***
день был приятным: мягкий солнечный свет опадал почти на все участки земли, прогревая её быстро и равномерно. хотя сяо и не любил слишком тёплую погоду, он не мог не улыбаться, ведь сегодня будет практика в рисовании с натуры. подобные уроки были не частым событием для их класса, поэтому такое пропускать нельзя. особенно для сяо — достаточно успешного среди своих одноклассников портретиста. каждый набросок выглядел своеобразно, при этом не теряя схожести с первоисточником. сяо очень гордился этим, так как не раз выслушивал похвалу не только со стороны своих ровесников, но даже и от учительниц. юноша быстро поднялся по ступенькам, думая лишь о том, чтобы схватить деревянный планшет, стоящий в стопке у стены, сесть при сложном ракурсе и начать источать грифель. он схватил за ручку, раскрыл дверь, устремил взгляд в сторону своего угла, ожидая увидеть его не привычно пустым, а уже с чужим мольбертом новенькой… но почему-то там одиноко стоял только стул с сумкой. сяо прошёл в кабинет, оглядываясь по сторонам — никого. он подошёл к чёрному, почти как у него портфелю, и долго вглядывался в него. зачем — он сам не знает. просто это наводит его на какие-то мысли, которые настолько мутные и неосознанные, что он даже сформулировать их не смог бы. — не думала, что ты будешь рыться в чужих вещах. — девичий голос казался невозмутимым, но сяо четко ощущал нарастающую угрозу. это была новенькая — она подходила медленно, скорее как хищница кралась к добыче. её взгляд излучал опасность, а аура тяжелела всё сильнее. она резко выкинула руку вперёд, хватая лямку рюкзака, а затем ближе придвинулась лицом к своей «добыче», не отрывая взгляда. сяо было совсем не по себе. он никогда не ощущал такой страх из-за какой-то девчонки — обычно это он был тем, кто способен пугать одним взглядом. но видимо, сопернице суждено найтись и подать о себе знать. они продолжали смотреть друг на друга, пока люмин не продолжила: — даже не начнёшь отрицать свою невиновность? — если голос и звучал также напряжённо-тихим, то глаза почему-то излучали наивную заинтересованность вопросом. — а тебе интересны мои оправдания? — он уверенно, но с каплей опаски заглянул в тёплый мёд. — мне правда было незачем лезть в твою сумку, я задумался — и не больше. — он перевёл своё внимание на её руку, держащую лямку, которая по неосознанности упиралась ему в бедро. — но звучит паршиво, да? — ага. более чем. — она заметила куда был направлен его взгляд и отодвинулась всем корпусом, чтобы больше случайно не касаться его. — но я тебе поверю. просто не имею привычки держать необоснованных обид на людей. — люмин отошла, хватаясь за стул и таща его в центр кабинета. — особенно на таких. — последние слова были произнесены с улыбкой, что весьма неожиданно для сяо, привыкшего к примитивным эмоциям собеседника. он задумчиво, будто сквозь, наблюдал за передвижениями люмин, а затем как-то очнулся и задал буквально напрашивающийся вопрос: — а в центр ты садишься чтобы… — о, сяо, ты тоже тут. походу вы будете единственными в классе, кто приходит за десять минут до урока. — мисс е лань была совершенно неординарной, непредсказуемой и внимательной личностью. — если так пойдёт и дальше, то я тогда уже буду давать вам дополнительные задания, чтобы вы не скучали. — она хитро ухмыльнулась и уже не глядя в сторону учеников отвернулась к своей сумке. женщина долго рылась, о чём-то шепча едва слышно, а затем, всё ещё не поворачиваясь к ним, продолжила: — люмин сегодня будет позировать, так как она у нас новое лицо в группе. да и как не смотреть на эту красавицу, да, сяо? — озорной блеск в глазах учительницы напрягал — она любила подшучивать над девчонками, что громко болтали, но чтобы теперь ему приходилось это терпеть? да ни за что! юноша мельком глянул на люмин и заметил, что она как-то неловко теребила длинные пряди у лица. надо же, засмущалась. спустя пятнадцать-двадцать минут люди подтянулись и теперь кабинет наполнился разговорами, смехом и вечно сопутствующим звуком художников — шорох грифеля о бумагу. всего на рисование с натуры давалось полтора часа. за это время сяо сполна успевал докончить работу и сдать её на проверку, а затем одиноко высиживать с безразличным выражением лица и считать ворон за окном. пока прошло уже тридцать минут с начала урока; у многих были лишь намечены формы, пока сяо доделывал построение фигуры. это и не удивительно, что он на таком этапе — он был самым быстрым среди учеников своего возраста. изредка поглядывая на натурщицу, юноша вдруг заметил тёмное пятно на девичьей шее. «это ещё что такое?» — возник вопрос в его голове. «это тень такая? синяк? или… засо…» — даже в мыслях произносить подобное было мерзко. сяо только крепче сжал корпус карандаша и более агрессивно начал водить по бумаге. «до чего додумалась! а чего ж не голая пришла? могла б уже нам всё показать, раз пошла такая тема. вот же ж…» — вдруг до слуха юноши послышались смешки. тихие, кроткие — не такие, как у ху тао с янь фей — тех самых двух дурнушек, что вечно с чего-то хохочат. да и сидят они аж в другом конце кабинета, пока звуки эти были близко. тогда это… — говоришь как мамка какая-нибудь. — также тихо произнесла люмин. ага… так вот кто над ним смеялся. уже второй раз за… «стоп. а откуда она знает о чём я думал?..» — переведя возмущённый взгляд на неё он и вовсе раскраснелся в лице и выглядел до смеха забавно. — хахах, да ты ж вслух это всё произнёс. — она так ясно и открыто на него глазела, не боялась выбирать выражения, в принципе его не боялась, нежели все остальные, что сяо буквально восхитился ею. почему этот прилив эмоций возник именно сейчас — знать никто не знал. он только и мог, что моргать своими пронзительно острыми глазищами и едва заметно светиться бликами невесомой радости. опять же, радости от чего — не было понятно. но люмин эта картина не просто позабавила — нет, она заставила её расцвести, словно жасмин в апреле. слепящий глаза солнечный свет проникал через старые жалюзи, что создавали лишь полосы теней и иллюзию защиты от яркого дневного светила. лучи бессовестно падали на половину лица люмин, будто бы освящая её или же делая из неё полноценного ангела: и без того светлая макушка блонда засветилась при таком освещении слепительно ярко, тёплый мёд глаз возбуждал желание утонуть в нём, а румяные щёки и растянутая озорная улыбка разбивали сердце на тысячи осколков, заставляя бесконечно собирать их с пола и склеивать воедино. сяо растрогано вглядывался в каждую частицу люмин, жадно съедая глазами её красоту. руки сами потянулись взять сепию вместо угля, чтобы лишний раз не чернить, и начать создавать черты лица. сяо никогда так не делал: он, как примерный ученик художественной школы, начинал с точного построения тела, а только потом приступал к деталям. за это его очень любили учителя с других классов, ставили его в пример. но что же теперь? теперь сяо воодушевлённо, аккуратно, будто боясь неверным штрихом на своей работе испортить личико натурщицы в реальности, прорисовывал милую не менее солнечную улыбку девушки. он мог долго возиться со своим рисунком, но глазеть на люмин было куда приятней. пусть и признавать такое совершенно не хотелось. как-то так вышло, что когда объявили о перерыве, чтобы дать натурщице размять затёкшие конечности, никто отдыхать не уходил. скорее, это такое произошло из-за сяо, что оставался сидеть до тех пор, пока глаза не начнутся слезиться от перенапряжения. он усердно прорисовывал каждую деталь в образе люмин, хотя был принципиально против слишком пристальной детализации. он считал это губительным для общего образа фигуры, но в итоге где он оказался сам. а всё из-за чего? он не ответит. или просто не желает признавать очевидное. зато это желает ху тао, самая надоедливая девчонка в его жизни. в какую бы сферу сяо не ушёл — она везде будет с ним. и совсем не потому, что у неё нет своих забот. всё дело было в прошлом сяо. а ху тао, как говорит сам юноша — к сожалению, его кузина, что всегда сувала свой нос не в свои дела. и сейчас — вместо того, чтобы думать о своих делах, она ясным лукавым взглядом прожигала дыру в его спине, намекая, что давно поняла истину и собирается растрепать всё янь фей. сяо только на секунду обернулся на эту надоедливую дурочку, как вдруг понял её затею и резко вскочил со стула, повалив весь мягкий материал на пол. удивлённые, даже больше шокированные взгляды провожали удаляющуюся за секунды фигуру того, кто едва мог повернуться лицом к собеседнику. только люмин глазела на произошедшее озорным взглядом, будто сама хотела присоединиться, но потом, когда она обернулась на одноклассниц, стоящих сзади неё, лишь неловко спросила: — а чего вы так… ну, удивлены? — да как тут не удивляться? это же… сяо. — низкая девочка с фиолетовыми волосами первая подрала голос. — кэ цин имеет в виду, что для сяо это было весьма… необычно. он не обращает внимания на ху тао и её баловство, но чего сейчас на него нашло… — продолжила уже высокая девочка с голубыми волосами. — ага. он даже с мисс е лань не особо активен в разговорах. а тут аж вскочил. — грубоватый голос шатенки, кажется бэй доу, звучал громко даже с другого конца класса, где они с девушкой с белыми волосами стояли у окна. — надо же, как легко вас удивить. он же такой же человек. — люмин немного замялась, но затем быстро нашла на что перевести тему разговора.***
тёмный переулок наполнялся смехом чуть ли не каждую вторую минуту. два подростка беспечно шагали до дома, тихо разговаривая, а иногда и замолкая насовсем. открытая шея и кисти рук заледенели из-за ночного ветра, а лёгкая футболка, в которой только и остался юноша — совершенно не грела. под глупый напев песенки от девчонки в его ветровке идущей поодаль, начинался уже дёргаться глаз. — а чего эта твоя янь фей куртку не дала, когда шла с нами? м? — до забавного бурчал сяо. — ну как… она ж замёрзнет! — ху тао, не имевшая ни стыда ни совести, ясными глазами ребёнка смотрела на расцветающую в темнеющем небе луну и протягивала кверху руки, будто пыталась поймать звёзды. — а я не замёрзну, значит, да?! — сяо так намучился дрожать от холода, что готов был лично снять с неё свою куртку и натянуть на себя. — ой, не ной! тут вообще недалеко шагать осталось! — она лишь раз оглянулась на него, чтобы хитро улыбнуться, а затем начала воздушно скакать по пустому тротуару. — ах, вот бы подарить её янь фей… — кого? — как кого? луну, конечно же. — она мечтательно закрыла глазки. — боже, ну и розовые сопли у тебя на уме… — раздражённо вздохнул юноша, совсем позабыв о своей ветровке. — ещё немного, и мне придётся искать пустую бутылку, чтобы тебя, потёкшую лужу, можно было до дома донести. — ху тао на это залилась румянцем, смешно вздёрнув носик и стыдливостей прижав губы, что сяо даже закусил щеку изнутри, дабы не заржать в голос. — ой, от кого я это слышу! сам же от новенькой растаял как сосулька! — девочка подбежала к нему и щёлкнула по носу. он возмущённо глянул на негодяйку, готовый её прибить, но, как оказалось, её издевательства только начинались. — «ой, люмин! тебя так здорово рисовать! ах, люмин, ты такая красивая! ой, люмин, а что это за пятно на шее? ахаха! — ху тао сама не выдержала и захохотала на весь переулок. увернувшись от летящего подзатыльника, она побежала вперёд, совсем не оглядываясь на сяо. тот же рванул за ней, готовясь заставить её поплатиться за весь тот бред. впереди виднелся дом, где тепло горел свет в окнах, освещающий небольшой двор. из открытой форточки доносился вкусный аромат чего-то печёного, а неподалёку от этого самого окна уже слышались шаги двух прибежавших учеников художественной школы.