***
А в это же время, сам седовласый, оказавшись в собственном доме, едва слышно выдохнул с облегчением. Что ж, он добыл нужную сумму, хотя бы с этим можно пока что дать себе спокойствие. И в виду всего этого, неплохо было бы немного снять стресс, посему, он сразу же направился в свой кабинет на втором этаже, где его никто не побеспокоит. Впрочем, по пути туда, лисофей с помощью Чутья выяснил, что его и так никто бы не беспокоил – помимо спящего и вообще ни о чём не парящегося домашнего питомца, судя по всему, ожидающего своего отсутствующего хозяина, в доме никого, собственно, и не было. Видимо, Энджел с Черри опять отправились создавать хаос. Ну, или может решили в какое-то заведение выбраться, чёрт знает, в общем. Но в любом случае, в кабинете было удобнее. Поднявшись на второй этаж, и скрывший за дверью своего рабочего помещения, Мерфолк кинул кости за своим выполненным из чёрного дерева столом, в первое время просто выдыхая, откидываясь на спинку «трона», и не собираясь ничего делать. Казалось бы, он не должен был так сильно вымотаться, но вся эта беготня в поисках возможности связаться с заказчиком была не особо простой задачей. Поэтому лис был рад просто возможности расслабиться в своём кресле и делать целое ничего. Спустя несколько минут, когда тушка немного пришла в себя, и снова была готова двигаться без особых возражений, старик извлёк из нижнего ящика стола специально припасённую на такой случай бутылку виски, вместе с соответствующим бокалом. Налив себе некоторое количество пахнущей бочкой и спиртом янтарной жидкости, Мерфолк поднёс её поближе к морде, повисел так несколько секунд, а затем махом выпил. Обжигающая глотку жидкость растеклась по его телу, проникая в кровь и слегка затуманивая восприятие окружающего мира. Налив себе ещё одну порцию, лисофей откинулся на спинку кресла, не особо спеша продолжать пить. Время у него ещё было. По крайней мере, он так думал. Впрочем, в его положении следовало ожидать, что надолго его в одиночестве не оставят. Прошло всего пару коротких минут, как у седовласого вновь появилось это хорошо знакомое чувство чужого присутствия. Легко закатив глаза, он обратил свой взор в тёмный угол, откуда на него уже смотрели алые зраки его помощника. – Нет покоя грешникам, да? – со вздохом проговорил старик, опрокидывая ещё один бокал. – Ну а чего ты ожидал? – легко фыркнул Себа, подходя поближе, и тоже усаживаясь за стол. – И как всё прошло? – Ну… – задумался Мерфолк. – Да более-менее нормально, наверное. Того придурка пришил, а потом потратил дохуя времени на то, чтобы выйти на заказчика. – И нашёл? – поинтересовался тёмный. – Да, нашёл, – кивнул седовласый. – Попал в засаду, пришлось перебить всех охранников. – Оуч… – протянула тень. – Сам-то хоть не пострадал? – Пфф, нет, конечно, – хмыкнул лисёк. – Они не ровня мне, неспособны даже оставить на моей шкуре парочку царапин. – Помни, излишняя уверенность – медленный и внутренний убийца, – процитировал Себастьян одну старую фразу. – Да, да, я помню, – закатил глаза Мерфолк. – Но реально, конкретно эти не представляли никакой опасности. Судя по звуку выстрелов, они даже не взяли крупнокалиберное вооружение, так что не смогли бы даже пробить мою броню. – Броню? – поднял бровь теневой лис. – Ну да, – пожал плечами седовласый. – После того случая в банкетном зале, я вновь стал носить бронированную подкладку. К тому же, сам плащ не так уж и просто прошить, если уж на то пошло. – Ну да, у тебя всегда найдутся пара тузов в рукаве, – фыркнул с лёгкой улыбкой Себа. – А чувствуешь-то себя как? – Да относительно нормально, – ответил лис. – Устал, правда, от всего этого, но в целом, неплохо. – Так значит… – начал тёмный. – У тебя теперь достаточно Черепов? – Ах да, точно, – спохватился Мерфолк. Он сел чуть ровнее в своём кресле, и вытащил из кармана маленькую стопку из пяти характерного вида монет, поставив их на стол и пододвинув к сорока пяти остальным. – Получается, теперь ты можешь полностью оплатить твой заказ? – уточнил теневой. – Да, именно, – кивнул старик. – И когда планируешь это сделать? – продолжал расспрос Себастьян. – В ближайшее время, думаю, – пожал плечами седовласый. – Когда будет готов ещё один аспект моего небольшого плана, вот тогда и можно будет сходить, забрать всё это. – А почему не до этого? – полюбопытствовал помощник. – Потому что моё появление в Раю без особой причины вызовет подозрения, а мне этого совсем не нужно, – объяснил лисёк. – Ну… Звучит правдоподобно, я в это верю, – пожал плечами Себа. Мерфолк хотел было ещё что-то сказать, по теме или нет, но вдруг застыл, когда услышал раздающиеся по коридору второго этажа шаги. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы проанализировать их звук, и выяснить, кто же к нему приближается. И ответ его, мягко говоря, удивил. Секунду спустя, дверь в кабинет отворилась, и сквозь проём показалась невысокая, белая фигура, облачённая в крепкую, но удобную оперативную одежду, глаза которой были скрыты за фирменными очками с алыми линзами. Себастьян с Мерфолком повернулись к вошедшему, и с удивлением подняли брови, молчаливо задавая простой вопрос: «А схерали ты, собственно, пришёл?» Не поймите неправильно, не то, что они не были рады видеть Вальху, напротив, однако, дело было в другом. Он не имел привычки вот так появляться без приглашения, тем более, в столь позднее время. Поэтому оба сидящих в кабинете лиса, теневой, и сделанный из плоти и крови, впрочем, по большей части из крови, напряглись. Вальхалла же заметил недоумение на их лицах, едва заметно улыбнулся, и закрыл за собой дверь, подходя чуть ближе. Где-то в этот момент седовласый обратил внимание, что у того на плече была какая-то сумка, и судя по тому, как её ремень впивался в ткань одежды, сминая находящийся под ней мех, сумка была далеко не самой лёгкой. – Здрасьте-здрасьте, – наконец, подал он голос. – Как у вас тут дела? – Да… Вроде неплохо, – пожал плечами Мерфолк. – А тебя каким ветром сюда занесло? – Ну, если уж так совсем честно, – начал белый. – То тебе нужно было кое-что передать от Моники, а раз уж такие пляски, то я решил, что зайду сам, поскольку мне нужно у тебя кое-что спросить. – А… Вот оно что, – протянул старший. – Ну хорошо, располагайся. И что, говоришь, мне там должны были передать? – Да хуй его знает, – признался Вальха, скидывая сумку с плеч и усаживаясь на свободное кресло. – Какие-то баллоны с газом, Моника сказала, что ты их заказывал. Себастьян в этот момент с явным подозрением посмотрел на старика, тот же лишь пожал плечами, и перевёл взгляд обратно на белого. – Да, я действительно кое-что у неё заказывал, мне это пригодится позже, – проговорил он. – Спасибо, что притащил. К слову, а как она вообще там? – Кто? – чуть дёрнул ушками Вальхалла. – Ну, Моника, – пояснил рыжий. – Как она обживается на новом месте? Предположу, что очень даже хорошо, раз так быстро выполнила мой заказ, а ведь там было над чем подумать. – Ах, ну да, – кивнул белый. – Она действительно привыкла к новому месту поразительно быстро. По правде говоря, я и не особо удивлён. – Да? – склонил голову Мерфолк. – Ага, – вновь кивнул тот. – Мы помогли ей перетащить оборудование со всех мест в городе, где были её вещи, и оборудовали ей лабораторию на одном из этажей. Эта Дженни оказалась весьма полезной, на самом-то деле. В самой науке разбирается весьма посредственно, зато послушная и лояльная, быстро учится и с полу слова понимает, что от неё требуется. – Удивительно, она нашла себе нормального помощника, – улыбнулся старик. – Она ж всегда жаловалась, что на неё работают одни кретины. – Да, да, было такое, – с улыбкой ответил Вальха. – Эх, кто бы что не говорил, а приятно снова иметь её в команде. Мне её, по правде говоря, очень не хватало. – Ты знаешь, мне тоже не хватало её в составе твоей организации, – со смешком фыркнул седовласый. – Так намного проще заказывать ей всякую херню, что она для меня делает. – Да ладно, и в этом вся суть? – надулся белый. – Да нет, конечно, – поспешил отмахнуться Мерфолк. – Но это так… Одна из причин. – Да я понял, успокойся, – с улыбкой хмыкнул тот. – Я прост тебя подъёбываю. – Ах ты ж… – прошипел старик. – Бочка! – Бочка? – не понял Вальха. – Отведай моего огромного хуёчка! – ответил тот в рифму. После этих слов, всё ещё сидящий рядом Себастьян залился оглушительным смехом, едва не свалившись на пол. Мерфолк последовал его примеру, да и сам Вальхалла по итогу не смог сдержаться, слыша, как выпадают эти двое придурков. Чего уж таить, он знал, на что идёт, и сам подставился, повторив за ним. Надо было догадаться, что это какая-то подстава. Спустя несколько минут, все трое кое-как начали приходить в себя, возвращаясь на свои места, и пытаясь вернуть на морды серьёзные выражения. Получалось не сразу, иногда они смотрели друг на друга, на то, как другой пытается сдержать смех, и сами не выдерживали, запуская ещё один виток. Но всё же, спустя некоторое время, они всё-таки смогли успокоиться, каких бы усилий им это не стоило. Вернувшись на свои места, они вновь переглянулись, пытаясь вспомнить, о чём они вообще говорили до того, как выпали. – А, кстати, я вспомнил, о чём хотел поговорить, – вдруг выдал Вальхалла, переводя взгляд на Мерфолка. – Да? – поднял тот одну бровь. – Ну окей, поведай же мне. – Это ты мне скажи, – тот сложил лапки на столе. – Ты ничего не хочешь рассказать мне про сахар? – Сахар? – тот поднял бровь её выше. – Ну… Он сладкий, он редко встречается в природе в больших количествах, он горит, если его посыпать пеплом… – Мерфолк, блядь, – прервал его белый. – Ты знаешь, о чём я говорю. Старший лис застыл посреди очередного очевидного факта про сахар, переводя взгляд на Вальху, что уже, о ужас, снял свои очки и положил их на стол. Седовласый медленно откинулся на спинку своего кресла, тихо вздыхая. – Так ты, наконец, заметил? – удостоверился он. – Да, я заметил, – фыркнул белый. – Заметил что? – вмешался Себа. – Что он становится мягкой пуськой, если дать ему много сахара, – пояснил старик. – Блядь, не формулируй это так! – рыкнул Вальха. – Погоди, пуськой? Это как? – поинтересовался тёмный. – Себа, блядь! – выходил из себя белый. – Да тихо ты, – шикнул на него Мерфолк и перевёл взгляд на тёмного. – Если дать ему много сахара, он становится пассивным, ручным и урчащим. – Да блядь! – продолжал негодовать Вальхалла, хотя оба других лиса, будучи внимательными засранцами, заметили, что тот едва заметно покраснел. – Ну да, Вальх, признаю, я добавил это специально в одну из итераций «Феникса», и что? – проговорил седовласка, переводя взгляд на белого. – Тебе же это, вроде как, не слишком сильно мешает. – Ну… Типа… – замялся тот. – Ну нет, но… – Но что? – чуть склонил голову рыжий лис. – Но я не хочу, чтобы мной вот так манипулировали! – вновь взял себя в руки тот. – Но почему? – спокойно спросил Мерфолк, а затем на его мордашке появилась соблазнительная улыбка. – Разве тебе не нравилось? Ты, я, мягкое кресло, тёплый камин, и множество часов нежных и приятных обнимашек, ммм… Вальхалла ничего на это не ответил, лишь отвернувшись в сторону. Оба других явственно заметили, как тот залился краской, явно не желая признавать, что сам получал удовольствие от подобных сеансов. И никогда в жизни он бы не признался, что был бы очень даже не против ещё одного, хоть прямо сейчас. Однако, старику было немного не до того. – Так… Ладно, – опомнился он. – Покекали, и хватит. Ты говорил, что принёс мне что-то? Белый лисофей почти мгновенно пришёл в себя, сразу же кидаясь к своей сумке. Уж что-что, а работа очень быстро приводила его в норму. – Да, я вспомнил, – проговорил он. – Моника передала тебе два баллона с какими-то газами, сказала, что ты разберёшься, что из них что. Он поднял с пола достаточно тяжёлую сумку, и через стол протянул её Мерфолку. Тот с благодарностью принял её, укладывая к себе на колени, и начиная вытаскивать содержимое. Внутри действительно оказалось два баллона, причём, разных цветов – жёлтый и фиолетовый. Первый старик сразу же отложил в сторону, так, будто совершенно точно знал, что там, и понимал, что конкретно сейчас он не нужен, а вот второй начал рассматривать более внимательно. Двое других лис с интересом наблюдали за ним, ведь им тоже было любопытно, что же ему там притащили. – И что же это? – спросил Себастьян. – Можно глянуть? – Это… Так, один сторонний заказ, – уклончиво ответил седовласый. Однако, на второй вопрос всё же ответил согласием, хоть и без слов. Он аккуратно протянул небольшой, но достаточно тяжёлый баллон своему теневому помощнику. Себа с горящим взглядом принял ёмкость из рук своего господина, принимаясь её рассматривать со всех сторон. – Ну, а если серьёзно, что за газы? – вновь спросил Вальха, обращая взор на рыжего лиса. – Я хочу знать, что производят в лаборатории под покровительством моей канцелярии. – Ну… На самом деле, я пока что не могу сказать тебе откровенно, – признался Мерфолк. – Первый, тот, который жёлтый баллон, нужен мне для моего плана, со всей этой хернёй, ну, ты помнишь. – А второй? – полюбопытствовал белый. – А второй… – начал было седовласка. Но договорить он не успел. Обе лисьи морды резко повернулись на выкрик «Блядь!», и лишь успели увидеть, как фиолетовый баллон, который теневой лис держал высоко над головой, рассматривая сквозь свет, соскользнул с его лап, и полетел вниз. Хуже всего было то, что во время падения он ударился выпускным клапаном об стол, и этого повреждения клапан, увы, не пережил. Под шипение выходящего из-под давления газа, комната начала наполняться фиолетовым облаком. Все трое лис мгновенно вскочили на ровные ноги, отбегая от места утечки газа, рефлекторно закрывая морды кто чем – тканью одежды или просто лапами. Вальхалла судорожно перевёл взгляд на Мерфолка, который, пару секунд спустя, медленно опустил импровизированную маску, тихо вздыхая. Он повернулся к белому, и в ответ на выражение «Ты чо творишь, дебилушка?!» в его глазах, выдал следующее: – Уже слишком поздно, – проговорил он. – Газ очень проникающий, он уже внутри. Глаза белого лисофея расширились в ужасе, одновременно с тем, как он сам медленно опустил свою ткань. Он быстрым шагом подошёл к старому лису, хватая того за отвороты плаща. – Что это за газ?! – прокричал он. – Говори, что это за газ! Старик же лишь кривовато улыбнулся. – Тебе это не понравится, – тихо проговорил он. Вальхалла хотел сказать что-то ещё, накричать на Мерфолка, может, даже ударить его, но… Но что-то было не так. Его разум начинал затуманиваться, а мысли куда-то улетучивались. До него дошло – это газ на него так влияет. Он до последнего старался сопротивляться его действию, наблюдая, как седовласый медленно отходит от него, словно опасаясь, но было уже поздно. Его тело уже не слышало голос разума.***
Распахнув входную дверь дома, Энджел с Черри завалились сразу же в гостиную, обрушиваясь на диван и довольно выдыхая. День прошёл просто отлично – разрушения, драки, приколы, смехуёчки, и пара перекусов в дешёвых, но вкусных заведениях – вот всё, что было нужно, чтобы насладиться жизнью. Пытаясь немного отдышаться, оба демона повернули друг к другу головы, легко, но искренне улыбаясь. Им даже не нужно было уже ничего говорить – всё уже было сказано задолго до этого. Одного взгляда, одной улыбки было достаточно, чтобы понять – всё было просто заебись. Они пододвинулись чуть поближе друг к другу, устраиваясь поудобнее, и решили просто немного отдохнуть, наслаждаясь этим моментом спокойствия. Наслаждались они им недолго, потому как спустя где-то минуту, телефон паучка завибрировал, извещая о новом сообщении. Чуть закатив разноцветные глаза, парнишка вытащил устройство, и стал смотреть, что же там такого архиважного. Его бровки чуть поднялись, когда он увидел, что это было сообщение от Мерфолка. «Энджи, привет, можешь зайти ко мне? Нужна твоя помощь.» Паренёк немного вздрогнул от этого. Какая именно помощь нужна лису в такое время? Что же случилось? Он в порядке? Все эти вопросы беспокоили Энджела, и он медленно перевёл взгляд на свою подругу, без слов спрашивая разрешения покинуть её. Та легко улыбнулась, и едва заметно кивнула, это самое разрешение предоставляя. Парнишка улыбнулся ей в ответ, быстро чмокнул в щёчку, и поднялся на плохо слушающиеся ноги, сразу же направляясь на верхний этаж. Первым делом он кинулся в спальню, поскольку, так уж сложилось, что она находилась ближе к лестнице. Не найдя там никого живого, паучок решил двинуться к кабинету седовласого. Ещё только подходя к нему, он смог различить какие-то странные, словно чавкающие звуки. Что же там происходит, чёрт победи?! Едва ли не с ноги ворвавшись в нужное помещение, Энджел судорожно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, что же происходит. И сразу же подвис. Потому как перед его глазами разворачивалась весьма любопытная картина – сам хозяин дома, великий и могучий Господин Мерфолк, восседал на своём «троне» с заёбанным выражением лица, а рядом с ним, на пододвинутых к нему гостевых креслах, стояли на коленях, пододвинувшись к нему, две другие лисьи фигуры, чёрная и белая. И всё бы ничего, если бы оба других лиса не были заняты тем, чем они очень даже были заняты – парнишка почти что выпал в осадок, когда понял, что они, громко урча, вылизывали недовольную морду седовласки так, будто она была лучшей сладостью из возможных. Паучок едва смог сдержать смех, когда до него дошёл весь абсурд происходящего. Себастьян, его хороший друг и живая тень, на пару с Вальхаллой, главой Тайной Канцелярии, вылизывали морду Мерфолка, и, в отличии от него самого, явно получали от этого неподдельное удовольствие. Сам же старик обратил обречённый взгляд на своего «гостя», и лапкой подманил его поближе к себе. – Пожалуйста… Можешь подменить меня? – устало проговорил он. – Они ж не отстанут. – Пхх, что тут вообще случилось? – всё ещё еле сдерживая смех спросил Энджи. – Они надышались газом, который мне сделали под заказ, – со вздохом объяснил лис. – Он делает… Вот это, в общем. В небольших дозах, это прикольно, но они меня заёбывают уже два часа, так что… – Два часа?! – вскрикнул паучок. – Как они тебя до дыр ещё не пролизали?! – Ну, они ж не кошки, – пожал плечами седовласый. – У них достаточно мягкие языки, так что… Это даже приятно, просто уже заебало. – И ты… Хочешь, чтобы я тебя подменил? – уточнил парнишка. – Да, пожалуйста, – едва ли не умоляя протянул старик. – Я не могу уже, я спать хочу! Энджел на пару секунд задумался. С одной стороны, это выглядело достаточно приятно, да и потом, он был бы очень даже рад помочь Мерфолку, после всего, что было. С другой… Они так сидят уже два часа, и чёрт его знает, сколько это продлится ещё. – Ну… А я… Могу взять с собой Черри? – внезапно спросил парнишка, одновременно с этим вытаскивая телефон. – Да, конечно, – выдохнул седовласка. – Черри, Аластора, Чарли, кого угодно, хоть самого Люцифера! Только пусть они атыбуцца от меня! – Ладно, тогда, можешь на меня рассчитывать, – почти что уркнул Энджи. – Прикрою твою жопку, так уж и быть. Смесь из облегчения и благодарности, что отразилась на лице Мерфолка, невозможно было описать словами, её нужно было видеть. Он медленно, едва перебирая конечностями, поднялся со своего кресла, отходя в сторону. Два ластящихся лисофея тянулись за ним столько, сколько смогли, а затем синхронно издали разочарованный писк, загребая лапками воздух и пытаясь дотянуться до своей конфетки. Энджел быстро подхватил инициативу, подбежал к столу, уселся на освободившееся место, и нижними руками обхватил обоих лиськов за талии, подтягивая к себе. Они сперва не поняли, что происходит, но достаточно быстро нашли себе новую «жертву», принимаясь вылизывать личико уже самого паучка. Мерфолк в это время благодарно ему улыбнулся, и покинул кабинет, направляясь прямой наводкой в ванную. Ему нужно было немного полежать в водичке, смыть с себя всё, что произошло за этот день. Опустившись в тёплую, но не горячую жидкость, он легко выдохнул, устраиваясь поудобнее, и прикрыл глаза, полностью расслабляясь. В его голове потоками роились всевозможные мысли, но он понемногу их отгонял, погружаясь в лёгкую дрёму. Последними мыслями, что проскочили в его черепушке до того, как он потерял связь с реальностью, были мысли о недавнем инциденте. С самим седовласым всё понятно, он был вампиром, и газ не подействовал на него потому, что ему не нужно было дышать. С Вальхой тоже понятно, он смертный, и не успел вовремя надеть противогаз – кусок тряпки бы не помог. Но почему тогда газ подействовал и на Себастьяна?