Прозрение

      По дороге домой Тимуру снова начали названивать из «Избавления». К гадалке не ходи, если бы юноша взял трубку, услышал бы очередное «Заходи поболтать о прошлых деньках».       Чёрт с ними. Тимур скинул вызов, запрыгнул в первый попавшийся автобус, идущий в нужном направлении, и поехал туда, где не был несколько месяцев. Он решил, что нужно выяснить всё самому. Избавленцы хотят выудить информацию у него. Так вот пусть будут готовы тоже расстаться с секретами. Даже если про Рафаэля уже кто-то знает, это ещё не конец. Лучше хотя бы немного быть в курсе планов конторы, чем пребывать в неведении.       Может, им с вампиром уже пора бежать, сверкая пятками? Рафаэлю пора скрыться? Вампирша — полбеды. Может, это ему, Тимуру, сейчас нужно защищать Рафаэля, нечеловечески сильного хищника? От избавленцев. Не так уж он и бессмертен, в конце концов!       Так что через двадцать минут Тимур уже шёл по знакомым коридорам. Он решил узнать максимум. Пригодится. А заодно, возможно, и про эту Лизу рассказать. Пусть прижмут к стенке…       «Избавление» не изменилось. Всё те же серые кабинеты, всё те же потрёпанные плакаты со способами борьбы с крысами и мышами, прейскурант цен на услуги… Всё как надо. Официально это был офис службы по отлову крыс. Таким он и казался.       Но Тимур знал, куда пришёл.       — Здрасте, — без особого энтузиазма поздоровался он с шефом.       Тот заулыбался, даже поднялся со своего стула, чтобы обнять и похлопать ценного сотрудника по плечу. Такое радушие было немного странным, но Тимур чуть улыбнулся. Если отбросить все события этой зимы, то работа в «Избавлении» ему и правда нравилась в своё время, да и про начальника он ничего плохого сказать не мог. Суровый мужик, бывший военный, он просто делал свою работу. Избавлял человечество от паразитов, будь то мыши, крысы или кое-кто в разы крупнее.        — Я ненадолго, — сразу обозначил Тимур, усаживаясь на тот самый продавленный стул. — Вы хотели со мной поговорить?       — Да, хотел. Чаю?       — Нет, спасибо. Я шёл домой, вообще-то… Мама там ужин приготовила.       — Это хорошо, что ужин… Сам-то как? Отошёл после того?       — Всё хорошо, я же говорил…       — Давай-ка, по-честному, Тимур. Я хотел поговорить о той… особи, за которой ты наблюдал в Софроновске. Рафаэль, кажется?       — А какой смысл? Все убиты, разве нет? И он тоже.       — В общем да, но именно та особь пропала до кремации.       Тимур убедительно, как сам думал, изобразил удивление.       — Сам понимаешь, трупы ходить не умеют, стало быть, он сбежал живым.       — И причём тут я?       — Ты, кажется, наблюдал за ним ближе, чем издалека. Подвергся его влиянию. Был с ним знаком лично. Ты даже кхм… защищал его. Разве нет?       — Было дело, но давно. Я завязал с вашей работой и стараюсь забыть всё как страшный сон. Всё, что знал — рассказал. Половине вы даже не поверили. Тогда какой в этом смысл сейчас?       Сергей Сергеич изучающе взглянул на Тимура и побарабанил пальцами по столу.       — Есть подозрения, Тимур, что особь могла вернуться за тобой. Есть сведения, что похожий по описанию вампир сейчас живёт у нас в городе. Тихо живёт. Следов за собой не оставляет. Как уж он питается — не знаю, но сведения такие есть. Может, конечно, наблюдатель у нас обознался. Новички, знаешь ли, спят и видят, как найдут «крысу». Да и сами «крысы» обычно быстро копят трупы за своей спиной…       — И?       — Не слыхал об этом ничего?       — Нет. Я же говорил. Вы что, думаете, что я в здравом уме скрывал бы вампира в городе?       — Это было бы глупо, конечно, но с чем чёрт не шутит?       — Вы обо мне плохого мнения. Что вы от меня сейчас-то хотите?       — Понаблюдал бы, как в старые времена, а?       — Ничего не обещаю, но постараюсь. Сейчас я даже без наблюдений могу сказать, что в городе есть «крыса», но не та, о какой вы думаете. Вампирша. Хрупкая блондинка. Сегодня видел её в универе лично. Пришла с моим другом, типа его девушка. Вы бы за ней гонялись, а не за воображаемыми особями.       — Вампирша, говоришь? Разберёмся. Так-то у нас есть новичок в твоём ВУЗе, но он что-то редко приходит. Раньше проявлял больше рвения.       — Сессия на носу, — пожал плечами Тимур. — Рефераты, зачёты, курсовые…       — И то верно, — кивнул Сергей Сергеич, уже набирая на том самом, стареньком кнопочном телефоне какой-то номер одним пальцем. — Наблюдателей в Институте обзвоните, пусть присмотрят за студентом… Как, говоришь, твоего друга зовут?       — Максим Миронов.       — Максим Ми…       Сергей Сергеич резко встал и буквально заорал в трубку:       — Вашу мать, наш наблюдатель водит за собой «крысу»! Миронов! Я не знаю, как, но нужно брать их! Чего? Ошибка?! В жопу ошибку! Извинимся! Не упустите их, вашу мать!       Тимур буквально вжался в кресло, осознавая, какую бучу он затеял. Нет, это хорошо, что поймают максову вампиршу. Но от Рафаэля не было ни звонков, ни сообщений. Он в универе. Они его схватят тоже. Схватят и убьют.       — Так Макс… наблюдатель?       — Да, — рыкнул начальник и надолго замолчал. — Ты — фартовый, Тимур. Чуйка у тебя на «крыс» что ли…       — Вроде того…       — Ладно, спасибо, что зашёл. Мне, как видишь, надо в твою богадельню…       Тимур послушно встал, но когда Сергей Сергеич начал застёгивать под пиджаком портупею для спецоружия, понял, что не готов снова видеть Рафаэля мёртвым. Или не увидеть его больше никогда.       — Я с вами.       — На кой чёрт? Ты же сказал, что с тебя хватит, э? А там хрен знает что будет.       — Хочу убедиться, что Макс в порядке. Он мой друг, — соврал Тимур. Он хотел проследить, но вовсе не за Максом.       «Только бы не тронули Рафаэля… Только бы его не ранили и не убили…»       Ввалившись в кабину машины с логотипом «Избавления» на капоте, юноша мог думать лишь об этом.       Он достал телефон, взглянул на экран. Там по-прежнему было пусто. Вы: 17.43 Раф, уходи из универа. 17.43 УХОДИ!!!!!!!!!!! 17.43 Срочно!!!!!! Ответа не было.

***

      — Ну, и где она?       Рафаэль быстро нашёл Макса, но вот так просто выцепить его на разговор не удавалось — слишком много народу. Макс петлял по коридорам универа, пока Рафаэль не нагнал его около одной из аудиторий, не обращая никакого внимания на шквал СМСок.       Он схватил его за локоть и впихнул в распахнутую дверь. Там ещё сидела с бумагами какая-то пожилая преподавательница, но вампиру достаточно было взглянуть ей в глаза и вежливо напомнить о времени, и бедная женщина поспешила уйти.       — А, герр Натану, — с нарочитой весёлостью воскликнул студент.       — Где она, я тебя спрашиваю?       — Кто?       — Лизель.       — Не знаю, — придурковато улыбался Макс, смело глядя вампиру в глаза. — Она сказала, что ты придёшь, герр Натану. Она всё так и планировала.       — Что ты несёшь?       Рафаэль даже не чувствовал, а явно видел, что Макса крупно колотит дрожь, и она явно была не от страха. Впервые за месяцы учёбы этот парень не испытывал страха. Даже наоборот… Если судить только по запаху, то это было скорее возбуждение и восторг. Он был как раззадоренный пёс в предвкушении зайчатины на охоте. И при этом Макс обливался потом и лихорадочно сверкал глазами с расширенными зрачками.       — Лизонька была права. Ты пошёл за мной. А она пойдёт за Тимуром. Всё идёт по плану.       — Он же твой друг.       — Он — твоя подстилка. Он мне не друг. Лизонька сказала, что вампирские подстилки ни на что не годятся. Подстилки — не люди. Они просто подстилки. Хуже животных.       Рафаэль всмотрелся в его глаза и стиснул зубы от внезапного понимания.       — Ты пил её кровь?! — рявкнул вампир, встряхнув парня за воротник футболки.       — Да, пил! — как хищник, ощерился, Макс. В его глазах появилось безумие. Голова задёргалась в странных тиках, а дрожь по телу усилилась. — Я стану бессмертным!       — Ты станешь безмозглой скотиной! Что ты наделал?!       — Нет! Я стану таким же, как вы! Сильным, всемогущим, красивым! Лизонька сказала, что возьмёт меня с собой! Мы вечно будем вместе. Я хочу есть. Голод. Голод. Я хочу есть. Пусти меня поесть.       Вечный голод, который ничем не утолишь.       «Всё, он обращён. Его уже не спасти.»       Рафаэль отступил в сторону, преграждая Максу путь к двери. Там, за дверью, люди… Много людей. Конечно, большинство занятий уже закончены, но в здании ещё остались студенты-вечерники, преподаватели, персонал. Обращённый не остановится, он будет охотиться на всех, кого увидит. Его устроят даже кошки и подвальные крысы. Рассудок явно покинул его.       Макс затих на минуту, даже заснул, как показалось Рафаэлю, но в следующее мгновение, уже не человек, а дико вопящее животное кинулось к вампиру, начало царапать его, бить кулаками и рваться укусить, и если бы на месте Рафаэля был человек, это была бы первая жертва обращённого.

***

      Тимур никогда не участвовал в операциях по захвату «крыс». Он всегда был лишь теоретиком, а после, будучи наблюдателем, вляпался в такое, что желание воевать с вампирами у него отпало. Сейчас он не жалел, что покинул «Избавление». Жалел только о том, что не знал системы их работы и правил. Как они будут действовать? Аккуратно и незаметно или же открыто, как спецназ? Хотя, имел ли он право сравнивать их со спецназом, если и об этом знал крайне мало. Вряд ли пару фильмов можно счесть достоверным источником информации.       Тимуру оставалось только следовать за бывшим начальником и надеяться найти Рафаэля первым. Найти и увести. Бойцы «Избавления» были в штатском, ничем не отличались от обычных посетителей университета и студентов. Будто по какому-то беззвучному указанию, они разошлись в стороны и постепенно рассредоточились по зданию. Прочёсывали аудитории одну за другой.       Сергей Сергеич достал пистолет, выглядящий в его большой ладони скорее игрушкой. Там были серебряные пули. Тимур вздохнул. Он ведь говорил, что серебро не смертельно для вампиров, и всё равно избавленцы продолжали использовать только его. Ну, ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть.       — Часто такие операции проходят? — тихо спросил Тимур. Хождения по коридорам стали казаться скучными и появилась надежда, что Рафаэля тут уже и вовсе нет.       — Не то чтобы… Раньше, бывало, и лет по десять никто не появлялся. А теперь мёдом им тут, что ли, намазано… Ну-ка, открой вот эту дверь.       Тимур открыл.       И чьи-то сильные руки тут же перехватили его за грудь и куда-то потащили.       — Тварь! Крыса! — заорал Сергей Сергеич, нацеливаясь на кого-то за спиной Тимура, но сам юноша буквально побелел от страха, ведь это он прикрывал сейчас кого-то собой, в него попадёт серебряная пуля, если начальник выстрелит. Да неважно, какая пуля! Хоть деревянная. С такого расстояния его убьёт любая.       — Не стреляйте! — замотал Тимур головой, судорожно схватившись за крепкие руки на своей груди. Ткань одежды была знакомой на ощупь, но влажной, какой-то жирной.       Опустив взгляд, парень увидел, что это руки — любимые руки — Рафаэля, но они в крови по самый локоть. Господи, что же там произошло…       — Тим, прости… Прости, мышонок, прости… — говорил ему вампир, оттаскивая всё назад и назад.       Сергей Сергеич шагал за ними и пытался прицелиться, но стрелять не решался, чтобы не задеть Тимура.       — Дайте мне уйти! Я никого не трону! — сказал начальнику «Избавления» вампир.       Судя по тому, что тот и не думал бросать оружие, Рафаэль не мог поймать зрительный контакт и заставить его отступить.       — Тварям нет веры. Отпусти парня! Он и так натерпелся из-за тебя!       — Он натерпелся из-за вас! Дайте мне уйти, и его больше никто не тронет!       — Мать твою, так ты всё же покрывал его! — взъярился Сергей Сергеич, уставившись уже в глаза перепуганному Тимуру.       — Он другой… — замотал головой Тимур. — Дайте ему уйти. Нам! Дайте нам уйти! Ищите вампиршу!       Кажется, начальник заколебался. Не к вампиру, так к бывшему подчинённому он всё же мог прислушаться. Но легче от этого не стало. Земля у юноши буквально ушла из-под ног, когда раздался выстрел.       Только выстрелил не Сергей Сергеич, а кто-то другой, стоящий сзади, за их спинами.       Тимур вскрикнул. Плечо пронзила боль. Руки — крепкие, обнимающие — ослабли и выпустили Тимура, так что в итоге колени подогнулись. Он начал заваливаться на пол. И плакать.       Как ребёнку, ему было так обидно сейчас. Что ему не верят. Что больно. Что хочется жить. Хочется, чтобы пожалели. Хочется уснуть.       — Идиоты! Думайте, куда стреляете! Вы попали в своего! Тимур! Тимур! Дыши, парень, дыши… Ищите белобрысую тварь! Баба! «Крыса»! Ищите! И «Скорую» сюда!       Голос начальника понемногу затухал. Тимур смотрел на Сергея Сергеича и не мог сосредоточить на нём свой взгляд, потому что искал совсем другие глаза — чёрные. А их не было. В суматохе вокруг раненого Рафаэль пропал.       «Не бросай меня. Раф, не бросай. Мне без тебя плохо»       В глазах сомкнулась темнота.