сидят на одной кушетке, а перед ними лежат раскрытые книги и несколько мировых карт. Судя по паре предложений, которые Джордж выцепил из раскрытой книги, это были исторические летописи. - В свою очередь соседнее королевство.. - Когда ребята подходят ближе к демону, тот слегка дёргает носом (для незнающих это может показаться простым вздрагиванием, но дальтоник прекрасно знает, что на самом деле Бэд только что унюхал запах своего сына и Джорджа), а после поднимает голову. - Оу, Сапнап, ты вернулся. Ох, Джордж, и ты тут! Не видел тебя уже пару часов. - Довольно улыбается демон. - О-о, ты знаешь Джорджа? Ну надо же, можешь рассказать откуда? - Воодушевлённо говорит принц, закрывая одну из книг. - Сейчас это не имеет значения, нам надо закончить занятие! - Пытается настоять Бэд, наклонив голову на правый бок и нахмурив свой взгляд, сверля принца. - Да-а, но мне и.. - Пусть Джордж и не видит взгляда, но парень чувствует, как блондин быстро осматривает Гриба, а после и рядом стоящего Сапнапа. Молодой демон кивает головой на Джорджа. - Джорджу надо.. Осмотреть замок. - Но разве Скеппи не.. - Было начал Бэд, но Сапнап быстро перебивает его. - Ага, но только у него теперь по расписанию.. Патруль! И он занят, а Джорджу всё ещё надо показать замок. Верно, Джордж? - Рыцарь легонько подталкивает друга локтём. Мозг Гриба ещё не успел обработать входящий запрос, а рот уже начинает говорить. - Верно, а то я даже не знаю, где выход тут. Скеппи очень плохой гид, не в обиду ему, конечно. - Демон вновь дёргает своим носом, словно он что-то учуял, после чего скептично поднимает бровь и уже открывает рот чтобы возразить, но разговор тут же подхватывает Клэй. - М-м-м, да, Скеппи такой непрофессиональный, ужас. Наверное, нам придётся показать тебе замок.. Как жаль терять из-за этого твой урок Бэд, но мы пошли. Давай, потом закончим, пока-а! - Быстро тараторит блондин, закидывая руку на плечо Джорджу и быстрым шагом уходя из библиотеки. Сапнап быстро машет отцу на прощание и уходит за двоицей. (Бэд хотел окликнуть парней, но после решил, что оно того не стоит. Ладно уж, пусть повеселятся. Может, и Джордж найдёт общий язык с принцем) - Фух, спасибо, мистер Джордж, меня уже начинало тошнить от всей этой истории. - Говорит Клэй как только команда оказывается вне слышимости Бэда. (На самом деле мужчина всё прекрасно слышал благодаря своим демоническим способностям, и был крайне оскорблён неуважением к истории королевства, которое пропало пару сотен лет назад) Рука с плеча Гриба также пропадает. - Пф-ф, мистер?! Джордж, я, конечно, знал что ты стар, но настолько. - Пыхтит Сапнап, стараясь не засмеяться на весь замок. - Завалился, я всего на пару лет старше тебя! - Оскорблённо вскрикнул Гриб. - Так мне можно просто на Вы обращаться к Вам, мистер? - Открыто стал поддразнивать принц, видя смех друга и недовольство Джорджа. - На "Вы"?! Джордж, надеюсь у тебя уже есть дети, чтобы подавать тебе стакан воды, а? - Демон всё же не выдерживает и громко смеётся, хватаясь за живот. - Можно на ты, по имени... - Смущённо бормочет Джордж. Громкий смех Сапнапа привлекает взгляды жителей замка, и дальтонику становится всё стыднее с каждой секундой. - Сапнап, да хватит уже! - Ладно, ладно, хватит. Давай, Сап, хватит смеяться, а то штаны менять придётся. - Принц легонько хлопает друга по спине. - Это не настолько смешно, чтобы так позориться ради этого. Вот если бы шутка была смешнее, тогда я бы ещё подумал.. - Боже, Сап, о чём ты вообще говоришь. Ты омерзителен. - Кривится Джордж, игриво ударив демона по руке. - Согласен, абсолютно омерзительный человек. - Поддерживает принц, усмехнувшись. - Отложим столь святое дело как оскорбление Сапнапа на потом... Откуда вы знаете друг друга? - На турнире познакомились. - Быстро отвечает Джордж. - Мы друзья детства. - Одновременно с ним говорит Сапнап. Оба нервно переглядываются. - То есть да, друзья детства, я просто забыл. - Подхватывает Гриб. - Я спутал его с Грегом, с Джорджем мы на турнире познакомились. - Опять одновременно с Джорджем говорит Сап. - Так вы... Друзья детства или на турнире познакомились? - Медленно говорит блондин, явно озадаченный. - То и то. - В унисон отвечают парни. - Угу... Лучше не буду спрашивать что и как, думаю, что это долгая история. - Принц отмахивается рукой. - Верно, очень долгая история, братан.. - Нервно смеётся Сапнап. - Можете вы показать мне, где тут выход? - Старается сменить тему Джордж, поскольку лучше не копать эту тему дальше, а то с их удачей они, скорее всего, провалятся в яму лжи и случайно выложат какой-нибудь секрет принцу. - Ох, так ты не шутил, когда сказал что потерялся тут? - Уточнил блондин. - Верно. Понк буквально бросил меня после показа казарм и зельеварочной, а Скеппи так и не подобрал меня после чаепития. Думаю, он вообще забыл обо мне. - Пфф, это в стиле Скеппи... Возможно, потом он пошёл готовить свой пранк на первое апреля. Каждый год он делает этот день адом для всего замка. - Предполагает парень в бандане. Троица наконец выдвигается дальше, продвигаясь к выходу. - Неужто это настолько плохо? - Джордж очень сомневается, что это что-то серьёзнее, чем разлитое масло на полу или что-то в этом роде. - Очень, Джордж, очень. Один раз нам пришлось весь день искать по всем углам замка протухшие яйца, которые воняли похуже коровьего навоза. Как пасха, если бы её создавал Сатана. - Выдохнул Клэй, явно вспоминая тот день с болью и страданиями. - До сих пор не могу поверить, что ты его отмазал тогда. Никогда раньше не слушал пиздежа лучше, чем та речь в защиту Скеппи от ярости короля. Я сам чуть не поверил в полезность собирания протухших яиц и как это укрепляет моральный дух. - Впечатлённо улыбнулся Сапнап. - Не зря же Бэд проводил уроки ораторского искусства. - Гордо сказал блондин, чуток задрав нос. - Да? Ну так что, какой основатель был у той страны? - Хитро ухмыльнулся дальтоник, наклонив голову. Принц сразу же опустил голову и молча отвернул лицо от Джорджа. Сапнап вновь начал смеяться. Троица всё же доходит до выхода, где принц с рыцарем прощаются с Джорджем. Выйдя из замка, первое что замечает Гриб - небо уже начинает приобретать вечерние оттенки оранжевого и розового. Что ж, может, если он поторопится, то эту ночь сможет провести уже в замке!***
Расписание довольно простое. Подъём в семь и небольшая тренировка на улице, которая по факту является зарядкой. Да, не очень приятно вставать так рано, чтобы натянуть на своё тело пару железок, а затем делать зарядку среди таких же сонных рыцарей, но ничего, Джордж привыкнет. После небольшого завтрака идёт караул, который может быть как на стенах замка или в самом замке, так и за его пределами, в городе. Обычно из-за своей скрытности (и пары советов от Эрета), а также из-за роли зельевара дальтоник почти всегда пропускает первый караул в зельеварочной, где он и Понк вместе делают зелья (или играют в карты). После, идёт небольшая тренировка, получасовой перерыв, и затем обед. Джордж так до конца и не понял причины, но у западного крыла этот перерыв отсутствует, а караул после обеда на полчаса длиннее. Вот несправедливость! Так или иначе, после этого идёт либо ещё один караул, либо работа в зельеварочной, смотря какой день. Понк и Джордж согласились работать через два дня: два дня Понк, два дня Джордж, и так по кругу. Затем ещё одна тренировка, ужин (причём у всех в одно и то же время! Что им обед то сделал?), часовой перерыв, короткий караул и отбой. И так по кругу, иногда с мелкими изменениями по типу: "В соседней деревне пожар был, сегодня нам нужно сделать в два раза больше лечебных зелий, поэтому придётся урезать перерыв". Джордж вообще без понятия как Понк до этого делал такую кучу зелий один. У парня действительно стальные нервы! Помимо этого, по вторникам и субботам у рыцарей дни уборки, в которые они убирают казармы и ходят мыться в ближайшее озеро. С таким докладом по расписанию замка выступил Джордж в Синдикате. Все кивнули, пожелали Понку больше выходных, да разошлись. Поскольку миссия уже была запущена, они могли сделать мало чего на этих собраниях - обговорить дело, иногда делясь историями за прошедшее время и всё. Так Джордж узнал, что Фанди успешно выучил алфавит, чем лисёнок (и его отец-учитель) был очень горд. Столь юный, а какой смышленый! (Шейпшифтеры вообще в целом взрослеют быстрее остальных, что связано с их животной формой) Осталось только научить его читать... Но то было в вечер четверга (собрание пришлось перенести со среды на четверг, чтобы Джордж мог рассказать полезную информацию из замка как можно быстрее). Сегодня же, в слегка пасмурную среду, что не помешало Грибу оставить его любимый шарф в замке, поскольку с наступлением весны на улице стало слишком тепло для шарфа, ровно спустя неделю от конца турнира, Джордж узнает ответы на свои вопросы... Ну, вот-вот узнает. Как только придёт Карл и откроет библиотеку. Дальтоник слегка нервничал от предстоящей встречи, так что пришёл чуть раньше положенного... Больше часика. Ну, с кем не бывает, верно? Зато парень смог насладиться переливами персикового рассвета. По крайней мере так, как мог дальтоник, не очень различающий оранжевые и розовые цвета. - Ого, а ты сегодня рано! Что, в замке не спится? - Слегка сонным голосом сказал Карл. В правой руке он держал небольшой и слегка ржавый ключ, которым в данный момент пытался попасть в замочную скважину. Она тоже не отличалась новизной и, судя по виду, через года два или три окончательно заржавеет. - Есть такое... Слегка непривычно спать с тремя другими парнями в комнате. - Мямлит Джордж. И это была бессовестная ложь, поскольку в замке спалось очень даже хорошо. Джордж, блин, встал в шесть утра и как какой-то шпион по-тихому сбежал из замка через скрытую дверь в стене старой казармы, в которой познакомился с замковыми существами. Да сам Эрет спит ещё, наверное! - Мм, ясно Джорджи, ясно. Я всегда считал, что тебе это понравилось бы, но похоже ты предпочёл бы спать с тремя девушками, верно? - Как то по-хитрому улыбнулся Карл. Прости, приятель, но программа George.exe ещё не запустилась. - Нет?.. Было бы неловко, если бы я был одним парнем в комнате с тремя девушками. - Серьёзно ответил Джордж, зевнув. Поняв, что его друг слишком сонный для шуток, Карл выдохнул, смирившись с потерей такой гениальной (нет) шутки. - Ну да ладно, не суть. - С этими словами парень всё же смог побороть ржавый замок, и двое зашли во внутрь. - Ну как там на службе? Сложно, нет? А ты уже завёл друзей? Если да, то не бросай меня! - Воу, воу, полегче.. - Усмехается Джордж. - Давай по порядку, ладно? Так, ну служба ничего. - Гриб прерывается на зевок. - Вчера мы ходили мыться на соседнее озеро. Было довольно весело, я облил холодной водой Сапнапа с ног до... - О, Сапнап! И как ему в замке? Я давно уже не видел его на собраниях книжного клуба. - Быстро затараторил Карл, перебив Джорджа. - Он в порядке, просто.. Читает в библиотеке замка теперь. - Ну не сказать же ему, что демон поменял свои взгляды насчёт принца и передумал устраивать убийство. - Ох... Там библиотека лучше, чем у меня? - Парень грустно опускает взгляд на пол, при этом немного ссутулившись. Теперь библиотекарь выглядит как щенок, которого только что пнули. - Что? Кто тебе такое сказал? Нет, конечно! Просто Сапнап... Очень устаёт и у него нет сил приходить по вечерам сюда, вот и читает там. - Быстро начинает оправдываться Джордж, не желая видеть Карла грустным. - Правда? - С надеждой парень поднимает глаза. - Ага! Он сам мне говорил: "Я очень скучаю по Карлу, очень сильно! Но работа не волк, не могу отпуск взять пока.. Только через месяц или больше." - Дальтоник попытался пародировать голос демона, отчего Карл на мгновение засмеялся и слегка порозовел. Маленькая ложь во спасение настроения библиотекаря. - Ох, бедный Сапнап.. Так занят! Мне стоит его проведать. - Выдыхает Карл, садясь за свой прилавок и мечтательно подпирая голову рукой. Ну, навряд ли кто-то пустит Карла в замок за красивые глазки, так что всё в порядке. - Удачи с этим.. - Ещё один зевок прерывает предложение Гриба. Чёрт, может, вздремнуть тут? - А я пойду. Мне тут друга встретить надо. - Да-да, удачи с этим. - Не вылезая из своих идей и фантазий говорит библиотекарь. Парень явно что-то задумал, и Джорджа это должно беспокоить, но в данный момент всё, что его действительно волнует - сон. Найдя на втором этаже между пятым и четвёртым книжным стеллажом квадратный чёрный столик с мягким фиолетовым диванчиком, который так и манил сонное сознание Джорджа, парень всё же решает прикорнуть. Ничего, Эрет придёт и разбудит. Небольшой сон на пять минут ничего не сделает, верно?***
Просыпается Грибной Дух из-за приятного запаха жаренных овощей (его любимых!). Открыв глаза, Джордж видит на столе тарелку, судя по узорам, из столовой замка. Рядом на пуфике, как и ожидалось, сидел Эрет. - Добрый день, Джордж, прости, что задержался. Я не смог незаметно уйти из казармы, так что пришлось вместе со всеми убираться. Среда как-никак.. - Ты хотел сказать "доброе утро", Эрет? - Гриб немного потирает свои глаза, отходя ото сна. - И уборка же, вроде, только после завтрака?.. - Верно. Из-за того, что меня поймали, мне пришлось идти и на зарядку, и на завтрак, и на уборку. Зато, с другой стороны, я захватил еду для тебя. Джек сказал, что ты только овощи и ешь. Не фанат мяса? - Рыцарь вручил Джорджу небольшую вилку, и парень с радостью принял её, протыкая морковь. - Да, что-то вроде того. Плохо перевариваю мясо, яйца и молоко.. - "Зато могу прекрасно переварить горсть земли. Ты вообще знаешь какая в лесах питательная почва?! Объедение просто!" - хочет сказать Джордж, но прикусывает язык. - Но зато перевариваешь землю, если книги не врут? - Слегка усмехается Эрет. Он что, телепат?! Ой, точно, он же знает о Джордже.. Гриб еле заметно кивает. - Думаю, это называется веганство или что-то в этом роде. - Веганство - это когда ты выбираешь такой тип питания. А я, в силу своего строения, не выбирал это. Ты не представляешь, сколько раз я хотел съесть второй кусок торта, но понимал, что смогу без рвоты съесть только половину одного кусочка из-за яиц и молока в нём... Тут скорее подойдёт термин травоядность или что-то в этом роде. - Отвечает Джордж, проглатывая очередной кусок моркови. Эрет сцепляет руки в замок и нервно шепчет, неуверенно смотря на парня. - Но ты же не какое-то животное, чтобы травоядным быть.. - Джордж вздрагивает и на секунду замирает от такого замечания. Вот от кого, а от человека это услышать довольно неожиданно... В хорошем смысле. Приятно даже. - Прости, я не хотел тебя оскорбить! Я не подразумевал, что ты животное от того, что называешь самого себя травоядным! - Нервно начал бормотать Эрет, когда понял, что Джордж замер. - Многие люди тоже не переваривают некоторые вещи, и.. То есть, не то чтобы я говорю, что твоё пищеварение хуже людского, оно просто другое и.. - Спасибо. - Говорит Джордж, жуя кусочек баклажана и прерывая тираду паникующего рыцаря. - За что? - Удивлённо интересуется парень. - Что не считаешь животным.. - Доев завтрак, Гриб кладёт вилку на тарелку и ставит посуду на стол. - Ты не должен благодарить меня. - Спустя небольшую паузу отвечает Эрет, с жалостью смотря на Джорджа. - Не считать обычным животным разумное существо это базовое уважение, которое должны проявлять все. - Но кто-то же этого не делает. - Чуть ли не шепчет Джордж. В тишине такой родной библиотеки, дальтоника признаёт почти незнакомый рыцарь, о существовании которого он узнал чуть больше недели назад. Впервые другое создание, не являющееся магическим существом, признаёт его магическую натуру. Человек проявил человечность. Джордж не сомневается, что Карл сказал бы тоже самое, но тут скорее играет факт того, что Эрета он встретил всего неделю назад. Люди не ненавидят его просто по умолчанию. Простое открытие, которое Джордж понял только сейчас. - Думаю, это многое говорит об обществе, которое нужно исправить. - Мягко говорит Эрет, положив руку на плечо Гриба. - Господи, прекрати, ещё одна такая твоя фраза и я обниму тебя, расплакавшись, как ребёнок. - Смеётся Джордж, повернувшись к рыцарю. - И не благодари. - Наигранно кланяется парень в очках, улыбаясь. - С твоего позволения, переведу тему. Перед любыми твоими вопросами ко мне, я хочу задать лишь свой один.. Твоя плоть на вкус как гриб и если да, то какой? - Что?! - Джордж чуть не поперхнулся слюной. - Я.. Ну, эм... Не знаю. Я не ел свою плоть, знаешь ли. - Оу.. Нет, вообще, это логично. Просто я перерыл все книги во дворце, в этой библиотеке, даже в более мелких библиотеках рыскал! Буквально ничего по этому поводу. У меня в целом так много вопросов о существах! - Надеюсь ты никогда не найдёшь ответ на этот вопрос. Есть чужую плоть довольно жутко, если ты не знал. - Промычал Джордж. Эрет смущённо пробормотал что-то из разряда "Мне просто интересно было!" - Но если это тебе как-то поможет - у меня растёт шляпка мухомора, но у других Грибов могут расти другие шляпки. - Могу задать второй вопрос? - Не-а, моя очередь. У нас скоро время кончится, так что теперь я задаю вопросы! - Джордж довольно ухмыльнулся, пока Эрет проигравше выдыхает. - Итак, с самого начала.. Как понял, что я - Гриб? Неужто моя маскировка так плоха? - Нет, дорогой мой друг, твоя маскировка очень хороша. Просто я не шутил, когда говорил, что благодаря своим очкам я вижу людей, да и не только, насквозь. - Поздравляю, ты получаешь награду за самый расплывчатый ответ в истории человечества! - Джордж громко похлопал, на что посол закатил глаза. - Можно поконкретнее? - Я обучился магии, Джордж. - Прошептал на ухо Джорджу Эрет. - А это уже слишком прямо.. - Сказать, что Джордж удивился - ничего не сказать. Сказать, что он охуел - тоже мало. Парень буквально сидел с открытым ртом. - Книги, Джордж, открывают многие дороги. Знаешь, тут у Карла есть ужасного качества учебники по магическим существам, верно? - Джордж в данный момент отходил от шока и не имел ни малейшего понятия, о какой книге говорит собеседник, но Эрету кивнул. - В её конце есть пара глав про магию. Не продвинутая, только её основы. И основами заклинаний являются зачарования, которые накладываются на предметы. - Накладываются.. Накладываются на зачаровальном столе? - В Киноко в каждой библиотеке стояло как минимум по одному столу, на котором каждый знающий Гриб мог наложить зачарование. Детские воспоминания размыты, но картина обсидианового стола в голове Джорджа всё ещё чёткая. Да вот только вспомним, что Киноко сгорело лет двадцать назад, а вместе с ней и столы. - Верно, Джордж, верно! Сам я пошёл в замок не только по причине защиты слабых... Нет, конечно это тоже играло свою роль, но я мог защищать слабых где угодно. Вся соль в том, что говорили... - Эрет спустил свои тёмные очки на переносицу, впервые показав Джорджу свои серые глаза. - Что там был этот стол. - И ты.. Зачаровал свои очки там? - Шёпотом спросил Гриб. - Увы, нет. - Просто сказал Эрет. - Но я смог найти пару важных сведений. Первое - в скрытом сундуке в библиотеке хранились тонны лазурита, нужного на зачарования. И второе... Мы с тобой, Джордж, сейчас сидим рядом с столом зачарований. - Джордж вздохнул, быстро подняв тарелку и вилку со стола. - Вообще, это было довольно очевидно.. Все столы тут деревянные и круглые, а в этом углу библиотеки вдруг квадратный тёмный каменный стол. Не знаю, как он сюда попал и откуда приехал, но, судя по документам из замковой библиотеки, эта библиотека была построена как раз для его хранения. Чем больше книг, тем больше магического потенциала. - Продолжил свою речь Эрет. - Но.. Почему не замок? - Джордж положил посуду на свои колени, не отрывая взгляда от квадратного куска обсидиана, который был пропитан магией. - Даже в те времена у людей был страх перед магией. Не такой большой как сейчас, но людей-магов всё же побаивались. По этой причине в книгах давно уже ничего не найти о заклинаниях, и наш максимум - зачарования. - Но если так, то почему его не сожгли или.. Я не знаю, не утопили? - Джордж всё же находит в себе силы и переводит взгляд со стола на рыцаря. - Зачарованные оружия и броня хороши в войнах, Джордж. Но страх пересилил желание власти, так что магов в наше время почти нет. По правде говоря, я сам не видел ни одного... - Просто глянь в зеркало и твоя проблема решится. - Неожиданно пошутил Джордж, на что Эрет усмехнулся. - Пожалуй, ты прав. - Но так или иначе.. Это не дало мне ответа про маскировку. - Вернулся к разговору Джордж. Времени всё меньше, им стоит поторопиться, пока за ними не выслали поисковый отряд или что-то в этом роде. - Да, так вот.. В этой библиотеке я и зачаровал свои очки. На этой паре.. - Эрет снимает чёрные очки, протягивая Джорджу. - ..Лежат такая смесь зачарований, которая даёт мне видеть несколько пунктов. Если точнее, то ауру особи и количество магии в создании. Помимо этого, я могу видеть тип магии, например, огненный в Демонах, Пиглинах и Ифритах; ты, кстати, не поверишь насколько же в Демонах больше магии, чем в других двух; живую в Друидах и Грибах, ну и так далее. Так что от меня никто не скроется. - А аура? Она чем помогает? - По её колебаниям можно понять настроение. Тогда в библиотеке меня чуть не придавило вашим с принцем агрессивным настроением. - Рыцарь пожимает плечами, а после берёт очки обратно. - Это, конечно, не первая пара. У меня есть много пробников, на которых я тренировался. - Покажешь?! - Вдруг вскакивает Джордж. - Хорошо, хорошо! Только в конце опроса... Итак, есть ещё вопросы? - Как ты узнал о моей миссии от Синдиката? - Если подойти к проходу у лестницы и приложить стакан, то вас неплохо слышно. Эхо, друг мой. - Ага. То есть любой, кто захочет может их подслушать и рассказать королю. Ага... - Но это работает и в обратную сторону, ведь вы хорошо слышите звуки приближающегося Карла. Спросишь, что я вообще делаю в такой поздний час в библиотеке? Читаю о магии и зачаровываю вещи, не только у вас секреты. - Но Карл говорит нам, если кто-то есть... - Мямлит Джордж. Ему срочно стоит передать Филзе это, чтобы Синдикат глушил свои переговоры игрой гитары Квакити или что-то в этом роде. - При всей моей любви к нему, но у паренька очень плохая краткосрочная память. Он может помнить вещи, которые были давно, но стоит сказать ему вещь и через пять минут его спросить, а уже вылетело из головы. Да и к тому же я умею скрытно уходить с мест, так что уход из библиотеки не составляет мне труда. - И сейчас Джорджу приходит осознание того, если бы в эту библиотеку ходило больше двух людей в месяц, то Синдикат бы раскрыли после третьего собрания. - Да ладно тебе, тут не настолько ужасная акустика. - Видя, как парень бледнеет на глазах, Эрет решил успокоить собеседника. - Большую часть ваших слов плохо слышно, а некоторые я сам додумывал. Большую часть вашего плана я понял, когда заметил ваше собрание в старой казарме, которая теперь является подсобкой. - Усмехнулся рыцарь. - Но там-то ты как оказался?! - Я знал. что тебе что-то поручили, так что я внимательно следил за Бэдом. И когда он повёл своего сына куда-то - пошёл за ним. Правда я потерял его след, но ничего страшного, на меня в коридоре вылетел Джек, который, похоже, вспомнил про конец обеда. - "Так вот в кого он тогда врезался" - пронеслось у Джорджа в голове. - Ну и я просто подошёл к той двери, откуда он выбежал и использовал старую добрую стратегию со стаканом. - Им стоило взять вместо Скеппи тебя шпионом.. - Обескуражено сказал Джордж. Просто нет слов. Неужто весь их план был так очевиден? - Меня бы тогда заставили ходить на все-все-все тренировки, но прогуливать их гораздо веселее. - Невинно закончил Эрет. Пиздец. - На этом вопросы кончились? - Да... Теперь со всей этой информацией я просто не усну ночью. - Джордж потёр свои виски, пытаясь сосредоточиться. - Не волнуйся, всё равно с следующего месяца у западного крыла будут ночные смены. - Сказал рыцарь, доставая из нижнего стеллажа полки коробку, полную очков. - Что, прости? - Ещё одна переменная в расписании?! Джорджу придётся переделать доклад! - Один месяц одно из крыльев замка ведёт ночные патрули на стенах замка и у комнат правящих монархов. Такая охрана, знаешь? Сначала первая половина рыцарей, затем вторая. За эту ночную работу им дают получасовой перерыв перед обедом. - Парень пожимает плечами, ставя коробку на стол. - И вот, с завтрашнего дня будет очередь западного крыла. Личные рыцари-охранники, кстати, освобождены от этого, поскольку те и так весь день с монархами, так что они будут отдыхать. - Я уже жалею об этой миссии. - Заныл Джордж. - Не унывай, может жребий даст тебе хорошую позицию в ночном карауле, и нужно будет просто стоять. - Усмехнулся Эрет. - Ладно, к коробке. Можешь взять какую-нибудь из пар и примерить, если захочешь. Только верни потом. - Стараясь не сильно унывать от предстоящих бессонных ночей, Джордж всё же заглядывает в коробку. И его взгляд цепляется за круглые очки с белой оправой и чёрными стёклами. - А на этих какое зачарование? - Интересуется дальтоник. - Если честно - без понятия. Я на них накладывал чары, но когда надел на себя - никакого эффекта. - Рыцарь пожал плечами. Только вот стоило Джорджу из любопытства надеть очки, как парень тут же дрожащими руками резко их снял. - Боже, ты в порядке?! - Эрет.. В них я... Я вижу в них цвета, Эрет. - Всё ещё дрожащими руками, но с широченной улыбкой сказал Джордж. - Эм.. Ну да. Это же очки? - Непонимающе ответил рыцарь. - Я с рождения дальтоник, Эрет. - Тихо ответил Джордж, вновь надевая очки. - Тогда я с чистой совестью дарю их тебе, и даже не пытайся отказаться. - Тепло сказал парень, обнимая впервые увидевшего цвета Дальтоника. - Спасибо. - Промямлил Джордж, который всё же расплакался в объятьях Эрета. Мир теперь полон цветов и оттенков. Красных оттенков, зелёных цветов, и впервые за всю жизнь, настоящей веры в светлое будущее не отдельно ото всех существ, но и людей с ними. Ему всё же стоит дать шанс принцу Клэйтону II. А ещё, позже тем же днём, Джорджу выпал жребий на первую ночную смену у комнаты принца в следующем месяце. Яркая улыбка Бэда явно говорит о том, что именно демон приложил свою слегка когтистую лапу к этому, для сближения парней.