мольберт испачкан в чувствах

было холодно. художка отапливалась плохо, стены продувало множество щелей у окон и полуразрушенных ступеней. каждый ёжился от холода, кутаясь и испивая горячие напитки столько времени, сколько возможно. мда, вечером рисовать в этом дряхлом здании — то ещё наказание. сяо это ненавидел. он уже шестой год ходит в это место и не понаслышке знает, что бывает с людьми, которые забывают тёплую кофту, шарф, перчатки, свою персональную звезду по имени солнце, что будет греть спину. про таких слагают легенды, а то и страшные истории, мол, свой «снежный человек». постукивая зубами, юноша штриховал драпировку, изредка поглядывая на постановку. даже такое движение делать не хотелось — боязно обморозиться на совсем. хотя по нему и не скажешь: сидит гордый, словно птица златокрылая, поблёскивает своими острыми, будто копьё глазищами, и даже не вздрогнет визуально. но кто же на самом деле знал, что этот человек абсолютный, с головы до ног мерзляк? правильно, об этом знала только ху тао и люмин. но кузина чисто принципиально даже в сторону его не смотрела, игнорировала как могла, а подруга задерживалась в колледже. она ему ещё днём написала, что опоздает на полчаса, и чтобы тот предупредил мисс е лань. да только самой преподавательницы ещё не было; кабинет был открыт, в нём находилась завуч, мисс яэ, что перебирала конкурсные работы (как раз ту, что делала люмин) и запустила ребят, предупредив, что их учительница подъедет чуть позже. ученики так и остались одни в кабинете доделывать свои рисунки и бездельничать, ведь были изредка посещаемые завучем. спустя сорок минут кое-как прибежала люмин. она глубоко дышала, тихо про себя бурчала маты, старалась вытереть пот с лица. сяо, как только услышал её шаги, тут же подскочил, совсем забыв о своём промёрзшем теле. девушка бодро подошла к нему, бросила в угол свою сумку, приобняла друга за плечи. — у тебя уже губы синие. — бесстыдно коснулась двумя пальцами губ сяо люмин. он забавно расширил глаза и отодвинулся, боясь выдохнуть воздух. — хахах, да чего ты? — это ты чего… — тут же забурчал юноша. он закопошился в сумке и, не успев высунуть красный свёрток, тут же почувствовал холодные пальцы у себя на шее. — люмин?! — что? замёрз? — она с интересом глянула на него, пытаясь поймать взгляд. — давай тебе свою толстовку дам? мне жарко. — к-как тебе может быть… жарко?! — ой, да мисс яэ забадала со своими олимпиадами. сказала, что с меня нужна какая-то ещё одна работа, что пойдёт на городскую. и скажи — ебёт оно меня? — с тебя снимают половину экзаменов с истории, чего не нравится. — а, ну точно. — люмин хмыкнула, как бы говоря «справедливо», а затем наклонилась ещё ближе у его лицу и проворно проговорила: — ну что насчёт толстовки? я сейчас поплыву ведь. — боже, ты невыносима!.. — сяо протянул руки, приглашая отдать одежду. люмин кивнула и тут же потянулась её с себя стягивать. юноша смешно отвернулся, боясь толи себя смутить, толи подругу, но когда его коснулось что-то тёплое и мягкое, тут же повернулся. теперь люмин осталась в тёмном спортивном топе (как ей ещё не холодно?) и обмахивалась рукой словно веером. сяо так бы и застыл с открытым ртом, уставившись на подругу, если бы она не обратилась к нему. — мм… сяо, мне бумага нужна, ау! — она наклонилась к нему ближе и слегка поматала рукой вверх вниз. — угу. — он надел её толстовку, уйдя к полкам и немного завис, что-то обдумывая. спустя минут пять, наверно, он с бумагой а2 формата обернулся и пошёл к люмин, попутно оглядывая рядом стоящий мольберт ху тао, за которым её самой не было. да и соседнее место, что обычно занимала янь фей осталось пустовать. «и куда они?» — сяо огляделся и прошёл дальше, уже к своему с люмин углу, как вдруг увидел не самую радуемую картину: все вышеупомянутые девочки сейчас расселись кругом и стали что-то бурно обсуждать. янь фей и ху тао сидели на корточках и поочерёдно говорили, пока люмин с очень заинтересованным выражением лица рисовала построение. — …и главное — в чём я виновата?! я же ничегошеньки не сделала плохого! если уж сам факт моего существования… — девушка остановилась сразу, как заметила недалеко стоящего кузена, что нахмурился и пытался услышать их разговор. — да, я тоже так считаю! ты же абсолютно невиновна!.. — янь фей бы договорила ещё много чего, если бы не локоть, которые прилетел ей в бок от подруги. — девочки, я очень сочувствую вам! ну такой он человек… даже как-то обидно за тебя, ху тао. — блондинка понимающе кивала и более «злодейски» продолжила. — ничего, я обязательно расправлюсь с ним! вы ещё станцуете на… — и чего вы тут расселись? — раздался голос сяо. он стоял позади люмин, и, хоть ничего не смог разобрать, всё равно озадачено разглядывала каждую девочку. — не беспокойся, братец, мы уже уходим. — девочка подскочила и схватила подругу за запястье, чтобы увезти к своим мольбертам. юноша лишь вопросительно посмотрел на люмин, которая с нечитаемым выражением лица пожала плечами. — что вы обсуждали? — тебя. — не лгала подруга. — и… что же там… — я не распространяю личные разговоры. просто знай, что ху тао ещё не надумала тебя прощать. она конечно размышляет об этом, я серьёзно, но даже если и простит, ещё долго будет тебя донимать. всё, что ты можешь — это поддаваться, до тех пор, пока ей не надоест. — какие-то у вас беспощадные выводы… — а у тебя поступки. — что? — что? — люмин всё также безмятежно моргнула глазками, и потянулась в сумку, как бы ставя точку в разговоре. сяо молчал, понимая, что люмин права. он безумно желает искупить вину, и если для этого требуется стать игрушкой для ху тао, то он станет. ещё какое-то время они рисовали, попутно разговаривая о ерунде. сяо уже отдал загадочный свёрток, что был красным шарфом, люмин мило нацепила его опять на сяо, говоря, что ему нужнее. юноша фыркнул, но сопротивляться не стал. пусть он и ведёт себя так, будто холод души его истинная натура, но тепло и забота необходимы каждому, даже такому отстраненному как он. вдруг в кабинете дверь открылась и внутрь вошли две женщины: мисс е лань и какая-то белокурая незнакомка, держащая её под бок. они прошли к учительскому столу, куда и посадили е лань. женщина была туманно весёлой, словно нетрезва, а её подруга (?) или знакомая совершенно невозмутима. — шень хе, милая, можешь идти. я уже сама… — преподавательница сладко улыбнулась своей спутнице и махнула рукой к выходу. — точно? тогда, если что, я буду внизу. — низкий голос отозвался от называемой шень хе, взгляд которой всего на мгновение показался обеспокоенным. — да, конечно… — мисс е лань повернулась к классу и более серьёзно произнесла: — спасибо, дети, что сидели тихо, пока меня не было, сразу скажу — больше это не повторится. — ничего, мисс е лань, мы понимаем. — ласково улыбнулась гань юй. все остальные лишь поддакнули и продолжили разговаривать, заметно понизив тон голоса. люмин уже давно доделала построение, готовая в любой момент начать в цвете, но вместо этого достала из сумки скетчбук и что-то тихо стала чёркать в нём. сяо, конечно, хотел посмотреть, что выходит, но держал себя в руках. однако когда люмин перевернула страницу и там показался недорисованный силуэт, очень похожий на сяо, юноша не сдержался. — что рисуешь? — ой, да много чего. тебя вон. — хихикнула девушка. сяо чуть нахмурился, но только от того, что задумался, а затем придвинулся к ней и попытался взглянуть. — эй, ты куда полез? — посмотреть. — ну… ладно. — девушка передала блокнот ему в руки, сама продвинувшись чуть впритык. юноша аккуратно переворачивал страницы, просматривая детально проработанные здания их города. — смотри, а тут та самая чайная. — когда же ты успела? — он вгляделся в разворот: вот, тут касса, за которой силуэтом стоит мадам пин, тут проход к тёмному углу, где обычно сидели он с ху тао, а здесь полка со всякими традиционно-китайскими чайными сервизами и миниатюрными курильницами. сяо никогда не нравилась эта полка, ведь на ней стояла расписная ваза, привезённая тем странным клиентом отца, чайлдом, кажется. люмин внимательно следила за реакцией друга, и когда увидела то странное, в полу-отвращении выражение лица, тут же захлопнула страницы. — не нравится? — что? нет! в смысле, нравится, я просто… ты не так поняла! — сяо начал паниковать, когда увидел, как она убирает скетчбук себе в сумку. — ой, а вот сейчас сглазишь мне блокнот и рука потом отвалится, и чё делать тогда будешь? — девушка шуточно начали корить его, пока он судорожно соображал объяснение. — я п-правда… — господи, ты чего? не пугайся, я ж шучу… — люмин приобняла его за плечи, ласково поглаживая по спине, и на ушко прошептала: — всё равно я обиделась). — люмин! — следом за виноватым вскриком сяо последовал заливистый смех люмин, она смеялась так громко и весело, что юноше самому захотелось улыбнуться. — ладно-ладно. смотри, тут правда ты. — девушка раскрыла скетчбук и стала листать страницы. найдя нужную, она впихнула блокнот в руки юноше, что теперь озадаченно всматривался на недоделанный скетч. там и вправду был он, точнее, отдалённо напоминавшее его лицо, волосы похожего силуэта и очень необычная поза. сам сяо даже не пробовал в такую. — здорово… мне… нравится. — говорить приятные слова было очень непривычно, но для люмин можно и изменить своим причудам. — это хорошо, что тебе понравилось. но я знаю, что это не идеал. всё же, в портретах тут ты главный. — это не должно останавливать тебя в попытках стать лучше. так что тебя надо званием трудяги одарить. — ой-ой! благодарю, уважаемый господин! — люмин спародировала голос типичного богача и снова захохотала. сяо сам еле сдерживался, но потом не выдержал и уронил голову себе в локоть, чтобы смех его не был слышен. в итоге конец занятий они просидели в тепле собственного веселья.

***

восемь вечера — уже темно. сяо спокойно спускался вниз по лестнице, глядя в окно, в котором ничего не освещалось и дожидаясь выхода подруги из кабинета, что с каждой минутой становился пустее. остановившись на пол пути юноша глянул наверх — никого, кого он ждёт. странно, где же она так задерживается? вдруг по лестнице проскочили три тайфуна: янь фей, ху тао и… люмин. так вот оно что. блондинка по сравнению с ними казалась взрослее, наверное из-за роста и общего характера, и всё же она не стеснялась скакать по этажам как маленькая девчонка. сяо думал её задержать, но невольно засмотрелся: она давно забрала у него толстовку, но натянуть рукава не собиралась. мотыляла ими во все стороны, смеша этим двух подружек. те неустанно хихикали, мешая другим ученикам художки, но даже не обращали на них внимание — зачем? вдруг сяо почувствовал вибрацию в кармане и достал телефон: звонил отец. — алло? — да, понял. — сейчас загоню её. — и её? ладно… я не против… — разговор, а для окружающих монолог закончился без прощаний — через минуту они уже будут сидеть в машине. нужно только предупредить девочек об этом. юноша подошёл к троим болтушкам и осторожно прикоснулся к плечу люмин. — спокойнее. — он чуть отошёл, когда понял, что они его слушают. — папа сегодня нас всех подвезёт. пойдём на улицу. — ура! — ху тао крепче сжала руки своей подружки и поскакала на улицу. блондинка же осталась рядом с сяо и как-то зарделась. — эм, я… как-то не знаю… — мгновение назад она была весёлой, а теперь трезво глядела в глаза своему другу. — будет, наверное, некрасиво снова быть подвезённой… — что? — сяо пару раз моргнул и слегка нахмурился. — почему отказываешься? по темени ходить — не самое лучшее решение. стоп. а когда ты успела поездить в машине моего отца? — сегодня утром. — что? — он сам предложил. точнее, твоя бабушка. они встретили меня на светофоре, я тогда ещё опаздывала, и решили мне помочь. мы ещё тогда так хорошо разговорились, но я всё равно как-то… не знаю. — и когда вы только успеваете… — себе под нос пробурчал сяо. — всё равно отец сам предложил тебя подвести. давай, поехали. — ну… — голос люмин дрогнул, когда сяо тронул её ладонь пальцами. — хорошо. спасибо. как только подъехал чёрный автомобиль, шквал разговоров, что сопровождал девчонок, теперь разносился в машине, где молчаливые отец и сын иногда обменивались взглядами. сяо, люмин и ху тао уселись на заднее сидение — им ехать в одну сторону, в то время как янь фей нужно было совсем в другую. подружки говорили много и громко, но даже это было способно усыпить уставшую люмин. она сидела рядом с юношей, что задумчиво глядел в окно, но затем он резко обернулся, когда почувствовал на своём плече чью-то голову. девчонки тут же замолкли, пялясь на эту картину. сяо думал уже, что господь услышал его молитвы и они поедят в тишине, однако, это было лишь секундой молчания перед новой волной болтовни. девочки стали хихикать и как-то странно переглядываться. юноша до этого их не слушал, но теперь, когда сконцентрировался на каждом их слове, понял, что они вообще-то обсуждают их с люмин. он побагровел, зло глянул на кузину, что лишь равнодушно обернулась и посмотрела ему в глаза, и показательно нахмурился, как бы угрожая. девчонка хитро улыбнулась и шепнула едкое: «люми разбудишь». — как ты её назвала? — чуть ли не ревниво шёпотом возмутился кузен. — ей нравится, когда так её называют. — ху тао пожала плечами и повернулась к подруге. машина остановилась, янь фей вылезла, попрощавшись со всеми и поблагодарив чжун ли. он кивнул, и повернулся назад, как бы спрашивая «куда отвозить люмин», но когда увидел, как девушка заснула на плече его сына, лишь загадочно ухмыльнулся. — ху тао, садись вперёд. — а? зачем… — девочка сначала не поняла требования отца, но потом, секунду глядя в глаза ему, вдруг согласилась. спустя пару минут они ехали по направлению, куда указывал сяо по своей памяти. вдруг зазвонил телефон. и он был люмин. юноша решил ответить на звонок, так как не хотел будить сладко спавшую подругу. — алло? — это её друг. — да, она спит, поэтому ответил я, но едет домой. мы её подвозим. — да, хорошо. — сяо положил трубку и чжун ли нетерпеливо спросил: — всё нормально? — да, это её старший брат звонил. он встретит люмин у двора. — понятно. — мужчина выдохнул, явно что-то задумывая. машина подъехала к тёмному, плохо освещенному дому, у ворот которого стоял невысокий парень с длинными волосами, заплетёнными в косу. он ходил туда-сюда, оглядываясь и что-то набирая в телефоне. как только автомобиль остановился, блондин подбежал к нему на несильно близкое расстояние и взволнованно ждал, когда из двери выйдет его сестра. водительская и задняя двери распахнулись и оттуда вышли ребята. разбуженная непонимающая люмин, что крепко сжимала ладонь своего друга, сам её друг, немного смущённый таким жестом и сам водитель — высокий темновласый мужчина лет тридцати на вид. — добрый вечер, я отец друга вашей… — сестры. — закончил парень. — приятно познакомится. итэр. — чжун ли. — мужчина продолжил разговаривать с блондином, отойдя чуть дальше, чтобы не мешать ребятам прощаться. ху тао выбежала из машины и крепко обняла новую подругу. она хохотала и светилась так, словно и не было никаких обид на своего кузена несколько дней назад. сяо ласково глядел на люмин, что спросонья немного была обескуражена, но не менее крепко обнимала девочку. затем, она обернулась на юношу и немного смущённо, видимо ей было неловко в присутствии брата, прижалась к другу. он тоже был дико смущён этим, ведь по несчастью увидел в окне наблюдающего за всем представление того придурковатого… сожителя?.. хозяина? неважно. он ухмылялся и даже не стыдился быть замеченным, может специально себя показал. сяо отвернулся и искренне посмотрел на люмин. она улыбалась и шептала благодарность, но потом пришлось отстраняться. её брат с отцом поговорили и ждали только их. когда все разошлись, а родственники уселись в машину, чжун ли загадочно начал: — сяо, ху тао, у вас на вечер среды нет никаких планов? — к чему такой вопрос? — сяо насторожился, но даже не успел продумать все варианты, ибо ху тао мигом пролепетала. — нет никаких! — отлично. тогда после занятий в художественной школе к нам в гости придёт люмин со своим братом. на ужин. — чжун ли ожидал, что сын обрадуется, а дочь будет напряженна, но получилось наоборот. — ура! наконец-то люми побудет у нас в гостях! — что… — сяо обдумывал последнюю фразу, ещё не веря в её существование. — мы со старшим братом люмин, итэром, поговорили и решили официально познакомиться семьями друг с другом. не думаю, что вы против. — на это сяо промолчал, а ху тао просияла ещё ярче. — конечно не против! девятый час вечера сяо провёл немного в волнении. он был даже нервным, но не сильно, чтобы выдать себя с первых секунд. глядя на яркую осеннюю луну его разум успокаивался и становился яснее.