ГЕРМИОНА
Лежу на боку, рассматривая ползущие вниз ручейки на оконном стекле. Я стараюсь выбросить из головы события минувшей ночи, но мое сознание продолжает издеваться, снова и снова подкидывая мне яркие картинки: — И ты позволил ей бежать? — никогда не слышала, чтобы Малфой так истошно орал; вены на его шее пульсируют, а потемневшие от гнева глаза буквально потрошат оцепеневшего на месте Монтегю, — это пиздец, Грэхэм! Ты просто идиот! Напомни, почему я все ещё держу тебя в штабе? Я стою поодаль, кутаясь в тяжёлую ткань мантии Монтегю. Одолжила сразу, как только он решился перерезать верёвки, чтобы я смогла скрыть пятна крови в области живота. Пятна крови в том же месте, на точно такой же рваной одежде, как у «грязнокровки». Пожалуй, эта деталь в миг бы разоблачила меня. Малфой заводит кулак, и в челюсть Монтегю прилетает четкий удар. Делаю резкий вдох и пару быстрых шагов к ним, чтобы ухватить рассерженного Генерала за локоть. — Он тут ни при чём, Драко, — Грэхэм медленно трёт место удара, бросая мне зловещий взгляд. Драко игнорирует меня, но руку не одёргивает, — это я не смогла остановить Грейнджер. Поверить не могу, что выжила. События прошлой ночи напоминают не что иное, как сюжет маггловского бестселлера, где главный герой, оказавшийся в ловушке среди врагов, по необъяснимым причинам выходит сухим из воды. Ты читаешь абзац за абзацем и морщишь нос, возмущаясь про себя, что «так не бывает». «Её бы точно кто-нибудь убил». «Господи, да для кого это вообще пишут»? Оказывается, бывает. Я несколько раз висела на волоске над пропастью, охваченной диким пламенем, и каждый раз мне удавалось избежать возгорания. Без единой промашки, без каких-либо последствий. Ах, нет. Последствия, все же, имеются. — Хочешь, чтобы я в это поверил? Ты тут играешь роль «подсадной утки», и твоя цель — Малфой? — говорит Грэхэм, но все же режет тугие верёвки на моих плечах, — Неужели я похож на слабоумного? Я хочу сказать «да», но вместо этого подрываюсь на ноги и с помощью магии смываю с себя запекшуюся кровь. Потому что — да. Я хочу, чтобы он поверил. — А ты думал, я собираюсь убить Волдеморта? — протягиваю руки, коротким движением пальцев требуя мантию Грэхэма; он избавляется от узла на горле и брезгливо бросает ее мне, — я тоже не идиотка, Монтегю. Я прекрасно знаю, что мне ни за что его не одолеть, — лгу я, ведь именно Том является целью Ордена. — Но почему Малфой? Откуда в тебе это пылкое желание разделаться с ним? — не унимается Грэхэм, заваливая меня вопросами, — ты рискуешь жизнью, а ради чего? — Он сунулся в подземный город и перебил сотню ни в чем неповинных людей лишь потому, что ему так захотелось, — я рву рукава его мантии зубами, чтобы придать ей потасканный вид, — не смотри на меня, так нужно. — Нужно? — он недоверчиво выгибает бровь, замечая, как мои ладони крепко сжимаются в кулаки, — Что нужно, Грейнджер? — Короткий спектакль, чтобы оставить почерк «опасной грязнокровки», — я киваю ему и с размаха бью в переносицу. Монтегю кричит, хватаясь за окровавленное лицо, — отлично, а теперь ты, — встряхнув плечами, я выпрямляюсь перед ним, мысленно готовя себя к удару, — бей сюда, — зажмуриваюсь, тыча пальцем в правую скулу, — только, пожалуйста, без крови. Теперь он на моем хвосте. Я знаю, что Монтегю не оставит меня в покое, пока голова Драко не слетит с плеч, но также я уверена, что он не станет выдавать меня. По крайней мере, пока. — Не забывай, что твоя жизнь в моих руках, — запрокинув голову назад, он сжимает ноздри пальцами, — если обманешь — убью. — И ты помни о том, что добровольно заключил сделку, — отвечаю я, шатаясь от слишком сильного удара, — только представь, что с тобой сделает Волдеморт. Кто-то стучит в дверь и, не дождавшись позволения, тянет дверную ручку. Я подскакиваю, почти героически игнорируя ноющую усталость в икрах. Кажется, вот-вот, и я неуклюже грохнусь прямо на пол. — Марта! — Пэнси вваливается в мою спальню и заключает меня в крепкие объятия. На своё удивление, я отвечаю тем же, наряду обдумывая, почему же я так рада видеть её невредимой, — Салазар, ты жива! Она обхватывает мои щеки, рассматривая синяки на лице. — Ерунда, — опережая лишние расспросы, я осторожно отвожу ее прохладные ладони, — известно что-нибудь о покушении? Мысленно скрещиваю пальцы и молюсь, чтобы ответ был отрицательным. Если Грэхэм оставил следы — нам обоим конец. — Ещё нет, — она отходит в сторону и с усталым вздохом падает на кровать, — но с минуты на минуту начнётся собрание. Драко очень зол. Он лишился дома. — Отлично, — я подхватываю разложенную на спинке стула мантию и набрасываю на плечи, но тут же останавливаюсь, виновато взглянув на удивленную брюнетку, — то есть... я имею в виду собрание. Мне очень жаль, что так получилось с поместьем, — не медля ни секунды, отворяю дверь и, застыв в проеме, кидаю Пэнси вопросительный взгляд, — спасибо, что решила захватить меня. Мне никто не говорил о собрании. — Слушай, Марта, — я замечаю, как она мнётся, осторожно подбирая нужные слова. Нахмуриваю лоб, наблюдая за ее виноватым взглядом, — тебе лучше остаться здесь. — Что? — встряхиваю головой, будто ослышалась, — почему это? — Видишь ли, — она прочищает горло и, нервно теребя ткань своей юбки, подходит ближе, — Драко не на шутку зол из-за… В общем, он не хочет видеть тебя сегодня. Из горла вырывается почти истерический смешок. Клянусь, я на грани нервного срыва. — Ты шутишь? — Послушай, дай ему немного остыть, — Пэнси хватает меня за руки, большим пальцем поглаживая костяшки. К чёрту. Меня не нужно утешать. — Нам всем нужно сдерживать эмоции, хорошо? Думаю, Драко просто хочет… — Я иду с тобой, и мне плевать, чего он хочет, а чего — нет, — показательно ступаю за порог, остро прищурившись, и наблюдаю за ошеломлённой Пэнс. — И вообще, если ему есть, что сказать — пусть говорит мне в лицо. — Мерлин, ты безнадёжна! — Паркинсон взмахивает руками и бьет себя по бёдрам, — дураку ясно, что между тобой и Драко что-то есть, но не забывай, что ты его подчиненная! — Ничего нет, — когда Паркинсон выскальзывает в коридор, я нарочно громко хлопаю дверью и быстро накладываю дополнительные защитные чары. Однажды я пренебрегла осторожностью, тем самым позволив незваному гостю отравить себя, — я всего лишь хочу знать как обстоят дела. Я часть армии, как и все остальные. И имею на это право! Я мигом прошмыгиваю под аркой и оказываюсь в общем коридоре. Пэнси бежит следом, попутно чертыхаясь и поправляя складки на своей юбке. — Ты сделаешь только хуже! Марта, блять, стой же! — И не подумаю! — кричу, не оборачиваясь. — И ещё я расскажу, что именно ты меня притащила. На самом деле меня охватывает лишь одно желание — ввалиться в его кабинет и заставить солдат уйти. Меня ничуть не удивляет тот факт, что Малфой разозлился, когда «грязнокровка» якобы бесследно улизнула прямо из-под его носа. Но лишать меня информации я не позволю. Я и без этого слишком долго топчусь на одном месте, выплясывая вокруг него, словно шут в доспехах. Пора действовать. — Мне тебя не переубедить, так? — я останавливаюсь, когда слышу нотку сомнения в запыхавшемся голосе Паркинсон. — Даже не трать на это силы, — усмехаюсь я, проглатывая своё возмущение, — хочешь предложить альтернативу? Тоже мимо, Пэнси, потому что я собираюсь помочь ему поймать ту девчонку, — на самом деле я безмерно горжусь тем, как правдоподобно это звучит в моем исполнении. Меня уже не передёргивает от мысли, что Малфой ищет меня. — И я здесь не ради глупых вечеринок в поместье министра. Я хочу знать, что происходит. Она утомлённо вздыхает, потирая виски. Я с надеждой наблюдаю за сменой эмоций на ее лице. — Над кабинетом Малфоя есть потайной лаз, — низким тихим голосом произносит Пэнси, наконец капитулируя, — покажу тебе, как забраться туда, если пообещаешь, что просто подслушаешь — и все. Есть. — Просто подслушаю, — активно и воодушевлённо киваю, не сдерживая улыбку, — хорошо, да! — Ни звука, ни малейшего шороха, да? — Да, да, конечно, — я переплетаю наши пальцы и сворачиваю на лестницу, ведущую к нужному этажу, — я буду тише мыши, никто не заметит. Идём скорее.***
— И как я по-твоему должна сюда поместиться? — я стою на четвереньках, заглядывая вглубь узкого прохода. Держу пари, сюда едва ли сможет пролезть домовой эльф. Пэнс хмыкает так, словно обыграла меня. Я хмурюсь, бросая ей испепеляющий взгляд. — Так и ползи, — быстро отвечает она, прикрывая растянутую до ушей улыбку ладонью, — тебя подтолкнуть? — Ты что, думаешь, что я дам заднюю? — подскакиваю на свои две и, не отводя пристального «вот-смотри-как-могу» взгляда от игриво прищуренных глаз Пэнс, я расстёгиваю пуговицы сорочки и сбрасываю ее к ногам. — Симпатичный топ, — замечает она, одобрительно кивая, тем самым вогнав меня в краску, — тебе очень идёт белый. Стоп. А ботинки зачем? — Слишком тяжелые, — швыряю пару обуви на пол и делаю глубокий успокаивающий вдох, — так будет легче передвигаться. — Ты сумасшедшая. — Слишком много ошибок в слове «находчивая», — ухмыляюсь я, собирая волосы в низкий хвост, и снова опускаюсь на четвереньки. — Клянусь, Марта, это первый и последний раз, когда я нарушаю правила ради твоего интереса к Генералу, — наклонившись, шипит она, пока я осторожно заползаю внутрь потайного лаза, — и я заберу тебя сразу, как только мы закончим. Никуда не уходи. — Интереса? — возмущённо сбрасываю с волос густую паутину, — что ты заладила? Я же сказала, что просто хочу… — обернувшись, я понимаю, что Паркинсон уже и след простыл. Собираюсь с духом и отталкиваюсь от деревянных досок, брезгливо морщась от попадающей в нос пыли. Не так давно я пробиралась сквозь более узкие ходы, спасаясь от голодных ядовитых чудовищ. Сейчас ситуация не столь удручающая, ведь все чудовища собрались этажом ниже. Задача проста. Выведать информацию. Главное — дышать, как учил Грюм. Вдох. Выдох. Вдох…ДРАКО
Половина седьмого утра. Я проглатываю зевоту, не позволяя усталости одержать победу. Недолго тру воспаленные веки с особой силой, почти до боли на коже, надеясь, что это взбодрит меня. Отнюдь. Псы поочерёдно входят в мой кабинет, который давно играет роль и спального места. Потирая подбородок, киваю на расставленные вдоль стены стулья. Сюин, Тео, Блейз и блядский Монтегю рассаживаются по местам. Пэнс встаёт возле Нотта, убаюкивающе поглаживая его кудри. Я должен с чего-то начать, но блядь. Я не могу. Перед глазами вспыхивает полыхающий Малфой Мэнор. Треск деревянных досок и запах тлеющего камня, что оставили отпечаток в моей памяти, заставляют желудок скрутиться в тугой узел. Виски пульсируют. Я откашливаюсь и как можно быстрее выдвигаю самый верхний ящик в письменном столе, чтобы достать почти полную бутылку бурбона. — Что у вас? — вопрос, обращённый ко всем, но глазами я смотрю лишь на Теодора, который, исходя из опыта, является самым наблюдательным членом отряда псов, — какие предположения? — Говорить рано, пожиратели и часть наших все ещё ищут людей под завалами, — Нотт наклоняет голову навстречу пальцам Пэнси и обессилено опускает веки, пока его невеста бережно перебирает каштановые пряди, — дай мне неделю, и я что-нибудь нарою. Даю добро, кивая. Делаю небольшой глоток и облизываю губы, наслаждаясь покалывающим горло напитком. — А что Тёмный Лорд думает на этот счёт? — Блейз крутит колёсико маггловской зажигалки, которую он обычно прячет во внутреннем кармане пиджака. Игрушка опасная с точки зрения правил режима Волдеморта. Никаких маггловских приблуд. — Или ты решил провести собственное расследование? — Нечего расследовать, — не глядя, сажусь на письменный стол, смахивая с лакированной поверхностиГЕРМИОНА
Шесть пар шокированных глаз без стеснения въедаются в мою кожу. Откашливаюсь около минуты, выплёвывая на колени густую грязную слюну. Протираю руками глаза, снимаю с волос липкую паутину. Быстрым взглядом окидываю свою кожу и, не обнаружив царапин, позволяю телу расслабиться. В этот раз мне скорее повезло, чем нет. Хотя… — П-привет, — господи, Грейнджер. «Привет»? Ты серьезно? Малфой поджимает губы. Исподлобья смотрит на меня, раздраженно раздувая ноздри. Я медленно сползаю со стола и вспоминаю, что оставила сорочку в коридоре. Обнимаю себя за плечи, стараясь скрыть тело от лишних глаз. Безуспешно, разумеется. Сейчас мне не остаётся ничего другого, как виновато въесться глазами в пол и стойко проглотить тонну обвинений. Что ж, я готова. — Вышли все. Его низкий хриплый голос заставляет желудок сделать тройное сальто. Я вжимаю голову в плечи, выстраивая ментальные стены. Поднимаю взгляд к его лицу и замечаю, как на щеках горит легкий румянец, а серо-голубые глаза стремительно темнеют, придавая взгляду хищное настроение. Сглатываю, боковым зрением смотря в сторону Пэнси; она жует губу и осуждающе покачивает головой. Чем-то вроде «я-ведь-предупреждала-тебя» веет от ее взгляда. Игнорирую, быстро возвращая внимание к пальцам своих ног. Туфли тоже остались в коридоре. Блеск, Грейнджер. Такого масштабного фиаско ты ещё не терпела. Забини вместе с Паркинсон выводят Тео в коридор. Сюин, сгорбившись, плетётся следом. Монтегю скалится, скользнув языком по верхнему ряду зубов, прежде чем покинуть кабинет Драко. Я проглатываю накопившееся в горле волнение. Щелчок дверной ручки. Только он, я и недопитая бутылка чего-то крепкого, судя по витающему в воздухе благоуханию. — Ты подготовила какое-нибудь оправдание, пока подслушивала? — Драко, не глядя, взмахивает палочкой, и тёплый свет большей половины канделябров гаснет. Комнату окутывает полумрак, — Или мне дать тебе пару минут на это? — Я знаю, ты злишься, — я обхожу стол, отступая, когда Драко шагает в мою сторону, — я понимаю, как это выглядит, но я прошу тебя... просто выслушай. — Значит, придумала, — его розоватый нос дёргается, демонстрируя накопленное раздражение, — как много времени займёт твоя оправдательная триада? Он показательно встряхивает рукой и смотрит на циферблат наручных часов. Золотой ремешок поблёскивает в тусклом свете свечей. — Не волнуйся, я сразу перейду к основной части, — его левая бровь выгибается, уголки губ едва заметно дергаются, — я хочу участвовать. Он делает глоток и морщится, протягивая мне бутылку. Отказываюсь, качнув головой. Не время пить, когда положение Волдеморта шатко. Я окажусь полной дурой, если не воспользуюсь моментом. — Я думал, ты о выпивке, — разочарованно тянет он, распахивая окно. Становится прохладно, и я растираю плечи руками, чтобы согреть кожу. — Ты можешь быть серьёзным? — возмущённо гну свою линию, пока Малфой плюхается в обтянутое бежевой кожей кресло, расположенное рядом с набитым книгами стеллажом, — я знаю, что ошиблась, Драко. Позволь мне исправить свою оплошность. — Ты не ошиблась, Марта, — он салютует мне почти пустой бутылкой и откидывает голову на мягкую спинку, — ты ослушалась. Это разные вещи. — Я должна была просто сбежать, пока остальные сражались? — едва ли не кричу, возмущённо жестикулируя. Он ставит бутыль возле своих ног и, хрустнув шеей, распрямляет плечи. Его взгляд расфокусирован из-за выпитого алкоголя, но Малфой изо всех сил пытается выглядеть трезвым. Это было бы забавно, если бы не плачевные обстоятельства. — Сколько раз ты вот так нагло подслушивала за мной? — он склоняет голову вбок, подбирая щеку рукой. Его взгляд прикован к моему стремительно краснеющему лицу, — ответь, раз уж ты здесь. Мнусь около минуты, прекрасно осознавая, как это выглядит. Просто чертов сумбур. Вот так попасться на подглядывании. — Это первый, — мой голос звучит бесстрастно, но уверенно. Обтянутое кожей кресло скрипит, когда Малфой медленно поднимается на ноги. Его немного ведёт в сторону, и, в попытке удержаться на ногах, Драко хватается за стеллаж, сваливая несколько фолиантов. О, Мерлин. — Ты могла погибнуть, — облизнув губы, выпаливает он, а я замечаю странную, казалось, совсем не присущую этому человеку эмоцию. Страх? — Ты слабая и неопытная. — Я могу быть полезна, — перебираю всевозможные варианты, способные перевесить чашу в мою сторону, — я могла бы прочищать леса вместе с Блейзом или охранять территорию Великого Лор… — Марта! — сорвавшись на крик, он бьет кулаком в стену. Я вздрагиваю, — ты просто, блядь, невыносима! — Я больше не хочу махать палкой на тренировочном поле лишь потому, что ты считаешь меня хуже остальных! — я понимаю, сейчас не время тешить самолюбие, но даже в отряде мерзких псов оставаться в тени я не собираюсь, — поставь меня на границы? Я слышала, что говорил Сюин. Я знаю, что Грейнджер попытается бежать. Магия — превосходное явление природы, но многие ли из твоих солдат владеют оружием? Я замечаю, насколько близко мы друг к другу лишь тогда, когда запрокидываю голову, чтобы не прервать тесный зрительный контакт. Втягиваю носом терпкий запах спиртного. Томный взгляд Драко изучает меня, ожидаемо задержавшись на гематоме, что нарочно оставил Монтегю. Кончики пальцев покалывает от желания коснуться щеки и скрыть место удара, чтобы он наконец прекратил смотреть на меня с жалостью. Но я стою как вкопанная, продолжая пялиться на его приоткрытый рот. Момент кажется настолько интимным, что мое воображение самовольно начинает рисовать в голове возможное продолжение этого вечера. Взгляд опускается к его шее и вздутым венам. Интересно, мог ли запах спиртного опьянить меня? Возможно ли это в теории? Надеюсь, что да, иначе я попросту теряю рассудок. — Грейнджер одержима демонической силой. Она могла запросто убить тебя, а я бы ничего не сделал. Если я говорю бежать — ты бежишь. Если я приказываю сложить палочки и смешаться с толпой — ты подчиняешься, потому что ты, — он тычет в меня пальцем, сдвигая нахмуренные брови, — дала мне слово, когда вернулась тогда. После проваленного задания. Ты обещала, что не станешь идти на попятную. Жалею, что отказалась от выпивки. Кажется, ещё немного, и я потеряю контроль, пырну его припрятанным в брюках кинжалом и скроюсь с места преступления. Он шутит. Он блефует. Это невозможно. «— Убей.» Делаю вдох, и глоток горячего воздуха подкатывает по горлу. Меня охватывает паника. «— Убей его. Убей сейчас же.» Меня будто с ног до головы ошпаривает кипяток, а после накрывает густая снежная лавина, когда в сознании снова всплывает тот голос. Клянусь Мерлином, я была уверена, что мне показалось. «— Ну же, смертная! Уничтожь его. Убей. Вырви ему сердце. Или я напрасно наделил тебя могуществом?» Остерегаясь, затаив дыхание, я перевожу взгляд на разбросанные повсюду книги; «Демонология.» «Экзорцизм.» «Демоны, и как их одолеть.» «Демоны, и как расторгнуть договор.» Меня снова бросает в жар. Значит, Джерри не ошибался? — Марта? — прохладная ладонь опускается на мое плечо, скользит к локтю. Длинные пальцы Драко смыкаются вокруг моей руки, помогая устоять на ногах, — Салазар, да ты вся горишь. — Я в норме, — отстраняюсь, пытаясь взять себя в руки, хотя это кажется практически невозможным, — я все ещё настаиваю, Драко. Дай мне настоящее задание, и я покажу, чего стою. Даже если я и в самом деле одержима, что звучит не более реалистично, чем детская страшилка, мне не стоит отказываться от своей цели. Хочу я этого или нет — слишком много времени и сил брошено на то, чтобы меня наконец приняли за «свою». Я просто не имею правда сдаться. Не теперь. Малфой отстраняется, поменявшись в лице. Снова прежняя непоколебимость и сосредоточенность витают в его расширенных тёмных зрачках. Он неспешно бредёт к столу и выдвигает один из ящиков, чтобы достать набор магических шахмат. В самом деле? Он хочет сыграть со мной? — Я даже не знаю, на какую позицию тебя поставить, — Драко пристально смотрит на шахматные фигуры, пока я неуверенно топчусь в паре метров от него, — конь? Нет, ты слишком медленна, — он смахивает белого коня с доски, и фигура летит на пол, — ферзь? Тоже мимо, паршиво ориентируешься на поле боя. Королева? Хм, — он вертит ее в пальцах, ехидно вытягивая уголки губ в ухмылке, — тоже нет. Ты слишком милосердна, — отбросив фигуру в сторону, Малфой выпрямляется. Притягивает новую бутылку и делает щедрый глоток, с вызовом рассматривая на меня. — Может, я просто запру тебя в своей спальне и буду любоваться с утра до ночи, — его голос льётся мягким бархатом, и я забываю, как дышать, — что скажешь? — Скажу, что ты пьян, и это непозволительно для твоей должности. — Ты опоздала, — усмехается он, закатывая глаза, — в этом замке меня регулярно отчитывает Пэнс. Хочу достойно ответить ему, но, щёлкнув зубами, я замолкаю. Понимаю, что нет никакого смысла продолжать этот в никуда ведущий диалог. — В таком случае, я хочу взять пару выходных, — равнодушный, почти отсутствующий голос. Не показываю никаких эмоций, пока внутри меня разрастается огромная чёрная дыра, — раз я все равно не нужна тебе. Он разочарованно смотрит на меня, пока я старательно избегаю его взгляда. — Никаких проблем, — кивает, убирая шахматную доску обратно в ящик, — к тому же в замке сейчас опасно. Я как раз хотел тебе предложить небольшой отпуск. Быстро киваю и направляюсь к двери. Слёзы подкатывают к горлу, плечи содрогаются от грядущей истерики. Держу себя в руках, пока он не окликивает меня. — Марта, — застываю в дверном проеме, но не оборачиваюсь, — я надеялся, что ты здесь из-за того, что соскучилась, а не потому что вновь решила ослушаться. Сглатываю солёную слюну и не сдерживаю надрывного вздоха. Захлопываю дверь и мчусь к лестнице. Никаких эмоций, Грейнджер, возьми себя в руки, ты должна думать о Джинни и завтрашнем побеге. Южный лес, голубая ель с надломанной веткой. Четыре утра.ДРАКО
Ее зубы впиваются в нижнюю губу, а влажные глаза суматошно бегают из угла в угол, старательно избегая моего взгляда. Что я сделал не так? Что ее так расстроило? До конца не могу поверить, что Марта так желает выслужится перед Волдемортом. От одной этой мысли меня скручивает зудящая тревога. Ей это не нужно, я не хочу для Марты всего этого военного дерьма. Отхлебнув немного Бурбона, зачем-то бросаю ей безразличный жест, совершая фатальную ошибку: — Никаких проблем, — смахиваю шахматную доску в открытый ящик, — к тому же в замке сейчас опасно. Я как раз хотел тебе предложить небольшой отпуск. Не удосужившись ответить, она молча намеревается уйти, и я понятия не имею, как заставить ее остаться. Я чертовски хочу, чтобы она осталась. — Марта, — слова вылетают быстрее, чем охмелевший мозг предпринимает нелепейшую попытку, — я надеялся, что ты здесь из-за того, что соскучилась, а не потому что вновь решила ослушаться. Она останавливается в дверном проёме. Застыв в ожидании, я наблюдаю за ее напряженными плечами. «Прошу тебя, Марта, останься», — твержу про себя, потому что боюсь произнести это вслух. Ладони свербят от назойливого желания наложить на дверь запирающие чары. Но я, конечно, нихрена не делаю. Стою, как чертов столб, пока она выныривает в коридор и оглушающе хлопает дверью, оставляя меня один на один с недопитой бутылкой. У меня есть немного времени до рассвета, чтобы понять, что больше опьяняет меня: почти выветрившийся бурбон или пленительный запах её шелковистых волос. Драко Малфой, ты идиот.ГЕРМИОНА
Сырые от первого снега ветки продавливаются под ногами, пока я вышагиваю сквозь лесные дебри. Я неспроста выбрала столь тернистый путь — на протоптанной тропе может быть опасно, как бы парадоксально это ни звучало. Джинни идёт посередине, Симус, оснащённый взрывными зельями, замыкает строй. Рон безустанно пялится на меня, и на двадцатой минуте нашего пути я начинаю выходить из себя. — Я уже сказала, что разберусь, — фыркаю, переступая через обвалившееся бревно, — можешь не смотреть на меня, — делаю неоднозначный жест, — вот «так»? — А какой реакции ты ожидала? — он отодвигает ветви, чтобы пропустить меня вперёд, — что-то вроде: « ерунда, Гермиона. Подумаешь, демон овладел твоей душой и ты в смертельной опасности!» Шикаю, скривив лицо от его назойливых лекций. Клянусь Мерлином, сейчас не лучшее время, чтобы отчитывать меня, кстати, без всякого на то повода. — Я не в опасности, — инстинктивно ускоряю шаг, чтобы оторваться от него, но мой старый друг быстро догоняет меня, — лучше подумай о Джинни. Ты правда готов оставить сестру? — С ней будет Симус. А ты все еще вьёшься вокруг наших врагов, откровенно рискуя. — У меня все схвачено, — затылком чувствую, как он закатывает глаза и ворчит себе под нос. Мы проходим длинный путь, периодически проваливаясь в ледяные лужи и мелкие звериные норы, припорошенные снегом. Я неспроста решила не использовать согревающие чары, ведь каждая палочка пронумерована и легко может быть изъята ради проверки. Тотальный контроль Волдеморта. Морщусь от отвращения и кипящей в горле злобы, вспоминая тщеславную физиономию: «—Что насчёт сердечной жилы давнего врага, которого лишь спустя долгие годы мучительного ожидания мне удалось уничтожить?» Носком солдатского сапога пинаю землю, и мокрая листва прилипает к железному носку. Ворчу, вытирая грязь о снег. — Ты стала какой-то раздражённой, — замечает Рон разочарованным голосом. Я игнорирую его замечание, подтягивая лямки тяжёлого рюкзака, собранного для Джинни. — Очевидно, что это влияние демона! — Господи, Джерри, да хватит уже! — обернувшись, я окончательно срываюсь, — ты не помогаешь, ясно? Не хочу ничего слушать о демонах и прочей ерунде, а «раздражена» я лишь потому, что Рон, — бросаю Рональду самый гневный взгляд, на который я только способна, и, судя по его округлённым глазам, это срабатывает, — уже битый час достаёт меня расспросами. Я ничего не знаю! Ясно? Все члены ордена молча переглядываются, я едва ли не извергаю огонь. Джинни, ненадолго застыв, сжимает губы, чтобы не расхохотаться. Это заставляет меня немного успокоиться и ухмыльнуться ей. — Идём, времени в обрез. Возглавлять операцию странно, непривычно, но чертовски приятно, лгать не стану. Перед тем как скомандовать, я по привычке бросаю Грюму сомневающийся взгляд, чтобы получить одобрительный кивок. И я получаю, каждый раз улыбаясь до ушей. Наконец он передал командование в мои руки, окончательно поверив в меня. Это вселяет уверенность. Мы проделываем долгий выматывающий путь. Обернувшись, я замечаю, как Джинни держится за округлённый, но все ещё едва заметный живот. Она тяжело дышит и вырывается из строя. Сбросив рюкзак в руки Рональда, немедля подхожу к ней. — Мы можем передохнуть, Джинни, — говорю ей, ласково поглаживая спину, — если ты устала, то нет никаких проблем. Давай сделаем остановку. — Годрик милостивый, Гермиона, — она ворчит, отодвигая меня с пути, — я беременна, но не больна. Не сдержав улыбку, наблюдаю за отважно пробирающейся сквозь колючий куст Джинни. Уверена, с такой матерью малыш никогда не пропадёт. — Мне все же интересно, Грейнджер, — Аластор догоняет меня, и мы немного замедляемся, чтобы поговорить один на один, — кто те смельчаки, напавшие на дом Люциуса? — Я же сказала, один из псов организовал покушение. — Да, но кто исполнитель? Меня не меньше интересует ответ на этот вопрос. Помимо Греков я точно видела целую ораву британцев, облачённых в кожаную экипировку. — Я обязательно выясню, Аластор, — он кивает, принимая мой ответ, — кстати, я заметила одну интересную деталь. — Какую? — хмурится он, прислушиваясь. — Они не использовали магию, — полушёпотом говорю я, чтобы не привлечь лишнего внимания остальных, — волшебники из Греции бросали Аваду направо и налево, а вот британцы… они использовали зелья и ножи. Мы синхронно останавливаемся и ошеломлённо пялимся друг на друга. Кажется, пазл в наших головах складывается в две одинаковые картинки. — Ты же не думаешь… — Подземный город? Нет, конечно, нет, — натянуто улыбнувшись, я ускоряю шаг, — идём, нужно поторопиться. Уже светлеет. — Гермиона, — вытянув шею, я вопросительно киваю впереди идущему Симусу; склянки с зельем в его сумке гремят, и каждый раз я рефлекторно жмурюсь, готовясь к незапланированному взрыву, — если… я хотел сказать, когда все закончится...ты лично убьешь Малфоя? Довольно простой вопрос, на который всего месяц назад я бы без раздумий ответила заливистым смехом, потому что ответ очевиден — да. Но сейчас я колеблюсь, прежде чем выдать свою правду, с которой уже несколько недель отчаянно воюю. Не думаю, что прониклась к убийце настолько, что готова проявить жалость. Нет, Малфой все ещё остаётся изменником, преступником, головорезом и попросту слишком уверенным в себе, но… Что-то заставляет меня сомневаться. Несмотря на это, я уверенно киваю, перепрыгивая через сугроб: — Да, с ним будет покончено. — С кем будет покончено, Грейнджер? Этот голос сложно спутать с чьим-то другим. Громкий вздох застревает в горле и отдаётся в ушах. Оборачиваюсь, и обледеневшие волосы больно хлещут по лицу. Дыхание перехватывает. Малфой. Он вышагивает из-за ствола дуба, покрытого рваной корой, и пронизывает меня ненавистным взглядом, наводя прицел прямо на мою голову. — Бегите! — кричу я, хотя понятия не имею, что делать. С лязгом достаю кинжал и, метнув его вперёд, скулю от горькой досады, ведь Драко слишком просто уворачивается. Вокруг нас раздаются хлопки, псы один за другим аппарируют, заключая орден в круг. Ловушка. Бежать некуда. Сражаться или погибнуть здесь, средь высоких деревьев. Рядом раздаётся отчаянный крик Джинни. Оборачиваюсь, с ужасом наблюдая, как Теодор набрасывает на неё магический капкан — то самое изобретение Паркинсон. Проваливаясь в снег, я несусь к ней, не думая о последствиях, но еще одна ловушка летит на меня и тугим жгутом обвивается вокруг запястий. Мышцы скручиваются и ноют, а ноги подкашиваются. Падаю на колени, ощущая, как магия покидает мое тело. Завалившись на бок, погружаюсь щекой в снег. Пара сапог неспешно приближается ко мне. Ледяная корка громко хрустит под его подошвой, сопровождая каждый шаг. Хочу поднять взгляд, но сил совсем нет, я словно тряпичная кукла, безжизненный манекен. — Грейнджер в штаб, остальных прикончить, — нет, нет, пожалуйста! От макушки до кончиков пальцев меня пробирает дрожь, немой вопль бьется об рёбра. Нельзя умирать. Только не так, только не сейчас. Думай, Грейнджер. Малфой скользит режущим взглядом вдоль моего тела и задерживает внимание на моей дрожащей от страха челюсти. Кровь стынет в жилах, когда уголок его губ тянется вверх. — Давай поиграем, мышка, — он издевательски постукивает пальцами по бедру, демонстрируя мне прикрепленную к брюкам магическую ловушку, — я дам тебе фору, — несколько шагов назад, не поворачиваясь к нему спиной, — десять секунд, чтобы попробовать убежать. Отдаленно слышу, как смело Джинни сопротивляется. Как гремит сталь, как трещат тугие верёвки. Кто-то из псов упивается хохотом, когда связанный Рональд рычит на них, подобно загнанному в загон зверю. — Один, — он клацает языком, и этот щелчок отдаётся скручивающим спазмом в моем животе. «— Грейнджер одержима демонической силой. Она могла запросто убить тебя, а я бы ничего не сделал.» — Два… Это еще не конец. Пора проверить твою невероятную теорию, Драко. Подчерпнув несчастные крохи решимости, приподнимаюсь. Чувствую концентрацию горячей вибрации в пальцах, руках и груди. Нечеловеческий прилив сил медленно наполняет меня. Чувствую, как он течёт по венам, как густеет кровь. Громко и размеренно дышу сквозь зубы, исподлобья глядя на явно встревоженного Генерала. — Что ж, приятель, — шепчу своему демону, надеясь, что он услышит, — если ты есть, мне нужна твоя помощь. Кажется, самое время проснуться.